Annual report of the commissioners of the District of Columbia

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LE

CORRESPONDANT

‘RECUEIL PERIODIQUE.

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LE

CORRESPONDANT

RECUEIL PERIODIQUE.

RELIGION, PHILOSOPHIE, POLITIQUE,
SCIENCES,
LITTERATURE, BEAUX-ARTS.

TOME VINGT-NEUVIEME.

PARIS
LIBRAIRIE DE CHARLES DOUNIOL, EDITEUR

RUE DE TOURNON, 29.

1852

Tome XXX. — 4 Livraison. VENDREDI, 40 OCT. 4854,

i

LE

CORRESPONDANT

LA

PHILOSOPHIE ET LES CONCILES

EN FRANCE.',

(2° ARTICLE.) =

Til
UN DERNIER MOT AUX ECLECTIQUES.

Poisque nous avons commencé & nous occuper des rationalistes ,
nous voulons leur dire une derniére parole avant de nous adresser aux
traditionalistes. :

Il n’est jamais honorable d’insulter les vaincus, encore moins les
morts; aussi cette intention est-elle loin de notre pensée et de notre’
volonté. Mais si l’école éclectique est vaincue, il est permis du moins,
il est nécessaire de le constater. Or, nous croyons qu’elle est vaincue e% ,
que son régne est fini.

{ Voir le Correspondant, t. XXVIII, p. 449.
T. XxIx. 10 oct. 1854. 4°* Livre. 1

2 LA PHILOSOPHIE

C’est en vain que le pére de |’éclectisme en France éléve une der-
niére fois la voix en sa faveur. C'est en vain que le disciple le plus 2élé
de cette école et le plus sincérement fidéle & sa fortune lui montre un
attachement exemplaire et met & son service un dévouement héroique.
Ces tentatives désespérées ne la sauveront pas. Inutilement M. Saisset
lui décerne des éloges exagérés, lui cherche des titres & Ja reconnais-
sance et 4 l’admiration publique, lui découvre des mérites inconnus ! ;
sa parole n’est point capable de la faire revivre, et son discours res-
semble trop & une oraison funébre. Ii a beau la recouvrir d’un simu-
lacre de vie, étaler aux regards les lambeaux les plus passables qui lul
restent, rappeler ce qu'elle pourrait encore; il sent lui-méme qu’elle
ne ‘peut plus que lutter contre une mort certaine. Elle est frappée au
coeur, elle ne s’en relévera pas. Et tout ce bruit factice, tous ces essais
de glorification tardive ne sont que d’inutiles réclames en faveur d’une
entreprise, nous allions dire d’une industrie, qui s’écroule.

La philosophie éclectique est en baisse : partout on |’entend redire,
et tont le monde le sent. Par qui a-t-elle été vaincue, et de quel coup
meurt-elle frappée?

Avant tout, elle est frappée, elle est vaineue par le bons sens public,
qui a fait prompte et inexorable justice de ses excés impardonnables.
Que sopt devenues ces étranges importations de |’Allemagne, ces su-
blimes inepties qui, pour passer le Rhin, s’enveloppaient de nuages et ye-
naient fastueusement s’imposer a l’esprit francais? Que sont devenues
ces essais d’un panthéisme confus et mal défini, devant un public si pers -
picace, si positif, si implacable contre tous les non-sens qui voudraient
se dissimuler sous le vague et l’équivoque de lexpression? Qu’est de-
venue la raison impersonnelle et son incarnation dans |’homme; la
pensée universelle et la substance absolue ; Vabsolu lui-méme, se per-
sonnifiant, trivité nouvelle, dans l'infim, le fist et leur rapport néces-
saire? Tout cela, a l’heurc o& nous sommes, est et demeure balayé par
la risée publique. ;

Il faut avover que sur tous ces pouts le jugement du public avait
devancé, préparé ct merveilleusement facilité le jugement des con~
ciles, et jamais l’Eglise n‘avait été moins exposée & comprometire sa po-
pularité que lorsqu’elle a proscrit de telles aberrations. Mais elle ne s'est
pas bornée 4 réprimer les excés par trop téméraires de cette philosophie ;

4 Revue des Deux-Mondes, septembre 1850.

ET LES CONCILES EN FRANCE. 8

elle I’a atteinte elle-méme, dans son principe et sa vie intime, en atta-
quant son indépendance et sa souveraineté prétendae ; en stigmatisant
jasqu’a son nom, le rationalisme, |’éclectisme, Elle demeure vaincue
par P’Eglise. ;

Elle le sera bientét, malgré ses derniers efforts, par la seule liberté.
La philosophie éclectique a vécu longtemps du monopole. Elle se disait
grande et puissante, parce qu’elle dominait. Ses dignités, ses titres, ses
faveurs étaient enviés, disputés par tous les talents et toutes les ambi-
tions, comme si en elle eit été pour l'avenir toute force et toute gran-
geur. Occupant toutes les chaires dela France, elle se complaisait & les
voir entourées de la jeunesse de tout le royaume, comme si I'attrait et
la puissance de sa doctrine eussent seuls enchainé tant d’auditeurs 2 sa
parole. La loi du 15 mars a dissipé cette illusion. Dans la lutte au sujet
de l’enseignement, la philosophie surtout avait soutenu le combat. La
victoire dela liberté n’a pas été entiére ; mais la philosophie universitaire
prétendait tout conserver ; si peu qu’elle ait été obligée de céder, c’est
pour elle une défaite. Et cette premiére défaite, si incompléte qu'elle
soit, est le principe, déja visible, de sa ruine. Il a suffi que Ja parole ait
été accordée a d'autres professeurs, pour que ses chaires aient manqué
de compétitenrs!, pour que le nombre des auditeurs ait sensiblement
diminué.

Les symptémes de sa décadence abondent et se multiplient. I! n’é-
tait pas besoin, pour la combattre et la vaincre, de causes externes;
elle est vaincue par sa propre impuissance, elle s’affaisse d’elle-méme,
et l’on peut dire qu’elle meurt d’épuisement. Quelle valeur montre-t-elle
aujourd'hui ? M. Saisset, qui vient de faire une exhibition complétede ses
produits récents, dans le but de prouver 4 tous « sa robuste vitalité, »
M. Saisset reste lui-méme confondu du résultat constaté. « Nous avons
sous les yeux, dit-il, l'ensemble des travaux sortis de l’école éclectique
depuis ces derniéres années. On peut contester la valeur de tel ou tel
livre, on peut méme nier qu’il y en ait un seul marqué da caractére des
ouvrages vraiment supéricurs. Mais... (voici la compensation ) leur

4 M. Jacques, naguére encore une des gloires de l’éclectisme, nous fait 4 ce
sujet une révélation curieuse. Si l'irritation actuelle de ce professeur en disponi-~
bilité explique la hardiesse de sa révélation, elle n’infirme point la vérité du fait;
quelle que soit d’ailleurs la cause que 8a vanité offensée cherche Alui trouver, « Dans
la plus haute école de l'Université, dit-il, 4 ’Ecole normale, l’erseignement de la
philosophie était, il y a quioze ans, l’objet de toutes les ambitions; dédaigné au- .
jourd’hui, il se recrute difficilement et mal. » (Libert¢d de penser, janvier 1851.)

A LA PHILOSOPHIE

nombre, leur variété, le sérieux esprit qui les anime ‘... » En d'autres
termes, si l’école éclectique n’a pas fait mieux, ce n’est pas la bonne vo-
Jonté qui lui a manqué.

Il faut savoir gré aa nouveau chef de l’école d’avoir omis de compter
parmi ses productions remarquables, une revue rationaliste qui s’efforce
depuis trois ans de faire quelque bruit, a Liberté de penser. C'est jus-
tice 4 la fois et habileté de sa part. Mais il offre avec confiance, comme
faisant honneur a l'Université et attestant la supériorité de ses travaux,
un ouvrage dont lui-méme est collaborateur avec M. Jacques et plu-
sieurs autres professeurs. « Le Dicttonnaire des sciences philosophiques,
il l’affirme, est un livre qui restera. Outre sa valeur propre, il aura droit
de survivre comme l'ceuvre collective d’une école dont il réfiéchit l’esprit
et résume les travaux. » Tel est donc le monument que nous laisse l’é-
cole éclectique, et ot se trouve le dernier mot de son savoir et de son
enseignement. Néanmoins, le jugement qu'il en porte lui-méme, en
définitive, nous semble peu flatteur. D'abord il nous apprend que le
directeur ou éditeur a eu besoin « surtout d’une grande fermeté, afin
d’exclure impitoyablement l’insuffisance, de mettre & sa place la médio-
crité, toujours fertile et préte a tout; de tenir en bride la précipitation
(une vingtaine de collaborateurs n’ont mis que dix ou onze ans a rédiger
ces guatre volumes) , et de faire méme la loi au talent. » Or, voici jus-
qu’a quel point il @ su fatre la lot au talent. « Les juges compétents
se sont accordés & reconnaitre que la partie la plus remarquable de ce
vaste travail (d’un travail de philosophie), c'est la partie historique. On
a sigualé un certain nombre d’ articles faibles; on a poté quelques défauts
d’accord entre jes morceaux écrits par des mains différentes. On a dit
enfin qu’en résumé, ce Dictionnaire, excellent pour la critique, incom--
plet pour la théorie, réfléchissait les qualités et les défauts de I’école d’ou
il est sorti?, » Nous avons parcouru ces quatre volumes, nous ne pour-
rions guére exprimer un jugement qui fit au fond plus sévére.

M. Saisset, parlant des écoles catholiques actuelles, prétend les hu-
milier profondément en les opposant 4 !'école brillante de 1825, et il
leur cite avec une admiration affectée les grands noms des de Maistre,
des Bonald et des Lamennais, dont les deux premiers, nous ne par-
lons pas du dernier, ne seront jamais pour nous, quoi qu’on en dise
et malgré leurs services rendus, des docteurs de I'Eglise et des maftres

Reoue des Deux-Mondes, septembre 1850. — 2 Ibid.

ET LES CONCHLES EN FRANCE. 5

de la doctrine. Nous ne voulons pas rappeler & I’école éclectique ses il-
Jastres fondateurs comme des hommes dont elle puisse s’enorgueillir &
Vexcés ; mais, en tout cas, ne pouvons-nous pas affirmer, a notre tour,
que les disciples se montrent encore bien inférieurs aux maitres et aux
bruyants professeurs de 1828.

Depuis assez longtemps, il se répand que |’école éclectique est en
pleine dissension et en voie de dislocation compléte; qu'il n’y a plus
dans son sein ni unité, ni accord, ni discipline possible. Si nous en
croyons certains bruits, dans les facultés, 4 I'Ecole normale, dans les ly-
cées et fes colléges, chacun se faisant & lui-méme sa doctrine, attaque
volontiers celle des autres, et tous celle du maitre. Nous-méme avons
entendu cette année a la Sorbonne M. J. Simon, le suppléantde M. Cou-
sin, réfuter directement, énergiquement, le titulaire de sa chaire, aux
applaudissements d'un nombreux auditoire. Ce n’est pas nous qui bla-
merons un professeor de l'Université de contredire un enseignement
détestable, aussi faux que dangereux; nous voulons seulement consta-
ter qu’il n’y aplus accord d’enseignement et de doctrine !. On dit gé-
néralement que pour faire une école, il faut un maitre et deux disci-
ples. Or, nous ne connaissons plus 4 M. Cousin qu'un disciple fidéle, le
généreux M. Saisset.

ll y a quelque vingt ans, l'un des plus célébres soutiens de
cette école intitulait superbement un de ses écrits: Comment fims—
sent les dogmes et les religions, Aujourd’hui ne pourrions- nous pas

{ Jusque dans la presse, on voit se produire, entre les éclectiques, non plus des
divergences, mais les oppositions les plus animées; et le public est admis 4 con-
naitre ces scandales de famille. Tout le monde a pu voir, sur les doctrines du
maitre, les appréciations peu ménagées de M. Gatien-Arnoult, l’un des professeurs
les plus distingués de l'Université. M. A. Jacques, naguére professeur 4 Louis-le-
Grand, disait, au mois de janvier dernier: « On peut prendre le mot d’éclectisme
dans un bon sens. Mais je déteste et je repousse de toutes mes forces ce que le
plus illustre représentant de l’éclectisme contemporain a accumulé sous ce terme.
fl en est venu de nos jours & signifier d’abord la substitution systématique de l’his-
toire 4 la science. Il signifie pis encore, 4 sayoir : une alliance impossible entre la
foi et la raison, une perpétuelle capitulation de la conscience. I] veut dire enfin,
en histoire, apologie du succés, nécessité et partant légitimité de ce qui a été et
de ce qui est. Signaler ces doctrines, c'est les réfuter. Les dépouiller du prestige font
V’Gloquence a su les entourer, c’est en mettre & nu le faux et l’odieux.» M. Jacques a
peut-étre regretté ces rudes paroles, lorsqu’il s’est yu, quelques semaines apres,
frappéd’une destitution solennelle, au moment méme 0i le disciple fidéle, M. Saisset,
Fecevait la récompense de ses sages et saines doctrines. Ces deux faits simultanés
ne prouveraient-ils pas également I’influence que M. Cousin conserve toujours en
haut lieu? et ne trouverait-on pas 1a l’explicatibn de cette coincidence qui préoc-
cupa si vivement ta presse et le public?

6 LA PHILOSOPHIE

montrer, a notre tour: Comment fnissent les ecoles et les systémes.

La philosophie nouvelle se considére comme tallement perdue qu’elle
ne sait plus quel nom se donner & elle-méme. Elle n’ose plus s’appeler
rationaliste, plus méme éclectique ; elle essaie de se dire spiritualiste et
de s’abriter sous un drapeau plus sir que le sien. Ayant entrepris der-
niérement de classer toutes les écoles de philosaphie qui ont cours en
France, M. Safssct les divisait ainsi : école théologique, école sensualiste
et école spiritualiste, qui est la sienne; comme si |’école universitaire
était plus spiritualiste que l’école théologique. On n’explique pas qu’elle
ose usurper un nom qu'elle sat appartenir & ua autre; si ce v’est que
pour elle, elle n’en a plus qui lui soit propre, et que, tombant en disse-
lution rapide , elle ressemblera bientit, comme dit Bossust, a ce je ae
sais quoi qui n’a plus de nom.

Mais quoi qu’il en puisse étre de son existence a l'avenir, nous croyons
que le moment est venu de dresser son inventaire et de voir ce que
nous légue cette école trap fameuse.

S’jl fallait admettre le bilan qu'elle se plait elle-méme a tracer, nous
devrions porter & son avoir & peu prés toutes les principales richesses de
esprit humain, toutes les vérités les plus importantes de l’ordre intel-
lectuel et moral. C’est 4 elle que le monde devrait non-seulement la
distinction établie entre la pensée et la sensation contre les derniers phi-
losophes du dernier siécle, mais la spiritualité de ]’ame, l’existence de
Dieu et de sa Providence contre l’athéisme et le matérialisme qui avaient
prévalu ; la notion du devoir, de la morale universelle contre les doc-
trines d’intérét ou de plaisir qui avaient envahi les esprits. C’est elle qui
aurait fondé la vraie science psychologique par l'étude et l’analyse com-
pléte des facultés de Il’Ame, qui nous aurait fait connaitre histoire de la
pensée humaine en mettant en lumiére tous les systémes du passé. Elle
nous aurait donné surtout la vraie méthode philosophique, qui, & elle
seule, vaut toutes les vérités, puisque avec elle on parvient & toutes.
Cette méthode est ]’observation, l’analyse, qui, appliquée a la conscience
et 4 Phistoire, nous conduit d’une part a l’autonomie et & l’indépen-
daace de la raison ; de l’autre, par une impartialité absolue, a la resti-
tution de tous les systémes et de toutes les croyances de |’humanité ; en
d’autres termes, 4 l’éclectisme. Tels sont les résultats acquis dont elle
croit devoir s’enorgueillir !‘. EHe nous permettra de les vérifier.

4 Voir Diction. des sc. phil., Introduct., art. Francaise (phil.); art. Jouffroy, etc.;
Saisset, Revue des Deux-Mondes, septembre 1850, etc. é

ET LES CONCILES EN FRANCE. 7

Assurément on lui saura gré, on la louera de s’étre, des le principe,
franchement et courageusement ralliée au drapeau du spiritualisme, de
s’étre posée énergiquement contre le sensualisme de l’école condilla-
cienne, contre le matérialisme et Yathéisme des encyclopédistes. Dans
cette lutte sérieuse, elle a montré de la constance et du savoir-faire; elle
a renda d’incontestables services, et a contribué pour sa part & expulser
de notre patrie ces doctrines abjectes. Mais dans cette lutte, a-t-elle
donc été seule & combattre, au point de mériter seule en France le titre
d’école spiritualiste ? Serait-il vrai, comme elle voudrait le faire croire,
que les catholiques se soient montrés indifférents ou méme opposés aux
doctrines du spiritualisme’? En vérité, il y aurait de l’impudence & le
soutenir, et elle-méme est obligée d'avouer, en se contredisant, que du
cété des écrivains religieux, « la guerre fut vigoureuse, brillante, décisive ;
que le matérialisme recut d’eux des coups mortels 3. » La philosophie uni-
versitaire n’a point découvert les dogmes du spiritualisme ; elle les a trou-
vés établis avant elle : sa gloire est de les avoir reconnus et appuyés. En
se rattachant sur ce point & la grande école spiritualiste, elle s’est fait hon-
neur, et a fait honneur 4 notre siécle et & notre pays. Plat 4 Dieu qu’elle
ne se fat pas déshonorée bientét en mélant & ces grandes vérités les plus
déplorables erreurs sur Ja nature et la personnalité de Dieu, sur sa Pro-
vidence et ses rapports avec l'homme, sur |’&me humaine et Ia liberté
morale, ainsi que sur fa notion et les régles du devoir.

Elle nous a laissé des travaux utiles sur la psychologie, qui est peut-
étre la partie ot elle s'est le plus distinguée & la suite de I’école écos-_
saise. Ce n’est pas que ce qu’elle donne comme nouveau ne fat déja en
grande partie connu sous d’autres termes; ce n’est pas que, parmi les
définitions et classifications inventées par elle, il en soit un grand nombre
que |’on puisse accepter complétement ; mais elle a sur plusicurs points
fourni des indications précieuses et éclairé de quelques lamiéres cette
branche importante de la philosophie Et, en vérité, il serait bien étonnant
gu’i! n’en fat pas ainsi aprés quarante ans d’étude et de labeur. Ce
n’est ni aux principes ni & Ja méthode de I’éclectisme qu’on doit faire hon-
neur de ce résultat, mais uniquement au talent et & la patience de tant
d’hommes distingués.

Nous dirons également que, sur l’histoire de la philosophie, ils ont
fait d'importantes recherches; ils ont fait revivre bien des noms et des

1 Reoue des Deux-Mondes, aoit 1850. — 2 rbtd. e

8 LA PHILOSOPHIE

systémes tombés dans |’oubli, et dont plusieurs sans doute méritaient
plus ou moins d’y rester; mais en somme, ces recherches ont servi a
l'histoire de l’esprit humain ; elles ont fixé de plus en plus I’attention
publique de ce cété, et continuées par d’autres avec la méme ardeur,
mais avec des principes plus sadrs, elles pourront conduire a des résul-
tats précieux pour la science, Mais, ils nous permettront de le leur dire,
on ne peut assez regretter que Jes écrivains universitaires se soient si obs-
tinément attachés a réhabiliter, a glorifier tous les dogmatiseurs qui, dans.
Vhistoire, se signalérent par quelque erreur religieuse, sous le prétexte
trés-peu philosophique qu’ils se montrérent par [a libres penseurs. II
est plus regrettable encore que, par suite de leur principe éclectique, ils
aient dans leurs études historiques constamment tendu & justifier, a lé-
gitimer tous les systémes et tous les réves qui ont déshonoré I’intelli-
gence humaine ; qu’ils aient fait d’inutiles efforts pour restituer, comme
ils le disent, toutes les croyances de l’humanité, novus offrir au sein d'un
vaste éclectisme, qui n’est qu’un absurde syncrétisme, toutes les vérités
comme toutes les erreurs du passé. C’est a fausser l'histoire et lui faire
injure; c’était une tache indigne d’une école sérieuse.

D’ailleurs, est-ce donc uniquementa reproduire le passé que se prouve Ic
génie d’une école philosophique ? Assurément les éclectiques, 4 commen-
cer par leur chef, ont fait assez de traductions, assez d'éditions nouvelles,
d’annotations, de commentaires, de préfaces et d’introductions; mais,
‘de leur propre fonds, qu’ont-ils produit de vraiment original et d’utile?
Quelle idée nouvelle, grande ou féconde, nous ont-ils apportée, en logi-
que, en morale ou en théodicée, sur Dieu, sur l’ame, sur le devoir, sur la
certitude et la connaissance ? Ou ont-ils creusé un peu profondément le sol
de la philosophie? A l’exemple de ces génies dont la solution d’un pro-
bléme difficile immortalisa la vie et les travaux, quel point obscur de la
science ont-ils réussi, ou seulement se sont-ils attachés 3 déterminer et
a éclaircir? Renongant a ces profondeurs, |école éclectique a trouvé
plus commode et plus facile de s’étendre sur l'histoire en ébats peu ré-
glés, de parler convenablement sur la philosophie écossaise et sur Ics
diverses écoles d‘Allemagne, voire méme d’entreprendre sur l’antiquité
et sur le moyen age de plus ou moins longues recherches, mais que du
temps et un peu de patience leur rendaient possibles. Qu’est-ce que cela
prouve ? Que les éclectiques ¢ ont substitué l’histoire & la science *, » et
qu ils sont convaincus d’étre, comme ils sont obligés de l’ayouer, « plus

4M. Jacques.

ET LES CONCILES EN FRANCE. 9
historiens qu’inventeurs, plus érudits que philosophes !. » C’est-a-dire
qae cette école n’a eu ni le génie ni la vocation philosophique.

llest uxt fait qui prouverait 4 lui seal que cette vocation lui a manqué.
Quand on a vu les fondateurs de I'éclectisme et ses plus brillants sou-
liens quitter tout & coup leurs livres et leurs cahiers, leurs chaires et
lears auditoires, pour se jeter dans les luttes politiques et s’absorber dans
les affaires, on a pu conclure qu’une vie si facilement changée, et pre-
nant st volontiers une direction toute contraire, n’avait point été jusque-
laretenue dans la solitude et le cabinet par le pur amour de I’étude et de
Ja vérité. L’esprit le plus philosophique dont puisse, & notre avis, s'ho-
norer l’Université, disait sans se cacher que M. Cousin n’est pas un phi-
losophe. Les hommes compétents penseront comme Jouffroy. Nous
avons toujours considéré M. Cousin comme un homme supérieur qui a
manqué sa vocation. Il n‘était point destiné par sa nature aux profon-
deurs arides de la philosophie. L’éloquence, le culte du beau, plutét que
celui du vrai, voila quelle doit avoir été sa vocation premiére. Dieu I'a-
vait fait littérateur ; l’erreur de sa vie est de s’étre dit philosophe et d’a-
voir voulu devenir un homme politique.

Nous ne voyons pas que, dans le champ de la vérité, la philosophie
éclectique ait fait une seule conquéte de quelque valeur; mais elle se
vante de nous avoir donné mieux que des conquétes, en nous donnant le
moyen de toute conquéte, la vraie méthode philosophique. Cette grande
méthode, dont la découverte doit la couvrir de gloire, consiste 4 prendre
pour point de départ la conscience et pour guide l’observation , & procé-
der du connu a l’inconnu, et a suivre en tout I’évidence. C’est ce qu’ils
appellent la méthode psychologique ou le psychologisme 8.

S'il faut dire ce que nous en pensons, il nous semble que cette nou-
velle méthode est assez ancienne, qu’elle a été connue, pratiquée dans
toute sa vérité par des philosophes qui ont dans lhistoire quelque re-
nom. Les éclectiques ressembleraient-ils 4 ces prétendus philosophes que
M. Saisset ridiculise d'une maniére si spirituelle ;: « II faut savoir, dit-
il, que M. Aug. Comte (le positiviste) se croit de la meilleure foi du
monde l’inventeur d’une science nouvelle, la sociologie. Sur quoi nous
ferons une ou deux réflexions préliminaires. Et d’abord, la science qu’il
plait M. Comte d’appeler sociologie est connue depuis longtemps sous

1 M. Saisset, Kssais, p. 89.

2 Dict. des sc. phil., art. francaise (phil.); Méthode, etc. — M. Cousin, Reowe .
des Deux-Mondes, avril 1851 et tous les écrivains éclectiques.

40 LA PHILOSOPHIE

un autre nom. Elle remonte a des personnages qui ont fait quelque fi-
gure dansle monde. En général, l’école positiviste ne brille pas par la
nouveauté des idées. La seule découverte qui lui appartienne est cellé
des deux mots sociologie et biologie; ajoutez-y le mot positivisme dont
cette école a cru devoir se décorer, et vous aurez le compte net de ses
inventions !, » La main sur Ja conscience, M. Saisset ne s’est-il pas
aperca que sa plaisanterie pouvait se retourner de tout point contre sa
propre école avec une force de vérité non moins écrasante ? Et qu’a donc
inventé cette école, que de vains mots, une terminologie étrange, moi-
tié nouvelle, moitié prise aux Allemands, et qui trop souvent ne recouvre
rien de réel?

La méthode d’observation pratiquée & lear maniére, et appliquée non-
seulement & la conscience et & l’individu, mais & l'histoire et 4 la critique
du passé, les a conduits, disent-ils, 4 un systéme dont ils s’honorent, et
dont ils ont cru devoir prendre le nom pour en décorer leur nouvelle
école. C'est la possibilité, en les expliquant, de concilier tous les sys-
t@mes et toutes les théories; c’est le nouvel éclectisme, symbole et ré-
sumé de toutes les tendances de l’esprit moderne.

De deux choses I’ane : ou leur éclectisme ne consiste qu’a reconnaitre
dans chaque systé¢me, au moyen d’une régle sre et de principes cer-
tains, les éléments de vérité qui s’y trouvent renfermés, & les dégager
des erreurs qui les dérobaient & la vue; & chorsir, en un mot, parmi tout
te qu'il y a de faux, ce qu’il peut y avoir de vrai, pour le rattacher & un.
ensemble de doctrines auquel il appartient. Et alors il faut avouer que
c'est une grande naiveté de leur part de se donner pour les inventeurs
d’un procédé si commun, si universel, pour ne pas dire si vulgaire. Ou
bien ils acceptent les systémes en eux-mémes tels qu’ils sont dans I'his-
tire, et prétendent les concitier tous, quelque contradictoires qu’ils
puissent @tre , les absoudre tous et les légitimer, quelles que soient Tes
erreurs qu’ils renferment. Mais ceci ne serait autre chose qu’un grossier
Syncrétisme dont ils auront de la peine 4 se faire un titre de gioire. In-
terpellés si souvent pour qu’ils aient & déclarer dans lequel de ces deux
Sens ils entendent leur éclectisme, pourquoi n’ont-ils point encore domé
de répotise nette et précise*?

4 Revue des Deux-Mondes, aodt 1850.

2 On dirait méme qu’'ils craignent de s’expliquer sur ce sujet, et que lorsqu’il y
a nécessité de parler, tout leur soin est de voiler lear pensée. Qu’on en juge par
cette explication que donnait dernierement M. Saisset: « Aprés avoir reconnu J’ac-

ET LES CONCILES EN FRANCE. ,

Ii est cependamt une découverte qu’ils sont en droit de revendiquer,

un dogme philosophique qui leur appartient : c'est I'émancipation de
la pensée, la.liberté absolue et I’entitre mdépendance de la raison, c'est
le rationalisme, Nen qu’avant eux la raison ne se soit jamais émancipée,
et qu’on n’ait pas A diverses époqnes surabondamment pratiqué cette
liberté de la pensée, en philosophie comme en toute sorte de exoyances.
Mais iis sont les premiers, pensons-nous, % avoir érigé en dogine cette
indépendance abeolue ; & avoir systématiquement posé en principe que
in raison: humame ne-doit se sounettre devant aucune intelligence su-
périeure. Ceci est leer propriété. Aussi dopnent-iis ce dogme comme le:
caractére prepre de leur philosophie, s’efforcant de prouver qu'a l'ave-
nir il dew étre ka base méme de la science. TeRement qu’a les en croire,.
c’est en cela seul que consiste la philésophie, personne ne pouvast, sane
admettre ce principe, prétendre au titre de philosephe, et quicenque.
Je proclame étant par cela seul digne de ce nem‘.

Ow ne peut le méconnaitre aujourd’hui, |’indépendance de |'esprit
enseignée commne le foadementde toute philosophic, et hautement arborée
comme drapeau par une école nombreuse et puissante, a merveilleuse-
ment servi & consacrer et 2 répandre cet esprit universel Pindipendance
qai met la France en péril. C’est peut-étre le seul résultat positif qu’ait
produit la philosophie éctectique; mais il est incemtestable et trop
réel. Ce prineipe tant vanté: pourrait donc etre jegé par ses fruits; mais
nots arone-encore 4 l'examsiner en lui-méme.

Constatons d’abord dans quel sens.id est pris par cette école.

Nous n’avions pas cru, nous nations oeé creire, qu’en s/affranchis-
sant de l’aatorité en philosephie, les rationalistes entendissent: rejeter
Pantorité da ténsoignage et ne tenir ancum compte du genre humain. Il
est Yoai que plusieors fois ile n/ont montesé aucun scrupule de contre-

cord des. puissances do l’esprit humain, la nouvelle dcole réconeilie- également les
systémes... N’excluant aucune idée, aucune force, aucun parti (aucun parti !), mais
tempérant tout pour tout accorder; pacifique, impartiale, compréhensive, n’ayant
de part? pris que rimpartialité aniverselle... Notre dectrine... a pour but la res-
titutien intégrala de toutes les croyaaces naturelles de Vhumanité.» Gieeue dee,
Deux-Mondes, septembre 1850.) Pouvait-on s’en tirer plus habilement; et ca
mot naturelies, en particulicr, n’est-il pas merveilleusement trouvé pour ne rien
dire?

‘ Mi. Gousin, Coure de 1828, lag. 3.at 12; — le Dic¢t. des sc. ph., pasaim.; —~ a
Manuel de phil, ; — M. Saisset et généralement tous les professeurs universitaires.
Nous regrettons que l’espace ne neus permette pas de donner les citations in
ex tenso.

42 LA PHILOSOPHIE

dire le sens commun et de braver les convictions universelles. I! est
vrai encore qu’ils ont entrepris de se passer en histoire du témoignage
des hommes, de refaire cette science a priori et de connaftre le passé
par la seule observation des lois psychologiques. Mais il paraft si évident,
la raison elle-méme proclame si haut que sur les faits dont nons n’avons
pas été témoins, il faut admettre le témoignage hamain, que, sur Jes
questions méme dogmatiques et de vérités essentielles, le jugement des
hommes compétents est une autorité pour nous et doit étre souvent pré-
féré & notre propre jugement, que nous n’aurions pu croire ces prin-
cipes méconnus par les éclectiques, s’ils ne ’avaient confessé eux-mé-
mes. Mais il n’est que trop vrai qu’ils vont jusque-la. Le caractére de
leur philosophie, d’aprés M. Cousin, est la négation de toute autre au-
torité que celle de la réflexion et de la pensée!. Car «il n’y a d’autre
autorité que celle de la pensée individuelle*, » « Une école de philoso-
phie, dit M. Saisset, suppose une liberté sans limites, le droit absolu de
individu de contredire ses semblables et de s’inscrire en faux contre
tout le genre humain3, » Néanmoins nous sommes convaincus qu’a la
réflexion ils n’entreprendront pas de soutenir cette exagération de leur
principe, qui d’ailleurs nous semble outrepasser Je but de leur penséc.

Il s’agit uniquement pour eux de se soustraire en philosophie a !’au-
torité de la parole divine, & l’autorité des doctrines révélées, contenues
dans les Ecritures et proposées par I’Eglise. Ici encore prévenons les
équivoques, et voyons dans quel sens ils disent que la philosophie doit
étre indépendante de la révélation.

Entendent-ils que la philosophie, tout en supposant réelle Ja révélation
divine, doit en faire abstraction, et procéder avec indépendance dans son
propre domaine ? On bien, partent-ils de ce principe que jamais Dieu
n’a parlé, que tous les dogmes religieux sont comme toutes les autres
vérités le produit de J'esprit hamain, et que l’esprit humain dés lors est
juge souverain de tous les dogmes qui ont cours parmi les hommes, et
de toutes les vérités qui pourront étre découvertes a l'avenir? En un
mot, les éclectiques supposent-ils, oui ou non, la révélation comme
vraie? La regardent-ils méme comme possible? Voila ce qu’'ils refusent
de déclarer nettement; réserve bien suspecte dans des philosophes !

Nous avons des raisons de penser qu’en réalité l’indépendance absolue
de la raison humaine est pour eux synonyme de régne exclusif de la

§ Cours de 1828. — 2 Introd. a Vhist. dela phil., lec. 3.— * De Ecole d’Alex.,
Pp. 184.

ET LES CONCILES EN FRANCE, 43

raison en ce monde, ou négation de toute révélation. D’abord il leur est
arrivé plus d’une fois, ils le regrettent peut-étre aujourd'hui, de nier
formellement la révélation et toute intervention positive de Dieu sur la
terre. Ensuite, malgré leur prudence étudiée et leurs artifices de langage,
il suffit de voir leur maniére de définir et de poser cette indépendance
de la raison, pour juger que, dans leur pensée, elle n’est indépendante,
elle n’est souveraine absolue, que parce qu'elle seule a Ja parole en ce
monde, et que jamais Dieu n’enseigne ni ne révéle. Quiconque les lira,
en sera pleinement convaincu !. Voila pourquoi sans doute ils se mon—
trent si constamment empressés 4 absoudre, a célébrer tous les libres
penseurs qui attaquérent la révélation chrétienne, les encyclopédistes*
comme tous les voltairiens sans distinction®, Spinosa comme Strauss et
Salvador *. Leurs sympathies avouées indiquent leur conviction se-
créte.

Mais ils devraient alors s’engager d’honneur & prouver cette fausseté
d'un enseignement divin ; aborder franchement cette question décisive,
et, plus habiles ou plus heureux que leurs devanciers des siécles passés,
montrer au monde que tous ces récits de révélations, d’apparitions et
de miracles, sont ou apocryphes ou explicables naturellement, et que
tous les chrétiens qui les adoptent et les professent dans leur significa-
tion réelle et positive, sont victimes d’une perpétuelle mystification, ow
le jouet de leur ignorance et de leur simplicité. Mais ces doctes ne |’en-
treprendront pas, parce qu’ils sont encore plus habiles que doctes. Ils
sentent qu’il serait moins commode pour eux, moins utile 4 leur cause,
de combattre directement la révélation , qu'il ne l’est de la supposer
Constamment comme fausse, et de partir de cette supposition pour
affirmer l’indépendance de 1a raison, et la proclamer souveraine unique
et universelle.

Quand toutes les révélations opérées jusqu’’ ce jour seraient prouvécs
fausses, quand Dieu aurait gardé jusqu’ici un silence absolu, qui assure
les rationalistes qu’il ne puisse pas un jour parler et nous instruire? Or,
cette seule possibilité leur éte le droit de déclarer la raison humaine
essentiellement indépendante et souveraine définitive. Car elle-méme

£ Qu’on lise entre autres, lo Manuel de phil., p. 4; —Cousin, Introd. @ Uhist. de
la phil., leg. 5; — Dict. des scienc. phil., art. Cartésianisme; Daniel, francaise
hil.).
a pik Essats, p. 194. — ° Ibid., art. Encyclopédie.

4M. Saisset, le traducteur, l’annotateur et souvent le pancgyriste impardon-
nable de Spinosa.

4h LA PHILOSOPHIE

dans cette hypothése renierait cette prétendue indépendance et en pré-
sence d’un enseignement révélé de Dicu, elle s’empresscrait de l’accep-
ter et de s’y soumettre, comme elle se soumet & toute vérité certaine et
incontestable. L’en détourner serait mal servir ses intéréts et sa dignité ;
le lui défendre serait faire violence 4 sa nature et A ses tendances les plus
essentielies,

Mais, disent les professeurs éclectiques, la raison, la philosophie, ne
doit ni repousser la parole divine, en fa niant, ni Ja reconnaitre, en s'y
soumettant. Elle se tient en debors de la révélation et de toute doctrine
révélée; elle se renferme dans sa propre sphére, et appuyée sur elle-
méme et sur ses seules forces, elle marche avec indépendance et de-
meure seule souveraine dans le domaine de la science.

S’il ne s’agit que d’ayouer qu’on peut philosopher sans s'appuyer sur
la parole de Dieu, que la raison peut découvrir, constater et démontrer
invinciblement un certain nombre de vérités importantes, sans les atten-
dre de la révélation ; sic’est 12 tout l’aveu qu’on nous demande, assuré-
ment cet aveu n’en est pas un. C’est ce que nous disons tous, ce que
nous professons tous, depuis qu'il y a des philosophes chrétiens. Tous
sont unanimes, & |’exception de quelques traditionalistes modernes
qu'on. nous permettra de ne pas compter ici, tous s’accordent & ensei-
gner que la raison humaine peut fonder une science purement na-~«
turelle, que, réduite a elle seule elle peut quelque chose, et qu’elle peut
méme de grandes choses.

Mais si elle peut de grandes choses, elle peut aussi se tromper ; les ra-
uonalistes ne le nieront pas. Voila pourquoi, si l’on suppose dans le
monde une doctrine révélée, qui, elle, ne peut jamais étre fausse, la
raison, loin de la contredire, doit l’accepter comme une régle infailli-
ble, et la prendre, non comme son point de départ dans la recherche
da vrai, mais comme une limite sur la route de l’erreur, qu'elle ne peut
franchir ; comme le critérium supréme de la vérité, qui ne peut jamais
tromper. N’est-ce pas la ce que proclame le raison, comme le principe
le plus incontestable qu'elle trouve en elle-méme? En cela, du moins,
elle est sire de ne pas errer.

La révélation n’est point pour le philosophe son point de départ, son
premier fondement et son unique régle , quoique les universitaires af-
fectent de nous imputer cette erreur‘. Mais nous disons que dans toutes

4M. Javary, De la certitude, p. 359.

ET LES CONCILES EN FRANCE. £5

les vérités qu’elle a décidées et marquées de son sceau divie, si l’esprit
humain les aborde et les examine, elle est pour iui la régie supréme et
infallible. La od la révélation n’a point prononcé, la raison est seule
joge; mais dans les points communs & Pane et a )’autre, Ja raison elle-
méme se refuse & statuer en dernier ressort et réfere le jugement & la
révélation. De sorte que celui qui, dans ce cas, suivrait sa raison, en ja
tournant contre la révélatlon, outragerait & la fois l’une et l'autre.

C'est en vain qn’affectant de prendre en main les intéréts de la raison,
vous prétendez égaler ses droits 4 ceux de la révélation, répétant que la
premiére est une puissance aussi légitime que la seconde, que pouvant
donner des résultats également sfirs, également solides, -elle ne doit ja-
mais lui @tre ni opposée ni soumise?; que « la raison est aussi pure,
aussi sainte, aussi infaillible que la révélation 2. » La raison n’accepte
point vos éloges ni tous vos efforts en sa faveur. Elle s’éléve elle-m@me
contre vous et vous répadie comme d’injurienx défenseurs, comme
des patrons malhabiles. Ele ne rougit nullement de se soumettre a la
vérité.quand elle lui vient de Dieu. Accepter Ja révélation, ce n’est point
s'abaisser sous un joug; c'est, en s’attachant & une puissance supérieure,
s‘élever et se grandir. En se reposant sur la parole divine, elle n’abdi-
que point, par laclieté on par tmpuissance, comme I’en accuse ai gratui-
tement M. Cousin '; elle fait de ses facultés l’nsage le plus intelligent
qu’elle puisse faire *. Elle ne perd aucan de ses droits; elle les exerce
utilement. Elle ne renonce 4 aucune de ses lumiéres acquises, & aucune
des connaissances qu’elle peut acquérir par elle-méme ; elle s’enriehit
de toutes celles que lui apporte la révélation.

L’ennemi de la raison, c'est donc le rationalisme. C’est lui qui ‘bi re-
fuse un secours puissant, une force nouvelle qai lui est offerte. Lui seul,
contre ses principes et ses plus fréquentes promesses, se montre injuste,
exclusif. Lui seul ne tient pas compte, se refase & temir compte de tous
les moyens de connaissances qui sont dans le monde. Dieu vient nous
rappeler et confirmer de sa parole infaillible une foule de vérités que la
raison aurait dé connaftre, i! apporte aux hommes un grand nombre de
vérités nouvelles; et le rationalisme, loin de se montrer « impartial,

1 M. Javary, De (a certitude, page 859. — 2 M. Saisset, Easais, p. 276.

3 Revue des Deux-Mondes, avril 1851.

# Elle n’abdique pas plus, dit Mgr Gousset, que n’abdique l'ayeugle-né en croyant
’ €@ qu’on lui dit de l’existence et de la variété des couleurs, pas plus que homme
n’abdique sa yolonté en faisant la volonté de Dieu. (Théol. dogm., 1, 5.)

16 LA PHILOSOPHIE

compréhensif » comme il s’en vante !, prétendrait rester étranger 4 un
fait si considérable pour Ja raison humaine, lui interdirait tout rapport
avec ce nouvel ordre de vérités, et lui défendrait de sortir du cercle
étroit qu’il lui a tracé! Nous regarderions comme insensé, comme cri-
minel envers la science et la raison, le sophiste qui voudrait la priver de
l’appui et des enseignements du génie; et le rationalisme ne serait pas
coupable de lui oter l’appui des enseignements divins!

Pour nous résumer, nous dirons 4 ces philosophes : quelque position
que vous preniez, votre rationalisme est insoutenable et ne tient pas de-
vant la raison.

Niez-vous l’existence de la révélation ? Non-seulement vous n’étes
plus chrétiens, yous n’étes plus dans l’orthodoxie ; mais, ce qui vous
touche peut-étre davantage, vous n’étes plus dans le vrai, vous étes
dans le faux. En apostasiant la foi, vous apostasiez la vérité et la raison ;
et pour vous parler un langage que vous compreniez, votre rationalisme

est plus qu’une impiété, il est une erreur, une erreur matérielle.

Tout en supposant la révélation dans le monde, croyez-vous pouvoir
vous isoler et la négliger au point de n’avoir rien 4 déméler avec elle?
Vain espoir! Il ne vous est possible ni de l’ignorer ni de vous en dé-
barrasser avec révérence. Il vous faudra, bon gré mal gré, compter
avec elle et vivre avec elle. Elle se présente & vous et vous arréte dans
vos spéculations ; l’écarter pour ne pas l’entendre, c'est lui résister ;
s'abstenir, c’est Ja combattre. La raison et Ia révélation, la philosophie
et la théologie ont des rapports et des points de contact inévitables; il
faut que nécessairement elles prennent position vis-a-vis |’une de l’au-
tre et reconnaissent loyalement leurs devoirs et leurs droits réciproques.
Vous dites vous-mémes qu’entre la philosophie et les autres sciences, la
physique et les mathématiques, il ne peut y avoir séparatiqn et indépen-
dance complete, parce que la philosophie ne peut rester étrangére a au-
cune *; et vous croiriez qu'elle peut rester étrangére A la plus sublime
de toutes, 4 la science des vérités divines ? Yous parlez fort haut de « la
sécularisation de la pensée *, » qui doit correspondre, dites vous, a la
sécularisation et & l'indépendance de I’Etat, de la société politique ¢.
Nous admettons assez la parité. Mais faut-il admettre par la que, méme
dans ce régime de séparation introduit par le droit public moderne ,

4 M. Saisset, Revue des Deux-Mondes, septembre 1850.
2 Manuel de phil., p. 12. — * Saisset, Essais, p. 12. — 4 Cousin, Revue des Deus
Mondes, 1851.

ET LES CONCILES EN FRANCE. 47

il n'y ait entre I'Eglise et I'Ktat aucun point de contact, aucun rapport,
aucune matiére mixte, et que la société n’ait jamais rien & régler avec
ha religion? « La nation, dit M. Cousin, est sans doute obligée de faire
de sa liberté un usage raisonnable (comme Ia raison de la sienne) ; mais
elle n’est obligée que devant elle-méme, et ja souveraineté de sa liberté
he s'arréte que devant la souveraineté de sa raison !. » C’est-a-dire ap-
paremment qu'une nation est seule juge de ses obligations morales et
religieuses, que la religion et I’Eglise n’ont rien & lui enseigner sur ce
point, et que repousser ou accepter leurs enseignements est également
raisonnable. La politique de M. Cousin vaut sa philosophie.

"Comme il y a nécessairement des cas mixtes entre I’Eglise et l'Etat, il

y en ade méme essentiellement entre la philosophie et la religion, en-
tre la raison et la révélation 7. Or dans ces cas mixtes et sur les points
communs, a qui appartient-il de prononcer? La est toute la question.

S‘imaginer, avec certains rationalistes, qu’elles ne prononceront ja-
mais en sens opposé *, c’est ou trop de naiveté ou trop de légéreté.

Croire que la philosophie n’a point a prévenir ces oppositions éven-
tuelles, qu’elie n’a point a s’en préoccuper ni a y prendre garde ‘ ; c’est
témérité, c’est s’exposer en aveugle a tous les dangers d'un conflit fu-
neste,

Prétendre que, dans ces cas d’opposition, la raison peut suivre sa voie
et laisser la religion suivre la sienne, parce que l'une et l'autre sont deux
puissances également légitimes 5; c’est prétendre qu’une chose peut en
méme temps étre vraie en religion et fausse en philosophie, c’est mettre
Ja vérité en contradiction avec elle-méime.

Vouloir que, dans ces occurrences, ce soit 4 la raison & prononcer
en souveraine et qu'il appartienne & la philosophie de juger les doc-
trines révélées, comme toutes les autres 6, serait donner un démenti
aux notions les plus claires de Ja raison humaine, non moins qu’a l’au-
torité infaillible de la parole divine.

- Dira-t-on enfin, pour dernigre ressource, que la philosophie et la
religion ne sont point faites pour s’unir dans une méme intelligence ;
qu’avoir chacune ses partisans distincts et son domaine séparé est le

{ Cousin, Revue des Deux-Mondes, 1851.

2 La philosophie entreprend de résoudre «tous les problémes qui intéreasent &
un certain degré l’homme intellectuel et moral. » Diction. des sc. phil., p. 6. — Et
elle prétendrait n’avoir rien de commun avec la religion et la révélation !

3 Javary, De la certitude, p. 359; — Saisset, Bssais. — 4 Ibid. — 5 Javary, etc.
© Manuel de phil., etc.

48 LA PHILOSOPHIE

seal moyen pour elles de vivre indépendantes et libres; que le partage
doit étre ainsi fait : 4 l’élite, aux penseurs, la réflexion etla science ; aux
masses, le sentiment religieux, les inspirations du cceur et de l’imagi-
tion; qu'il faut nécessairement opter; car on ne peut étre & la fois
chrétien et philosophe, une école de philosophie et une église*? C’est
un encouragement & l'impiété et un outrage aux catholiques. C’est,
de plus, une fausseté insigne, une invention éclectique peu honorable
pour ses auteurs. Et ici encore le rationalisme est plus qu’un péché
contre la religion, c’est une faute contre la philosophie.

En quelque sens qu'on |’entende, I'indépendance de 1a raison est donc
une erreur inexcusable, et le rationalisme est ce qu’il peut y avoir de
moins rationnel. Mais on a dit, de plus, que c’est une erreur panthéis-
tique, ou condaisant directement au panthéisme. C’est ce qui a profon-
dément ému les éclectiques, qui en restent indignés et sensiblement af-
fligés. Dts 1645, M. Saisset se plaignait amtrement de cette accusa-
tion?; il s*en plamt encore en 1850, et sapplie les écrivains catholiques
" de ne plus reproduire ce grief, de loi épargner ce chagrin *. Nous ne
vyoudrions pas fe contrister outre mesure; mais, s'il le permet, au lieu
de reproduire ce grief, nous le discuterons un instant avec lui.

M. Saisset fait dire aux écrivains catholiques « que la raison humaine,
aussitét qu’elle vent se développer avec indépendance et aborder libre-
mnent les hauts problémes, tombe nécessairement dans le scepticisme
ou le panthéisme ; » que c’est tout le sens « de cette formule tant pré-
conisée : Le rationalisme aboutit nécessairement au panthéisme 4. » Ta
fort mal compris les écrivains catholiques. Aucan homme sensé n’a ja-
tmnais dit que la raison, marchant avec ses seutes forces et ses seules lu-
miéres, et Jugeant das lors avec liberté et indépendance, arrive néces~
sairement, fatalement, au bout de chaque raisonnement et sur toute
espéce de matiére, & l’abfme da panthéisme. La raison s'exercant sar
jes questions mathématiques, morales, et méme sur les questions reli-
gieuses de l’ordre naturel, non-seulement n’aboutira point nécessaire-

‘ft « Vonlez-vous étvve A la fois une école de philosophic et une église ? De la sorte
en voulant réunir des principes contradictoires, vous les neutralisez !’un par l’au-
tre... Aucune fusion, aucun mariage n’est possible entre le christianisme et la
phifosopiile.» Baisset, de [Ecole d’Alex., p. 184-187. M. Cousin enseigne par-
tout que la philosophic est faite pour les intelligences cultivées et le christianisme
pour les masses. C’est la pensée fondamentale de l'éclectisme.

2 Essais, Introduction. — § Revue des Deux-Mondes, avdt 1850.

3 Essais, p.23 et 275; — Revue des Deux-Mondes, aout 1830, p. 688, 691.

ET LES CONCILES EN FRANCE. 19

ment au panthéisme, mais elle pourra, elle devra arriver a la vérité et
offrir ua résultat qui, pour étre purement rationnel, n’en sera pas moins
réel et légitime. Mais les catholiques disent que quand elle affirme sen
indépendance abeolue et s’attribue une liberté sans limites, elke com—
met en cela une erreur qui, poussée jusqu’au bout, conduit au pan-
théisme, parce qu'elle le contient en germe. Or, cette erreur s’appelle
le rationalisme. Ce'n'est donc pas ens’exercant librement sur tons les
objets de son ressort qu’elle est condamnée a en conclure le panthéisme,
mais uniquement en posant son indépendance sowveraine, on le rationa-
lisme. Nous ne disons pas que tous les rationalistes soient panthéistes,
ni que cette erreur soit le panthéisme méme, mais que, suivie jusqu’au
bout, elle y arrive logiguement, parce qu'il y a une logique pour l’er~
reor comme pour la vérité. Avons-nous tort?

MM. les éclectiques ont la loyauté de convenir qu’ils ne sont pas des.
dieux ; ils avouent méme que leur raison connait « des ombres et dea
limites, et qu’elle en connaitra toujours‘. » Mais eu méme temps ils la
proclament essentiellement indépendante, sonveraine, absolue, et uni-
que juge de la vérité. II s’agit de savoir s'il n’y a pas [A contradiction
formelle. Nous leur demanderons si une raison qui « aura toujours des
ombres et des limites, » et toute raison finie en aura toujours, d’aprés
eux, si une telle raison, recevant d’une raison supérieure, infaillible et
infinie, de nouvelles lumiéres et de nouvelles vérités, n’est pas obligée,
dans son intérét méme, d’accepter ces lumiéres et ces vérités, et de se
reconnaitre ainsi dépendante de cette raison supérieure pour ces lu- -
mitres et ces vérités. Par contre, s'il existe quelque part une raison qui
soit en droit de ne recevoir aucune lumiére ni aucune vérité d'une raison
supérieure, en droit de ne relever dans la connaissance du vrai de qui
que ce soit, et de n’étre éclairée ni enseignée par aucune intelligence
possible , une raison essentiellement libre et indépendante, essentielle-
ment souveraine absolue , nous les prierons de nous dire si cette raison
n’est pas dés lors une raison infinie, une raison divine; et si, accordant
ce droit & toutes les raisons humaines aussi bien qu’a la leur, ils ne leur
accordent pas l’attribut méme de la divinité. En un mot, s’il est égale-
Ment vrai que toute raison finie est essentiellement dépendante, et que
tonte raison essentiellement indépendante est une raison divine, cam-
ment la doctrine de l’indépendance de la raison humaine ne serait-elle

i M. Saissot. i

20 LA PHILOSOPHIE

pas le panthéisme? Vous n’avez pas la volonté d’étre panthéistes, nous
le croyons facilement; mais cela ne suffit pas ; il faut repousser un
principe qui contient et engendre nécessairement le panthéisme. Ou
cessez d’affirmer votre indépendance absolue, votre liberté illimitée,
cessez d’affirmer le rationalisme , ou sachez que vous affirmez le pan-
théisme, et que logiquement vous étes panthéistes.

I! serait fort inutile, aprés cela, de venger du reproche de rationalisme
les plus grands noms dans la science dont s’honore le catholicisme depuis
des siécles, comme s’il n’était pas évident qu’on ne peut étre a la fois
rationaliste et catholique. « L’autorité et lasouveraineté de laraison, nous
disent les éclectiques, voila le premier et le plus général caractére de la
philosophie francaise. Aprés avoir mis 4 1l’écart, comme dans une arche
sainte, toutes les vérités révélées, le X VII‘ siécle, dans le domaine de la
pure philosophie, est tout aussi ferme sur ce point fondamental que le
XVIII* siécle lui-méme ou le XIX*. Tous les cartésiens placent également
dans l’évidence /’untque critérium de la vérité. En matiére de philosophie,
Bossuet, tout autant que Voltaire, soutient la souveraineté de la raison.
C’est l’autorité et la tradition qu’il faut suivre dans l’ordre de la foi, et
la seule raison dans l’ordre de la science (méme religieuse et morale) ;
voila ce que répétent Pascal, Arnauld, Malebranche, Fénelon et Bos-
suet !. » L’assertion de M. Saisset est plus précise encore et plus inju-
rieuse aux philosophes chrétiens : « Ces mémes vérités, dit-il, que le
Christianisme a pour la premiére fois réunies en un systéme approprié
* au genre humain, la philosophie moderne, le génie des Descartes, des
Malebranche, des Leibnitz, les a assises sur le fondement méme de la
raison, au-dessus de tous les systemes théologiques (!) et de toutes les
hypothéses métaphysiques 2. » Voila sans doute comme tls les mettaient
a Uécart, dans une arche sainte. C’est dire le moins mal qu’on peut
qu’ils mettaient la raison au-dessus de la révélation ; il n’était pas pos-
sible de donner dans toute sa crudité un si énorme paradoxe.

Il est un nom surtout qu’ils revendiquent hautement, impérieuse-
ment, celui de Descartes. « Descartes, disait dernitrement encore
M. Cousin, a supprimé |’autorité en philosophie, et y a substitué la libre
étude de la pensée 3. » — « A partir de Descartes, la philosophie mo-
derne rejette le principe d’autorité, qui avait dominé dans la philosophie

4 Dictionnatre des sc. phil., art. Fénelon, et Francaise (phil.).
2 Le christianisme et la philosophie, p. 301. — * Revue des Deux-Mondes.

ET LES CONCILES EN FRANCE, 21

da moyen age. Il proclama |'affranchissement définitif de la pensée, et
c'est de lui que I’école éclectique se fait gloire de descendre en ligne
directe, par Malebranche, Bossuet et Fénelon . »

En fait, que Descartes n’ait jamais été rationaliste vu contempteur
de ka révélation, c’est ce que ne peut ignorer quiconque a lu l'histoire.
« ll est probable que Descartes était cartésien, disait dernitrement un
journal qui, lui, ne l’est guére. Mais on nous dit que le respect qu'il
exprime encore poor I’Eglise et la théologie est de sa part un pen d’i-
ronie et beaucoup de prudence. Etait-ce de la prudence ou de l’ironie
que son veeu 2 la sainte Vierge et son pélerinage 4 Lorette, dans |’ex-
térieur le plus religieux ? Les rationalistes ont-ils lu la correspondance
de Descartes? Ont-ils lu sa vie par Baillet ? Si le catholicisme de Des-
cartes n’efit été que prudence et ironie, qu’on nous dise pourquoi il
aurait travaillé 4 la conversion de la reine de Suéde ? Nous concluons de
ces faits que Descartes ne croyait pas proclamer l’indépendance de 1’es-
prit humain vis-a-vis de la foi et de I'Eglise. »

En droit, est-il vrai que Descartes ait émis, sans le savoir, des prin-
cipes rationalistes? Nous n’avyons nulle envie de défendre tous les prin-
cipes de Descartes, qui n’est point et n’a jamais été notre auteur classi-
que. Mais, nous-devons le dire, pour l’honneur de la vérité autant que
pour lI'honneur des théologiens et des philosophes qui se sont déclarés
cartésiens, il nous semble que trouver dans son point de départ : Je
pense, donc je suts, ou dans sa régle d’évidence, le principe d’une li-.
berté iltimitée pour la raison, est de la part des éclectiques une inven-
tion puérile, gratuite et calomnieuse. Et nous pensons qu’on peut trés-
bien admettre ces deux principes, sans cesser d’étre catholique. Nous
ne savons comment il se fait que certains écrivains religieux de nos
jours aient cru rendre service 4 la religion, en traduisant Descartes
comme I’auteur et le pere du rationalisme moderne, pour avoir fait
appel aux idées claires ou pour avoir posé son fameux Ego cogito.
Od ont-ils yu qu'il ne peut sortir de ce principe « que le nibilisme
ou le panthéisme? Que par Ia Descartes inaugura ce mouvement ratio-
naliste qui devait devenir une révolte par ses conséquences ? Que Spinosa
n’a fait que dire le dernier mot de Descartes ? Que Descartes, en sécu-
larisant la philosophie, releva l’autel de la raison palenne en face de

‘ M. Cousin, tbid.; — Diction. des sc. phil., art. Cartésianisme ; —- A. Jacques,
Liberté de penser.

22 LA PHILOSOPHIE

Ja foi chrétienne? etc., etc. » Vous étes donc bien plus perspicaces ou
plus profonds métaphysiciens que tant de génies ehrétiens qui n'y ont
rien yu de pareil? Les Béruile et les Gerdil, les Leibnitz et les Male-
branche, les Pétau et ies Bourdaloue, les Bessuet et les Fénelon, avaient,
croyons-nous, étudié longiement et approfondi ce principe de vexti-
tude, pour Padmettre. Est-ce donc la pénétration, le jugement qui lewr
ont manqué plus qu’a vous, ou le zéle pour la religion? Et toutes les
écoles catholiques qui ont professé le méme principe, qu’en faites-vous2
Et tous les théologiens des derniers siécles, ne le donnent-ils pas dans.
toute sa force et toute sa vérité? Il y a plus, on peut Vous le moatrer
dans les philosaphes et les théolagiens de tous les siécles.. Et nous di-
rons également aux traditionalistes et aux rationalistes, puisqu ici encore
nous trouvons dans la méme erreur les uns et les autres : Vous vous.
imaginez ou vous feignez de croire que Descartes est l’inventeur de la
régle de l'évidence et de cette méthode qui part de l’observation de con—
science ; vous vous trompez ou vous en imposez ; en tout cas, vous Yous
faites peu d’honneur. Son mérite est d’'avoir donné 4 cette méthode plus
de précision et de netteté, de l'avoir réduite 4 des termes plus clairs et
plus simples, et d’avoir par la semblé se l’approprier et la rendre sienne,
comme en perfectionnant un proeédé en usage, up. esprit habile attache
a son nom la gloire de ce precédé. Mais on peut affirmer que, pour le
fond, le principe et Ja méthode cartésienne se trouvent équivalemment,
dans tous les philosophes dignes de ce nom, depuis Platon et Aristate.
jusqu’a saint Augustin. et. saint Thomas, ainsi que dans. tous. les grands:
théologiens du Christianisme. Nous dirons aux traditionalistes en. par=
ticulier : Vous attribuez 4 Descartes, et en cela vous croyez étre habiles,
les principes enseignés dans les écoles catholiques depuis deux cents ans.,
Vous déplorez cette invasion du cartésianisme ; vous y voyez la source.
principale des malheurs qu’a essuyés la religian, et la cause prochaine de,
plus grands malheurs encore, si on ne se hate de chasser de nos écoles
cette philosophie hétéradoze, paienne, rationaliste, panthéiste*, etc...
Vous parlez aujourd'bui comme vous partliez il y a vingt-cing ans, om
comme parlaient vos devanciers d’alors. Nous lisons certaines propgsi-
tions ou des, écrivains. da cette épaqua avancaient également « que la
philosophie cartésienne renferme au fond le panthéisme... Qua la syse

4 Nous pourrions citer les journanx et les revues o ces griefa sant reproduits: &
satiété.

ET LES CONOILES EN FRANCE. 23

téme théologique des cartésiens aurait établi, s’ils eussent été consé-
quents, un athéisme universel... Qu’il fournissait des objections insolu-
bles aux protestants et a tous les incrédules, etc. » Eh bien! si vous
Pavez si promptement oubliée, voici la censare infligée a de pareilles
assertions, en 4832, par un nombre considérable d’évéques, avec l’a-
dhésion de presque tout l’épiscopat francais : « Ces propositions, ot,
sous le faux nom de doctrine ou théologie cartésienne, inow! dans |’é-
cole, on cherche A fiétrir, par les imputations les plus odieuses, la doc-
trine CONSTAMMENT enseignée dans I'Egtise, sont frusses, calomnieuses ;
elles supposent témérairement que depuis plusieurs sitcles au moins
toutes les écoles catholiques ont erré dans un point fondamental, sous
les yeux et avec l’approbation tacite des pasteurs; elles respirent |’hé-
résie. »

CHASTEL, S.-J.

(La fin é un prochain numéro.)

M. LOUIS VEUILLOT

ET SES DERNIERS OUVRAGES.

ETUDE POLITIQUE ET LITTERAIRE.

Je voudrais, dans cet article, faire connaftre et apprécier, comme ils
le méritent, quelques-uns des ouvrages de M. Louis Veuillot. — Je vou-
drais surtout caractériser le talent de |’auteur, l’un des plus distingués
assurément, des plus hardis et des plus dévoués parmi cette pléiade d’é-
crivains éminents qui portent avec éclat, dans la république des lettres,
le drapeau de la vérité catholique. — J’aimerais enfin qu’aprés avoir par-
couru ces lignes, quelques-uns de nos amis se reprochassent de ne pas
connaitre assez Uauvre de Vewillot, qu’ils se prissent 4 la gofter et & Ja
répandre autour d'eux.

En contribuant ainsi a grossir l’auditoire de notre auteur de prédi-
lection, nous aurions coopéré, pour notre humble part, au bien que ses
livres ne peuvent manquer de produire partout ov ils pénétreront.

I

Quiconque a lu, avec tant soit peu de suite, les ouvrages de M. Veuil-
lot a da facilement s’apercevoir qu’il y a eu deux maniéres, ou, st l’on
veut, deux degrés dans son talent.

Dieu est la vie de Vame, comme UVdme est la vie du corps, cette vé-
rité banale pour l'enfant de nos catéchismes, voila ce qu’avec une mer-
veilleuse variété de formes et une grande richesse d’imagination, notre
auteur met en relief dans les livres de sa premiere maniére. — Une ame
ballottée par le doute et les passions, un cceur hésitant sur le seuil de la
vérité, entrainés tous deux par la grace divine, par les efforts et les
pritres d’amis pieux, dans la sphére de la lumiére et de la vie, voila
Rome et Lorette, voila Pierre Saintive, — Le travail de la grace, ses fruits

M. LOUIS VEUILLOT ET SES DERNIERS OUVRAGES. 25

admirables et pratiques, en opposition avec l’honneur du monde et ses
vertus stériles parce qu’elles ne sont qu’apparentes, telle est l’Honnéte
femme. — Dans les Nattes, la Petite philosophie , les Pélérinages en
Suisse, c’est encore la méme idée, qui, sous des aspects toujours variés,
vient solliciter, sans la fatiguer jamais, l’adhésion du lecteur.

Mais qu’est-ce que )’homme isolé de ses semblables? et que sont
quelques mes, & cété de ces milliers d’ames dont la réunion forme la
société? Si Dieu est la vie de chaque 4me en particulier, n’est-il pas
aussi la vie des peuples?

Ce point de vue ne pouvait échapper 4 M. Veuillot. Signaler aux na-
tions prétes a périr I’écueil contre lequel elles vont se briser, leur mon-
trer dans I’Eglise catholique le port ov elles trouveraient un repos assuré,
et en méme temps la barque de sauvetage toujours préte & les recueillir
au sortir de la tourmente; refaire pour la société ce qu'il avait feit pour
les individus, telle fut ce que j'ai appelé la seconde maniére de notre
auteur, ou le second degré de son talent. Les Libres penseurs, ’Esclave
Vindez, le Lendemain de la Victoire sont trois manifestations succes-
sives, et parfaitement coordonnées de la méme pensée.

Tous nos lecteurs connaissent les Lidres penseurs. Ils ont tous lu ce
beau livre que, malgré les quelques taches qui le déparent, nous persis~
tons & considérer comme |’un des plus remarquables qui aient paru
depuis vingt ans. Quoique publiés aprés la révolution de Février, les
Libres penseurs ont été écrits en pleine monarchie de Juillet, alors que
tant d’esprits se hataient de conclure d’une expérience qui allait atteindre
ses quatre lustres : que le Christianisme aprés tout n’est pas si néces-
saire 4 la prospérité des nations; que l’indifférence du grand nombre,
l’impiété de plusieurs, une guerre sourde et polie faite a l’Eglise, & son
influence, 4 sa liberté d’action; que tout ccla (avec quelques chrétiens
fervents pour varier l’aspect des choses, et faire point de vue dans le
paysage,) que tout cela est trés-compatible avec tout ce qui fait la gran-
deur et la sécurité des sociétés modernes.

C’est & ce moment que, jetant un regard profond et inquiet sur tant
de ruines encore cachées 4 la foule, sachant bien que 1a od Dieu n’est
pas, la vie ne saurait habiter, M. Veuillot saisit la plume, et, dans un
langage tour 4 tour atiristé, lorsqu’il décrit les souffrances morales de ce
pauvre peuple dépouillé des croyances qui formaient sa seule richesse,
indigné lorsqu’il nous dépeint les auteurs de cette affreuse spoliation,
il écrivit un livre vigoureux comme Juvéenal et ingénieux comme

26 M. LOUIS VEUILLOT

La Bruyére, et qui n'est que le développement et la mise en action de ga
terrible épigraphe : Filt hominis, putas ne vivent ossa ista? — Domine,
tu nostr!

Le livre était a peine achevé, il n’était pas imprimé, que Fevrier sur-
vint. — Sans vouloir juger la révolution de 1848, il est impossible de
méconnaitre qu’elle n’eut contre 1830 la légitimité providentielle des
représailles. A ce point de vue, et & bien d'autres, elle fut pour chacun
de nous un trés-précieux enseignement que tous les hasards dont elle a.
été, non pas la cause, mais le point de départ, ne devraient pas, si nous
étions sages, nous faire regretter.

Cependant, comme la bourgeoisie ne le comprenait pas, cet enseigne-
ment, comme elle persistait & frapper d’énergiques med culpd sur toutes
les poitrines, excepté sur la sienne ; dans un jour de sainte colére contre
tant d’aveuglement, M. Veuillot burina ce dialogue terrible entre
Vindew et Spartacus, que quelques-uns estiment son chef-d’ceuvre, et
qui est certainement, dans sa dramatique et nerveuse concision, un
morceau de maitre.— Qui ne se souvient de (’Esclave Vindex, symbole
des masses populaires, brandissant sa serpe contre l’autorité (quelle
qu’elle soit, républicaine ou monarchique), persifflant si bien ce pauvre
Spartacus et sa pauvre morale, également dénuée de principe et de
sanction, invoquant, avec une implacable logique, pour but & ses des-
tinées (déshéritées du ciel) les jouissances, et pour moyen la force?

Ces avertissements réitérés avaient rencontré bien des*incrédules et
des indifférents. Bien des conservateurs voltairiens continuaient 4 miner
le principe d’une société qu’ils croyaient défendre.— Aprés avoir prédit
le mal de loin, aprés l'avoir montré 4 nos portes, M. Veuillot se de-
manda si en devancant les temps, si en offrant comme réalisé ce qui
était possible, si en nous présentant le triomphe du socialisme, en le
rapprochant de son principe, l’irréligion, il n’ouvrirait pas les yeux a
quelques-uns, et ne les déciderait pas a travailler enfin & combattre la
cause pour prévenir l'effet.

Telle est ’'idée du Lendeman de la Victoire. Deux mots sur sa mise
en ceuvre.

Une révolution née d’un coup de main, selon Ia recette enseignée
aux assises de Bourges ; — les scénes de pillage et de sang qué signalent
l’'avénement de cette révolution supréme ;—les hommes de lettres, poétes,
journalistes, orateurs, tout ce qui porte un habit noir et respecte tant
soit peu la Jangue francaise, rejeté bien vite sur le second plan, et trop

ET SES DERNIERS OUVRAGES. 27

heurenx de servir lachement comme secrétaires (et autres offices do-
mestiques), ceux dent ils se sent si longtemps servi comme de marche-
pied; — le Vengeur, sorte de personnification de l’ouvrier perverti par
Jes fausses doctrines et devenant pour ses maftres (plus coupables que iui)
Je plus terrible des fléaux, le Vengeur a la tee du gouvernement, travail-
Jant a Pabolition de Cautorité et de la société, puis assassiné Ini-méme par
um de ses lieutenants ; — au milieu de ces scénes cruelles ou ridicules, ux
prétre, un soldat, une femme, résumant sous ce triple embiéine tout ce
que le dévouement chrétien a de plus touchant, de plus sublime, de plus
efficace pour la consolation des douleurs privées, pour le remade a ap-
porter aux bouleversements sociaux, et se vouaat: Zasdlalte au service
des pauvres; le P. Alexis & recueillir dans les prisons les fruits abondants
de salut et de conversion que fait mirir l’adversité; Valenti de La- .
vaur a organiser une guerre sainte contre les barbares qui, aprés avoir
chassé Dien de la société, travaillent & chasser la société d’elle-méme;
— voila non point un plan complet et régulier, mais quelques-unes des
grandes lignes de cet édifice fantastique que !’on appelle le Lendemamn
de la Victoire.

Que s’il nous était donné de pénétrer dans l’intérieur da monument
et d’en étndier les détails, combien nous aimerions présenter & la cu-
riosité de nos lecteurs quelques-unes des scénes les plus saillantes : celle
du Confessionnal, par exemple, od se trouvent des ‘mots d’une profon-
deur si vraie, et que nous devrions méditer chaque fois que, dans notre
lacheté, nous nous prenons & regretter de ne pas vivre en des temps
plus paisibles; ou bien encore la rencontre entre Démophile et Prota-
goras; Démophile, cet honnéte avocat & qui la tempéte a enfin ouvert
les yeux, et Protagoras, ce philosophe austtre qui, ayant, sans doute,
appris a lire dans les chansons de la revolution, estime qu'il y a du
bon dans la révolution nouvelle, et s’appréte, les premiers excés passés,
a4 s'y arranger une place que ses enseignements lui ont bien méritée!
Inoorrigible sophiste qui jasque dans les cachots, ces catacombes nou-
Velles od le sang‘des martyrs engendre 4 chaque pas des chrétiens, dis-
pute contre le P. Alexis pour lui prouver que le Christianisme est mort!

Il

Le Lendemain de la Victoire souléve contre M. Veuillot deux sortes
d’objections ; les unes sont de l’ordre politique, les autres se rattachent
plutét a l’ordre littéraire.

28 M. LOUIS VEUILLOT
Commengons par les premiéres.

M. Veuillot est, dit-on, dans ce livre, d’une école désespérée et dés-
espérante; il seme le découragement autour de lui, en montrant la so-
ciété si malade, que le reméde (a moins d’étre miraculeux) doive étre ou
impossible ou impuissant. De plus, dans sa prédilection pour un trai-
tement religieux, dont la société ne veut pas, il péglige et méprise les
remédes politiques dont la société voudrait peut-étre bien, et qui peut-
étre la sauveraient.

i; Pessimisme en matiére sociale, indifférence en matiére politique ,
voila les reproches qu’a l'occasion du Lendemain de la Victoire on ré-
veille contre son auteur.

Ces reproches ont été tant de fois exprimés contre les catholiques en
général, il y a dans l’idée vraie, qui, mal comprise, leur a donné nais-
sance, quelque chose de si honorable pour nous tous, que nous deman—
dons & nos Iecteurs la permission: de traiter avec quelque étendue ces
graves questions, et de chercher ainsi, autant qu’il est en nous, & tarir
dans leur source des. malentendus aussi anciens que déplorables.

Et d’abord, en ce qui touche le premier chef d’accusation, nous de-
mandons qu’on le précise, et qu’on nous dise au juste ce qu’on entend
par ces mot’ : M. Veuillot est pessimiste.

Il annonce, nous dit-on, le triomphe prochain du socialisme.

Je réponds que cela est tout & fait contestable.—J’ajoute que rien ne
serait moins raisonnable qu’une semblable prophétie. Certes celui-la
manquerait & la justice autant qu’a la vérité, qui, étudiant !’état actuel
de la société, y verrait seulement le travail de décomposition qui s’ac-
complit dans ses régions les plus infimes, et fermerait systématiquement
les yeux au travail inverse, & cette ceuvre de restauration sociale dont
les manifestations sont aussi variées que nombreuses. — Mais que dire de
celui qui, prétendant faire la statistique du bien et du mal, et comme
ordonner un scrutin de division entre les bons et les méchants; trouvant
que la somme du mal |’emporte sur la somme du bien, en conclurait que
la société va périr et tomber, aujourd’hui ou demain, dans Jes abimes
du socialisme ?—Eh ! qui donc, dirions-nous & ces étranges statisticiens,
vous a révélé le secret des balances divines? Qui sait si, pour la misé-
ricorde, un saint Vincent de Paul ne pése pas plus que bien des Voltaire
pour le jugement ?—Ce serait donc une logique puérile que de vouloir,
de prémisses aussi incertaines que la majorité des méchants sur les bons,

ET SES DERNIERS OUVRAGES. 29

tirer une conséquence aussi peu rigoureuse que le triomphe nécessaire
et prochain du socialisme.

Mais dire deux choses : 4° si le socialisme triomphe, ce sera la ruine
de la société; 2° si cette ruine arrive par ce triomphe, ce sera parce
que nous aurons chassé Dieu de nos lois, et que nous aurons achevé de
le chasser de nos coeurs ;— établir ainsi les conséquences de cette victoire
et son principe, afin qu’effrayé par les premiéres, on soit éloigné du se~
cond ; — dire et redire sur tous les tons: Ne chassez pas Dieu de la société ;
car, sans ce gardien supréme, les rois, les magistrats, les lois, les con-
trats (ces gardiens de seconde main) perdront toute autorité, tout cré-
dit; il suffira, pour les ébranler et les jeter 4 bas, d’un tout petit effort, et
alors ce sera l'invasion des Barbares ; — montrer que si la vérité se tient
par sa force et sa masse: mole sua stat, l’erreur glisse, entrainée par
son poids fatal jusqu’au fond d’un abime qui est l’enfer lui-méme ;— dire,
écrire, peindre tout cela, c’est un salutaire cnseignement, et le plus
salutaire et le plus opportun que l’on puisse offrir aujourd’hui & plus
d’un membre du grand parti de ordre. — En effet, vouloir pour la so-
ciété l’ordre sans Dieu, qui en est le principe; vouloir pour eux-mémes
les jouissances du péché, sans la ruine qui en est la conséquence, telle
a toujours été la folie de ces pauvres honnétes gens, & qui I’on ne sau-
rait donc faire une meilleure lecon de logique que de leur montrer le
rigoureux, quoique pas toujours immédiat , enchainement des principes
et des conséquences, des causes et des effets.

Voila ce qu’a fait, voila ce qu’a écrit M. Veuillot, ce que tant d'autres
catholiques ont pensé et dit avec lui. — Et ce serait la du pessimisme f
— Non, c’est de la raison, c'est de la prudence, c’est du courage!

Souvenons-nous que le divin Platon aimait, en philosophant avec ses
disciples, & échanger parfois les jardins d’Académe pour les hautears du
cap Suxtum. — Chrétiens plus grands que les philosophes, aimons, nous
aussi, ceux qui nous placenta ces points de vue élevés d’ou les questions
Yitales des sociéiés nous apparaissent dans tous leurs développements
possibles, depuis leur source jusqu’a leurs derniéres conséquences.

Hil

Le second reproche adressé 4 M. Veuillot (et aux catholiques en gé-
néral) porte sur l’absorption des questions politiques par les questions
religieuses, ou, du moins, la subordination exagérée des unes aux
autres,

30 M. LOUIS VEUILLOT

it semble cependant que le Homo sum de Térence devrait étre Je cri
du chrétien bien plus, et bien mieux encore, que l’exclamation du phi-
lIanthrope; et comme parmi Jes choses humaines il ni’en est aucune qui
mtéresse & un ples haut degré m plus grand nombre d’*hommes que
les questions de gouvernement, if n’en est point non plus, parmi fes
choses humaines, auxquelles les chrétiens doivent attacher, et attachent
en effet, une plus grande importance.

D'od vient done qu'on ait pu accuser Jes catholiques d’indilférence
en, matiére politique, et que méme ce reproche ait obtenu tant de
crédit?

Cela vient de ce que I’on confond deux choses bien distinctes cepen=
dant : le fini et l‘infini. On oublie que Phomme, né pour une fin sur-
naturelle, doit plier, autant qu'il est en lui, J’ordre naturel qui l’en-
toure & cette fin sublime ; — qu’autant le ciel est au-dessus de Ja terre,
et les destinées immortelles de l’homme au-dessus des années courtes et
mauvaises de son pélerinage, autant doit-il placer dans son estime, dans
Vidée qu'il se fait de leur efficacité pour le bonheur des individus et des
nations, autant, dis-je, doit-il placer les moyens surnaturels que Dieu
lui a donnés pour tendre vers sa fin au-dessus des objets les plus légiti-
mes, les plus respectables de ses affections ici-bas; — de telle sorte qu'il
n’y ait entre les uns et les autres aucune espéce de proportion ni de
comparaison possible.

Donc, autant serait coupable, Miche et anti-chrétienne une indiffé-
rence absolue pour les choses de la terre, indifférence qui aurait pour
effet de laisser en dehors de tous les partis, aussi étrangers au bien
qu’au mai, des hommes dont les fortes convictions religieuses et le ca-
ractére trempé aux bonnes sources eussent pesé dans Ia balance d’un
poids considérable, et peut-Ctre décisif; — autant est juste et sage une
indifférence relative, qui met chaque chose & sa place, ct part de ce prin-
Cipe : que, bien que les sociétés humaines n’aient que des destinées
temporelles, comme elles sont conduites vers ces destinées par des in-
telligences dont la fin est surnaturelle, des moyens, surnaturels aussi,
peuvent seuls les maintenir et les ramener dans les voies de la justice et
de la prospérité. —- Non pas que les moyens humains ne soient utiles ,
indispensables méme queiquefois, mais efficaces 4 la maniére de ces pal-
liatifs, qui retardent ou prolongent |’agonie d’un monrant, ils n'auront
jamais (et c’est la une juste dispensation de la Providence) cette effica-
cité fondamentale et définitive, que Dieu seul posstde, lui, l’auteur de

bd

ET SES DERNIERS OUVRAGES. 34

la vie, et qa’il lai a pla de ne communiquer qu’aux moyens de !’ordre
surnaturel.

Avec cette théorie pour point de départ (et je ne la crois pas aitaqua-
ble), le chrétien se dit : Dieu, voila Je salut des sociétés. C'est Ja le re-
doutable baromtre ; quand |’idée de Dieu, quand le sentiment religieux
pése de son poids salutaire sur le métal inquiet des sociétés, les idées
sélivent, et la sérénité habite dans Jes relations d’homme a homme et
de peuple & peuple, Quand, au contraire, Dieu a disparu des maburs et
des lois, c'est l'heure de l’affaissement général des principes et des ca-
ractéres, l’heure da déchaiaement des passions, l'heure des orages et des
tempétes.

Que d'autres donc, qui ignorent le dernier mot des choses, ai-
ment 2 confer lours suprémes espérances a ce fréle radeau des consti-
tutions, des restaurations, des fusions ! —- Le cathalique sait que, pour les
seciéiés comme pour les individus, i] est une constitation fondamentale
et qu’aucume révision ne saurait atteindre: le décalogue ;— une restau-
ration qui nous saaverait infailliblement : ramener Dieu exilé de nos
caeers et da nes dois ; — une fusion, celle qui ferait dire de nous comme
des premiers chrétiens : Voyez comme ils s’aiment | — une barque enfin,
dont les flancs n’ont jamais laissé périr les peuples qui lui ont confié
lear sort, la barque divine du pécheur de Génésareth ; l’Eglise !

Comment voulez-vous que, quand on est persuadé de ces vérités, on
ne prenne pas an pitié le sérienx avec lequel les politiques soutiennent
que telle définition plus exacte des pouvoirs, que tel article ajouté ou
retranché & ume charte, que les bornes du suffrage électoral reculées
ou rapprochées, que la manarchie succédant a la république ou la ré-
pabique a la monarchie, que cela sauverait la société? — Comment ne
pas seurire de voir des hommes graves, des hommes d’Etat, s’arréter
dans leurs lamentations rétroactives & tel coup de main révolutionnaire,
et y voir la date premiére de la ruine sociale? —- comme si un coup de
mein qui ouvre ja porte au socialise n’était pas Ja preuve que ce lion
dévorant était la, rddant depuis longtemps et épiant l'occasion qui ne
Inanque jamais a la persévérance du voleur et de l’assassin ! — comme si
ce ne serait pas chose plus sage d’étudier un peu la généalogie de ce
terrible envahisseur, et comme si on ne le trouverait pas dans une foule
d’idées et de principes qu’ils ont plantés et arrosés de leurs mains,
qu’ils ont choyés et propagés avec amour, ces Jérémies de la société !

Oa a-trop oublié, quand on nous accuse d’indifférence, que ceux-la

32 M. LOUIS VEUILLOT

surtout excellent dans ]’accomplissement d'un devoir qui ont su lui
assigner sa place véritable et providentielle dans l’échelle de devoirs
- dont se compose notre vie. De méime donc que le chrétien, qui sait au
besoin sacrifier 4 Dieu ses affections les plus légitimes, puise au foyer
de |’éternelle charité des trésors de tendresse et de dévouement in-
connus au commun des hommes; ainsi, en politique, le meilleur ci-
toyen, celui qui, dans les jours de danger, paraitra au premier rang
pour défendre la société contre ses ennemis, quels qu’ils soient; celui
qui, 4 cété du reméde supréme dont ila seul le secret, cherchera avec
plus de conscience les remédes secondaires et de circonstance, propres,
non point a sauver la société, mais, en la faisant vivre quelque temps
encore, a lui permettre d’attendre le jour ou elle voudra chercher les
sources.vraies du salut : celui-la, c’est le chrétien; c’est I'héritier de
ces héroiques martyrs qui sacrifiaient tout au salat de l'empire, hormis
leur me, qu’un grain d’encens bralé sur l’autel de Jupiter efit perdue
4 jamais. — Le chrétien de tous les temps est dans la méme disposition.
Nous ferons, pour sauver la société tout ce “que vous voudrez, hormis
de croire que ce tout puisse la sauver radicalement et définitivement si
vous n’y ramenez Dieu!
: IV

De la région des théories passons & celle des faits, et des catholiques
en général 4 M. Veuillot en particulier. Le reproche d’indifference, &
l’occasion surtout du Lendemain de la Victoire, est articulé par des bou-
ches amies.

Ou a-t-on trouvé dans l’histoire, nous disent-elles, le modéle de cette
nouvelle armeée catholique ? et quelle est cette affectation bizarre de ne
sy point occuper des formes gouvernementales dont l'emploi doit si
puissamment contribuer & la régénération sociale? — Comment! Va-
lentin de Lavaur a recueillil’héritage des Lescure et des Larochejacque-
lein ; le combat ressuscite, dans les hérofques provinces de |’Ouest,
entre Jes blancs et les bleus! et pas une voix ne s’éléve pour crier ce
cri de Dieu et le roi, le Montjoie et saint Denis de la Vendée ! Quels
sont donc ces Vendéens de fantaisie qui s’entretiennent d’une restaura-
tion de la société sans dire un mot du fils de saint Louis? Et quel in-
croyable scrupule a retenu sur leurs lévres le nom de Henri de
France?

A cela il y a plusieurs réponses. La premiére est écrite en téte du
livre: La scéne est en Europe.—Les catholiques ne sont pas égoistes, Si

-

Ya

ET SES DERNIERS OUVRAGES. - 83

la France est malade, elle n’est pas la seule, elle n’a peut-étre wh été Ta
premiére 4 f’étre, et il convenait d’indiquer aux sociétés souffrd tes un
remade dont la généralité pdt s’appliquer & toutes. 11 convenait artout :
de ne pas compliquer la vérité absolue de convenances relatives. Il allait ‘

que la Suisse républicaine ne vit pas proclamer que Ie salut des sociétés git. .----

nécessairement dans Palliance du tréne et de Vautel, de peur que, bien
décidée qu’elle est & rejeter le tréne, elle ne rejetat l’autel du méme coup.

Hy a plus; il ne fallait pas qu’en France méme, ce livre pariit |’ceuvre
ou l’arme d’un parti.—Propre a tous les lieux, il fallait qu’il le fata tous
les temps. — Qui sait ]’avenir que Dieu nous réserve ? — Aujourd’hui,
nous embarquons nos espérances sur le vaisseau de la monarchie; nous
prions pour que tous les vents du ciel le poussent vers nos rivages. —~
Que si, au contraire, une tempéte venait& s’élever qui le brisdt, et, une
fois encore, en dispersat les débris; si ces jours sinistres que nous dé-
peint le livrede M. Veuillot devaient seJever sur nos tétes, qui sait quels
Seraient, aprés la tourmente, nos destinécs et nos yoeux ? Qui sait, dans
ce monde nouveau semblable a la terre sortie des eaux du déluge, com-
bien de choses auraient changé? Qui oserait dire, sans crainte d'un dé~
menti de la Providence, que ce qui a été, pour tant d’hommes conscien-
cieux, un réve de quelques jours en 1848, qui oserait dire que mille cir-
constances, ( faciles ou difficiles & prévoir, qu’importe? ) n’en auraient
pas fait une nécessité?

M. Veuillot a donc eu raison de rendre son livre acceptable et profi-
table 4 tous les esprits catholiques, quelles que fussent leurs opinions
politiques. — dla pu, il a dd imiter une fois le grand parti de Vordre
en se placant sur le terrain qui nous divise le moins : l’efficacité souve-
raine des croyances religieuses pour la restauration sociale ; en consa-
crant toutes Ies forces de son talent & mettre en action cette belle parole
de Chateaubriand mourant : Le Christ seul sauvera la société moderne ;
voila mon Dieu, voila mon Roi!

V

Aprés les grandes questions que nous venons d’agiter, il semble & pre-
mitre vue que ce soit bien peu de chose qu'une critique purement lit--
téraire. — Cependant , comme tout se tient dans l’ordre intellectuel et
moral, et que la beauté littéraire ou celle de l'art n'est, a proprement
parler, qu’un reflet de la vérité, comme il cst évident d’autre part que les

T. xxix. 10 ocr. 1854. 47* nivn. 2

8h M. LOUIS VEUILLOT

idées les plus belles et les plus fécondes seraient comme si elles n’exis—
taient pas, sans. le style, qui leur donne & la fois la force et la vie, quel—
ques pages consacrées a discuter les reproches littéraires adressés &
M. Veuillot achéveront de Je caractériser, et de mettre nos lecteurs a
méme de décider si nous Jeur avons présenté de notre auteur une image
ressemblante ou bien un portrait de fantaisie.

Votre auteur, nous dit-on, ignore tont-a-fait les régles de la compo—
sition ; ou, sil les connait, il les méprise, ce qui est pis. — Sans parler
de scs autres ouvrages ou: sont nombreuses les traces de cette ignorance
et de ce mépris, relisez le Lendematn de la Victoire, et, la main sur la

conscience, dites si c’est 1a l’ceuvre d'un écrivain versé dans les régles de
"gon art. -

La suite et l’enchafnement dans ]’action ; — sous une apparence de
simplicité, une distribution savamment ingénieuse de l’intérét entre les
divers personuages, de telle sorte que la figure la mieux dessinée, Ja plus
achevée, soit Ie héros du drame, celui qui, par !’élévation de son carac-
tére ct la grandeur de la cause qu'il sert, est le véritable type proposé
par l’auteur a ses lecteurs; — de grandes mais discrétes proportions qui,
a cété d'une scéne a peine esquisscée, évitent de nous en présenter une
autre ob la méme idée soit reproduite & satiété; — voila évidemment
quelques-unes des régles élémentaires de la composition. Or, contre
toutes trois i] n’est pas moins évident que le Lendemain de la Victotre
péche griévement..

Disons d‘abord, a l’encontre du premier reproche, qu’il serait bien ri-
goureux d'exiger dela suite dans un réve, et qu’en intitulant son drame :
Vision, l'auteur s'est & la fois ménagé une excuse contre ses critiques
littéraires et ses détracteurs politiques.

Le second reproche est plus sérieux. Il est certain que Valentin de
Lavaur quis’annonce si bien dans la belle scéne du confessionnal , et
dans Ja scéne encore plus belle avec Eulalie, ce chevalier qui part pour
Ja guerre sainte, sous la dcuble cuirasse de l’humilité ct de la chasteté, il
est certain qu'il est loin de tenir, dans le parcours du drame, ce qu'il
promettait au début; et que lintérét s'attache, bien plus qu’a lui, a tous
Ces misérables dont Jes traits sont si finement dessinés et gravés si pro-
fondément, vendeurs de contremarques ou journalistes d’estaminet : un
Rheto, un Guyot, un Galuchet surtout. — Serait-ce que toutes ces
figures sinistres nous sont, hélas! trop familiéres, et qu’il n’est point be-
soin d’une vision pour les évoquer? nos souvenirs, et des plus récents,

v

ET SES DERNIERS OUVRAGES. 35

y suffisent. — Valentin, au contraire, ce héros d’une réaction sans
précédents dans |’histoire, nous apparait comme un personnage presque
imaginaire, et froid par conséquent comme tout ce qui n’a pas eu vie.
— Ses harangues surtout, pleines des meilleurs et des plus purs senti-
ments, gagneraient beaucoup, ce nous semble, a étre retouchées et sur~
tout diminuées. Ce cours d’organisation politique et sociale, cette apo-
théose de la commune et de la corporation, dans la bouche d’un chef de
bande, au moment d’engager le combat; — tout cela est souveraine-
ment inyraisembliable.

Quant au manque de proportions, je n’en yeux qu’un exemple, mais
i] est frappant. — C’est la scéne du conseil des ministres. L’auteur veut
mettre en lumiére !a puérilité, la férocité et en méme temps la stérilité
des inventions de ces malheureux ministres chargés de la tache ingrate
d’organiser l’anarchie et de féconder le néant. Un ou deux exemples
suffisaient. Au contraire, chaque ministre 4 son tour apporte son contin-
gent; un instant éveillé par la bizarrerie sauyage de ces étranges gou-
vernants, l’intérét languit bientét. On dirait un discours de Pierre Le-
roux ; la folie tonne quelque temps; prolongées, ses divagations fati-
guent et ennuient. Cette scene est évidemment a abréger. — C'est d'ail-—
leurs une régle du bon godt, régle contre laquelle un écrivain aussi
substantiel que M. Veuillot n'a peut-étre péché que cette fois, de ne
jamais presser une idée outre mesure, d’en exprimer discrétement
lessence la plus pure, laissant 4 l’imagination du lecteur la charge, ou le
plaisir, des.développements et des conséquences.

Nous avons, j’espere, fait assez large la part de la critique. — Est-ce a
dire que nous admettions dans sa généralité le reproche adressé a l’au-
teur de Vindex de ne pas savoir ecrire, et qu’avec les écrivains de la
Liberté de penser, nous le tenions pour un Welche ? .

A Dieu ne plaise que nous nous fassions cette injure & nous mémes,
et que nous nous reconnaissions & ce point dépourvus de la fibre litté-
raire de ne pas sentir, en lisant M. Véuillot, que c’est la un écrivain
de premier ordre ! :

La question n’est pas de faire de la littérature, dit-il dans une des
préfaces des Libres penseurs. Cette phrase le peint tout enticr. Lors-
qu'il écrit, M. Veuillot ne fait jamais de la littérature ; il fait de la pro-
pagande ; il fait de Papostolat; il combat surtout; en hdte et d’une man
hardie, il arrache le masque du mensonge; il balafre le plus avant
possible la face insolcnte de Vimpiété. Pour lui, écrire, c'est agir. Et

s'il avait vu dans la plume de I’écrivain autre chose qu'une arme vouée
@

36 M. LOUIS VEUILLOT

- 4 la défense de |’Eglise; si le métier de littérateur lui fat apparu, ainsi
qu’a plusieurs, comme une espéce de far mente raffiné a l’usage des
organisations d’élite; si, en lui ouvrant la carriére des lettres, on ne
lui edt offert d’autre programme que le fameux oblectant, delectant ,
nobiscum peregrinantur, rusticantur de Cicéron, il se fat écarté avec
indignation de cette lache et oiseuse profession, pour manier plutét le
plus humble mousquet dans les rangs les plus obscurs et les plus labo-
rieux des soldats de la vérité!

Cette disposition qui a présidé & la vocation littéraire de M. Veuillot,
si nous cherchons & Ja formuler comme trait caractéristique de son ta-
lent, nous trouverons qu’elle se peut résumer en ces mots : mepris de
la forme qui n’est que forme; amour, culte et pratique du fond. —
Le fund, bien entendu, c’est tout ce qui est essentiel, tout ce qui est
nécessaire pour arriver & la fin que l'on se propose ; la forme, c'est tout ce

’ quiest purement conventionnel et voluptuaire. (Nos lecteurs nous par-
donneront d’emprunter & la langue du droit ces deux mots, qui seuls
rendent exactement |’idée que nous tenors a exprimer. )

1] résulte de ce qui précéde que, pour celui qui a youé sa plume & la
défense d’une cause sainte, le fond, c’est non-seulement l'ensemble
d‘idées et de sentiments qu'il travaille & faire pénétrer dans les Ames; —
c'est encore le style, ce vétement, cette incarnation des idées; et pour
ce style, les qualités de lucidité, de vigueur et de charme nécessaires
afin que les idées acceptées par les intelligences et présidant a leur con-
duite deviennent des faits. — Ainsi, en disant que M. Veuillot méprise la
forme, nous n’entendons nullement qu'il méprise la grammaire ou qu'il
lienne & honneur de parler un frangais barbare. Il le voudrait que sa
plume, habituée aux traditions du grand siécle, s’y refuserait obstiné-
ment. Je veux dire que ce qui est 1c la pure littérature lui est odieux
comme inutile; qu'il croirait pécher contre la hiérarchie des choses en
prenant pour terme ce qui n’est qu'un moyen, en s’amusant & polir des
phrases, en considérant comme un devoir. de se soumettre, non-seule-
ment a la gramiaire et & la Jangue, ces puissances respectables, mais
encore 4 la rhétorique et aux procédés recus de composition. —Je veux
dire que lorsqu’une idée lui semble juste et féconde, lorsqu’elle s‘offre a
s0n esprit et 4 sa plume sous un costume décent et aimable, il s’em-
presse de l'accueillir et de nous la présenter, sans se préoccuper outre
Mesure, et avec la conscience inquiéte d'un littérateur de profession,
de ces menues questions : I"histoire est-elle vraisemblable? le dénoti-
ment est-il bien amené, l’intrigue bien conduite, l’unité de temps et de

ET SES DERNIERS OUVRAGES. 37

lien bien observée? cette composition n’aurait-elle pas une couleur un
peu romantique? etc., etc.

Voila ce que M. Veuillot ne respecte qu’& moitié, et il a raison. —D’a-
bord parce que s'il voulait respecter tout 4 fait ces Dit minores, et faire
des livres selon le procédé de telle ou telle école, it réussirait & se guin-
der, & tarir la stve si puissante de sa riche improvisation, et 4 nous en-
nuyer dans les régles, au lieu de nous attacher et de nous convertir par
les filles tour & tour charmantes et terribles de son imagination et de
son ceeur.—Quand on est si bien soi, pourquoi donc voudrait-on étre un
autre? Et pourquoi viser au mérite banal d’écrire comme tout le monde,
quand on a le mérite propre d’écrire comme M. Veuillot?

D’ailleurs, cette parfaite régularité est-elle chose si désirable et si né-
cessaire aujourd hui ? — et sans vouloir trancher du novateur, n’est-il pas
permis de faire remarquer qu’autres sont les régles de l’art d’écrire (les
régles secondaires, bien entendu) sous un régne glorieux ou pacifique,
autres dans les jours incertains et dans |’époque militante od nous vi-
vons ? Boileau a pu exalter, comme une ceuvre immortelle, un sonnet
sans defaut. Pour moi, en tout temps, celui qui consacrerait des années
4 la confection d’un sonnet me paraitrait un trés-petit esprit. Mais de
nos jours, je n’hésite pas 4 dire que ce serait un mauvais citoyen, digne
d'étre voué, avec la race des Atticus et des Erasme, a l’admiration des
égoistes et au mépris des hommes de cceur!

Chacun sait combien, dans des temps réguliers, I’uniforme militaire
contribue puissamment au maintien de la discipline. Avez-vous oui dire
cependant qu’il ait été trés-religieusement observé par les héroiques
paysans de la Vendée ou les magnanimes défenseurs de Saragosse ?

Il y a, ce semble, dans le domaine de Ja littérature, un grand nombre
de procédés, de systémes, d’écoles ( soit anciennes, suit nouvelles), qui
n’ont d’autre valeur que celle d'un uniforme. I] faut savoir s’y plier ou
s’élever au-dessus,- selon les exigences des circonstances, et aussi selon la
nature du talent que le ciel nous a départi.

Quant a M. Veuillot, il est bien sir qu’il n’aura jamais les vertus d’un
académicien. I] se contente d’étre un missionnaire, ce qui vaut mieux,
et ce qui ne |’empéche pas d‘écrire mieux qu’an académicien.

Et quant & nous, voici notre conclusion, & |’adresse des littérateurs
comme des politiques : Appelez-vous comme vous voudrez, soyez d’une
école ou d’une autre ; mais apportez-nous la vérité; que votre voix nous
la fasse aimer. Vous nous sauverez, et nous yous bénirons.

Eug. DE MARGERIE.

DE .

VORIGING DE LINQUISITION

COUP D’OEIL HISTORIQUE ET CRITIQUE SUR LE SAINT-OFFICE
D ESPAGNE

(D’aPRES M. HEFELE!).

Nous arrivons & ]’examen critique des principales objections tirées
de l'histoire et du code du Saint-Office espagnol. Nous n’avons pas
oublié que, dans sa Revue politique du 25 novembre 1850, le rédac-
teur en chef du Correspondant a émis sur la maniére d’envisager la
question que nous traitons, quelques considérations générales aux-
quelles il a donné toute !’autorité des sérieuses études qu’ll a faites
sur le moyen 4ge et ses institutions. Nous ne pouvons que donner
une entiére adhésion 4 ses judicieux apercus, d’autant plus que,
malgré la briéveté de son travail, nous avons cru remarquer une en-
tigre communauté d’opinions entre lui et I"homme dont nous faisons
connaitre les recherches. Cependant, que nos lecteurs nous per-
mettent de leur présenter, 4 notre tour, quelques réflexions préli-
minaires sur Ja matiére qui va nous occuper aujourd’hui.

. ll nous est arrivé parfois de lire quelques-uns de ces écrits ot le
romancier, essayant la tache de l’historien, effleure la superficie des
choses, glane ¢a et 14 quelques faits qui répondent & ses idées pré-
concgues, les embellit de brillantes images, d’une forme neuve, pi-
quante et hardie, écarte soigneusement ce qui pourrait affaiblir }’effet
qu’il ambitionne, et, tout en déclarant que J’invective n’est point
charitable, laisse tombet de sa plume des épigrammes froidement

4 Voir le Correspondant, tome XXVII, page 321.

DE L’ORIGINE DE L’INQUISITION. 39

méchantes ou se livre aux accés d’une verbeuse colére. Assurément
uo pareil procédé est fort commode : i] ne demande ni beaucoup de
philosophie ni une érudition étendue et profonde, et, qui plus est,
devant un certain public il procure toate la considération et l’au-
torité dont Ja véritable science, le mérite réel jouissent seuls auprés
du public sérieux.

C’est au genre d’écrivain dont nous parlops que nous avons vu
manier |’histoire de I’Inquisition d’Espagne. Nous n’hésitons nulle-
mont 4 dire que, pour notre part, nous sommes loin de tout approu-
ver dans ce qui concerne celte célébre institution ; nous reconnais-
sons, au contraire, que les passions humaines, des tendances gui
nous paraissent hautement blamables ont joué 1a un réle incontes-
table ; qu’a cété des intentions les plus pures, d’actes certainement
excusables, s’y placent des figures repoussantes d’impassible cruauté
et de basse hypocrisie; mais ce qui a excité chez nous autant d’é-
tonnement que de dégoit, c’est qu’il se trouve des hommes pour
parler du ton le plus tranchant de ce sujet délicat et difficile qu’ils
cannaissent si imparfaitement, et, sans aucun scrupule de calomnier
les morts, jetant sur tout un blame irréfléchi. A les entendre, chaque
page de l’histoire du Saint-Office est écrite en caractéres de sang;
il n’y a partout que des moastres de barbarie, des ogres avides de
carnage; celte institution qui, pour son excuse, peut revendiquer
les nobles noms d’lsabelle et de Ximénés, 4 laquelle les esprits les
plus libéraux et les plus philosophiques de |’Espagne tels que Pierre
Martyr et Zurita ont donné des éloges qu’ils auraient pu taire, cette
institution ne devient plus qu’une immense machine, organisée par
le fanatisme et la cupidité pour le meurtre et Ja spoliation; elle est
hérissée de chevalets et d’appareils de torture; ses fonctionnaires
sont autant de satellites qui guettent leurs victimes avec la perfidie
du serpent et, avant de les conduire 4 la mort, les font passer par
des tourments sans nom comme sans exemple. Pour comble d’in-
justice, ayez seulement le courage d’élever la voix et de contrdéler
tant d’aflirmations téméraires ; essayez, au nom de |’impartiale his-
toire, de reprendre en sous-ceuvre l’instruction de ce procés jugé
avec tant de précipitation par ]’ignorance et les préjugés, et vous
allez passer pour un homme des vieux &ges qui ne comprend pas
son époque, pour un partisan de |’immobilité universelle, peut-étre
méme pour un ennemi secret de cette tolérance que les sociétés

40 DE L’ORIGINE

modernes ont si péniblement conquise a travers” d’innombrables
fautes et une longue suite de malheurs.

D’oti vient cette leste et ronde allure, ce dédain si peu ménagé,
et nous pouvons bien ajouter, si peu motivé de certains de nos ad-
versaires, pour tout ce qui froisse leur vague sentimentalisme ou ne
cadre pas avec leur vaporeuse philosophie? II faut bien le dire, de
Yorgueil le plus profond. Toutes les aspirations généreuses, toutes
les idées fécondes, l’avenir sont en eux; ils en sont les apétres.

En vérité, ces prétentions sont au moins bien étranges, car nous
avouons que si nous étions, par exemple, en quéte d’une conviction,
nous demanderions aux patrons de cette théologie ou de cette. philo-
sophie nouvelle, un compte net et précis de ce qu’ils rejettent et une
exposition lumineuse du symbole qu’ils nous garantiraient. Peut-étre
que nous serions un adepte bien indiscret. Que nos adversaires ap-
prennent donc enfin & connaitre le catholicisme et sa sublime philo-
sophie. Ou trouver plus de grandeur que dans son immuable unité
au milieu des perpétuelles vicissitudes de l'humanité? Ow est le se-
cret de l’ordre et de l’harmonie qui doit relier toute la famille hu-
maine, si ce n’est dans cette parole divine, éternellement la méme,
qui sans cesse nous éclaire et nous vivifie, sans étre jamais atteinte
par nos transformations? Je dis vicissitudes et transformations : car,
qu’on le remarque bien, c’est 1a la condition de notre nature et le
Christianisme n’est point venu nous y soustraire. Dans les sociétés
chrétiennes, )’élément divin qui git en elles agit sur l’élément hu-
main, le développe sous }’ceil de la Providence, suivant ses desseins
pleins de bonté; c’est un idéal vers lequel nous gravitons, sans cesse
attirés par lui et réalisant successivement les progrés qu’ont préparés
dans une admirable gradation les événements et les temps. Voila
comment le philosophe catholique entend le progrés, voila comme
nous comprenons et nous enseignons qu’éclairés par les legons du
passé nous pouvons diniinuer la somme de nos miséres, élever le
niveau de notre état social, trouver des résultats nouveaux dans la
vaste sphére de I’activité humaine; voila comment nous pouvons, a
notre sens, nous dire supérieurs & nos péres.

Mais cette conscience de notre supériorité nous donne-t-elle le
droit de nous montrer dédaigneux envers les hommes qui ont vécu
en d’autres temps? Sommes-nous dispensés, avant de les juger, d’é-
tudier les circonstances dans Jesquelles ils se sont trouvés, les néces-

DE L’INQUISITION. Ad

sités qui les ont poursuivis, les lumiéres dont ils ont pu disposer? En
vérité ce serait a la fois manquer & ]’équité et a la reconnaissance.
Faisons aprés cela aussi la part des passions qui toujours tendent 4
dénaturer ce qu'il y a de plus légitime et en faussent l’application;
ne traitons point par des raisons de sentiment ce qui demande a étre
envisagé 4 la lumiére de la froide raison; enfin, mettons 4 notre
tache la noble indulgence de I’historien philosophe qui, voyant de
prés le pénible travail par lequel l’humanité accomplit lentement ses
destinées, apprend & compatir 4 ses douleurs et retranche de la sé-
vérité que semblent mériter ses fautes.

Ces réflexions nous aménent tout naturellement au sujet méme de
notre article : nous allons commencer par ]’examen de quelques
questions plus spécialement historiques. Llorente, dont l’ouvrage est
comme l’arsenal des ennemis de |’Inquisition, sera notre principal
adversaire. Nous n’intercalerons pas dans notre compte rendu la
Citation de toutes les sources que M. Hefele indique dans son livre;
mais, chose singuliére et dont apparemment l’auteur de |’Historre
critigue serait fort surpris, s'il vivait encore, Nous avons pu Consta-
ter que trés-souvent c’est Llorente lsi-méme qui fournit les faits qui
servent a le combattre.

Nous avons vu, dans notre premier article, comment le judaisme
Secret menagait 4 la fois la religion et la nationalité des Espagnols,
et comment, aprés de vains efforts pour ramener les apostats 4 la foi
etau culte orthodoxes, Ferdinand et Isabelle établirent & Séville le
premier tribunal d’Inquisition. Aussit6t organisé, celui-ci lance un
édit qui renferme une nomenclature de signes auxquels un juif dé-
guisé peut étre reconnu.

Cet acte, le premier qui émanat du Saint-Office, Llorente 1’a atta-
qué avec toute sa violence; selon lui, c’est 4 peine si vingt-deux des
indices fournis par |’édit serviraient aujourd’hui a étayer une simple
conjecture. Voyons jusqu’a quel point cette critique est heureuse. Il
est une vieille régle de logique, «duo si faciunt idem, non est idem,»
que M. Hefele rapporte ici fort & propos; Llorente et ses copistes
ont complétement oubliée et de 14 leur malencontreuse sortie. La
moindre réflexion, en effet, suflit a convaincre que certains actes,
certaines pratiques, eu égard surtout aux circonstances ou se trou-
vait alors l’Espagne, pouvaient et devaient étre appréciés différem-
ment, selon qu’ils étaient usités dans une famille d’anciens chrétiens

q2 DE L'ORIGINE

ou de juifs convertis. Ainsi, un ci-devant juif a-t-il pu, sans éveiller
de justes soupcons sur la sincérité de sa conversion, continuer 4 ne
pas vouloir tolérer de feu dans sa maison et 4 porter invariablement
des habits de féte les jours de sabbat, ou, aprés avoir fait baptiser
son enfant, s’empresser de laver les parties du corps qui avaient recu
Ponction de l’huile sainte? I] faut ajouter, du reste, que plusieurs des
indices en question sont de telle nature, qu’ils pouvaient faire suspec-
ter gravement méme un individu né de parents chrétiens. Prescott,
. en acceptant et en reproduisant le jagement de Llorente, n’a certai-
nement pas recommandé sa critique.

En repoussant cette inepte accusation, il s’en faut bien pourtant
que nous nous fassions l’apologiste des inquisiteurs de Séville. Ils ont
usé, dans ]’exercice de leurs fonclions, de rigueurs excessives, d’une
sévérité justement blamée; |’on sait d’ailleurs quelles rudes remon-
‘trances leur furent adressées par le Pape Sixte IV. Est-ce & dire que
dés lors nous admettions aussi tout ce qui s’est débité sur ce point?
L’impartialité nous le défend. Comment, par exemple, en croirions-
nous Liorente, lorsqu’il vient nous dire que dans la seule année 1481, la
seule inquisition de Séville ne fit pas bralter moins de deux mille per-
sonnes, uniquement dans les diocéses de Séville et de Cadix? Il cite,
Hest vrai, &’appui de son assertion lecélébre historien et jésuite espa-
gnol Mariana ; mais c’est la précisément qu’il est en défaut. M. Hefele
prit la précaution de consulter ouvrage méme du savant espagnol ; il
trouva qu’en effet il y était question du chiffre de deux mille, mais ce
que Mariana ajoutait expressément, c’est que ce nombre était celui des
personnes brilées sous Torquemada, c’est-a-dire, pendant tout le
temps que Torquemada fut inquisiteur et dans toute l’étendue de sa
juridiction qui embrassait les provinces de Castille et de Léon. L’his-
torien Pulgar, contemporain de ces événements, est d’accord avec
Mariana : aprés avoir rapporté que Torquemada fonda des tribunaux
dans les villes de Castille, d’Aragon, de Valence et de Catatogne, il
écrit le passage suivant que Llorente ne devait pas ignorer: « Ceux-
ci soumirent I’hérésie a l’Inquisition. .. sommeérent tous les hérétiques
de se faire connaftre de plein gré... sur qaoi 15,000 se dénoncérent
eux-mémes et furent réconciliés avec l’Eglise par la pénitence. Quant
& ceux qui avaient attendu la dénonciation, on faisait leur proces et
s‘ils venaient a étre convaincus, on les livrait a la justice sécudtére.
Environ 2600 de ces derniers furent successivement (en diversas veces)

DE L' INQUISITION. 43

brilés en divers endroits et villes. » Enfin nous trouvons un témoi-
gnage analogue dans un autre contemporain, Marino Siculeo.

Que devient maintenant |’affirmation de Llorente? Que faut-il en
penser surtout, si nous faisons encore remarquer que, précisément
dans l’année 1481 ot: il prétend que Torquemada fit broiler tout ce
monde, le prieur de Santa-Cruz n’étatt méme pas eneore inquisiteur?
Décidément, e’était trop compter sur Ja crédulité du lecteur.

Bornée d’abord dans son action aux seuls juifs déguisés, c’est-a-
dire & ceex qui, apres avoir recu le baptéme et faisant extérieure-
ment profession de Christranisme, restaient secrétement attachés aux
croyances et au culfe de mosaisme, |’Inquisition espagnole vit bien-
tét sa juridiction s’étendre & tous les juifs sans exception. Tel fut
Veffet da décret de bannissement lancé par Ferdinand et Isabelle,
contre tous les disciples du Talmud qui ne recevraient point le bap~
téme. Ce décret est de 1492, époque ot Grenade venait d’étre conquise.

Les eauses et les circonstances de cet acte n’ont aucun rapport
direct 4 Phistoire du Saint-Office ; c’est a la politique de Ferdinand
et d’isabelle qu’ll faut es demander la responsabilité. Au reste, ils
la revendiquent eux-mémes dans |’édit d’expulsion, dans les termes
Suivants : «Ce n’est qu’aprés avoir entenda Favis dun nombre con-
sidérable d’hommes importants et sages, soit ecclésiastiques, soit
laiques, et aprés avoir longtemps réRéchi, que nous avons décud
cette mesure. » Abstraction faite de l’antipathie et de la défiance
héréditaires qui élevaient un mur de séparation entre la race de
Recaréde et de Pélage et |’intrigante et dangerease postérité d’Israél,
est-if étonnant, en effet, qu’en présence, d’une part, de |’infatigable
prosélytisme par lequel cette derniére cherchait sams cesse encore
non-seulement 4 ramener les marajios (juifs baptisés), mais % gagner:
méme les vieux chrétiens et & judaiser toute PEspagne ; de Vautre,
des envahissements incessants par lesquels elle menacait d’accumu-
ler entre ses mains toute la richesse netionale, toutes les sources de
la prospérité publique ; est-i] étonnant, diroms-nous, que z4ateurs et
hommes d’Ftat se soient trouvés d’accord sur fa nécessité d’an pareil
Coup? « Ains?, comme le remarque fort bien M. Hefele, le bien public,
ce met dont l’influence magique serta protéger, méme encore aw XIX"
siécle, mainte violation de la justice et de la liberté religiouse, le bier
public perut d’autant plus exiger le bannissement des juifs que,
peut-étre par suite des rigueurs passées, I’on avait perdu l’espoir de

his DE L’ORIGINE

les transformer jamais en paisibles citoyens et d’arréter I’élan de
leur prosélytisme. » Une série d’actes de vengeance, de barbare et
odieux fanatisme, des croix mutilées, des hosties consacrées pro-
fanées, des enfants chrétiens crucifiés, firent cesser toute hésitation :
en l’année 1485, n’avait-on pas déja découvert a Toléde une conju-
ration dont le but n’était rien moins que de s’emparer de la ville le
jour de la Féte-Dieu et de massacrer tous les chrétiens? En vain les
juifs essayérent-ils de conjurer la tempéte qui allait éclater sur leurs
tétes, en faisant a Ferdinand l’offre d’une forte somme d’argent; en
44,92, le 31 mars parut le fatal édit qui enjoignait 4 tout juif refusant
d’embrasser le Christianjsme de sortir de l’Espagne avant le 34 juil-
let de la méme année. Ferdinand s’engageait 4 fournir gratuitement
4 tous les émigrants les moyens de s’en aller, et il tint généreusement
parole.

Malgré les efforts des missionnaires espagnols et les recommanda-
tions instantes par lesquelles Torquemada avait stimulé le zéle des
Dominicains, un graod nombre de juifs préférérent l’exil au baptéme.
Quel est le chiffre auquel on puisse s’en tenir? A en croire Llorente,
il serait de 800,000; et remarquez que le consciencieux historien
prétend encore justifier son assertion par l’autorité du savant Ma-
riana. Or, ce qui est vrai a cet égard, c’est que Mariana, non-seu-
lement n’accepte pas le chiffre en question, mais qu’il le déclare
méme exagéré et nullement digne de foi. Une simple erreur suflit=
elle pour expliquer l’altération dont Liorente porte ici la responsa-
bilité ? Ferreras, autre historien espagnol, nous tire d’embarras sur
l’objet de nos recherches ; aprés avoir détaillé le nombres des émi-
grés par province, il arrive au nombre de 30,000 familles et d’en-
viron 100,000 tétes?

Les juifs qui optérent pour |’exil se rendirent la plupart en Portugal,
en Italie et en France, ou bien aussi en Orient et en Afrique. Leur sort
y fut des plus malheureux: les épidémies et, en Afrique surtout, la
brutale rapacité des Maures en firent périr un grand nombre, au point
que, pour échapper a tant de miséres, plusieurs milliers de ceux qui
restaient prirent le parti de rentrer en Espagne, ou ils regurent le
baptéme. Cependant ces conversions ne furent généralement qu’ap-
parentes, et le judaisme continua d’étre pratiqué en secret par les
néophytes qui, naturellement, devenaient alors sujets du Saint-
Office.

DE L’INQUISITION. 45

Tel est l’apercu historique des principaux faits relatifs 4 la persé-
cation des juifs d’Espagne depuis |’établissement de 1’Inquisition.
Bien qu’ils n’entrassent pas essentiellement dans le cadre de notre
travail, nous avons cru devoir les exposer briévement, afin de les
dégager du‘faux jour dans lequel ils ont été souvent placés et, sur-
tout, de préciser les vrais points de contact qu’ ils ont avec le Saint-
Office. C’est pour les mémes motifs que nous allons aussi passer en
reyue l’historique de la persécution des Maures.

Aprés la prise de Grenade, Ferdinand et Isabelle s’élaient engagés
a laisser aux Maures la propriété de Jeurs mosquées et le libre exer-
cice de leur religion. Partant de cette unique donnée, certains écri-
vains ont pris texte des vexations et des restrictions postérieures,
pour crier & Ja violation du contrat primitif, au mépris de Ia foi jurée.
Mais, en réalité, telle n’est point la question. « Les souverains espa-
gnols, dit le professeur de Tubingue, ne pensérent point qu’ils vio-
Jeraient leur parole en donnant aux deux évéques les plus vertueux
de leurs Etats, 4 Ximénés et Talavera, la mission de gagner Jes Mau-
res au Christianisme par la persuasion et |’instruction. Que |’on ac-
cordat aux convertis des avantages civils et matériels extraordinaires,
les'Maures de vieille roche pouvaient le regretter; mais certes, ce
fait ne constituait d’aucune maniére une violation du traité fait avec
eux. » Aigris par le résultat de ces moyens de conversion, les Mau-
res y répondirent par des insurrections menagantes dans |’Albaycin,
les Alpujarres et la Sierra Vermeja. Par J& ils anéantissaient les pre-
mers le contrat de 1492, et les souverains espagnols étaient évi-
demment déliés des promesses qu’ils leur avaient jurées : ceux-ci
avaient acquis le droit de prendre 4 |’égard des Maures I’attitude
que l’on prend envers des rebelles. Néanmoins, ils voulurent étre
cléments, et pour tout chatiment posérent aux insurgés |’alternative
de recevoir le baptéme ou d’émigrer, sans préjudice de leur fortune,
sauf 4 payer un impdt de 10 florins d’or par téte. La plupart se dé-
cidérent 4 rester et devinrent chrétiens, de telle sorte que |l’ancien
royaume de Grenade cessa de compter un seul Maure non baptisé.
Cependant ces derniers étaient nombreux encore dans les provinces
de Castille et de Léon. Ferdinand et Isabelle ne leur appliquérent
pas immédiatement la méme mesure qu’a leurs fréres de Grenade :
ils se contentérent d’abord de leur défendre tout contact avec les Mo- -
riscos (Maures baptisés); mais bientét aprés (12 février 1502), un

A6 -DE L’ORIGINE

édit royal les mettait 4 leur tour en demeure de se soumettre & I'-
vangile ou de prendre Ja route de |’exil. La majorité encore se fit
baptiser. Cette mesure, que M. Hefele qualifie avec raison de sévere
et de dure, fut, dit-on , conseillée par le successeur de Torquemada,
don Diego de Deza, de |’Ordre de Saint-Dominique. Emporté par son
zéle, ce dernier voulut encore persuader au roi et a Ja reine d’établir
4 Grenade un tribunal d’inquisition ;.mais tout ce qu’Isabelle accorda,
ce fut que les Morisques de Grenade seraient soumis 4 la juridiction du
tribunal de Cordoue , et seulement pour le cas d’une apostasie com-
plete ; elle ne voulait pas qu’on pit les inquiéter pour de légéres dé-
viations. Ce privilége fut méme bientét aprés étendu aux Morisques de
Castille, de Léon et d’Aragon, et ce fut loin d’étre un leurre; les Mau-
res ont en cela rendu eux-mémes justice a |’Inquisition. Dans une dé-
claration adressée par les Morisques de Castille et de Léon au grand
Inquisiteur Manrique, quatriéme successeur de Torquemada, nous en
trouvons une preuve incontestable : « Tous vos prédécesseurs, est-
il dit dans cette piéce, nous ont constamment traités avec équité et
pris sous leur protection. » Or, suivant le témoignage de Llorente,
ce Manrique usa envers eux de la méme douceur, tellement qu’a la
faveur de cette tolérance, la plupart des Morisques.de Grenade aban-
donnérent Ja foi. On put s’en convaincre par une inspection faite
en 1526. Pour remédier 4 un pareil état de choses, c’est alors. qu’on
établit 4 Grenade méme un tribunal d’inquisition : cependant on n’en
continua pas moins @ traiter les relaps avec bonté. Le Pape Clé-
ment VII pourvut 4 leur instruction, tandis que Charles-Quiat de
son cété décrétait que les biens des apostats ne seraient point con-
fisqués, mais conservés 4 leurs enfants, et que d’ailleurs on ne pour-
rait les livrer au bras séculier pour leur infliger la peine capitale
Ou tout autre chatiment. Philippe II imita gon pére, et sous Jui les:
Morisques eurent a se louer du méme régime d’indulgence: il n’y eut
sous son régne pas une seule application de Ja peine capitale pour
cause d’apostasie. Il fallut un nowvea sauléevement de ceux de Gre-
nade, qui proclamérent roi un descendant de leurs aneiens souve-
rains, pour déterminer 4 des mesures plus sévéres. « Aprés cela,
dit en terminant M. Hefele, les Papes tels que Grégoire XIII cherché-
rent encore 4 gagner les Morisques par la douceur, mais. cette bien-
veillante.intervention fut si peu suivie d’une conversion sincére et
durable, qu’au. contraire, par des soulévements nouveaux, par des

DE L'INQUISITION. *]

alliances avec les Maures d’Afrique, etc... ils amenérent eux-mémes
leur expulsion totale de l'Espagne, sous Philippe IT, en 1609. Déja
un roi de France, le pénétrant Francois I*, avait donné ce conseil &
Charles- Quint. » Nous devons ajouter que le bannissement des
Manres fut approuvé ‘et considéré comme une nécessité par les
hommes les plus éclairés que |’Espagne possédat alors, tels que
Cervantes, etc.

Nous croyons répondre a l’attente de nos lecteurs en ajoutant &
cet exposé une analyse du chapitre spécial dans lequel M. Hefele
retrace le réle de Ximénés dans les affaires de ]’ Inquisition. On y trou-
vera d’aifleurs d’mtéressants détails sur plasieurs faits saillants de
Phistoire du Saint-Office.

L’entrée de Ximénés dans les affaires publiques, comme archevé-
que de Toiéde et grand chancelier de Castille, date, comme on sait,
de 1495 etsa nomination aux fonctions de grand inquisiteur de 1507.
Que nous disent de lui les documents qui nous restent sur cette don-
ble période?

Ecartons d’abord une opinion accréditée par un grand nombre
Wouvrages historiques et récemment encore reproduite par M. de
Rotteck dans son ouvrage sur l’Espagne et le Portugal, opinion sui-
vant laquelle Ximénés aurait, de concert avec le cardinal Mendoza,
conseillé 4 1a reine Isabelle d’établir I'Inquisition. Llorente déji dé-
clara cette assertion dénuée de fondement, et de la comparaison
des dates il suit, en effet, qu’a l’origine de l’Inquisition espagnole,
Ximénés n’était encore qu’un prétre inconnu.

En 1496, le roi Ferdinand se plaint au Saint-Siége de ce que les
inquisiteurs n’avaient point attendu son agrément pour disposer
de la fortune des condamnés en faveur des enfants de ces der-
niers, frustrant ainsi le: trésor royal d’une déponilfe considérable.
Alexandre VI portait alors Ja tiare. Celai-ci se trouvait dans des cir-
constances telles qu’il avait besoin de ménager le roi d’Espagne : il
condescendit donc & ses réclamations, et c’est Ximénés qu'il chargea
d’ume enquéte sur les faits accomplis, avec pouvoir de contraindre
a la restitution de tout ce qui aurait été irréguti¢rement soustrait.
L'issue de cette mission ne nous est point connue. Cela se passait en-
core sous Torquemada : nous n’en savons guére plus sur Ximénés,
pendant fa haute judicature de Deza (1498), suecesseur du prieur
de ‘Santa-Cruz. Cependant, les faits dans lesquels nous le trouvons

48 oe DE L’ORIGINE

ici ayant besoin de quelques rectifications, nous entrerons dans plus
de développements.

Deza avait di a sa vaste science sa promotion au poste éminent
de grand inquisiteur : c'est encore la ce qui lui valut plus tard son
élévation au siége archiépiscopal de Séville et une place honorable
parmi les écrivains théologiques de !’Espagne. Llorente lui a fait une
réputation de sévérité outrée : suivant lui, Deza outrepassa méme
les rigueurs de Torquemada et, par ses efforts, Naples et la Sicile
virent pénétrer dans leur territoire les terreurs du Saint-Office. Nous
aurions voulu que ce jugement fit appuyé de preuves concluantes ;
Je fait est qu’il est contredit par l’académicien Munoz, homme que
ses idées trés-libérales rendent d’autant moins suspect a cet égard
que ses paroles se trouvent dans un éloge de Lebrija avec lequel Deza
eut quelques difficultés : or, Deza est par lui dépeint comme un pré-
Jat d’une grande bonté et un théologien d’une immense érudition.
On peut d’ailleurs ajouter qu’il était du petit nombre de ces hommes
éclairés qui, en protégeant Christophe Colomb, peuvent ainsi reven-
diquer une part glorieuse dans la découverte du Nouveau-Monde.

Ce qui, sans doute, a le plus contribué a atlirer 4 Deza la défaveur
qui s’attache & son nom, c’est le concours que lui préta Diego de
Lucero, comme inquisiteur de Cordoue. Pierre Martyr donne a ce
dernier les épithéles de severus et iracundus a natura, judaico nomim
et neophytis infensissimus; il s’emporte méme contre lui et déclare,
dans une autre de ses lettres, que son nom de Lucerius (Lucero)
était un mensonge, et qu’il s’appellerait mieux Tenebrerius. Ce lan-
gage, les fails connus l’attestent suffisamment , n’est point exagéré :
il est trés-vrai que Lucero persécuta des innocents, qu’il usa de ri-
gueurs excessives et trompa compléiement la confiance du grand-
inquisiteur. Deux procés célébres , dont l’inquisiteur de Cordoue
porte tout l’odieux devant l’histoire, vont en donner la preuve.

I] s’agit d’abord du procés intenté au vertueux archevéque de
Grenade, Ferdinand de Talavera. Liorente a tort de prétendre que
Lucero avait fait part de ses soupcons a la reine Isabelle, celle-ci
ayant déja cessé de vivre depuis plus de dix-huit mois. I] n’est pas
plus exact de soutenir, comme I’a fait M. Léonce de Lavergne dans la
Revue des Deux-Mondes (tome XXVI, page 532), que Talavera fut
poursuivi, parce qu'il avait concu le plan d’une traduction arabe de
la Bible pour l’usage des Maures. Aux yeux de Lucero, le crime du

DE L*'INQUISITION. 49

noble prélat était de s’étre opposé a l’introduction de |’Inquisition,
d’avoir pris la défense des nouveaux chrétiens suspects, et de des-
cendre lui-méme, par sa mére, d’une famille juive. Lucero parvint a
trouver le nombre voulu de témoins, et il obtint du grand -inquisi-
teur l’autorisation de poursuivre. Les actes suivirent de prés, et, dds
Pannée 1506, Pierre Martyr gémit des outrageuses mesures dont le
plus saint homme de |’Espagne devint l'objet. Avec Talavera furent
accusés d’hérésie plusieurs de ges proches : on alla méme jusqu’é em-
prisonner sa mére, ses sceurs et son neveu Francois de Herrera,
doyen du chapitre de Grenade.

Deza eut d’abord la pensée de confier & X:ménés l’examen de |’or-
thodoxie de l’archevéque : suivant les documents du temps, cette
nouvelle rassura Talavera et calma les inquiétudes de son peuple.
Nous le constatons avec joie, cette confiance est un beau titre pour
le caractére de l’illustre cardinal. Cependant le projet de Deza n’eut
point de suite, et nous apprenons de Llorente que ce fut le Saint-
Siége lui-méme qu’il saisit de cetle grave affaire. Le Pape nomma
aussitét une commission présidée par son nonce en Espagne. L’en-
quéte fut commencée au printemps de 1507: Talavera n’envoya,
pour le représenter, qu’une seule personne, le chanoine Gonzalez
Cabecas ; au reste, il trouva d'intrépides défenseurs. Pierre Martyr,
qui lui était tendrement attaché , parla en sa faveur; mais il profita
surtout de ses rapports d’intimité avec le nonce, pour le disposer a la
bienveillance envers les accusés. Bientét tout fut terminé, et Talavera
déclaré innocent.

Nous arrivons & la seconde affaire qui fait ressortir encore mieux
l'ignoble et pharisaique caractére de Lucero. Celle-ci se dénouera
par un événement d’une haute importance, la nomination de Ximé-
nés aux fonctions de grand-inqujsiteur.

Accusées d’hérésie , quelques personnes d’Andalousie espérérent
que si elles multipliaient prodigieusement le nombre des suspects ,
elles provoqueraient une amnistie générale 4 la faveur de’ laquelle
elles se sauveraient elles-mémes, et sur leur dénonciation, une
multitude énorme d’individus de toutes les classes, de tout sexe et
de tout age, furent menacés des poursuites du Saint-Office. Trompé
par son délégué, Deza a Ja faiblesse de consentir a cette colossale pro-
cédure. C’est alors que l’on voit Ximénés élever la voix pour pro-
lester contre de pareils excés : il supplie Ferdinand de demander au

50 DE L’ORIGINE

Pape la destitution du grand-inguisiteur (Zurita ajoute que, dés lors,
Ximépés aspirait lui-méme & cette charge) ; Ferdinand, toutefois,
n’y consentit point encore, et ce ne fut que quand le roi Philippe
fut srrivé en Espagne, que Deza fut relegué dans son diocése et sa
juridiction suspendue pour passer entre les mains du Conseil royal,
asurpation qui, toutefois, suivant l’historien cité tout a l’heare, fut
fortement biamée par la nation.

Cependant Philippe mouret bientét. Sortant alors de sa retraite,
Deza proteste contre tout ce qui s’est fait et ressaisit le pouvoir gu-
préme dont on |’avait dépouillé. Ce retour provoqnait natureHement
la reprise du scandaleux procés de Cordote : une insurrection en fut
ta conséqnence. Lucero est forcé de prendre la faite , les b&timents
da Saint-Office sont pris d’assaut, et tous les prisonniers relachés par
le marquis de Priego qui, de concert avec le chapitre de la cathé-
drale et le corps des magistrats, demanda a Deza Ia destitution de
Lucero. Le grand-inquisiteur ne cédant point, ]’insurrection devint
gésérale dans toute f’Andalousie.

Deza était & Ja fois l’ami et le confesseur de Ferdinand: mais,
celui-ci, voyant qu'il devenait impossible de maintenir le prélat con-
tre l’opinion générale, fit auprés du Pape, Jules f1, les démarches né-
cessgires pour faire passer les fonctions du grand-tnquisitear entre
les mams de Ximénés. Un édit royal da 18 mai 1507 consacra ce
changement, avec cette différence cependant que Xtménés ne fut in-
vesti de sa nouvelle dignité que pour la Castille; Aragon eut un
grand-inquisiteur spécial , et cette séparation se prolongea jusqu’a-
pres la mort de Ximénés.

Voyons maintenant le grand cardinal & oeuvre, autant da moins
que la rareté des sources le permet.

A peine entré en fonctions, il publia des édits par lesquels il don-
nait poor les nouveaux chrétiens les plus sages réglements ; son at-
tention se porte dune manitre toute spéciale sur J’instruction des
convertis , et Liorente lei-méme rend hommage au zéle éclairé avec
fequet Ximénés s’efforca d’atteindre ce Sut. Mais ume grave affaire at-
tendait surtout de lui sa sotution : c'était le procés de Cordoue. Sans
perdre de temps, te grand inquisiteur fait arréter Lucero, qui est en-
fermé dans les prisons de Burgos, en attendant qu'il fit mis en de-
meure de rendre compte de sa conduite. La méme mesure est appli-
quée & tous les témonrs suspects. Alors Xanénes forma, sons le nom

»

DE L°INQUISITION $4

de Congrégation catholique, une junte de vingt-deux persomes, les
plus dignes que !’on pit trouver. Suivant Llorente, cette commission
était chargée de faire l’instruction de cette cause immense, et de sta-
tuer sur les accusés et les accusateurs. Les Leteres de Pierre Martyr
nous ont conservé quelques détails sur ses opérations qui, naturelle--
ment, étaient faites pour attirer sur elles les regards de toute |’Espa--
gne. M. Hefele en mentionne quelques-uns. Le 9 juillet 1508, la sen-
tence fut rendue : elle déclarait les dénonciateurs indignes de
confiance, et prononcait la mise en liberté et la réhabilitation de tous
les accusés. Le 41°F aoit elle fut rendue publique 4 Valladolid, avec
une grande solennité, en présence du-roi et d’une foule de grandesses-
et de prélats.

Pour ce qui est de Lucero, Llorente nous dit qu’apres avoir passé
quelque temps encore dans Jes prisons de Burgos, il fut, par excds
d’indulgence , renvoyé dans ]’evéche d’Alméria. Le fait est qu’on le
relacha au bout d’un an de détention, parce qu’on n’avait pu démen-
trer suffisamment qu’il efit agi de maunaise foi.. Révaqué de ses fonc-
tions d’inquisiteur, il fat réduit au canonicat qu'il possédait a Almé-
ria: car, pour un évéché,. c’est a la seule munificence de Liorente
qu’il en est redevable.

Réduits que nous sommes 4 recueillir ¢a et la le peu de faits inté-
ressants qui nous restent sur le grand-inquisitorat de Ximénés, le lec-
teur comprendra le peu de liaison que ces faits ont entre eux daas notre
exposé; ils prouvent du moins toujours un point, c’est que le grand-
chancelier de Castille perta en toutes choses ce discernement plein de
Sagesse, ces sentiments généreux qui rehaussent avec tant d’éclat
lardeur du zéle et l’énergie de la volonté. Parmi ses titres de gloire,
il faut compter certainement |’appui qu'il préta au célébre Antoine
de Lebrija, l'un des humanistes les plus distingués de |’Espagne.
Celui-ci avait eu quelques démélés avee |’ Inquisition, sous Deza ; ce-
pendant, il n’an avait point été maltraité comme Llorente l’affirme.
Ximénés ayant été. mis & la téte du Saint-Office, Lebrija lui adressa
une apologie dcrite avec beaucoup d’indépendance : pour répanse, la
cardinal fit non-seulament disparattre tautes les entraves qui arré-
taient le savant, mais encore il lui doana une chaire dans soa Uni-
versité @’Alcala et I’honora de son intimité. A-cdté de ce trait, il faut
Citar encora.la protection que Ximénés accorda & d’autres hommes
distingués, tels que le premier chancelier d’Alcala, l’abbé Lerma et

52 DE L’ORIGINE

Yérudit Vergara : grace 4 son intervention, ils échappérent aux pour-
suites du Saint-Office.

Attentif a la répression de tous les excés, Ximénés veillait aussi
31a réforme des défauts que les lumiéres du temps lui faisaient dé-
couvrir dans l’organisation et le Code ‘de I’Inquisition. Les événe=«
ments du fameux procés de Cordoue |’avaient convaincu jusqu’&’
quel point de simples mandataires abusent souvent des pouvoirs qui
leur sont confiés. Ximénés réduisit leur importance, et prononca un
grand nombre ‘de destitutions. En vain ceux qu'il avait frappés vou-
lurent-ils résister en protestant et en interjetant appel au Saint-
Siége ; tous les actes du sage et énergique chef du Saint-Office de-
meurérent et recurent.méme une approbation formelle de Ja part du
Souverain Pontife. Ximénés s’efforca aussi de faire exclure du grand
Conseil de I’Inquisition tous les membres non ecclésiastiques , mais
i] ne put obtenir ce changement du politique Ferdinand; nous re-
viendrons plus tard sur ce point. Enfin, nous mentionnerons un
fait qui prouve jusqu’a quel point Ximénés était impitoyable a |’en-
droit de la moralité des préposés de l'Inquisition. Des plaintes
lui étant parvenues sur le commerce scandaleux d’un aide gedlier
du Saint-Office de Toléde avec quelques prisonniéres, sans tarder,
Améenés réunit le grand Conseil, et, de concert avec lui, décerna
la peine de mort contre tout employé qui serait convaincu d’un
péché de chair avec une personne du sexe détenue dans les prisons
de I’Inquisition.

1] nous resterait 4 parler du nombre des condamneés sous le grand-
inquisitorat de Ximénés , et dont Llorente a exagéré le chiffre. Nous
nous réservons de prouver, un peu plus loin, que les assertions de
Chistorien critique ne méritent, A cet égard, aucune confiance ; ce-
pendant, dans ce cas spécial, nous devons rendre attentif 4 deux cir-
constances qui démontreraient déja l’arbitraire des supputations de
Llorente. D’abord, suivant ses propres données, la gestion du cardi-
nal n’a duré que diz ans, cependant les calculs qu'il fait lui en sup-
posent onze ; ensuite, il met sur le compte de Ximénés les condam-
nations de tous les douze tribunaux d’Inquisition, tandis qu'il est
vrai que jamais sa juridiction ne s’est étendue que sur les sept tribu-
naux de la Castille. Rien que par ces restrictions, les 2,000 victimes
attribuées au grand-inquisitorat de Ximénés, se trouveraient réduites
4 peu prés a la moitié; mais , aprés tout cela, nous pouvons encore

DE L’ INQUISITION. 53

demander s’il n’ya point une inconséquence inexcusable 4 appliquer
au régne d’un Ximénés, que Llorente représente comme clément,
les mémes bases d’évaluation qu’a celui d’un Torquemada, dont il
fait un type de cruauté?

Telles sont les questions historiques dont l‘ouvrage de M. Hefele
nous présente un rapide examen; passons maintenant 4 la partie
spécialement critique de son travail. Celle-ci est de la plus haute im-
portance : le savant professeur y nourrit la discussion de recherches
intéressantes et de réflexions judicieuses ; c’est ici que nous allons
trouver la véritable physionomie du Saint-Office espagnol.

D’abord, 1] est essentiel de savoir sur quel terraia il faut se placer.
Si l’on voit produire tant de jugements injustes sur I’Inquisition, cela
ne vient~il pas de ce qu’au lieu de la mettre en regard des principes
du XV° et du XVI° siécles, on transporte cette institution en plein
XIX‘ siécle? Cependant, quelle différence profonde entre ces deux
6poques! L’on ne peut nier que, depuis cent ans environ, il y ait
quelque tendance a voir dans les incrédules et les mécréants de toute
espéce, les meilleurs citoyens; au moyen age, au contraire, et
C'est 1a la base de I’Inquisition, toute déviation en matiére religieuse
élait considérée comme un crime de lése-majesté ; pour inspirer de
la confiance, pour étre un bon citoyen, il fallait professer la religion
del’Etat. Cujus est regio illius et religio, tel était le pr.ncipe univer-
Sellement admis et suivi dans la pratique.

Il est curieux de constater que c’est précisément la secte religieuse
qui se vante d’avoir doté les sociétés modernes de |’émancipation
spirituelle, qui offre, dés son origine , la consécration la plus frap-
pante de ce principe. Prenons pour exemple Je Palatinat. Luthérien
jusqu’en 1563, 1’Electeur Frédéric III embrasse alors le calvinisme :
aussitét il contraint tous ses sujets de se conformer 4 son change-
ment; les récalcitrants sont expulsés de son territoire. Treize ans
aprés, son fils Louis revient au luthérianisme orthodoxe : en consé-
quence, il met en fuite tous les prédicants calvinistes et impose de
force & son peuple le symbole luthérien : c’était en 1576. En 1583,
l'£lecteur Jean Casimir rétablit le calvinisme , et le Palatinat dut en-
trer dans cette nouvelle phase. Tels se montrérent les premiers pa-
trons du protestantisme; certes, Ferdinand le ae n’a rien a
redouter de la comparaison.

S’il était nécessaire de confirmer ce que nous avons avancé sur

54 DE L’ORIGINE DE L°INQUISITION.

esprit du moyen Age, nous citerions encore cette clause importante
de la paix de Passau, par laquelle chaque puissance allemande rece-
vait le droit de mettre ses sujets dans |’alternative , ou d’embrasser
la religion du souverain, ou de sortir de ses Etats aprés avoir payé
une somme d'argent déterminée. N’est-ce pas 1&4 une reproduction
de l’alternative proposée en Espagne aux Maures? Faisons remar-
quer en passant que ce fut précisément cette clause qui servit le plas
activement la diffusion de la Réforme-en Allemagne: les princes pro-
testants traitatent avec sévérité tous ceux qui n’acceptaient qu’s
l’extérieur les changements religieux par eux introduits ou qui fai-
saient le moindre effort pour ramener |’ancienne religion. «Je ne
sais, dit & ce sujet M. Hefele, si, en pareil cas, il n’y avait pas plus
a craindre d’un luthérien zélé que de I’Inquisition d’Espagne. »

A. SISSON.

(La suite a un prochain numero.)

REVUE POLITIQUE.

“**, 13 8 octobre 1851.

_ M.LouisVeuillot a pris dans (’ Univers la défense de M. l’abbé Ganme
assez viverment attaqué, j’en conviens, dans notre derniére Revue
polingue. Je-suis join d'avoir & me plaindre de cet article, trés-ami~-
tal 4 mon égard, ‘et qui témoigne de l‘affliction que cause aux vrais
chrétiens une vive critique adressée & un homme haut placé dans
VEglise, et trés-recommandable par des travaux d’an autre genre.
Cette affliction, je la partage; mais il me semble que je n’ai dit que la
vérité, et surtout que je n’ai pas prété a M. l’abbé Gaume des proposi-
‘tons qui lui fussent étrangéres. Quand j'ai relevé le reproché qu’il faft
aux Jésuites d’avoir paganisé leurs éléves, j’ai pris soin de citer tex-
tnellement les phrases du Ver rongeur ol cette accusation me semble
contenue, et quiconque relira ces phrases dans la derniére livraison
du Correspondant me rendra, j’espare, la justice que je n’ai pas dé-
naturé la pensée a laquelle je m’attaquais.

Au reste, i] ne s’agit pas seulement d’un grief contre les Jésuites,
qu! aurarent bien pu se tromper dans une matiére douteuse : on en
trouvera dien d'autres, et contre les papes, et contre les évéques, et
Contre tout le monde. M. l’abbé Gaume aspire & pouvoir dire 4 son
tour : Nous avons chanyé tout cela. Que devrait-on penser pourtant
d'une Eglise imfaillible en matiére de foi, et qui se serait trompée
avec persévérance pendant plusieurs siécles sur une mati¢re aussi
intéressante pour la religion que l’objet des études? Quelle que fat
la confiance de M. l’abbé Gaume dans ses propres idées, il aurait dd
Wavance trouver peu de vraisembiance & une pareille erreur:

Je mets au panier une assez longue réplique pour taquelle je vou-
lais demander I’hospitalité des colonnes de /’Univers : la variété des
Sujets convient plus aux lecteurs que ces redites o l’amour-propre
des écrivaims trouve seul son compte. Je me contenterai d'un seul
rapprochement : il y a une vingtaine d’années, l’honorable maison
de MM. Gaume avait entrepris une nouvelle collection des Péres de

56 REVUE POLITIQUE.

l’Eglise en grec et en latin. A peine était-on 4 l’ceuvre qu’un incendie
réduisit en cendres le premier volume de saint Jean Chrysostéme. Je
fus de ceux que cette catastrophe émut vivement, et je ne sais s’il y
y eut beaucoup de noms inscrits avant le mien dans la liste des per-
sonnes qui s’empressérent de souscrire au Chrysostéme, pour don-
ner 4 MM. Gaume le courage de recommencer, maigré la perte qu’ils
venaient de subir.

Depuis lors, des causes plus graves et plus durables qu’un incen-
die sont venues entraver le zéle de ces honorables éditeurs. Aprés
que le saint Basile, le saint Augustin, le saint Bernard eurent succédé
au Chrysost6me, on fut obligé de s’arréter en route: MM. Gaume
avaient rencontré une concurrence, et le clergé avait donné raison 4
cette concurrence. D'une part, les prix de MM. Gaume étaient trop
élevés pour la bourse de nos pauvres vicaires (la classe la moins ai-
sée de toutes celles qui, en France, recoivent une éducation libérale,
et la seule qui achéte encore des livres); de l'autre, il faut le dire,
cette belle collection des Péres n’avait pas été appréciée a sa juste
valeur dans les rangs supérieurs de la hiérarchie, o& un encourage-
ment efficace et suivi aurait été possible: notre clergé manquait
peut-étre alors d’hommes compétents pour apprécier Je soin ex~
traordinaire avec lequel les textes avaient été revus, les éprewes cor-
rigées, et pour estimer les frais considérables qu’entraine une telle
diligence. C’est ainsi qu’un monument qui, grace a des efforts indi-
viduels, aurait rendu a notre pays la prééminence qu'il possédait au
XVile siécle, et que I’Italie lui avait enlevée au XVIII*, en est resté
aux premiéres assises. Je ne me suis jamais consolé, ni pour |’hon-
neur de mon pays, ni pour l’avantage de la religion et des lettres,
de l’injuste abandon dont MM. Gaume ont été les victimes.

Eh bien, pour donner un seul volume du Chrysostéme avec la
supériorité qui distingue l’édition de MM. Gaume, il a fallu des
hommes dont i’éducation grammaticale et littéraire ett été faite
d’aprés les anciens principes, c’est-a-dire en donnant aux enfants de
bonne heure, et presque exclusivement, les auteurs de |’antiquité
profane. M. l’abbé Gaume lui-méme (s'il est vrai qu’il ait pris part
a ces excellents travaux), M. l’abbé Gaume n’a pu devenir un bon
éditeur des Péres, qu’a la condition d'avoir bu de préférence, pen-
dant le cours de ses études, ce poison qui, selon lui, a, depuis trois
siécles, infecté les générations catholiques. Laissons, laissons les
choses comme elles sont. S’il y a des perfectionnements a intro-
duire, il n’y a pas de révolution a faire, et souvent le changement
devra se borner & un retour intelligent vers le passé. Avec la ten-
dance actuelle des idées, de fortes et bonnes études feront d’excel-
lents catholiques , tandis que le romantisme du moyen Age, auquel
M. Gaume semble se rattacher, n’est que de la graine d’Hugotisme.

Je vais faire une proposition aux lecteurs du Correspondant et de
Univers ; ouvrons une nouvelle liste de souscription pour la conti-
nuation des Péres, de MM. Gaume : je voudrais qu’en inscrivant mon
nom le premier sur la liste, il y fat suivi de deux cents autres ; alors

REVUE POLITIQUE. 57

paraitrait le premier volume du saint Jéréme, et nous ferions un feu
de joie avec l’édition du Ver rongeur.

Cette question de I’éducation classique m’est importune aujour-
d’hui, parce que j’avais‘envie de parler d’autre chose : je voulais
continuer de mettre a profit la trave que Dieu semble nous avoir
donnée pour nous recueillir et nous fortifier avant la tempéte. Rien
ne m’a plus frappé depuis quelque temps que |’opportunité provi-
dentielle des publications de cette année ; en voici une qui les com-
plate admirablement : eile a pour titre : Mémoires et correspondance
de Mallet du Pan. La qualité que prend I'éditeur, M. A. Sayous,
d’ancien professeur 4 \’ Académie de Genéve, semble indiquer une des
victimes de Ja tyrannie radicale de M. Fazy, le fo de Dieu, qui a
pour mission d’arracher 4 la ville de Calvin les derniers fleurons de
sa couronne littéraire. A en juger par les soins qu’il a donnés aux
Memorres de Mallet du Pan, M. Sayous est un esprit judicieux, mo-
déré, impartial : si nous n’avons pas le bonheur de le compter parmi
les défenseurs de ndtre foi, nous lui devons au moins une place ho-
norable entre ceux de la société; il était sous ce rapport digne de
comprendre Mallet du Pan, et le fils qui, au bout d’un demi-siécle,
accomplit cette cuvre de piété filiale en rappelant 4 }’attention des
générations oublieuses un des plus énergiques champions de la vé-
rité et du bon sens, a confié cette tache honorable a des mains dignes
et sires,

“Mais qu’est-ce que Mallet du Pan?

C'est déja un malheur qu’on soit obligé de répondre & cette ques-
tion, et que le nom d'un tel homme ait tenu jusqu’ici si peu de place
dans le souvenir de ses semblables. Nous ne nous vantons pas, pour
notre compte, d’avoir eu jusqu’ici beaucoup meilleure mémoire:
c'était pour nous un nom de catalogue, rien de plus; aucune idée
originale, prééminente, ne s’y rattachait dans notre esprit : le
XVill* siécle, en expirant, avait entrainé une victime de plus dans
le gouffre ouvert par son monstrueux charlatanisme. On ne sait pas
assez, en effet, que ce siécle inexplicable n’a pas seulement eu le tort
d’élever des autels & des génies de mauvaise foi; qu’il a en méme temps
foulé aux pieds une quantité d’esprits sains, intelligents, progressi/s
dans le bon sens du mot, et qui étaient les héritiers légitimes du
grand siécle. Mallet du Pan était certainement de ce nombre : les
événements extraordinaires dont il fut le témoin et le rapporteur le
mirirent sans doute; mais c’élait un de ces hommes qui, de toute
fagon, doivent marquer leur trace.

J’ai des sentiments de vive admiration, de profonde sympathie a
exprimer dans cette revue catholique, en faveur d’un écrivain pro-
testant, et je prie, a cette occasion, nos lecteurs, de réfléchir mare-
ment sur ces corps d’armée lancés au dela de nos frontiéres. Qui
peut nier que, depuis le commencement de ce siécle, le mouvement
des idées et des esprits n’ait été principalement catholique? Et
pourtant, dans le domaine de l'histoire, nous trouvons, ou plutdt
‘(car il s’agit d’abord de ma conviction personnelle) je place en

&8 REVUE POLITIQUE.

premiére ligne deux noms protestants, ceux de Fr. Schoell et de
Guizot, ra be je demande la permission de joindre dés 4 présent
celui de Mallet du Pan.

Tout le monde ne connait pas le Cours d’histowre des Etats euro~
péens de Fr. Schoell, et c’est grand dommage. C’est une vaste com-
position, de plus de quarante volumes, écrite en style refuge ; car
Schoell qui passa chez nous la plus grande partie de sa vie, était trop
Allemand dans |’Ame pour jamais apprendre & bien manier le fran-
cais; mais combien ce désavantage, et le défaut de proportion insé—-

arable d’une telle entreprise, sont-ils compensés par la sireté de
éradition et la maturilé des jugements. A chaque instant, dans ce
livre, le préjugé protestant est vaincu par |’expérience et l’honnéteté.
Les écrivains catholiques ne nous ont rien donné d’aussi fort, d’aussi
complet et d’aussi salubre.

Tout a été dit sur les travaux historiques de M. Guizot, heureuse-
ment beaucoup plus accessibles et beaucoup pe lus que ceux de
Schoell. Ceux de nous qui ont 4 combattre quelques-uns de ses juge-
ments commencent toujours par un hommage de reconnaissance
envers celui qui a rendu si clairement & l’Eglise plusieurs de ses
plus beaux titres 4 l’admiration des hommes. Le cours des Origines
du gouvernement représentatif, qui a paru cette année, et dont l’agi-
tation des esprits a empéché jusqu’ici qu’on s’occupat sérieusement,
renferme de nouveaux titres ala gratitude des catholiques. On trouve
4 Ja fin du premier volume plusieurs legons sur l’intervention des
évéques dans le gouvernement de |’Espagne avant ]’invasion des
Arabes, qui expliquent avec une lucidité merveilleuse et ‘une élon-
nante impartialité, la nécessité, la légitimité et le caractére de cette
apparente théocratie. Avant M. Guizot, les historiens spéciaux n’ont
rien dit de considérable sur ce sujet, pas méme Mariana qui, de son
temps, n’avait pas a défendre |’Eglise de s’étre ingérée dans les
affaires de ]’Etat.

On ne verra plus rien désormais de comparable a ces phénoménes
de ]’équité et de la sagacité protestantes ; car aujourd’hui Ja pente
du catholicisme est si forte qu’aprés avoir bataillé quelque temps sur
le bord, les esprits éclairés et sincéres finissent toujours par sauter
le fossé. C’est ce qui est arrivé en Allemagne & MM. Hurter et
Gpfroerer, et quant a l’excellent et spirituel M. Ranke, il n’a pe
résister 4 Sa propre tendance que par une palinodie officielle qui ’a
fait descendre du rang élevé qu’il occupait dans l’opinion méme de
ceux qui lui demandaient cet acte de cundescendance. Mais 4]’époque
de Schoell et de Mallet du Pan la besogne n’était pas si avancée, et
c’est pourquoi, loin de faire & ces écrivains un reproche de leur pro-
testantisme, ou d’y voir un- sujet de défiance, nous devons éprouver
a leur égard un intérét plus sympathique et leur vouer une plus
grande estime qu’aux ndétres.

Mais enfin qu’était-ce donc que Mallet du Pan?

C’était un homme a qui Joseph de Maistre écrivait en février 1793,
sans le connaitre: « Monsieur, qui vous a lu vous estime, et sans autre

REVUE POLITIQUE. 59

« introduction auprés de vous que ce sentiment commun a tous vos
« lecteurs, je viens vous demander un plaisir. » Ce plaisir, c’était en
effet de recevoir Ja confidence du premier écrit qui soit sorti de cette
plume immortelle et de prendre soin de le faire imprimer 4 Lausanne.
Mallet du Pan, Genevois, calviniste, et un moment favori de Voltaire,
sentit bien tout ce qu'il y avait dans le début de ce gentilhomme catho-
lique, que la Révolution francaise, importée en Savoie, venait de déli-
vrer du soin de faire justice sous un ‘écarlate sans appel. (N’est-ce

as déja l’homme des Sorrées de Saint-Petersbourg 7) Non-seulement
it fit imprimer l’écrit de Joseph de Maistre, mais encore i} l’annonca
par une préface digne de tous deux. Depuis lors, la correspondance
ne cessa pas entre ces deux adversaires de la démagogie, et, malgré
des différences d’opinion inévitables entre hommes d'origine et de
religion si opposées, quand Mallet du Pan mourut, au début du
XIX siécle, il comptait Joseph de Maistre au nombre de ses meilleurs

Tous deux ont écrit, en face de la premiére République, des
Considerations sur la Revolution frangaise. Celles de Mallet du Pan,
qui firent, lors de leur apparition en 1793, une sensation considé-
rable, ont été & peu prés oubliées : celles du comte de Maistre ou-
vrirent une série d’ouvrages immortels, dont la renommée et I’in-
fluence grandiront chaque jour. Mais s’il n’y a que justice & |’égard
de de Maistre, on ne peut en dire autant pour ce qui concerne son
introducteur dans la carriére des lettres, et le jour de l’équité, qui
commence pour lui, fera relire et apprécier le remarquable pam-—
phiet de 1793.

M. Sayous, qui a soin de noter ces curieux rapports de de
Maistre et de Maflet du Pan, va jusqu’a donner a celui-ci des droits
de parenté sur le talent de son jeune correspondant : « Quelque
« chose de plus que la conformité de leurs opinions anti-révolution-
« naires avait porté de Maistre 4 faire choix de Mallet pour parrain
« de son premier écrit. Les courageux articles du Mercure, avec leur
astyle véhément et l’élévation passionnée qui leur donnent un relief
asi marqué, formérent dés le début, dans la province et au dehors,
«une école d’écrivains qui, par godt ou par entrainement d’exem-
« ple, adoptaient Ja maniére vigoureuse du maitre. L’ Adresse (c’est
«le premier écrit du comte Joseph) porte les traces manifestes de
«cette influence. »

Selon nous, |’éditeur genevois a raison : Mallet a une qualité
commune avec de Maistre, c’est ce que j’oserais appeler |’indigna-
tton; elle est naturelle dans un temps ow les esprits vigoureux sont
Obligés de remonter Je courant, et Mallet, qui écrit en toute hate et
souvent sans correction, doit 4 l’indignation des traits dignes de
Bossuet. I] est donc permis de le considérer comme le Pérugin de ce
Raphaél de la polémique au XIX siécle.

. Non-seulement le point de départ, mais encore la trempe des deux
esprits sont différents. Ce que Joseph de Maistre voit le moins bien,
cest ce qui l'approche : il a beso d’un point de vue élevé pour,

60 REVUE POLITIQUE.

embrasser l’ensemble et pour apercevoir l’inconnu a des distances
inaccessibles pour les autres regards. Mallet, au contraire, est un
homme d’observation distincte et immédiate. Je ne crois pas qu’il
soit possible de trouver un observateur qui se soit assimilé avec
plus de promptitude les fails contemporains, qui les ait résumés plas
nettement, qui en ait mieux extrait le suc, et qui ait commis moins
d’erreurs de détai] sur ces mille renseignements que fournit la publi-
cité tumultueuse d’une époque de révolution.

Aussi (et c’est 18 le point capital auquel je veux en venir) Mallet et
de Maistre se complétent l’un par l'autre. Je ne saurais assez admirer
la coincidence de ces deux publications, les Lettres de Joseph de
Maistre, et les Mémoires de Mallet du Pan. M. Mallet fils est retiré &
Hampstead auprés de Londres; il a servi pendant cinquante ans le
gouvernement anglais, sans oublier son origine genevoise qui !’a mis
en rapport avec M. Sayous; tandis que ces deux personnes s’occu-
paient d’offrir l’expérience de Mallet du Pan aux témoins et aux vic-
times des nouvelles perturbations sociales, le fils du comte de Maistre
s’entendait avec le plus vaillant des écrivains catholiques, M. Louis
Veuillot, pour ouvrir au public ce sanctuaire de famille et d’intimité ou
resplendissent la vertu et le talent du comte Joseph, de maniére 4
primer toutes les gloires du XIX* siécle. Maintenant, que les jeunes et
vieux esprits qui se forment chaque jour a cette école des hilotes ivres
de la philosophie et de la Révolution, si riche et si claire pour notre
époque, s’approprient par une lecture attentive les enseignements
d’un autre ordre qui surabondent dans les Lettres de Joseph de
Maistre et dans les Mémoires de Mallet du Pan, et je ne doute pas
qu’il ne sorte de cette nourriture combinée les esprits chauds, coura-
geux, Sains et vraiment modérés qu’il faut pour relever notre bati-
ment échoué a la misérable céte des réminiscences révolutionnaires,

Mallet du Pan était né aux environs de Genéve, en 1749; une bro-
chure généreuse, mais imprudente, lancée & vingt ans, au milieu
de ces tempétes dans un verre d’eau qui agitaient sa patrie, fut le
début aventuré de cet esprit qui devait plus tard régler sa mar-
che avec tant de sagesse. Il dut a ce pamphlet les caresses de
Voltaire, envers la mémoire duquel il acquitta plus tard, avec une
exagération regrettable, le devoir de la reconuaissance. Un certain
entraisement chevaleresque le fourvoya bientét sur les pas d’uan
homme qui ne fut, 4 vrai dire, qu’un chevalier d’industrie dans le
barreau et dans les Jeltres. Mais cette passion compromettante pour
Linguet eut du moins l’avantage de soustraire le jeune Mallet a |’en-
gouement philosophique : Je spectacle des passions populaires dans
une petite république Jui donna aussi, ‘sous le rapport de la poli-
tique une expérience prématurée, et quand le fléau se déploya sur
notre malheureuse patrie, nul n’était mieux préparé que Mallet du
Pan a juger en connaissance de cause des événements si imprévus
pour Ja génération qui les avait provoqués.

A cette époque, il était depuis cing ans 4 Paris, ot il avait été
appelé pour rédiger la partie politique du Mercure, par Panckoucke,

REVUE POLITIQUE. 64

l'édilteur de ’ Encyclopédie, Le contraste des désordres du XVIII* sié-
cle avait fait des fanuiles protestantes de Genéve et de Lausaune un
type de régularité et de devoir. La vertu suisse était pour les imagi-
nations d’alors ce qu’est la foi bretonne pour celles de notre époque :
un préjugé vraisemblable et justifié. Mallet, homme d’intérieur, de
meeurs simples et d’affections tendres, d’une indépendance et d’un
désintéressement d’autant plus sirs qu’il s’abstenait de chercher
leffet; Mallet, qui créa, en quelque sorte, la dignité du journaliste
et qui n’y a jamais élé surpassé, se trouvait admirablement placé
pour apprécier Je travail de dissolution qui minait la société fran-
caise. II fut surtout frappé de la bassesse des gens de lettres, et lors-
qu’aprés les avoir vus s’entasser dans |'antichambre de Calonne,
il les retrouva vociférant sur les tréteaux de la démagogie, les mas—
ques lui étaient connus, et il savait d’avance ce qu'il devait attendre
de jongleurs de cette espéce.

Les trois censeurs qu’on lui avait imposés avant 4789 n’avaient pu
faire échir sa liberté; il avait fait respecter par les ministres de
Louis XVI, et quand Ja Révolution lui donna la faculté de tout dire,
il est sans exemple qu’il en ait abusé. Le Mercure devint le rappor-
teur intégre, intelligent et animé des débats de 1|’Assemblée natio-
nale. Tandis que Garat en faisait un roman a ja gloire des idées révo-
lutionnaires, Mallet transformait son journal en un livre d’histoire.
J'ai cherché Jongtemps ot Je respectable M. Droz avait trouvé l'appui
qui lui a fait écrire son excellente Histoire de Louis XVI, si é.on-
namment supérieure a ses autres ouvrages : maintenant je ne doute
pas qu'il n’ait pas été redevable d’une grande partie de sa réussite
a la salubre lecture des écrits de Mallet du Pan.

Ce langage si ferme et si droit devant les rh‘teurs et les follicu-
laires ne faiblit pas un seul instant. Plus l’horizon s’obscurcissait,
plus la plume de Mallet se trempait dans le péril; et, quand on lit
les vérités intrépides qu’il adressait 4 la Révolution 4 la veille du
20juin 1792, on se sent presque tenté de faire honneur aux scélérats de
cetle époque d’un sentiment involontaire de respect pour le langage
d'un honnéte homme. Cependant la position n’était plus tenable, et
aprés avoir regu deux fois 4 son domicile de la rue Taranne la visite
des bonnets rouges et des piques, Mallet se décida a quitter la France
(gi il n’était aprés tout qu’un étranger), en acceptant une mission
de Louis XVI auprés des princes émigrés et de la coalition des puis-
sances.

Que ceux qui seraient encore tentés d’obscurcir la mémoire de
Louis XVI, & cause de certaines marques d’indécision et de faiblesse
qui tiennent principalement au probléme insoluble de sa position,
veuillent bien lire avec recueillement Jes piéces de la négociation de
Mallet et les détails de ses rapports avec le Roi, je ne doute pas
qu'aprés cette épreuve solenhnelle elles ne rendent enfin une pleine
justice 4 l’immortelle victime de la Convention. Son régne, jusqu’a
explosion de la frénésie révolutionnaire, fut un grand régne ; il en-
tendit comme saint Louis la politique extérieure de Ja France, et il

62 REVUE POLITIQUE.

gut Ja faire respecter comme son aieul : c’est la nation qui a manqué
4 Louis XVI, ce n’est pas la royauté. Effacons enfin la derniére
trace de notre ingratitude; ne nous contentons pas de Je plain-
dre : les Mémowres de Mallet du Pan nous auront appris & |’aimer et
4 l’admirer.

Nous n’avons pas besoin de dire si Mallet et Louis XVI échouérent
aupreés de leurs amis du dehors : 4 deux pas de la frontiére, on n’a-
vait plus la moindre idée de la France et de la Révolution. Deux
hommes alors surent arracher son secret au nouveau sphinx: le
premier en date fut Mallet du Pan. On a justement admiré dans les
lettres de M. de Maistre la sagacité généreuse qui du fond de la Russie
lui faisait rendre hommage au génie de la France ; le regard de Mallet
ne fut pas moins ferme, quand, sorti de ce pays, mais continuant d’y
entretenir des correspondances sires, il s’efforga d’éclairer l’émigra-
tion et les rois sur les phénoménes extraordinaires qui se dévelop-
paient a l’intérieur. Si !’on n’était pas dégodteé par la fureur sacri-
lége des apologistes des jugements impartiaux sur les hommes
de la Révolution, on trouverait certainement ce qu’on a jamais pu
dire de plus éclairé et de plus équitable 4 leur égard dans les infor-
mations que Mallet fournissait aux puissances qu'il aurait voulu
transformer en libératrices de la France.

Cette sireté de coup d’ceil ne surprendrait pas a un certain degré
de la part d’un excellent observateur et d’un honnéte homme qui
aurail pu, comme on le raconte du poéte Lemercier, aSsister, spec-
tateur impassible, a ces orgies sanguinaires de |’ambition; mais
Mallet vivait en Suisse, et la scéne avait déja plusieurs fois changé
d’aspect, depuis qu’il avait été contraint de renoncer au spectacle.
Aussi ne saurait-on assez admirer la pénétration qui lui faisait deviner
les secrets et peindre le génie des factions: il a tracé des phases de
la tourmente révolutionnaire, depuis la chute des Girondins jusqu’au
48 brumaire, une suite de tableaux qui n’ont rien eu d’égal dans ce
qu’on a écrit a loisir depuis cette époque, et au milieu desquels on
yr al a peine de distance en distance quelques inexactitudes

e détail.

Ij avait, & Paris comme en Suisse, renouvelé pendant huit ans la
fable de Sisyphe soulevant sans cesse un rocher qui retombe 4 chaque
fois sur sa téte. Sa parole ferme, son jugement impartial, sa pénétrA-
tion prophétique ne pouvaient convenir au commun des hommes.
De tous ceux qui faisaient profession de l‘admirer et de le défendre,
les Malouet, les Mounier, les Lally-Tollendal, les Muntlosier, les de
Pradt, pas un ne lui allait & Ja cheville pour l’intuition des événe-
ments. I] fut certainement le moteur le plus efficace et le conseiller
le plus actif de tous les mouvements contre-révolulionnaires de |’in-
térieur : il prépara le 9 thermidor, il inspira les journées de prairial ;
les fautes du 13 vendémiaire et du 48 fructidor auraient été évitées, si
J’on s’en était tenu a ses instructions ; plein de dédain et de méfiance
pour les efforts extérieurs, du moment qu’ils n’avaient ni su, niméme
voulu sérieusement sauver Louis XVI et la Reine, il travaillait obsti-

REVUE POLITIQUE. 63

eo

nément a ce que la France revint d’elle-méme & ses destinées tradi-
tionnelles, et, malgré I'épauvante causée par tant de crimes, les
forces lui ont fait défaut avant l’espérance.

H avait prévu les campagnes d’Italie avant de connaitre Bonaparte;
mais quoiqu’il ait marqué d’avance la destinée de Ja révolution qui
devait tomber aux mains d’un maitre militaire, l’admiration qu'il
concut tout aussitét, pour le général, « le morte) le plus téméraitre,
ale plus actif, le plus véloce qu'il y ait: une téte de salpétre et des
a jambes de cerf, » (lettre du 18 décembre 1796), il ne devina pas
d’abord dans homme de guerre I’héritier immédiat et tout-puissant
de la révolution : le retour d’Egypte lui parut d’abord une honte et
une folie ; mais, aprés le 18 brumaire, la vérité se montra de nou-
veau & se3 yeux dans tout son éclat. Un mot du vainqueur de Rivoli
Vavait fait expulser de la Suisse et il avait dd chercher un asile en
Angleterre, ou il avait repris dans la presse périodique le poste qu’il
avait abandonné en 1792. Le Mercure Britannique \ui fournit alors
occasion d’apprécier la péripétie qui exciuait |’acienne monarehie
pour livrer Il’Europe aux armes conquérantes des Francais. II le fit
avec un calime, une justesse, une élévation -incomparables. Plus sou-
cieux d’éclairer l’opinion que de plaire au gouvernement anglais dont
i] connaissait l’6golsme, il rendit pleine justice au restaurateur de la
paix publique, et, du premier coup, il mesura ses paroles a la gran—
deur de |’homme : « Dans une situation de cette nature, disait-il, on
a ararement un but déterminé et limité: on marche avec les évé-
«nements. Bonaparte a la téte dans les nues: sa carriére est un
apoéme, son imagination un magasin de romans héroiques, son
« théatre une aréne ouverte 4 tous les délires de }’entendement et de
« Pambition. Qui fixerait le point ou il s’arrétera ? Est-il assez maitre
ade ses sentiments, des choses, des temps et de sa fortune pour le
@ fixer lui-méme? »

Ce jugement tombait de Ja main d’un mourant : quelques jours
aprés l’avoir tracé, Mallet du Pan, dévoré par une maladie de con-
somption, fut obligé d’abandonner la rédaction du Mercure Britan-
nique, et le 10 mai de !l’année suivante, 1800, il mourut a Riche-
mond, auprés de Londres : cette robuste et forte organisation s’était
usée dans ung Jutte impossible.

Maintenant que Mallet du Pan est sorti de son tombeau et qu’un
mouvement d’équité porte a lui rendre sa place en téte des écrivains
politiques de la France, chacun cherche a l'attirer de son cété: l'un
veut qu'il ait combattu la révolution sans devenir contre-révolu-
tionnaire, lui qui travailla pendant dix ans & régler Ja contre-révo-
lution, afin de la rendre possible ; l’autre en fait un partisan anticipé
de Louis-Philippe, et par conséquent un prophete des barricades de
1830. Ces travestissements intéressés ne doivent pas donner le
change sur les véritables sentiments de Mallet du Pan, aux hommes
qui travaillent & la restauration de Ja société francaise. Mallet du
Pan, qui avait compris l'un des premiers la chute inévitable de l’an-
Clen régime, et qui protesta sans cesse contre ceux qui voulaient le

64 REVUE POLITIQUE.

rétablir, fut aussi le seul de tous les partisans d'une réforme néces—
saire 4 s’apercevoir que la journée du 414 juillet 1789 avait tué la
monarchie et démuselé la révolution : « La maniére dont le peuple
« se porta 4 Vattaque de la Bastille, Pindécision et Ja faiblesse des
« autorités, enfin Jes horreurs de !a victoire, tout cela le remplit
« d’une profonde tristesse. Quoiqu’il communiquat peu ses préoccu-
« pations politiques sa famille, ses enfants avaient conservé un
«souvenir particulier de la sombre tristetse of l’avaient jeté les
« scénes de la Bastille. » (Mémoires, t. I'*, p. 165.

Ce sentiment supérieur de |’ordre et de l’autorité uni 4 une vive
répulsion pour I'arbitraire, est peut-étre le trait dominant du carac-
tére politique de Mallet du Pan; en cela il nous avait devancés de
soixante ans, et l’on peut dire qu’il attendait sur le vrai terrain les
hommes que 1848 a désabusés a tout jamais des charmes de Ia révolte,
mais qui savent que !’esprit de rébellion et le despotisme sont fréres
a la maniére de Castor et Pollux, ne paraissant jamais 4 la fois sur
Phorizon , mais se Succédant invariablement ]’un a l'autre.

Ch. LENORMANT.

L’un des Gérants, GuarLtes DOUNIOL.

ERBATOM. — Revue politique, tome XXVIII, page 757, au lieu de « le regne de la

chasse, du cirage, » liser «le régne de la chasse, du cigare. »

men tee eet oN
Paris. — E. Ds Sore, imprimenr, 36, rue de Seine

Tome XXIX. — 2° Livraison. VENDREDI, 25 G61. #884.

DE

PORIGINE DE LINQUISITION

COUP D OEIL HISTORIQUE ET CRITIQUE SUR LE SAINT-OFFICE
D ESPAGNE

(D’APRES M. HEFELBE).

Suite *,

Aprés avoir ainsi fixé le terrain général de la discussion, M. Hefele
aborde l’examen d’une des objections les plus graves que les es-
prits légers adressent au code du Saint-Office. I] s'agit de ses
rigueurs, de cette froide cruauté devenues pour ainsi dire prover-
biales. Voyons donc jusqu’a quel point un pareil reproche peut étre
fondé. A la réponse générale nous rattacherons les éclaircissements
que nous trouverons sur des difficultés de détail.

Commencons par une considération importante. En ouvrantlescodes
criminels du temps, nous trouvons dans toutes les dispositions pénales
un caractére de dureté, une facilité 4 verser le sang que notre siécle
heureusement ne connait plus. Donnons-en quelques exemples tirés
de la Caroline (Code pénal de Charles-Quint). Blasphéme contre Dieu
ella sainte Vierge : mutilation et peine de mort. Pédérastie et so-
domie : peine du feu. Magie: peine de mort. Fabrique de fausse mon-
naie, payement fait sciemment en fausse monnaie: peine du feu. Fal-

{ Voir le Correspondant, t. XXIX, p. 38.
T. Xxx. 25 oct, 1854. 2° Live. 3

66 DE L°ORIGINE

sification des poids et mesures : supplice du baton, et si l’altération
est de quelque importance : peine de mort. Vol quelconque avec ef—
fraction : supplice de la corde, yeux crevés, amputation de la
main, etc. Toute récidive en fait de vol : peine de mort.—De méme,
en France, le moindre attentat 4 la sireté des grands chemins était
puni de la peine capitale; l’on Sait aussi avec quelle barbarie les
braconniers étaient autrefois traités.

Si tel était l’esprit général de la législation criminelle des siécles
dont nous parlons, pourquoi, quand cet esprit se reproduit dans
les codes du Saint-Office, en ferait-on un crime a celui-ci en parti-
culier? Encore une fois, l’hérésie était alors considérée comme un
délit de la plus haute gravité et fa nécessité de lui infliger un chati-
ment paraissait telle, que l’un des hommes les plus éminents et les
plus libéraux de I’époque ou I’Inquisition espagnole vit le jour, }’il-
lustre chancelier Gerson soutenait que si le Pape lui-méme ou un
cardinal agissaient au détriment de |’Eglise, il ne faudrait pas hésiter
de leur faire subir la peine de mort; aprés cela, quel ménagement
pouvait espérer en Espagne un hérétique d’un sang soullé? Au de-
meurant, sans parler de maintes differences entidrement 4 l’avantage
du Saint-Office, il ne faut pas omettre de dire qu’au fur et & mesure
que les mceurs se radoucirent, et que la Iégislation civile se perfec-
tionna, la procédure et la pénalité de l’Inquisition suivirent un mou-
vement paralléle. Liorente le reconnait et le constate avec éloges.

S’il est vrai que le Saint-Office n’a pas 6té plus cruel que les tri-
bunaux civils du XVI‘ siécle, et 4 plus forte raison que ceux des sié-
cles antérieurs, serait~il cependant exact de prétendre qu’elle seule
poursuivit et décerna la petne de mort contre l’hérésie? Les faits
abondent pour établir au contraire que tous les pays, quelque culte
qu’ils professassent, admettaient alors cette conduite. Prenons pour
exemple le malheureux Servet que Calvin fit briler 4 petit feu, en
4553, a Genéve. Dés 15341, Bucer déclarait du haut de Ja chaire, 2
Strasbourg, que l’obstiné antitrinitaire méritait la mort la plus igno-
minieuse. Vingt ans plus tard, le patriarche du calvinisme expliquait
Je sens de ces paroles. Aprés le supplice, celui-ci composa un écrit
ayant ce titre: Fidelis expositio errorum M. Serveti et brevis eorum
refutatio, ubi docetur, jure gladit coercendos esse hercticos. Ce n’était
pas tout: voici venir le doux Mélanchthon qui approuve et félicite en
termes pleins d’effusion le réformateur génevois d’avoir fait executer

DE L*INQUISITION. 67

cet horrible blasphémateur. Inutile maintenant d’ajouter que les
doctrines de Calvin furent enseignées par d'autres encore tels que
Théodore de Béze, et que Valentin Gentilis, Bolsec, Carlostadt,
Griet, Castellion, le conseiller Ameaux, etc., se les virent appliquer
aussi bien que Servet ; nous passons également sur les atroces traite-
ments que le protestantisme fit subir aux catholiques en Angleterre.
Certes, l'on n’éprouve pas le moindre embarras A trouver Jk un
pendant a I’Inquisition espagnole. Ne remontons méme pas si haut
pour trouver le méme esprit encore vivant dans le protestantisme,
etapprenons qu’en 1724, dans Je Holstein, un jeune soldat, convaincu
favoir voulu faire un pacte avec le diable, eut besoin de Ja grace
royale pour n’étre que décapité. Peut-étre aussi qu’un grand nom-
bre de nos lecteurs ignorent qu’en 1844, le peintre Nilson, ayant
embrassé la religion catholique, le gouvernement suédois le con-
damna 4 l’exil et le dépouilla de tous ses droits civils. En présence
de tous ces faits, anciens et nouveaux, on se demande avec étonne-
ment, pourquoi ceux qui avaient eux-mémes A se faire pardonner
leur défection jugérent et jugent parfois encore avec tant de sévérité
les défections des autres?

Nous ne terminerons pas les considérations générales que nous
avions 4 présenter sur la prétendue cruauté du code du Saint-Office,
sans rappeler deux remarques essentielles. Déja, dans ses Lettres
sur U Inquisition , le comte Joseph de Maistre avait insisté sur ce
point. C’est, d’abord, que le tribunal d’Inquisition s'est toujours
borné a constater la culpabilité de !’accusé qui passait d’entre
Ses mains dans celles du pouvoir séculier; en second lieu, qu’en
livrant Ihérétique convaincu de son délit & l’autorité civile, il
n’omettait jamais de faire un appel 4 sa clémence. Tout homme
sérieux reconnaitra ce qu’il y a dans ces deux faits de profon-
dément caractéristique. L’Eglise a horreur du sang, et quand la
sévérité des lois humaines s’appesantit sur les victimes de |’er-
reur, elle invoque en leur faveur !’indulgence des juges. Qui niera
donc que tel soit son esprit et osera traiter cette invitation a la
miséricorde de vaine formule? Si trop souvent elle est restée ineffi-
cace, qu’on accuse plutét la dureté et l’indifférence de ceux 4 qui elle
était adressée.

Ici se place tout naturellement la discussion du chiffre de ce que
} on appelle les victimes de l’'Inquisition, infortunés qui, comme le dit

68 DE L'ORIGINE

quelque part Llorente, n’avaient commis d’autre crime peut-étre que
d’interpréter mieux I’Ecriture et d’avoir une foi plus éclairée que leurs
juges. Que nos lecteurs veuillent bien se rappeler que c’est par des
déclamations de ce genre et en produisant des chiffres énormes
qu’une certaine classe d’écrivains ont toujours cherché 4 rendre ]'In-
quisition odieuse et 4 intéresser en faveur de ceux qu'elle a con-
damnés. Tel n’est point le langage de /’historre. On en pourra juger
par la nomenclature des différentes catégories de crimes dont con-
naissait le Saint-Office, nomenclature dont M. Hefele recueille les
éléments dans l’ouvrage de Llorente lui-méme : 1° sodomie ; 2° po-
lygamie, — cas trés-fréquent en Espagne, par suite du contact des
Maures; aujourd’hui méme, dit-on, il n’est pas rare de trouver dans
ce pays, des polygames; 3° péchés de chair ordinaires, lorsque le
séducteur avait fait accroire 4 sa complice que leur action n’était
point un péché ; 4° mariage d’un prétre ou d’un moine, lorsque ceux-
ci avaient persuadé qu’ils pouvaient contracter mariage ou qu’ils
avaient caché leur qualité; 5° séduction d’une pénitente par son
confesseur ; 6° cas ot un ecclésiastique, aprés avoir péché avec une
femme, conseillait a cette derniére de ne point confesser sa faute ;
Jo exercice de fonctions ecclésiastiques par des laiques ; 8° adminis-
tration du sacrement de Ja Pénitence par des diacres; 9° usurpation
frauduleuse du ministére de commissaire de |’Inquisition ; 10° blas-
phéme; 414° vol d’église; 12° usure ; 13° homicide et sédition lors—
que ces attentats avaient rapport aux affaires du Saint-Office ; 14° dé-
lits des employés du Saint-Office; 15° contrebande en chevaux et
en munitions fournis a l’ennemi en temps de guerre ; enfin, 16° une
quantité innombrable de cas de sorcellerie, de magie, de confection
de philtres amoureux, et en général de toute exploitation de la su-
perstition populaire. — Telle est la longue série des délits sur les-
quels , outre le crime dherésie, les rois d’Espagne ont étendu, quel-
quefois contre le gré des grands inquisiteurs, la compétence du Saint-
Office. Il s’ensuit nécessairement que, sans entrer dans des consi-
dérations particuliéres, le nombre de ceux qui furent condamnés pour
hérésie devrait déja subir une réduction notable et, par conséquent,
Vintérét et la compassion que ]’on aime tant 4 exciter sur le sort de
tant de victsmes transformées en libres penseurs, devraient se res-
treindre dans la méme proportion. Mais voici qui corrobore notre
conclusion d’une maniére frappante : nous voulons parler du grand

DE L'INQUISITION. 69

nombre de ceux qui essuyérent Jes rigueurs du Saint-Office pour
crime de sorcellerie. Pour en donner une idée, M. Hefele rapporte
d’aprés Soldan, que dans une petite ville protestante d’Allemagne, a
Nordlingen, sur une population de six mille ames, on ne brala, de
1590 & 1594, — espace de quatre ans, — pas moins de trente-cing
sorciéres. Or, en appliquant ces proportions a |’Espagne, sait-on quel
serait le chiffre des sorciéres brilées pendant quatre ans seulement?
Cinquante mille au moins, c’est-a-dire vingt mille de plus que le
nombre total de ceux qui, suivant Llorente, furent punis du dernier
supplice par le Saint-Office durant les trows cent trente années de son
existence. Ce résultat nous fait du moins comprendre Ja large part
qu’ont eue certainement les délits de sorcellerie dans les condamna-
tions capitales prononcées par |’Inquisition.
Voila donc le nombre des bres penseurs bien réduit, et cepen-
dant, grace aux recherches de M. Hefele, notre dernier mot 1a-
dessus n’est pas dit encore. Mais avant de pousser plus loin notre
examen, c’est ici le lieu de rendre attentif 4 un fait dont |’impor-
tance ressort surtout par les détails que nous venons de donner.
C'est que ce ne fut pas seulement |’Inquisition espagnole qui éleva
des biichers 4 la magie et a la sorcellerie : les protestants aussi bien
que les catholiques, ]’Allemagne, |’Angleterre aussi bien que Ja Pé-
ninsule, versérent Je sang des malheureux accusés d’un art diaboli-
que, et Benott Carpzov, a |’endroit des procés de sorciéres, est digne
au moins d’occuper une place a cété de Torquemada. Quelqu'un
douterait-il du zéle ardent qui poussait les réformateurs a persé-
cuter sorciers et magiciens? Nous citerons, par exemple, Théodore
de Baze , reprochant aux parlements francais d’étre trop négligents
a réprimer ce genre de délits. Et Walter Scott lui-méme n’avoue-t-il
pas que les procés de sorciéres se multipliérent en Angleterre avec
les progrés croissants du calvinisme? Enfin , nous ferons remarquer
que lorsque le protestant Thomasius entreprit, le premier de ses co-
religionnaires, de saper la foi aux sorciers, le Jésuite Frédéric Spee,
de Langenfeld, aux vertus duquel le grand Leibnitz rend un si écla~
tant hommage, l’avait déja fortement ébranlée parmi les catholiques
soixante-dix ans auparavant. I] n’est pas sans intérét non plus de
rappeler qu’en 1743 la Faculté de droit de Tubingue condamnait en-
core une sorcitre & mort, et qu’un tribunal réformé du canton de
Glaris brailait bravement une de ces malheureuses, lorsque déja ,

7 DE L’ORFGINE
une année plas tét, I’Inquisition espagnole avait éteint son dernier
bocher.

Ce que nous venons de dire des sorciers et magiciess doit s’ap-
pliquer également aux catégories des blasphémateurs, des sodo-
mites , des voleurs d’église et autres criminels de ce genre, qua le
code criminel de Charies-Quint frappait de mort, aussi bien que ce-
lui du Saint-Office espagnol.

Or, d’aprés tous les faits que nous venons de rapporter, !’on voit
que, dans un frés-grand nombre de cas, |’Inquisition n’a nullement
dévié de la pratique 4 peu prés générale de son temps , et qu'il y a
au moins beaucoup de légdreté et d’ignorance & lui prodiguer ce
reproche de cruauté caractéristique , lorsqu’elle n’a fait que suivre
elle-méme le courant des idées de I’6poque.

Donc, une grande partie des victimes de |’Inquisition appartiennent
a des classes de criminels contre lesquels on sévissait partout ail-
leurs.

Maintenant , voyons ce qu'il faut penser des allégations de Llo-
rente sur le chiffre des trente mille condamnations capitales qu’il
attribue au Saint-Office. Il ne nous sera pas difficile d’en démontrer
Yexagération. Tout d’abord une question. Llorente a-t-i] opéré sur
des données officreltes, ou du moins a-t-il pris pour base de son éva-
luation des documents privés? Pas le moins du monde, et il le re+
connait lui-méme. I] reste donc 4 examiner son procédé , qu'il ex-
plique dans plusieurs endroits de son histoire.

1° L’on se rappelle le chiffre de 2,000 victzmes que Llorente dit avoir
été livréesaux flammes pendant la premiere année del’ Inquisition. Nous
avons prouvé plus haut que cette assertion est compiétement fausse,
et que Llorente abuse d’une maniére indigne de l’autorité de Ma-
Tiana; nous avons fait voir ensuite que les 2,000 condamnations
en question représentent tout le grand-inquisitorat de Torque-
mada, ainsi un tspace de quinze ans. Mais voici maintenant le plus
curieux. Dans un autre endroit , le méme Llorente nous informe que
Je nombre des personnes brélées par le nouveau tribunal, jusqu’au
& novembre 1484 (premiére année), fut de 298. C’est 1&4 une bonne et
formelie contradiction. Liorente I’a sentie et a cherché 4 Ja corriger.
- Ces exécutions, dit-il, ne sont que celles de Ja ville de Séville méme ;
toutes les autres (c’est-a-dire 1,702) doivent étre réparties sur les
alentours et l’évéché de Cadix. Malheureusement pour Il’A:storien

DE L’INQUISITION. 74

critique , il s’était fermé lui-méme cette issue, en affirmant ailleurs,
qu’avant 1483, il n’y avait eu qu'un seul tribunal pour toute |’Anda-
lousie, et que ce tribunal était a Seville, ou l’on amenait de toutes
parts les accusés pour y étre suppliciés sur le Quemadero , en cas de
condamnation. Evidemment voila un flagrant délit de falsification ,
et, au lieu de 2,000, il faut écrire 298; c’est aussi un facheux pré-
jugé pour la suite des calcals de Llorente.

2° Que dire de cet argument : « Lorsque Je Saint-Office comptait,
4 cété du tribunal de Séville, aais tribunaux provinciaux, le nombre
des exécutions annuelles pouvait étre porté , pour Séville, 4 88, et
pour un tribunal de province, & 44. Or, le nombre des tribunaux
s'étant élevé de trois 2 onze, il s’ensuit que le nombre des exécutions
a da croitre dans la méme proportion. » Et Liorente de calculer en
conséquence. N’est-ce pas Ja de la déraison? Ainsi, le nombre des
criminels dépend rigoureusement de celui des tribunaux, et un seul
tribunal venant 4 étre remplacé par dowze autres, c’est qu’il y aura
eu douze fois plus de criminels! Nous ne craignons pas de dénoncer
un pareil systéme a tout homme sensé ; et cependant c’est encore la
upe des bases de |’évaluation de Llorente.

3° Ce n’est pas tout. Est-ce faire preuve de jugement et de bonne
foi, que d’attribuer le méme nombre de condamnations capitales aux
cing tribunaux aragonais qu’aux cing tribunaux de Castille, s’il est
vrai cependant que la Castille comptait cing fors plus de juifs que
PAragon , et que, par conséquent, elle a dd renfermer aussi beau-
coup plus de maraiios judaizants? Et pourtant c’est ce qu’a fait Llo-
rente !

4° Ecoutons ce que l’Américain Prescott dit lui-méme des chiffres
de l’auteur de |’Mistowre critique : « C’est avec raison que |’on se
défie des indications de Llorente ; car il est prouvé que, dans d’au-
tres cas, il a admis avec légéreté Jes données les plus invraisembla-
bles. Ainsi en a-t-il agi au sujet des Juifs bannis, dont il porte le
pombre & 800,000; il est de fait cependant, et nous l’avons démontré
par les documents contemporains , que ce nombre doit étre réduit &
160,000, ou tout au plus a 170,000. »

5° Nous rappellerons, enfin, ce que déja nous avons dit au sujet
de Ximénés ; il est souverainement injuste d’attribuer 4 des hommes
dépeints comme modérés un nombre de condamnations proportion-~
nellement égal & celui d’inguisiteurs censés cruels et implacables;

72 DE L’ORIGINE

or, Llorente n’a pas donné 4a cette régle la moindre attention.

Nous laissons maintenant a penser au lecteur ce que deviennent
les trente mille victtmes dont on se plait 4 épouvanter ]’imagination
du public qui n’examine point. Encore une fois, nous ne sommes
point l’ami du Saint-Office espagnol; mais nous ne pouvons sup-
porter qu’on lui jette, au nom de I’histoire, des accusations calom-
nieuses , des reproches immérités. Aussi bien notre tache est-elle
loin d’étre achevée, et bien des fantémes appellent encore, pour
disparaitre, la lumiére sereine de Ja vérité.

Revenons donc 4M. Hefele, et demandons-lui ce que c’étaient que
ces redoutables autos-da-fé (actus fidez) que ]’on ne se représente ja-
mais qu’avec les circonstances les plus terribles : d’un cété, un bra-
sier immense dévorant une multitude de victimes; de ]’autre, la foule
des Espagnols, les fanatiques juges du Saint-Office , contemplant,
d’un ceil ot brille une joie féroce, ce spectacle digne des canni-
bales. Tel est le style de maint écrivain ou feuilletoniste. OW trouver
cependant de quoi justifier tant de frais ? « Eh bien, dit le docte pro-
fesseur de Tubingue, qu’il nous soit permis d’affirmer qu’un auto-da-fé
ne se passait ni 4 briler ni a mettre a mort, mais bien & pro-
noncer Ja sentence d’acquittement des personnes faussement accu-
sées, et A réconcilier avec l’Eglise les coupables repentants. Combien
d’autos-da-fé n’y eut-il pas ot |’on ne vit braler que le cierge que
portaient dans leurs mains les pénitents , en symbole de la réappa-
rition en eux de la lumiére de Ja foi! » La réconciliation de ces der-
niers opérée , les hérétiques obstinés , ainsi que ceux dont les délits
étaient en partie civils , étaient livrés au bras séculier : en ce moment
Vauto-da-fé était terminé, et les inquisiteurs se retiraient. Llorente
se tait complétement sur cette circonstance , que nous apprenons de
Malten dans sa Bibliothéque cosmologique. Celui-ci y rapporte un
procés d'inquisition tout entier, et il est a remarquer que, dans le
cas qu'il cite, le chatiment civil ne fut infligé au coupable que le len-
demain de J'auto-da-fé.

L’on trouve quelquefois des prétentions singuliéres : ainsi, il est
de convention de frémir d’horreur & l'idée de ces lugubres solenni-
tés, ou, dit-on, une nation entiére assistait périodiquement au sup-
plice d’une infinité d’hommes, et quand on entre dans l’analyse his-
torique, partout l'on ne découvre que confusion, inexactitude et
exagération. Recueillons ce que les adversaires prononcés de ]'Inqui-

DE L’INQUISITION 73

sition disent eux-mémes sur les autos-da-fé, en particulier Llorente,
dont Ja tendresse pour Je Saint-Office est connue.

Auto-da-fé du 12 février 1486, 4 Toléde. 750 coupables, dit-il, y _
sont punis , — de la peine du feu, sans doute? Erreur. Pas une seule
condamnation capitale ; le seul chatiment infligé , c’est la pénitence
canonique.

Auto-da-fé du 2 avril de la méme année , encore a Toléde. Llo-
rente parle de neuf cents victzmes. Combien d’exécutions cette fois
Pas une seule.

Autos-da-fé du 4** mai et du 10 décembre, toujours en 1486. Dans
le premier figurent 750 personnes, au second 950, et combien en
conduisit-on au bicher? Pas une seule. — Pour toute cette époque,
Llorente cite 4 peine 27 condamnations capitales prononcées par le
tribunal de Toléde.

Liorente cite quelque part un auto-da-fé tenu @ Rome et ou figurent
250 Espagnols, qui en avaient appelé au Pape. Aucun d’eux ne fut
condamné a mort; on ne fit que leur infliger quelques pratiques de
pénitence, qu’ils allérent accomplir aussitét dans la basilique du Va-
tican, d’ou ils se rendirent ensuite 4 Sainte-Marie de la Minerve, pour
y déposer le sanbenito. A partir de ce moment, ils furent entiére-
ment libres et ne portérent plus sur eux le moindre signe du juge-
ment qui venait d’étre prononcé.

A celui de Llorente, joignons le témoignage de Towsend, qui fait,
dans son Voyage en Espagne , le récit d’un auto-da-fé. Cet auteur,
ecclésiastique anglican, veut nous donner un exemple des terreurs
de ]’Inquisition, en nous parlant d’un fripon, d’un misérable qui avait
vendu des potions magiques dont les ingrédients étaient tels que
l’honnéteté ne permet pas de les désigner : ]’Inquisition le fit battre
de verges et. le condamna 4 la pénitence canonique. En vérité,
quelle horreur! « Au reste, ajoute M. Hefele , nous voudrions que
tous les juges eussent pour les condamnés des paroles comme celles
qui furent prononcées par l’inquisiteur 4 la lecture de ce juge-
ment. »

Ici se terminent nos citations; voila les atrocités qui inspirent
tant de courroux & la plupart de ceux qui attaquent |’Inquisition. Et
qu’on le remarque bien, nousn’avons point usé de partialité ; nous
avons rapporté tout ce que nous avons pu rencontrer. Nons serions
tout aussi embarrassés de trouver les horreurs dont sans cesse on

7a DE L'ORIGINE

fait bruit dans les procés du Saint-Office : de toutes les affaires que
cite Llorente, i] n’en est qu’an trés-petit nombre qui se terminent par
la condamnation & mort de Paccusé.

Ainsi s’explique ce que nos adversaires eux-mémes reconnaissent,
que les Espagnols voyaient @ens les autos-da-fé des actes de mzséri-
corde plutét que de cruauté, et qu’une affluence immense de per-
sonnes de toute condition, des dames et des persomnages du plus
haut rang se pressaient pour prendre part & ces sofennités réconci-.
liatrices.

' Aprég avoir discaté la valeur des reproches les plas graves , exa-
minons taintenant: certains détails du code du Samt-Office, qui,
pour étre moins importants , n’en ont pas été moins défigurés.

Un mot seulement sur l’absolution de lev. I y avait ane sorte
d’accusés , et le nombre en a toujours été considérable , sur lesquels
examen des charges ne laissait planer qu’un léger soupcon (de lev?);
quant 4 ceux-ci, on ne leur infligeait aucun chatiment, pas méme
les peines canoniques ; on se contentait de leur donner une absolu-
tion hypothétique, ad caxtelam, comme |’on disait alors, e’est-d-dire
qu’en cas que )’excommunication efit 6t6 encourue par eux, on la dé-
clarait levée, Telle fat, suivant Llorente lui-méme, lissue de la
presque totalité des procés d’inquisition , & partir de la seconde moi-
tié du XVIII° siécle.

Le judicieux auteur ne trouve qu’ufie chose 4 redire, c’est que
Yon n’indemnis&t point ce genre d’acquittés, powr la perte de
temps, etc., qu’ils avaient di faire pendant la durée du proces.
Nous laissotis au lecteur )’apprdciation d’une critique aussi singuliére;
nous passons aussitét au fameux sanbemto, ce vétement d’igno-
minie qui imprimait a tous ceux qui l’avaient porté un imeffacable
stigmate. A toute cette enphase opposons un peu d’histoire.

Sanbenito est le nom espagnol de habit de pénitence que l|’on
portait autrefois, conformément a l’usage généralement adopté, dans
les églises chrétiennes , de manifester la contrition intéricure par le
deuil dans |’habillement extérieur. 1] était inout de voir faire pénti-+
tence en uniforme de fonctions publiques, en vétements de soie,
brodés d’or et enrichis de diamants. C’est ainsi que le saccus dont
il est déja question dans |l’Ancien-Testament se transmit d’4ge en
age; sjoutez-y la bénédiction par laquelle on en faisait dans )’Eglise
da moyen Age un vétement sacré, et Vous aurez le saccus benedictus,

DE L'INQUISITION. 78
ou, en espagnol, saco bendito, d'ou vient sanbemte, L'inquisi-
tion, paturellement , devait accepter cette antique coutume, et ii
fant bien peu de jugement pour trouver Ja le moindre sujet de
biAme.

Bleu, gris ou noir dans d’autres pegs, en Espagne le sanbenito
était de couleur jaune; sa forme était celle du costume monasti-
que. Ceux qui avaient regu l’absolution de fev: n’étaient tenus de le
porter que durant la cérémonie de leur réconciliation. 1] faut méme
dire qu'un grand nombre de ceux-ci en furent dispensés, et qu’en
général tous ceux qui étaient venus se dénoncer eux-mémes subis«
saient leur pénitence dans des autos-da-fé secrets. Dans tous ces cas,
le sanbenito ne portait aucune figure. Le condamné, cependant,
Stait-il tenu & l’abjuration comme gravement suspect, on lui moettait
un sanbenito sur jeguel était représentde une branche de la croix. On
complétait la signe de la croix sur les sanbenitos de ceux qui figu-
raient dans l’auto-da-fé comme hérétiques repentants. Oli trouver
jusqu’s présent une marque d’ignominie? Dans le sanbenito? mais
c’était Phabit de pénitence nniversellement adopté; mais il est cer-
tain que cet habit n'avait, & l’époque dont nous parlons, rien de
déshonorant aux yeux du public; mais o’était le costume des moines
et du clergé ; mais un grand nombre des plus grands monarques et
des hommes les plus distingués du moyen 4ge avaient voulu s’en
revétir pour y attendre leur dernidre heure. S'effaroucherait-on dusi-
gne de la croix qu’on y ajoutait dans certains cas? Eh quoi! anjour-
@’hui, l’on s'honore de porter la croix en signe de la faveur dea
princes de Ja terre, et l’on trouverait abominable, outrageant, que
dans des sidécles de foi elle edt été portée en signe du recouvrement
de la grace du roi du ciel? Maintenant, que l’en rie des figures dq
démon, etc., dont on parsemait je sanbenito de l’hérétique obstiné et
impénitent qui était livré au bras séculier, les hommes légers , inca~
pables de comprendre autre chose que les hahitudes et jes idées de
mode au XIX° siécla trouveront engore ce rire trésesensé. Pour les
esprits réfidchis et ohservateurs, ils ne verront lA qu’nne des formes
par lesquelles se traduigait alors le sentiment de réprobation qui
poursuit en tout lieu les coupables frappés par la loi. Ajoutez-y que
le besoin de symboliser dominait tout le moyen Age, et que dés lors
il n’est pas étonnant que le symbole reproduisit la croyance générale
sur le sort du criminel obstiné dans sa malice. Au reste, il a de tout

76 DE L’ORIGINE

temps paru si naturel d’entourer le supplice des grands coupables de
quelque circonstance propre a frapper |’imagination, qu’au XIX* sié-
cle encore |’on a vu, dans des Etats d’Allemagne qui se piquent de
beaucoup de civilisation, les condamnés trainés au lieu de l’exécu-
tion couverts de peaux de bégys.

Nous avons dit que le sanbenito n’était point un vétement d’igno-
minie; i] nous reste 4 présenter quelques réflexions sur ce qu’il faut
penser, en général, des pratiques de pénitence que les statuts du
Saint-Office imposaient aux réconciliés. En les décernant, est-il dit
dans ce code si souvent traité de barbare, on écoutera les inspira-
tions de la bonté et de la miséricorde, en tant qu’elles seront com-
patibles avec une bonne conscience. Voila pour les pratiques en
elle-méme ; quant a1]’impression qu’elles produisaient, qu’on ne |’ou-
blie pas, le public y voyait bien plus un sujet d’édification que l’hu-
miliation de ceux qui les subissaient. Bien différents de ceux d’au-
jourd’hui, un grand nombre de pécheurs, depuis !a primitive Eglise
jusque bien avant dans Je moyen Age, ne faisaient aucune difficulté
de venir avouer leurs fautes au milieu de l’assemblée des fiddles
Vhistoire l’atteste, et ]’on trouverait méme plus d‘un imitateur de
Théodose-le-Grand, descendant du tréne pour faire pénitence dans
le sac et la cendre, confondu dans la foule du peuple qui était loin
pour cela de le mépriser. Rappelons seulement le trait de saint
Louis, qui se fit souvent donner la discipline par son confesseur.
La France le savait, et il ne s’est trouvé personne pour, blamer,
tandis que de toutes parts on admirait la piété ardente du fils de
Blanche.

Au reste, pour prouver que réellement le sanbenito et les prati-
ques de pénitence infligés par le Saint-Office n’avaient rien d’infa--
mant, nous avons plus que cela encore. Llorente, en effet, cite des
exemples de personnes qui, quoique ayant subi une pénitence de levs,
contractérent ensuite des mariages avec les plus illustres maisons ,
et méme avec des membres de lagfamille royale; bien plus, d’aprés
le méme auteur, avoir fait pénitence, pour le cas de soupcons graves,
n’était point un obstacle aux plus hautes dignités méme ecclésias—
tiques.

En terminant la série des éclaircissements que nous avions 4 pré-
senter sur les pénalités du Saint-Office, nous devions dire que dans le
cas ot un condamné avait a subir une détention perpétuelle, il était

DE L’INQUISITION. 77

soit consigné dans sa propre maison (statuts de Valladolid), ou bien
enfermé dans une maison pénitentiaire qui était assujettie 4 une fré-
quente inspection , afin que rien ne manquat a sa bonne tenue : rien
n’y empéchait les prisonniers de se livrer aux occupations de leur
profession. ,

Nous arrivons maintenant & la procedure du Saint-Office. L’on sent
Yimportance de ce nouvel examen, qui prouvera si |’Inquisition a
été réellement un tribunal arbitraire n’offrant aucune garantie a |’in-
nocence.

Parlons d’abora de la torture.

Certes notre intention n’est pas d’en faire l’apologie : nous ne
Yapprouvons pas plus pour Je moyen 4ge que nous n’en voudrions
pour le XIX* siécle ; mais ce que nous voulons, c’est décharger ]’In-
quisition de cette odieuse responsabilité. Notre thése est celle-ci : le
Saint-Office s’est servi de la torture, parce que la torture était adop-
tée de temps immémorial par tous les tribunaux séculiers de tous les
pays ; le Saint-Office a suivi dans l’adoucissement et ]’abolition de la
torture les progrés de la jurisprudence civile; le Saint-Office a ap-
pliqué la torture et en général traité ses prisonniers avec plus d’hu-
manité que tout autre tribunal du temps. La premiére de nos asser-
tions ne nous sera pas contestée par quiconque connait tant soit peu
Yhistoire du droit criminel. « Certes , ditM. Hefele, on ne peut nier
que ja torture ne soit une tache dans l’ancienne législation crimi-
nelle ; mais il serait souverainement injuste de mettre 4 Ja charge de
Ja seule Inquisition une procédure qu’Athénes avec toutes ses lu-
miéres, Rome avec toute sa science du droit , tous les tribunaux de
tous les pays, au moyen 4ge comme dans |’antiquité, ont approuvée et
malheureusement trop souvent employée. » Quant a notre seconde pro-
position , les faits attestent également que la torture était tombée en
désuétude bien longtemps avant d’étre rayée du Code, et qu’en cela le
Saint-Office fut loin d’étre en retard sur les tribunaux séculiers. « II
est certain, dit Llorente, que depuis longtemps |'Inquisition n’emploie
plus Ja torture, de sorte qu’aujourd’hui on peut Ja considérer comme
abolie. » Alors qu’elle subsistait encore de droit, le fiscal en requé-
rait, il est vrai, l’application, mais c’était 1a une pure formalité, et
suivant Llorente lui-méme, « le fiscal edt regretté que l’on edt fait
droit 4sa demande. » Ce cas n’est pas particulier au Saint-Office : en
Allemagne, par exemple, la torture était encore inscrite dans les lois

yr

78 DE L’ORIGINE

au XIXe sidcle, et cela dans un grand nombre d’Etats; il faut en dire
autant de la sévére législation de la Caroline, qui n’était plus appli-
quée longtemps avant d’étre légalement supprimée. Nous ne pouvons
nous empécher de citer, a l’appui de nos remarques, |’anecdote que
rapporte le comte J. de Maistre dans ses lettres sur l’Inquisition: «Je
dois ajouter qu’ayant eu occasion, au mois de janvier 1808 , d’entre-—
tenir sur le sujet de |’Inquisition deux Espagnols d’un rang distingué,
et placés tout exprés pour étre parfaitement instruits; lorsque je
vins a parler de la torture, ils se regardérent ]’un ]’autre avec l’air
de la surprise, et s’accordérent pour m’assurer expressément gue
jamais ils n’avaient entendu parler de torture dans les procédures
faites par l’Inquisition. »

Nous sera-t-il plus difficile de prouver notre troisiéme assertion?
L’on se rappelle ce que nous avons dit sur le caractére de dureté dont
Ja législation du moyen age était empreinte. L’ Inquisition, elle aussi, a
reflété ce caractére, c’est incontestable, et |’on s’escrimerait fort mal &
propos, si on voulait la défendre sous ce point de vue; mais ce qu’il
est vrai de dire, c’est que, bien loin de surpasser Ja sévérité des au-
tres cours de justice, elle l’a modérée et adoucie. Si quelqu’un en
doutait, nous l’inviterions 4 jeter un coup d’ceil dans la Caroline
déja mentionnée plus haut, dont les statuts, bien que conslituant un
progrés sur les législations antérieures , admetterat non-seulement la
peine du feu, du glaive, de I’écartélement, du gibet, de l’eau, mais
encore ordonnent que certains coupables soient enterrés vifs, déchi-
rés avec des tenailles incandescentes, qu’on leur ampute la langue,
les oreilles, les doigts, etc... Nous le demandons, peut-on comparer
tout cela au Saint-Office ?

Nous retrouvons la méme modération, lorsque nous examinons
quel était a cette époque le genre de prisons ot l’on enfermait les
prévenus. L’on a eu raison de parler de basses-fosses, d’affreux don-
jons, véritables tombeaux ou le jour pénétrait 4 peine et ob régnait
une altmosphére pestilentielle. Telles étaient en effet Jes prisons du
moyen age ; mais le tort que l’on aeu, c’était de dire que ce fussent
aussi les prisons de l'Inquisition. Llorente lui-méme nous dit ex-
pressément que le Saint-Office enfermait ses prisonniers dans des
« chambres bien voitées, claires et séches, ol l’on pouvait se don-
ner quelque mouvement. » Quant 4 des chaines, des menottes,
des colliers de fer, etc..., il ne peut pas plus en étre question ; nous

DE L’INQUISITION. 79

en avons encore Llorente pour garant. Celui-ci ne cite qu’un seul
cas ou |’on ait garotté un prisonnier, et c’était pour l’empécher de
se donner Ia mort. Enfin, I’on ne cessait de veiller 4 ce que les dé-
tenus ne manquassent de rien; pour s’en assurer, onfleur demandait
a eux-mémes si le gedlier les traitait convenablement. Les malades
recevaient des soins tout particuliers.

Voila ce que nous avions 4 dire en général ; pour ce qui concerne
la torture en particulier, nous ferons d’abord remarquer, 4 l’avan-
tage du Saint-Office , que celui-ci, contrairement 4 l’usage des tri-
bunaux civils, ne permettait pas qu’on l’appliquat plus d’une fois
dans le méme procés ; encore fallait-il qu’un médecin fit présent pour
constater le moment ot: Ja question mettrait les jours du patient en
danger. Le grand conseil renouvelait de temps en temps cet avertis-
sement aux inquisiteurs provinciaux, qui, suivant Llorente, n’en te-
naient pas toujours compte. Nous ne pensons pas & démentir cette
assertion; nous savons trop bien, par ce qui se passe encore au
XfX° siécle, que souvent il est des employés subalternes plus durs
que !’inflexible loi elle-méme. Au reste, diverses précautions furent
ordonnées successivement 4 cet égard : dans un premier réglement
on décréte que les tribunaux provinciaux n’auront plus le pouvoir
d’ordonner la torture sans un jugement du conseil supérieur; une
autre disposition met la question 4 la discrétion de l’évéque diocé-
sain jugeant de concert avec les consulteurs et ]’inquisiteur, mais

sealement aprés que |’accusé aura épuisé tous les moyens possibles |

de défense; dans ce cas, if est enjoint 4 !’évéque et aux autres
d’assister & ’application de Ja question, afin d’empécher toute es-
péce de mauvais traitements. Enfin, nous dirons 4 |’honneur du
Saint-Office, que, bien souvent, dés les premiers temps méme, il ne
fit que menacer de recourir 4 la torture, et que déja, en 1537, le
grand conseil défendit de l’appliquer & aucun Morisque. Nous vou-
drions qu’on pit citer un seul tribunal contemporain usant d’un
pareille générosité. ;

Poursuivons notre examen et voyons si la justice du Saint-Office
était une justice de surprise et d’odieux guet-apens.

4° Chaque tribunal d’inquisition débutait par Ja promulgation d’un
délai de grdce ; dés lors, avait-on apostasié, il suffisait de se déclarer
dans Jes limites fixées pour étre pardonné. I! n’y avait alors d’autres
peines % subir que les pénitences canoniques qui devaient étre pu-

80 DE L’ORIGINE

bliques lorsque l’apostasie avait eu elle-méme ce caractére. Cette
mesure était fondée dans !’ancienne discipline de l’Eglise et parait
d’ailleurs si naturelle que nous ne comprenons pas les contradictions
de Liorente. II faut ajouter que les statuts de hInquisition réclamaient
en faveur de cette classe de pénitents toute I’indulgence possible.

Le délai de grace écoulé, Ja sévérité des lois commengait son
cours : cependant il arrivait bien des fois qu’on renouvelait ou pro-
longeait le temps de grace; nous en trouvons dans Llorente un
-exemple frappant. A l’occasion de sa translation @ Toléde le tribunal
de Villaréal accorda un délai de grace de quarante jours. « Alors, dit
auteur cité, !’on vit accourir une multitude énorme de nouveaux
chrétiens s’accusant eux-mémes d’étre retombés dans le judaisme.
Ce délai révolu, poursuit Llorente, les inquisiteurs accordérent un
second terme de sowvante jours, et enfin un troisiéme de trente. »
Voila donc cette institution si avide de supplices et de tortures, voila
l’insatiable fureur avec laquelle elle s’acharnait 4 trouyer des vic-
times. Et pourtant, qu’on s’en souvienne, ces maraiios relaps étaient
considérés & cette époque comme des criminels d’ Etat.

Allons plus loin : 2° L’Inguisition espagnole ne connaissait-elle
point d’égards pour ]’4ge des accusés? Lisez ce décret du farouche
Torquemada : « Lorsque des fils ou filles d’hérétiques, induits a pro-
fesser l’erreur par les legons de leurs parents et n’ayant pas encore
atteint leur vingtiéme année, se présenteront d’eux-mémes pour étre
regus en grace, dussent-ils venir méme apres le délai fixe, les in-
quisiteurs les accueilleront avec bonté, leur imposeront des prati-
ques de pénitence plus légéres et veilleront 4 ce qu’ils soient instruits
dans la foi et les sacrements de la sainte mére I’Eglise. » Nous fe-
rons remarquer qu’il ne s’agit point ici d’enfants au-dessous de gua-
torze ans, car ce n’était qu’a cette époque qu’ils pouvaient étre ad-
mis & faire abjuration solennelle : la loi décernant des peines graves
contre les relaps, on voulait, par cette mesure, les empécher de les
encourir 4 un age ouils n’auraient pas encore assez de maturité dans
le jugement.

3° Est-il vrai que l’Inquisition ait poussé le fanatisme jusqu’a faire
des expressions, des propos les plus innocents, la base d’une procé-
dure? Ecoutons Deza qui surpassa, dit-on, méme les rigueurs de
son prédécesseur. Le 17 juin 1500, il décréte ce qui suit : « Personne
ne pourra étre arrété pour un sujet de peu d’importance, pas méme

DE L’INQUISITION. 84

pour des blasphémes, s’ils ont été proférés dans un accés de colére. »
La Caroline aussi décernait les peines les plus fortes contre le blas-
phéme, et elle ne faisait point cette réserve, qui, par conséquent,
honore doublement le Saint-Office.

4° Avant d’actionner quelqu’un, |’Inquisition faisait constater par
des médecins si ]’accusé n’avait point pour lui l’excuse d’un affaiblis-
sement mental. Elle était si loin de préter l’oreille a chaque dénon-
ciateur, que nous trouvons dans Llorente méme plusieurs cas ot les
inquisiteurs, longtemps disposés a attribuer les griefs 4 un dérange-
ment d’esprit, ne cédérent que Jorsque les charges se furent accu-
mulées.

5° En présence des restrictions et des précautions sans nombre
que le Saint-Office s’imposait avant de lancer des mandats d’arres-
tation, l'on peut affirmer hardiment que ses tribunaux laissaient en
cela loin derriére eux tous les autres tribunaux du temps. Voici le
premier article des statuts de Torquemada (4498) : « Prés de chaque
tribunal se trouveront deux inquisiteurs, un juriste et un théologien,
auxquels il est défendu d’ordonner une arrestation autrement qu’a
l’unanimité. » Cette disposition est développée dans |’article 3 : « L’on
ne peut arréter que lorsque le crime est établi par un nombre suffi-
sant de preuves. » Cette enquéte ne donnant pas une lumiére com-
pléte sur le caractére hérétique des charges imputées, le tribunal
demandait ]’avis d’une commission de savants théologiens, profes-
seurs, etc... appelés qualificateurs et enti¢rement étrangers 4 |’in-
quisHion. Ceux-ci transmettaient leur sentiment dans une piéce
munie de leurs signatures. Leur décision était-elle négative, l’inculpé
état mes hors de cause; lorsqu’au contraire elle était affirmative,
l'arrestation ne s’ensuivait qu’autant qu’il n’existait pas de juge~
ment contradictoire de qualificateurs consultés avant eux. Quand les
inquisiteurs n’étaient point d’accord, ou que la personne compromise
était d’une certaine importance, le conseil supérieur d’inquisition
pouvait seul ordonner |’arrestation. Les conditions furent encore mul-
tipliées par Philippe II ; quant 4 Charles IV, il défendit en général que
l'Inquisition pdt arréter qui que ce fit, sans en avoir d’abord ré-
féré au roi.

Evidemment, de cette série de faits, il ressort que le Saint-Office
et ses patrons étaient préoccupés aussi d’autre chose que d’assouvir
leur fanatisme et leur cupidité ; mais, laissons conclure M. Hefele

$2 DE L'ORIGINE

Tui-méme : « Lorsqu’aprés tout cela !’on vient nous faire des récits
d’arrestations mystérieuses, de gens disparus subitement sans laisser
aucune trace de leur sort, il ne faut voir la que de pures fables, d’au-
tant plus invraisemblables que |’on établissait pour chaque prison-
nier un curateur de ses biens, et que |’arrestation était elle-méme as-
sujettie 4 toutes sortes de formalités. »

LInquisition, dit-on, a accueilli et fait valoir des griefs qui démon-
trent chez elle an esprit de futile et odieuse chicane.

Cette question, nous l’avons déja traitée en passant dans notre
examen historique. Le principe que nous avons fait valoir relative~
ment aux maranos vaut également a ]’égard des Maures. Nous le ré-
pétons : un seul et méme acte prenait un caractére différent selon
que l’auteur en était sort un convert: juif ou maure, sort un ancier
chrétien ; certaines paroles, certaines actions pouvaient constituer
une charge grave pour ceux-la, tandis que ceux-ci ne devaient pas
sérieusement en étre inquictés. Au reste, M. Hefele qui a examiné le
détail de ces sujets d’accrsation, ne craint pas d’avancer que la plu-
part sont de natere & attirer sur tout le monde indistinctement le
soupcon d’apostasie.

Pour montrer combien on a mis de légéreté dans les attaques diri-
gées 4 ce sujet contre le Saint-Office, nous citerons, par exemple
M. Prescott. « Le maraiio, dit-il, était suspect de rechute pour avoir
donné 4 ses enfants des noms de 1!’A.-T., et pourtant il lui était dé-
fendu d’en donner qui appartinssent au N.-T. » La question amsi po-
sée, l’Inquisition devient absurde et inique, et W. Prescott ne manque
pas de se laisser aller & toute sa verve d’indignation : en réalité,
nous n’aurions nous-méme rien de mieux 4 faire que de le suivre.
Mais si Ja conclusion de |’honorable historien est logiquement fondée
sur les prémisses, celles-ci ne le sont point sur la vérité historique.
Voici la solution de toute ’énigme. La défense de donner des noms
du N.-T. concernait exclustvement les Juifs restés tels, tandis que la
défense opposée ne regardait que les Jmfs converts. Cela change
€trangement ta question. L’Inquisition n’a donc été mi absurde ni
imique, M. Prescott seul a commis une grande et grave erreur.

On a prétendu que l’Inquisition favorisait et encourageait par l’im-
punité les dénonciations calomnieuses. Voici ce que nous répondons
2 an pareil reproche. Pour établir cette assertion, i} faudrait pouvoir
s’appuyer sar quelque disposition des statuts om sur an nombre saf-

DE LINQUISITION. 83

fisant de faits. On n’a fait ni ]’un ni ]’autre; tout reste donc a prouver
aux adversaires du Saint-Office. Quel est, au reste, Je tribunal qui ne
soit exposé 4 recevoir de fausses dépositions, soit pour, soit contre
un accusé? Quelles qu’elles soient, un tribunal intégre doit les re-
pousser. Ce sont la des principes de justice innés; c’étaient ceux de
l’Inquisition. Dans les statuts de 1498, l’article 8 exige que 1’on in-
flige un chatiment public @ un témoin convaincu de calomnie. Qu’on
se rappelle aussi la, conduite courageuse de Ximénés dans le procés
de Cordoue. Dans un auto-da-fé tenu a Séville en 1559, un faux dé-
nonciateur recut une condamnation a quatre-cent coups de fouet et 4
quatre ans de galéres. Léon X alla jusqu’a prescrire que tout faux
témoin fit puni de mort.

Passons maintenant aux circonstances de linterrogatoire des ac-
cusés ; car ]4 aussi on a voulu découvrir de |’arbitraire et une absence
compléte de garanties. 1° L’interrogatoire était fait par le greffier du
tribunal, en présence de |’un des deux inquisileurs et de deux pré-
tres entiérement étrangers a I'Inquisition : ces derniers avaient qua-
lité d’assesseurs et devaient protéger les accusés contre des violences
quelconques. 2° Une ordonnance du huitiéme grand-inquisiteur
Valdés prescrit de traiter Jes accusés avec bienveillance et de les
laisser constamment assis; ce n’est que pendant la lecture de l’acte
d’accusation qu’ils devaient se tenir debout. 3° Valdés va plus loin
encore ; il veut « que l’on se défie de l’accusateur autant que de |’ac-
cusé, » et recommande « qu’on se garde avec soin de toute antici-
pation de jugement, ce défaut conduisant facilement 4 |’erreur. »
4° Enfin, dans l’article 23, il décréte que Jes inquisiteurs laisseront a
linculpé le choix d’un avoué parmi Jes avocats du Saint-Office obligés
au silence par serment, et qu’ils feront jurer 4 ce dernier de défendre
loyalement et sincérement son client. L’accusé était-il pauvre, le fisc
payait l’avocat. 5° L’accusateur, 4 son tour, était tenu de déclarer
sous la foi du serment qu’il n’obéissait point 4 l’inspiration de quel-
que haine privée : on lui rappelait que les calomniateurs, aprés avoir
subi les chatiments temporels les plus sévéres étaient dévoués aux
flammes éternelles. .

Aprés tout cela, nous devons encore tout spécialement attirer l’at-
tention sur l’admirable s6llicitude avec Jaguelle, 4 une époque ou
tout était si imparfait, se faisait la révision des procés-verbaux.
L’interrogatoire achevé, le procés-verbal de l’audience était immé-

8h DE L’ORIGINE

diatement lu, 4 haute voix, en présence des deux prétres dont nous
avons parlé, pour étre rectifié, si besoin en était. Cette lecture était
renouvelée 4 quatre jours d’intervalle, et cette fois encore l'on ad—
mettait les remarques ou corrections oubliées la premiére fois. Enfin,
par surcroit de précaution, lorsque l’accusé n’avait point encore
vingt-cing ans, il fallait qu’on lui désignat parmi les plus honorables
habitants de Ja ville, principalement parmi les juristes, un procureur
spécial pour |’assister dans tout le cours du procas.

Pourquoi maintenant Llorente vient-il objecter que l'ignorance de
Yaccusé rendait souvent toutes ces précautions inutiles? C’est 1a d’a—
bord un cas commun 4 tous les tribunaux et a toutes espéces de
causes ; ensuite qu’on veuille bien se souvenir que les deux ecclé-
siastiques mentionnés plus haut étaient chargés, quant a tous ces
points, des intéréts de )’accusé. On s’est récrié aussi sur les altéra~
tions du texte des actes de l’interrogatoire; or, nous prions les accu-
sateurs du Saint-Office de nous prouver que ces altérations consis-
tassent en autre chose qu’a mettre Ja troisieme personne a Ja place
de la premiére et 4 omettre les endroits des dépositions qui eussent
pu révéler le nom de |’accusateur. Cette derniére suppression décou-
Jait du principe en vertu duquel les accusateurs restaient anonymes
pour l’accusé, principe sur lequel nous allons revenir dans un
instant. Nous terminerons ]’énumération que nous venons de faire des
garanties offertes )’accusé, en ajoutant que les inquisiteurs avaient
ordre d’étre empressés a accueillir tout ce qui pouvait servir la défense,
et méme apres cela de demander encore & )’inculpé s’il désirait de
nouvelles recherches : dans ce cas, il fallait, autant que possible,
obtempérer a son désir.

Nous arrivons 4 l’examen des régles suivies par le Saint-Office
avant de porter un jugement; voyons si l’on peut avec raison les
attaquer : :

4° Chaque jugement d’un tribunal provincial était assujetti 4 la
révision et 4 l’approbation des autorités supérieures, du grand in-
quisiteur et du grand conseil; alors seulement i] pouvait avoir son
effet.

2° Le grand inquisiteur adressait les actes originaux transmis par
Je tribunal de premiére instance & des juristes qui portaient le nom
de Consulents et qui plaidaient prés du Saint-Office sans étre ses
fonctionnaires. Llorente se fache de ce que ces derniers n’eussent

DE L’INQUISITION. 85

pas le droit de voter. Mais ou donc voit-on se pratiquer ce que ]’ex-
cellent critique demande ici pour I’Inquisition ?

3° Nous avons vu que |’arrestation d’une personne tombée en sus-
Picion était précédée d’une appréciation des griefs par des théolo-
giens impartiaux; linterrogatoire fait, les témoins entendus, les
gualificateurs devaient se prononcer une seconde fois sur le caractére
des propositions ou des faits maintenus par le tribunal.

L° L’accusé avait le droit de récuser les juges d’un tribunal de
province; le faisait-il, le grand inquisiteur était obligé d’en a
gner d'autres. (Statuts de Valdés, 1561.)

5° L’accusé n‘avouant point le délit, le tribunal ne pouvait passer
Outre sans que les preuves eussent un caractére d’évidence com-
pléte. Torquemada déja avait fait des lois par lesquelles il ordonnait
de procéder dans ce cas avec une grande circonspection et la der-
niére précision.

6° Ce que nous lisons dans Lilorente méme permet de conclure
sans aucun doute que les évéques des diocéses respectifs avaient le
droit d’intervenir dans le jugement. Cependant la confusion et le peu
de logique qui régnent dans |’Histoire critique nous mettent dans
Nimpossibilité de déterminer nettement l’étendue de ces attributions.

7° Enfin nous ferons remarquer les appels nombreux que les in-
quisitoriés interjetérent des sentences rendues par le Saint-Office a
la justice du Saint-Siége. Celui-ci désignait alors, pour agir en son
‘nom, un archevéque de la Péninsule, ou bien, ce qui fut encore plus
fréquent, il examinait et jugeait lui-méme.

Comme nous |’avons promis, nous allons dire un mot du silence
qui couvrait les noms des témoins 4 charge, silence dont les calom-
niateurs du Saint-Office ont tant fait de bruit. Voici comment les
Statuts de Torquemada (1484) posent la question : « On a pu se con-
vaincre que la déclaration publique des noms et de Ja personne des
témoins devenait nuisible et dangereuse pour ces derniers, car ]’on
a vu et l’on voit encore des hérétiques tuer, blesser ou maltraster
ceux qui avaient déposé contre eux. » Qu’il en ait été réellement
ainsi, l’on n’a pas de peine 4 le concevoir. Un célébre professeur de
Berlin, M. Léopold Ranke, n’hésite pas a dire que la loi que cet état
de choses provoqua était fondée sur la nécessité de prémunir les
témoins et les accusateurs contre les persécutions d’inculpés souvent
riches et puissants. A cété du témoignage du savant prussien, M. He-

86 DE L’ORIGINE

fele place celui de M. Lenormant, de }’Institut, dont les lecons, alors
qu'il suppléait M. Guizot & la Sorbonne, furent reproduites et ac—
cueillies avec intérét dans les Revues d’Allemagne: « La plupart des
dénonciateurs, dit-il, appartenait a la classe infime; la loi qui jetait
un voile sur leurs noms devait les protéger contre la vengeance et le
ressentiment de familles considérées et puissantes. » Evidemment
cette opinion est fondée dans la nature des choses ; elle l’est aussi
dans l’histoire. Voici, par exemple, un fait qui vaut toute une éou-
mération. Sous Charles V, les Cortés de Valladolid demandérent la
publication des noms des témoins, alléguant que cette publication
n'était nullement dangereuse, & moins que |’accusé ne fit duc, mar-
grave, comte, évéque ou prélat. Et la vengeance espagnole ?

Au reste, si ’Inquisition a tenu & mettre & couvert la siireté dea
témoins, a-t-elle complétement laissé l’accusé sans contrepoids?
Vous allez en juger. Une disposition autorisait celui-ci a désigner
toutes les personnes qu’il considérait comme ses ennemis et dont il
récusait le témoignage. Sans doute il a dd arriver souvent que les
personnes désignées ne figuraient point dans le procés; mais déja&
cette faculté d’exclusion accordée a !’accusé n’était-elle pas une ga-
rantie précieuse ? I] va sans dire que l’exclusion devait étre appuyée
de motifs sérieux, de méme que le Saint-Office, de son cété, avait a
examiner si le témoin n’était pas guidé par quelque inimitié person-
nelle. Au droit dont nous venons de parler. se joignait celui de faire
requérir une série de témoins a décharge. L’ inquisition était obligée
de les entendre, dit-on les rechercher jusqu’en Amérique. Liorente
en cite un exemple.

- Nous partons de cette remarque pour justifier le Saint-Office du
reproche d’avoir fait trainer les procés en longueur. On aurait tort,
en effet, de croire que la raison des délais dont on usait quelquefois
se trouve dans l’inhumanité ou la négligence. En consultant les Sta-
tuts, nous remarquons a ce sujet une insistance toute particulidre :
«ll ne faut pas que l’on contrarie Jes prisonniers en les retenant au
dela du temps nécessaire dans Jes prisons; qu'on se hate de faire
Jeur procés, afin de ne leur donner aucun sujet de plainte. » Cette
instruction est de 1488. En 1498, Torquemada insiste encore dans
le méme sens. Malgré cela, si les procés de I’ Inquisition n’en duraient
pas moins fort longtemps, ot en trouver Ja cause? Nous avons déj&
indiqué les difficultés que les tribunaux devaient souvent éprouver

DE L’INQUISITION. 8?

pour éntendre tons les témoins désignés par l’accusé; mais qu’on
veuille seulement se rappeler les nombreuses opérations qui devaient
précéder le jogemient : appréciation des qualificateurs, audition des
témoins, révision des procés-verbaux, expédition des actes au grand
conseil, révision da jugement par les Coxsulents, confirmation ou
modification du méme jugement par le tribunal supréme, on reeon-
attra qu’il y a 14 matiére & délais, et sans doute que personne n’en
voudra faire un crime a |’Inquisition. Quelquefoig on a pa prolopger
le temps de la procédure a dessein; mais ce n’était point alors pour
faire souffrir l’aceusé. On voulait seulement lai laisser du temps
pour rentrer en lai-méme ét se repentir, le Saint-Office ne condam—
nant jamais & mort, & moins qu’il ne fit relaps, un hérétique repen-
tant. L’accesé‘avoue-t-il sa faute? «de ce moment, comme dit le
come de Maistre, le délt se change en péehé et le supplice devient
pénttence. L6 coupable jeiine, prie, se mortifie. Au lieu de marcher
au supplice, il récite des psaumes, i} confesse ses péchés , il entend
la messe ; on Vexerce, on )’absout, on le rend & sa famille et 4 la so-
cKté.» «Quel est, dit le Journat de ’Empire du 17 septembre 1805,
quel est le triburial en Earope, autre que celai de F Inquisition, qui
abeout le coupable lorsqa’tl se repent et confesse le repentir?»’

Un miot encore. Nous avons vu que lon accordait aux accusés
plein pouvoir d’user de tous les moyens de défense, et que pour eux
on assignait des témoins qui habitaient les contrées les plus éloi-
gnées. Eh bien! qu’on le sache, accusation ne jouissait pas de la
méme faveur. Les Statuts de 1488 défendent expressément de retar-
der la fin d’un procés sous prétexte de renseignements plus com-
plets; ils exigent une conclusion immédiate d’aprés les charges
disponibles, Plas tard, de nouveaux faits survenant, une nouvelle
instruction pouvait avoir liea. Il n’y a 1a rien que de parfaitement
régulier.

Nous touchons au terme de notre travail; une derniére question
appelle notre attention. A cété du fanatisme, dit-on, la grande ini-
quité da Saint-Office c’est la cupidité : les juges se partageaient la
dépouille des victimes. Ce reproche est grave; et, pour notre
compte , nous déclarons que nous fiétririons sans hésiter une insti-
tution qui serait entachée d’un vice aussi radical. Mais enfin, ici
pour la centiéme fois, Ja passion a aveuglé les accusateurs du Saint-
Office; au liew d’histoire ils n’ont fait que de ridicule pathos. Voici

88 DE L'ORIGINE

Je vrai, garanti entre autres par Llorente. Le produit de Ja confisca—
tion des biens des condamnés revenait au fisc; royal; quant aux
fonctionnaires quelconques de ]’Inguisition, ils recevaient tous les
trimestres leurs honoraires respectifs. Donc, si le reproche de cupi-
dité peut étre adressé 4 quelqu’un, c’est aux seuls rois d’Espagne
qu'il doit revenir. Llorente, par exemple, n'y manque pas, et
M. Ranke fait de méme. A dire vrai, le reproche est bien ancien ;
déja Ferdinand le Catholique cherche a s’en justifier dans une lettre
adressée a Sixte IV.

Il est incontestable qu’a |’époque ow les confiscations étaient le
plus consi dérables , le Statut de Torquemada en affectait le revenu
aux entreprises qui intéressaient la gloire de Dieu, telles que la
guerre des Maures. Or c’était précisément le temps ou les riches
Iaraiios étaient poursuivis, et Llorente dit expressément qu’aprés
cela le fisc ne retira plus des confiscations qu’un revenu médiocre.
Ii s’ensuit que l’objection doit étre réduite 4 de légéres proportions.
Voici maintenant ce que nous ajouterons 4 cet égard. Un fait certain,
c’est que le pouvoir royal, souvent bien embarrassé dans ses finan-
ces, se montra toujours trés-jaloux du droit qu’il revendiquait aux
confiscations et surveilla avec sévérité la conduite du Saint-Office
dans ce qui le concernait. Mentionnons deux traits qui confirment ce
jugement.

Ferdinand négligeait de solder les traitements des fonctionnaires
de I’Inquisition ; pour y remédier, Torquemada voulut établir en ré-
gle qu’avant d’étre versé dans le trésor royal le produit des confis-
cations servirait d’abord & payer les employés du Saint-Office. Cette
mesure fut mal accueillie par le roi et elle ne put passer. L’habile
monarque mit une grande partie des frais de I’Inquisition a Ja charge
de I’Eglise, et il continua de percevoir les confiscations.

Nous avons vu plus haut, en parlant de Ximénés, que ’illustre
chancelier de Castille fut chargé par Alexandre VI d’examiner une
plainte-que le roi d’ Espagne avait faite, accusant les inquisiteurs d’a-
gir au détriment du trésor royal. Toutes les probabilités concourent
4 la conclusion que, dans cette conjoncture, les inquisiteurs, s’ap-
puyant sur les invitations réitérées du Saint-Siége, avaient disposé
des biens des condamnés en faveur de leurs enfants ou empéché Ja
confiscation de la fortune d’hérétiques repentants.

Notre intention n’est point de laver enti¢rement le gouvernement

DE L’INQUISITION. 89

espagnol a l’endroit du reproche de cupidité ; mais ce que nous croyons,
c'est que l’on ne peut étre admis & tant accuser d’avidité des souve-
rains qui se sont montrés si souvent généreux. La confiscation des
biens ne fut jamais appliquée aux Maures, dont les biens passaient a
leurs enfants. Dans un grand nombre de cas, le trésor réservail une
partie de la fortune aux enfants mineurs, 4 ]’éducation desquels il
était tenu de pourvoir ; enfin un grand nombre de veuves et d’orphe-
lins recurent en don de Ferdinand et d’Isabelle Ja totalité ou une
partie des biens confisqués. Disons en finissant que les lois castillanes
consacraient la confiscation des biens des hérétiques depuis un temps
immémorial, et que l’Inquisition, en accordant des délais de grace,
adoucit considérablement ce droit rigoureux : vie, liberté et fortune
recevaient une chance de sécurité qu’elles n’avaient point auparavant.

Ici s'arréte la seconde partie de notre travail. Ce que nous trou—
vons encore dans le livre de M. Hefele concerne spécialement le su-
Jet que nous traiterons dans notre troisiéme article. Jusqu’a présent,
nous avons pris 4 tache la réhabilitation A:storique du Saint-Office
espagnol. Prochainement nous aurons nous - méme a dresser contre
lui un acte d’accusation.

A. SISSON.

(La fin a un numéro prochain.)

AMYOT ET LES TRADUCTEURS FRANCAIS

AU xv1r° SIECLE

g
PRECEDE D’UN ELOGE D’AMYOT!

PAR AUGUSTE DE BLIGNIERES 2

ll y a terriblement 4 dire sur Amyat, cet évéque de cour qui avait
débuté dans les lettres par la traduction du roman sentimental d’Hélio-
dore, puis du roman licencieux de Longus; qui aurait, dit-on, encouru
dans sa jeunesse une condamnation pour hérésie; qui éleva Charles IX
et Henri III, ce qui n’est pas une compensation 4 mes yeux; qui de-
mandait d’abord un tout petit avoir de mille écus de rente et finit
par tenir des libéralités de ses royaux éléves de nombreux bénéfices,

4 Chez Durand. 4 vol. in-8°, 1851.

2 Ces quelques lignes étaient rédigées lorsque le jeune écrivain, dont l’ou-
yrage fait l'objet de notre examen, a été frappé par la mort. A peine Agé de vingt-
sept ans, deux fois couronné par l'Institut, professeur de rhétorique dans un col-
lége de Paris, Auguste de Blignitres commencait sa carritre comme beaucoup
eussent désiré finir la leur; mais il l’avait commencée et embrassée pour Dieu
surtout; et, puisque Dieu 1’a tranchée aussi promptement, c’est sans doute qu'elle
était déjé remplie par assez d’ceuvres, assez féconde pour le bien. Consummatus in
brevi, explevit tempora mutta. Le temps et l’espace nous ont manqué pour appré=
cier, comme ils le méritaient, au point de vue littéraire, les travaux de M. de
Bligniéres, et en particulier son livre sur Amyot; mais en face de cette mort si
prématuréc et si chrétienne, déchirante et consolante A la fois, on sent plus que
jamais toute la vanité de la science et de la gloire humaine; on n’a de coeur que
pour prier Dieu, s’humilier devant lui et le béair.

ESSA] SUR AMYOT, ETC. of

plus ja charge de grand auménier; qui, au milieu de cette richesse,
avait renom d’avarice et passait pour se nourrir de langues de bosaf,
en souvenir, lui disait le roi Charles, du boucher son pére; qui avait
le tort, dans sa grandeur, de dédaigner sa bourgade natale de
Melun, et qui ne signa jamais ses livres, comme on faisait alors :
Jacques Amyot, Melsmais ; qai aurait, de plus, été, selon ses adver-
ssires, un personnage politique trés-équivoque, criant tour a tour :
Ve leros! ot Vela Ligue ! Mauvais catholique et mauvais royaliste
ala fois : et par-dessus le marché, hérétique au commencement de sa
vie, il aurait & la fin cruellement persécuté les hérétiques. Tout cela
fait peut-etre |’étoffe d’un grand écrivain; mais cela ne fait, au
premier coup d’ceul, ni un chrétien, ni un prétre, ni un évéque bien
édifant.

Il faut dire cependant que, sous la plume de M. de Bligniéres,
beaucoup de ces nuages se dissipent. Il y a sur l’enfance d’Amyot,
sur les seize sous qu'il avait dans sa poche en arrivant A Orléans,
tm conte trés-accrédité, mais que le biographe tient a bon droit pour
fortapocryphe ; 4 ce conte se rattachent le penchant vers l’hérésie, la
condamnation prononcée : nulle preuve de tout cela, si ce n’est dans
Théodore de Béze, qui n’était pas faché de faire compter Amyot
parmi les siens. Les a€cusations de cruauté envers les protestants
sont du méme Théodore de Béze, qui n’était pas faché non plus
d’ajouter quelques persécutions de plus au martyrologe calviniste ;
l'évéque d’Auxerre, doux et timide, accusé de modération par les
ligueurs, ne fit jamais brdler personne. Les accusations d’avarice
sont de Brantéme, jaloux, en sa qualité de gentilhomme, de la for-
tune plébéienne d’Amyot, et lui imputant une lésinerie qui est le vice
proverbial des parvenus. Les accusations de mépris envers sa ville
datale sont de quelques Melunais susceptibles & l’excés. Un collége,
quil fit batir dans sa petite ville épiscopale, répond, avec d'autres
libéralités, aux reproches de parcimonie ; et je ne veux pas croire que
son Cour ait jamais oublié la petite ville d’ot sa pauvre mére lui en-
Yoyait par le coche un pain chaque semaine, tandis qu’il étudiait &
Paris, indigent écolier, se faisant le valet d’autres écoliers pour avoir
de quoi payer ses études.

Les accusations contre la vie politique #’Amyot m’embarrassent
moins qu’elles ne semblent embarrasser M. de Bligniéres. Si en ce
monde jl fut jamais permis d’hésiter, ce fut entre le roi et la Ligue ;

92 : ESSAI SUR AMYOT

d’un cété, l’hérédité royale, dont on n’avait pas encore fait, comme
depuis on 1’a voulu faire, un dogme presque religieux, mais qui,
alors comme toujours, avait sa valeur véritable, sa valeur comme
fait historique; de l’autre, le principe, pour Je moins aussi clair
dans le droit public du pays, de la catholicité nécessaire du sou-
verain. Si le roi triomphait; un prince hérétique, le protestan-
tisme dominant, un danger imminent pour }’Eglise : si la Ligue
triomphait; une révolution, trés-probablement une dynastie étran-
gére, la nationalité compromise. Un certain sentiment de loyauté
respectueuse, de fidélité héréditaire chez les royalistes; une certaine
verdeur de liberté démocratique, un certain orgueil de peuple sou-
verain chez les ligueurs. Et quant aux violences, aux crimes, aux
excés, aux passions, il y en avait tant de part et d’autre, que ce
n’était pas la peine d’en parler.

Certes, c’étaient bien la de ces questions douteuses sur lesquelles
la morale la plus rigide ne peut s’étonner qu’un homme ait failli.
il y eut des deux cétés, et des hommes intelligents, et des hommes
honnétes, et de pieux catholiques. N’accusons pas nos péres; nous
nous sommes divisés, nous, sur d’autres questions, bien moins
douteuses, & vrai dire, bien plus claires, si nous les avions exami-
nées au jour de la conscience. Ils eurent, plus que nous, les passions
et les torts des honnétes gens; nous avons eu trop souvent les fai-
blesses et ]’aveuglement des égoistes.

Quant 4 Amyot, je ne vois pas trop ce qui rend ici sa conduite si
accusable. Les ligueurs lui reprochérent de n’avoir pas quilté
Henri Ill immédiatement aprés le meurtre du duc de Guise. Il
avait cependant déclaré au prince qu’il ne pouvait étre absous
que par le pape; et, en sa qualité de grand auménier, défendu
au chapelain ordinaire de lui donner |’absolution. M. de Bligniéres,
d’un autre cété, a grand’peine & voir Amyot dans les rangs de
la Ligue, et reconnaissant aprés la mort de Henri Ill la royauté
du cardinal de Bourbon. II faut cependant en prendre son parti,
et pour ma part, je le fais sans chagrin; Amyot fut ligueur modéré,
mais i] fut ligueur. Avec une juste horreur pour l’assassinat de
Henri III, un regret touchant pour ce prince et une pieuse sollici-
tude pour son ame, il ne s’en refuse pas moins 4 reconnaitre un hé-
rétique pour son maitre. « Votre prudence juge trés-bien, écrivait-il
au duc de Nivernais, trés-prudent en effet, que I’établissement de

ET LES TRADUCTEURS FRANCAIS. , 93

celui qui se maintient pour ce jourd’hui roi de la France (Henri IV)
est la ruine de ]’Eglise catholique, s’il n’y est pourvu par la bonté et
miséricorde de notre Dieu ; et crois qu'il n’y a pas de moyen humain
plus certain, sinon que tous ceux qui sont unis en la profession de la
religion catholique, et par conséquence en la volonté de conserver la"
couronne de France en son entier, convinssent tous ensemble 4 l’en-
contre de celui qui en procure la division et Ja ruine..... Mon avisa
toujours été que ceux que l’on appelle associés avec les hérétiques
sont envers Dieu en pire condition que les hérétiques mémes,
d’autant que les hérétiques faillent par erreur... mais les associés
péchent de certaine et propensée malice. » Cette lettre, publiée pour
Ja premiére fois par M. de Bligniéres , écrite & un personnage trés-
important et trés-hésitant, dans le but de le décider en faveur de la
Ligue, écrite au moment méme ou Amyot était violenté de toutes
fagons & cause de son attachement a Ja mémoire d’Henri III, ou « on
Je calomniait et prenait en mauvaise part toutes ses actions pour
avoir un accés auprés de » ce prince ; cette lettre prouve, ce me sem-
ble, sans réplique, quels étaient les sentiments d’Amyot.

I] y a encore un autre trait de son histoire qui tourmente un peu
ses biographes. Amyot parut comme envoyé francais par Henri II, &
ja seconde session du concile de Trente. Selon de Thou, il y joua le
réle d’un véritable héros gallican, débita une magnifique harangue
imitée en entier de Tite-Live, ov il déclarait au concile que le roi ne
Je tenait point pour cecuménique, se plaignit, menaga, protesta. Tous
les historiens l’ont donc tenu pour un des Achille du gallicanisme.
Mais Amyot, peu jaloux de cette gloire, raconte lui-méme la chose
autrement. Toute sa mission fut de porter un billet cacheté dont il ne
savait pas le contenu. I] le porta, fort embarrassé et fort intimidé,
aux péres du concile ; mais ceux-ci qui lurent sur l’adresse conventus
au lieu de concilium refusérent de \’ouvrir. La-dessus Amyot de dis-
serter trés-humblement sur la valeur du mot latin conventus, disant
aux prélats que sauf leur révérence, cette diction-la és anciens liwres
latins ne sonne pas st mal. 1) filait le plus douz qu’il pouvait, craignant
de se faire mettre en prison s'il ett un peu trop avant parle, affir-
mant qu’on trouverait dans sa missive toutes choses si sobres, st mo-
dérées et si réservées quils ne se repentiratent pas de U'avoir ouie, les
priant le plus révéremment qu'il pouvatt qu'on ne fit point ce tort au
roi. On ouvre donc la lettre sous toute réserve ; elle contenait une

94 ESSAI SUR AMYOT

protestation qu’Amyot lut & haate et intelligible voix, si bien, ajoute-
t-il, que si sa commission ne consistatt qu’a presenter les lettres du ror
et a faire lecture de la proposition, il pensait y avoir amplement sa-
tisfait. A cela se réduit l"héroisme que lui préte de Thou, dont ses
biographes lui ont fait gloire, ct que M. de Bligniéres, je ne sais pour-
quoi, regrette pour lui.

Reste donc le dernier et le plus grave reproche qu’on puisse faire
4 Amyot: sa traduction de Longus, écrite 4 Bourges au début de sa
carriére littéraire et ecclésiastique, publiée un peu plus tard lorsqu’il
était précepteur des princes. Ceci serait par trop difficile 4 excuser. II
est bien vrai qu’Amyot n’était pas encore évéque; que jusque-la il
n’avait guére, comme tant d’autres alors, accepté I’état ecclésiastique
que comme une condition obligée de lacarriére des lettres ; il est vrai
encore que de tristes et fréquents exemples autorisaient le sien, et
qu’au XVI® siécle on excusait infiniment de choses pour Yamour da
grec. Je ne me résigne pourtant pas a excuser la corruption par la
corruption, et il sera toujours déplorable qu’un futur évéque, le pré-
cepteur de deux princes (mais quels princes !)- ait mis en lumiére
ce roman qui mérita plus tard de paraitre un jour orné par le crayon
du Régent.

J’aime mieux, pour la mémoire d’Amyot, son élégie sur la mort
de Charles IX. Elle est cependant en vers latins, et je n’ai jamais
compris comment les mouvements spontanés de l’imagination et du
cceur peuvent se faire jour dans un Jangage que personne ne parle.
Sauf un petit nombre d’exceptions, cette poésie latine moderne,
poésie calquée, imitation perpétuelle d’une littérature qui n’était
elle-méme qu'une littérature d’imilation, me semble un des plus
inutiles labeurs dans lesquels l'industrie humaine se soit consom—
mée. Je me permets ‘de croire qu’Horace, qui avait étudié a
Athénes et parlait le grec & peu prés comme Sa langue, savait le
grec un peu mieux que Santeuil et Coffin ne savaient Ie latin. Ce-
pendant, quand il voulut faire des vers grecs, son dieu Apollon
lui apparut en songe, et lui conseilla amicalement de s’essayer &
d’autres études et de ne pas porter de bois dans la forét. Si les mo-
dernes adorateurs de Phébus eussent eu meilleur souvenir de cet
avertissement de leur dieu, nous aurions été privés de quelques
‘milliers de centons virgiliens, fort habilement faits, mais trés-peu
inspirés, dont on nous impose |’admiration dans les classes ; Je régne

: ET LES TRADUCTEURS FRANGAIS. 95

dua vrai, du spontané, du naturel dans la littérature, se serait un
pou plus pramptement et plus facilement établi. Les pastiches au-
raient été un peu moins longtemps en faveur; et l’ére de la mytho-
logie, qui asi longtemps faussé la poésie moderne, se fit un peu
moins prolongéc.

Amyot, cependant, échappe 4 une partie de ces reproches; il y
a dans son élégie un sentiment vrai et cordial, qu’on s’étonne que
Charles IX ait inspiré. Il n’enfle pas la voix; 11 ne porte pas son
héros dans l’Olympe ; il ne compare pas Charles IX 4 Hercule ou &
Apollon, ni Catherine de Médicis & Latane ou a Pénélope, comme le
font les nombreux panégyristes latins de ce prince. Il n’y a pas un
mot de mythologie; mais il y a par compensation, ce qui est 4 peu
prés incompatible avec la mythologie, je dirais presque avec les vers
latins, un mouvement vrai du cceur. Sa louange est timide 4 ]’égard
a’un si triste héros ; elle a peur de réveiller de terribles accusations;
elle ne met pas orgueilleusement Charles IX auprés de Jupiter; mais,
plus modestement et plus chrétiennement, elle implore pour lai la
maiséricorde divine. « Oh! combien se réveille mon amére douleur,
lorsque me revient 4 la pensée le matin de ce jour supréme, ou il
m’appela, les yeux baignés de larmes, et me dit : Crois-moi, cher
maitre, ma peine n’est pas de mourir si jeune; mais de sentir man
cceur encore si peu contrit, et de n’étre pas encore assez purifié par
ja douleur de mes fautes. Mais je prie le Christ que, dans sa bonté,
il me remette mes péchés, et veuille me compter parmi les siens! »
Pendant ce temps-la, Ronsard et d’Aurat introduisaient Je roi mort
dans le cercle des dieux, ou i] était porté par la piété et la justice,
présenté par Apollon et par Jupiter, oi sa femme Elisabeth jouait le
réle d’Hébé, ot il devait étre le dieu des Frangais (Gallacus tlle
Deus, summo decorandus honore), ou il devait régner sur les astres,
pendant que son frére (Henri III) régnerait sur la terre.

Ille poli sidus, sidus at iste soli.

Ce contraste, qui est au moins une preuve de bon godt, caractérise
Amyot. Littérairement parlant, il échappa au paganisme de la Renais-
sance. Un de ses grands mérites, son grand mérite littéraire peut-
étre, c’est que sa parole est entiérement frangaise, lorsque tant
d'autres faisaient la leur grecque et la romaine ; c’est qu’il a, tout en

96 ESSAI SUR AMYOT

traduisant, et en traduisant du grec, maintenu I’originalité de notre
langue, et l’a sauvée de ce naufrage qu’on a appelé le Ronsardisme.
« Amyot, disait un de ses contemporains, a la vertu qui est singu-
liére en écriture parfaite, 4 savoir le langage du commun et du peu-
ple, etla liaison du docte. » (Du Verdier. Bibliothéque). Ce langage
du commun peuple, c’est tout simplement le frangais, le vrai fran-
cais, qui périssait entre les mains des savants, si quelques hommes
comme Amyot ou Montaigne ne l’eussent sauvé.

Chose singuliére! ce sont les traducteurs, en bonne partie, qui
ont sauvé l’originalité de la Jangue. I! y a eu, depuis Je commen-
cement du XVI* siécle, une série de traducteurs dont Amyot est Ie
plus illustre et le dernier, occupés a tourner les auteurs anciens
en vulgaire langage, pour l’usage, non des érudits qui tenaient
tel travail en grand mépris, mais pour l’usage du commun, des
gens non doctes, des femmes, des seigneurs, des princes qui, 4 cette
époque, ne s’étaient pas encore facunnés a |’étude du latin. Ces
traducteurs n’étaient pas, en général, des hommes bien docteg :
ils traduisaient Jes auteurs grecs d’aprés des versions latines; quel—
quefois le latin, d’aprés des traductions italiennes. Ils achetaient
ou louaient quelque secrétaire grec ou florentin, qui translatait
pour eux en italien ou en latin ce grec qu’ils n’auraient pas su
lire. Denys Sauvaige, qui publia en 1546 un opuscule de Plutarque
traduit du vulgaire toscan, ne savait ni le grec, ni le latin, ni méme
litalien ; mais il avait un serviteur qui savait la derniére de ces lan-
gues, et qui parvint 4 voler quelque part une version italienne du
livre faite d’aprés une version latine. Claude Seysse], archevéque
de Turin, un des plus laborieux et des plus éminents prédécesseurs
d’Amyot, ne savait pas Je grec; il n’en dédiait pas moins a Louis XII
sa traduction de Diodore, lui avouant bonnement son ignorance et
ajoutant : « Messire Jehan Lascari, votre ancien serviteur, celui qui
aujourd’hui a le plus de connaissance d’icelle Jangue, qui est la
sienne naturelle, » touché du plaisir que le roi prenait a hire telles
histoires, m’en a donné trois livres en Jatin. Mais moins ces tradue-
teurs étaient doctes, mieux ils accomplissaient cette partie de leur
tache, la conservation du vrai et naif Jangage francais. Ils initiaient
leur siécle 4 Ja connaissance devenue inévitable de l’antiquité, sans
pour cela lui faire parler un francais latinisé, comme quelques-uns
essayérent de le faire. Ils n’étaient pas d’exacts traducteurs ; ils con-

ET LES TRADUCTEURS FRANCAIS. = |e OF

servaient mal la couleur locale; ils parlaient des colonels «
cienne Rome et des gentilshommes du pays grec; ils transportij
leur vieille France dans la Gréce antique : mais ils sanvaient, pal
cela méme, quelque chose de la vieille France.

Amyot, plus docte qu’eux, a cependant suivi la méme voie. Son
bon godt a maintenu la pureté de la langue. Nul écrivain de ce
temps dont la parole soit moins entachée de latinisme et d’hellé-
nisme ; nul, méme y compris Montaigne , qui tienne une place plus
fondamentale dans l’histoire de notre Jangue. I] contribua 4 nous
sauver, grammaticalement parlant, des excés de la Renaissance
auxquels, moralement parlant, il était loin d’avoir échappé.

C’est 14 son titre bien plus que celui de traducteur fidéle. Les cri-
tiques de détail que discute M. de Bligniéres peuvent étre mal fon-
dées; le Plutarque d'Amyot a pu étre fidéle, eu égard 4 son siécle. Mais
Si nous nous mettons au point de vue des siécles suivants, il est im-
possible de nier qu’Amyot ne nous ait donné un faux Plutarque. Du
nbhéteur de Chéronée, écrivain peu naif du moins naif de tous les sié-
cles, il a fait, oudu moins il nous semble avoir fait un homme naif,
simple, un bonhomme. On a dit et on dit sans cesse «le bon Plutarque »
comme on dit «le bon Amyot;» c’est 1a, je crois, une illusion d’op-
tique. Amyot Jui-méme est pour nous un bonhomme, uniquement
parce qu’il parle une Jangue plus voisine de son enfance que la nétre ;
et Plutarque surtout est un bonhomme, parce qu’il parle la langue
d’Amyot. Ce dernier venude |’antiquité, ce contemporain de Juvénal
et de Pline le jeune, cet humble sujet de Domitien et de Trajan, ce tar-
dif restaurateur du paganisme défaillant, ce compilateur des dires de
toutes les écoles de philosophie, peut ne pas manquer d’une certaine
rectitude dans le sens, de certaines intentions morales; il est quel-
quefois vrai dans un siécle trés-faux : mais il n’est guére naif. Courier
lui reproche de pousser le soin de la phrase jusqu’a ce point qu’il edt
fait gagner 4 Pompée la bataille de Pharsale, si cela et mieux ar—
rangé sa période. C’est beaucoup dire; il est certain, néanmoins,
que Plutarque écrit beaucoup pour l’effet. Dans l'histoire, il n’est
rien moins que fidéle; irrévocablement brouillé avec la chronologie,
faisant de )’histoire romaine sans savoir le Jatin, et Ja devinant a tra-
vers des écrits dont il ne comprend pas I’ididme ; cherchant le dic-
ton, l’apophthegme, |’anecdote, |’effet ; il est peintre surtout, peintre

T. xxix. 25 ocr. 1854. 2° vive. 4

98 ESSAI SUR AMYOT, ETC.
souvent heureux, mais peinire, et peintre systématique, qui
pis eat.

En me laissant aller ainsi sur Amyot et sur Plutarque, je fais, je
crois, le meilleur éloge possible de /’Essa: de M. de Bligniéres. Le
premier mérite d’un livre est de vous laisser plein du sujet qu’il
traile, et de vous donner la-dessus beaucoup & penser et beaucoup
a dire. Les lecteurs du Correspondant trouveront peut-étre que
M. de Bligniéres a réussi jusqu’a l’excés. J’aurais cependant encore
beaucoup @ dire de son travail; il me resterait a parler du cété gram-
matical, de I’étude de l’ancienne langue, qu'il poursuit d’un bout a
autre do livre avec une minutie que |’on pourra, si l’on veut,
trouver excessive, mais qui n’en est pas moins méfitoire aux yeux
de la science. Sur la langue d’Amyot et de ses contemporains, sur
Amyot lui-méme et sur les traducteurs du XVI* siécle, il y a ici un
de ces livres complets comme les érudits seuls savent Jes bien ap-
précier, mais comme les ignorants eux-mémes aiment 4 les lire.

Fr. pet CHAMPAGNY.

OBSERVATIONS

SOR

LA SPATISTIQUE INTELLECTURLIE

ET MORALE DE LA FRANCE
PENDANT LA PERIODE DE VINGT ANS (1828-47)

ZN REPONSE AUX OPINIONS EMISES ET AUX CHIFWRES PRODUINS PAR PLUSIEURS
MEBBRES DE L’ACADEMIZ DES SCIRNCES MORALES EF POLITIQUES DANS LES SEANCES-
DU 29 SEPTEMBRE, DU 13 OCTOBRE ET DU 10 NOVEMBRE 1849.

(8° waricez’.)

« Tl est plus dangereux de mettre erreur & la place-
« Ge la vérité qne de resier dans l'ignorance, »

(Moneac nz Joxnis, Compte-rendu, t. XVI,
p- 422.)

En abordant cette derniére partie de ma défense, j’éprouve un as~ —
sez grand embarras ; ma réponse préparée, j’ai longtemps réfléchi et
délibéré en moi-méme, si je devais omg ou non faire attention 4 tou-
tes les insinuations peu bienveillantes que renferment les critiques-
de M. Moreau de Jonnés, et au moment d’écrire, ma main hésite en-
core. D’un cété, )’autorité du CHEF DE LA STATISTIQUE GENERALE DE
‘LA FRANCE, pouvant donner crédit aux assertions inexactes qu'il a
émises, m’engage ‘a les relever, mais, de l’autre, il y a des insinua-
tions tellement personnelles que je crains de manquer aux égards
qui sont dus & ]’Age et 4 la science de mon savant adversaire, et, er
méme temps, 4 la reconnaissance que je lui dois pour avoir, lui aussi,
encouragé mes premiers essais avec une bienveillance que je ne
veux pas oublier.

1 Voir le Correspondent, tome XXVII, page 000,

400 STATISTIQUE INTELLECTUELLE ET MORALE

Si donc, je me décide a répondre, c’est uniquement dans l’intérét
de la science et de Ja vérité.

Amicus Plato, sed magis amica veritas.

Je ferai tous mes efforts pour dégager la personne de M. Moreau
de Jonnés des erreurs que je suis obligéde relever.

« M. Moreau de Jonnés'rappelle que l’auteur s’efforce depuis plu-
« sieurs années de recommander par les formes de la science un pa-
« radoze qui, s'il avait quelque fondement, serait un phénoméne in-
« tellectuel vraiment déplorable. Il croit avow découvert, par des
« supputations laborieuses, que les départements ow |’instruction
« primaire compte le plus grand nombre d’éléves, sont précisé-
« ment ceux ou il se commet le plus grand nombre de crimes et de
« délits 4. »-

Tous ceux qui s’occupent de statistique morale savent si ce que
M. Moreau de Jonnés me reproche comme un paradoxe n’est pas de-
puis longtemps reconnu comme une incontestable vérité, et que,
s'il y a eu du mérite 4 découvrir cette vérité, ce n’est pas 4 moi qu’en
doit revenir l’honneur, puisque mes premiers travaux sur la statis-
tique morale ne datent que de 1838, et mes premiéres communi-
cations & I’Institut que de 1839 et de 1840, tandis que cette vérité
avait déja été constatée dés 1829, par MM. Balbi et Guerry 2, et que
depuis cette époque elle a été constamment admise et proclamée
par tous ceux qui ont sérieusement étudié les faits et qui ont voulu
prehdre Ja peine de relever eux-mémes les chiffres officiels.

Suivant M. Guerry, dont personne ne contestera la conscien-
cieuse exactitude, « il est démontré que les départements ou il y a
« le plus d’ignorance ne sont pas ceux ot il se commet le plus de
« crimes contre les personnes. II serait inutile, ajoute-t-il, de parler
« ici des attentats contre les propriétés, puisqu’:/s ont principale-
a ment lieu dans les départements ou tl y a le plus instruction *. »

M. le baron de Morogues, dont le dévouement aux intéréts mo-
raux et intellectuels de la France est bien connu, dans un ouvrage

4 Compte rendu, décembre 1849, p. 419.

2 Statistique comparée de état de Vinstruction et du nombre des crimes, 1820.

3 Guenny. Essai sur la statistique morale de la France, déposé & l'Institut, le 2
‘uillet 4832, couronné par l’Académie des sciences, en 1833.

DE LA FRANCE. 404

autographié et publié peu de temps aprés celui de M. Guerry, rap-
pelle ces résultats et les admet sans restriction 1?

M. d’Angeville est encore plus catégorique ?.

« Le temps n’est pas encore trés-éloigné, dit ce consciencieux au-
« teur, oi }’on affirmait, sans redouter aucune contradiction, que la
« cause la plus active de la multiplicité et de la progression des
« crimes provenait de l’ignorance des masses.

« Cette opinion est encore fort répandue et a beaucoup de crédit
« dans les départements ; elle a quelque chose qui satisfait tellement
a la raison que la nétre s’est longtemps débattue contre les faits avant
« dy renoncer.»

« Voici ce que ces faits indiquent : sur les 17 départements ou il
« ya le plus dignorance, 7 sont dans la série ou il y a le moins d’ac-
« cusés de crimes, tandis qu’un seul, celui des Pyrénées-Orientales,
« figure dans celle ot 1’on compte le plus de ces accusés. (Et méme ce
« département n’est pas parmi les 17 ou il y a le plus d’ignorance.)

« Nous avons cherché par toutes sortes de combinaisons a échapper
« a@ la conclusion qui ressort de ce simple rapprochement. C’est dans
«ce but, mais inutilement, que, pour nos calculs sur la criminalité,
« nous avons rendu aux départements si ignorants du centre de la
« France les accusés de crimes nés dans leur sein qui avaient été se
« faire juger dans le nord et lenord-est de la France.

« C’est encore dans ce but que nous avons cherché si la méthode
a que nous avions adoptée pour déterminer l’instruction des dépar-
« tements entre eux, au moyen du recrutement, était exacte. On
« peut juger par les chiffres (des éléves) qui permettent de classer
« les départements selon leur degré d’instruction, que les résultats
« obtenus par l'étude du recrutement ne laissent rien a désirer sous
a le rapport de Vexactitude; car, que l’on prenne pour base de cal-
« cul le nombre d’écoliers par 1,000 habitants, ou Je nombre de re-
acrues ayant requ instruction primaire, on arrive 4 un résultat

{ De Monocoss. Recherches des causes de la richesse et de la mistre des peuples
civilisés, p. 110.

2 D’AncEvILLE. Essai sur la statistique dela population francaise considérée sous
quelques-uns de ses rapports physiques e¢ moraux. Bourg, 1836, p. 69 et 70. Ou-
Vrage qui, présenté & temps pour Je concours de statistique de l’Académie des
sciences, « aurait certainement mérité ses suffrages, » suivant le rapport de M. Du-
fresnoy, inséré dans les Comptes rendus, T. XV, p. 1127, séance du 10 décembre
1842.

02 STATISTIQUE INTELLECTUELLE ET MORALE
« presque identique. Dés iors il nous a bien fallu reconnaitre ung

« VERITE, c’est que la orimmalité n’est en aucune maniére determinée
« par le défaut d’instruction.

. « Les crimes contre les personnes sont ordinairament ceux que
« j’on s’obstine le plus 4 mettre sur le compte de l'igmerance ; cette
« opinion est basée particuhéremeént sur ce fait, que c’est dans le
a midi de la France qu'il y a fe moins de lumiéres, et que c’est aussi
« dans cette partie du royaume qu’il se commet le plus de crimes de
a cette nature. Cet argument serait vrai, si le matdi était réellement
a ja partie de Ja France la plus ignorante; mais H n’ea est rien ; car
a dansles 16 départements situés au midi du 44° degré de latitude, o&8
ail se commet tant de crimes contre les personnes, l’instructéon
« est beaucoup plus répandue que dans les dépareemonts du centre
«de la France oa de la Bretagne, o& ces sortes de crimes sont fort
« rares,

« Lorsqu’il nous a été pEmontRE que la crimumaleteé n’ était en aucune
« maniére en raison derecte de Uignerance, nous avons voulu exami-
a@ner si le cas contraire n’avait pas lieu, et aprés aveit olessé les
« départements entre eux dans !’ordre de leur moralité déduite de
« jeur criminalité, nous les avons placés en regard dans ordre de
«leur degré d’ignorance. Quel n’a pas été notre étonnement, Joreque
« nous avons vu que les 32 départements de la France du nord, qua
« sont x éclatrés, contiennent 13 des 17 départemenis de ta serie qa
« présente le plus d’accusés de crimes, tandis que le midi, c’est-a-dire
« 63 départements, n’en renferment que i!

« Aprés cette double expérience, il ne pouvait nous rester aucun
« doute sur le point de savoir st l’tgrorance est ume cause de cremt-
«-naltlé : CETTE ONNION EST UN PRESUGE. »

M. Quételet, dans son Essai de physique sociale, publié en 1835,
arrive aux mémes résultats. « I] me semble, ajoute ce savant, que
« l’erreur commune provient surtout de ce qu’on s ‘attend & trouver
« moins de crimes dans un pays parce qu’on y envoie plus d’enfants
« aux écoles, ou parce qu’en général plus de personnes du peuple
« savent lire et écrire. Ce serait plutét de l’instruction morale qu’il

« faudrait tenir compte ; car bien souvent (instruction gu’ on dea Guz.

‘ écoles n’offre qu'un moyen de plus pour commettre le crime *,

. § Quetelet, Ser Vhomme ti fe développement de ses facuttés, ou Busai de dee
sociale. Paris, chez Bachelier, 1835. T. II, p. 198.

“

DE LA FRANCE, 108

M. Villermé n’est pas moins formel dans son Tableau de ( état
physique et moral des ouvriers ; « M. Guerry a PARFAITEMENT DEMON~
« TRE, dans con Essai sur la statistique morale de la France, que les
a départements ou le savoir est le moins commun ne sont pas ceux
« oi il se commet le plus de crimes, Et ce résultat, dont les comptes
« apnuels de Ja justice criminelle, les derniers surtout, offrent la
« preuve, vient encore tout récemment d’étre confirmé par MM. Qué=
« telet, d’Angeville et Charles Dupin !, »

« Du travail, auquel nous nous sommes livré, dit M. Dehen, il ré-
« sulte que pour Ja plupart des départements, et notamment pour
« ceux du nord et de |’est de la France, la moralité serait en raison
a presque inverse du developpement de l’ instruction primaire, C’est-d-
« dire que la majeure partie de ces derniers départements, qui ren-
«ferment le plus grand nombre d’éléves primaires, se trouvent
«compter en méme temps le plus grand nombre d’accusés, toute
« proportion gardée d’ailleurs, dans l’un comme dans l'autre cag,
« avec la population respective des départements. Un simple coup
« d’eil sur les tableaux ou sur notre Carte figuratwe de (instruction
« primaire comparée a la moralité, suffirait pour dissiper jusqu’au
« moindre doute & cet égard 3, »

Toutes ces publications, 4 |’exception de la derniére, sont anté—
rieures 4 mes premiéres communications a l'Institut. Je dois donc
décliner ’honneur que voudrait me faire M, Moreau de Jonnés, en
m'attribuant une découverte qui ne m’appartient nullement. Dés lors
aussi Je reproche qu’il m’adresse tombe compiétement a faux, non-
seulement parce que je suis innocent du fait qui le motiverait, mais
encore parce que ce fait qualifié paradoxe est tout simplement une
verté depuis longtemps acquise et démonirde par tous ceux qui ont
sérieusement étudié les éléments de la question; et d’ailleurs l’ob-
jection de M. Moreau de Jonnés n’est appuyée d’aucune preuve.

Quant aux conclusions qu’en tire Je spirituel académicien, et ala
comparaison qu’il établit entre le monde actuel, devenu si pervers, et
le monde d’autrefois, dont il n’est pas question dans mon travail,

‘ Tableau de Pitat physique et moral des everters employéds dans les manufactures
de coton, de laine, de sote, ouvrage entrepris par ordre de l’Académie des sciences
Morales et politiques. Paris, chez Renouard, 1840. T. II, p. 153-455.

1 Denen, inspecteur de l’instraction primaire, Statistique de instruction prt

meire en France, comparée avec (a moralité, par département et par ressort d’Aca-
démie. Amiens, 1842, p,dernitre,

104 STATISTIQUE INTELLECTUELLE ET MORALE

comme elles n’ont pas plus de fondement que l’erreur qui leur sert
de base, je n’y répondrai pas; je me bornerai 4 renvoyer M. Moreau
de Jonnés et tous ceux qui, comme lui, pensent qu’il n’est résulté
que du bien de toutes nos révolutions, au travail de M. Raudot (de
l’Yonne), intitulé de la Decadence de la France; ils y trouveront de
nombreuses et concluantes comparaisons entre l’ancien et le nouveau
régime‘. Je reviens 4 ma thése.

Chacun peut voir maintenant si cette ie énoncée, soutenue et
démontrée par les hommes que je viens de citer est si ¢trange que
M. Moreau de Jonnés se plait a le dire, et si elle mérite « d’étre ran-
« gée parmi Jes idées fizarres qu'on rencontre fréquemment dans
a histoire des aberrations de |’esprit humain 2. »

Je passe donc a une partie des critiques qui parait plus sérieuse, a
celle des chiffres puisés dans les comptes rendus du recrutement de
l’armée, dont M. Moreau de Jonnés ne conteste pas |’exactitude, mais
dont, suivant lui, j’aurais étendu outre mesure les conséquences. Je
cite textuellement :

« Chaque année, lors de |’appel de Ja classe des jeunes gens de
« vingt ans qui doivent fournir le contingent de 80,000 hommes des-
« tinés a recruter l’armée, on tient un compte numérique de ceux qui
« savent lire et écrire , de ceux qui ne savent ni |’un ni )’autre, et
a enfin de ceux qui savent lire seulement. La classe s’élevant 4 en-
« viron 300,000, elle est a la population totale dans le rapport de 4
« sur 120 habitants. Ce chiffre est un terme moyen général, et la pro-
« portion varie pour chaque département. Dans celui de Ja Seine,
« elle dépasse 1 sur 175. » (C'est celui ou il y a proportionnellement
Ie moins de conscrits.)

« Mais dans ce travail de statistique spéciale, comment a-t-on pu
« découvrir une constatation complete et générale (aucun statisticien
«n’a prétendu que ce fdt 14a une constatation compléte et géné-
«rale, et moi moins gue tout autre) de J’instruction primaire
«dans chaque département? comment a-t-on pu trouver dans
& une enquéte circonscrite 4 300,000 personnes les éléments qui font
« connaitre par localité l’instruction de toute la population? Ce ne
« peut étre que par une opération qui semble plutét une combinai-
« son aléatoire’ qu’une supputation statistique. En effet, elle consiste

N

‘ Paris, 1850; chez Amyot, rue de la Paix.
2 Compte rendu, p. 420.

DE LA FRANCE. 405
«a multiplier cent-fois , deux cents fois‘ les chiffres , et & donner &
« chacun d’eux une expression centuple et au dela de son expression
« initiale, réelle et positive. Dans ce calcul conjectural, on suppose
« temérawrement qu il est permis de juger de U instruction de 100 a 200
« habitants de la France par celle d’un jeune homme de vingt ans, sans
a tem compte des autres dges, des sexes et des différences prodi-
a gieuses qui existent entre la population des villes et celle des cam-
a pagnes. Il suffit d’exposer de telles opérations pour anéantir les ré-
« sultats gua en sont trés?, n

Je n'ai pas déguisé }’objection , me sera-t-il permis de ne pas aé-
guiser la réponse ? Tous ceux qui ont entendu la lecture de mon mé-
Moire, ou qui l’ont lu depuis sa publication, savent s Penquéte est
ewrconscrite a 300,000 personnes, et s’il est nécessaire de muleiplier
cent fos, deux cents fois (par 100 ou par 200) les chiffres officiels pour
établir la classification des départements telle qu’elle se trouve dans
mon travail et dans les travaux de mes devanciers, et voila pourtant
ce que M. Moreau de Jonnés avance et répéte sous toutes les formes.
Je suis vraiment honteux d’avoir a relever de pareilles énormités, et
si tout le monde pouvait connaitre les faits, je n’en parlerais pas;
mais il y a si peu d’hommes, méme parmi les plus instruits, qui les
alent étudiés, que je suis obligé de retablir la vérité si gravement al-
térée dans ces assertions. Voici d’abord un petit extrait de mon mé-
moire,

« Le nombre total des conscrits qui, pendant la période de 19 ans,
1827-45, ont satisfait 4 la conscription, s’éléve 4 5,677,712.

aSurce nombre, 235,122 savaient lire seulement;

« 2,747,408 savaient lire et écrire ;
a 2,535,225 ne savaient ni lire ni écrire ;

« Liinstruction de 459,957 est restée inconnue’. »

Dans mon tableau autographié, les départements sont comparés
entre eux, sous ce rapport, pendant chacune des quatre périodes
1827-34, 1832-36, 1837-44 et 4842-45 ; et dans la comparaison que
J'ai établie entre la criminalité et la diffusion de l’instruction pri-

£ Je pense que M. Moreau de Jonnés veut dire seultiplier par 100 ou par 200, Multi-
plier cent fois, deux cents fois les chiffres n'a aucun sens, tant qu’on n’ajoute pas par
quel nombre on doit multiplier.

2 Essai sur (a statistique intellectuelle et morale comparée des départements de la
France. Paris, chez De Soye, 1850, p. 5.—= * Ibid., p. 421.

{06 | STATISTIQUE INTELLECTUELLE ET MORALE

maire, j’ai embrassé ja période totale de 19 ans, et j’ai eu bien soin
d’en prévenir. L’enquéte officielle s’étend donc & 5,517,755 persomnes;
elie n’est donc pas restreinte 4 800,000. Il ne faut donc pas musler-
plier cent fois, deuw cents fots les chiffres officiels, ni donner 4 cha-
eun deux une expression centuple et au dela de la valeur ininate,
réelle et positive. Mais il y a plus; lors méme que j’aurais considéré
wne seule classe, la critique de M. Moreau de Jonnés serait encore
exagérée de plus d'un tiers. Et en effet, il est impossible, 4 moins
de vouloir tomber dans l’absurde, de faire entrer dans des compa~
raisons de ce genre toute la population. Est-ce que les enfants & la
mamelie et au biberon doivent aussi étre comptés quand il s’agit
d'instruction et de criminalité? Ceux des départements sstreats sont~
iis donc plus éclairés et plus moraux que ceux des départements
iynorants ? Qu’en pense M. Moreau de Jonnés, qui les comprend dans
Ses supputations?

Evidemment, on ne devrait faire entrer dans des comparaisons
de cette espéce que la population 4gée de plus de 20 ans, puisque
c’est cette population qui fournit presque tous les accusés. Pour ne
pas m’exposer a de nouvelles objections, je descends jusqu’é 13 ans.
‘Or, le nombre proportionne! sur 1,000 habitants des enfants de cet
Age et au-desgous ne s’éléve pas 4 moins de $87. Ainsi sur 1,000 ha-
pitants i] n’en reste plus que 613. C’est une réduction de prés de 40
pour 100 sur Je total de la population dont parle M. Moreau de Jon=
nes. Et alors les 300,000 conscrits formeraient, non plus un cent
vingtieme, modis 4 peu prés un 70° ou un 75°; et comme au lieu d'une
classe, j’en considére 19, il en résulte que l’enquéte , au liew d'étre
circonscrite au cent vingtieme, s’éléve réeliement au quart de la po-
pulation qu’on doit considérer dans un travail de ce genre, sous peine
de tomber dans |’absurde. Ainsi, pour se donner contre moi une ap-
parence de ‘raison, M. Moreau de Jonnés a réduit de 19 a 4 l’un des
termes de la comparaison et porté l’autre de 75 & 120, et c'est sun
wette double erreur qu'il a bati tout l'échafaudage de sa mercuriale.
Ne suffit-ti pas dexposer de telies objections pour anéantw les com~
clustons gui en sont tirées?

- M&is C8 n’est pas tout: on sait, ot il serait par trop extraordinaire
que M. Moregu de Jonnés l’ignorat, avec quelle régularité se repro-
@uisent apnuellement les nombres totaux et proportionnels des con-
scrits lettrés ou illettrés appartenant 4 chaque département, @ tel

DE LA FRANCE. £02

point que lorsqu’on classe les 86 départements d’aprés ces nombres,
iis se présentent presque toujours dans ke méme ordre, quella que
soit Ja période qu'on embraase. Et cette classification est encore con~
firmée, soit par les nombres proportionnela des élives des écoles
primaires ‘, soit par les nombrea proportionaels des acousds exstrects,
A lVexception de quelques déplacements peu considérables, les ddr
partements occupent les mémes rangs d’aprés ces trois ordres de
faits. Si dono il y a quelque chose d’ incontestable aujourd’ hui en fait
de statistique, c’est & coup sir cette classification des départements,
et je me eancais pas encare camment le chef de la statistique géné=
ralede la France a pu la comester. Je défie qu’os me cite un seul
aatear, ayant relové lui-méme les chiffres officiels, qui ait trouvé ung
classification diférente.

Que reate>t-il donc mainteaant da toutes les qhjections da M. Ma~
reau de Jonnés? Des inainuations purement gratuites, puisque lea
chiffres et lea arguments qui leur servaient de bases sont compldéier
yaent erronés. J’en donaerai pourtant quelques extraits afin qu'on
ne m’accuse pas d’éluder des difficultés sérieuges.

«1) est gurtout nuisible de se servir des formes de la science pour
« accréditer un paradoxe (lisez maintenant une vérité dgmonirée par
« tous ceux qui ont pris la peine de relever les chiffres officiels) qui,
# Sil avait quelque fandemant, ferait iéseapérer del’espdce humaine,
a Non, assurément, (es hommes, a prasure qwils s’éclaarent, ne de»
« mennens par pins méechanta, »

. da défie M. Moreau de Jonaés de trouver dans mes travaux un mot
qui pulase seryir de base & une paraille insinuation, réndide pour la
seconde fois?,

. Les passages que j’ai cités plus haut (p. $62 et suiv.) prouvent jusn
tament le contraire. l’ai méme ecommenté a l’ Académie la leature d’ua
travail spécial pour prouver la nécesaité de |'instruction '. Mais pags
sone.

«a S'il était possihte que ja atatiatique prouvat cette these, ajoute
«M. Moreau de Jonaés, je la ranserazs comme um oracle imposter. »
{M. Morean de Jonnds a ddja renié la statistique morale dans ses El

« Ains? que Ia bien établi M. d’Angeville. Quvrage cité plus haut.

? Lettre & ML le secrétaire perpstuel de l’Académie des sciances.morales et RO
Utiques, séance du 31 janvier 1846. Moniteur dy 8 avril 1846.

' % Séance du 23 septembre 1848. Ce travail n’ayant pas été lu en entier est restd
manuscrit, il est déposé a I'Institut.

408 STATISTIQUE INTELLECTUELLE ET MORALE

ments de Statistique (p. 2). Il est vrai de dire que jamais on n’a plus

. fait de statistique morale que depuis cet anathéme.) «Mais cinquante
«ans d’expérience officielle me rassurent et m’ont prouvé péremp-
« toirement que c’est une science de vérité qui ne cesse jamais de
« concorder avec le bon sens, et qui n’emploie le langage des chiffres
«que pour rendre plus puissant et plus irrésistible le langage de la
a raison ‘.»

Comme jen’aurai jamais cinquante ans d’expérienice officielle 4 op—
poser a ceux de M. Moreau de Jonnés, pour leur faire équilibre, je
suis obligé, pour me défendre, de recourir 4 d’autres armes, au lan-
gage des faits et de la raison. Il est du moins un principe sur lequet
nous sommes d’accord, c’est que la statistique est une science de
vérité, qu’elle ne trompe pas; mais je sais, et par ma propre expé—
rience, et par |’examen que j’ai pu faire des travaux des autres, que
les statisticiens peuvent se tromper, que souvent ils se trompent réel-
lement et peuvent devenir ainsi, je ne dirai pas des oracles impos—
teurs, mais des organes d’erreurs plus ou moins considérabies dont
ils sont eux-mémes Jes premiéres victimes. Les ouvrages de M. Mo—
reau de Jonnés ne sont pas plus exempts de ces erreurs que la plu-
part des autres travaux du méme genre.

Aussi, quand il m’arrive de rencontrer une assertion qui me parait
plus ou moins paradoxale et qu’on donne comme conséquence de la
statistique, au lieu de me répandre en insinuations plus ou moins ha-
sardées sur les intentions et le but de l’auteur, de m’en prendre a la
Statistique, toujours trés-innocente, et de menacer de la renter comme
un oracle imposteur, je tache de remonter aux sources pour voir si le
paradoxe n’est pas tout simplement le résultat d’une erreur ou bien
d’une statistique mal faite, c’est-4-dire de quelque chose gut n'est pas
de la statistique. Ce procédé me parait si exclusivement scientifique,
que je n’aurais jamais cru nécessaire de le formuler et d’en montrer
quelques applications, si je ne l’avais va complétement négligé a mon
égard dans la discussion qu’a provoquée mon dernier mémoire.

Voici comment j’ai quelquefois appliqué ce procédé aux travaux

de M. Moreau de Jonnés, Je m’occupe trés-peu des comparaisons que
Yon établit entre la criminalité de la France et celle des autres pays
de l’Europe; d’abord, parce que j’ai peu de temps; ensuite, parce
que, ne connaissant pas suffisamment les langues étrangéres, j'at
4 Compte rendu, t. XIV, p. 422.

DE LA FRANCE. 409

beaucoup de peine a établir ou méme a vérifier ces espéces de com-
paraisons. D’ailleurs la différence des législations rend ce travail trés-
difficile ; je me déclare donc 4 peu prés incompétent. Cependant j’ai
été amené a consulter quelquefois les comptes rendus de |’adminis-
tration de la justice chez les nations voisines de Ja France : par exem-
ple, lorsque j’ai préparé mon travail ser la criminalité spécifique de
Phomme aux differents dges de la vie, que j’ai eu l’honneur de lire &
Académie des sciences morales et politiques le 14 septembre 1847.
Yai dd aussi lire les travaux de statistique criminelle comparée que
jai pu me procurer, et a ce titre ceux de M. Moreau de Jennés de-
vaient fixer mon attention. J’ai surtout remarqué un mémoire lu &
YAcadémie des sciences le 9 octobre 1843 et inséré dans le Compte
Rendu , t. XVII, p. 724. Deux propositions de ce mémoire ont sur-
tout frappé mon attention. Voici la premiére :
« Il yadonc, proportionnellement 4 la population de chaque pays,
% QUATRE FOIS autant d’accusations de crimes et de délits en Angle-
a terre qu’en France et TROIS FOIS ET DEMIE autant de condamna-
« tions!. »
Parmi les chiffres qui servent de base a cette conclusion, se trou-
vent attribués 4 la France, pour 1841, 10,744 accuses (lisez prévenus)
de vols simples, dont 8,839 condamnés. Mon premier soin en pré-
sence de ces chiffres, qui m’ogt paru singuliérement atténués, a été
de les vérifier, et voici ce que j’ai trouvé dans le compte rendu offi-
ciel de 1844.
22,315 prévenus de vols simples, au lieu de 10,744, différence
14,571; sur ce nombre, ont été condamneés :
4,450 & l’emprisonnement de plus d’un an;
42,427 a l’emprisonnement de moins d’un an;
1,222 a l’amende ;
500 a étre envoyés dans une maison de correction.
Total : 18,299 condamnés, au Jieu de 8,839; différence, 9,460.
Pour trouver des nombres qui se rapprochent de ceux qu’on donne
ici pour 1841, il faut remonter au dela de 1830 4 1828, 1827 et 1826,

années pendant lesquelles on a compté en fait de vols simples :

. Moyenne des tro 6
1826 41837 4828 années.

Prévenus. . 10,796 11,629 42,688 41,704
Condamneés. 8,082 8,582 9,400 8,688

£ Comptes rendus des travaux de l’Académie des sciences, t. XVII, p. 730.

410 STATISTIQUE INTELLECTUELLE ET MORALE

Aprés une pareille découverte, la proposition qui attribuait a! An-
gleterre une criminalité quadruple de la criminalité de la France en
1841, et qui était donnée comme conclusion de Ja statistique, est
devenue pour moi une proposition plus ou moins exagérée, plus on
moins fausse, précisément parce qu’elle était en contradiction avee
Ja statistique, du moins quant a l’un des termes de la comparaison 4,

La seconde proposition qui m’avait frappé dans le méme travail
est celle-ci : « Il semble que les femmes (en Angleterre et en 1842)
« entrent plutét que les hommes dans cette fatale carriére (cellé du
« crime) gt qu’elles y restent plus longtemps. Il y @ quatre fats plus
« de vieilles femmes que de vieillards parmi les accusés de crimes 4gés
« de soixante ans et au dela (459 et 414) 7. »

Ici rien de plus facile & contréler pour quiconque pent consulter
le compte rendu de la justice criminelle en Angleterre pendant l’an-
née 1842. A prior cette assertion devait paraitre d’autant plus ex-
traordinaire que ce fait serait unique dans la statistique criminelle.
Malheureusement pour celui qui 1’a émise voici les chiffres officiels
-qu’on trouve dans le tableau ot les accusés de 1842 sont classés par
Sexe et par age.
hommes... 459
femmes... 444’

_ Dans Je mémoire de M. Moreau de Jonnés, les chiffres sont exac-
tement copiés, il ya simplement transposition : LE CHIFFRE DES HOM-
MES A ETE PRIS POUR CELUI DES FEMMES ET RECIPROQUEMENT. Ainsi la
statistique disait QUATRE FOIS MOINS de Vieilles femmes que de vieil-
lards, et l’auteur a dit quaTRE Fols Pius de vieilles femmes qua de
vieillards.

De pareilles propositions ne sont pas plus de statistique que les
propositions deux et trows font sept, la somme des trois angles Cun
triangle est égale a quatre angles droits, ne sont de l’arithmétique ou '

Accusés agés de 60 ans et au dela

4 Au reste les personnes qui désireraient éclaircir cette question comme toutes
celles qui se rapportent A la statistique morale comparde de la France et de l’An-
gleterre, trouveront des solutions nettes, précises et parfaitement établies dans le
savant et magnifique ouvrage que publie M. J.-B. Baillitre: Statistique morale de
v’ Angleterre comparée a celle dela France, d’apres les documents officiels présentés
au Parlement, les arréts de la Cour criminelle centrale de Londres et les comptes
de l’administration de Ia justice criminelle en France, par M. A. Gurnny, membre
correspondant de UInstitut de France et de la société de statistique de Londres.
4 volume grand in-4, avec tableaux et cartes gravées.

* Comptes rendus des travaux de l’Académie des sciences, t. XVII, p. 727

DE LA FRANCE, 44g

de la géométrie. Ce sont tout simplement des erreurs dont la statis-
tique est tout a fait innocente. Ces erreurs sont, au reste, beaucoup
plus fréquentes qu’on ne le pense communément.

fl paraitrait que ce n’est pas seulement dans la statistique d’An-
gleterre que se rencontrent les preuves de |’exactitude qui distingue
les travaux d’une critique aussi sévére pour les autres. Les person-
nes qui suivent les séances de l'Institut ont gardé le souvenir de |’ef-
fet produit par la curieuse correspondance a laquelle a donné lieu,
il y a quelques années, la lecture de certain mémoire sur Ja statisti-
que de [ Espagne. ®

Un espagnol, M. Rodriguez, adressa quelques observations assez
curieuses & }’Académie; nous n’en citerons qu’une seule, et nous
laisserons & peu prés parler le critique espagnol : M. Moreau de
Jonnés, voulant prouver que le clergé d’Espagne possédait le tiers
du sol, cite 4 l’appui de sa thése (p. 80 de son ouvrage) l’opinion de
M. Arguelles, qui estimait « que les terres possédées par le clergé
« conjolntement avec la couronne, avaient une étendue d’un million
« et demi de fanégues ou de 12,700,000 hectares, faisant 6,160 Hieues
« carrées. »

Or, la fanégue est une mesure agraire de 80™ 16¢ de cdté, ou de
0,64 d’hectare ; un million et demi de fanégues font donc 963,750 hec-
tares, ou 486 lieues carrées, c’est-i-dire un nombre treize fois*plus
pet. J’aurais voulu attribuer une telle inexactitude 4 une erreur de
chiffres, si d’un cété un million et demi n’était écrit en toutes Jet-
tres, et si de l’autre 12 millions d’hectares ne faisaient exactement
6,160 lieues carrées, qui pourtant ne feraient pas encore le ters,
mais le quart de |’Espagne. |

Et ce qui prouve que M. Rodriguez n’est pas exagéré dans sa
critique , c’est que la fanégue, qu'il fait égale & 64 ares, vau-
drait, apres annuaire du Bureau des longitudes, un peu moins
de 6 ares; ce qui rend encore plus considérable Verreur du
Statisticien francais, puisqu’un million et demi de fanégues ne
ferait guére que 689,760 hectares, l’erreur serait dix-huit fois plus
grande ; et comme, d’aprés Rodriguez, 12,660,000 d’hectares ne font
que le quart de |’Espagne, il en résulterait que 689,760 hectares
n’en formeraient que la soixante-douziéme partie. L’erreur finale de
la statistique de l’Espagne serait donc de 1/3 & 4/72. M. Moreau de
Jonnés aurait donc, dans cette comparaison, augmenté !’un des ter-

4412 STATISTIQUE INTELLECTUELLE ET MORALE

mes d’un tiers, et rendu l’autre dix-huit fois plus petit. C’est absolu-
ment comme dans Ja comparaison qu’il établit entre les conscrits
dont ]’état intellectuel a été constaté et le reste de Ja population.
Telles sont les erreurs que l’on rencontre parfois dans les ouvrages
particuliers de mon savant adversaire.

Les statistiques officielles, émanées du ministére de }’agriculture
et du commerce, et confectionnées aux frais du trésor public, c’est-
a-dire des contribuables, en seraient-elles au moins plus exemptes
que les autres? Hélas! non. Malgré la science incontestable et les
cinquant@ ans d’expérience officielle du savant qui en dirige la pu-
blication, malgré les avantages immenses d’une position officielle
qui lui permet de réunir de toutes les parties de la France les docu-
ments qu’il désire et dans la forme qu’il a prescrite, de les vérifier, -
de les contrdler et de les renvoyer jusques dans les départements les
plus éloignés pour la moindre rectification, on y trouve de nombreu-
ses erreurs, des fautes énormes.

Il est inutile de faire ]’6numération de celles qui ont déja été si-
gnalées dans la Statistique agricole, par MM. H. Passy!, de Gaspa-
rin, Darblay, Millot, Villermé3, etc., et de rappeler toutes les dis-
cussions soulevées 4 propos de la Statistique des Alénes et de leur
classification d’aprés les causes de |’aliénation mentale, publiées
dans le premier des deux volumes intitulés Administration publique.
Ces critiques et ces discussions ont déja regu dans le temps une as-
sez grande publicité5, Je ne raconterai pas non plus l’espéce de
duel statistique entre M. Moreau de Jonnés et M. Demonferrand a
propos des fautes plus ou moins nombreuses signalées par ce der-
nier dans la Statistique de France, et dans les feuilles de mouve-
ments de la population. Voici seulement quelques extraits du rapport
de la commission chargée, par l’Académie, d’examiner cette grave
affaire :

« Pénétré de l’importance de cette discussion, qui est entitrement
a lige & la connaissance de la population de la France, et par la a
« une foule d’intéréts divers, le rapporteur de Ja commission a cru
« ne pouvoir mieux remplir les intentions de l’Académie qu’en al-

4 Journal des économistes, t.I, p. 44 et suivantes.

2 Ibhid., mai 1845.

3 Comptes rendus des travaux de l’Académie des sciences, Journal des écono~
mistes, mai 1845, etc. °

DE LA FRANCE. 443

«fant Jui-méme aux archives du royaume examiner les documents
« Originaux qu’on y conserve et gui ont servi de base aux travaux
« Statistiques dont nous parlons. Le résultat de cet examen a été TOUT
«A FAIT FAVORABLE @ M. Demonferrand. Ayant choisi au hasard un
«a certain nombre de localités, nous avons refait nous-mémes toutes
ales additions, et nous avons trouvé Tousours que lorsque M. De-
« monferrand annongait une faute d’addition, ceTTe FAUTE EXISTAIT
« REELLEMENT et qu’elle avait 6té6 CORRIGEER EXACTEMENT PAR LUI. Ces
« additions ont été répétées plusieurs fois, et l’examen auquel on s’est
a livré ne semble pouvoir laisser aucun DOUTE A CE suseT..... En ré-
« Sumé vos commissaires pensent que l’Académie doit approuveRr le
«mémoire de M. Demonferrand, et engager l’auteur a continuer,
a avec persévérance, ses intéressantes recherches. » Le travail de
M. Demonferrand fut couronné, malgré |’opposition de son savant
adversaire '.

Fayet.

4 Voyez Comptes rendus des travaux de l’Académie des sciences, séances du 26
juin 1837, du 46 juillet 1838, et le Journal de l’Beole polytechnique, XXVI* et
XXVII* cahiers.

(La suite a un prochain numero.)

REVOE POLITIQUE.

Paris, le 24 octobre 1852.

Le calme plat qui régnait encore, il ya quinze jours, nous indiquait
Papproche d'une crise : je la pressentais, sans me douter le moins du
monde par quel pointelle ferait explosion. En voyant de-quelle main
le coup est parti, uncoup heureusement sans force, telumimbelle sine
ictu, et la lumiére inattendue qui vient de se faire, je serais tenté de
remercier Dieu. En tout cas, 4 ]’aspect des symptémes qui surgis-
gent de toutes parts, l’espérance l’emporte sur |’inquiéLude.

Nous étions en effet sur la pente Ja plus funeste, et en mous y sen-
tant glisser nous-mémes, nous perdions le droit d’avertir ceux qui
donnaient |’impulsion au mouvement. Dans la déroute de Russie,
nos soldats rencontraient de temps en temps un grand feu allumé des
débris de quelques maisons : les malheureux 4 demi gelés qui pas-
saient se sentaient subjugués par un attrait irrésistible. En vain les
plus fermes et les plus sages les avertissaient-ils du danger ; aucune
remontrance ne pouvait empécher ces déplorables victimes de s’en-
tasser silencieusement autour du foyer. Le lendemain, a la pointe du
jour, les nouveaux survenants ne trouvaient plus que des tisons fu-
mants et des couches de cadavres.

Il n’y a rien d’exagéré dans la comparaison que j’établis entre ces
cruels souvenirs et notre situation du commencement d’octobre. Dans
un pays si léger que les gens dont Ja passion puérilement aveugle a
amené Ja catastrophe du 24 Février peuvent relever un drapeau d’in-
trigue politique sans mourir de honte, ou sans se condamner a une
vie d’expiation chrétienne, il était impossible que l’art avec lequel on *
creuse les divisions des partis dynastiques n’amenat pas a une con-
Ciliation de Jassitude, et si Ile président de la République edt pu ga-
gner sur lui de rester immobile, ce calcul d’inaction aurait pris dans
Vhistoire l’apparence de la plus sage et de la plus profonde politique.

REVUE POLITIQUE. 445.

Les hommes qui coaservent religigusement Je dépét des traditions
nationales ne sont pas de ceux qui peuvent dire: Perissent les cola-
nies plutét qu'un principe ! I] est des moments ou l’aveuglement uni-
versel les oblige 4 capituler, et nous étions peut-étre a la veille d’une
nécessité de ce genre.

Ils le sentaient bien, ces hommes qui, profanant le nom d’artistes,
prennent a tache de livrer tous les jours les noms at les traits des
personnages les plus respectables a Ja risée et au mépris du peu-
ple. La caricature politique avait abandonné les Capucins pour
se jeter sur la fysion; dans des croquis charbonnés 04 des mains,
ignobles s’efforcent en vain de rendre grotesques des trails qui dé-
fient la dérision par leur noblesse, heureux miroir de celle de.
l’ame, nous trouvions aux vitres des marchands d’estampes la dé-
monstration de la joie qu’éprouvent les natures dégradées, quand
celles d’un autre ordre semblent exposées a se démentir. On sent
que c’est pour l’opinion légitimiste une force morale immense que sa
fidélité, et quand les hommes dont la vie entiére n’a été qu’un acte
continuel de dévouement sont sur le point de dire: « Putsque le pays
est insensé, puisque le mal et la faiblesse surmontent toutes les in-
tentions droites et éclairées, ce n’est pas nous qui donnerons le signal
de Ja guerre civile ; » les 4mes de Thersite (car c’est aux Thersites
que profitent Je plus les libertés de notre époque) sont aux aguets
pour faire entendre au premier mot leurs huées calomaieuses.

Ainsi, au moment ou la carriére des aventures semblait se fermer
d’elle-méme pour le Président de la République, i! l’a rouverte de
son propre mouvement, et brisé volontairement |’appui dans lequel
une évidente majorité du parti de l’ordre était disposée a chercher.
son salut; d’un seul mot, il nous a fait des destinées nouvelles, et
c'est cette carriére ouverte qu’il nous faut maintenant envisager.

C’est un tort, dans un temps d’aberrations comme le ndtre, que d’a-
voir l’esprit sensible aux dissonances de la raison. Sous ce rapport, |
jeconfesse sans peine ce qui cause parfois mon défaut de prévoyance :
on a beau répéter tous les matins certaines cantilénes, quand la voix.
est fausse et l'air absurde, il m’est impossible de prendre au sérieux
une pareille musique. C’est ce qui m’est arrivé pour le paradoxe de.
abolition de la Joi du 34 mai, que nous trouvions depuis plusieurs
mois dans presque tous les numéros du Constitutionnel. Ce journal,
qui compte 4 bon droit parmi les puissances de la pressa, a un dé-
faut capital qui paralyse les hommes éclairés et honnétes engagés
dans sa rédaction : l’intelligence qui dirige est au-dessous de celle
qui exécute. C’est ce qui arrivera toutes les fois que Ja spéculation

416 REVUE POLITIQUE.

l’emportera sur le talent. Les choses sont aujourd’hui si mal ordon-
nées, que les gens d’esprit qui s’enrdlent a la suite des spéculateurs
ont peut-étre une excuse légitime. Mais, en vérité, ce n’est pas la
peine d’avoir tant reproché au pauvre Corneille ses courbettes dédi-
catoires envers M. de Montauron, quand on en est réduit 4 confier son
sort et a livrer sa pensée a certains tripoteurs de dividendes.

Il y a une histoire secréte, sans aucun doute, pour la gestation du
systéme qui avait pour base Il’abolition de la loi du 34 mai; mais au-
jourd’hui que |’éclat a eu lieu, et que l’avortement paraft certain,
cette histoire ne nous importe guére. Nous ne prenons pas intérét
4 savoir qui du Constitutionnel ou de |’Elysée a concu et nourri cette
étrange pensée; contentons-nous d’une seule réflexion. Un des traits
essentiels de la réaction salutaire qui doit sauver la société, c’est la -
répulsion générale qu’on éprouve contre l'iofluence exagérée et il-
légitime des journaux. Les journalistes honnétes gens ont la naiveté
de se plaindre de ce qu’on les enveloppe dans la réprobation com-
mune : qu’ils se contentent d’étre honnétes sans sacrifier 4 l’esprit
de corps, et il leur restera une assez belle part de considération et
d’influence. Quant aux autres, il leur est bien difficile de se mettre a
Yunisson des sentiments et des idées d’une société qui ne veut plus
de leur domination. Comme ils sont les ennemis paturels de toute
idée conservatrice, ils ne peuvent faire de la conservation qu’a la
facon dont lepersonnage principal d’une comédie trop célébre fait de
la propriété et de la famille. On se force bien pendant quelque temps,
on prend des airs réguliers, graves, dévots méme; mais, au moindre
accident, la bohéme reparatit par un coin ou par un autre, et ala place
de l’homme d’ordre on n’a plus devant les yeux que Ie flibustier.

Quand Je Président de la République a fait entendre nettement
qu’il prétendait rajeunir sa situation par l’abrogation de Ja loi du 34
mai, on a vu la Presse se précipiter, nouvel Ixion, sur la fausse
Junon qu'on lui offrait, et quant au Constitutionnel, guéri par |’expé-
rience de l’idée de faire un premier ministre d’un entrepreneur de
gazettes, il a paru plus que jamais comme le conseiller intime et pré-
pondérant. A !’arriére-plan se montrait fe Pays, journal des ambi-
tions rentrées et des pensées égarées en 1848. En somme, c’était une
conspiration de journaux, et soit parmi les inspirateurs, soit parmt
les conseillers, soit enfin parmi les metteurs en ceuvre, il ne s’est
pas rencontré un homme de bon sens pour avertir, qu’a droite, a
gauche et au centre on ne trouverait personne pour la soutenir.

Il est juste de laisser de cété le reproche que doivent s’adresser
quelques-uns des auteurs de la loi du 34 mai. On peut en effet attri-

REVUE POLITIQUE. 417

buer ce qu’offre 4 certains égards de déraisonnable }’économie de
cette loi, 4 la crainte qu’inspirait, dans un moment critique, la manie
des amendements et l’espéce de fureur avec laquelle les hommes
de tiers-parti se jettent sur les dispositions qui peuvent déranger
l’effet d’une mesure salutaire; c’est pourquoi |’on avait fait prendre
et l’on a fait respecter jusqu’au bout l’engagement d’accepter la loi
telle quelle, quand bien méme Ia discussion y ferait voir quelque er-
reur ou quelque lacune évidente. On doit convenir toutefois que
imposition de ce serment provenait aussi du manque de sang-froid
de certains chefs. Mais aujourd’hui, ce n’est pas de ces imperfections
qu'il faut se préoccuper ;.l’on ne peut douter que la majorité qui a fait
la loi du 34 mai ne soit résolue a Ja maintenir dans son intégrité, et la
raison d’une semblable résolution est évidente. Cette loi est le seul
acte d'une grande importance qui ait fait sérieusement reculer la ré-
volution ; ca été une affaire d’honneur d’autant mieux régiée qu’on
n’a pas été obligé d’aller sur le terrain. L’émeute avait dit qu’on n’o-
serait pas toucher au suffrage universel; |’Assemblée législative a
répondu 4a ce défi, en rayant plusieurs millions d’électeurs, et |’é-
meute en a été pour ses frais de forfanterie : c’était un grand signe
de décadence. Depuis lors, la situation ne s’est pas un seul moment
détendue, et ja société veille encore derriére ce rempart élevé a la
hate, mais assez fort pour contenir momentanément !’ennemi.

Maintenant on vient nous dire : comme nous ne sommes pas bien
sirs que vous nous laissiez le commandement de votre armée, nous
allons, avec votre permission, ouvrir une porte dans le rempart pour
y faire entrer l’ennemi. N’ayez pas peur! car, s’il vous en veut, a
vous, il va trouver ici l’objet de son culte, et le respect qu’il inspire
vous servira de bouclier! — En vérité, jamais le royaume d’Utopie
n’a renfermé rien de sembiable 4 cette chimére.

D’abord lignorante adoration sur laquelle on compte, n’a plus,
tant s’en faut, l’unanimité de 1848. A cette époque, le suffrage uni-
versel était trop jeune pour porter ses fruits: il ne manquait pas de-
précepteurs, mais ceux-ci, en ingurgitant trop précipitamment leur
doctrine, se la voyaient rejeter par la masse des populations. Une
vieille erreur était alors plus puissante que la semence d’une erreur
nouvelle. Mais, depuis cette époque, les choses ont bien marché, et
pour s’en convaincre, il n’est pas nécessaire de recourir aux scrutins
de la Bourgogne et de |’Alsace. A jour fixe, et pour !’enseignement
manifeste de toute Ja France, le suffrage illimité s’est chargé de ré-
pondre aux avances du Président de la République. II est parti, le poi-
gnard dans la poche, Ja pique ou Ja fourche en main, de Précy, de

448 REVUE POLITIQUE.

Sancergues et de Beffes ; les hommes qui, dés 1848, arrachaient de la
main des paysans effrayés les bulletins de leur choix, et y substi~
tuaient de force des listes incendiaires, sant devenus chefs de bande,
et se font suivre par la population séduite ou épouvantée : sorte d’ar~
mée comme en fournissent toutes les révolutions, se dissipant ainsi
que |’eau a travers Jes interstices d’un vase félé, si le récipieat regoit
le moindre choc, mais prétes 4 déverser l’inondation, powr peu que
l’apparence du succés frappe l’imagination populaire, Aussi ne doit-
on pas compter aujourd’hui combien, dés Ja premiére renceatre, se
sont échappés des soldats que les nouveaux Ronsin avaient levés dans
le Cher et dans la Niévre; il faut se représenter le torrent dévasta~
teur qui se serait formé de cea premiers ruisseaux, si les cing gen-
darmes de Précy eussent éprouvé quelque daute dans |’exécution
de leur consigne.

Ce doute funeste, qui oserait affirmer qu’il ne leur fit pas venu,
sils avaient su qu’en haut lieu on s’apprétait a faire une avance
élactorale aux bandits de la contrée? C’est un miracle, que d’un bout
de la France a l’autre, avec la fausseté fondamentale de Ja situation
d’un gouvernement qui, au nom de la République, lutte contre l’en~
trainement républicain, on trouve des hommes qui chaque jour, &
chaque heure, brevent les menaces d'une faction, enivrée de l’espoir
d'une prochaine catastrophe, et maintiennent, avec )’ordre matériel,
ce qui reste de l’ordre moral de la société ; mais ik ne faut pas jouer
avec les prodiges, et j’affirmerais qu'il n’y a pas en France, a
Vheure qu'il est, ua homme raisopnable qui ne soit convaincu qu’au
moiodre dérangement, dela museliére, tout se ddchatnere.

Les canseillers de |’Elysée ont donc été bien aveugles, ’ils ont ins-
piré ou caressé l’ijlusion d’une nouvelle victoire & remporter sur le
suffrage universel, parla moyen d@’une canceasion faite aux entreprises
de la déwagogie. Depuis trois ans, le Président n’a plus eu dechances
sérieuses que dans Jes rangs du parti de ordre ; pas un républicain
ne lui a pardonné |’entrainement popuiaire qui fit Pélectian du
40 décembre, Les hommes qui en 1848 voplaiens sincdrement ¢tablir
un gouvernement régulier ala condition d’en denenurer les chefs, n’en
sont venus 4 se soumettre aux mouvements les plus déserdannés
des conclaves populaires, que par un besoin effréné de revanche,
et l’ascendant qu’ont perdu leg conapirateura en gants jaunes n’é+
chappera pas aux prédicateurs de cabaret qui préchent le partage
des terres et J’abolition des dettes. L’intrigua de la Presse n’a dane
pas plus de pied dans las bas-fonds du radiaalisme égalitaira. que les
agaceries du Constitutionnel; at quant ay prestige particuliar dg

é

REVUE POLITIQUE. 429

neveu de Napoléon, il suffirait de I’hésitation ou de Ja modération
qui l’ont empéché pendant trois ans d’aborder le réle que lui assi-
gnait le veu de Ja population des campagnes, pour empécher les
mémes électeurs de se fier une seconde fois & lui. Pour réussir de
nouveau, i] lui fallait le concours et ja recommandation des amis de
Yordre: ila perdu ces avantages en voulant changer de soldats.

It est vrai que son autorité reste conditionnelle, et c’est une posi-
tion peu agréable pour d’aussi vastes pensées. Nous répondrons a
cela que, dans |’intérét méme d’une étonnante fortune que |’on
réve encore plus grande, il importait d’adopter la régle fondamen-
tale qui gouverne la saine politique de notre époque : Ne jamais
consmrer. L’Assemblée en votant Ja révision & une majorité impo-
sante, et en composant la commission de permanence d'esprits sages
et pacifiques, les conseils généraux, en demandant a la presque una-
nimité ja révision et la révision intégrale 4 une immense majorité,
intimaient la méme conduite: tout le monde devait marcher 4 ciel
ouvert. Au lieu de cela, que fait-on? Nous n’avons a ce sujet ni récit
& donner, ni conjectures 4 émetire. On en sait plus qu’on ne peut
dire : 6t il suffit de la manifestation d’an projet essentiellement hos-
tile & Ja majorité de l’Assemblée, en pleines vacances du ‘parlemens,
en pleine conflance du parti de l’ordre, de ce congé impérieuse-
ment donné au dernier des ministéres Iégaux, aux hommes qui par
légéreté et par attache au pouvoir avaient couvert de leur responsa-
bilité la révocation du général Changarnier, pour montrer de quelle
hauteur on s’est Jancé, pour en revenir & la plus déplorable inconsis-
tance politique : en un mot, c’est un suicide.

Aprés un pareil éclat, i] nous importe peu quels noms circulent et
quelles tentatives peuvent se faire. On a épuisé la bonne volonté des
hommes parlementaires, méme des plus petits et des plus naive-
ment ambitieux. Les hommes du dehors ne sont pas maieux disposés ;
il y a grande difficuléé a reconstituer le cabinet intérimaire dont le pas-
sage aux affaires n’a jaissé généralement que de bons souvenirs. Les
hommes de yaleur qui avaient accepté cette position délicate, avaiant
encore en perspective, pour leur justification, Je retour ou l’avéne-
mentau poavoir d’hommes déterminés a maintenir la bonne harmonie
du Président et de l’Assemblée; mais aujourd’hui la derniére couche
est épuisée ; aprés M. Baroche, il faut tirer |’échelle. Quant aux gé-
néraux de fraiche date qui ne demanderaient pas mieux que de renou-
veler au profit de leur agrandissement Je beau drame de (Afrique @
Paris, si glorieusement représenté par leurs devanciers, en 1848 et
4849, il leur faudrait un point d’appui plus solide, et I’hésitation

fe

120 REVUE POLITIQUE.

qu’ils semblent éprouver sert mieux 4 démontrer les embarras de leur
ambition que les scrupules de leur conscience.

Aussi, de quelque cété qu’on se tourne, on ne voit que danger et
qu affaiblissement pour une cause naguére si puissante; ceux qui la
goutiennent encore par parti pris, n’ont qu’un mot a opposer au
vrai pouvoir qui reste, celui de la majorité dans |’Assemblée : Vous
wétes pont une majorité. Toute la question est 1a, en effet, et c’est
pourquoi nous sommes loin de perdre |’espérance. Ce peuple-ci est
de ceux qui ont besoin d’étre mis au pied du mur; jusque-la il ne
fait guére que des sottises : il est admirable pour gaspiller une si-
tuation. Mais poussez-le dans une impasse, et il est le seul qui saura
en sortir. Le général Changarnier se trouvait un jour en Afrique,
au fond d’une espéce de cratére, entouré de toutes parts de mon-
tagnes escarpées; les Arabes occupaient tous les passages et les
officiers se disaient les uns aux autres : Nous sommes pris! Que fit
Je général ? Il mit 4 )’ordre du jour une razzia pour le jendemain,
comme si }’on avait été en pleine campagne, et cette héroique fan-
faronnade fut le salut de la division. Les Arabes se le tinrent pour
dit; et, en effet, qui peut ordonner de piller |’ennemi, si ce n’est un
vainqueur ?

La majorité est & bout de délais et de querelles intérieures. Je sais
bien que plus le péril devient imminent et plus les incorrigibles s’en-
hardissent. Ils ont jeté la candidature du prince de Joinville dans les
jambes du Président ; les voici tout préts 4 semer des mémes chausses-
trapes le chemin difficile par lequel le Parlement doit passer. Mais la
nécessilé est plus forte, grace 4 Dieu, que toutes les intrigues, et le
rdle que doit jouer la majorité est si clair, son devoir si marqué, sa
force si certaine, qu’il nous est impossible de ne pas croire & une
prochaine union. Ce que la commission de permanence, expression
d’un accord auquel nous avons applaudi comme au plus heureux
de tous les symptémes, a fait ces jours-ci en face des entreprises,
son sang-froid, sa prudence, sa fermeté se retrouveront, n’en dou-
tons pas, dans la majorité de l’Assemblée législative : et alors.....
Les musulmans ont dérobé aux chrétiens cette sentence qu’il nous
est bien permis de leur reprendre: Dieu est grand et miséricordieux !

Au reste, tout en réprimant nos espérances, si souvent trompées
quant au délai, jamais quant au fond (car nous n’avons pas cessé de
marcher vers le but), et lors méme qu’on parviendrait 4 boucher la
voie d’eau actuelle par un essai de rapatriage, le profit 4 tirer de la
crise n’en serait pas moins considérable. On saft aujourd’hui ce qui
suivrait un triomphe de la politique présidentielle, soit que l’opinion

i

REVUE POLITIQUE. 422

y edt prété les mains, soit qu'on eit procédé par surprise. La répu-
tation de sagesse qui a jusqu’ici soutenu l’influence de I’Elysée aura
recu une atteinte des plus graves. Nous avons toujours pensé que
ceux mémes qui insistaient le plus pour qu’on s’en remit de notre
sort aux idées napoléoniennes, seraient, aussitdt aprés l’événement,
au désespoir du succés de leurs voeux. Aujourd’hui, nous savons par
la veille ce qu’aurait été Je lendemain, et, quoi qu’il arrive, l’expé-
rience ne sera pas perdue.

Nous remarquerons aussi, non sans une véritable satisfaction,
que, jusqu’a ce moment, toutes les exagérations du désespoir qui
poussaient a un renversement du gouvernement parlementaire, sont
venues des rangs ou l’on accueillait la politique présidentielle. Scru-
tez, au contraire, toutes les nuances de la droite jusqu’a ses frac-
tions les moins raisonnables, et vous y trouverez, radicalement
effacée , l’'ancienne foi 4 l’efficacité du despotisme royal. Quand
MM. Berryer et de Falloux se sont expliqués sur ce point, ils l’ont
donc fait, malgré des dissentiments momentanés, pour toute |’opi-
nion Jégitimiste. La constatation de cette unanimité n’efface pas,
sans doute, la prévention des adversaires, mais elle trace a la po-
htique royale une voie lumineuse, et c’est cette politique qui peut dire
a son tour, et cette fois sans crainte d’étre démentie par les faits :
Tous les partis vous promettront en vain Ja liberté, moi seule je suis
en état de vous donner la liberté véritable.

La nécessité (aidée, dit-on, d’un accés d’autocratie, précieux &
étudier dans Ja conjoncture présente) vient de faire mettre deux dé-
partements de plus, le Cher et la Niévre, en état de siége : on n’est
pas au bout de cette carriére ; car, nous |’avons dit a une autre époque,
l'état de siége est, avec le caractére francais, la situation normale
d’une république qui résiste 4 la démagogie. Tant que l’insurrection
restera glorifiée, on ne pourra empécher les esprits grossiers et avides
de considérer un gouvernement sans chef permanent comme une
aréne incessamment ouverte a la concurrence des aventuriers. La
répression serait cent fois plus énergique, qu’on ne parviendrait pas
a déraciner cette conviction : tout ce qu’on obtiendrait serait d’en
ajourner |’effet. Ii n’ya pas de gouvernement stable sans force morale ;
il n’y a plus de force morale en dehors des idées que nous défendons.

La France recoit en ce moment une impression de tristesse qui doit
agir sur les cceurs et ramener encore bien des esprits; |’auguste fille
de Louis XVI vient de fermer les yeux loin de sa patrie: la posté-
rité commence donc pour cette grande infortune , et déja nous
voyons quelle en sera |’effet dans )’histoire. On racontera le martyre

/

222 REVUE POLITIQUE.

de cette vierge royale dans Ja tour du Temple; on contemplera avec
vénération l’existence de vertus et de sacrifices qui est venue s’a-
jouter & ces tourmehts des premiéres années. Nous qui avons vu
cette princesse sur la terre de France, nous dont la pensée l’a con-
stamment suivie dans |’exi], disons aux générations nouvelles ce
que furent l’abnégation, la charité, la bonté inépuisable de |a fille de
Louis XVI: rappelons son courage dans |’adversité, et son inépui-
sable indulgence pour ceux qui l’avaient condamnée a passer plus
de quarante ans de sa vie dans |’exil. Disons que jamais Francaise
n’a aimé plus passionnément son pays, et n’a prié pour lui avec plus
de ferveur.

Les destinées d’une race comme celle des Bourbons ne sauraient
étre jugées avec indifférence : ces princes dans lesquels se reflétent
toutes les nuances du caractére national offrent le mélange le plus
extraordinaire de fautes déplorables et de grandes actions. Avec les
Bourbons, quand lemala pesé dans un des plateaux de la balance,
Vexpiation est toujours venue de l’autre cété rétablir |’équilibre,
et pour que cette expiation fut & la fois plus solennelle et plus com-
piéte, la Providence a marqué les 4mes pures de cette famille d’un
sceau de supériorité morale extraordinaire. La fille de Louis XVI réu-
nissait dans sa personne tous Jes malheurs et toutes les vertus de sa
famille : elle nous protégera du haut du ciel, aprés avoir préparé dans
son auguste neveu les rares qualités qui font aujourd’hui notre plus
chére espérance.

Ch. L&NORMANT.

BULLETIN BIBLIOGRAPHIOUE,

La question que nous avons touchée 4 propos du Ver Rongeur, de
M. l’'abbé Gaume, ne pouvait manquer d’émouvoir les esprits sages
et expérimentés de ceux qui, dans le clergé, se livrent 4 I’édu-
cation de la jeunesse. Un ecclésiastique distingué du diocése d’Au-
tun, M. l’abbé Landriot, nous prie de faire connaitre la préface d’un
Ouvrage, maintenant sous presse, ou il semble se placer exactement
dans le méme point de vue que nous. Nous déférons au veeu de
M. l'abbé Landriot, en nous réservant de faire connaitre plus tard
d’autres parties de son livre. D'un autre cété, nos lecteurs appren-
dront sans doute avec plaisir la promesse que le R. P. Daniel, de
la Compagnie de Jésus, a bien voulu nous faire de donner prochai-
nement dans le Correspondant des articles ou il présentera la défense
du systéme d'éducation classique et littéraire suivi, non-seulement
depuis trois siécles, mais de tout temps, dans les écoles catholiques,

Ch. LENORMANT.

Une discussion trés-grave vient de s’engager : l’enseignement hitté-
faire, tel qu'il se pratique dans les écoles chrétiennes, est attaqaé avec
Ohe violence que nous regrettons. On Yaccuse d’avoir rompu dans
toute ' Enrope, manifestement, sacrilégement, mathetreusement, la
thatne de Censeignement catholique (Ver Rongeur, p. 3). On hei ap-
plique les foudroyantes paroles avec lesquelles ]’Esprit saint a flétri les
orgies dn culte xolatrique : Infandorum tdolorum cultura omnis mal
Causa est, et imtinm et fimis (Epigraphe du livre). On accuse les
sésnites, fes Oratoriens, les Bénédictins et d'autres en grand nombre,
@avoir couté les générations dans le moule du pagantsme, et d’avoir
dbtent des generations paienwes (Ver Rongeur, p. 28-29). On accuse
les partisans vtu systéme actuel d’enseignement d’apprendre aur géré-
rations de (Europe 4 reyerder tes paroles des auteurs pafens comme

424 BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE.

des oracles, et leurs théories sociales comme tout ce quvil y a de plus
parfait, de plus beau au monde (p. 309). On les traite comme des
novateurs qui ont introduit le pagamsme dans l'éducation; comme
des hommes a imagination, qui prétendent conserver chrétiennes les
générations quils satirent de paganisme et auxquelles ils laissent igno—
rer le Christianisme ; comme des disciples du sens privé, qui, mépri—
sant et la pratique constante des dges de foi et les prescriptions de
l'Eglise universelle, imposent leurs théories comme des régles infail-
libles (p. 397). Les pages 243, 24h, 245, 246, renferment d’autres
insinuations trés-peu flatteuses pour les maisons tenues par des relt—
gieux ou des ecclésiastiques, et dans lesquelles régne le pagamsme
classique.

Ailleurs, on annonce qu’il s’agit d’une revolution (Prospect. de la
Bible des class. chrétiens, p. 2). Et cette révolution, organisée contre
lenseignement actuel, on veut l’opérer au moyen d’un plan général
d’études, d’ow les classiques paiens seront bannis depuis la huitiéme
Jusqu’a Ja troisiéme, et simplement tolérés & partir de la troisiéme jus—
qu’a la rhétorique (Ver Rongeur, p. 394-395). Les auteurs paiens
seront remplacés par la Vulgate, leg Commentaires de S. Jéréme, les
_ Homelies de S. Grégoire le Grand, et un choix d'autres Péres, Et
encore, parmi ces derniers, il en est dont on se défie, parce qu’ils con-
servent encore dans leur style des formes paiennes (Prospectus de la
Biblioth., p. 8); il en est méme, comme S. Paulin, Prudence, S. Da-
mase, S. Avit, que l'on exclut du programme, parce qu’ils sont paiens
par la forme (1b., p. 9).

L’auteur prétend appuyer son systéme sur les monuments de la tra—
dition catholique, et il affirme qu’il a été pratiqué par les nations chré-
tiennes durant quinze siécles. (16., p. 144; Ver Rongeur, p. 46, 68,
357, 397.)

Le livre que nous publions sera une réponse aux accusations de
M. Gaume. Il est divisé en deux parties : dans la premitre, nous prou-
verons, par des documents incontestables, que l’enseignement littéraire
pratiqué dans I’Eglise, dans les quinze premiers siécles, était & peu prés
semblable & celui que M. Gaume attaque avec tant de véhémence; et
que les auteurs paiens ont toujours été mis entre les mains des enfants
avec les précautions usitées encore aujourd'hui. Nous accumulerons les
textes, afin qu’on ne nous accuse pas de prendre l'exception pour la
régle. Dans la seconde partie, nous suivrons les différentes assertions de
auteur, et nous les apprécierons en soumettant au lecteur le texte de
louvrage et nos propres réflexions. De la discussion des autorités invo-
quées par M. Gaume, il résultera que la plupart des textes qu'il cite

BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE. 125

sont ou altérés, ou pris dans un autre sens, ou indifférents a la ques~
tion, OU Opposes G@ son systéme. L’examen de la partie théorique nous
aménera 4 reconnaitre quelques vérités incontestables au milieu de pro-
positions évidemment exagérées. Pour les reproches presque amers exe
primés contre les méthodes actuelles, nous espérons que l’auteur re=
grettera de s’étre laissé entrainer 4 un mouvement trop vif, quelque gé-
néreux qu'il soit dans les intentions,

Nous eussions partagé complétement la manitre de voir de M. Gaume
s'il se fdt borné a demander I’amélioration des études, l’introduction
plus compléte et plus sérieuse des ouvrages ecclésiastiques, et s'il edt
seulement proposé d’inspirer @ nos écoles le souffle d’une vie plus chré-
tienne. Evidemment, il y aa faire sous ce rapport, et l'on pourrait
trés-facilement organiser un plan d’études oa les Péres et les Docteurs
de I'Eglise seraient traités avec le respect et l’honneur qu’ils méritent,
méme sous le rapport littéraire 1. Ce que nous ne pouvons admettre dans
Je livre de M. Gaume, ce sont les idées trop exclusives, et nous crai-
gunons sérieusement que les exagérations de son ouvrage ne deviennent
- peut-€tre un obstacle & des réformes désirables.

Quel que soit notre jugement sur le Ver Rongeur, nous n’en conser-
verons pas moins le plus grand respect pour les intentions de I'auteur,
et la plus haute estime pour ses vertus et son caractére. L’intérét de la
vérité et la gravité de la question ont pu seuls nous décider 4 nous

mettre pubjiquement en désaccord avec lui.
(

Reponses, par M. l’'abbé DE SEcuR. — ( 6* édition, revue et augmentée
par l’auteur 7.)

Réponses & quoi ? se demande-t-on d’abord ; puis, cédant a la curio=
sité, on ouvre, on interroge le livre, et l’on trouve, en effet, des Re-

{ Cette pensée nous a dirigé dans la publication des Conferences sur PRtude
des belles-lettres (v. surtout t. I*", p. 162-163). Unir ensemble la littérature sacrée
et profane, nous a paru la seule théorie admissible. L’importance de la discussion
nous fait un devoir de constater que Son Eminence Mgr le cardinal Mathieu, ar-
cheyéque de Besancon, NN. SS. l’archevéque de Chambéry, les évéques de Beaue
vais, de Dijon, de Meaux, d’Annecy, ont approuvé nos idées et le plan de notre
ouvrage : le célébre professeur du collége romain, le P. Perrone, nous a puissam~
ment encouragé dans cette voie, ainsi que le savant chanoine Audisio, & qui une
science profonde et des vertus éprouvées par Ja persécution, ont valu l’estime par-
ticuliére du pape Pie IX.

2 Au bureau central de la Société de Saint-Vincent de Paul, rue Garanciére, 6,
et chez Jacques Lecoffre, libraire, rue du Vieux-Colombier, 29.

ee

496 BULLETIN BIBLIOGRAPAHIQUE.

ponyes 2 ces deux atlversaires, Tincréduivé et PIrréligion, qui n’en
wmréritent gotre, il semble. Toutefois, il s'agit de ves maximes déiétéres
qui ont, sur les esprits ignorants eu faibles, une déplorable influence,
et sont {arme de guerre des hommes de mauvaise fol. Poar les uns et
tes autres, efles sont comme ces proverbes qui deviennent ja régle
de conduite du plas grand nombre; mais, du moins, les proverbes sont-
ils puisés & une source pure : lexpérience universelie; c'est, comme
on dit, da sugesse des neteons, Les mafkearenx, qui débitent les maxi-
mes aaxquelles répond M. de Ségur, eseratent-~ils soutenir qe’elles sont
puisées hk la mame source ! Héinzs! ce n’est point la sagesse, mais la dé-
raison humaine qui fes a dictées, Qai de noas a’a entenda et n’entend
encore chaque jour proférer, en haine de la vérité, oes banalités deasé-
thantes et stériles ?

Il n’y a point de Dreu, dira Tan; — quand on est mort, tout est
mort, dira Pautre; — el suffit détre honnéte homme, ayoutera celui-
ti; — Dreu n’a pas besoin de mes preeres, répétera celui-lk ; — c'est le
hasard gi méne tout, @ira enfin un dernier.... Ab uno disce omnes...
Ces quelques échantillons font connaftre tout le reste.

C’est donc & ve féperteire edieux, funeste, que s'attaque i*aateur des
Réponses > c'est contre lui qu'il s'avance résohument et ia vissére levée.
Sembtable au chevaker @es temps écoultés, qui we donne de merci 3
gon ennemi que s'il le voit abattu, terrassé, M. Pabbé de Ségur ne
laisse rien debout. La foi et le bon sens tui viennent en aide; et ces
deux puissants auxiliaires combattent vigoureusement avec lui. Le sujet
était beau, sans doute! Défendre Dieu, l’Ame, l’immortalité, tout ce
qui est grand, tout ce qui console le coeur; enfin, tout ce qui éléve
Fintelligence. Certes, l’auteur pouvait avoir ja légitime ambition ,
il était assurément en mesure @e Monner a sa pensée , a sa parole,
toutes les proportions d’une si riche matiére ; mais il savait la dou-
‘ble devise du champion qu’il avait en présence : mer et persfler.
Hi n’a donc pas voulu franchir le -cercle dans lequel il Yensit a |'en-
fermer: celui du calme bon sens et de la simple vérité. Et les coups
‘qu'il porte ne sont que plus assurés, que mieux appliqués. En lisant
ces Réponses , nous nous prenions a somger, tantét a laustére ami de
René, le pére Souel, qui ne voyait pas dans ce qu’il entendait, matiére
4 s'attendrir; tantét aussi — saufla correction et I’élégance dont M. de
Ségar a'enfreint jamais les lois —- au pere Bridaine. De quoi s'agissait-
Hi pour le vigoureux prédicatear ? De broder des ornements & sen ex-
pression? Non; mais tout le monde le sait, de frapper, Mentrafner.
Est-ce & dire que l'auteur des Réponses ne sache pas, a l'occasion,
élever ses a¢cenjs, ou donner de l'éclat a l’enveloppe de sa pensée ? Loin

BULLETIN BIBLIOGRAPBIQUE, 127

de B, il mous serait facile au contraire de citer des pages empreintes
d'une véritable élévation. IJ est question, par exemple, de la priére et
de cette belle affirmation que Dieu n’en a que faire :.... « Dieu n’a pas
besoin de vos priéres, il est vrai.... Elles ne changent en rien sa béati-
tude immuable; mais il les exige de vous..., parce que yous, sa créa-
ture et san enfant, vous les lui devez. Votre pensée, dont il est ]’auteur,
il y a droit,..; et ca ceeur, qu'il vous a donné, il a droit & son amour,,.

« Quoi de plus grand, quoi de plus doux que la priére !

« C'est la pensée humaine s’appliquant a Dieu, son plus digne objet.

« Crest Je coeur s’unissant au Dieu,d’infinie bonté, d'infinie perfec~
tion, d'infini amour.... C’est l'enfant qui parle 4 san pére bien-aimé,

« C'est Pami gui converse familitrement avec son ami...

« C’est le pécheur faible et infirme qui demande miséricorde au Diey
qui a dit: Jamais je ne rejetterai celui qui vient & moi. »

Ainsi disent les Béponses: n’est-ce pas le coeur qui parle ici tout
eatier ; et catte page n’est-elle pas elle-méme une priére! Mais le dia-
lecticien reparait bientét: il connait ceux qu'il cherche & convaincre
on a convertir. Dans les fonctions si pénibles qu'il remplit (il est
aaménier de la prison militaire), il a pu voir, dirait-on, ces stériles
waximes 4 l’ceuvre, ct il les traite, s'il nous est permis de recourir
a cette comparaison médicale, d’une facon allopathique ; a des raisons
prétendues telles, il en oppose de bonnes, de sérieuses ; a des sophis-
mes, il répond par la sagesse irréfragable des siécles. « Il n’y a pas de
Dieu, » lui dit son malade, — car ce n’est pas un autre homme qu'il
a devant lui. — Il n’y a pas de Dieu? — En étes-vous bien sir?
lui répond simplement I’homme de Ja foi et de la priere. Et qui donc
alors a fait le ciel, la terre, Je soleil, les étoiles, lhomme, le monde?
Tout cela s’est-il fait tout seul? Que diriez-vous si quelqu’un vous
montrant une maison vous affirmait qu’elle s’est faite toute seule ? Que
diriez-vous méme, s’il prétendait que cela est possible ? Qu’il se moque
de vous, n’est-il pas vrai? ou bien qu’il est fou; et vous auriez grande-
ment raison. Si une maison ne peut se faire toute seule, combien
moins encore les merveilleuses créatures qui remplissent l’univers, &
commencer par notre corps, qui est la plus parfaite de toutes. »

L'argument n'est pas neuf, opposera-t-on. Mais ne suffit-il pas qu'il
soit vrai, irrésistible? Encore une fois, il ne s’agit pas ici de viser &
effet, de faire de la phrase ; il s’agit de quelque chose de mieux et d’un
plus pressant intérét : unum est precipuum, |’important, c'est de mettre
4 néant toutes ces erreurs qui de loin paraissent quelque chose, et de
prés ne contiennent que le vide. C’est 4 quoi les Réponses ont pleine-
ment réussi. Peu de livres renferment en moins de lignes plus de choses

498-- “"' + ° BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE. . + wt
et de vérités. On peut, sur quelques points secondalres, et céfa hous est
arrivé 4 nous-méme en le lisant, ne pas se rencontrer toujours avec
M. de Ségur; mais ce qui 2 nos yeux est acquis 4 l'histoire de la polé-
mique religieuse, c'est qu’elle compte dans ses rangs un soldat de plus,
et un yaillant soldat. Et que l’on né croie point, qu ‘ala place de l’errear
qu’il combat, l'auteur des Reponses mettra quelque autre erreur, que
qui aussi tombera dans un extréme. Il est trop chrétien pour cela. Té~
‘mojn cq qu'd dit He la Saidt-Barthélemy : « Ga été un de ca exces
déplorables que l'irritation des guerres clviles, Yastuce-de la pélitique,
la fureur de quelques care: ai la dureté des mceeurs du temps peu-
vent seules expliquer.

« La religion est bien loin danraaee: tout ce qu’on fait en son
nom et tout ce qui se couvre de son manteau. »

On ne saurait parler plus sagement. C’est donc un bon livre que celui-
la; aussi bien pensé qu’ il est bien-dit, parce que surtout il s’attaque 4 une
lépre véritable, 2 une des plus tristes maladies qui puissent affliger le corps
social : lincrédulité, qui desséche lé ceeur et flétrit l’intelligence. Or, il
faut le dire : quelque puisse étre l’avenir de ce pays, i+ n’y a de salut
possible pour la société que si la Religion se trouve & la base. C’est ce
que M. l’abbé de Ségur a parfaitement compris et démontré dans ce
livre, qui sera tout a la fois une réfutation et un préservatif.

Victor ROSENWALD.

8

L’un des Gérants, CHARLES DOUNIOL.

Si ee ate ae aT .
Paris, — E. Ds Sors, imprimear, 36, rue de Seine.

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Fome IXIZ. — 3 Livraisen. LUWDI, 10 NOV. (851,

LA

PHILOSOPHIE ET LES GONCILES

EN FRANCE *,

(3° antTicys.)

IV

LE TRADITIONALISME ET LES CONCILES.

_ Nous aimons 2 le recdnnaftre, |’épiscopat n’a point ea pour les tradi-
tionalistes cette sévérité de langage qu'il a employée a I’égard des ratio-
nalistes. I] voit en eux, non des ennemis de I Eglise, mais des fils dé-
voués, de courageux défenseurs de la religion, qui ont en le malheor,
dans l’ardeur de leur zéle, de se laisser emporter au-dela des limites du
vrai, Ce ne sont poi:t contre eux des sentences de réprobation, ce sont
des avertissements paternels, mais sérieux.

Les conciles n’ont point signalé par son nom le traditionalisme,
comme ils ont fait pour le ratiunalisme; mais on verra que lears paroles
he peuvent s‘adresser qu’a lui. Nous rapporterons ces paroles solen-
nelles, et les traditionalistes eux-mémes n’oseront dire qu’elles ne les
concernent pas. Nous ne voulons rien exagérer : des quatre conciles pro-
vincianx qui ont publié lears actes, deux seulement, ceux de Rennes et
d’Avignon, se sont crus obligés de prémunir les écrivains catholiques

§ Vote le Correspondent, t. XXIX, p. 1.
T. wx, 10 nov. 1854. 3° civa. 5

130 LA PHILOSOPHIE

,contre les excés qu'ils ont 2 éviter en histoire et en philosophie. Poar-
quoi cela? et tandis que tous les quatre, sans s’étre concertés, s'accordent
& flétrir éga'ement Ja philosophie rationaliste, pourquoi deux seulement
ont-ils jugé opportun, nécessaire, de réprimer certaines tendances de la
presse religieuse? Tout ce que nous pouvons dire et penser, c’est que
les uns et Ics autres n’ont point choisi sans motifs puissants la matiére de
leurs décisions, et que ces décisions sont (galement dignes de notre res-
pect, quels que sojent les points .sur lesqudls “fs wut jogé néoessaire
d’instruire leurs peuples.

Plusieurs de ces écrivains, depuis qu'‘ils ont recu cette haute lecon,
suivent encore la méme voie-et des .mémes-errements, sans tenir assez
compte d’un pareil avertissemenat. Nous croyons donc répondre au veeu
de I'Eglise et de la religion en repraduisant ces décrets solennels, et en
les proposant au respect et a l’ubservation de tous. Ici nos idées person-
nelles, notre jugement ct notre ductrine, ne sont pour rien. Nous ne
voulons que servir la cause des voncites, Nous répétons leur enseigne-
ment, nous en cherchons la signification, et nous disons les doctrines du
jour auxquelles il nous semble devoir s‘appliquer.

Nous commencerons par le conch d’Avignon. On y trouve la con-
damnation des détracteurs de Ja raison, aussi bien que celle de ses parti-
sans exagérés.

Voici comment il s’exprime au titre 10, ch. 1:

Aprés avoir parlé de l'étude des langues, de l'histoire, des mathéma-
tiques, etc., il ajoute :

« N° 8. ‘Mais de toutes les clicses qui peuvent contribuer a former
Pesprit, il n’en est point de plus importante que la philesophie, puisque
cet enscignement renferme la base de toutes les connaissances humaines,

«Or, fest & peine besoin que nous rappelions toute la prudence que
demande un tel enseignement, car personne ne peut ignorer qu'il n'est
rien de plus dangereux que la philosophie mal enseignée.

« Nous ne défendons pas de ‘lire les ouvrages anciens ou modernes
sur les matiéres philosophiques ; mais comme un grand nombre Ge ces
Ouvrages sont remplis d’opinions fausses, de doctrines étranges, nous
les engageons 4 ne jamais en entreprendre Ja lecture avant d’avoir pré-
paré leur me par la priére, et avoir pris les conscils d’hommes sages ¢t
instruits.

« N° 9. Dans l'examen des divers systémes qui ont cours aujourd'hui,
ils doivent avoir constamment a 4a main je fambeau incxtinguible de la

ET LES GONCILES.EN FRANCE. A

fei, de peur: que, trempés par l'apparence du vrai, ilsne tombent Gawst
Perreur, et que croyant nrarchor vers la lumitre, il ne leur arrive de se
précipiter et'de se perdre dans: l’ombre de la mort.

« Qu’ ils prennent garde aussi de se' laisser: emporier par’ un-zdle: qqui?
n'est pas- selon Fa science, et d'adopter la méthode de ceur-Ih, qui;
parce qu'‘ils voient sur plusiears ponits la raison rester court, la dépri—~
ment sans mesure, jusqu’d la supprimer ow paraftre Ja supprimer en
titrement. . a

e Mais qu'ils évitent surtout de suivre; not seulément ceux pour qui
laraison est assez puissante pour n’avoir en rien besoin du secours de ‘la
révélation, mais eneore cenx qui, tout en accordant dans la théorie &
Pune et x Pautre sow rang et sa valeur, ont cependant une teffe confiance
dans Ia raison, quwils ne craignent pas dans:la pratique de tout scrater:
+ sa seule lumitre, et de soumettre pour ainsi dire la foi elle-méme au:
comrdle dela raison , sans faire attention 2-l’oraele formidable de lEs-
prit-Saint : «Le serttatear de la majesté sera opprimé par la gloire. » a
(Prov. , 25, 27.)

« C'est pourquoi ils prendfonrt le milieu entre ces deux extrémes, et!
s'imposeront absolument, dans |’exposition des droits mutuels de la rai-
son et de la révélation, de-suivre le droit chemin, sans s’écarter ni a
gauche, mi a droite, de maniére qu’en défendant le domaine de la raison,
ils roffensent en rien la révélation , et qu’en reconnaissant a la révéla-
tion une supériorité réelle sur la raison, ils ne réduisent pas 4 rien fa‘
force de la raison dans la recherche de la vérité. »

Rien de plus sage que ces prescriptiens, et rier de pliss significati—f
qe ces avertissements. Quand nous osimes, dans cette Revae méme,
attaquer également les deux excés signalés par les Péres d’Avignon, on
nous accusa de chercher un juste-milieu impossible, illusoire et dan- |
gereux. Nous n’avons d’autre ambition que de suivre la ligne tracée par
le concile. Les traditionalistes essaieront peut-étre den dire autant pour
ce qui'les concerne ; et, au reproche que nous fleur faisons de d¥primer
outre mesure la raison humaine, comme s’expriment les Péres du con
cile, is répondront que c’est nous qui ne gardons pas le mitien vérita-
ble, et qui sertons dé la vote drotie, en accordant trop a Ja raison et’
trop péa 4 la révélation. Notre réplique sera courte : d°aprés' le concile;
il est des écrivains qui élévent trop la raison, it er: est d'autres qui Pa-
béissent odtrd mesure, et c'est le miliea qu'll ‘fant tenir. Pour prouver
qre te’n'det pus: stir nous que toinbe le reproche d'’aever trop [a raison;’

439 LA PHILOSOPHIE

nous montrons, bien loin de nous, tous les rationalistes, éclectiques et
autres, auxquels s’adresse le concile et que nous combations nous-
méme. Pour prouver que ce n’est pas sur l’école traditionaliste que
tombe le reproche d'accorder trop 4 la révélation et trop peu a Ia raison,
Jes écrivains de cette école pourraient-ils montrer, hors de leurs rangs,
d’autres écrivains actuels, qui, allant plus loin qu’eux sur ces deux
points, encourent seuls |’animadversion des conciles? Une réponse sem-
ble nécessaire, et le silence deviendrait significatif.

Le concile de Rennes est plus explicite encore; i! s’exprime ainsi
dans son décret XXIII:

« Des excés guont a éviter de nos jours les écrivains catholiques.

« Au milieu de ce chaos d’opinions dont nous sommes témoins, au-
jourd’hui que tout le monde se méle de disserter sur toute espece de
Matiéres, divines et humaines , les Péres du concile, croyant faire une
chose opportune et tout-a-fait digne de leur sollicitude pastorale, ont
résolu de s’adresser, avec un esprit de charité sans doute, mais en
méme temps, s'il est besoin, avec autorité et avec tout l’ascendant da
pouvoir dont ils sont divinement revétus, aux écrivains catholiques qui
ont a traiter des matiéres ayant rapport par quelque cété que ce soit & Ja
religion , et de leur tracer quelques avis qui puissent les diriger sfre-
ment dans une tache si grande et si difficile, et leur faire éviter les
écueils qui les menacent de toutes parts et contre lesquels trop souvent
ils vont imprudemment se heurter. »

. Aci: viennent plusieurs avis, a l’adresse 1° de certains écrivains. qui,
sur des questions religieuses ou ecclésiastiques, devancent la déczsion
des premiers pasteurs, dictent leur sentiment comme s’ils avaient quel-
que autorité en ces matiéres, et semblent vouloir imprimer une direcr
tion gu‘eux-mémes devraient attendre et recevoir; 2° de ceux’ qui,

emporiés par l’ardeur d'un. zéle intempéré, owblient contre leurs adyer-
ssires' toutes tes regies de la cherité ehrétienne; 8° de-ceax: qui se
fettent imprudemment et sans mesure dans la politique et les discus-
sions irritantes. Puis les prélats continuent : 7 th
_ «4° Enfin, nous ne laisserons ‘pas, sans avertissements les auterts
mbmes.qui Scnivent sur des matidres d histoire. ou.de.philosophie, Qu’ils
pe gardent uvet soin ce’ ce fallacieut systeme ‘de phitesephie, asses re
cemment introduit, parmi nous, ¢ que,nous. déclarons,tomi-Actait b>

table; comme a dévlaré fe méme sowverain Pontife:( Geég.: XV, quiils
ont nommé précédemment ). Car, dans les ouvrages de certalis“Suteuits

ET LES CONCILES EN FRANCE. 133

récents, om apercoit encore des vestiges trop nombreux de ce faux sys
igme ; nous voulons parler de ces hommes qui aiment si fort Vantorité,
comme ils disent, que, sielle ne leur parle, ils ne peuvent jouir d’au-.
cune certitude , et qui, élevant le foi et abaissant la raison outre mesure,
sapent du méme coup les fondements de la foi et de la raison, et fini-
raient (Dieu nous garde d'un si déplorable malheur ), par Jes perdre
entitrement l'une et l'autre. Par la, que le jeune clergé y fasse atten—
tion, il est facile de voir dans quelles erreurs on s’expose & tomber , dés
lors que, méprisant les voies suivies par nos péres, et se laissant abuser
par un vain amour de la nouveauté, on dédaigne et on abandonne les
régles et les legons de la saine théologie!, »

Dans la lettre synodale, destinée a promulguer les décrets du concile,
etqu’ils adresstrent, le 8 décembre 1850, au nombreux clergé et a tous
les fidéles de leurs huit diocéses, les prélats ne sont pas moins explicites.
¢ Le concile, est-il dit dans ce mandement collectif, le concile n’a pas
épargné ses avertissements paternels aux amis, aux défenseurs les plus
zélés de la foi, aux écrivains catholiques qui consacrent leurs efforts,
leur temps, souvent leur fortune et leur vie & combattre pour la reli-
gion. Nous avons dit 4 ces amis fidéles, avec ane liberté presque sévére,
qu’il leur arrivait,.. (voir ci-dessus les Avert. 1, 2, 3), Nous les avons
avertis, enfin, de se tenir en garde, dans leurs écrits philosophiques et
historiques, contre le systéme plusieurs fois condamné par le pape Gré-
goire XVI, et qui, en exagérant sans mesure les droits de Pautorité aux

't Decretum XXIII. — De iis que hodiernis temporibas 2 seriptoribus cathelicis
precayenda sunt. In hadicrna opinionum conflictatione, cum omnes de ontnibus
tem humanis, tum divinis disserere non dubitent, rem opportunam et pastorali solli-
citudine omnino dignam sese acturos existimarunt Patres concilii, si, in spirita gui-
demchatitaris, et shmul, ubé necesse fcerit, vi auctoritatis divinitua tradi, monita

amdarent, quibus auctores catholici, de rebus religionem quoqyo modo spec.
tantibus tractaturi, in tanto et tam difficili opere tuto dirigi possinot, scopulos etiam
ahdey tage ‘imminentes declinaro in quos minus caute sepe atoplus canes
i Noque.demum nen moniti dimittendi. sugt amctores,ipsi quj de Febua Philos
pt jcis aut ctiam historicis tractant Summopere a fallaci illo, haud ita pri em
invecto, ‘philosophive systemate caveant, quod ‘plane improbandum cam eoden
summo Pontifice declaramus... In quibesdam enim reeentioram dibrsguathuc 208
Feperire est jatiug falsi systematis vyestigia, illo. um scilicet.quibus adeo
placet, sicuti dictitant, auctoritas, ut, illa tacente, nulla certitudine gaudere au-
death! qtiiljee aiiny Aidéni Uxtollont étrationom. plas smeo Gepyicnant, Sel: sire!
et rationis fandementa. conyellantes, ruinam utrique, quod Deus ayertat, luctua;
thie, Inde (et hac sibi dicta reputent juniores clerici) facile patet
wtih did {hile idttinivant errortar pericula,’ qul viks @ patribus tritas contems
Hentes, inbFitagostque vaso. emere-delusi, sanis theologieg regulis et institutio-

Abus, festidiontes, vs ledicunt, ae oo tery me ex enh Ot 6 eae ® HD

43h, L& PHILOSOPINE. -

dépenes de la raisom,. renverse,. comme: l'expévienen l’a Siaiink les
ferndements: de l'une et. de l'autre; systéme qui eseaie de. reparaitre
encere parfois et daas la.presse et dans de nécen{s onyragas.. »

‘Cel est le jugement canoniqne perté par le congile le plus considé-
rable: qui depuis longtemps ait &é célébré en France; jugement révisé
et approuvé par l’autorité supérieure de Rome. Sur.quei sous deman-
dons a faire quelques réflexions.

Avant de rechercher caus & qui s'applique ca jugement, nous- avons
besoin d’en considérer la signification et la pertée.

Le concile de Rennes. rappelle, iaterpréte et applique la eondam-
nation portée par Grégoire XVI, en 1834. Voiai les termes de celte
condamaation.

Aprés avoir réprouvé les erreurs et les nenstruosisés des Pavoles
d'un Croyant, le chef de |’Eglise s'exprimait ainsi.: « Du: reste, il est
bien déplorable de voir dans quel excés de.délire se précipite la raison
humaine lorsqu’on se laisse prendre 2 l'amour de Ja nonveauté, lorsque,
contrairement & l'avis de l’Apétre, om veut étre plus sage qu'il ne faut,
et que, trop confiant en soi-méme, on pense devoir chercher Ja vérité
hors de I’Eglise catholique, dans laquelle elle se trowve sans le plus
léger nuage d’erreur, et qui pour cela est appelée,.comsere:-elle |’est en
effet, (a colonne et lU’inébrantable soutten de la vérite. Vous comprenez
bien, vénérables fréres, qu’ici nous parlons aussi de ce fallacieux sys—
téme de philosephie, assez récemment iaventé et tout a fait blamable,
dans lequel, par un désir téméraire et effréné de nouveautés, on ne
cherche pas la vérité J& od elle se trouve certainement, et, mettant de
cété les traditions saintes et apostoliques, on produit d’autres doctrines
vaines, futiles, incertaines, qui ne sont point approwvées de I'Eglise, et
que les plus vains des hommes croient faussement étre propres 4 appuyer
et a soutenir la vérité !. »

4 Cetcrum lugenddm valile est, qaonam prolabantur human rationis delira-
menta, ubi quis novis rebus studeat, atque contra Apostoli monitum nitatur
plus sapere quam oporteat sapere, sibique nimium preefidens veritatem querendam
autumetur extra Catholicam Ecclesiam, in qua absque vel levissimo erroris caeuo
ipso invenitur, queqrve idcirco columna ac firmamentum veritatis appellatur et est.
Probe autem intelligitis, venerabiles fratres, nos hic loqui etiam de fallaci iHo
haud ita pridem invecto philosophiz systemate plane improbando, quo, ex pro-
jecta et: effreanata novitatum cupiditate, veritas ubi certo consistit non queritur,
sandiaque.et apostolicis traditionibus posthabitis, doctrine alia inanes, futiles,
invertseque, nec ab Ecclesia probate, adsciscuntur, quibus yeritatem ipsam fulciri
ac sustiocri vanissimi homines perperam arbitrantur,

ET LES GONCILES &N FRANCE. 435

‘Ces expresdions, par elles-mémes .assez générales, ont denné Jieu 4
diverses interprétations. Rersenne ae doute qu’elles ne s’appliquent.au
célébre sysiéine appelé -Lamesaisme, qu’elles condamnent formellement.
Mais quient-eles ‘condamné dans.ce systame ? Vuila-sur-quoi on.ne s'est
pesacoordé; et:l’on peut affirmer que généralement les aaciens disciples
de vette école ont entendu l'encyclique dans un sens.qui n'est pas cclui
que lui attribuent les autres catholiques. Tous les anciens lamennistes
que a0as.avons pu lire sur cette matiére raisonnent de Ja sorte: « Ce
que le chef de I'iglise reproche au sysiéme condamné,, c’est~daveir
appuyé la vérité sur une base vaine, futile et ruineuse; ‘or, d’aprés Jes
paroles:du Pape, est vaine, fatile et ruineuse toute autre base.que celle
de I'Eglise catholique, que celle des traditions saintes et apostoliques,
Donc, ajoutent-ils, toute base humaineest fausse, incertaine et ruineuse,
Ja base dela raison générale entendue dans le sens de Lamennais.aussi
bien que.Ja base dela raison individuelle, et il n’y a d’autre foadement
solide & nos connaissances que la tradiliun ou ja révélation. Il.ne s'agit
donc plus ayjourd’hui d’étre lameanistes; le lamennisme .n’était lui-
méme qu’ua vrai rationalisme; mais on doit étre traditionaliste, ou
mime révélationiste. Et en réalité, disent-ils, ils n'ont jamais guére été
domennistes. ‘L'abbé de Lamentais, en remplacant la raison iadividuelle
parla raison générale, avait substitué au rationalisme individuel le ratio-
Dalisme général.; mais, pour eux, is ne l’avaient jamais compris ainsi;
iis n’avaient pas -saisila pensée réelle.du systéme qu’ils embressérent st
seultorent avec tant d ardeur:; ils n’en avaient pas apercu le vice funda-
meatal. Ausgi:l ont -ils-abandooné sans peine, et lear soumission a l'ency-
clique a été prompie et facile; elle ne leur a pas coaté ce que leur cuodatte
le moin'!re de leurs sacrifices journaliers... » Nousle croyons volontiers,
Puisqu’ils n’unt eu rien & changer 4 leurs convictions anlérieures, et qu’en
applaudissant a l'encyclique ils applandis-aient a leur propre pensée !.

A cetie interprétation, nous aviens pensé a opposer la nétre, qui,
du reste, est adoptée par ia généralité des catholiques, et se pré-
sente naturellement & |’esprit. Il nous avait toujours peru que le vi-
caire de Jésus-Christ, en montrant aux novateurs égarés® le tort qu’ils

1 €o résumé de explication traditionaltiste, nous lavons.fait eur les-devlia-d'é-
erivains différents qui s’accordent parfaitement pour'le fond et ‘dont nous croyons
avoir reproduit fidelement la pensée.

* Le pape, en cet endroit, ne s’adresse pas seulement aa chef, mais indbeinete-
ment & tous les dorivains de catte dcole,

$06 ,bA. PHILOSOPHIE |

OPA CU Ale, 0 bain emaporter par une excessive présamption et par un
Adsir, effréaé.de nouveantés, pour se mettre a la recherche d’an nouveau
syetame da vérité, pour.adopter noc philosophie aussi futile qu ‘elle est
nouselle, au lien. .de s’en tenir aux enseignements de. rglise, ou se
tronge .la: vérué dans toute sa pureté, et en heurtant méme toutes les
traditions du passé; ik nous avait. paru, disons-nuns, que le chef de
FRglise n’avait poipt voulu déGnir l'impossibilité, pour Ja raison hu-
maine, de connaitre par elle-méme aucune vérité morale et religieuse,
piime de Pordre naturel ;, l’impossibilité, en un mot, de s’assurer de
rien, dans le domaine intellectuel et moral, sans le secours de !a tra-
dition, de la révélation et de I’Eglise. Nous I'avons toujours cru, et
‘Rous pensons qu’a part les traditionalistes, tout le monde a ee de
notre avis.
,, Autrement, comment expliquer la nouvelle affaire de Strasbourg,
survenue quelques années aprés celle du Lamennisme? Comment expli-
quer que les philosophes de cette école aient recu l’ordre de signer et
se soient engagés loyalement & professer : « 1° que le raisonnement peut
prouver avec certitude ]’existence de Dieu et |’infinité de ses perfec-
tions; que la foi suppose la révélatiou et ne peut étre convenablement
_ alléguée vis-a-vis d’un athée en preuve de l'existence de Dieu... 5° que
‘sur ces questions la raison précéde la foi et doit nous y conduire;
6° que, quelque faible et obscure que soit devenue la raison par le péché
originel, il lui reste assez de clarté et de force pour nous guider avec
certitude & l’existence de Dieu, & la révélation faite aux Juifs et aux
chrétiens, etc. » Comment expliquer enfin que le méme Grégoire X VI,
_ auqttel ce jugement fut soumis, |’ait entiérement approuvé, s'il avait
tenu dans l’encyclique le langage qu’on lui préte? Ne serait-il pas étrange
que I'Eglise edt prescrit aux uns, pour rester dans sa communion, le
contraire de ce qu'elle avait enseigné aux autres ??

C’est en vain que les traditionalistes se sant efforcés d’appuyer leur
: interprétation sur ces autres paroles du méme Pape, dans son ency clique
: da 45 aodt 1832, od il dit aux évéques: « Eos imprimis affectu paterno

! L’école de Strasbourg s’est a jamais honorée par une soumission sinotre et
absolue. — Dernigrement un traditionaliste des plus ardents, disait, en parlant
de cette affaire : « Le débat avec les théologiens de Strasbourg a porté principa-
lement sur la raison, ct on troavait qu'il ne lui accordait pas assez et mous
croyons, nous, qu’en quelques points, ses adcrraeires accondaient tren & Ja,raison. »
Neus creyons, nous, que le traditionaliste, regrettera cette témérité de jugement,

Pe 2 ees

ET LES CONCILES EN FRANCE, <af

* * amplleri, qui ad'sacras proesertim disciptinas et'ad philosophivas quw-
« stiones animum appulere, hortatores auctoresque fintem sitis, ne séttds
. ‘ingenil sui viribus fr eti imprudenter a veritstis semitd in viemy sbeatt
« jimpiorum. Meminerint Deum esse sapientie ducenr emendatoremaiie
: sapientium (Sap., 7, 15), ac fieri non posse ut sine Deo Deum dist
« camus, qui per Vérbum docet homines scire Deam (5. fren:; t.1¥,
« c. 40). Superbi, sea’ potivs insipientis hominis est, fidei mysteria,
a < que exsuperant omnem sensum, humanis examinere ponteribus, net-
« traeque mentis rationi confidere , quz nature: hamune: conditions,

‘ ‘debilis est et infirma. »

Ces mots, tirés de S. Irénée : « Fieri non posse ut sine eo'Dewmn
« discamus, qui per Verbum docet homines scire: Deum, » ‘sont dittsi
traduits par les traditionalistes : « Tl ne peut se faire que nous connais-

= sions Dieu sans Dieu, qui, par la parole , apprend aux hommes a

« connaitre Dieu. » Ce qui leur donne occasion de conclure qu'il est
inipossible d’avoir aucune connaissance de Dieu, si ce n’est donnée par
ja parele, traditionnelle ou révélée. Mais d'abord, ils auralent da reimar-
quer que, dans ce passage de I’encyclique, il s’agit évidemimient de '-on-

aissances surnaturelles, mysteria fidet, sur lesquettes l'homme ne sau-

rait avoir aucune lumiére que par la révélation. Ensuite, ils n’auraient
pas dd se permettre ce procédé, qui est au-dessous d’eax, de tradwire
Verbum par la parole, le langage. Le Pape entend ici le Verbe «ivin,
le Fils de ‘Dieu, qui est bien différent sans doute de la parole humaine,
quelque révélée qu'on la suppose. Ce qui leur prouvait que tel est ‘la
pensée de I’encyclique, qu’elle entend parler et du Verbe de-Diew vt de
connaissances données par la révélation, c'est qu’elle renvoie 4 S; Irénée,
qui, en effet, aa ch. 40, parle dé Dieu, Pére de Jésus-Christ,, et s’at-
tache 4 montrer qué c’est par son Verbe, par son Fils, qu'il s'est fait
connaitre aux patriarches, aux prophetes, ‘et enfin au peupte de-la mou-
velle loi‘: « Quoniam, dit le saint évéque de Lyon, impessibile erat sine
« Deo discere Denm, per Verbum sun docet hemines sere Dewm. »

Le chapitre porte au titre : « Unicam esse Deom a lege et: prophetis

« annuntiatum, quem Christas Patrem suam confitetur, quique per,
« _Verbum suom, unm cum eo Deum vivum, notum in utroque tes-
s ‘tamento, se fecit hominibus. » S’ensuit-il que toute espéce de: don-
naineance religieuse eg impossible pans une révélation de Dieu? Si les
‘Cedditidfialistes“avaient vouta se convaincre: que vi le Pape dana son
‘encyclique, ni S. Irénée dans son livre Contra’ hareses, n'ont pa avoir

438 . 5A BHIBOSOPRIE
cette pensée, its‘n'avaient qu’ line ces paroles, qui. furent célébres: il y
# ui peu plus dus sidole:: « Tonte connaissance de: Dieu, méme. na-
tureiie, méme dans les philosophes paiens, ne peut venin:quede Biew. »
€'est la quarante-uniime propositivn condamnée par Clément Xi, en
4743, dans sa bulle Unigenttus.
. Nous pensions donc que l’encyclique de Grégoire XVI n'apait. point
placé: Is vice fondamental du systéme philosopiique. de’ Lamennais, Ja
ourles traditionalistes, apres:avoin 686. tant d'amrées sans.!' y seupcanner,
s'imaginaient de le voir aujourd’hui. Leia de li, it nous.semblait que
le chef de I’Eglise n’avait point voulu spécifier le vice faedamental,
Ferraus propre de la nouvelle philosnphie, et qu'il s’était. berad 2 la
fiétriv sous la dénomination: gémérale de systeme fallaaieus, nompeau
ot issse d'ne dsr conpuble. de nouceautés, inconnu dans U Kgltse;, de
systema vain, futtle, incertaw et abeo.ument incapable d.appuyar et
de sautenir la vere elle~méme. Kt qu’dtait-il besoia,. disieas-naus,
@expliquen: em quoi cossistaib la vhéorie condamuée, lorsque tout. le
- Irende connaissait par feitement cette théonie et les.principessur lesquels
on: l’appuyait ; lersque son auteur’ et tows ses- brillanta-diseiplcs.aétaiant
appliqués darant tant d'aandées 2 ea dffiwin, & en déterminer’ toue las
negat ds la base et le fondement, la nature et la signification N’ étaient-
ile pas; revenus cent fois a préciser tovujuurs davartaga: sen point de
départ, sa ragle, son. but et ses résultats espénés, ainvi que ses diff~-
pances avec lea autres systémes, quail, devait. remplacer:? N'étaient. is
pas parvenus 3 en présenter I’ apalyse- et la: quiltescence, si. nigoureuse-
ment formuiées qa’ill Gait impossitde & tout homme qui:lisaib alurs de
Bignorer, de-n'étee pas en dtab de le caractériser 4 son toun? Ne Vap-
-pelait-on pas publiquement par sen nom : fe systéme dee sone: comninn,
de la ratson generale, et,, quand; on. voulait parler hant, da doctrine
@autorite 7 Vans: cette: lutte engagée a la. faee-de- | Burape, les partis
I élaient-ifs pas assez nettement posés et leurs desseins assez -fdntesrent
accuste?: Sor le drapean. des lamennistes, tout le monde ne-lisait-it pas:
Teepnissanee de: la raisoaundistduelle,, infaillibilité de la: raisom générale?
. Beur oni de guerra: n'étaitsil: pas :: NGceasité de la foi, point-da <ertitade
persenmvile? Et quelles conditions apportatent-iis aux. adversaines, sion
de:renonoer'® I'évidence propre, sous peine d’idiotisme;de commencer
par croire,.sous peine-d’expiner dans |b-vide;,etc. ?, Ndtait-ce-pas, enfin,
lavsubstenen néme:dw lameaniaue, que les archesdeyues et Gvéquen da
Midi areient: parfaitement: saivie, ef. qua: pea avait. Ifencycliqum ik

ET LES CONCILES EN FRANCE, 420

avaient condamnée, en censurant les propositions enivantes : KK VEL
Le consentememt commun (sensus communis), est pour nous le eceau de
la vérité ; il m'y.en appoint @autre ; et : La certitede repose ser |'as-
tori’ geénérale.oute comsentement sommun ; comme faneses, .témé-
reires , justifiant tes abeurdes verveurs universellement admises chez
tous les peaples adolatres, etc. — XKIW. Ce siestipas ta foi.gasi natt de
la raison, c'est la raison gui natt dela fei; cemme absurde, en tant
qu’elle renferme la maxime que dans aucun cas ja ‘raison ne-doit pré-
cider Ja foi; ae plus, comme souverdinoment injuriense a la wraie-reli-
gion, qu'elle-réduirait 4 .n’étreqqu'on purfanatieme. ~— Ealin, obs. 2¥-<
Cet ordre (l'urdrede ka sesence) a son fondement ot sa vigie néces-
saare dans le premier ‘(l’endire.de la fei); « hanc doctrisam reproban-
« dam esse.censemus, quatenus supponit sciantiam , wen sognitionem
« rerum certam<et evideantem, ‘haberimunquam posse, ‘nisi sola. Awcteri-
« tatis via, mest, 1st ‘intelligunat auctores, solo consensu universali, sola
« penerali ratiene 4. w

Nous le -demandons, :ces tveize prélats, auxquels s‘adjoigairent ‘bien-
tht presque tous leurs .collégues de ‘France, ‘n'avaient-ils pas atteint par
& et condammné |’essence du lamennisme, avouée de ses auteurs et
connue .du public? Bt doreque vint J’encyclique, qui, au leu d'une
censure de propesitions, ne donnait.qu’une comtiamnation générale. da
systéme, tout le monde ne comprit-il.pas, ne wut-il pes cemprendre ce ©
qu’elle-cendamnaait et quelle csreur. ébait upsoscrite ?

Voila tceque nous nous disions: depuis :lengremps , ‘en présence de ses
dénégations traditionalistes, ‘toujours sespectueuses, mais non moins
persistamtes:; de cette seuntission empresece, mais qui n’allait .qu’d élu-
der une:sentense définitive. Nous awone fini-par nous demander s'il ne
devenait pes néceesaire ‘dientreprendre une demonstration -complite,
développée, du sens de l’encyclique , afin de mettre cette 'vérité ‘impor-
tante hove. de toute contestation. Mais voici -quiune voix,-qui, élle, est
puissante, autorisée et respectée, vient nous expliquer-da sentence de
Grégoire KVI et.la poriée ée ca condamnation; ce quill y a de vépreuvé
dans be ‘Jamennisme, ct.quel:est: enfin Je défaut da spécieux syeteme, son

{ Des écrivains traditionalistes ont parlé de cette censure de l’épiscopat francais
une maniere qu'il re-neus xppartient pas:de qualifier.’ Liun cherche a’ Métutier et’d
ja meteve 2a Qpposition avec Nenayelique, :commeverc. Venseignement des théole-
giens. L‘autre «.y a romarqué ales mépyises ; at, ajoute-t-il, ei les anteurs des prano-

sitions censurées se sont trompés quelquefois en des choses accessoires, !’auteur
dela eencute Hest tronmpé-ou mépris plrs-sonvent: et -en-des-choses’plus graves. »

hy?

410 LA PHILOSOPHIE

vice propre et fondamental. A nos yeux, le décret des Péres de Rennes
est un événement pour le monde philosophique de France; et nous osons
prier les traditianalistes d’y faire quelque attention. Ils ne peuvent man-
quer d’écouter cette voix imposante; et a leur interprétation particu—
litre de lencyclique, ils préféreront sans doute l’interprétation cano—
nique d’un concile nombreux , interprétation vue, pesée et approuvée &
‘Rome méme, d’ow cette encyclique était partie.

Or, que dit le concile?

Aprés avoir rappelé l’erreur et le danger du systtme condamné par
Grégoire XVI, il blame certains écrivains religieux que essatent encore
de le reproduire de nos jours; « ceux-la, dit-il, qui aiment si fort lau-
torité, qu’ils ne peuvent étre sdrs de rien s’ils ne s'appuient sur sa pa-
role, et qui, élevant la foi et abaissant la raison outre mesure, sapent
les fondements de l'une et de !’autre. » Et qu’on ne réponde pas que ce
tort peut étre celui des écrivains actuels, sans avoir été proprement ce~-
lui du lamennisme , sous prétexte qu'ils peuvent bien l’avoir reproduit
en l’altérant, en l’exagérant ou en le dénaturant. Ce subterfuge semble
avoir été prévu par les Péres du concile, qui s’expriment ainsi dans leur
lettre synodale : « Nous Jes avons avertis de se tenir en garde contre le
systéme condamné par Grégoire XVI, et qui (lequel systéme), en exagé-
rant sans mesure les droits de l’autorité aux dépens de la raison, ren-
’ verse les fondements de l'une ou de J'autre. »

Voila donc deux points définis, et qui seront admis par quiconque
respecte la voix des conciles : 4° le vice, le tort du systéme philoso-
phique de Lamennais était d’exagérer les droits de l’autorité aux dépens
. de la raison ; 2° des écrivains catholiques de nos jours essaient de re -
nouveler cette erreur, en élevant trop la foi et en abaissant trop Ja rai-
son ; et l'on apercoit dans leurs ouvrages de nombreux vestiges du sys-
téme condamné.

Maintenant quels sont ces écrivains sur qui tombe |'improbation sé
formelle du concile?

Nous devrions peut-étre nous arréter ici et laisser chacun interroger
sa conscience. Mais puisque le concile a parlé pour le public, il faut que
sa parole suit entendue. D’ailleurs, que nous parlions nous-mémes ou
que nous nous taisions, les torts n’en existent pas moins; et, nous prions
de le remarquer, ce n'est point une accusation venant de nous et pour
iotre propre cause. Puisque les Peres du concile ont signalé des erreurs,
c'est qu'il les connaissent, et puisque Rome approuve et encourage,

ET LES CONCILES EN FRANCE. ih

Rome dait les connaftre aussi, ou s’en rapporter pleinement aux évé-
ques ‘témoins du mal qu’ils ont dénoncé. Or, il ne faut pas que Rome,
il ne faut pas que nos évéques puissent étre méme soupconnés d'‘avoir
vu des chiméres, d’avoir porté des coups sans objet. Ils ont blamé des
excés ; nous montrerons des excés réels auxquels leur blame s’applique
paturellement.

Parmi les écrivains catholiques de nos jours, qui, dans leurs tra
vauz historiques ou philosophiques, ont discuté les droits de la raison
et de la révélation, de la science et de la foi, de l’évidence et de l’au-
torité, etc. , les uos ont été accusés, et souvent avec quelque incon-
venance, d’accorder trop & [a raison; on reproche aux autres de lui
accorder trop peu. Les premiers ont souvent été appelés cartésiens, déno-
mination qu’ils ne reconnaissent pas, que, du moins, nous n’acceptons
pas pour notre compte; a moins qu’on n’appelle cartésiens Suarez, saint
Thomas, saint Augustin, et tous les grands philosophes chrétiens avant
Descartes. On les a méme appelés rationalistes, ce qui est une injure,
et de plus un non-sens, puisque le rationaliste étant celui qui ne re-
connait pas la révélation, rationaliste catholique est une expression
contradictoire'. On appelle les seconds depuis quelque temps, et ils
s’appellent eux-mémes traditionalistes ou révélationistes, parce qu’ils en-
seignent que la vérité, au moins la vérité morale et religieuse, doit
nécessairement venir de la tradition, de la société, de la révélation.

Or, il est & remarquer que le concile ayant porté son attention sur
les écrivains religieux quj s’occupent de matiéres historiques ou philo-
sophiques, avait & peser également les dires des uns et des autres, et
qu'il n’aurait pas manqué de signaler les exces des premiers, tout aussi
bien que ceux des seconds, s'il en avait eu 4 signaler, Mais il n’est pas
moins remarquable que les Péres du concile n’ont rien blamé, rien re-
pris dans ceux que quelques zélés accusaient si violemment d’exagérer
la valeur de la raison, de tomber dans le rationalisme, d’avoir une phi-
lesophie paienne, de favoriser les ennemis de notre foi, etc. Toutes les
inquiétudes, toutes les improbations et toutes les sévérités paternelles

4 Quelques écrivains traditionalistes, pour le besoin de la cause, se sont avisés
de changer la signification du mot rationaliste pour pouvoir l’appliquer & tout
phitosophe catholiqae, qui, bien convaincu de la révélation et de sa nécessité, a
Je malbear a leurs yeux de reconnaltre & Ja raison humaine le pouvoir d’ac-
quérir par elle-méme quelques vérités de l’ordre moral et religieux. Nous repous-
‘tors cette Nouvelle signification, qui n'est appuyée sur rien; & moins qu‘on
’eppelie rationulistes, avec nous, tous les docteurs, théologiens et philosophes
chrétiens qui nous ont précédés, Car nous défions qu'on en montre quelques-uns
qual d'atete puis accordé & la raison autant que nous !ui accordons.

aia LA PHILOSOPHIE

de nos, premiers pasieurs.cent pour.ces catholagues plus 26lés. que pen~

dents, plus dévonés qu’ntiles 3-Ja cause religiewse, qui abaissent la-res-
son plus gwil ne ,fout. Done, siil y a.des tarts, et i y on -a incamigata
dlement, ils sept, nan da .cété de ceux qu’on appelait siinjustement
wationalistes catheliques ; ils sent dans .l’écale, traditionaliste, ‘el, d'apede
le concile, les partisans de cette école se trompent d'autant plap.guidls
-abaissent ‘davaptage la raison huqaine.

Te cencile rekéve ‘les.écarts nombneuz. sis pladiean secant cle tees
jours, qu'il a lus dans la presse périodique, dans des rewnesetdes jaure
wpaux, dana des lwres et de récents .ouwrages. Mais, par cgeed .6t spar
miénagement, il-ne nomme ni-ces ansesrs et Cas OUTIR SES, hCC8- TOROS
et ces journaux. Par respechet par cenvenance, vous seus. aksiendsans
également de les nommer. Mais, pour jusiifier le concile et prowrer
qu'il ne. jpi-est paint .arrivé de ‘frapper des-excés imaginaires, nous:rap-
portenons les excgs-réeleique-nous avons drourésdans.plusiewrs Goreveiss
de ues jours et.qui-ont pu isi tere conans. De oette maniiec, canes
leur nom soit livré an public, les auteurs: d’akord, at enauite deus asus
gui les iront, -verront.d qui et &quelles erreunspealt.s appliquer leibiame
du concile..News.tenons:’ le faine remarguer. pari les nembnesx aa~
tgurs que neous allens citer, mous. ne vonloss paint dive qnels wast oesx
que le oonoile a-eus. dineciemanten wae, ni a qui il entendait spéciale-

ment s‘adresser. Neus diauns: le:conoile.a.lancémm décret-adent .an see
‘pent nier la portée. Or, voici dles, passages qui sembent d'eux-unémmes
seus le.coup de we ddoret. Ka alel, quand méme quelques <ams-de ess
guteurs .D'auraient pas <ié.A.ce momest présents dda penséc. du-cencile,
Bi leurs assertions :et lenrs enseignaments sont foxzmellement .centraisessa
aes décisions,-en ne-peat nier que dés lors ils ne:ueienuatteinis parelies.,

D’aprés ,le :eoncile, ces éorivains:ont le tect d’exagérer sles: devies ae
T'autorité en philosophie, d’élever trop la {oi et d'abaisser ba :veisen:eutre
mesure,.et d’essayer ainsi de.reproduire Je systtine plilosophique con-
damné par Grégoire KYVI, le lamennisme. C‘est.ce.que tous jes esprits
attentils avaient resonnu depuis longtemps. Amis et enaemis, tows ‘de
semiaient, tous se disaient également : C’est-du Lamennisme, c’estila
doctrine d'autorité.

‘Ceci, du reste, étongera médiocrement, si on fait attention gue les

4“ "La Revue des Deuz-Mondes clie-méme l’avait remarqué : « Telle est, disait-éDe
il n’y a pas longtemps, la tse que soutient ayec une insistance inewle un Fre;

xueil (que ce seul trait désignera pant-<tre tagp clairemest); on y veoonnalt.sans
peine la viellle thise de M. de Lamennais.

ET LES CONCILES EN FRANCE. 4h

traditionalistes d’aujourd’hui sont, en général, d’anciens lamennistes:
Nous ne croyons pas manquer & Ja discrétion en le remarquant : qu’on
examine tous les écrivains qui se portent pour champions de Ja philoso -
phie prétendue traditionnelle, et, si l’age et les circonstances leur permi-
rent de prendre part:3 fa late d'if y a vingu cimg ans, ow peut compter
qu’ils combattirent dans le camp de la nouvelle doctrine. C’est tou-
jours la méme guerre contre la raison qu'ils continuent. Si, 4 la déroute
da chef, ils evrent le courage et fa fra..che vofonté de renoncer 4 un
drapeau désormais fiétri, ils n’ont pourtant jamais entiérement désarmé.
Déconcertés un moment, bientét ils ont imaginé de changer de ma-
neuvre, et ce changement. de manceuvre leur a fait illusion & cux-
mémes. Pleias.dfune nouvelle confiance, et fa conscience tranquille, ils
se sont remis au combat et ne‘cessent de poursuivre toujours le méme
ennemi. contre lequel, jennes encore, ils frent le serment d’ Annibal,

Par les extraits suivants, que nous garantissons conformes, on jugera
jeeryo’% quel point om exagére de nos jours fes devil: do ltantorité en
philosophic; comment certains’ auteurs -élévent trope foi @ abaissent le
Faison owtre mesure. On verra comment le lamennisme essaie de se rev
pradaire: sows. nos yeus:et sa répand dans les écrits: beaucoup plus: gé
Bémlpment quion ne pense, On! verra: méme si: le' tradi tionatisme'de nos
Jeers ‘se berne-a repreduire |’anciem lamennisme, et s‘iline Paggrave pas
pesitivement: db-sorte’ que, seloa nous, la: nouvelle: école-ne différe' tb
lapreasidre qu’en pertant la méme: erreur pesaccae plus loin:que a
eb pe avait: fait, .

Bourr qu’om ne: s'‘fmagihe pas, di reste, que; dans. estte énumération
de grief, neus.reprenions, comme chefs d’dccasation, des errears mal
hevreupes:loyatument reoonaues ct généreusement d&savoudes , neus déb
olarene que les passages qni vont étre cités ont‘ tous été écrits: depuis
une didaine d/années; umtrés-grand nombre dans ces dernitres nares
et heauevap méimne apn ciereoe des concties ©.

CHASTEL.

‘ Entre dcrivaina catholiquas, soupeannen: la, wanvaise.foi,, n'est vi Gaapitabla
ni permis. Mais, apres l’avoir formé, publicr un tel soupgon, le tourner en im-
putation, sans aucune preuve, ne nous sembikit pas possible. On !’a fait & notre
égard,, s#en. une danimtanon:bien pen justifies, Nous ceoyons que co nfeas: point
notre honneur quien est atteint. Qu’un auteur ne reconnaisse point pour sien ua
piesate du bes duqie!l nous n’uvons mis aucun fom, qu'il le désavoue pour son
rtnre cvemptes' pout Stredarisson dreit. Mais insinuer-que ce passage n’ap>
partiuns :&.ppemonne, qu'il ast oslomnieusemant inventé, atc., nous ne la permeate
trons 4 personne.

(La fiz a un numéro prochain.)

ope dich aie l ily# s H

sposiaeuest jndmmote yh bt 6 gate TD des et tid

Qo teh bee Sa by a dey ‘ Sa ke th get ge, etree eettad

Beis bine of . ae ae a " ro cr er Pe Le ed &
ih.

t er Ge

, ‘ ‘r

“et

Saas le region, lan home oéersvesiat pose
fa plus belle femme on la plus grosses poire.

{ Narochen. } °

‘ I

Ce jour-la, j’étais triste, profondément triste. Un misérabie livre,
un de ces livres qui donnent la fiévre et conduivent par le doute au
suicide; uo de ces livres, l’exécration et l’horreur des méres chré~
tiennes, m’éiait tombé sous }a main, et, justement pani de ma témé-
vité, j’éprouvais ce qu’éprouve le naufragé quand ta planche qui-I6
Sootient ser l’abime échappe a sa main défaillante. Sortir pour me
distraire? Le ciel était sombre ; une bise glaciale soufflait aa-dehors ~
fa neige flottait dans l’air en dépit du calendrier, qui depuis plus
d’un grand mais attestait le retour du printemps. Mais le printemps
n’est pilus qu'un souvenir. « C’est la faute des révolutions! » disent
Jes bonnes gens. Les savants, qui dorment dans les fauteuils des aca~
démies ou perchent dans les observatoires, peuvent sourire et trou-
ver naif le paradoxe; le fait est que, depuis quelques années, 18
monde physique, comme le monde moral, sembie bouleversé. Rren
de fixe, rien de régulier; nulle logique dans les saisons aussi bien
que dans les constitutions. La température devient de plus en plus
fantasque et capricieuse comme I’humeur des peuples. Jadis, on
connaissait un printemps, un été, un automne, un hiver, témoin' ces
allégories charmantes et multicolores, décoratien obligée de la chau
misre, et qui-‘nons repréventent ces messiears ov ces dames parés
de leurs costumes traditionnels et dans l’exercice de lears fonctions:
Le boshomme Hiver, avee sa miue renfrogtiée,: sa tete poudrée &
blanc, sa barbe longue oi pendent les glacons, totitt chamarré'de

LA NUIT LUGUBRE. £45

fourrures et grelottant devant un brasier ; le Printemps, rieuse jeune
fille vétue agréablement d’une indienne rose ou bleue, la chevelure
ondoyunte et couronnée de lilas et de paquerettes ; |’Eté, faisant sa
gerbe, ou dans une altitude moips pastorale, s'armant de I’éventail
contre les ardqutt dp f toldil; ‘VAptomperentiny, grog-joyilu, pressant
la grappe & mains pleines, ou savourant dans Ta coupé empruntée a
Bacchus les prémices de la vendange. En ce temps-la, temps de l'age
dor, dit Mathieu Lensberg, les saisons-se partageaient fraternelle-
ment |’année. Ses trois mois expirés, on s’empressait de céder la
place avec la courtwisie des vieilles mceurs aristocratiques. Puint
v'état besoin Mhuissfers op de gendarmes. La révolution a changé
tout cela; Ja guerre civile est imminente entre les saisons; car le
grave Hiver, cousin par Ja barbe du rebelle Isaac Lackeden, IHi-
ver, qu’on edt cru de tous le plus pacifique, imbu des doctrines
nouvelles, socialiste et usurpateur, empiéte obstinément sur les do-
mauwes ayaviadris de Flore et de Pomona. . 1)
Bref, aujourd’bui, pour parler en. prose, | avril et mai nous troy
vent encore, jes pieds sur les chenets, 2 contempler enauysusement,
comme je le faisais alurs, les salamandres. du foyer et.les pédtillas
meais de la braise. On se lasse de tisopner pour se divertir; maig
seul au logis, que faire, quand la téte brile, dans celte inguiéluda fié-
vreuse qui pe permet ni la réflexion, nile sommeil, ni l'étude?
Je prumerais dans ma cellule un regard sauvage, quand. tout-2
coup, Dieu sauyeur! merci, bon ange tutélaire, merci}. dans l'angle
d'un meuble, j’apergais, presque eufouie sous leg livres, une pelts
fiole, et. pour ¢tiquette ce mot aux syllabes magiques.: Opinmn(
L'avare qui retrouve son Urésor n’est pas plus joyeux..dg versal. aur
mbes lovres une goulte, uue seule de la perfide liqueur, et je m’endorr
mis.de, ce, sammeil pesant, invincible, voisiu du,sommeil sternal.

i 2 Be. af

Impradent qui joue avec.Je poison! car ce lang somma de vingt;
quatre, heures,. dgat je fajllis ne me réveijler. que.dags -la vallée de
Jnaphak, fut-up douloureux cauchewar. Crayaat échapper a la réar
lité, je onsbai,dansas illusions Jes plus eaffnoyables. La-récit de cag
Visiang AaRZes,. je, NEU eRSAYES. “4 Je (raduire.dans. la langue in-
Airmag den dDMES. cri M, .

246 LA: NOIT LUGUBRE.
II

seo. J@ me trouveis dams une région inconnve, et’ devant’ mol
s*ouvrait un vaste cirque, théatre prodigieux dressé dans I’itnmen—
sité auquel seul!le ciel:servait de voiite et d’horizo1. A droite, &:gau-
che, aussi’ loin qne la vue pouvait s’étendre, des arbres, dts jardins,
dus palais, dbs entassements d’édifices qu’bn efit pris pour-autant de
vilfes. Ce gigantesque panorama, je l’emirassai d’un coup d’ceil' ra-
pide ; car la foule compacte m’entrainait avec la vidtence du torrent
dens |’espace ot di tourbillonnmaitune immense multitude, Bariotée
des costumes les plus divers: La-se-coudvyzient des individus de tout
abe, de tout sexe, de toute conditivm: hommes, femmes, enfants;
Vieillards, rois, princes, bourgevis, soldats, marchands, artistes;
poétes, mendiants:en guenilies, courtisanes effrontées et matrones
gusléres, polfliques, savants, orateurs, médecins, et bier d’autres,
méme des philosophes, nréme des magistrats, trainant dans cette
cohue leur robe profanée. Tout celta courant, s’agitant, tourmfyant
avec des cris, avec des gestes; & travers une inexprimable rumeur,
et se: disputant les grains-d’une certaife poussiére jaune qu'une main
invisible-jetatt incessamment sur les pas de la foule. Rien de curieux
conrme leur patience religieuse 4 recueilifr ces fugitives: parcelles:
Et ils‘ne s’apercevarent pax les pauvres fous, qu'un petit’ démon,
Protée alNgre et dispos, glissant avec lw rapidité d’tr reptile dans
sw malice mfatigabte; se plarsait 4 crever’la bourse ou | sacoche dés
qu'elle paratssait gérement s’enfler. A peine quelques-uns, luttant
dt ruse, a force de persévérance, pouvaient sauver leur erésor.

Et je remarquais autre chose encore : tel, 4 force d’industrie, par-
venu 4 remplir-sa sacoctie au point de plier sous lt -charge, s’esqut=
vait d'trr pas joyeux’; tont & coup, je le voyais s’arréter: brusque-
ment et se redres-er comme celui que Je voleur prend au collet. Sa
figure devenait bléme et violetie:: je le voyais tourner sur lui-méme
avec le hoquet sinistre connu du médecin, puis tomber & la renverse,
eseeyant em-vainde retenir la sacoche qui roulsit'd’un cété tandis
que sen: mafire:s’étendhit de: l'autre, bientét raide et iinmoitite. A
Hinstent, toute one bende d'individus venait s*ebatire sur hrsacoche
et-sur le cadevre-: les. uns: 9’ompressaient de-pilfer le trésor, tandis
qee-les autres creusaient’au plus vile ane fosse pour y coucher le corps
du défunt soigneusement renfermé, cadenassé dans tine-sofitie bolte

LA GIT LOGGBRE. tit
en ceeur de chéne, seuvent deublée d’une.lame de plonab. Rrocédé
sans doute forL.bonerable pour le mort, mais précaution rassurante
aussi ,pour-les.bésitiens, ui n‘avaient pas a-creimadre une nésurrec-

A.défantdibéritege, il s'dtait ipas-de suse, pes dledhasaesse, pesda
lachesé qui répagadt au plus grand nembre pour ae ippocurer une
mince paroelle -du;diwin métal. Jen weyeis:qui, lasaéecd’an teaveil in-
fruactueux ou trep pea. hioratif .nuigsé.de Jour impastionee, se .pli~
stint sublilement. aypsds de-lenr veisia plus meunean goer eacamo-
ier tout -on partie de.san batin. Plusieuns:ansai. ny aeectiaient paint
tant de dacon, ils tneuvaient plus commode et plas sprompt:de dn
couper la,genge au .de:l’‘assommer pour le volerrenauite. Il se dpissdt,
altunilien:deteai ae .péle-méle et de cette activité furieuse, un trefc
perpéinel et ‘souvent jinfame. Je voyais des fammes, ‘des jounss
files, pour qnetques -pidvces de mnonnaie, pour .des colifiakstsinu ides
joyeux, accepter :en .niant Je éxhonnenr. de wopais hes mibrea qui
vendaient leurs filles, des Gpoux: gui linuaient jours feasmes, vet mille
autres.qpécalations plus hideases. Pais-jectatre aussi es cranindiies
prolenatians, da. génie .et.les prostitutions: de intelligence, de :]/ ame
oldu coeur? de.viedillustees cerimming, de @vemcds artistes, de: fameuk
poétes, qui, pour l’appat d’un .seleixe, deseendaient an méuer de
Charlaian, eu.séle de |’ histrien attiu baladin. iOn-deur-disait: «Chants
peur nous divertir,» ot is chamteient;.« chante disunesde, chante.te-vige
stla débauche, » ¢t iis chanteisal..«, Ananse naimeenamipar des. nécits
seanialesx-ou des imaginations ebacdnes)! Réveille la-saété de lier
gic par :des ‘vofrains oynigues-ea Sacriléges inet ils sempresesient
Gebdir. ‘Qn Jeur disait: «.AHons, podte, .allens philesophe avsiére,
paoclame que-te: que npus. faisons-eat le conveilue la. sagesse; ris att
lapadesr, railleil’inngeence eta wemta comme.un jeu de dupes. ié-
peads suriant, néponds d-ces decteurs lanesches dent la:morale mans
alvigie |: Et desipoétes, Jes .philosephes -et les shéieurs.dgeyaiant
pande siankes decirines las dibertinset bes alhéen.

&unai diva, dheamsoep-dans je. foule n'émiant pes éseeneliensent
sbsonhés .par la weobkerobe ol ae.consumaient les. avazes. J’'en vores
mallement étendkts car de verts, gazans, 4 :l’onibre:de fretches wer-
dares, et, denmant d'un plecide sommeil exsanourant lseparfume:des
Reurs:;nd' emtresifeis, ehuorkde spar la lecteve, une itsiste decture seas
dovte,imee-auedeur sisage en saisioait tenr 2 ‘tour de weflet ef diam

‘4h8 LA NUIT: LUGUBBE.

pression fugitive de terribles passions. Les uns, assis & des tables
splendides, se faisaient verser dans des coupes d’or et de vermeil
des vins exquis, tandis que des. misérables en gueniiles, entassés
dans les échoppes, buvaient 4 plein verre de. grossiers mélanges,
bavaient jusqu’a l’ivresse, jusqu’a la mort. Ces insensés, riches on
pauvres, se plongeaient a l’envi dans ces joies brutales, souvent aussi
dans tous les excés de la débauche, dans cette fange des voluptés
honteuses sur lesquelles la pudeur doit jeter un voile.

- Je me détournais de ce spectacle avec un dégodt mélé de colére,
quand tout &@ coup, au milieu de l’ignoble foule, une forme céleste
apparut dans une atmosphére Jumineuse qui lui servait comme de
vétement. Loin, bien loin, ces types merveilleux que le génie, inspiré
par la foi, révélait 4 Raphaél, au bienheureux Ange de Fiesole ! Loin
aussi les créations les plus divines de l’art et de la poésie! Anges du
ciel qui faisiez cortége 4 l'Immortelle, votre beauté n’était qu’une
ombre devant la splendeur ineffable de ce visage ou la candeur de la
Vierge se mélait 4 l’expression la plus suave de la tendresse mater-
nelle. Qui dira linaltérable sérénité de son front,. le rayonnement
pur et doux de son regard, et J’altrait de son sourire et le charme
de sa voix, dont les accents, par Jeur onction pénétrante, vibraient
au plus profond des cours? Avec une majesté pleine de grace, la
mystérieuse Inconnue (inconnue, oh! non pas, car la croix étincelant
dans ses mains la faisait assez reconnaitre), la Fille du ciel s’avancait
a travers la foule, partant 4 tonsdans cette langue ineffable dont elle
seule a le secret. Grave et caressante a la fois, elle reprochait & ces
malheureux leur aveuglement et l’abjection de leurs désirs. Pour les
arracher aux misérables objets de leur convoitise, elle parlait des fé-
licités de Ja patrie céleste dont elle raconiait lesmerveilles avec une
irrésistible éloquence. D’autres fois, dans l’ardeur de son zéle, exal-
tée par la compassion , elle faisait retentir & leurs oreilles de terri-
bles paroles. Sa voix, ou l’émotion de la charité se trahissait encore,
éclatait sur eux comme un tonnerre. Mais hélas! toujours en vain,
toujours importune ou dédaignée | Pieuse tendresse ou sainte colére,
priére ou menace, rien ne trouvait écho dans les coaurs. A peine si,
de temps en temps, ]’un d’eux relevait la téte pour la considérer avec
un rire d'idiot ou l’outrager par une grossiére apostrophe, et sou-
dain il se remettait a fouiller le sol. Voulait-elle s’adresser aux dor-
meurs, 4 ceux qui s’oubliaient dans |’indolence et. les - plaisins, aux

LA NUIT LUGUBRE. ap

buvears, aux voluptueax, aux intempérants, oh ! l’aecuail était pire
encore. Combien de fois je fa vis contrainte & se retirer devant les
oatrages ou |’excds du scandale. Découragée, smon vaincue, elle re-
gavdait cette misérable foule avec une amére douleur, et ne savait
plus que pleurer surelle. Cependant, de cette multitude méme, quet-
ques groapes s’élaient détachés, qui semblaient prendre en pitié tous
les autres. Dans ces groupes, ou je distinguais de nobles figures, des
fronts qu’illumibait parfois l'auréole du génie, retentissaient de fortes
paroles : Glotre, honneur, patrie, liberté, royauté, république, mots
sonores que j’avais entendu répéter a satiété dans la foule avec la voix
du chariatan qui veut piper les badauds, mais of vibrait maintenant
Faccent male et profond de la conviction. La Fille du ciel tressaillit
a ces accents ; radieuse, les regards attenodris par l’espérance et par
Yamour, elle se dirige vers les groupes, se croyant sire d’étre la
bienvenue. Illusions de la tendresse maternelle! La, comme dans la
foule, elle ne trouva qu’indifférence, ingratitude et mépris. Un orgueil
farouche avait endurci les cceurs. A ses exhortations les plus pathéti-
ques, aux paroles véhémentes quitombaient de ses lévres, on ne ré-
pondait que par un silence de glace, quelquefois par le sourd mur-
mure da blasphéme. Pourtant, jamais épouse délaissée, mbre tendre
et désolée, ne trouvérent dans les élans de Jeur douleur des suppli-
cations plus ardentes! jamais, pour ramener l’enfant prodigue, la
pieuse Monique n’eit de pareils sourires et de pareilles larmes. Hé-
las! & peiné quelques-uns s’émurent; & peine dans chaque groupe de
rares élus se détachérent pour venir s’agenouiller aux pieds de la
Fille du ciel. Précieuse conquéte, puurtant! car sur leurs visages on
lsait toute fa ferveur du néophyte et l’enthousiasme hérofque prét a
tous les sacrifices. Aussi I'Immortelle s’éloigna souriante, bénissant
ces généreax enfants dont quelques-uns revinrent dans nos rangs,
mais dont le plus grand nombre se plut a |’entourer-de sa vaillante
dite. J}eusse voulu les suivre, mon cceur m’entralnait; mais une puis-
Sance sapérieure enchafnait mes pas et me retint parmi les groupes,
qui, répétant chacun leur cri de ralliement, s'’élancgaient & gauche
dang une vuie différente.

IV -

ve "tame,

Neas evencions par: un. chemin difficile. et rude comme celui-du

= LA NUIT LUGUBRE.

Galqaire, heurtant.sans.cesse an nouvel .obstecie; il fallait s'ouswir
nn passage 2 travers ‘les buissons ‘et les-ronces qui fesonnaient dens
oe'sel.aride. Nes pieds se'déclraient aux pointes des cdillonx cachée
sous :les:orties .et les :aconits. ‘Plasieurs tumbaient de lassitade sar. be
chemin..... et wspendant ta foule ne diminwait pas; A mesure qute
nous ‘avancions les rangese serraient, de-nouveaux -cencurrents -ve-
netent gvessir matee :multiiade. Nous faisions une armée déji. Mais
béent6one furent des légions sans nombre, agitées at tumiiltnenaes,
pressées, veteesées, amencelées dans ane pleimne-sans tn dost 'leutt
#0 lassait dveasbrasser ‘la civosnférenee. .Au ‘milieu de cette plume,
ane montagne 'aé pic hénissée de:rachers, etitoatantaur des précipie
ees, des abimes sans {fend. Or, comme!la moltstude était ‘hcrefeutde,
accumulse, ‘manquant d’air.et:d’espace, 4.chaque instentle-cri d'un
matheurenx qui.n'avait pu se -retenir aa bord du gouffre.retentisendt
déchirant -et damentable. Uae voieseule était ouverte aux flencs.da
mont, mais telleuent sbropte,.tellement giissante et périlleuse quielie
eftt.donné le vertige au plus intrépide. Puis,-comme pour.ea défen-
Gre |’entrée, je distinguais ld toute la:cohorte des.fantémes aque lad-
mirable poste, naire cher Vingile, ‘fait apparaitre au vestibule du
Tartare : ‘ln faim, dengereuse canaeillére, avec .ses syeirx crenx gui
tour a teur supplient:st imenncest, avec :ses ‘traits décharats et ses
membresde squetette; les craimtes vainas, sles:tristesses ancurabies,
le ‘désespeir chominide, |'envie surtout, l'impletable envie, coiuzon-
née-de vipéves, lladace morne et injactée de tackes divides, les B~-
vres gumfiées diécume, iet de :ses mains sanglenttes idéchirant ses on-
trailes!
‘Au faite cin anewt, & ‘eme hauteur veflroyabk, sithevait am. ddiies

é'une gréndeur.démeserde, mais tombant en rraines, montrerit des
omrailles ‘ldsardées, ides cotonvades brisées..... la désobetten .etta
mort..... Bes mitliers de ststees :appereiasaient :teut :attour, mals
défigurées, exéconndmsables pour éa plupart, souvent ainsi tombées
de leur piédestal:renversé dui-neéme. La dagede seute sitnit an tacte.
Sar .le fronton, .deas:en.cercie de :rayons shlowssatits, ve mot, en
grands caractéres : Temple de la Gloire ! Une:porte diawain aonnatt
entrée dans |’inlérieur, mais fermée depuis longtemps et qui parais-
sait inébranlable. Sur cette porte qnelques noms lumineux, Homére,
Alexandre, César, Charlemagne, Dante, Napoléon, tout ce qui res-
tail de .ces givivesiiunnenses, an nem! Rergonse:d la garde dweem-

B& NGISY LUGUBRE. ote
pie... ja ma tromps,. une biéme créawre, vicille, vieitle, déorépite,
déerdépite, ot.qui sembiait avoir vécu-des sidcles; se dressait sous: le
péristyle, tenadt & la maie une-courenne verte de lautiers: Une re-
meur éternelie de gémissensants: et de plaintes: s'élevait-d’on bas,
mais comme: une Setue de marbre longtemps: on la vit immobile,
Enfin, um soupir sowleva sa poitrine, elle:se-Lrathe jesqn’au bord de
Yabtme, ses lévres glacées s’entrousrirent, et d'uae weix faible,
comme ie souffle: des. agonisants, ele muarmura je ne sais quet nom
Gependant au: murmure de sa voix, un cri superbe: a Féponds dans
la faale. Ua homme, |e front altier, les regards-enflemmés, se prdci-
pite vers l’entrée. D’un bras robuste il écarte les.fantémnes, puis il
s’élance ; mais si rude est la montée, trois fois il retombe, Ja sueur
baigne son visage, on voit ses mains ensanglantées. Infatigable ce-
pendant, il s’obstine ; ses membres, comme les anneaux du reptile,
an-callent & la, panos; il se:souléve, ow plutét il rempe, il nampe, et
ainsi, avac des: effyris surhumains, avec wae audace sane égale, long
famopa:suspendu: sur |’ablme;. haletant, épuisé, défaiilant, mais fier,
Mais cvaoimé:- par Bongueil, dw traonrphe, il arrive... Une: vaste clear
mpeur;. péle~méte dé branesiet-doutvages, mente: er grondant de la
fwule, “sur laquelie le vaingveur proméne ua dédaigneux regard.
Tyne de ce premien svuects, il s'approche de la. sibyile qui lusee
tomben la. courenae sur ga téte; |’ingensé: s'appleudit, sans s'speree-
Woin que celte couromne est fande déj. Jetant sur les-portes du teme
ple: un: regard de: conwoitise, il:s’avaage, et tente de les. ébranlen ;
passere nam qué veut:soulever' le fardeau d’Atias | Sas efforts désop-
donnds se: brivent: contne les-battants, inexorables comme les portes
dn cie} pour le: damaé. « Agsez !' assen!' murmure une: voix: fente et
sépuicrale. Ne-vois~tu-pas que ces-portes gigamtesques sont faites pour
hegéante?' Race chétive que vous étes, géndretions dfetres avortés,
ee West pas 2 vous qu’il ast donadéde les ouvrr, Elles sont forinées,
formées pour longtemps:!'— Pour toujours t... » semble-direune voix
qui sort de labine. Furieux, désespéré, le gt irienz condamind: 080
lmaver l’orsate,. Au-desseus. des nome flamBoyants, il. eseaie de tracer
le sien, Mais les. leltwes; brillantes: d’aberd, paretlies: aux figitives
lneurs de nos pidcee-d’ artifice, s’évanouissent, et en ménre temps que
Sm Maimretombe, lm demidre syllabe-a dirparu:

Capendant la multitude s’accrott levjouns'! Voyew par troupes ia>
upmirabigs: s‘omoresser les rivanx,. comme Wiefortued de tout &

x54 LA NUIT LUGUBRE.

fhéure, imptorant leur tour! O misérable’ persévérance ! 6 patience
iddute! hérofsme poéril de la vanité ! 1! y a 1a des vieillards sur les-
qaels s‘étend le linceul, des moribonds dont la voix s’entend A peine,
ét ils esparent encore. Ils ne veulent pas voir qu’autour d’eux par-
foul fa terrd est criblée d’ossements ; ils ne sentent pas qu’ils mar-
chent sur I4 puussitre de géuérations entitres, vieillies comme eux et
comme eax saisies par la mort dans leur vaine attente. Insensé qui
Jes imité et se laiwe prendre a cette dérision de la gloire humaine !
Ouittant ces malheureux, je poursuis ma route et rejoins une troupe
nombreuse ‘de pélerins qui n’avaient pas daigné s’arréter ou s’€taient
découragts plus vite.

Pf ehring _

V

Nous marchions. L’air était devenu plus pesant, une clarté bla-
farde tombait' d'un ciel grisatre, surchargé de nuages. On edt dit
cette lueur confuse, ce demi-jour lugubre d'une soirée d’automne.
Le sul que nous foulions s’encombrait de ruines. Les oiseaux de
nuit voltigeaient sur nos tétes et remplissaient I’air de leurs cris fu-
ndbres, [I semblait l’appruche d'un cimetiére. Bientét, en effet, on
apercut, au milieu d'une triste solitude, une forteresse antique, dé-
‘mantelée et croulant de toutes parts. Sur ces ruines, couchée dans
la pourpre, une vénérable figure, imposante encore dans son aban-
don, mais immobile et comme engourdie par }’un de ces sommeils
Iéthargiques qu'on puise dans Ia coupe homicide préparée par Ja tra-
‘hison ou ja vulupté. Une couronne d'or parait sa téte, '& ses pieds
‘gisait an sceptre. Je Ia reconnus. D’ailleurs, sur la muraille voisine
une main, peut-élre ennemie, avait écrit son non en guise d’épi-
taphe. Je regardais dans une méditation douloureuse, quand un bruit
de rires ‘me fit tourner la téte. Plu-ieurs, & Ja vue des reliques de
Yidole, saisis d’un pieux attendris-ement, les larmes aux yeux et les
mains jointes, tombés 4 genoux, semblaient adorer. Les autres te-
vaient les 6paules avec des regards pleins d’ane compassion inso-
lente. Certafns aussi Serraient les dents avec colére, et, dans te délire
de la haine, ils insultaient grossitrement & {’augaste ponssiére’ et
crachaient sur te manteau d’hermine. Des pierres enfitt ébirahiérent
les appuis du tréne. Les jeues hommes alors se relevérent ; ils pous-
strent un cri de défi et s’armérent, décidés & combattre;’ he fite-de

LA NUIT LUGUBRE. 45g
que pour mourir | Mais soudain une rumeur toute-puissanie neleniit
sur nos tétes avec le fracas d’un orage. Leurs mins laisséremt échap-
per rare inutile. Un bruit de fanfares résonnait derrjére nous, eh
apres un court silence, une voix qui semblait la réynipo de mille
voix, jeta dans l’air ces paroles vibrantes répercutées par tous. leg
échos : Place & la reine du monde! place & la grande déesye |. C’était
elle,en effet, elle que j’entendais nommer par les sages la Fille dela
Raison. Une fiére et puissante créature, douée de qualités splendides,
d'une intelligence égale 4 son audace, mais comme V’archange, dans
la frénésie de son orgueil, révoltée contre Dieu Inicméme et pur
nie par la déchéance, d’abaissement en abaissement, de verlige
en vertige, arrivant au crime, a |’infamie, a la démence. La bac-
chante enivrée qui bondissait, le thyrse en main, sur les montagnes
de Thessalie, la courtisane romaine que Flure conviait & ses orgies,
prés d’elle edt semblé timide. Jeune enco.e, dans ses traits fléwis,
sur ses lévres décolorées, elle poriait tous les stigmates de la dé-
bauche. Ses yeux respiraient une insolence farouche. Ce regard im-
placable s’éclairait parfois de lueurs perfides. Le sourire irouique
trahissait la rage, méme alors qu’il s’etudiait 4 paraitre doux et ca-
ressant. D’'améres paroles tombaient de ses lévres. Sa robe de pour-
pre, étincelante de paillettes, flottait au vent avec une impudeur dé-
daigneuse. Un diadéme, mi-parti d’or et de plumb, penchait sur sa
téte sans qu’elle songeat a le retenir. Sa main droite agitait le fouet
des serpents ravis aux Euménides ; de Ja gauche, elle portait une
torche qui ne jetait, a travers Ja fumée, qu’une clarté rare et sinis-
tre. Autour d’elle, bondissait une meute de louves et de louveteaux,
derrigre, une meute cunfuse de misérables, la plupart hideysement
vétus de guenilles, mais plusieurs remarquables par |’élégance re-
cherchée de leurs costumes, dont feu M. de Rubespierre eit été ja-
Joux. Certains, entre ceux-la méme, se distinguaient par des figures
de crétins et de bourreaux. A leur suite, venait la foule banale, 1’6-
ternelle populace, comparse obligée de toutes les tragédies.

Le cortége arriva prés de nous. D'un geste impér.eux. la mégére
désigna la dormeuse, et soudain toute la meute, avec une ardeur
sauvage, de se précipiter 4 la curée. Le tréne vermoulu s’affaisse,
entrainant le cadavre qui roule a terre. Alors vous eussiez vu les
horribles hétes s'acharner sur !’auguste dépouille, déchirer les ban-
Pelettes et le manteau... mettre a nu les chairs desséchées, les dé-

154 LA MUIT ‘LUQUBRE.

pacer avec des-hurlements de chacals, ot s’asracherJ'un. a Jieutee,
comme une proie glorieuse, ces tristes restes.et les.ossements qu‘ils
broyérent.sous Ja deat jusqu’au dernier. Buis elles.s'attaquérent-au
vieil édifice dont Jes pierres mutildes furent trainées au Join ou :ré-
duites.en poussiére. Pour le sceptse-et pour Jacourenns, |'Euménkie
ordanna de les fondre; mais oa .chercha vainement un.creuset.; et,
dans la-confusion, un inconnu, volear ou autre, s’enjpara des ,pré-
cienx joyaux. Qu’en fil-il?

VI

Apres la catastrophe, on parut se consulter, les jeunes hemmag
surtout que la fille de la Raison considérail, non sans quelque -dé—
fiance, et aulour desquels.s’agitaid la foule avec un sourd murazore,
" — Eh bien! qu’allops-nous faire? dit un adolescent dont j’admirais
l’air de franchise et gu’il me semblait reconaaitre pour ua des néo-
phytes. — C'est tout simple, répendil avec aplomb un jeune Lycur-
gue, qui ne me paraissail pas médiocrament vaniteux et content de
lui-méme. Eh! c’est tout simple; a présent rien qui nous géne = le
terrain est déblayé par cette canaille (ici ]’orateur mit uge sourdine
4.sa voix); profitops-en pour batir.-Sachens vivre désormais ainsi
qu’il convient 4 des hommes, dans Ja plésitade de notre indépen-
dance et de notre dignilé, comme aux beaux jours d’Alhénes et de
Reme, gouvernés seulement par fa justice et:par la loi. — Quoi! le
République., gouversement.da tumulie! J’epfer ou le chaos? dit
brusquement un vaincu qui gardait rancune de sa défaite. — Nor,
reprit avec émution l’adolescent; la République, mais la véritable
République, réalisable par |’exaltation de tous les dévouements et la
pratique généreuse ‘des sublimes vertus; la République chrétienne,
la.seule possible, of fleuriroat, avec |’esprit du sacrifice, le patrio-
tisme, Ja piété filiale, la probité sans Ltache et surtout l’ardente cha-
rité, l’'amour-des hommes et de Dieu, |’humilité sincére, l’hérvique
chasteté...

Quelqaes-wns s’inclinérent .en signe d'adhésion. Mais un terrible
murmure s'éleva dans la foule; puis des protestations et des cla-
qaeurs,

— De-quoi ! de quoi ! dit un dréie qui, la casquette. sur l’oreille,
lair peu révérencieux, le poiag levé, Git irruptien-dans'le cercle. &

La Se LEGO HE) 188
punostennes-oous débarranés et voickada qworrepertede tous re-
metice le: ht es Je-Htow: Pas si béte; mes. petite messieurs. Ie pre-
mier qué s’enlavme, nous iwi tordbns le- cow comme: #. une volaile.
—~Bravo | bravo! barlait lafoule. —On est roi ca on-ne l'est pas!
Weat-il pas: veas; cansaradee ? Liberté !.égalteé!: eas moty-l4 est-ce
enoors: une frime f Nousne - veulens plus de menettes, nows n’en vou-
lons: plus. Amidiable: leurs lois qui sont autant de toiles d’araignées
power attraper bes moucherons, c’est-a-dire les peavres: diables. —
Beavement parié, dit un sournois en habit now, dent la figure assez
imelligente offrait:un mélange singuiter d’astuce, de bassesse et de
venité. Mom eher, satvs compliment, on ne saurait mieux dire. Oui,
grace atx. progres de la raison, |’Heure de ja compléte émancipation
a sonoé. L’homme, avjourd’ hut, lancé:sur la route du progrés indé-
fiot, zyant reconquis la plénitude de sa souveraineté, ne reldve plus
que de lui-méme... — Et de Dieu, interrompit gravement |’adoles-
cent. — Oh! of ! dit lepédant, avec um ricanement qui retentit dans
la foale. Monsieur en est 1), 4 ces vieux préjugés de: la superstition.
Eh! mes amis, venez, venez voir un citoyen qui dit croire en Dien!
— Un jésuite ! un jésuite! braillait la foule. — Un ignorantin! —
Tieas, liens, je les. croyais tous dans la riviére. — Un calotin! il faut
le pendre! — Non, nen, ce serait trop d’honneur; 4 Charenton! —
Le coquin veut nows remettre sous le jong des prétres. — Ramener
l'loquisition et les bOchers. —La sainte Inquisition et le despotisme
chérical. —Il mériterait qu’on le brelat vif, a petrt feu. —Brigand ! —
Bak ! c’est an idiot, croire encore & Dieu et au Pape. — Qu’est-ce que
Dies ? — Un mot ‘pour. faire peur eax méehantes ferames et aux pe-
tits enfants. — Une invention des curés et des rois pour tyranniser
le peuple. — A: bas la tyrannie'!

Toutes ces interruptions sataniques se croisaient dans la foule
a¥ec dies appiaudissements et des rires, tandis que le pédant conti--
Ruait de faire la legen au jeane homme : —Défaftes-vous, mon cher, .
de ces tendances. rétrogrades, de ees croyanees puériies, préjugés
naifs du monde au berceau. L’idée est en marche, qui pourra l’at~
réter? — Le catéehisme a fait son temps. — L’Beangite aussi; un -
beaw:livre sans doute, mais o# la science ne voit qwun mythe que
l'Egtise ne sait pes interpréter. Puis les dogmes, la morale, mon
cher, iatolérable-! Ra: théebegie, chimére! Dien, c’est le grand Tout,
Uni versek,. qa dats-ges'Gvolutions successtves;. par' des-transforma~

150 LA NUIT LUGUBRE.

tions toujours mouvelies, Proiée immense, cherche 6a saenifestetion
sepréme et compiste. Voila qui est clair. —- Pas trop, dit. modes-
tement le jeune homme. — C’est-a-dire que I'’humanité tout ear
tire, l'ensemble harmonieux de la création, les hummes, les ani-
maux et Jes plantes, tous les étres organixés ou non en un mot sant
des portions de la divinité; nous sommes nous-mémes des fractions
du grand Tout. — Autant de Dieux, murmura le jeune homme Gbabi.
—- Qui, saps doute. — Mais c'est absurde! Le savant fit ape laide
grimace. — Ma doctrine est la doctrine des sages, la religion de |’ar
venir ; la seule qui sauvegarde la liberté et ne soit pas un fardeaa
pour la conscience hymaine. J'en appalie a ces dignes citoyens. —
Trés-bien! trés-bien! répondit Ja foule avec un joyeux écho. A le
bonne heure, cette religiun-la, ce n’est pas difficile et l’on peut s'en
accommoder! Pas d’enfer et le paradis sur terre! nous ne voulons
pas autre chose!

— Voyez donc, criait un autre; je prends une épouse, ca ma
convient! trés-bien! mais au bout d’un temps, grace au tracas du
ménage, adieu la jeunesse, adieu la fraicheur! La femme s’enlaidit,
puis c’est toujours Ja méme chose ! Bon ! ga m’ennuie! Tant pis, il
faut la garder, la morale et la Joi sont d’accord pour le vouloir ainsi.
~~ Au diable la morale et le reste! Le mariage, c’est l’eaclavage!
Vive le divorce! Voila! qu’on soit libre de changer de famine ou
d’en prendre deux. -— Méme une douzaine, comme chez le3 Turcs,
dit quelqu’un. — Bsh! pe me pariez pas des Turcs, criait un gros
hemme, a ia figure empourpreée et a Ja démarche hésitante ; des gens
qui ne boivent que de l’eau, et par dévotion encore ;-le jéguitisme, se
fourre partout. Il faut boire, il faut boire, toujours boira! —- Owi,
reprit quelqu’un, mais la morale est encore }4 pour. compter les
verres et tes: bouteilles. Et d'ailleurs, Je jus de ja treille, comme dit
la chanson , ne.coule pas tout sep], ainsi que l'eau des riviéres.
Si te gousset est vide, bonsoir; il faut boire 4 la.fontaige,.taadis.qu’it
¥ a tant de .cavea qui sont pleines, ou les tapneaux: sentassent
comme des: mantagnes. —- C'est. yrail cegt,wrail a!

~— Autre abus, reprit.le causewr. Je vois des tas de freluqnels, igre
jours endimanchés, qui rewent.sur,}'angent et sur }'on, sq, donnent
du bon. temps, chément: du-premier,de.l’an .4 Ja SaiahSylupatre,
tandis que .de braves compagnons...cpmme. 2aRs,. ob qiri-les., ¥A-
lent, triment du matin o8 sein, pour. w.moncaas de-painic a, las

LA: NUIT: LUGUBRE. £57k
bourer, serher, récolter, batir, magonner, forger, tourner la moule,:
scier Je bois ou la pierre, a s’éreimter en un mot de maniére ou d'aw
tre. C’est abusif et c’est monotone. Travailler, toujours travailler,
quand les autres dorment ou se proménent! Tant pis pour les mil
lionnaires, je veux ma part; qu’on me la donne ou je la prends.. .

— Bien d’autrui tu ne prendres!

— Farceur! puisqu’on abolit Je bon Dieu et Ja morale, enfoneéd le
commandement et les bourgeois. — Parfaitement logique, puissam-
ment rarsonné, dit avec admiration le docteur. O grand peuple! 6
excetient peaple ! 6 admirable peuple ! Ja raison des sages s’humilio
devant ton bon sens. Le philosophe pose les prémisses et tu tires
les conelasions ! |

La Fille de la Raison souriait & toutes ces boutades sacriléges ; elle
coupa court cependant.4 la conversation. —— Assez causé, dit-elle ;
maintenant i] faut agir. Que Jes Jambins et les poltrons restent der-
Titre; pour nous, Jurons, en avant! — Et le cortége reprit sa
course.

Vil

On-n’ent pas cheminé longtemps qu’an palais splendide s’offrit &
nos regards. Bien qu’en maint endroit apparussent des signes de vé~
tasté, il y resta#t encore un certain air de grandeur et de magnificence,
Les colonnes étaient d'or; l’or resplendissait & la voite- et sar les
murs de Pédifice of |'on entrait jadis par une seule porte étroite. et
Inassive, Mais de tous cétés maintenant, des fentes subtilement:prar.
tiquées ou de larges bréches formaient autant de passages commer:
des. Des.‘ moneeaux d’or et d'argent, de pierres précieuses, d’étofies
brillusies, des meubles, des tableaux, des statues, toutes les mesv
veiftes du juxe-jonchaient le sol. Un maigre vieillard, dont. Veal.’ Are:
gus-et' les trafis convulsifs dénotaient une perpétuaile inqnidtuda;:
erent soul dans cette rayonnante-demeure. De temps en temps, avec
une joie fébrile il plongeait ses mains ddns-les mroneeaux de -pisces
Gor qalli tiétdit ‘janiais: las de cosspter, Mais: soudaie il palit, ees
Abies dn trouver t-lnissdrent éehapper jo précieux métal ;.i1 joiznit
Jes Wtltiedie ine indicible “épouvente) Celle que vous saves, ‘tent
riviecvisidasé, seAreksait surle-seuil; tandis qu’ okaque issue, une
botivé allUGgeGit sed-tndveaw ctv Gardeat des -regards:enflammés,. en

S08 LA NUTT’ LOGUBRE.

iniéure tempi qge!ce montratent an-desses des tétes de Demis, « Tow
Page out: passé, crta-la: nraudite avec utr éclat de‘vely savage, va-
t-ew fy L'netve-dewutall; foudtoyé per étonwement..Comme s'il eft
youtuclus:défendre; 1 -ctomdit bes) deox neaine’ vere ses! trdsors... ir
ricawemont guttural: répondit: 4: ce gesie. Les loaves impatientes’,
aiguillonnées par les bandits, se .préeepittrent de tous les céiés sur
lw maltfeuretn’; il ens fut pour lu? comme pour la momie. Puis ,
cone ébrani& par: une force Surlmememns, éilifica chancela; lw
vote: fus:emportée dans us toarbillon, les colomnes s'abitnérent ; et
en' meéme temps; detous les peints: de Ithorizomor: vit, pareilles ¥
des nuées de ssatereiies, aecourir des:bandes de:forcénts, des hore
des en guenilles, races abjectes dont la face bestiale reppetait' ve~
guement le profit humain. Alors:commenca le plus.effroyabie pillage,
ow piutét une lutte-frénétique dang laquelle chaque débris, disput’
longtemps, passait: de main en mein, souvent ensangianté, pour res+
ter au:ptns adyoit'oa au pits fort. Le butin partagé, quelques-ungy
s’enfuirent comme les bétes fauves qui regagnent leur taniére; les
autres suivirent le cortége. Il ne resta plus devant. moi que des ca-
davres.

VAY:

hnmebile et confondu, je regardais‘encore qramé des ‘cris ‘doulou~
reux' se firent entendre & distance. Laissant: ces Hear maudits, je
my Glance en avant. Ah! nows n’aviews rien vu jusqu’alors. A l’om-
bre d’un vieux cédre, contemporain de la création s’élevait un au—
tel de forme antique , ormné de: nvyrtes verdoyants et de fleurs aur
parfums' les plus suaves. Pres de l’autel, au mifien de la verdure et deg
fleurs, un couple graciewx de jourmes 6poux contemptait aver des larmes
de tendresse deux beaux enfants, deux ravissants chérubins, endormis
dans feur berceat; puis iis échangeaient entre ery, dans l’extase diz
bonheur, de longs regards et de doux soarires. C’était await dé calme
et de féte qui dilatait le coeur. Leur félicité maivea semblait- hea
reuse de s‘envelopper ainsi de pudeur et de mystdre, de silence et
d’oubti. lis se reposaient, conflanty dans leur amour, sous la protec~-
tion- decet autel qu’ils croyaient sacré. Et soudair voila qu'une épow
vantaite rumeur les:fait'tressaillfr. Une main saeritdge's’étend ser
Veutel. G'était Ete, toujours: Bile, A- bas, x-bas¢ rupit Pimple... et

¢

LA GIT LUGEBAL: at

Lgete! tombe profand, les fleurs sent fouldes euc.pieda, te myst
déraciné, la flamme des trépieds est éteinte. Plus de-calte, plued'ane
tel! reprend Ja Furie. Plus-d’esclavage insupportabie ¢t de liens :in-
diasolubles! Allez, vous étes libres, ajouta-t-elle avec une sanglante
ironie. .Et les iafortunés soni aprachés des bres |’an de l'autre; on nit
du désespoir et des: larmes de la mére privée de ses enfants.qu'em-
poste un inconsn. Un brigand a [ace de satyre |'entrainait .clie«méme,
quand, par un eflert sapréme J'époux parvient 4 .se dégager. Diua
head terrible il sidlance sur le cavisseur qu’il terrasse, et avec ia
suprime énergie du déseapoir,:il brake sous le:talon la -téte du misé-
rable comme on écrase la téte d'an reptile. Ruis saisissant 'arme
échappéec.i:na main convulsive, ilse redresse peur faire face 4 1oube
la bande qui recule devant la flamame de son regard. Mais nassurds
par le nombre, hoateux d"héaiter devantiun homme, dbientét tous
Fexisanent a liattaque. La victeire leur colte cher cependant, et leur
bésvique enpemi,s'1] snccembe, expere:du moins sur un:menceau de
cada vres.
L’épouse restait sans défense & leur merci : « A mei la dame, dit
je plus.audacieux, c'est moi qui Je premier ai -blessé homme. — Et
je V’achéve, hurle un antre qui retirait du cadavre son sabre ‘tout
famant. — Au plus.fort, s’écrie un troisiéme, dont la main s’é6tendait
déja:sur la maltheureuse, quand il tombe la poitrime traversée d’nome
baile. Lutte nouvelle et funieuse entte les vainquears eux-mémes,
dont pins d'un resta sur Je carreau. Apnés quoi l'on convient dle sea
yemettre au sort, qui ne fut pas respecté cependant ; et la bataille
Pecoommengait plus serribie,si, dans le tumulte, un des bandits o’edt
powpnardé ja captive. Mais que de fois, 6 mon Dieu! je vis se renou~
weler ‘ces scénes d'horrear, et de chastes épouses, de -pudiques
jeunes ‘filles, saintement parées de la couronne d‘ingocence, atTa-
chées tontes tremblantes des bras de leurs méres, ‘et qu'on empor~
taiticummme-on butin.-C’était 4 chaque pas une scéue impie et doseu-
reuse. Des vieillards:dent l’aspect était vénérable, de jeanes hommes
au regard fier et lumipeax, au Jarge front couronné de fauriers,
gous les dius de l'art et de la gloire enfin et que les bandes peursui-~
vaieut de leurs outrages. Le-dirai.je pourtant, je ne pouvats oe aé-
fendre quelquefeis d’applaudir du fond du coour.d tes audes ‘de lz
canaille ; car parmi ces grands dommes, arlistes, orateurs, :podess, i
tii‘arrivait souvedt de reconnative des laches qni nagotre, par leurs

266 LA NUIT LUGUBRE.

livres, leurs harangues ou leurs tab!eaux, flattant les plus détestables
penchants, avaient préparé ces salurnales.

- Et successivement tombérent tons les autels, J’aute} de la Pudeur,
Yautel de I’Honneur, celui de la Justice, méme }’a tel partout sacré
de la Pitié. Et les Beaux-Arts, et la Science, et la Pués'e s'enfuirent
de leurs asiles qui croulaient sous des mains inexorables, Sceul un
sanctuaire apparaissait debout au milieu de toutes ces ruines, sanc-
qaire vénérable entre tous, et que la majesté des siécles, l'autorité
des souvenirs, Ja tradilion séculaire du respect et de la reconnais-
sance, que dis-je? |’ombre de Dieu lui-méme semblait couvrir d'une
inviolable protection. Vers ce temple auguste s’ouvrant a tous avec
une généreuse confiance, les malheureux fugitifs accouraient en foule,
beaucoup étonnés et confus de venir la chercher un asile. Et de
peur que l'un d’eux ne pit hésiter, la Fille du ciel, que j’étais hea-
Treux de revoir, avec des regards pleins d'une tendresse délic.te,
dans sa sollicitude de mére, s’empressait au-devant d’eux et leur
tendait les bras. Aussi, ranimés et joyeux, ils entonnaient a l’envi
Yhymne de joie et de délivrance, | hymne pascale : O Fila et Fila f
et s'agenouillaient sous le portique avec l’émotion de !’exilé rentrant
dans sa patrie, ou du naufragé qui touche au port.

Mais l’'Euménide apparatt suivie de son escorte, folle d’orgueil,
ivre d'un fanatisme impie, elle ose Ja premiére porter la main sur le
saint édifice. !.es colonnes s'ébranlent, les murs chancellent ; les vi-
traux jonchent le parvis, On brise les tabernacles en dévastant |’au-
tel, d’oi Ja ‘croix et les ornements sa: rés sont enlevés pour des jeux
exécrables. Les vétemnents augustes servent aux travestissements d'une
mascarade sacrilége ; i’or et l’argent passent aux mains des vo'eurs.
La vofite enfin s’écroule aux applaudissements de l’infame et de ta
canaille qui bat des mains, réjouie par les gémissements des infor-
tunés écrasés sous la chute ou forcés d’abandonner leur dernier
asile. Les yeux baignés de larmes, mais résiguée, mais inébranlable,
Ja Fille du ciel affrontait seule la horde déchainée et s’offrait en ho-
Jocauste & leur fureur. Insultée, bafouée, souffletée, comme son divin
‘Maitre, hélas! atteinte par mille glaives qui la déchirent par de
crueiles blessures, s’il ne leur est pas permis de toucher au cceur crlle
qui est immortelle, Ja divine prétresse ne sait que bénir ses bour—
reaux, bénir ses néophytes, qui prometient, en la couvrant de leurs
poitrines, de lui rester fidéles jusqu’au martyre. Triste comme Ree

&A ‘NOIT’ LOGUBRE. 161

#6? plouraet ¢urses enfants, mais console ‘par jour dévovement,
devant la rage insensée des bourreanx, elle 9 4uigre apres wi der
gier regerds mais dans ce regard empreint de curmpassion “ef d'a-
tnocr, brilte encore & travers d'inexprimebtes;regrets, uh rayod
pas alicia ‘Gen'est: anes es chasis er ne ae
en Sed ad ae ne a)
. 1X’ ie A
ee, aed ns Beas ee re elo
Ft cette ruine Sceomalis: Hil se fit on lang silerice: Les vainqueurs
eux+mémes semblaient:consterndés dé seus thiomphe. Las:bras croi+
eés, ’Eaménide promenait aatour d’elle-un‘régavd-dent Pexpression
Indiquait linquiétade , quetque remords faronche penteétre.. Les
louves grattatent:le sol conime:des chidns qui ont perdu la piste;
Jes bandits se taisaient. 1] semblait qu’autour'de nous bw solitude se
fat faite ptas profonde. Cette région dévastée ‘avait uetqae « hose
de la désolation mystérieuse qui plane @terellument sur fa terre
mandite ot s’abimérent les oing villes. H n’y avait plus de ciel, plus
@horizon, mais devant nous, mais derritre, et si' proche qu'il-sem-
Diait que Pair dit nous manquer, un nvir-rideaw du nuages, dense et
impénétrable et dont l'effrayanie immobilité ts faisait russembler
aux murailles calcinées d'une ville détraite par incendie. Di cetie
volte ténébreuse tombail je ne sats quelle clarté morné qui‘donnak
4 la scdéne un aspect tuut fantastique. Par intervalles un éclair silen-
cieux dérowait lentement ses siilons sur ‘ces ‘masses (ugubres: qa’H
paraissait n'entr’ousrir qu’avec peine. Et puis vous yentiez autour de
vous un vide, un vide... C’état horrible; vainement cherchait-on
Ja route ; soit que le chemin sarrétat o& nous étivns ou qu'il :se per
dit sous 4es ruines, on ne voyait plus of se diriger. Pale comme lady
Macbeth aprés le orime, |’Euménide errait dans la sohtade et s'y
frayait péniblement. on- passage. Elle interrogeail lair, mais air
restait muel:! Elle. prétait: i’oreille, mais on 'n’entendait.pas ‘le plus
léger souffle. Nab éeho ne répondait a ses blasphéines, et son visage
trahissaat l'aagoisse; car déja la horde implacable , ju-que la sous
mise, s'irritait de voir lui manquer -la pélure ;4es yeux étincelants, les
gueulesenfammeées, les tétes grendantes, se teurnatent vers la Keine.
Tout 2 eoup céelle-oi se redres-e, comme frappée d’une lumiére svu-
daine. ‘Avec l‘anxiété. de la aragicienne quiiteute ure éyocation su-
T. xx8x. 10 oy. 4851. 3° civras f°. : 6

£62 LA, NWF LUGUSBE.

préme, elle murmure je ne sais quel nom. Un soupir furtif om phstét
Vécho presque insaixissable d’un soupir parut lui répondre. C’en fut
assez ; commne délivrée d’un poids énarme, elle respira furtement. Sea
regard redevint intrépide, son geste superbe ; comme le guide, remis
sur la voie par un indice, elle reprend bardiment sa route, entrainant
son cortége qui reconnait le timbre dur et impérieux de sa voix. Et
bientét on entrait dans une vallée profonde, ot, comme sur un an-
cien champ de bataille, comme a Waterloo par exemple, parmi des
milliers de monticules. quelques ifs décharnés jetaient leur ombre
avare. Que de tombes, 6 mon Dieu ! quel était cet immense cimetigre
dont |’aile de l’oiseau voyageur eit longtemps cherché !a limite! Quel
carnage effroyable! quelle épouvantable méiée avait ensanglanté
cette terre o& semblait dormir un peuple entier! Etait-ce donc la
encore'un monument de la jastice éternelle ?

Nous pénétruns dans la valiée. Mais voici quelque chose d'étrange
et dinoui! A peine on eit dépassé la premiére fusse qu’autoer de
nous s’éléve soudain un vaste gémissement. Des tombes émues,
comme du sol humecté par le sang d’Abel, s‘échappait un éternel
murmare. C’était um mélange déchirant de plaintes, de cris d’an-
goisse et de désespoir, de sanglots et de rales. On entendait des
voix males, puis des voix de femmes et de jeunes filles, jusqu’’ des
voix de petits enfants qui pleurasent leur mére et demandaient ce
quils avaient fait pour mourir... puis de saintes priéres, des béné-
dictions népandwes, a défaut d'héritage, sur une téte orpheline, et
aussi des baisers, des longs et tristes baisers; puis des adieux , des
adieux de mére et d’épouse , si pleins de larmes, si touchants et si
tendres, que le cosur des bourreaux eat da se briser en les écoutant.
Et.eufin le mat de grace el le mot de pardon qui revenait sans. cesse
a travers ces gémissements et ces rumeurs plaintives.

Triste, les yeux humides, le cceur ému d’une compassion pro-
fonde, j’avangais. Au milieu du champ morwaire, le cortége s’était
arrété ; l’Ewinéaide, & quelque pas d’une tombe et dans I'attitude du
recueillemens, semblait attendre. Cette tombe ne furmait pas comme
les autres un exhaussement sur le sul, elle était 4 ras de terre et cou-
verte d’un marbre noir. Sur ce marbre point d inscription men-
teuse, point d’épitaphe, seulement ua chiffre — 93! — Une main de
fer, une main mflexible comme celle du Destin, avait scellé cette
tombe avec le pommeau de |'épée.

LA NOM DUGUBRE. $08

a Alluns, dit notre guide.—<Allons, » répéta da foule, 04 cependant
quelques voix protestérent. Les plus .audacieux s’avancent, quand un
nouveau et ternible prodige les fait hésiter. D'abord des toatbes
murmurantes, le concert de plaintes s’dléve plus distinct et pies
lamentabie. Pais de chaqne tertre on voit surgir autant d’ombres
qui, silemciewses , s‘assemblent comme les abeilies autour de in
ruche pour fermer le passage a Ja horde inapie. A leur téte, avec une
démarche auguste, apparait poe.ombre grande et majestueuse, dunt
Rar d’aatorité se tempéne par un caractére de banié paternelle et
de sublime douceur. Le manteau royal |’envelopps. comme un lin-
ceul. Asa droite, asa gauche, deux ombres imposantes, quoique de
moindre tate, et qni s'appuyaient sur elle avec une air de pieuse
affection. A la majesté de leurs traits, 4 lear dignité pleine de grice, —
je ne pus les méconnaltre, mon ccenr se serra, partagé entre !'atten-
drissement et la vénération, comme devant les témoinsou les victimes
d'une idestre infortane, mes genowx féchirent et mes yeux se rem-
plirent de larmes. D’autres ombres en foule s'inclinateat devant ces
irois ombres, et les entoaraient en les contemplant avec une émation
respectaeuse. Devant ce cortége funébre, quelques instants les bandes
parurent s’arréter. Mais.un audacieux, par |’ordre da guide, tire son
glaive, et le faisant tournoyer dans |'air il ne rencontre que le vide.
a illusions, s’écrie-t-i, illusions et mensonges! » E£ils’élance suivi
par Ja foule, tandis que les fantémes s'dloignent aveerun air de tris-:
tesse et de solennelle pitié.

On approche de la tombe dont le couvercle ast arraché. De la fosse
béante alors se dresse Jentement je ne sais quel monstre, moiti
femelle, moitié vampire ; quelquechose d’horrible et d’informe, riaut
d'un rire Jugubre, avec une voix quisemblait un siffement et un rale:;
un étre enfin comme |’imagination la plus inquidte, dans le délire ae
de la peur, ne l’eit pas révé; un étre comme |’enfar seul peut an
créer, hideux, gigantesque, effroyable, drap¢é des lambaanx d’une
carmacnole temte dans la pourpre ou dans le sang,.et.cosifé du bom-
net des galériens, sur lequel, 6 dérision! tremblait'un diadéme, vols
sans doute dans quelque cercueil royal.

A la vue de cette créature monstrueuse les plus herdis firent an
pas en arriére. La téméraire pythonisse,, Ia premigne, recula tern-
fiée. Comme l’esclave, qui reconnait son maitre, et un maitre inexo-
rable, éperdue, peut-étre aussi dépitie et jalouse, jetant ses orne-

464 LA NUIT LUGUBRE.

ments, elle se perdit dans la foule. L’autre cependant continuait a rire
de son rire sinistre, puis avec sa voix tour a tour rauque et stridente :
« Ah! ah! dit-elle. Enfin, enfint... un bien long somme!... j’ai trop
dormi, trop dormi!... Eh bien! est-ce qu’on ne me reconnait pas
ici? Allons, vous autres, qu’attendez-vous?... A la besogne. » Elle
fit un geste, et subjugués soudain, je vis tous les misérables, avec um
air de féte, dans un |ache empressement, travailler a lui batir une
sorte de piédestal, un tréne formé d’ossements ravis aux tombes
yoisines. A peine assise sur ce siége funébre, elle fit un nouveau
signe; et bientdt s’avancérent en longues files, les mains liées sur la
poitrine ou derriére le dos, des troupes d’hommes, de femmes, d’en-
fants, victimes dévouées que d’atroces bandits poussaient devant eux
comme les bouchers chassent les troupeaux destinés 4 |’abattoir. Au
pied du tréne se tenaient les assassins d’élite, les égorgeurs émérites,
qui se préparaient a leur office, armés les uns de lames tranvhantes
et de coutelas, les autres de piques, de fourches et de marteaux.

Les victimes, pour la plupart, semblaient se résigner avec une
‘stupide indifférence, ou ne savaienl que se lamenter puérilement.
Celui-ci regrettait son or, celui-la sa terre ou sa maison; cet autre
un amour criminel ou le réve de son orgueil qui s’évanouissait dans
une catastrophe. Les plus sages pleuraient sur leurs femmes et sur
leurs enfants, mais comme on pleure quand on n’attend rien au dela
de la tombe ouverte sous les pas comme un précipice. Soudain, au
milieu de ces tristes condamnés, apparurent de nobles jeunes hom-
mes, des vieillards vénérables, de sublimes vierges auxquelles I’hé-
roisme de la foi donnait de surmonter Ja timidité de leur sexe. Et
tous a |’envi s'efforcaient d’encourager, de fortifier et de consoler
leurs compagnons d’infortune par Jes espérances de la vie immor-
telle. Vainement les bourreaux voulaient leur imposer silence : d'une
voix plus éclatante, ils proclamaient glorieusement leur foi, et glo-
rifiaient Jésus-Christ; martyrs intrépides, heureux de donner |’exem-
ple, ils s’élangaient au devant de la mort, comme on court 2 Ja plus
belle des fétes, et le front rayonnant, le sourire aux lévres, avec une
joie singuliére, ils se précipitaient au milieu des fers ensanglantés.
Et, chose merveilleuse, il semblait, chaque fois que tombait une de
ces pures victimes, qu’une forme légére et diaphane, subtile comme
‘la vapeur de |’encens, s’élevat de terre et prit son vol vers le ciel.

Un couple surtout fit couler mes larmes: deux chastes fiancés,

LA NUIT LUGUBRE. 465

dans toute la fleur de Ja jeunesse et de la beauté s’avancérent ; 4 Jeur
aspect, les armes tremblérent aux mains des bourreaux... un mur-
mure suppliant s’éleva de la foule. Tous deux ils s’étaient mis 4 ge-
noux et ils priaient : « Mon Dieu! disaient-ils, mon Dieu! pardonnez-
leur, car ils ne savent ce qu’ils font! Seigneur, agréez \’holocauste
et sauvez nos freres! Pitié pour ce pauvre peuple! pitié pour les in-
nocents, et grace pour les coupables! pitié pour cette malheureuse
terre et pour la patrie! » Puis les deux saintes victimes tendirent la
gurge aux exécuteurs, qui, celte fois, semblaient répugner a la ta-
che, et cédérent moins peut-ttre a la cruauté qu’a un affreux respect
humain.

Mais le sang des martyrs ne coule jamais en vain. A peine les
deux adolescents eurent succombé, qu’une agitation sourde et me-
nacante trahit les sympathies de la foule, complice aveugle des pre-
miéres destructions, mais qui, bientét refroidie, n’était que la spec-
tatrice terrifiée de ces orgies du meurtre. C’est la une des merveilles
de Ja civilisation chrétienne! On n‘a jamais vu, ]’on ne verra jamais
un peuple qui fut chrétien, revenu soudain a Ja barbarie, comme la
race exécrable de la décadence romaine, se plaire en masse, et de
sang-froid, aux boucheries de |’amphithéatre, s’asseoir tranquille-
ment sur les gradins du cirque pour savourer la volupté du carnage
et Ja ti¢de vapeur du sang. I} se trouve encore, dans Jes bas-fonds
de la société christianisée, des monstres, des vampires et des ogres
altérés de sang et flairant la chair palpitante. Une révolution peut
bien, conime une écume, les soulever a la surface, mais ils ne sont
janiais qu’une détestable minorité, suppléant au nombre, il est vrai,
par l’audace et par la fureur. Chez tous les autres, méme dans le
délire des passions, méme dans les convulsions de la haine ou les
abrutissements de la lacheté, toujours il reste, au plus profond des
ceeurs, des instincts généreux, des sentiments d’énergique pitié...
précieuses étincelles de Ja charité divine qu’un souffle suffit @ rallu-
mer. Ainsi fut-iLcette fois encore.

A la vue des saintes victimes un frémissement d’horreur parcou-
rut la foule; des larmes coulérent sur ces rudes visages, puis des
voix intrépides éclatérent... Et bientét, comme il arrive toujours,
l'impulsion donnée, les plus tiédes s’émurent, les plus laches s’exal-
térent. On n’entendait que cris de colére, reproches et impréca-
tions : « Nous prennent-ils pour des antropophages! pour des canni-

@

bales:! .» crigit-on de tousoftds. « Egorgenoes innoveaiis ! men fréret
maa panyre scour! » murmuraient ces voice déchirantes. .« Mon fils! »
s’écriait une Rachel éplorée dans l'angoisse de:sa doulewr:; « rendez-
moi mon fils! On me !’a tuéd on me liaitné....» «La pauvre femme,
elle en meurral » reprenaient les autres. «-Mais si neus les laissons
faire, tout le monte y passera, avec ces. hnigands! —- Les monstres!
il? voudraient étouffer tous.les sentiments de:la-natane; mais voyez,
il faut que le cceur parle-et fasas explosion. On pe.détruit pas la fa~
mille! Le ceaur des méres n’a pas changé, matgré leurs lois et leurs
réglements. — Ge sont les .bevards ! avec leurs grands mots et leurs
longues phrases qui ont fait tout le mal.— Pourquoi les croire! nous
sommes des niais ow des vaniteux! suffit quion nous cajole pour nous
tourner ja-cervelle et-nous faire vair des Atoiles an plein midi. — De
vrais poissons, préts a gober tous les hamegons! -—- Qa ne rit pas
quand Ie sang soule1 — C’est vrai! — Nous :avens.en tort! obéir a
cette canaille! — Chasser notre bienfaitrice! notre conseil et notre
Providence, la mére des malheureux! Nous l’avens reniée, insultée,
presque assassinée! horrible ingratitude ! —C’est le crime de Judas,
le plus grand de tous! — Deda.sent venus nos.maiheurs.! — 1] faut
en finir! il faut en fioir! »

Dans le torrent des exolamations, cette parole retentissait comme
Je cri de rallisment. Les bourreaux consternés commencaient 4 dotu-
ter d’eux-mémes. En vain le Monstre inquie’, s'efforgait de les ani-
mer et de leur donner courage, Jes armes échappaient 4 leurs mains
tremblantes; et laches-en face du péril, ils regardaient derriére eux,
comme ceux quai songent a la fuite. Vaine espérance ! la foule, a la-
quelle, de tous cétés,,arnivaient des anxiliaires les emtourait, impas-
sible et résolue, avec la conscience de sa force. I] ne fut pas méme
besoin de combat : le flot.du peuple, comme un fleuve qui déborde
quand la digue est rempue, se répandit, et bientét tout fut englouti,
V’échafaud, les apsasgins et Vidole. Quelques instants aprés, on efit
cherché la trace des égorgements, Il semblait que, pour récompen-
ser le repentir-de ca bon peuple, une puissance iawisible se h&tat de
purifier le sol et l’atmosphére.

X

L’horizon s’éclaircit. Cette nuil affreuse qui s’étendait sur le ciel

LA NUIT HIGUBRE. 467

comme ua voile.de devil s’évanouit.devant las. douces clartés da l?au-
nore. L’gir s'embaumai de parfums, QU nageese. croissaient les ifs
et les cyprés, des busquets d’arbustes odorants s’épanouigsaient ep
larges corbpilles ow balangaient sur des eaux limpides leurs grappes
de fleurs. Les gazons, d’une ddlicate verdure , s’émaillaient de. ces
plantes charmantes, la joie du pogte et des jeunes époux, et qui
forent chaque année le retour du printemps. D’autres, plus tardives
d’habitude, et que la nature tient en réserve dans son écrin, semr
biaient se hater d’éclore. Les lauriers roses, les orangersetlas myr-
tes se couvraient a l’envi de leurs parures, tandis que les lis en-
tr’ouvraient leurs calices. Des touffes des rosiers et des jasmins
s'échappait un gazauillement d’oiseaux formant dans une harmonie
voilée le plus ravissant des concerts. On se fit cru dans le Paradis
tarrestre, dans cet Eden de la création dont nos premiers parents
emportérent dans |’exil un ineffable souvenir.

Au milieu de cette féte de la nature, une émotion délioieuse péné-
trait les coours. La priére intérieure des 4mes se trahissait par les
soupirs et l’ivresse du regarJ; car tous faisaient silence, les yeus
fixés sur l’borizon. Dans le recueillement du bonheur et de |’amour,
lea mains jointes, tous semblaient atlendre avec l’anxiété d'un fils
attendant le retour de la plus tendre des méres. Enfin, des voix que
mille échos répétérent, se firent entendre: « La voici! la voici! Oh!
c'est elle, c’est bien elle! » Et soudain, au milieu d’un corlége de
lévites, rapide et portée sans doute sur |’aile des séraphias, dans les
flots d’une lumiére éclatante, et transfigurée comme le divin Malire
sorle Thabor, apparut la Fille du Ciel. Elle me sembiait plus radieuse et
plus belle que jamais danssa jeunesse immortelle, et mes yeux ne pou-
vaient se fixer sur elle sans éblouissements. Les fleurs nalssaient sous
Se8 pas ; une suave odeur s’exhalait de ses vétements en méme temps
qu’autour d’elle et sur sa trace lumineuse s’agitaient les encensoirs.
Elle allait, comme toujours, sereine et caressante, souriaot aux petits
enfants, souriant aux méres qui, des larmes dans les yeux, les sou-
levaient de leurs mains tremblantes. Chacun s’empressait, mais sans
précipitation et sans tumulte, avec ld pieuse ardeur du respect, pour
contempler ce visage auguste qu’on n’espérait plus revoir, appro-
cher de ses léwres le bord de sa robe ou la croix qui brillait dans
Ses mains. Puis, 4 travers les hymnes d’allégresse et le chant des
cantiques, sur son passage, s’échangeaient d’affectueuses parales :

468 LA NUIT LUGUBRE.

« Chére et sainte Mére!—Pauvres enfants, vous avez bien souffert f
— Par notre faute, hélas ! 61a plus généreuse des Méres... Pourtant,
malgré notre ingratitude, au premier signe du repentir, vous étes
revenue? — Une mére n’accourt-elle pas au premier cri de son en-
fant? — Oh! nous avons été bien cruels et bien impies! — Pierre
avait renié trois fois son Mattre, et cependant il fut pardonné.—Que
Dieu nous donne son repentir ! —Je lis dans vos yeux le regret avec
Pamour, en faut-il davantage? »

Un incident, glorieux ensuite, un instant menaga d’attrister cette
paisible et magnifique ovation. Tout a coup des rumeurs confuses
s’élevérent. « Comment c’e-t elle? — Vraiment oui! — L’infame!
— Je la croyais morte.— Mais d’ot sort-elle? — Bon, de l’enfer!—
Qu’elle y retourne. — II fant la braler! — Une fille du diab'e, c’est a
l'épreuve du feu! — Il faut la noyer! — Qu’on I’étouffe ! — Qu’on
la pende! — Un baillon d’abord ! »

Et au milieu du tumulte, poursuivie par les malédictions, épuisée,
haletante, vint tomber aux picds de la Religion (pourquoi craindre
de l’appeler par son nom?) une misérable créature dont les traits
contractés, les prunelles ardentes et fixes, annongaient cet égarement
complet de la raison qui va pas-er de la démence 4 I’idiotisme. J’a-
vais peine a reconnattre en elle l’orgueilleuse qui, naguére, insul-
tait avec une supréme insolence a Ja Fille du Ciel. Maintenant, un
instinct sublime, dans la folie du désespoir, la ramenait aux pieds
de celle devant qui nous l’avons vue, avec une audace sacrilége, se
poser en rivale. « Grace ! murmura-t-elle d'une voix éteinte. » La
Fille du Ciel la considérait , gisante & ses pieds, avec un regard de
compassion sublime. « Quelle chute! dit-elle, une si glorieuse intel-
ligence! séparée de Diru et tombée au plus profond de l’abime!.. »
Du geste, calmant la foule, elle releva l’infurtunée : « Pilié pour la
pauvre folle, mes amis! Vous voyez ow |’ont conduit son orgueil et
son impiété! Priez pour elle; peut-étre me sera-t-il donné de la
guérir!» Posant sur le front bralant de la malheureuse sa main di-
vine et, comme le Sauveur, levant les yeux au ciel, elle murmura
ces toutes puissantes paroles qui redressent les membres du paraly-
tique ou réveillent les morts. Aussitét les regards perdirent leur
éclat funeste, les traits reprirent leur noblesse, sur les lévres appa-
Tut un sourire, et, s’agenouillant avec un air d’humilité touchante,
l'infortunée murmura : « O ma Mére! et je calomniais votre sollici-

LA NUIT LUGUBRE. 469

tude! j’accusais votre prévoyance comme une tyrannie! cette main
prudente qui m’arrétait au bord des précipices pesait 4 mon orgueil!
J’ai voulu marcher seule.... tous mes pas furent autant de chutes!
.Je sais maintenant si vous m’aimiez, 6 mon Guide céleste! 6 mon
d@oux Ange gardien ! »

A chaque instant sur les pas de la pieuse triomphatrice, c’était
un nouveau prodige : on voyait des ennemis, longtemps irréconci-
iiables, abjurer la haine et se précipiter dans les bras l'un de }’autre.
D’heureuses méres, d’heureuses épouses fétaient le fils ou l’époux
rendu soudain a4 leur tendresse et 4 Ja vertu. Plus de dissensions,
plus d’égoisme, plus de convoitises implacables! Des ambitieux ar~
rachaient de leurs poitrines Jes insignes d’honneurs et de dignités
qu ils confessaient n’avoir pas mérités, Plusieurs s’empressaient pour
rendre le butin ramassé dans le pillage ou restituer l’héritage acquis
par la fraude. Un artisan disait gaiement, en jetant la pique pour re-
prendre ses outils : « Vive la pauvreté! je travaille, mais je gagne le
Ciel. » Puis il regardait avec un bienveillant sourire passer l’heureux
du siécle qui, lui aussi, touché par la grace, s’approchait de la Fille
du Ciel, et, fléchissant le genou : « O ma Mére! vous m’avez fait
comprendre les joies infinies de la miséricorde et les délices du sa-
crifice. Heureux celui qui fait des heureux! Voici de l’or pour ceux
qui ont faim, de l’or pour ceux qui manquent de vétements, de l’or
pour les orphelins et les veuves, pour les infirmes et les vieillards.
Béni soit Dieu qui m’a donné d’étre |’intendant des pauvres! »

Un artiste succéde : « Vous savez mes crimes, hélas! mais le cha-
timent fut terrible. Ces pinceaux que j’avais déshonorés, ils ont été
brisés dans mes mains par l'ignorance et par l’envie. Privé de cet
art, luxe ioutile et l’objet de la dérision, j’ai mangé dans l’amertume
le pain de J'aumdOne arrosé de mes larmes. Aujourd’hui, ces pinceaux
que la foi m’a rendus, c’est & elle que je les consacre. Que mon tra-
vail ne soit que la manifestation de la priére intérieure: notre art
doit étre un apostolat. Inspirez-moi, divine Mére ; ravissez mon ceeur _
el conduisez ma main comme vous conduisiez naguére celle du pieux
Ange de Fiesole, ou celle du peintre ferveot de saint Bruno! »

Un écrivain célébre parlait plus haut encore : « Oh! s’écriait-il,
que de catastrophes, et dont les victimes m’accusent devant Dieu !
moi qui fus aussi touché par la foudre! Enivré par l’orgueil, jé cou-
fais follement 4 l'ablme en y poussant les autres! Combien je suis

570 LA ‘NSOT LUGUBRE.
coupable, Seigneur !Ces dons de Hintelligence que vous mlaviex don—
riés: poor les employer 4 votre givire et pour de salut des ameg,
Odieusement profanés, ils n'ont servi qu’é pervertir et &@ corrompre.
We devais étre l’'ange gardien de l’innecence, et Satan trouvait en moi
un impitoyable complice. Cependant vous m’avez épargné! Ah! je
brle-cette plume sacrilége, je brile ces misérables livres; ma wie
tom emti¢re doit dire une expiation ! Que ne.puis-je, a force de lar-
mes, #0 prix de mon sang, efflacer le trace de ces égarements ef da
ees blasphemes, hélas ! peut-étre immortels! »

im peste plus jewne , et qui pout-dtre avait moins A ge repentir,
chante-As0n tour: :

‘Honte & qui fait de Tart un’jeu comme un‘négoce,

'Trehit.sa mission, auguste sacerdoce |

(Mais audit igseasé, cossptice.des pervers,
Dort.le-vice au :seul peut applaudir les vers!
Jeblame le:talent.dgoiste, inutile,

‘Qui lAchement sejoue en yn syjet futile;

Le poéte est.aurtqut lami des malheyrenx,

Et pour les consoler s’attendrit avec eux.

Ne les flattant jamais, comme aux grands de la terre,
Il parle, s'il le faut, dans un langage austére,
Ainsi que le remords, grave, ardent, importun,
Mais toujours en apdtre, et jamais en tribun.

Quel bonheur de se dire, en déposant'la plume,

‘En relisant des vers que la grace parfume,

En relisant:la page ou, d’un ocsur généreux,

La parole vibrante éclate en mots heurenx ;

is-Abt 0@ livre n'est pas, jo crois, sans quelque sRanNel

Map Diey, soyez béni s’il essule yne Jarma;

‘pil fait qu’on se résigne et sourit dans les pleurs,
Si dun payvre malade il suspend les douleurs,

S’il touche un cesur que brise un repentir sublime,

Et ravit & Venfer une seule victime,

Je ne demande pas la gloire et les bravos :

Je suis plus que payé de mes humbies travaux! »

Js.rhétagrs, les philosophes, toys jes prétendus sages, enfin, &
Hexemple de artiste, sq relevaient par d’hérojques retours sur je

LA NUIT LUGUBRE. 474

passé et des promesses solennelles pour |’avenir. Aussi l’ivresse était
générale; toute cette multitude n’était plus qu’une grande famille de
fréres. « Oh! s’écriait-on de tous cOtés, mais c’estl’Age d’or! c’est le
paradis | —- Non, répondait la Fille du ciel, ce n’en est qu’une om-
bre... quelques prémices des éternelles félicités! C’est le triomphe
de I'Evangijlet c*est.le régne de Dieu.commencé sur laterra! «

XI

Je m’éveillais alors au bruit des cloches annoncant la féte joyeuse
de la Résurrection. Oh! pensai-je, en écoutant la voix grave et so-
lennelle du bourdon, si tous voulaient répondre a cet appel! si la
France entitre, redevenue chrétienne, allait chanter |’Alleluia!

Bathild Bouwniot.

DU

REGIME MUNICIPAL ET FECERATIF

DE LA SUISSE 4.

LES COMMUNES SUISSES AVANT LA REFORME.

Dés les temps les plus reculés apparait dans l’antique Helvétie,
d’abord le municipe romain, puis la commune germanique. Un ma-

. gistrat électif (Ammann), assisté de tous les propri¢taires libres, ad-

ministre sous la surveillance du comte ou du baillif de \’empereur.
Du régime féodal naft a son tour au X° siécle Ja commune seigneu-
riale. Trois ordres de fonctionnaires s’y montrent, tous ministériaux
de la seigneurie : le baillif (Landvogt ou Reichsvogt), l’avoyer (Scul-
tetus, Schulze) qui, assisté d’échevins, exerce la juridiction civile ;
le maire (Stadtoogt, Villicus), qui préside a la police, ala milice, etc.

Mais a cété de ces fonctionnaires ministériaux se montrent les pa-
triciens libres (die Geschlechter), et les bourgeois propriétaires de
biens allodiaux, ou adonnés a l’exercice de professions libérales.
Entre l’élément féodal et l’élément patricien ou bourgeois !a lutte
s’engage, et, avant la fin du XIII° siécle, la plupart des villes de la
Suisse ont déja conquis l’indépendance municipale. Zurich, Berne,
Bale, Schaffouse, Lucerne, Soleure, Fribourg, Genéve, deviennent
successivement, dans des circonstances et sous des formes diverses,
des Etats souverains. Zurich, vassale a la fois de l’abbesse, de l’em-
pereur et du chapitre de la cathédrale, brise ce triple joug et est ad-

4 Extrait d’un ouvrage inédit sur les lois municipales de la Suisse et des Etats-
Unis, faisant suite au Traité de administration intérieure de la France, — Giraud
et Dagneau, libraires, rue Guéndégaud, 18.

DU REGIME MUNICIPAL ET FEDERATIF, ETC. 473

ministrée par deux conseils de bourgeois, l'un exécutif composé de
douze membres, |’autre législatif composé de deux cents membres.

Berne, batie en l’année 4191 par le duc Berthold V de Zaeringen:
Fribourg, batie onze ans auparavant par le pére de ce seigneur,
Berthold IV, regoivent de leurs fondateurs une charte municipale qui
leur attribue I’élection du conseil et de l’avoyer, et complétent plus
tard leur indépendance en se donnant un grand conseil. Cet exemple
est suivi 4 Bale, a Schaffouse, 4 Lucerne, 4 Genéve; partout |’orga-
nisme communal s’affranchit des entraves de la puissance féodale et
se manifeste sous Ja double forme d’un petit conseil exécutif et d'un
grand conseil législatif.

Un publiciste du XV* siécle! fait observer avec raison que le sys-
téme d’administration des villes suisses aux XIII* et XIV* siécles
offiait la combinaison des trois éléments qui, suivant l’opinion des
philosophes, doivent concourir 4 la formation de tous les gouverne-

ments, afin gue chaque membre de UVassociation ait sa part équitable et
proportionnelle d’influence et de bien-étre , et que tous les excés oppo-
és soient réeciproquement rendus impossibles ou facilement prevenus.

« Ainsi avait été constituée, dit Bonnivard, la villede Genéve.

« Car elle avait son é6véque pour monarque, non point donné par
le pape, mais postulé par le peuple et nommeé par le clergé. 11 n’était
a Genéve en plus grande autorité qu’a Venise le doge, car il n’était
que gardien des lois faites et non faiseur d’icelles, et pré~ident pour
empécher les aristocrates de tomber en oligarchie et les démocrates
en anarchie.

« Le conseil aristocratique était de deux sortes, le spirituel et le
temporel. Le spirituel était de trente-deux chanoines ; mais, depuis
que les papes eurent mis évéques et chanoines a leur appétit, tout
fut gaté, les chanoines ne voulant étre sujets & l’évéque, ni l’évéque
que les chanoines se mélassent de ses affaires.

« Les assesseurs temporels de l’évéque étaient quatre syndics avec
vingt conseillers et un trésorier, qui, tous ensemble, faisaient le
hombre de vingt-cinq, élus par les tétes d’hdtel ? de la ville, tous les
ans, le dimanche apres la Purification. Ceux-ci étaient assesseurs de
'évéque pour le garder de tyrannie, et du peuple pour l’empécher

de se déborder. Ainsi voulait la loi que quatre syndics fussent en

! Bonnivard, édition Dunant. Geneve, 1831.
2 Chefs de famille.

‘74 DU REGIME MUNICIPAL ET FEDERATIF
égale autorité, et, qu’élus pour on. an, ils. ne retousnassent de tress
ans en leur place.

« Le conseil démocratique init par degrés ; car, afin que bes pasrvies
gens de métier ne fuasent pas empéchés par les affaires publiques de
gagner leur vie s'il leur fallait souvent s’assembler, ils avaient étabhi:
leurs procureurs. Ce noaobetant, le second (soit grand ) coaseik dé-
mocratique, composé des chefs d’hééel, sassembiait dewx fois lame
née, le dimanche aprés la Saint-Martin, pour finer la vente.da vin, é
celui aprés la Pusification, pour faire les syndics et conseils: osda
naires. La, oulre la matiére principale, megtait on avamt qm voulaié
ce qui lui semblait bon pour l’Etat public et la réformation @icelur.
Sur quoi l’on consultait et faisait dea édits que l’évéque comfrmam,
ce qui était pour retenir l’évéque de tyrannie et le petit consall d'o~
ligarchie.

« Pour montrer que. les was ne pouvaieaé rien sans les autres, om
faisait les.criées (proclamations) publiques.comme suit.:

« De la part de I’évéque et prince de Gendve , de son wdeme-et.

des syndics et prud:hommes de la ville. »

Le gouvernement de Neufchatel était avant Ja réforme comnre le
gouvernement de Genéva, et est reaté jusqu’a ces derniers temps an
mélange d’aristocratie, de démecratie et de monarchie.. L’un des
plas puissaats dynastes de |’Helvétie occidentale: y avait étab& sen

manoir. Il.en affranchit les habitants aa commencement da X3SHP-side-

cle; dés lors, au lieu de ministériaux, le conse# de ville fut commondé
d’abord de douze, puis de vingt-quatre, enfin de quarante prud*hom+
mes élus, ¥ compris le maire et le juge (cemteneras). Les audienras,
c’est-a-dire le parlement du comte, furent remplacés par un .gsand.
conseil législatif dlu par le peuple a raison d’un dépaté: par cing cents:
ames de population; le prince retint le droit de nommer les ment.
bres du conseil d’Etat et des cours de judicature, le gouvermeur mi»
litaire et autres agents exécutifs.

Neufchatel offrait teus les caractéres d’une république monas~
chique.

L’état primitif des communes suisses se maintint jasqu’a laRé-
forme. Les villes étaient murées et entounées de palissades; lew er
ganisation était toute militaire. Le droit de Burg 1, de bourgecisie,
imposait le devoir d’étre toujours prét au combat, et quoiqu’il canr

‘ Ville fermée, citadelle.

- ees ee

BE LA SUISSE. £72

férat certains priviléges, il était facilement accessible 4 cause des
périls et des charges qui 'y étaieat attachés. A Berne, quiconque
avait habité dans |’enceinte deta ville um an et un jour, et y possé-
dait une maison, était bourgeois. A Fribourg, il suffi-ait pour cela de
posséder dans la-vifte une propriété libre de 4 marc d’argent. I! en
était de méme @ Berthoud. A Paverne, on acquérait le druit de bour-
georsie en épousant la file d’un bourgeois. Soleure recevait au
nombre de ses bourgeois tous ceux qui consentaient a supporter les
mémes charges #t-a s'exposer aux mémes dangers. O.itre les bour-
geois résidants, it y avait des combourgeois (Ausburger), qui, sans’
detreurer dans Ja ville, remplissaient tous les devoirs et exercaient
tous les droits da citoyen, et fournissafent un gage pour assurel”
Paccomptissement de teurs obligations*. On admettait 4 cette qua-
lité méme des Juifs et des serfs, mais ces derniers devenaient Kbres
parteur adinisston. Le droit de bourgeoisie n’était pas héréditaire,
Imars-personnel ; il était attaché 4 des conditions dont Paccumplisse-
ment dépendait de la volonté de T’aspirant.

Tel fut, jusqu’au XVI siécle, le caractére des communes bour-
geoises, caractére éminemmient public.

‘Les communes rurdles, ou communes de propriétaires, avaient au
contrarre une origine de droit purement privé; elles élaient peuplées
de tenanciers des seigneurs. Le posscsseur du fief (Schuppole) por-
tait fe nom de paysan (Bauer), et Ja totalité des paysans s’appelait
Bauersaens ou commune rurale. Les droits du paysan consistaient en
droits d’usage sur les biens du seigneur; fa gestion de ces droits
comrpagait toute l’administration des communes rurales. Celles-ci
Wuvaient d'autres fonctionnaires que les gardes chainpétres et les
Vier (quatre), ainsi appelés parce qu’ils étaient quatre pour soigner
administration. Comme on n’était membre de lacommune qu’a rai-
son de la possession du fief, on acquérait ou on perdait cette qualité
par J’acquisition cu par la perte des propriétés qui dépendaient de
ce fief.

Ainsi le membre de la commune bourgeoise avait un droil person-
nel et public; le membre de la commune rurale avait un druit réel
et privé. |

i Ce gage s‘appelait dal et.la pnestation :anumelle Eide Zine.

478 DU REGIME MUNICIPAL ET FEDERATIF

- LES COMMUNES SUISSES DEPUIS LA REFORME JUSQU’A LA FIN DU
XVUI° SIECLE.

La Réforme n’altéra point le régime des communes rurales. Origi-
nairement composées des possesseurs de Schuppose ou de fiefs, leur
sphére d'action, d’abord limitée aux intéréts communs en matiére
forestiére et rurale, »’étendit naturellement par suite de l'augmen-
tation des communes, d’abord a la police locale, puis aux affaires
militaires, 4 l’assistance des pauvres, aux écoles, etc. Des conseils
communaux s’établirent a cété des Vier, devenus insuffisante pour
subvenir 4 tous les besoins. De corporations particuliéres, les com-
munes rurales devinrent des corporations politiques ; mais rien ne fut
changé dans leur organisation intérieure.

La Réforme introduisit au contraire des changements trés-notables
dans le régime des communes bourgeoises. La confiscation des biens
des couvents, opérée en 1525, ayant accru tout a coup les richesses
des communes, le droit de bourgeoisie y devint une source d’avan-
tages et de jouissances, et l’accés de ce droit se hérissa de diffi-
cultés. A Soleure en 1533, a Berne en 1535, ailleurs encore, il fut
nécessaire de se p:urvoir, pour |’obtenir, de l’autorisation soit du
petit, soit du grand conseil. Ainsi commenca & poindre le systéme
des buurgeoisies fermées, avec ses exclusions et ses lois impitoyables
contre les pauvres et les mendiants que la suppression des couvents
avait condamnés au vagahbondage. Le fardeau des Hetmathlose et
des non- proprictaires devint tellement onéreux que le gouvernement
de Berne autorisa ses sujets, en 1646, atuer de leur chef cette tm-
portune et dangereuse race de voleurs, et a s’en débarrasser a coups
de baton et de fusil : \égislation bien digne de figurer a cété des lois
anglaises de ja méme époque qui, pour remédier a la misére publique
causée par la suppression des couvents, condamnaient tout individu
coupable de trois jours de vagabondage a recevoir par un fer rouge
J’emprvinte de la lettre V sur sa poitrine, et 4 devenir en outre pendant
deux ans |’esclave de son dénonciateur, qui ne devait le nourrir que
de pain et d’eau et pouvait en outre fixer un anneau de fer autour de
son cou, de son bras et de sa jambe, et le contraindre au travail
méme le plus vil par toute espéce de chatiment corporel ‘.

‘ Lingard, régnes d’Henri VIII et d’Edouard VI.

DE LA SUISSE, 477

Les ordonnances sur la mendicité, qui se multipliaient dés le
XVil*¢ siécle dans tous les cantons de Ja Suisse, devaient fatalement
amener a convertir en obligation légale |’entretien des pauvres au-
guel la charité catholique avait volontairement pourvu jusqu’a la
Réforme. I] fut, en effet, enjoint & chaque commune de nourrir ses
pauvres. Le droit du ressortissant devint définitif et héré.titaire ; et
i fut enjoint plusieurs fuis aux fonctionnaires de toute la Suisse de
renvoyer dars leur lieu d'origine les individus malades el impropres
au travail, tant pationaux gu’'étrangers, atlendu que chaque commune
est obligée d’entretentr elle-méme ses indigents. La taxe des pauvres,
conlenue en gerine dans ces di positions, passa a |’état de loi politique
quand chaque commune fut obligée de dresser |’état de ses pauvres
et de leurs besoins, et quand il fut ajouté * : Quel que sort le chiffre
de ces états, al sera réparti entre les individus aisés suivant la foriune
de chacun et daprés Uéquite, et cette repartition sera valuble pour
une annee,

Le systéme de |’assistance des pauvres par les bourgeoisies eut
une double conséquence. On créa des fonds des pauvres, pour alléger
le fardeau d’entretien, et on prit des mesures pour empécher |’ac-
croissement du nombre des bourgeois ou ayants droit a |'’assi-tance.
De la des restrictions de plus en plus rigoureuses a l’acqaisition du
droit de bourgeoisie ; restrictions que provoquaient aussi les nou-
velles sources de revenus ouvertes aux communes, et |’importance
toujours croissante dex fonctions municipales, On prescrivit |’établis-
sement de registres de bourgenis. On allongea les délais, on multi-
plia les formalités, les interdictions , tantét aux artisans étrangers,
lantot aux sectateurs des religions dissidentes. La bourgeoisie devint
une caste, qui se subdivisa en catégories de natifs, de petits buur-
geos, de demi-lourgeois, Chacune de ces qualités fut soumise & des
larifs et investie de droits différents. Chaque classe de bourgeois eut
Ss propriétés distinctes ; il y eut des biens de bourgeoisie, des biens
de corporation, des taxes de natures diverses. De toutes parts on se
Mura, on s’isola les uns des autres, et on compléla ces entraves par
un droit de retrait élabli contre tout non-bourgeois qui acquerrait un
immeuble.

Quelles furent les conséquences de ce systéme des bourgeoisies
Closes ?

‘ Ordonnance de 1673 sur la mendicilé,

78 DU REGIME MUNICEPAL EY FEDERATIF

‘Un conseilier Etat du-cantan de Berne, justement renommé
entre tous: par ses hattes fumiéres et la dignité de son caraclére,
M. Biesch, les apprécfe en ces termes, dans un rapport récent sur
Forgenisation commenzle :

« Les ‘snites de cette exclusion-du droit de bourgeoisie furent aussi
nuisibles que cela devait @tre. Nous fatsons ici abstraction -de: leur
influence sur ‘le cété moral du caractére du peuple pour ne consi~
dtérer que leurs conséquences quant anx commmnes. D'ubordl le peu
de communications: réciproques entrava considdraMement te com-
merce, et il en résulta une dépréciatren. artificiele de'toutes choses
@t principalement des propriétés rmmobiliéres. En second feu, les
boorgeoisies allerent ‘pen 4 peu en dépéris-ant et en dégénérant, a
PA pomt, qv'a Berthoud, ot l'on baptisait avant la Réferme 60 a 70
enfants Ge bourgeois chaqwe année, te nombre des naisxances ‘3’a-
buissa progressiverent et-élait rédait @ 12.au commencement de ce
siécle, et qu’a Berne, ot on comptait, en 1650, 540 famittes bour-
gevises, il n’y-en avalt’ plus, en 1789, que 236. »

Le réginre municipil dont noas verrons d’esquisser 4 grands traits
jes princrypaux caraetéres ne pouvait subsister qu’a faide d’une
allvance fédérale contraetee entre les communes afffanchies du joug
féedal. Uri, Schwitz et Underwald avaient, dés l'année 1308, donné
Fexemple d'une conféiération 4 laquelle adhérérent successivement,
@e 1332 & 1353, Luceme, Zurich, Glaris. Zug et Berne. La guerre
d’Appenzel au commencement da X¥* siecle, et d’autres événements
analogues ajowtérent 4 fa confédération primitive de nowveanx can-
tons.

Dés lors-apparut ao-dessus du chef Gectif de chaque ville, le chef
Gleetif de tautes les villes confédérées (Landammann), au-dessus du
conseil de chaque ville le conseil de tnates les viles (Landrath), au-
dessus de {*assembice de chaque ville {'sssembiée de toutes les villes
(Landsgemeinie), chargée de la décision de toutes les affaires géné-
Fees et dela nomination du Landammann.

‘L’6épenovissement da régime communal a donc été, en Suisse, le
principe -du gouvernement f-dératif et démocratique. Mais ce gou-
vernement nese développa point partout sous des furmes identiques.
ici ce ferent des démocraties représentées par des conseils, la des
démocraties pures gouvernées par des Landsgemeinde; ici, comme
dans le Valais et dans le pays des-Grieeas,-cefurunt des -eenfédéra-

DE LA SONSE. 179
tions de communes &4.pea prés souveraines; 1a, commme:dans Glarss et
dans Appenzel, des membres d'un corps politique fortement centra-
lisé. Le bras peisuant de la féodalité ne se retira pas éguicment de
tous les casitons. Taadis quit n’en existait pas la moindre trace:dans
les petits cantons, dans d'autres, dans celui de Neafelsitel, part
exemple, il continua & peser sur l’admmistration des communes.
Aiileurs les droits. du‘sergneur farust transforinés en. ditnes, es cons,
en prestafions péconiaires; tes: vies suisses deventeds soaruraincs!
héritéreat de‘ kt pumeunce féedate qo’elias avatent abotie et exercé-
rent suy bes pudys sujets ume puissance. souvent ‘tyramique, tantét
comme 4 Zuncts. a Bele, a Schaffouse, par des: corporations de bour+
geois enriches et présidées par un bourgmestre, tantét, comme a Lu
cerae, 4 Berne, a Solewre et a Friboorg, par des‘faovilles patvictennes!
ayant 4 leur téte Pancwn officier seignenrial, Pavoyer (Schaithetss).

Ajast les communes suisses étaient partagtées 4 ia fin du dormer
siécle, en villes sowveraimes ut en commutes sujettes, en. patriciens,.
a1 bourgeois et.en simptes:habitants. De:la des inégalités:choquantes:
@ de ‘monstrucuses: iniquités. Les abus dEveloppés depurs le XVIt
sitcle appelaient. une réforme; ce fot. une révetution qurserrint.

LES. COMMUNES SUISSES DEPUIS 1798 Jusgu’en 1830.

La révolution francaise fit éclater ‘tout & coup en Suisse ses prin-:
cipes-d’égalité et-de seuverziasté populaire, prétendit leur donner:
pour sanction \’unitarisme.pewique, et proclama, en conséquence,
la répablique helvétique une. et indivisible.

Une joi da 43 novembre 1788 créa dans chaque commune mi:
dewble centre d’administration, une chatabre de commune chargée
de gérer et d’adminisirer Fes biens de comatane enistants, et uae
manicipaliié chargée de veiller aux iatéréts généraux de ja le~
calité,

Une- los du 43 février 1799 chargea les bourgeois du Neu d’élire
lachambse d’administration-

Une.loi du 45 du méine mois isvestit tous les citoyens actifs dt
bls dans la commune du droit d’élire les membres de ja muni-
cipalité,

Ces lois établirent le principe: que toute commune possédant des

180 . DU REGIME MUNICIPAL ET FEDERATIF

blens communaux et des pauvres devait recevoir et faire participer
4 la propriété et a la jouissance de ces mémes biens tout citoyen
suisse qui établirait son domicile dans le ressort de la commune, et
qui acheterait ce droit de propriété au moyen d'une somme d'argent
fixée d'avance. -

Ainsi bouleversées par le caprice d’un conquérant, les institulions
indigénes de la viville Suisse réagirent d’elles-mémes. La puissance,
la volonté de fer, le génie organisateur de Napoléon vinrent échouer
contre la résistance stoique des descendants de Guillaume Tell. « S'il
est possible, s’écriérent-ils dans une adresse au Directuire empreinte
d'une fierté et d'un courage paisible, que vous ayez pris la modeste
résolution de changer la forme de nos gouvernen.ents populaires, per-
metiez que nous vous parlions 4 cet égard le langage de la franchise
et de la liberté. Pourrait-on trouver quelque autre forme de gouverne-
ment qui mit le pouvoir souverain aussi exclusivement entre les mains
du peuple ? qui fit régner parmi toutes les classes de citoyens une plus
parfaite égalité? qui fit jouir chaque membre de I'Etat d'une plus
grande somme de liberté ? Nous ne portons d'autres chaines que les
chaines légéres de la religion et de Ja morale, d’autre joug que celui
des lois que nous nous sommes données. Ailleurs peut-étre 1! peut
rester au peuple quelque chose a désirer 4 cet égard; mais nous,
qui avons joui jusqu’a présent des constitutions pour Je maintien
desquelles nous vous parlons avec toute |’énergie que nous inspire
le sentiment de la justice de notre cause, nous n’avons qu'un seul
Voeu, qu’un vceu unanime, celui de rester soumis aux gouvernements
gue Ja prudence et Je courage de nos afeux nous ont légués. »

L’essai tenté par le Directoire ne résista pas ace sage et patrio-
tique langage, et la république helvétique ne tarda pas a disparaitre
devant le régime dit de mediation qui, tout en mainienant qu'il n’y
avait plus en Suisse ni pays sujets, ni priviléges de lieux, de nais-
sance, de personnes ou de familles, \aissa subsister les farmes spé-
ciales de gouvernement.

L’acte de médiation offre tous les caractéres d’une transaction
entre les anciennes et les nouvelles idées. Mais les constitutions
cantonales qui en furent le résultat tinrent, en général, peu dé
compte des convenances spéciales qu’assignaient a chaque Etat s@
position géog: aphique, ses mceurs, ses antécédents.

Nous ne nous arréterons pas & des critiques qui sortiraient des

DE LA SUISSE. 184

bornes de notre sujet‘!. Mais quant 4 la question municipale, nous
rappellerons que |l’acte de médiation rétablit, aux lieu et place des
municipalités et des chambres de communes créées par la Iégislation
de 1798, les conseils de ville et les autorités de commune tels qu’ils
existaient avant la Révolution.

Toatefois, le rétablissement des anciennes communes bourgeoises
ne fut réalisé que de nom, et il fut impossible de remettre en vigueur
certains principes qui en dépendaient, notamment ceux qui régis-
saient l’établissement et l’exercice des professions.

LES COMMUNES SUISSES DE 1830 a 1854.

La révolution francaise de 1830 ranima en Suisse toutes les idées
de 1798 et y excita, par cette manie de l’imitation familiére aux peu-
ples, une série de révolutions qui, dans l’espace d’une année , ame-
nérent Je renversement de Ja plupart des constitutions de 1814.

La conséquence la plus directe du double principe de liberté et
d’égalité politique proclamé dans les insurrections de Thurgovie et
de Zurich, d’Argovie et de Lucerne, de Vaud, de Berne, de Genéve
méme , fut de porter une rude alteinte au régime des bourgeoisies
qui parurent étre en contradiction avec les principes politiques de la
nouvelle constitution. Toutefois, A cOté du principe de l’égalité des
droits, l’article 18 de la Constitution avait déclaré toute propriété
inviolable, et l’article 94 avait mis sous la protection de ce principe
les biens des bourgeoisies qu'il avait soumis seulement comme pro-
prietés privées 4 la haute surveillance du gouvernement. La conci-
liation de ces deux principes devenait difficile, 4 cause de l’affectation
a des usages publics de biens que les bourgeois pos-édaient et admi-
Nistraient exclusivement. La loi communale du 20 décembre 1833,
publiée dans la ville de Berne, ow il y avait, sur une population de
28,000 Ames, 3,000 bourgeois seulement, et 20 millions de biens de
bourgeoisie affectés de tout temps, soit 4 l’assistance des bourgeois
indigents, soit aux usages municipaux, chercha a résoudre la ques-
tion en séparant les deux espéces d’intéréts communaux, et en don-
nant 4 chacune d’elles un organe particulier. Ailleurs , dans le can-
ton de Vaud, par exemple, on recula devant les graves inconvénients

1 Voyez M. Cherbuliez, t. I, pages 54-57.

182 DU REGIME MUNICIPAL ET FEDERATIF

de ce dualisme administratif, et on donne aux bourgeois, comme ga-

Fantie de la conservation de leurs biens, un tiers des places dans le
conseil et dans.les fonctions de:la cummune. Ailleurs enfin les choses.
restérent dans leur état prinitif.

Les graves modifications faites aux comstitations cantonales ame-
nerent, par la force: des choses, la question de savurr s!il n/état pas
opportun de réviser aussi ka. Constitution: (édérale.

Depuis longtemps, il faut l’avouver, la Confédération suisse avaib
besoin de grandes réfermes, et ta Haute Diéte, en ordenndat .par-sesr
arrété du 17 juillet 1832 la révision du pacte de 1815, reconnut et
proclama la véritable question nationale. Un rapport lumineux du
regrettable M. Rossi posa cette question sur son véritable terrain.
Condamnant avec une égale énergie les deux systémes extrémes, la
dissolution du. lien fédéral et l’unitarisme, la commission dont
M. Rossi fut |’éloquent organe admit le double principe de la souve-
raineté cantonale et de l’alliance fédérale inaugurée, il y a six sid-
cles, par les trois mains qui, en le fevant au Gritli, avaient révélé
le faitde la nationalité. suisse, et fo..dé le gouvernement sur la double
base de l’indépendance et de |’alliance fraternelle des cantons. « La
souveraineté des cantons, dit-elle, est en Suisse le principe histo-
rique et fondamental , l’expression du passé et du présent; mais ce
principe, cette expression, aujourd'hui plus que jamais, sont cepen-
dant modifiés par une autre idée, par |’idée d'une patrie commune,
d'un intérét général qu'il faut consolider et protéger. C’est dans la
combinaison de ces deux. principes que nous avons cherché notre
point de départ. »

Dirigée par ce grand principe, la commission déclara les vingt~
deux cantons de la Suisse souverains, et devant, comme tels, exer-
cer tous les droits-qui n’avaient pas été expressément déposés dans
les mains du pouvuir fédéral‘. Ces vingt-deux souverains se for-
ment en confédération suisse (art. 4¢") pour |’avancement de leur
prospérité a tous, pour la défense de leurs droits et de leurs liber-
tés, pour le maintien de l’indépendance et de la neutralité de la
commune patrie (art. 3). C'est dans ce but sacré qu’ils renouvellent
et fortifient l’ancienne alliance, qu’ils se promettent de rechef con-
seil et secours, qu’ils réitérent devaut Dieu et devant les hommes le

4 Préambule et article 2.

DE LA SUISSE. 483

serment de leurs ancétres : « Un pour tous, tous pour un. » Telles
furent les bases fondamagntales du pacte proposé par ia commission. .
C’est d’aprés ces bases que furent régiés les rapports des cantons et
de leurs habitants, et de chaque canton avec la Confédération.
Liinterdiction aux cantons de vider leurs différends par les armes,
le devuir de s’assister réciproquement ,@le libre établissement, en-
touré des garartties nécessaires a son exécution , le libre commerce,
abolition dy droit d’aubaine entre les cantons, le jugemont fédéral,
la limitation des troupes permanentes de chaque canton, Ia centrali-
sation des réglements militaires, des douattes, tes mormaies, des
poids et mesures, des postes, toutes ces restrictions nécessaires au
druit de souveraineté cantenale furent admises, mais Je principe fut
pespecté..Chaque canton devait rester maitre-de sen systéme constiiue
tionnel, de sa législation civile, commerciale, criminelle. Chaque
canton devait 6tre également représ#nté dans une assemblée unique,
la Diéte, composée, selon l'antique usage, de deux députés par can-
lan. Les heses fondamentales et constilutives de la Suixse étaient
pacintenues,

‘Le projet de révision proposé par M. Ressi échoua comme.avait
échoué en France, en 1828, le projet de M. de Martignac sur l’orga-
nisationcommunale et départementale. II fut battu en bréche par les
deux part's extrémnes, et la Suisse dut renoncer aux réformes pa-
ciiques pour dire .psdcipitée de nouveau dans j'asbne des .névolu-
tions.

'F. BécHARD.

(La fin au prochain numero).

REVUE POLITIQUE.

ne Ee

Paris, le 8 novembre 1851.

Testament de Marie-Thérése, comtesse de Marnes.

« Au nom de la Sainte-Trinité, Pére, Fils et Saint-Esprit.

« Je me soumets en tout aux volontés de la Providence ; je ne crains
pas la mort, et, malgré mon peu de mérite, je m’en rapporte entiére-
ment 4 la miséricorde de Dieu, lul demandant toutefois le temps et la
grace de recevoir les derniers sacrements de l’Eg:ise avec la piéié la
plus fervente.

« Je meurs dans la religion catholique, apostolique et romaine, dans
laquelle j'ai vécu aussi fidélement qu’il m’a été possible, et 4 qui je dois
toutes les consolations de ma vie.

« A l’exemple de mes parents, je pardonne de toute mon Ame, et sans
exception, 4 tous ceux qui ont pu me nouire et m’offenser, demandant
sincérement 4 Dieu d’étendre sur eux sa miséricorde aussi bien que sur
moi-méme, et le suppliant de m’accorder le pardon de mes fau'es.

« Je remercie tous les Francais qui sont restés attachés 4 ma famille
et A moi des preuves de dévouement qu’ils nous ont données, des souf-
frances et des peines qu'ils ont subies 4 cause de nous.

«a Je prie Dieu de répandre ses bénédictions sur la France, que j'ai tou-
jours aimée au milieu méme de mes plus améres afflictions.

«Je remercie l’empereur d’Autriche de l’asile qu’il a accordé dans
ses Etats 4ma famille et A moi. Je suis reconnaissante des preuves d'it-
vérét et d’amitié que j’al recues de la famille impériale, surtout dans
des circonstances bien douloureuses. Je suis sensible aussi aux senti-
ments que m'ont manifestés un grand nombre de ses sujets, particullé-
rement les habitants de Goritz.

« Ayant toujours considéré mon neveu Henri et ma niéce Louise
comme mes enfants, je leur donne ma bénédiction maternelle. Ils oat eu
le bonheur d’étre élevés dans notre sainte religion, qu‘ils lui restent
constamment fidéles; qu’ils soient toujours les dignes descendants de
saint Louis!

« Puisse mon neveu consacrer ses heureuses facultés a l'accomplisse-
ment des grands devoirs que sa position lui impose. Puisse-t-il ne s’é-
carter jamais des voies de la modération, de !a justice et de la vé-
rité.

« J*institue mon neveu Henri, comte de Chambord, mon légataire ual-
versel,

REVUE POLITIQUE. 185

« Je veux que mes restes soient déposés 4 Goritz, dans le couvent des
Franciscains,entre moo mari et son pére. Ou ne fera pas pour moi de
service solennel; on dira seulement deg messes pour le salut de mon
ime, »

Nous devions honorer ce recueil en y inscrivant |’acte admirable
quia mis le sceau a une existence unique dans l'histoire par l’accord
du malheur et de la vertu. Qu’ajouter a de telles paroles, si grandes,
si simples et si bonnes, que de constater l’impression profonde
qu’elles ont faite dans la nation francaise? Tout a été digne et senti
dans cette circonstance, les paroles de ceux qui pouvaient élever la
voix, le silence méme des hommes qu’un préjugé funeste et des en-
gagements odieux clouent & la prévention et a |’ignorance.

fl est tombé de quelques plumes dont on n’aurait rien altendu de
semblable des mots excellents, expression d’une conscience éveillée
et touchée dans ses plus profonds replis. Nous acceptons ces répa-
rations avec joie : elles font honneur au caractére francais. Les étran-
gers, qui ne peuvent jamais s’habiluer a nos contrastes, restent
confondus d’étonnement devant les signes de ce deui! public. Nous,
qui cunnaissons mieux nos compatriotes, et qui, par conséquent,
n’en désespérons jamais , ne pourrions-nous pas leur demander, au
nom méme de pensées si justes et si noblement exprimées, de faire
un retour sur leurs anciens sentiments et sur le langage qu’a pu leur
inspirer jadis l’auguste prisonniére du Temple? S'ils consentaient
asonder ainsi courageusement leurs souvenirs, ils reconnalitraient
de queis mensonges ils ont vécu pendant si longtemps, et la justesse
de leur émotion présente leur ferait mesurer les erreurs du passé
et les malheurs qui en ont été la conséquence.

la France lutte en vain depuis soixante ans contre une vérité
obstinée : le destin de la race de saint Louis est incorporé au
sien d’une maniére indissoluble. La France n’a tant souffert, que
pour avoir cherché @ se constituer une vie nouvelle a part de
celle union : au dedans, il lui manque le ciment de ta société; au
dehors, elle n’a, sans les Bourbons, que le ch»ix entre la faiblesse
etla violence. Qui peut douter, par exemple, que l’accomplis-ement
de nos veeux politiques ne rendit 4 notre pays l’ascendant légitime
auquel il duit prétendre en Europe, pour le bien de l'Europe elle-
méme? N’oublions jamais, au milieu de nos divisions, que la Révo-
Intion francaise fut, en trés-grande partie, une vengeance des étran-
gers contre la maison de Buurbon; et quand de nouveau horizon
se charge de nuages sinistres, & l’aspect de tant de volontés qui
chancellent, de tant d’esprits qui ne semblent pas comprendre, de
Yaliment qui parait donné de toutes parts & des passions funestes, a

486 RENTS POLI TIQGE.

des ambitions monstrnesres, sechons bien que ROH. H'a¥ORE pas
seutearent us Combat inééricur a. eeutenir, et qu'elle p’est: pas ade
@hier, ja science de tourmer be peuple frangais contre ha-méme,
pour le miner quand on ne peut le vaincre en face, et pour lui Ase
perdre par l’intrigue et la corruption. les avaatages que la lutie ou-
verte hui assure presque toujours,

Ce serait certainemeat aajourd’ hud une étude des plas instructives
que celle de la crise ialérieure jugée au point de vue du grand. débat
européen. Je ne donte pas, peur mon propre campte, qu'il p'existe
tpujours a |’état d’espérance active, une pensée d'anauler la France
aw moyen de ses discordes, Si la puissance qui. expluile: le libéra-
lisme en Europe, et quia pour condoitiere les démagpgues de.roule
langue, n’avail plus en. face d’elle que Ja coalition des trois monar-
ohies du Nord, elle croirait aveir canquis ua immense avantage..

L’Angieterre se peint tout enligre dans Ja mesure des bonnews
et du bruit dont Kossuth est en ce momeat |’objet : Kossuth n‘a pas
la permission d'arborer |’étendard. de la démagagie ; il y a des jour-
paux pour lui dire qu'on sait sa véritable hisloire , et que personne
au fond o’est dupe de sa fausse grandeur. Mais l’'agitation habilement
contenue dans les bornes de la théorie constitutionnelle, tant que |e
héros parle & des Anglais ct pour les Anglais, descend daas son
contact avec les affiliatians étrangeres ja«qu'aux ramifications les plus
fangeases du comimunisme : c’est une Chalue qui commence au whig
Palsunerston el au tory Glasstene, et qui s'abaisse jusqu’a Louis Blanc.
L’empressement avec lequel les exilés politiques prennent place
dans celle hiérarchie, la main de l'Angleterre visible dans les éles-
tions de la Suisse. ot Il’élément conservwateur est de nouveau vaincu,
le royaume de Sardaigne ambitionnant de desceudre a une servitude
digne du Portugal, le roi de Naples et le souveraia pontife désignés
& la proscription des Mazziniens parce qu’ils osent étre frauchement
de lear pays et de leur religion, tous ces préparatifs qui enlaceat
notre pays, reflatent uae effrayaote lumiére sur le jeu des partis a
Vintérieur de ka Franee. Si nous triomphbons de ces périls, ve sera
peut-tre la plus grande victoire que le génie de la France aura ja-
mais rempurté sur ceux qui, au dehors, la jalousent ou la craiguept

Notre demidre Resue politique pasait assez nettement la question
présante, pour que nous seyons dispensés aujourd'hui d’y revenit
avec détail, malgré |’explosion des hostilités. Nous avons eu depuis
Jors la formation du ministére, le retour de l’Assembiée et le Mes-
sage. Neus: mettions au défi les ambitions naives d’accepter une
position telle que la nouvelle politique du Président: !’a faite ; mais Ja
Sagesse des nations interdit les défis de cette nature. Pew avoir des

SRYUE POLIYWQUE. 1By
minéetees. en pareil cas, en ire les chercher jusque deus les carra-
fousz, of on les frapera dientner = ja mine en est ioépuisable. Qui
wous aurait dit que M. Barvohe serait foreé de se séparer du Prési-
dent, peur incompatibolité d'opimion ? Qui croirait qu'il y a dans le
dévouement a ta politique d’aventure de ceux qui: ssent encore se .
dice attachds & la cause de l’ordre, des couches ga dessous de
celles.d’aujourd'ui ? Nous sommes dans les Mille et sme mats de la
politique.

Quant au Message on nous dispensera de diseater en déail cette
pidce inémorable. Mais au poiat de vue de lesthéluique, rien n'est
certainement plus curienx.

Chassez le naturel, fl revient au galop.

C'est certainement ce qu'on pewt dire des documents qui, lorsque
les passions sort en jeu, affecient le plus le sang—freid officiel. Pro-
portion gardée, 3! en est de méme que chez Humére, o, suivant la
remerqge des critiques de |'antiquité, l'appareil héroique n’em-
péche jamais je naturel de la cemédie de se haisver voir. C'est pro-
beblemeat ce qui denne tant-d'atirait aux reoweils de piéces, quaad
on sest dégeiné dela légéreté des méinoires et de |'ignorance des
iistoriens. Au premier abord, il semble que rien ne doit dre plas
ande que ces actes qui salignemt avec ane soumision monotone &
la discipline du pnotocole ; mais, a regarder la chose de prés, le
diable n’y perd rien, et da moment qu’on a fait cette remarque, la
convention du langage n'est plus qu'une grimace publique sous
laquelle éclatent toys les senUmeitts dont les ours sont dévorés,
jes faiblesses, les caléres, les convoitises, en un mot tot ce qui cone- ©
titue la haute comédie du coour bumaia

C'est ce qui explique la disposition dans laquelle Se trouvait |’ As-
semblée & la lecture du Message; on n’était pas sérieux, bien
que le sentiment général fit celoi d’ane profonde tristesse. Rien
n'est dissimalé dans ce document : la rapture avec fe parti de l’ordre,
te froissement de ses convictions les plus arrétées, la résolution de
le violenter et de le soumettre, l’absorption d'une pensée audaciew-
sement personneile dans la contemplation de ses intéréts exclusils.
Laissons de cété toute question purement ad hominem : la nature du
bonapartisme n’est et n’a jamais été que révolutionnaire : le 18
vendémiaire et le 18 fructidor ont été les préludes du 18 brumaire,;
et comme ]'entrainement de l’opinion avait transformé cette der-
nisre journée:em ane victoire de J’ordre social sur la Révolution, la
loi de l’origine a en quelque sorte forcé la Révolution de teindre du
sang le plus généreux les marckes du indae qui, en paraissait

488 REVUE POLITIQUE.

s’élever au-degsus d’elle, avait pour objet de consolider son triomphe.

Jamais la monarchie constitutionnelle , calquée sur 1688, cette
monarchie dont on fait aujourd'hui si ai-ément le procés (on a beau
jeu pour le faire), n’a eu, quoi qu’on en dise, ce cachet profondément
révolutionnaire, et de la Ja haine extravagante que lui ont vouée les
factions démagogiques. Aprés la catastrophe du 24 Février, il s'agis-
sait de savoir si la Révolution s’incarnerait une seconde fois, ou si
elle resterait livrée & tous les hasards de la division. Elle s’est in-
carnée ; dans les six millions de voix qui ont porté Louis-Napoléon a
la présidence de !a République, qui oserait faire le décompie des ins-
tincts anarchiques? Dans le fait, presque tuus avaient é1é subjugués.

En France, la langage de l’opposition est si injurieux, qu'on doit
se tromper souvent sur les sentiments secrets des partis. Qui n’au-
rait cru que la démagogie serait implacable pour celui qui |’avait
supplantée, et dont l'accord avec les hommes d'ordre avait
ajourné ses sauvages espérances? Nous le supposions, il y a quinze
jours, et voici l’événement qui vient démentir notre langage, en
nous révélant une partie de ce qui se passe au fond des ceeurs. Sans
doute les esprils échauffés ne renoncent en rien a la passion de ven-
geance qui les anime: il est clair que si Louis-Napoléon se trouvait
un moment 4 leur merci, ils n’en feraient, comme on dit, qu’une bou-
chée. Mais celui ci pressent, avec raison, qu’il ne s’agit la que du petit
nombre, c’est--a-dire des formalistes de République, toujours isolés
dans un peuple naturellement enclin 4 personnifier ses idées. Lours-
Napoleon, imprudent au plus haut degré dans sa conduite, si l'on se
met au point de vue du parti del’ordre, n’est point si dépourvu de
‘ calcul, lorsqu’il s’agit de sa sécurité personnelle. Le plan que quel-
ques-uns de ses amis lui prétent assez ouvertement, et dont le ré-
sultal serait de*produire, par un entrainement commun du suffrage
universel, une assemblée socialiste et une réélection populaire, n’est
point une de ces chiméres qu’on ait le droit de dédaigner. C’est la
le vrai sens de Ja campagne contre la loi du 34 mai, et tous les
esprils qui réfléchissent feront bien de le prendre en sérieuse consi-
dération.

Le Spectre rouge, qui a fait plus de ravages dans les imaginations
que‘les romans d’Anne Radcliffe, n’est au fond qu’une agréable plai-
santerie de M. Romieu, connu depuis longtemps par des succés en ce
genre. Quand ona yu la trappe par laquelle passent les faux spec-
tres et les ficelles qui les font jouer, on revient de ces terreurs,
mais on n’en n’a pas moins été pris pour dupe. Regardez a !'ceuvre
la démagogie de nos jours ; la Suisse nous donne depuis quatre ans
le spectacle persévérant de ses succés, Ne la calomniez pas, abhorret

-REVOE POLITIQUE. 489

a sanguine, elle abhorre le sang; elle ne tue plus, fi donc! elle ex-
ploite. Une exploitation de Ja France par ja démagozie toute seule
serait sujette ade sérieuses difficultés : le régne des cabarets améne
irrésistiblement la prépondérance des gendarmes; mais, grace a la
forme présidentielle (qui n’a jamais été contestée sérieusement par
ja masse des égalitaires) on peut avoir un éditeur responsable; on
peut méme exploiter de compte a demi, et c’est 1a le marché dans
lequel notre Montagne, mettant brusquement de cété toute fausse
honte, semble entrer depuis quelques jours.

Donc, dans le régime qu’on nous prépare, les esprits surexcités
par la crainte, trouveront 4 se rassurer. D’abord on sera doux, hu-
main, on fera rentrer ch: z eux les coureurs de grande route; les invo-
cations 4 la guillotine passeront a l'état de symbolisme, et ce sera
Yobjet d’une premiére action de graces. Ensuite on s’attachera &
calmer les craintes de la propriété: a chacun son champ et sa mai-
son; onira jusqu’a tolérer les grands propriétaires. Mais il faudra voir
ce que sera leursort avec le mensunge des impdts et !’arbitraire des
charges publiques ; la Suisse est encore 1a pour nous instruire. Pendant
ce temps, tout continuera de pourrir et de crouler ; la décadence intel-
lectueile et morale, contre laquelle quelques-uns luttent encore avec
plus de courage que de succés, deviendra universelle ; maison vivra, ou
du moins on aura lair de vivre; et alors, quiaura le droit de se plaindre ?

Le vivre et le couvert, en faut-il davantage?

Nous conjurons les gens de bien, qui, sous les auspices de la poli-
tiqre présidentielle se sont complus depuis trois ans & batir des
chateaux de sable sur la rive que menace la grande marée de 1852,
de réfléchir mdrement aux conséquences de leur politique provisoire.
Aprés le rude réveil que leur a infligé le Message présidentiel, ils
risquent de contribuer par leurs hésitations aux tiraillements de la
Majorité. A partie égale, une assemblée qui lutte contre un seul
homme est a peu prés sire d’étre battue; l’Assemblée, c’est comme
larmée du grand visir & Héliopolis, avec le ramassis confus de ses
cent mille soldats et l’embarras inextricable de ses bagages; |’ad~
Versaire unique de |’Assembliée, c’est Kiéber et ses douze mille
hommes de troupes disciplinées. Mais il est douteux que nous ayons
affaire aux douze mille hommes de Kléber, en tant qu’image d'une
pensée ferme, agissante et parfaitement régiée; |’Assembiée peut
donc encore lutter.

Elle a d’ailleurs un avantage, c’est la grandeur et l’évidence de sa
tache; il est impossible que les consciences n’en soient pas touchées ; et
avjourd’hui o& est Ja politique intermédiaire et flottante, et que nous

-_

aap SESE POLISOUE.

veste-t-il 4 tenter quae la ligne-das honpétes gens? Repiis trois.ans ef
sles Ja Providence neus a denné des sigaes bien évidents de ga
oommiaéretion, et j'aime & crotre escone que nous o’en avous pas
trap altuaé. Nous avons a défeadre, noo la:Fnance: matérielie, moins
menacsée peut-éire qu'il ae sembie,. mais la France de |'ame et de

‘esorit, ae faisceau.de dévouements <levés, de pensées civilisa-
dices, de progrés scientifiques qui ows ont jaissé-les matires da
tanrain,.aoalgsé tant de revers. Quel est le sentiment qui domine es
ce moment dans |’Assemhblée? Kst-oe la crainte? elle est plus dans
Jes mots que dans les coeurs. Est-ce la oslére? jamais an ne vit plus
-ée sang-froid dams wne réunian franceise; mais on se sent humilid,
et clest pewi-étre le principal aliment de ja lutte qui s’engage. Nous
@’en savrions. manquer d’avance ni les phases, ni les suites; mais
mous. pensoas qu'elle ne s'ann&iera pas.

Rutsqa’il est question d'humiliations, comme je n’en veux pas
pour la cause catholique, om me permetira de revenir en pen de
amots sur da querelle que j’ai engagée & prepos du damier livre de
MM. Vabbé Gaume. Si je |’ai fait avec inop de viwacité, j’en demande
pandon aux iecteurs du Correspondent et an nespectabje auteur du
Wer rongeur ; mais ce livre m'avait tonché par un des cités les plus
sensizies de mon ame. Le catholicisme ne serait pas catholique,
c'est.i-dire uuiversel, s'il procédait par abstention et retranche-
ments : comme il a Ja force, il lui faut la hardiesse. Je ne m’étais pas
trompé, d’aifleurs, en invoquant Ia tradition et le bon sens de I’E-
glise depuis.dix-huit sideles. Sous ce dernier rapport, la question que
je n'ai fait qu’ébaucher passe aux défenseurs légitimes et natarels de
}éteblissement divin; et je me félicite de n'avoir plas qu’a enregis-
trer les combattants qui surgis-ent en faveur de la bupne cause.

L’ouvrage de M. l’abbé Landniot, dont la préface a 66 reproduile
dans notre derniére livraison, -s: sur le point de paraitre,; il a pour
titre : Reckerches historiques sur les écoles literaires du Christiunisine,
suinies d’observations sur le Ver rongeur'. Mgr de Marguerye, 6\éque
de Saint-Flour, nommeé a |’évéché d’Autun, en a accapte la. dédicace.
C'est, ce nous semble, un traité & peu prés complet ‘sur la mati¢re.

Nous trouvons d’ailleurs une précieuse auiorité, pour notre ma-
niare de voir, dans une Lettre circulaire relative aux études eccle-
Siastiques que Mgr I’évéque de Viviers vient d'adresser au clergé de
non diocése. On nous saura gré d’en citer quelques passages. Mgr de
Viviers, aprés un éloge bien senti de Ja langue du. XVII° siécle, re-
commande |’étude du latin « que le prétre est obligé de connattre
«fond. On peut faire un choix des morceaux Jes plus remarg

®Bn vol, in-9°. Chez Douniel, aw bureau du Correspendant..,

REVUE POLTFIQUE, 4pi

«.et.les plus corrects des Pérea de l’Eglise, pour les danner aux élaves
« comme anjeis de traductions, mais fe principal, pom apprendre, le
« latin, dai se fuixe sur les auteurs du siécle d Auguste. Quand on veut
« acquérir la science d’une langue, il faut la prendre au moment ou
« elle a. akteint sa plus grande perfection. »

Vient ensuibe:.tu. morceau que nous voudrions citer tout entier, ou
le vénérable prélat répond aux objections de ceux qui pensent gue
Cérude des langues anciannes dans les auteurs profanes peut exercer
wr Peprit des enfunis une influence funeste «Ce danger n'est a
« craindre, dit Mgr de Viviers, que dans les établissements ou les
«maitres n'ont aucun souci de Pinnocence des enfants... Mais dans
«les maisens. aU sa tnouvent des professeurs véritablement chré-
« Uens..., a6sez intelligents pour faire un choix jadiaieux des sujets
ade versians ou d’explicatians, altentifs, a préseater au besoin le
« coatre-peisan, lincogvénient qu'on. signalene naus panail pas trésr
« redoutahle. On I'évikera, gi tens les maitres,, sans exception, ge
«craent obligés de. travailler a l'éducation morale. qui est l'@uvre
« de tous, s’ils savent profiter de toutes les occasions faverables pour
« iaculguer 4 |’éleve |l’amour de la vertu qui doit étre la premiére en
«toutes choses. Le théme, Ja version, l’explicatian des.auteurs, la
« lecon d’bistoire, tout peut devenir un sujet d’iastructions salutai-
ares... Par ja, non-seulement, on corrige le veniu des auteurs pro-
a fanes, mais on dissipe une foule de préjugés facheux qui obsédent
al'esprit des. jeunes gens... lt importe de montrer le céte faible de
« beaucoup de choses présantées avec admiration par les auteurs
« paiens, et qui ae sont dignes que de notre réprebation et de notne
6 pidid. »

Jabrége & regret des réflexions pleines de justesse ef de got sur
la fausse liberté, sur la vanité des anciens Grecs. « On fera remar-
«quer, dit l’auleur, que |’imagination qui les a fait réussir dans les
« ants.et dans |’éloguence, tenait la plus grande place-dans |’esprit de
«ces peuples, véritables peuples enfants, comparés 4 ceux que le chrig-
a tianisme a élevés a ]’age viril... Enfin, autant qu'une sage réserve
« pourra Je permetire, on relévera les miséres du pagani-me et ses
« plaies houtewses pour l’humanité ; on en glorifiera d’autant l'Evan-
« gile et la belle civilisation qu’avait enfantée l’Eglise en formant les
«nations chréliennes. Avec ces précaulions, nous le répétons,
«l'étude des auteurs profanes ne nous parait pas entrainer un véri-
«table danger pour la foi et pour les mceurs des éléves. »

Nous devons faire observer que cette confiance dans les bons effets
de l'éducation classique, est fondée sur un sentiment littéraire
trés-pur, tandis gue le premier signe, et en méme temps la pre-

192 REVUE POLITIQUE.

miére cause des exagérations que nous avons signalées, est un
oubli de ces délicatesses du godt qui ont fuit la glo‘re du XVIf¢ siécle.
Qu’on y regarde de prés, ce n’est pas une question religieuse, c’est
une question de romantisme, et quel romantisme |

La finesse du godt s’allie naturellement avec la force de la pensée :
il ne suffit pas que nos écoles donnent /a meilleure éducat'on et fas-
sent Jes maeurs purcs; il faut encore qu’on en voie sortir les esprits
les plus cultivés et les inte ligences les plus vigoureuses : ce n’est
pas seulement d’égal 4 égal que nous devons combattre l’incrédulité,
c'est avec la conscience d’une supériorité philosophique incontes-
table. A ce point de vue, nous recommandons de nouveau, comme
une production tout a fait hors de ligne, la Lettre « M. Vacherot
par M. Uabbé Gratry. Cet énergique champion de la bonne cause
vient de publier la seconde édition de son ouvrage, sous ce titre :
Une etude de la sophistique contemporaine’. On vy trouve de plus que
dans la premiére edition la réponse de M. Vacherot, et la réplique de
M. labbé Gratry, réplique qui va jusqu'an fond des choses, et qui
met Anu, avec un meélarge extraordinaire de clarté, d’émotion et
dironie, toutes les ruses de l’athéisine hégélien. It ne s’agit pas ici
d’une louange banale, d’une de ces monnaies communes qu’on
accorde trop facilement a toutes les petites vanités littéraires. Nous
répétons, sans crainte qu’aucun jug compétent nous démente, que
M. l’abbé Gratry s’est placé, par cet écrit, au premier rang des dé-
fenseurs de la religion, et qu’en méme temps il doit étre compté
comme un des esprits qui, depuis Leibnitz, le grand et supréme
mudéle en ce genre, ont su le mieux allier la science positive avec
Jes vu: s de la philosophie. Il y ad s plantes qui melt: nt trente ans
a fleurir, et qui, aprés une longue attente, épanouissent leur corolle
et répandent des parfums exquis. M. l’abbé Gratry est une de ces
plantes : le silence et le recueillement l’ont mieux préparé, mieux
fu ifié que la production de ces pages fugitives dans le-quelles nous
nous répandons chaque jour.

Ch. LENORMANT.

L’un des Gérants, Gaartes DOUNIOL.

{ Paris, Un volume in-8* de 300 pages. Douniol, libraire, rue de Tournon, 29.

Paris, — E. De Sors,i mprimeur, 36, ree de Seine.

Tome IXIX — 4° Livraison. BARDI, 25 NOY. 4381,

LES

PREMIERES MERES DE LA VISITATION

L’Ordre de la Visitation Sainte-Marie a recueilli Jes restes de saint
Francois de Sales. Son corps repose dans l’église du prem‘er mo-
nasiére d’Annecy; son coeur était au premier monastére de Lyon,
a Bellecour. Outre ces reliques vénérées, qui leur sont si chéres, les
religieuses de Sainte-Marie ont aussi conserve |’esprit de leur saint
fondateur. 1 n’avait pas seulement laissé son coeur entre leurs mains,
il Vavait d’abord, pour ainsi dire, communiqué a leurs ames, et J'es-
prit qui animait le bienheureux évéque de Genéve s’est perpétué
parmi ses saintes filles, un esprit de fui et de charité, de douceur,
d'onction, de grace inépuisable et nafve, de sublime et de pacifi.jue
espérance.

Aussi pour connaltre et aimer comme i] convient cet aimable saint,
il ne suffit pas de lire et de savourer ses écrits si « harmants et si cé-
lébres, la Phslotée ou les Entretiens, par exemple, ot tout reluit et
sourit avec tant de grace; il faut encore jeter un regard sur la Visi-
tation; il faut connaitre ce qu’ont produit dans les 4mes ces doux et
forts préceptes exprimés avec tant de finesse dans les livres; il faut
eludier toute cette génération spiritue.le de sainte Chantal, nourrie &
une méme école et reproduisant avec fidélité les traits du bienheu-
reux fondateur et pére.

Dans les pénibles commencements de leur entreprixe, le saint pré-
lat dinait A la sainte mére, que sa petite troupe de filles était comme

T. xxix. 25 Nov, 1854. 4® Liver. 7

494 LES PREMIERES MERES

une -couropne: que Déeu lui préparait pour la félicité éternelle : et
qu’elle devait la porter toute dans son coeur durant cette vie pour la
mettre ensuite sur sa téte. I) ajoutait que les épouses, anciennement,
ne portaient pas de couronnes ni de chapeaux de fleurs au jour de
leurs noces qu’elles ne les eussent elles-mémes liées et agencées
ensemble. Aussi ne voulait-il pas que madame de Chantal craignit
de perdre ses commodités spirituelles et les contentements particu-
liers de ses inclinaticns pour bien cultiver les chéres ames qui lui
étatent confidas.:1\ ne fallait pas, diyatdl, se lasser d’&tre mére,
quoique les travaux ot les soucis de la meternité fussent grands.

Le saint, d’ailleurs, partageait tous les travaux de 1]’enfantement
du cher petit institut : il devait partager avec sa fille la couronne
qu’il lui annongait pour le jour des noces éternelles. [1 portait bien
véritablement dans son cceur cette congrégation naissante. «Je salue
nos sceurs professes du cceur qu’elles savent, disait-il avec sa grace
accoutumée, et Jes novices d'un coeur qu’elles ne savent pas Hé!
Dieu répande sur elles. ]’esprit de douceur et de simplicité, l’esprit
d’amour et d’bumilité, }’esprit d’obéissance et de pureté, ]’esprit de
joie et de mortification ! »

On nous croira facilement sur parole, et il est inulile.de multiplier
ces aimables témoignages pour. prowver combien Je cher petit institut
de la Visitation, était précieux 4 saint Francois. Ce fut Ja principale
de ses ceuvres ; il n’y éparguait ni ses peines ni ses soins. Mais on
ignore peut-étre les fruits qu’il oblint au prix du sacrifice de
ses commodilés spirituelles et cuntentements particuliers. On ne-
connait pas assez la beauté et la délicatesse des fleurs qu’il avail,
comme l’épouse des anciens jours, amassées, liées et agencées en-
semble, et qui farment avjourd’hui sa couronne dans la félicité éter-
nelle. Pour les faire apprécier, il faudrait écrire histoire de ‘Ordre -
de la Visitation; les malériaux intéressants n’y manqueraient. point
et Dieu serait certainement glorifié de ce travail. Son bienheureux .
serviteur disait 4 ses filles qu’il fallait par nécessité que ce fat Dieu
qui batit Ja cité, autrement, bien qu’elle fat batie, il la faudrait reir
ner. Le psalmiste se contentait de dire que si Dieu n‘édifie pas la cité, .
ceux qui I’édifient travaillent en vain. On voit comment saint Fraa-
cois de Sales interprétait le texte et ce qu’il exigeait des religieusas
de Ja Visitation. I] l’avait mis en pratique lui-méme ; et dans la. fon-.
dation de son institut, il avait laissé la main de Dieu travailler et édi-

DE'LA VISITATION. 158

fer te’ batinvent. Cette main de la Providence se montra darts ‘tous cas
commencements aussi‘visiblement que ‘leg traits caractéristiques di
saint se reprodoisirent dans les vertus'd’ ses Filles.

Comme font les ‘architectes intelligents ét soigneux, la divine Pro-

vidence recueiflit de tous cétés, en effet, prépara et éprouva les
matériadx nécessaires & élever cette petite cité de priére et d’onc-
tion. Les 4mes appelées 4 en former les fondements, amenées de
divers lienx, avaient été travaillées de plusieurs maniéres. Nous
i’ayons pas a rappeler comment la pierre fondamentale, cette ame
dexcellente verta et de piété, comme l’appelle saint Francois de
Sales, avait été A l'avance détachée, taillée et polie. Tout le monde
connatt l’histoire de sainte Chantal. Veuve, et résolue d’étre a Dieu,
elle demandait avec ardeur et attendait avec patience le guide qui
devait la conduire. Elle allait un jour aux champs 4 cheval, dans les
environs de Bourbilly, priant toujours Notre-Seigneur au fond de
son ceur de lui montrer ce guide fidéle, lorsqu’en passant par un
grand chemin au-dessus d’un pré, dans une belle et vaste plameére,
elle vit tout & coup, au bas d'une petite colline, non guére loin
delle, un homme de la vraie taille.et ressemblance de saint Francois
de Sales. 11 était vétu d’une soutane noire, du rochet, et avait le
bonnet en téte, tout comme il était la premiére fois qu'elle le vit a
Dijon. Pendant qu'elle le regardait tout a loisir, elle entendit une voix
qui lui dit : « Voil& le guide bien-aimé de Dieu et des hommes entre
les mains duquel tu dois remettre ta conscience. »

Le démon multiplia vainement ses artifices pour détourner cette
ame privilégiée du guide que la Providence Jui avait ainsi montré.
ll la jeta dans toutes sortes d’anxiétés et d’angoisses. Au miliew
des délais, dont la Providence voulait éprouver le désir et exercer la
patience de la sainte Mére, l’ardeur de ses priéres fut néanmoins ré-
compensée, et l’assurance qui Jui avait été donnée dans Jes prés de
Bourbilly lui fut renouvelée 4 diverses reprises. Entre autres, un
jour, étant dans la chapelle de son chateau, elle vit une troupe de
filles et de veuves qui venaient a elle et l’environnaient; une voix
lui dit : « Mon vrai serviteur et vous vous aurez cette génération ; ce
Me sera une troupe élue; mais je veux qu’elle soit sainte. » Les mer-
veilles se multipliaient; le chemin par lequel elle devait mar-
cher lui était montré distinctement. Elle entendit dans le fond de
son coeur ces paroles : «Comme mon Fils Jésus a élé obéissant, je vous

196 . LES PREMIERES MERES

destine a étre obéissante. » C’est par l’obéissance, en effet, une obéis-
sance compléte, absolue, enti¢rement dépouillée de toute volonté
propre, que sainte Chantal parvint a jouir du bénéfice de sa pro-
fession religieuse. Elle avait héroiquement pratiqué dans le monde
toutes les vertus de renoncement et de charilé; aprés s’étre arra-
chée & tant de liens si chers et si précieux & la nature et au coeur,
avoir abandonné sa fortune, quitté sa famille, son pére et ses en-
fants pour se vouer uniquement aux fatigues de la fondation nou-
velle, & ’humilité et a la pauvreté d’une petite congrégation fort peu
accommodée des choses du temporel, elle retrouva encore dans le fond
de sa retraite ces travaux et ces peines dela maternité « qui sont
grands ;» elle eut sans cesse a sacrifier ses commgdités spirituelles
et ses contentements particuliers pour cultiver les 4mes qui lui
avaient été remises. Le saint, de son cété, ne lui allégeait pas les
renoncements. Avant de lui communiquer ses desseins sur I’institut
de la Visitation, il lui avait dit de se préparer 4 tout quitter pour
Dieu. Le jour ou il lui annonga que sa résolution était prise, elle se
mit tout aussitét 4 genoux :

« Monseigneur et mon Pére, je suis résolue d’obéir.

— Qui-da, reprit-il en la laissant dans cette posture humiliée et
se tenant debout devant elle, ouji-da; or sus, i} faut entrer a Sainte-
Claire.

— Mon Pére, je suis toute préte.

— Non, dit-il, vous n’étes pas assez robuste; il faut étre Sceur de
Phdépital de Beaune. ;

— Tout ce qu'il vous plaira.

— Ce n’est pas ce que je veux : il faut étre Carmélite. »

Il lui proposa ainsi diverses religions sans que la multiplicité de
ces changements étonnat la constance de cette 4me, remise tout
entiére entre ses mains et décidée 4 obéir sans aucun got propre.
Alors, la trouvant comme une cire amollie par la chaleur divine et
disposée & recevoir toutes Jes formes de la vie religieuse qu'il lui
imposerait, il Jui fit part de son dessein sur le cher petit institut. La
sainte Mére disait qu’en ]’entendant elle avait senti une Jumiére et une
joie qu'elle n’avait pas éprouvée aux autres propositions, quoique
son Ame y fat toute soumise.

Le saint lui fit renouveler bien des fois des actes de renoncement
analogues, non-seulement quand les affaires de ]'Ordre, les néces-

DE LA VISITATION. 197

sités des fondations, l’intérét des 4mes les pouvaient exiger, mais sou-
vent dans des circonstances 00 i] n’apparaissait pas d’autre néces-
sité que d’imposer un sacrifice inattendu. Ce sont, en effet, ces
sacrifices quotidiens dans les petites choses qui attirent les graces,
vident complétement |’Ame d’elle-méme, Ja remplissent de Dieu et
Ja rendent capable des grandes actions. Sainte Chantal n’avait
rien de plus précieux au monde que la direction du saint évéque.
Elle recevait ses conseils comme les paroles de Dieu méme. Les
voyages 4 quoi les affaires de l’institut Pobligérent la privérent sou-
vent de cette douceur. Sa derniére entrevue avec le saint évéque fut
Voccasion d’un dernier sacrifice. I] y avait trois ans et demi qu’ils
he s’étaient vus et qu’elle n’avait conféré avec lui de son 4me. Au
retour d’une visite qu'elle avait faite des maisons de la Visitation,
elle rencontra @ Lyon Je saint prélat, qui, en compagnie du prince
et de la princesse de Piémont, était venu saluer le roi et les reines
de France (1622). Au milieu du tumulte qu’occasionnait la rencontre
des deux cours de France et de Savoie, et malgré |’empressement
que les plus grands personnages témoignaient a se procurer son
entretien, saint Francois parvint 4 ménager quelques instants pour
les consacrer a sa chére Fille. ‘i

« Ma Mére, lui dit-il, nous aurons quelques heures libres; qui de
Nous deux commencera A parler? » )

Elle, qui naturellement était ardente et avait plus soin de son ame
que de toutes autres choses au monde, s’écrie impétueusement :

y Moi, s'il vous plait, mon Pére; mon coeur a grand besoin d’étre
revu de vous! »

En voyant cat empressement, Je saint la reprit doucement et avec
gravité :

« Hé quoi! ma Mére, avez-vous encore des désirs empressés et
du choix? Je croyais vous trouver tout angélique. Nous parlerons
de nous-méme 4 Annecy, reprit-il. Maintenant, achevons les affaires
de notre petite congrégation. »

Au rapport de l’historien qui raconte ce détail, le saint prélat sa-
vait que la digne Mére était de ces 4mes parfaites qui n’ont pas be-
soin de direction, Dieu étant lui-méme leur guide. La Mére de
Chantal renonca immédiatement a la douceur qu’elle espérail : sans
dire un mot de plus, elle quitta toute pensée personnelle pour s’ap-
pliquer aux affaires de l’institut, dont elle conféra avec le saint fon~

£98 LES’ PREMPERES "MERES
‘dateur pendant ces heures qui furent les dernféres qu'elle eut‘’-pas-
ser auprés de lui sur Ja terre.

‘Les deux filles qui s’enfermérent avec la ‘bienheureuse mére, le
‘6 juin 4640, dans la petite maison louée par saint Franqois de Sales,
au fanbourg de la.Perriére d’Annecy, étaient des'ames depuis long-
temps préparées au renoncement d’elles-mémes et déja nourries des
legons du saint. Le mode de leur vocation avait été different : la mare
Marie-Jacqueline Favre, agée seulement de tingt-deux ans, était douée
de toutes les qualités qui séduisent le monde: c’était unc grande et
belle fille, d’un esprit clair et net, franche, sincére, unissant la fer-
meté d'un jugement droit et ferme a tous les agréments que les
‘bienséances du monde peuvent admettre. Elle les avait apprises dans
la maison de son pére, qui était premier président ce Savote et a
raison de cette charge recevait chez lui de nombreuses compagnies
ou se trouvait, dit-on, tout ce qu’il y avait de rare et de choisi
dans la province. Ce pére Antoine Favre était d’une de ces nobles
familles de robe que les vertus, les charges, la simplicité des moeurs
et la prudence du caractére renduient dés lors comparables aux plus
anciennes chevaleries. Jacqueline avait sans doute hérité de cette
maison une certaine gravité, qui, alliée & la conversation ta plus
aimable qu’on puisse désirer, formait un si noble mélange et un si
juste concert de modestie et de bienséance qu'il ne se pouvait ima-
giner rien de mieux.

, Toutefois cet esprit gracieux et grave était piqué d’ane prétention
d’indépendance et de dédain qui ta laissa longtemps en suspens sur
sa vocation. Elle aimait trop sa liberté pour songer 4 étre retigiense,
et le mariage était'a sa pensée un joug insupportable. Elie ne trou-
vait heureuses en ce monde que les veuves; et si on l’ett assurée ,
disait-elle, que celui qu’elle aurait épousé fit mort deux heures aprés
la cérémonie, elle se serait résolue volontiers d’agréer untel parti.
Son imagination ne s’égarait cependant pas tout afait dans ces folles
aspirations d’indépendance, et dans le désordre de sé& pensées elle
ne Jaissait pas que d’étre attentive aux inspirations divines, et de

'$’appliquer & correspondre a tous’les mouvements de la grace. Son
dédain et' un peu de mélancolie naturelle 4 son humeur fa ren-
daient surtout accessible aux pensées du néant de la:créature et:de
la vie: elle y trouvart des senliments de piété qu'elle s’efforcait
énergiquement de noufrir et de fortifier en assistant'les mourants

DE LA VISITATION. 199

a leur agonie,:.c'élait:la sa dévotion, et elle puisait, surtout de.grands
enseignements en remplissant ce devoir de charité auprés des per-
somnes encore jeunes et, bien faites. Un pareil mélange de sérieux et
d’enjouement, de force, de courage et de bonae grace, uni a Ja per-
feotion du visage et.du corps, faisaient de Jacqueling Favre upe de
ces personnes que le monde remarque et célébre @_l’envi.

Un jour elle était allée 4 Chambéry avec sa famille, et comme elle
avait, dit son historien, Ja réputation aussi bien que |’efiet de danser
a ravir, les dames de la ville firent un bal afin d’en avoir la satis-
faction et d’en porter le jugement elles-mémes. Jacqueline connut
que la compagnie s‘assemblait & sa.considération.et se sentit. touchée
d’une grande compljaisance et d'un extréme désir. de répondre a.
Pattente qu’oa avait d’elle. Enflée de .cette petite vanité, elle alla a .
ce bal ot le Saint-Esprit o’a pas coutume d’aller choisir ses épouses,
et elle s'appliqua 4 y exceller.

Les hoaneurs fureat en effet pour elle, et méme le gouverneur
du pays vint la prendre préférablement 4 toute autre personne. Sa
vanilé s’en.accrut fort : mais en méme temps ]’esprit sérieux et sage
qui était en elle et qui était déja placé sous la direction de saint
Francois de Sales, selon l’avis du saint, fit un retour chrélien sur
lui-méme. .C’était.a ce simple acte de vertu et de docilité que la
divine Providence avait attaché le prix de la grace, En rentrant ainsi
en elle-méme, ceite pauvre fille eniyrée trouva tout a coup dans le, -
fond de son cceur. ces sérieuses paroles: « Pauvre Favre! quelle ré-
compense auras-tu de tous ces pas mesurés que tu fais avec tant
d’attention ? Quels fruits en retireras-tu? On dira cette fille a bjen
dansé! Voila ta récompense. »

Elle se trouva alors si humiliée dans son intérieur que, disait-elle,
« jecrois biea que je ne dus pas avoir fort bonne grace le reste du
bal. »

Elle sentait. tout le vide de son action : Dieu Jui faisait voir clai-
rement combien par cette vanilé elle s'acquérait de confusions pour
le jour de la mort. Elle s’étonnait d’elle-méme au milieu des lu-
mitres dont Je Saint-Esprit |’éclairait, et elle resgentit tout 4 coup
un si grand refroidissement pour la danse, qu’elle commenga a |’heure
méme de concevoir de I‘horreur pour cet exercice qui l’avait tou-
jours jusque-la si fortement passionnée. La grace fortifiant cette im-
Pression @ laquelle son cepur ne cherchait point a se soustraire, elle

200 LES PREMIERES MERES

en vint & considérer combien la vie des mondains se passe inutile-
ment; elle désira fuir «un glu si dangereux et si attachant » et sortit
du bal avec Ja résolution de se faire religieuse.

Ce n’est pas |’ordinaire des résolutions qu’on puise dans ces di-
vertissements Celle de Marie-Jacqueline Favre était ferme. Il y avait
d'ailleurs longtemps que le saint évéque de Genéve avait remarqué
la force d’esprit et de caractére de cette 4me, et il la destinait a
son institut. Selon sa coutume, i] avait laissé Dieu agir seul et n’avait
pas cherché & presser les résolutions généreuses dont ce ceeur lui
paraissait capable.

A quelque temps de la, le saint évéque intervint auprés du prési-
dent Favre pour obtenir a cette fille la liberté de refuser un parti
honorable, auquel le président avait entendu d’autant plus volon-
tiers qu’il s’agissait du frére du prélat. Le saint se chargea aussi
de donner a ce frére la nouvelle de sa déconvenue. Il le fit de la
maniére que ses histuriens ont rapportée : « Mon frére, fui dit-il
en se mettant & table avec lui, mon frére, vous avez un terrible
rival : il faut vous résoudre a lui céder votre maitresse. » Coinme le
jeune seigneur dans le coeur duquel le courage et I’honneur bouil-
lonnaient également, s'écriait impétueusement qu’excepté Son Altesse
le duc ve Savoie, il ne connaissait personne assez hardi que d’oser
lui disputer, le saint répartit en souriant que ce rival élait cepen-
dant d’un sigrand mérite qu’on ne pouvail méme avoir la hardiesse
de le regarder au visage. Puis i! calma toute cette fougue en décou-
vrant l’énigme, et déclara que Jésus-Christ était le seul époux que
voulut accepter Jacqueline Favre.

Le président, en respectant la résolution de sa fille, voulut I’éprouver
et éviter aussi les occasions de la voir recherchée de nouveau ; il la!
recommanda de vivre désormais conformément 4 son dessein et de
quitter les compagnies et les parures. Malgré quelques contradic—
tions de Ja nature, Jacqueline éprouva au fond de son Ame une sin-
guliére suavilé et une onction délicieuse 4 se soumettre 4 ces pres-
criptions. Ma fille, lui disait le saint évéque, il faut commencer a
se défaire des haillons du vieil homme et changer d’habit comme de
conversation. - Monseigneur, répondit elle, je suis entre vos mains,
commandez, j'obéirai.

Elle s’appliqua dés lors & tous les exercices de la vie religieuse,
fréquentant les églises, visitant les pauvres, vaquant exactement 4 /a

DE LA VISITATION. _ 204

téditation et a la priére, suivant en toute chose la rdégle que le saint
lui avait tracée; toujours modeslement vétue de noir, la téte voilée,
elle évitait les jeunes et brillantes compagnies dont elle avait fait
je charme, et se rangeait scrupuleusement du oe des personnages
sérieux.

Elle passa ainsi plus d’un an dans la maison de son pére, trouvant,
ainsi a chaque instant l’occasion de pratiquer ces retranchements et
de renouveler son sacrifice en présence méme des plaisirs et des
personnes avec qui il avait fallu briser.

Sa compagne, Charlotte de Bréchard, avait été conduite par un
chemin bien différent : son pére, un gentilhomme de Bourgogne,
était enclin aux nouvelles opinions religieuses,. et sa maison servait
de lieu de réunion aux huguenots de la contrée. L’an 1589, une peste
horrible ravagea la Bourgogne et deux sceurs ainées de Charlotte
moururent. Leur pére, qui avait renié Dieu dans le fond de son ceeur,
abanddpna sa famille et sa maison aux premiers symptémes du mal;
i] était veuf, ses enfants restérent sous le gouvernement d’une
servante. Cette femme, voyant la petite Charlotte atteinte du fléau,
la fit porter dans une maison du village ot tout était mort de la peste
et qui servait d’asile 4 deux hommes gagnaut leur vie 4 enterrer les
corps pestiférés.

L’enfant y fut laissée sur un peu de paille. Les deux maniéres de
vagabonds qui habitaient avec elle la maltrailaient souvent et lui
enlevaient méme la nourriture qu’on lui faisait passer. Une malheu-
reuse servante qu'on avait mise aussi hors d’une maison parce
qu'elle était atteinte de la peste, vint augmenter cette triste compa-
gnie et mourut bientét sur Ja paille qu'elle partageait avec Charlotte.
Celle-ci resta tout un jour seule en face de ce cadavre qu’elle n’osait
regarder. Sa frayeur était telle que lorsque ses deux étranges com-
Pagnons entrérent et songérent a enterrer Ja’ morte, elle apporta
ane si vive résistance @ demeurer seule dans cette maison, qu’ils la
placérent sur Jeur chariot & cété du cadavre et la firent assister &
Ce lugubre enterrement.

Cette vie de souffrances, d’isoleinent et de terreur dura trois mois.
Rentrée dans Ja maison paternelle, la pauvre fille ne recut pas plus
de soins pour son ame qu'elle n’en avait trouvé pour son corps dans
Ja maison infecte. Pour avantager ses autres enfants, le pére, bien
que les huguenots condamnassent les veeux de religion, trouva bon

962 , LES PREMIERES MBRES
i@e faire entrer sa fifte-dans un couvent. L’indifférence et le mépris
,@ela foi, que professait ce gent#homme, lui firent attacher peu d’im-
‘pertance au choix dela maison qui devait le débarrasser'de 3a fille.
“Hla fit entrer dans un monastére du voisinage , dont . les: moeurs
étaient de celles qui servaient de prétexte aux coléres des dissidents.
ICtait ce qu’on appelait alors un monastére ouvert : Charlotte n’y
ifrouva pas d’autres professes que trois jeunes dames, fort engagées
dans la vanite et les galanteries du monde, qui passaient lear temps
4 faire des visites dans les maisons’ de noblesse voisines, @ se ré-
'fouir-et & recevoir elles-mémes toutes sortes de conrpagnies. Le peu
‘de considération que le pére de Charlotte témoignait 4 sa fille en-
‘paperent ces dames 4 ne pas la faire entrer dans leurs divertisse-
ments : on fui donna part au soih du ménageet des biens de fa
commenauté. Malgré son jeune age, sa qualité et sa -aissance, elfe
‘Se trouva ainsi a peu prés réduite 4 fa condition ‘et aux travaux
‘d'une servante.
‘Au bout de quelque temps, elle fut tirée de cet avilrssement : ses
frares élaient morts derant les guerres de la Ligue, et pour tenir
compagnie & une fille ainée qu'il avait toujours gardée 4 la maison,
le pére rappela Charlotte aupreés de lui. Etle ‘n’avaig aucune espéce
d’instruction religieuse, et n’avait pas recu d’autre: sacrement que
eelui de baptéme; eile n’availt jamais entendu de sermon ni de caté-
chisme, et eHe trouva dans la maison paternelle des hérétiques qui
s’effurcérent de Jui ensetgner 'l’erreur.'Mais Dieu veitiait sur cette
ame’: -i1 endurcit ses oreilles contre les saggestions de I’hérésie et
“fortifia ta-foi qu’elle avait-regue-au baptéme. Queiques hivres de piété
‘rencontrés par ‘hasard dans cette maison, ou ils étaient comme un
‘vestige ‘de Vancienne foi qui avait animée, aprés avoir: antrefors
nourri la dévotion des ancétres, servirent & faire naitre‘celle de ja
fille. A Faide-de leur enseignement, et surtout de celui du crucifix,
‘get-enfant privilégié de la grace, résolut d’accomplir tous les préceptes
de fa retigion dont on cherchait 4 Ja‘détourner. Vers l’fge de quinze
ans, elle fut ainsi préparée, par l’unique action de la graee, & ap-
procher des sacrements de pénitence et d’eucharistie. Ee y puisa
Ja foree de.s’adonner désormais tout entire aux eevvres de charité
et en siéme-tersps.un désir ardent de se consacrer 4 Dieu. Elle ne
eonnaixsait pas d’autre ordre religieux d’observance réguliére quae
eelui de Sainte-Claire, et elle désira d’y entrer. Quand elle eut fait

DE LA VISITATION... 208.

connaitre son dessein, ceux-l4 méme qui avaieut voulu se débar~
rasser d’elle en la placgant naguére dans. ce monastére scandaleux.
dont nous avons parlé, s’emportérent .comme.si elle avait un désir.
insensé ;.0n la bafoua de telle.sorte qu'elle n’osa plus parler de
ce projet.. Bile le gardait néanmoins dans le fond de son: cosun,
et, sans direction et sass guide, se préparait a la vie.religieuse par.
toutes sortes de mortifications : elle jednait au pain eta l’eau tous
les vendredis et les samedis, et multipliait de toute maniére ‘ses actes.
de pénitence; le plus pénible était de -souffrir tant d’affronts et-de
rebuts dans la maison paternelle. Un jour, aprés les avoir supportés.
patiemment. pendant sept & huk ans, elle se trouva-si-lasse et si
découragée qu'elle se sentit sur le point de renoncer. aun projet qui-
paraiseait impraticabie, et pour aoquérir au moins um peu.de repos).
elle songea & accepter un. parti qu'elle avait déja refusé ; mais une lu»
miére:plus vive du Saint- Esprit inonda son ame en ce-moment; les at-
traits dela vie religieuse.se révélérent a son.ceeur dans toute leur force
et leur douceur ; l’'honoeur des. épouses du Christ lui parus si-relevé,.
qu'elle ne crus pas pouvoir jamais l’oblenir au prix de-trop de fidélité
et de consiance. Avec un torrent de larmes, elle demanda pardon 4
Dieu de son peu de courage et de sa penséed’infidélité; reportant en-
suite ces.regards sur la.croix et médilant-sur les humiliations du divin
Maitre : Seigneur! s'écriait-elle d’un ecour outre-percédedouleur et
en.frappant sa,poitrine, Seigneur! je veux vous.suivre partout ot vous.
avez (pasaé : wenuz, abjections, venez, douleurs cxtcémes, .je vous.
VeuX, puisque mon..Dieu -vous a voulues et qye vous étes sanctiliées
par ses:soufirances : vous. n’éies plus le supplice des méchants nile |
partage.des criminels,. vous étes la riche: portio’ des aimés de Dieu !
Vers eette époque,..elle se sentit eneore fortifiée dans ses espé-
rances par un songe, que la mére de Changy aracenté en de grands.
détails. Elle vit un jardin: pleinde fleurs:et de fiuits merveilleuse-
ment beaux et agréables; et comme elle se tenait. attentive 4 les
considérer avec uno grand plaisir, en: un instant, par une extréme
vicissitude et métamorphose, tout lui parut flétri, noir et bralécomme:
si le feu y,e&t passé. Saisie d’étonnement, elle s'écria : O.mon Dieu!
c'est sans.doute l’esprit. malin. qui agit ici. Et:en se tournaat,. tout,
effrayée, elle vit derriére elle Satan, sous la forme d’un moastre:
effvoyable, qui lui jelait des regards. étincelants eb furieux, elle.
courut. vers la porte. du jardin, mais.ce malheureux s’opposait di

204 LES PREMIERES MERES

sa sortie et s’efforcait de la retenir. Dans cette lutte, elle fit le
signe de la croix et offrit son coeur 4 Dieu; le monstre disparut
aussitét, et elle se trouva hors du jardin, au bas d’un beau et
grand escalier de marbre blanc, d’une hauteur si excessive, qu’il
s’élevait par dessus les nues, et elle n’osait y monter. I] lui sembla
aussi qu’elle était toute nue, et cette nudité la remplissait de confu-
sion ; elle se tenait cachée,-ne voulant point parattre ni faire paraitre
sa honte, lorsqu’elle vit venir a elle un personnage inconnu. Ii descen-
dait par ce degré, et venant a elle il Ja couvrit d’écarlate en disant,
avec un visage riant: « Montez!» Elle obéit, trouva un logis et une
jolie salle: il y avait une forme de chapelle, avec un autel bien paré,
proche duquel se tenait une religieuse d’un regard doux et bénin, vétue
de noir, et qui faisait un certain office, d’une méthode toute extraor-
dinaire. Entre autres cérémonies, elle prit un cor comme celui des
chasseurs, et sonna quelque chose d’un ton charmant et mélodieux,
puis se tournant, elle lui dit: « En voulez-vous étre? — Jésus! oul,
répondit Charlotte, de tout mon cceur. » Sur quoi la religieuse lui
donna pour arrhes de son bonheur une branche de fleurs bleues ;
puis, sonnant de rechef de son cor mystique, elle invita un nombre
infini d’autres filles & la suivre.

L’historien ajoute que mademoiselle de Bréchard n’eut pas besoin,
comme Nabuchodonosor, de faire assembler tous les mages de |’Em-
pire pour avoir |’éclaircissement et l’intelligence de ce songe. Tou-
tefois, bien qu’elle reconndt dans le jardin et les beaux fruits subite-
ment gatés le monde et tous ses plaisirs, elle ne comprit pas tout de
- Suite que le saint évéque de Genéve était le personnage vénérable qui
devait lui faire monter Jes degrés de la perfection; elle ne pouvait
non plus imaginer que la religieuse qui l’accueiilit dans la chapelle,
et qui jouait si mélodieusement du cor, invitant un si grand nombre
de vierges a la suivre, était sainte Chantal.

En poursuivant ses réflexions sur cette gracieuse vision, la mére
de Changy remarque que ce.n’est pas un petit honneur aux filles de
Ja Visitation de savoir que, si le Bien-Aimé s’est comparé & un Faon
de biche, les premiéres méres en sonnant par la suave odeur de leur
cher institut comme d’un cor de chasse, les aient si heureusement
Invitées & suivre Ja piste de ce divin époux, ne se lassant pas de le
poursuivre par les sentiers de leur sainte vocation, jusqu’a ce qu’elles
Yaient blessé, c’est-a-dire jusqu’a ce que ce Daim mystérieux ve-

°

DE LA VISITATION. 205

nant se rendre dans leur cceur, comme I’on dit, ajoute le naif histo-
rien, que la licorne blessée & mort se vient rendre dans le sein
d’une vierge, elles lui puissent dire : « Je tiens celui que mon 4me
désire et ne le laisserai point aller éternellement! »

Pour en revenir 4 la mére Charlotte de Bréchard, Dieu ne s’était
pour ainsi dire pas encore servi du ministre des hommes pour
l’instruire et l’éclairer. Elle avait plus de vingt-cing ans, lorsque,
pour la premiére fois de sa vie, elle entendit un sermon. Son séjour
habituel a la campagne, la maison de son pére, et surtout |’état
spirituel de Ja France (que cette histoire contribue 4 montrer exac-
tement), expliquent cette incroyable disette de la parole sainte. Ses
enseignements confirmérent la résolution of était cette aimable fille
de quitter le monde. De l’avisd’un saint personnage, elle se crut appe-
lée & l’ordre du Carmel, et prépara toutes choses pour y entrer. Son
pére, restant toujours inflexible, et ne voulant point entendre a ce
dessein, madame de Chantal, qui avait quelque liaison de famille avec
lui, se préta & tourner la difficulté : elle invita sa jeune parente a
venir passer quelque temps chez elle, pour la conduire ensuite aux
Carmélites de Dijon. Le temps que mademoiselle de Bréchard resta
prés de madame de Chantal, fut un temps de joie : elle éprouvait
une douceur inouie de se trouver dans une maison ou elle pat parler
et s’occuper ouvertement et librement de Dieu et de son ame. Ma-
dame de Chantal lui donna quelques avis pour son avancement spi-
rituel, et l’engagea a faire une confession générale pour réparer les
imperfections et Jes ignorances de toutes celles qui avaient précédé.
Le terme des angoisses de mademoiselle de Bréchard paraissait
approcher, lorsque de nouvelles difficultés surgirent : sa chétive
complexion empécha les carmélites de la recevoir. Son pére lui
donna avis que, Ja croyant religieuse, il avait marié sa fille ainée
et l’avait instituée son unique héritiére. Mademoiselle de Bréchard
ratifia généreusement le contrat, s’estimant trop heureuse d’ac-
quérir au prix de tout son bien ja liberté de suivre 4 son gré sa
vocation. Elle demandait & Dieu de lui faire connaitre l’ordre dans
lequel il voulait qu’elle le servit, et ne se sentait attirée vers aucua
de ceux qu'elle pouvait connaitre. Les choses en étaient 1a, lorsque
saint Francois de Sales vint en Bourgogne pour le mariage de son
frére, M. de Thorens, qui épousait mademoiselle de Chantal. On sait
que ce mariage fut l’occasion et le prétexte de la retraite de madame

26 LES PREMIERES. MERES

de Chantal a Annecy. La sainte baronne engagea son.amie a conférer
de son. ame et de sa vocation avec le serviteur de Diew. Il reconout
en elle, au.premier abord, uo esprit capable de grands desseins, 6b.
Jui demanda si elle ne.se contenterait pas de.courir le méme prix.qae
madame de Chantal. Traasportée de joie. ses paroles, elle répen-
dit que.c’était un, bonheur qu'elle n'osait espérer. « Or, sus, ma Gille,,
répondit le prélat, demeurez en paix et ne. pensez quia . bien amar
celui qui vous veut toute sienne. » Elle demeura.danc axec..madame.
de Chantal, et six mois aprés elle.se. renfermail au monastére d'An>
necy avec la sainte fondatrice,.,

Qutre la vision dont nous ayons, parlé, la mére Chaxzlatte de. Bré-.
chard en avait eu une autre qui Jui. avait annoncé sa. vaine tentative.
aaprés du Carmel. Il lui semblait qu’elle entrait dans une. églisa, elle
vit une grande et grosse croix de pierre blanche; ella accourut les,
bras ouverts pour l’embrasser et s’élant prosternée, elle entendit une.
Voix qui Juidit : « Cette croix n’est pas Ja ienne; monte.plus haut.»
Elle obéit, s’achemina vers le maitresaute]; ella y tronva une autre.
croix moins grosse en apparence et moins pesante, mais aussi haute.
que la premiére; comme elle l’embrassait, elle entendjt la méme voix,
qui lui disait : « Cette croix est ton partage, »

L’historien de la Visitation admet que ces songes. étaient des. ma-
nifestations de la Providence :.il n’y a pas lieu de s’étonner qu'elle
ait soutenu d’une maniére spéciaje cette digne Mére de Bréchard
dans l’isolement et le danger ot Ja méchancelé des hommes l’ayait
réduite. Dans ces faits attestés par cette pieuse femme elle-méme,,
on peut admirer. l'infipie miséricorde qui n’abandonne jamais la,
eréature et prend soin de nourrir son espérance, Sans parler ic.
d'autres merveilles que nous pourrons rappeler dans le couxs.
de ces récits, la mére de Bréchard ne. fut pas la seule a qpi lA
fondation de I’Institut fut annoncée d'une maniére surnaturelle..Av
moment ou ces trois premié¢res Méres se renfermaient au. petit m0-
nastére d’Annecy, une demoiselle du Genévois, qui ignorait toutes
choses de leur entreprise, vit dans le cjel trois étoiles disposées. en
triangle. Celle qui formait le dessus était beaucoup plus grosse 4.
plus brillante que les deux autres : elles étaient arrétées sur Ja villa
d’Annecy, d’ot il lui semblait voir ug.chemin éLoiJé qui venait jusqwa
elle. Dés qu'elle connut l’entreprise de madame de Chantal et de sé.
compagnes, elle ne douta plus. du sens de cette apparitinn.nop plas

DE LA VISITATION. ' 207

que de lYfnvitation qu’elle contenait pour élle-méme. C’était la
Mére Adrienne Fichet : elle entra fa quatrigme au premier monas-
tare de ja Visitation. D’autres encore avaient été favorisées plas
ou moins distinctement. Le saint Fondateur avait eu lui-méme
uve claire vision de son Institut dans la chapelle du chateau de Sales,
longtemps avant d’avoir rien arrété dans son esprit : madame de

‘Chanta! lui avait été montrée alors, et de telfe surte qu’il la reconnut

immédiatement forsqu’ll l’apergut plus tard, 4 Dijon, dans |’aaditoire
‘qai entoarait sa cfraire.
Le dessein des pieuses femmes, qu’on ignorait ainsi dans le
Génevois, était conru de toute la ville d’Annecy : le mérite de ‘la
baronre de Chantal était connu, et celui de Jacqueline Favre, airisi
‘qtte nous avons dit, n'‘était pas dédaigné. Le’ projet du saint évéque
‘avait rencontré' bien des oppositions, i] paratssdait d’ailleurs si extra-
ordinaire que tout le monde s’en était ému.'L’entrée des premiéres
‘religieuses de la Visitation dans leur couvent fut un événement pu-
blic. Les trois fréres de saint Francois de Sales conduisaient les trois
‘nouvelles épouses du Christ. Elles furent suivies, depuis le logis du
préfat jusqu’a lear petit monasttre, d’un grand concours de no-
‘biesse, et la presse’ du peuple était si grande par les rues, qu’a peine
parvinrent-elles 4 se'faire passage.

Elles tronvérent en arrivant Ja sear Anne-Jacqueline Coste, qui
devait servir au couvent en qualité de touriére. Son nom est resté
tonsidérable dans la Visitation. C’était encore une ame privilégiée
de Dieu, depuis longtemps connie du saint Fondateur, qui l’estimait
‘singali¢rement et avait avec elle des rapports spiritutis les plus sin-
guliers'e! les plus charmants. HI disait qu’elle élait si bonne dans 1a
‘rusticité de sa nafssartee, que, dans sa condition, il n’en avait point
vue de telle. Elle était d’abord servante dans une hdtellerie de Ge-
tiéve. ‘Son exactitude ¢t son activité 4 remplir les devoirs de sa con-
dition ta firent aimer et'respecter de ses maitres: et son zéle était
tel que, dans cefte ville voudée a |’hérésie, elle conquit la liberté
de suivre les préceptes de sa foi. Ele allait dans les paroisses voi-

“gines entencre ja messe, dont la célébration était interdite A Geneve;

aucune bonne wuvre ne lui était indifférente. Lorsque saint Frangeis
‘de’ Sales vint une premiére fois 4 Genéve défter hardiment et con-

“fondre le ministre De ta Faye, la conférence eut lieu en présence

‘de-tout le peuple sur Ja place du Molard : ja bonne Anne Coste’y

208 LES PREMIERES MERES

était une des premiéres. Dés qu'elle vit le serviteur de Dieu, une
inspiration intérieure la pressa de lui confier la direction de son
Ame. Elle ne put cependant lui parler qu’au bout de plusieurs an-
nées. Le saint étant revenu secrétement 4 Genéve pour avoir avec
Théodore de Béze ces conférences dont les détails sont rapportés dans
son histoire, descendit & I’hétellerie de |’Ecu-de-France, oi ser-
vait Anne Coste. Elle le reconnut au premier abord, et, respecta:.t son
incognito, elle attendit qu'il fat seul : « Hélas! monsieur, lui dit-elle,
qu’il y a longtemps que je demande a Notre-Seigneur de pouvoir
vous parler! soyez-vous le bien venu! et faites-moi la grace de me
dire ce que je dois faire pour bien servir Dieu. » Saint Frangois,
étonné de trouver au milieu de cette ville hérétique une catholique
si fervente, qui y paraissait comme un beau lys entre les épines,
confirma son bon cceur, entendit sa confession et lui demanda si elle
he voulait pas recevoir de ses mains la Sainte Communion: « Héias!
ce serait bien ma consolation tout entiére, répondit-elle, mais com-
ment puis-je espérer ce bonheur, puisqu’il n’est pas permis de dire
Ja messe dans Genéve? » Le saint, appliqué alors aux Missions du
Chablais, portait toujours le saint Sacrement dans une boite d’argent
Suspendue & son cou, pour communier les malades. Anne Coste n’é-
tait cependant pas encore certaine de son bonheur, et pensant qu’on
ne pouvait donner la sainte Communion sans étre assisté de quelque
clerc: « Hé, Monsieur, ajouta-t-elle, vous n’avez point de clerc ici
pour vous assister, comment pourrez-vous faire? » Le saint, de
son esprit toujours gracieux et aimable, répondit en souriant : « Ma
fille, ne soyez pas en peine, mon bon ange, qui est ici entre vous
et moi, et le vétre pareillement, qui est présent a votre cété, nous
serviront de clercs; aussi bien est-ce l’office des anges d’assister
autour de la Sainte Table. »

A partir de ce moment les anges tutélaires de ces deux 4mes
eurent des intelligences et des communications particuliéres. Anne
invoquait souvent l’ange de saint Francois et elle en recevait toutes
sortes d’assistances. Elle disait qu’il l’avait deux fois préservée de la
mort : aussi le saint l’appelait-il la favorite de son bon ange. Quand
elle lui racontait quelques bons offices qu’elle en avait ainsi regus :
Suppliez votre bon ange, lui disait-il, de me rendre la pareille et
d’avoir la charité de m’assister. Quand il était éloigné et qu’il écrivait
au couyent d’Annecy, il ne manquait pas de saluer & part sa chére

sate

DE LA VISITATION. 209

fille Anne-Jacqueline, et de lui recommander de se souvenir plu—
sieurs fois le jour de le recommander & son bon ange.

Anne, cependant, ne quitta pas Genéve aprés y avoir été commu-
niée des mains de saint Francois de Sales : le futur évéque !’avait
engagée a rester dans cette malheureuse ville, & cause de tout le
bien qu'elle y pouvait faire. Rien, en effet, n’était au-dessus de son
zéle. Elle empécha plusieurs filles es campagnes voisines qui ser-
vaient comme elle de se laisser séduire 4 I’hérésie ot on les voulait
entrainer. Lors de l’escalade de Genéve (1602) et du massacre de
ceux des soldats catholiques qui avaient pénétré dans la ville, Anne,
a elle seule, parvint & en sauver quatre-vingts : elle les nourrit pen-
dant plusieurs jours et Jes fit-ensuite évader l'un aprés l'autre en
leur procurant des déguisements. Elle convertit & la religion catho-
lique sa maitresse et la fit confesser : l'industrie de sa charit4é par-
vint méme 4a faire célébrer la messe dans une cave, afin qu’avant de

mourir sa mattresse pat recevoir tous Jes Sacrements de 1|’Eglise.

Aprés cette mort, Anne se fixa & Annecy : il y avait longtemps
qu’elle dé-irait se placer sous la direction immédiate du saint évé-
que, & l’ange gardien duquel elle avait une si aimable dévotion;
mais elle n‘aurait pas voulu quitter Genéve, si la mort de sa mat-
tresse et les circonstances qui suivirent ne |’avaient laissée libre de
faire a son gré une nouvelle élection. Les liens des serviteurs et des
maitres prenaient a cette époque leurs racines dans les consciences,
et cette pieuse fille ne se croyait pas en droit de les briser. A An-
necy, elle ne se pressa pas de se présenter au palais du prélat; elle
savait altendre : Ja patience étail une vertu de sa piélé; et elle la
possédait dans un tel degré de perfection que saint Francois disait
que cette pauvre fille lui avait souvent servi de modéle; il admirait
commentelle pouvait, au milieu du tracas et du tintamarre d’un lo-
gis , conserver une paix profonde et vivre dans un recueillement in-
térieur merveilleux , unissant sans efforts la quigtude et le repos de

. Marie a tout le travail de Marthe, sans mériter jamais le reproche que

Notre-Seigneur adressa un jour a cette derniére.

En attendant la joie de voir le directeur qui lui avait été indiqué,
Anne savourait ja douceur de se trouver dans une ville catholique et
ou les exercices de la religion s’accomplissaient publiquement ; elle
entrait avec délices dans les églises pour y godter le chant et les
autres cérémonies, admirer la modestie des prétres et adorer fe

#10 LES PREMPERES MBRES

-‘Gaint-Sacrement. Les cloches étaient pour eile une harmonie du ciel;

et toute la joie de son ame se renouvelait trois fois par jour 4 en-
‘tendre sonner l"Angetes.

Cependant te saint évéque mstruisait lai-méme ses: ouailles et
‘mauitipliait ses soins’d ja pattie-la plas dUlnissée et: ta plus igwerante
“l@u‘ troupeau : i] s’était mnposé ‘e devoir de faire le catéchisme aux
‘enfasts et'azu ‘menu peuple toutes ies fois qu’il te pouvait. Anne ne
‘manqia ‘pas d'y assister. L’évéque la remarqua dans la'fonle et ne
‘wéconnut ‘pas sa brebis; il-la-regarda de maniére a lai témoigner
‘qu'il ne avait point mise en oubli, et, portadt la' wrain 4‘ la croix
saspendee sur sa portrive, il fit le geste de la tirer de som sein et de
‘Youvrir, rappelant ainsi te souvenir de ia bette d'argent et de la
‘communion de |’hoteterie de Genéve. En descentiant de chaire, i!
-sarréta pres d'Anneet lui recommenda de venir te'troever le len-
‘demain.

Des ce moment tl prit fa direction de cette: ante ow fl disait trouver
“tant de sujets dédification. ‘Il l’employait & toutes'sortes de bonnes
-geuvres, confiant-& sa ‘direction ses charités les plas secretes, lui re-

‘commandant de l’instruire de l’état de son peuple, de lui rendre compte
ides désordres qu'elle pouvait remarquer, des jeux, des blasphemes,
des débauches qui avaient lieu dans les tavernes é¢t les hdtéHeries. It
profitait de ces renseignements pour adapter ses prédicationsadx vices
‘de ces ouailles, et dressait toutes les actions de cette’ ftte au salut du
procham. Un jour elle avait rabroué une de ses compagnes qui avait
“Fhaieine infecte et‘qui voulait s’adresser au ‘saint évéqae; eHe vint
“tout éplorée s’accuser de sa vivacité'et de'son orgueil : « Votre cha-
‘titd, disait-elle; nous 2 enseigné quiil faut's’estimer' toujours moindre
‘gue les autres. — O ma fille | reprit le saint, la grande faute ; ne sa-
‘vez-vous’ pas ‘que Dieu‘m’a destiné pour le service des’pauvres ét
des infirmtes. Amenez moi cette fille’: c‘est de cette sorte de per-
sommes: qu’il’me fatt..» Apprenant ensuite que cette :pauvre infirme
‘avait 6 rebotée de plusieurs confesseurs, il ordonna pour péni-
tence & Anne Coste de s’informer des‘ plus misérables infects:et
-rongés'd’ulcéres, afin de pourvoir a leurs nécessitds spirituelies et de
-veitier‘x-ce que ieurs inftrnrités ne ‘tes privassent'pas de Ia partiti-
pation aux 'Sacremetits.

' Penttatty que, par ses charitables emplois ‘et ses: exenples, Anne-

‘Jacqueline Coste 'faisait‘ainsi, au dire du saittt prétat, plus de fruit

DE LA: VASLTATION. 244

pour les ames .que plusieurs. prédicateurs,, elie, vint lui .confier um
jour son désir de quitter Je. mende pour avoir l’honaeur de servir lea
épouses de Jésus-Christ. Comme elle refusait d’entrer dans les ¢au-
veots de la ville, son charitable-directeur lui demanda oi. elle -voulait
grvir les &pouses.de Jdésus-Christ. «.Monseigneur, répendis-alle,, ie
veux engager.mes services pour les seligieuses gqye vous établirag.,
— Hé! qui vous a dit que je.voulais établir des raligjenses.? ,raprid le
pastes chatitable, — Persanne du: monds,. répondit-slle,.mais ja
ressens continuellament.ce mouvement dans.mon coeur, ek.je vous ie
dis.» Ce désir avait frappé saiat.Frangeis de Sales,; il n'avait parlé
de son.deasein a.persenne encore qu’a madame.de Chantal; il.lyi can
fia aussi la proppsition. qu'il venait.de.recevoir, ajoutant qu'il y avait,
trouvé beanceup de consolation. Anna revant, .4 ce qu'il, parait, plur
sieurs fois sur ce voeu; car, dans un.autre hillet.de saint. Frangois,
on voit quelle lui. demandait sauwent quand devait venir Madame.
En fondant son, Institul,, saint .Frangois.de Sales await ex..pour. but
d'ouvrir des, naaisons..religieuses aux, vauves et aux. filles.de, patite
complexion.et de, bon désir,.et quand on lui, faisait des représentations
sur l'état de débilité des personnes qu'il recevait.& son monaslaére, ib
répondait. en.souriant qu'il élait. pour. les.infixmes)!. ILnayait pas eu
d’abord Vintention de-clottrer ses filles. il voulait les appliquer A
tontes sortes de services de, charité en faveur.des malades.. Dés l’ori«
gine, au. monastére d’Annercy,. ce. ministére, charitable. ful surtout,
confié 4 la honne Anne Coste; elle.s’en aaquitta avec tant de joia
que madame de Chantal lui reprochait de. trop aimer.a.se trouver am
milieu des pauvres. Les dimanches et jouns.de fle. elle les réunis-
sait 4 la porte du.monastére,. les instruisait des commandements de
Dien et de |’Eglise, lear apprenait leur pridre, la manidre de.se conr
fesser, et ne leur donnait, point d’aundéne qy'ils n’eussent retann au,
moins quelque instruction pour leur salut,. La plus souvent ella
cherchait 4 leur faire gagner celles. qu'elle était. chargée de distrir _
hner, prétendant.que c’était.alors faire une double. miséricorde. Ea
assurait que la, plupart des pauvnes, sous. prétexte de mandicilé,,
ménent une vie. faindéante, libentine. at vagabonde, n’ayant pi curd, Di
paroisse,.se@ tenant doujours aux portes des églises.et.pe,sachant pas
méme prier. Dieu : elle disait.qp’il n'y avait ppint.da personnes plus,
nab instruites ni :plus ignorantes.de la doctrine, chréticnns,. ot. Gam
poor leur rendre la..charité entiéna,, il fallait aurtout. deur easeigner,

242 LES PREMIERES MERES

les devoirs du bon chrétien, et ne réclamer leur travail que pour
trouver l’occasion de Jes instruire de leur salut.

Elle ne craignait pas de donner ses avis 4 saint Francois de
Sales sur ce qu’il était opportun de faire Ace sujet. « Monseigneur,
dans tous vos discours, lui disait-elle entre autres choses, vous
exhortez avec un grand zéle a faire Ja charité, je voudrais bien aussi
qu’il piit 4 votre charité d’enseigner comme il faut la recevoir chré-
tiennement, parce qu’en vérité si les riches ont besoin d’étre excités
4 faire la charité, je crois que Jes pauvres n’ont pas moins de néces-
sité d’étre instruits des motifs qu’ils doivent avoir en la recevant ; Ja
plupart la prennent comme les bétes, sans réfléchir a la miséricorde
de Dieu, qui en est le principal distributeur. Le saint profita des avis
de cette bonne fille, et entra dans ses intentions en préchant désor-
mais sur les mauvais et les bons pauvres. :

- Lorsqu’au mois de novembre 1622, saint Francois de Sales partit
pour Ja France, la bonne Anne-Jacqueline alla se mettre a genoux de-
vant lui et demander sa bénédiction ; elle pleurait 4 chaudes larmes,
et le saint la voyant si éplorée Jui dit : « Ma fille, j’ai fait bien d’autres
voyages , je ne vous al point vu pleurer a |’heure de mon deépart.
— Eh! répondit-elle, le coeur me dit que ce voyage sera le dernier,
et que nous ne nous reverrons plus. — Ma fille, reprit en souriant
doucement le saint fondateur, le coeur me dit que, si je ne reviens
pas, nous nous reverrons plus tét que vous ne pensez : tenez-vous
en paix proche de Notre-Seigneur, priez-le souvent pour moi, et en-
voyez-moi tous les jours votre bon ange. »
It lui donna ensuile sa bénédiction et une image de la sainte Vierge.
Anne ne se trouva point consolée par ces paroles, et elle pleura
son pére dés ce moment comme s'il fit mort. Le jour des Saints-In-
nocents, au moment ot Je serviteur de Dieu expirait & Lyon, la
bonne fille priait pour lui et suppliait son bon ange de I’aller visiter
de sa part, et de lui rendre toutes sortes de bons offices. Elle vit
tout a coup une grande clarté, et entendit une voix qu'elle regarda
comme celle de l’ange gardien de son vénérable pére, qui disait :
«Nous emmenons |’Ame de ton pére; loue Dieu. » Au méme moment,
madame de Chantal recevait & Grenoble une pareille communication,
mais elle n’en pénétrait pas le sens. Anne Coste le saisit clairement;
elle annonca 4 la Mére Favre, sa supérieure, la mort du saint prélat,
dont la nouvelle ne parvint 4 Annecy que le lendemain. Au miliea

DE LA VISITATION. 213

des vifs ressentiments de cette perte immense, la bonne touriére
supporta sa douleur avec beaucoup de générosité et de constance,
restant dans les termes d’une juste modération, et se soumettant
humblement a la volonté de Dieu; mais toutes les fois qu’elle regar-
dait une des premiéres Méres de |’Institut, quelqu’un de Ja famille
du saint fondateur, ou simplement une des personnes qu’il dirigeait,
les larmes lui venatent aux yeux, et on edt dit que son pauvre cceur
allait se fondre de douleur. Quand la Mére de Chantal revint 4 An-
necy, son entrée parmi ses filles ne fut pas, comme autrefois, en al-
légresse et jubilation : ne pouvant parler a sa chére troupe tout en
larmes, Ja digne Mére Ja conduisit faire un peu de priéres devant le
Saint-Sacrement. Dans les premiers moments de cette vive douleur,
Anne s’appliqua surtout 4 consoler la sainte Mére, l’entretenant en
simplicité de la perte immense qu’elles avaient faite, de la sou-
mission et de ja résignation a la volonté de Dieu, ‘et on disait a la
Visitation que cette bonne Sceur avait semblé'destinée de Dieu pour
fortifier le cceur de Ja trés-digne Mére dans cette épreuve.

‘Comme saint Francois de Sales l’avait prédit, Anne Coste ne tarda
pas 4 le rejoindre ; elle mourut six mois aprés le saint fondateur dans
les souffrances les plus vives, pleine d’humilité et de confusion de
tous les soins que les Méres s’empressaient de lui porter. La Mére de
Chantal ne la quitta point durant sa maladie. Celle-ci demanda qu’a-
prés sa mort on lui mit sur le cceur |’image de la sainte Vierge que
son charitable pére lui avait donnée en lui disa:t adieu. Elle ne ces-
sait d’invoquer le bon ange de ce charitable pére, et elle mourut en
prononcant les noms de Jésus et de Marie; elle avait soixante-trois
ans. .

Nous nous sommes étendus sur les vertus d’Anne-Jacqueline
Coste, non-seulement a cause des liens si intimes et si édifiants qui
unirent cette pauvre fille au saint é6véque de Genéve, mais aussi pour
faire ‘connaitre tout ce qu’il y avait de généreux et de grand dans le
petit monastére d’Annecy, le 6 juin 1614. On avait pourvu a tout ce
qui devait en régler la vie spirituelle ; on avait oublié le temporel. °
Le saint fondateur ne s’en était point mis en peine, et les filles n’y
avaient pas méme songé, si bien que le lendemain de la fondation,
il n’y avait absolument rien au monastére pour diner. La bonne
Anne Jacquéline, un peu inquiéte, alla s’enquérir auprés de madame
de Chantal de ce qu'il faudrait faire pour pourvoir a cette nécessité ;

4 / LES PREMIERES MERES

la bonne Mére répondit qu’ il fallait se confier a la Providence. En effet,
la charité envoya bientét les provisions indispensables & ces premiers
joura; et Aone se trouva bien confuse, car elle ne s’en était pas rap-
nortée. entigrement d.la parole deja digge Mére, et elle s’était vaine-
ment.iaquiétée pour, procurer ce qui lui paraissait tout a fait urgent.

Ces commencements. de la. Visitation ont donc été ainsi tout & fait
pauvres.et, petits; les Mares, l'une aprés l'autre, allaient garder dans
l’encles la vache.qui nourrissait la communauté. Elles s’appliquaieat
aussi.a tous-les bas offices de la maison, et Anne, dams ces derniers
jours, se vantait.d’avoir appsis. la. Mére de Chantal et & ses compa-
gnes.a essuyer:les écuelles, ce..& quoi jusqu’alors elles n’avaient pas.
entendu. grand'chose.

D’autres Ames, d'un mérite.exquis, avaient.été disposées par saint
Fraacois de Sales pour. prendre part.a toutes les joies des premiers
commencements., maia eo restant unies dintention aux pieuses
novices aa milieu desquelles leur place était marquée, elles furent
retenues quelque temps.encone daas Jle.monde.par des circonstances
imprévues. La Mare Marie-Péronne de Chatel ne put entrer au mo-
Dasiére gue sik. semaines aprés l'installation des trois premiéres
Méres, et la. Mére Marie-Aimée de .Blonay n’y. vint qy’au bout de
dix~huit mois.

La Mére Péronne était, pour ainsi dire, la. joie de la Visitation ;
c’élait un :esprit.gai,; doux, libre, ouvert, jamais, découragé et tou-
jours en haleine.. Pleine.d’ imagination. et de vivacité, elle se.pjaisait
4 composer de.saints.cantiques, que ses. compagnes chantaient avec
elle dans leurs réeréations. Eile était de Sayoie,-d’une bonne maison.;
sa mére, Marie-Jacqueline de Bonivard, qui se rangea sous la con-
duite d6,.son,. aimable.fille et. ppit le-voile & quatre-vingt-quinze
ans, possédait,.ce semble, toutes les qualiiés charmantes et solides.
qui finest tant.aimer des religieuses de la Visiation la Mére Marie-

Pérosae. La viede madame du Chalel contient des Jeggns qu'il 9a
Serax. pent dire pas inutile de présenter aujourd’hui pour monirer
? énergie que les.ceeurs, nourris.de.l'enseignement de I’Eglise, peu-
vent .montrer dans les moments. critiques. Les affaires de sa maison
n‘avaient,pasprospéré. pendant les. guerres de la Savoie: un jgur lefen
prit.cheg elle dans une.couverture de chauthe, on vint lui-en donner
avis, Se.prasterpant aussildt, ceite.pieuse femme s'écria : « Mon Dieu!
qui. avez.O16.la vertu de broiler. au feu. de lafournaise de Babyjons,.08

- ‘DE CA VISITATION. ‘45
permettez pas que cet incendie consnme le peu qui reste’ votre der-
vante.» Ete pronon¢a cette priére d’une foi si vive et si ardente, que
sans se mettre en peine des secours humains, elle se crut exaucée, et
le feu s’arréta, en effet, au milieu d’un couvert de paille. Nous verrons
que la chére Péronne-Maris avait' hérité quelque chose de eette con-
fiance. Pendant ces guerres de Savoie, au milteu des:'ravages des ar-
mées espagnole et ‘francaise, madame de Chatel (son ‘var? 'suivait
‘Yes armées), tottte seule avec ses‘ filles dans une matson oaverte,
était be soutien et le refuge de toute la contrée ; les paysans venaient
s’abriler chez elfe‘au moment du passage des” troupes, et ils dépo-
saient leurs biens dans’ ses granges ét ses greniers. Elle mettait toat
sous la garde de la ‘Providence, et au milieu des phys grands désas-
‘Ares, son espéranee ne fut jamais décue. “A force de présence d’es-

prit et de courage, ele parviat '& protéger' tous les intéréts qui lui
‘furent confiés, et: & les arrather:a ‘la'furear des sotdats. Quand la
présence d’esprit et le courage étaient ‘inutiles, elle-avait: recours‘a
Ja priére. Du bié, que les paysans avaient ‘déposé chez elfe, fut dé-
robé la nuit : ces pauvres gens se désolatent ; matlame de Chatet les
réprimande de Jeur peu de confiance, et prenant plusieurs femmes
“du village & jeun, pieds nus, par les: chemins de'Savoie, éile s’en
‘va, ¥plus d’une lieve de chez He, a un célébre péterinage. En route,
on rencontre un passage: tout couvert d’éeorces de chataignes; les
bonnes femmes qui marchaient tes premiéres en silence s’arrétent,
he sachant ot passer. Madame de CRatel n’hésita pas'é leur donrer
Fexemple, et elle s’avanca tout au‘travers de ce chemin ‘épineux.
Elles firent leur dévotion 4 ‘'Notre-Dame-de-Mians.' Aa retour, le bié
fut retrouvé dans mye maison du voisinage ou tes voleurs l’avaiert
eaché dans une cave.

Lg cavalerie espagnole étant dens ces quertiers, des eoureurs se
présentérent aux portes dela’ maison ; hes: paysans remplissaient la
cour et se croyaient perdus : «Ne eraigney rien, ‘ily ne yous feront pas
de mal, dit madame de Chatel, j’atewe sauve-garde dans la grange. -n
En effet,.les ennemis s'en retournérent- sans avoir fait aucune vio-
lence. On ata a la grange, et la gardienae-était une pauvre vieiile
femme travaillée de dyssenterie, dont personne n’osait s'approcher,
Sinon be charitable dame qui 1a soignait de ses ‘mains.

Elle proftta de ce temps de calamités publiques pour'angmenter ses
Gharités, instruisant les femmes et les filles‘de lear retigion et les

246 LES PREMIERES MERES

interrogeant sur le catéchisme; elle multipliait.aussi ses aum6nes,
el comme au temps de ces guerres et pendant la famine on lui re-
prochait de trop donner, elle répondait : a Laissez, celui 4 qui je
donne est plus riche que tous les rois de la terre. C’est a lui de loger
mes enfants, et je suis assurée qu’il n’y manquera pas. »

La mére Péronne-Marie de Chatel avait, avons-nous dit, hérité de
qjuelque chose de ce caractére maternel, confiant et résolu. Toute
petite, elle se tenait-ordinairement dans son berceau les mains jointes
et Jes yeux élevés au ciel comme une petite suppliante. Sa mére,
la voyant ainsi, la considérait avec respect : « Voyez ma petite
cadette, disait-elle, elle sera la plus grande de toutes. » Cette bonne
mére ne pouvait s’empécher de croire que cette chére Péronne ne
fit quelque chose de rare en effet. Plus tard, comme cette chére fille
s’élant laissé engager quelque peu aux vanités du siécle et aux atta-
chements du monde, voyait avec peine que. pour assortir une de ses
sceurs qui allait se marier, la mére se dépouillait considérablement
de meubles et de linge, madame de Chatel lui disait : « Ne te fache
point, ma fille; confie-toi en Dieu, il ne manque rien a la maison
qu'il te destine. »

Cette bonne disposition de ses parents n’empécha pas Péronne-
Marie d’avoir, comme les Méres Favre et Charlotte de Bréchard, &
mériter et obtenir la gloire de la vocation religieuse. La mort de son
pére en fut la premiére occasion, et la Mére de Changy pense que
Dieu récompensa par celte faveur le dévouement avec lequel cette
pieuse fille remplit tous ses devoirs en cette douloureuse circonstance.
Une de ses sceurs alnées, qui entra parmi les religieuses de Sainte-
Claire, l'engagea au milieu des fatigues et des tristesses de cette
derniére maladie a se mettre sous la conduite d’un Pére jésuite, qui
connut tout soudain les grands dons que Dieu avait faits 4 cette me. Il
la mena doucement dans Jes. voies de la vie intérieure. Le premier
sacrifice qu'elle offrit & Dieu fut le détachement de la lecture des
romans: ces livres frivoles charmaient et séduisaient sa jeune et
vive imagination ; elle eut beaucoup de peine 4 s’en sevrer complé-
tement. Dieu bénit !|’énergie de ses efforts et les récompensa par une
premiére inspiration du désir de la vie religieuse. Toutefois, aprés
la mort de son pére sa mére, étant retournée habiter la cam-
pagne, Péronne-Marie, privée des conseils de son habile directeur,
Se trouva insensiblement attirée dans les divertissements des com-

DE LA VISITATION. 217

pagnies et tous les autres engagements du monde, que !’on colore si
facilement du prétexte de bienséance et de civilité. Ces distractions
ralentirent sa premiére ferveur, son dégoft des exercices pieux s’ac-
croissant insensiblement, il lui sembla que le Saint-Esprit s’était reviré
de son ame et qu'elle n’y retrouvait plus le désir d’étre religieuse.
Elle était confuse de ce changement, et souvent, en rentrant en elle-
méme, elle pleurait 4 chaudes larmes, se répétant avec force : Il n'y
ade salut pour toi que daffs un cloftre! Les faiblesses de la nature
n’étaient toutefois pas vaincues et elle flottait entre l’espérance et la
crainte. Elle passa plusieurs années dans ces angoisses, et avait plus
de vingt ans déja lorsqu’une de ses parentes, s’en allant en Alle—
magne, ol son mari était ambassadeur du duc de Savoie, demanda
a’ emmener avec elle Péronne-Marie. Les relations de famille ne
pe: mettaient pas de refuser cette demande, et Dieu se servit de cette
circonstance pour briser les liens qui retenaient cette pieuse fille
au monde, Le résultat contraire eft été attendu par la logique
humaine. Séparée des compagnies ot elle était habituée, Péronne
commenca 4 mener une vie assez ennuyeuse en Allemagne, dont elle
ignorait la langue et ow elle ne pouvait avoir d’autre sociélé que celle
des gens du logis. Elle se retourna vers Dieu, dont le commerce est
toujours suave et doux, et le suppliait de diriger ses inclinations
vers la vie religieuse : elle s’appliquait aux pratiques de dévotion et
fortifiait son coeur en se confiant a la sainte Vierge.

Elle avait besoin de force, car sa vocation allait éprouver un nou-
vel assaut. Il y avait 4 la suite de |’ambassadeur un jeune gentil-
homme de bonne maison, doué de toutes les qualités des gens d’hon-
neur. Il avait esprit vif, sage, aimable, et il ne demeura pas
longtemps sans remarquer le mérite de !a conduite réservée et mo-
deste de Péronne, avec laquelle il avait certaines conformités de
caractére. De son cété, Péronne soupconna bien la recherche de ce
jeune homme; i] n'y avait | rien que d’honorable et elle y trouva
aussi une douceur secréte. Mais sit6t qu’elle reconnut que son coeur
élait touché de quelque complaisance, elle s’arma de courage et
combattit résolument cette inclination. Autant que la bienséance
pouvait le permettre, elle fuyait la conversation et méme la ren-
contre de ce gentilhomme. Elle mit une bride & ses yeux, &sa bou-
che, & ses oreilles. N’étant pas assez forte toute seule pour anéantir
cette affection naissante, elle s’appliqua a l’oraison, et pour rendre

288. LES PREMUBES MERES

sa pridre plus forte, elle eut recours.A Ja sainle. Vierge : « Hélas! lui
disait-elle, si.je, vous: fais des dévotions, ce n’est pas pour vous
demander des honneurs, des richesses .et des plaisirs, ce n’est que
pour obtenir votre seul et unique Fils pour mon seul et unique époux !»
Le. résultat de catte. lutte et de ses priéres: fut gu’elle entra

plus: énergiquement dans la voie des retranchements. Elle lisait
Grenade et conformait.sa conduite. a-ses avis; elle renonca a la
danse, qu'elle ayait aimée passionnéments et oli elle excellait ; elle
quitta l'étude de la musique; qui lui élait non moins agréable et
qu'elle, craignait de trouver trop affaiblissante; elle s’appliqua a
toutes: ces petites mortifications que recherchent les Ames Louchées
de j’amour divin; sa refusant de goiter ou méme de regarder les
fruits des jardins ouelle se promenait ef d’en. respirer les fleurs, et
par ces sacrifices de.toysles moments, elle apprenait a triompher de
son coeur. et y, iastallait Jésus-Christ. comme unique maitre et sou-
verain.

Elle considérait la. dignité.de ce titre, d’épouse du Seigneur et
semtait.renouveler son ardeur pour en obtenir Ja gloire. Trouvant .
ses mortifications insuffisantes et ses priéres trop faibles, ele y ajou-
tait toutes les.aumdnes que lui permeltaient ses. petits moyens de
- fille , faisant: ainsi, demander .& Dieu. pan les mains et la bouche des
pauvres la: graca qu'elle. désirait.. recevoir. Elle ne laissait pas du
reste de la demander elle-méme, et. elle faisait 4 Dieu. toutes sortes
- de petits discours.en distribuant ses aumdnes. Quelquefuis elle den-
naité ceux.qui ne lui.avaient res demandé : « Mon.Dieu, disait-elle,
vous voyez..que:.j’ai. fait I'auméne A.ce pauvyre, quoiqu’il ne me
ait pas.demandée; pour.lJ’amour de .vous.j'ai-prévenu.san désir ;
j'ai eu: pitié de-lui parce que j’ai vu sa nécessié; vous étes bien
plus clairvoyant, plus riche, plus puissant et meilleur que moi; vous
étes tout bon, jq-suis toute mauvaise ; vous avez promis,. non-seu-
lement d’écouler nos. priéres,. mais de prévenir nos désirs; pourquoi
voyaat mon. .indigence, et mes. larmes et depuis si longtemps écou-
tant mes pri¢res, na m'accordez-vous pas cetie grande auméne de ja
parfaite, vecation.a.la vieireligieuse que je vous demande? »

Bile était industrieuse A tirer parti de toutes les circanstances, et
quand: olJe-avait Jaissé am: pawvre.lui.demander plusieurs fois ja cha-
ris, elle retournait. eneone a: Dieu : « Vous. voyez que je n'ai pas le.
coma. doulr plus longtemps -les.clameurs.de celle pauvre créature

DE LA VISTTATION. 210

sans lui donner le peu que vous avez mis en ma puiseance; que vou-
lez-vous donc que je pense de votre bonté, qui me laisse si long-
temps crier & la porte, demandant la parfatte grace de la vocation
religieuse, sans qu'il vous ait pla encore de m’accorder cette riche
auméne et d’imprimer dans mon cceur Je sentiment d’une sainte
confiance ? » :

Cette confiance cependant ne lui manquait pas, et elle se mon-
trait sur ce point digne Mile de sa mére. Dans la simplicité et la
liberté de son cceur, en formulant ces plaintes, elle s’exprimait ainsi
avec véhémence : « Aprés tout, ne croyez pas que vos rebuts me
découragent ; je sais qu’une Cananéenne vous fiéchit & force de se ren-
dre importune : je le serai plus qu'elle; je m’obstinerai & vous suivre,
et je crierai aprés vous encore plus opiniatrement qu’elle n’a fait. Ne
croyez pas que je me lasse ; je persévérerai ajediner tous les samedis,
a faire autant d’aumdénes que je pourrai, je ferai retentir mes cris et
mes plaintes si haut que vous ne pourrez plus différer de les oufr, et
il faudra que votre bonté, pour se défaire de moi, m’accorde |’au-
mdne que je demande! »

Quand elle allait prendre dans sa cassette un teston ou' un ducaton
pour le distribuer en menue monnaie aux pauvres, elle ne manquait
pas de parler encore’ Dieu : « Vous voyez, disait-elle, je veux encore
vous donner ceci pour acheter mon entrée dans uncloftre. Vous avez
dit qu’un verre d’eau suffit pour acheter le ciel ; ce que je veux vous
donner vaut mieux que mille verres d'eau. Est-il possible que le
séjour dans un cloitre soit venda plus chérement que celui de votre
Paradis? »

It s’en fallait de peu qu’elle ne se scandalisat tout 4 fait, mais elle -
reprenat en se plaignant doucement et amoureusement : « Je sais
bien que ce que je vous offre est peu de chose, mais prenez moins
garde & la valeur da don qu’aux sentiments du ceeur qui vous le fait.
Vous voyez bien que je ne prétends pas acheter ma vocation au prix,
de l’argent; vous ne le demandez pas, et vous nous avez invité @
acheter votre saint amour sans or ni argent. Je veux seulement vous
offrir ce petit plaisir dont je me prive afin de vous suivre. Avec ce
ducaton , je pourrdis acheter quelque ajustement, quelque petite
parure de fitle qui me donnerait de la complaisance et qui me ferait
peut-étre oonsidérer et brilfer dans les compagnies; j’y renonce de
tout. mon cceur et je vous offre ce -petit retranchement’en sacrifice

220 LES PREMIERES MERES

pour étre le gage de celui que j’ai dessein de vous fairade moi-méme !»

Toutes ces paroles, ces allures, cette maniére de traiter avec Dieu
peuvent sembler étranges; lear simplicité étonne, et l’esprit de nos
jours ne comprend pas cette familiarité avec le Seigneur ; les his-
toires des saints en offrent cependant plus d’un exemple : la mére
Péronne-Marie ne calculait pas ses discours ; uniquement préoccupée
de sa vocation, elle se laissait aller sans résistance 4 la fougue de
ses désirs. Etant allée avec l’ambassadrice & Notre-Dame des Er-
mites, elle fit une dévote priére a la sainte Vierge, lui demandant
instamment son intercession pour obtenir la grace qui lui paraissait
si précieuse, et tirant de son doigt une bague fort riche que sa mére
lui avait donnée, elle la jeta dans le tronc, tout en faisant dans son
innocence ordinaire le discours suivant: « Glorieuse Vierge, c'est la
coutume des amants de donner des bagues 4 celles qu’ils aiment, et
les maris en donnent a Jeurs épouses aux cérémonies de leurs noces ;
puisque votre cher fils, que j’ai choisi pour amant, ne me fait point
)’honneur de m’en offrir, je vous en offre une pour lui présenter en
mon nom. Je sais que les filles bien nées n’en doivent recevoir qu’en
présence de leur mére et que votre fils n’en peut agréer que de votre
main; c’est pour ce motif que je la présente 4 votre bonté, En lui
donnant cette bague, je lui donne mon coeur. De quelque rigueur
qu'il me traite, je veux étre a lui; et comme cette bague ne doit
jamais retourner entre mes mains, mais étre employée en son hon-
neur et au vdétre, sans qu’il me reste droit 4 l’avenir de m’y op-
poser ni faire la moindre résistance , faites que mon cceur ne revienne
jamais en mon pouvoir, qu'il soit employé a votre service selon votre
sainte volonté, Je veux étre religieuse et |’épouse de votre fils ; pour
témoigner mon empressement j'offre moi-méme la bague pour étre
fiancée avec Jui : je lui présente celle des promesses, j’espére qu'il
me donnera celle des noces le jour de ma profession ; je vous prie
de ne me plus faire languir, mais, s'il vous plait, que ce soit dans wn
"ap au plus tard? »

Ces petites allocutions, ces apostrophes nalves, ces sommations
confiantes ne paraissaient pas déplaire a la divine majesté. Péronne-
Marie recevait chaque jour des graces plus abondantes ; elle s’appli-
quait avec une plus grande énergie a se rendre digne du titre d’épouse
de Jésus-Christ qu'elle ambitionnait si fort et dont elle appréciait de
plus en plus l’honneur et la dignité.

t

DE LA VISITATION. 224

L'année cepengant était préte de finir et tout en sentant s’affermir
ses résolutions, la pauvre Péronne ne voyait point comment ni ot
elle pourrait les mettre en pratique. Elle ne laissait pas d’espérer,
et a.son retour d’Allemagne elle n’hésita pas 4 déclarer son dessein
a sa famille. Sa pieuse mére ne voulait pas y mettre d’obstacle;
toutefois sa vieillesse était pour Péronne-Marie une cause d’atten-
drissement et de combat. Comme la Mére Favre, aprés avoir héroi-
quement fait 4 Dieu le sacrifice de son cceur et de toutes ses affec-
tions, elle trouva quelque peine, ase dépouiller des ornements et
des parures du monde : quand ses petites niéces vinrent lui de-
mander de leur partager ses ajustements de fille, elle ne laissa pas
de sentir qu’elle avait encore de l’attache 4 ces vanités. Elie se
tournait alors, selon son habitude, vers Dieu : « Recevez, mon Dieu,
disait-elle, ces petits dépouillements ; je vous les offre comme des
gages du désir que j’ai de me dévétir enti¢rement du vieil homme
pour obtenir la grace de me revétir du nouveau. »

Elle avait désiré entrer dans un couvent de Sainte-Claire, et sa fai-
blesse de complexion ]’en avait empéché. Dans cette incertitude et
cette angoisse, elle ne pouvait avoir de recours qu’a Dieu, et elle
le suppliait 4 sa maniére accoutumée, avec une confiance libre et
naive. Le jour de Noél elle Jui disait donc: « Vous voyez, mon Dieu,
mes travaux et ma faiblesse; permettez-moi, s'il vous plait, de vous
dire qu’il faut , dans la Pentecdte prochaine, que vous me montriez
le lien ob vous désirez que je me consacre a votre service. Autre-
ment, si vous ne me faites pas connaitre le lieu que vous avez élu
pour moi, je serai contrainte d’entrer dans une religion mitigée. »

Elle voulut résolument attendre le terme qu’elle avait ainsi fixé &
Dieu, et elle refusa des propositions qui lui furent faites d’entrer dans
une de ces religions mitigées. On appelait ainsi un monastére n’ob-
servant plus la discipline de la Régle primitive. Toutefois, il ne faut
pas les juger tous sur |’exemplaire o& nous avons vu qu’avait été
placée la Mére Charlotte de Bréchard dans sa jeunesse. II y avait, en
effet, dans ces monastéres qui par l’adoucissement de la régle
avaient quitté la voie de la perfection, il y avait encore des mérites
et des vertus qu’on ne peut pas nier.

Marie-Péronne se sentait néanmoins appelée ailleurs, et elle se
tenait dans une confiance si ferme et si tranquille, que, regardant le
Soleil, elle disaitsans hésiter : «Mon Dieu, yous avez promis que l’espé-

6

#22 LES PREMIERES' MERSS ‘DE LA VISITATION.
rance du. chrétien ve serait pas: confondue. ’A’ cawsel@e ta ‘confiance
qa'il vous.a pla de‘me donner, je crois‘que' vous arréteriez te soleil
platét que de ne pas m’assister ‘dans ‘le ‘temps fixé. »

On était déjaarrrvé 4 fa veille de cette fete de‘la Pentecdte et |’es-
pérance de Péronne-Marie ne's’étonnait point. Madame de Chantal et
lee Méres Favre et de Bréchard sepréparaient a s’enfermer te jour dela
Trinité. Péronne-Marie avait vagnement entendu parler de jeur projet
sans’y avoir arrété son esprit. La baronne ‘de Villette, une des filles
Ge samt Francors de Sates, allant te consuiter, emmrena sans dessein
ninécessité Péromnre-Marie avec elle. Elies‘se trouvérent au logis du
prélatia-veillede la Pentecdte, au moment niéme oir arrivait madame
de Chantal, revenant de conduire sa fille, ja baronne de Thorens, dans
sen menage. Sit6t: que Péronne-Marie vit la sainte fondatrice, elle
gentit son eceur‘tout’embrasé et se retournant vers Dieu : w Vérita-
Mienvent, mon Dieu, dit-elle, je crois que vous voulez a cette
heure tenir parole 4 votre indigne servante, et que précisément au
terme convenu vous me faites voir le lieu ot vous me ‘voulez. »
Flus elle s’arrétait sur cette pensée, plus elle observait ]’extérieur
doux et modeste de la trés-digne Mtre, et plus elle se sentait con-
firmée dans son désir. Elle en parla a saint Francois qui n’hésita pas
a ‘lui accorder la place qu’elle demandait dans la petite congrégation.
File se fut volontiers enfermée avec ses nouvelles compagnes le
dimanche suivant, féte de la Sainte-Trmité, mais etle se‘ crut obligée
daller prendre congé de sa mére et de ses sceurs. Une maiadie la
retint prés d’elles pendant six semaines, et le 26 juillet seule-
ment, elle recut de madame de Chantal I'habit dé novice de I'la-
Stitut de la Visitation. Elle en fut la‘cinqaiéme religieuse : la Sceur
Claudine-Francoise Roger l’avait précédée de quelques jours.

Léon AUBIREAt.

(La fin a un prochain numéro.)

DE LTONNEUE..

smare 4 t

III

a

LES HONNEURS.

L’orgueil est bien proche parent de la vanité : tous deux marchent
d’ordinaire de compagnie. !] est rare que |’homme se contente de
Vhommage solitaire de sa propre estime, qui devrait suffire 4 son
orgueil; il veut y joindre, il recherche plus encore les hommages
d’autrui, qui lui procurent Jes jouissances de la vanité. De 1a, deux
mobiles différents, le plus souvent réunis et concourant au méme
but, mais essentiellement distincts pour la pensée, et que l’on con-
fond sans cesse. La langue elle-méme est a la fois l’indice éclatant
et la cause permanente de la confusion, puisqu’elle appelle aussi
du nom d’honneurs les distinctions accidentelles qui ne sont que les.
signes convenus, |’enseigne plus ou moins sincére, ]’apparence exté-
rieure de l’honreur. Montesquieu est tombé pleinement dans cette
confusion. « La nature de l’honneur, dit-il, est de demander des
«préférences et des distinctions, » et il revient plusieurs fois sur
cette pensée, rattachée a sa thése favorite sur le ressort des monar-
chies. Mais cela est tout simplement la nature humaine, nullement
celle de I’honneur ou celle des monarchies, et comme Voltaire |’a
Observé avec raison, «ces préférences, ces distinctions, ces hon-
«neurs, cet honneur, étaient dans la République Romaine tout au-
«tant pour le moins que dans les débris de cette République qui.
« forment aujourd’hui tant. de royaumes. La préture, le consulat, les
« haches, les faisceaux, le triomphe, valaient bien des rubans de

‘ Voir (e Correspondant, t. XXVIII, ps 687i.

224 ‘ DE L'HONNEUR.

« toutes coulurs. » Ce qu’on appelle les honneurs, bien loin d‘étre
la nature de l’honneur, m’en semble au contraire la corruption ; le
stimulant des récompenses et des distinctions va réveiller la pa-
resse, solliciter la vanité, provoquer les manifestations extérieures
d’une vie honorable plutét que la réalité méme; il dénature la no-
tion austére et grandiose de |’honneur, dont le propre est de s’em—
parer du cceur de I’homme, de l’élever, de le pénétrer et de lui
imposer des lois impérieuses, quoique librement acceptées, indé-
pendantes de toute idée de récompense ou de distinction. Celui-la
ne serait pas véritablement homme d’honneur dont les actions au-
raient pour mobile unique le désir d’obtenir une distinction quel-
conque. 1] rechercherait bien |’estime d’autrui, mais il ne recher-
cherait pas sa propre estime. I! préférerait l'apparence & la chose
elle-méme; tandis que le plus magnifique effort de la volonté sera
toujours, au contraire, de braver, s'il le faut, opinion méme pour
rester fidéle a la tradition d’honneur qu’on a regue dans son cceur, et
4 laquelle on adhére au plus profond de ses entrailles.

Mais les hommes ne se sont pas jugés capables de se tenir long-
temps a cette hauteur. Ils ont connu leur faiblesse , ils ont senti le
besoin de donner & la religivn qu’ils créaient la double garantie de
toute religion, le chatiment et la récompense. Le chatiment est cruel;
c’est I’humiliation, la flétrissure, l'infamie, cet o:tracisme, pire que
Ja mort, qui repousse a jamais dans son indignité l'homme qui a man-
qué a l’honneur. Et la récompense cunsiste précisément dans ces
distinctions dont la vanité est avide, et dont I’appat oblient souvent
des sacrifices que I’honneur seu! n’obtiendrait pas. Et plus l’hon-
neur vérilable s’affaiblit, plus il semble que devieut violente la pas-
sion des honneurs. C’est quand la chevalerie avait cessé d’exixter
qu’on a créé, mu!tiplié, étendu démesuréinent les ordres de cheva-
lerie. Voyez encore l’exemple de la race noire. La vanité y est
excessive et s’allie fort bien a la bassesse des sentiments ; dans cette
étrange société d’Haiti, république hier, empire anjourd’ hui, peu
importe, vous truuverez hien peu d’hommes qui représentent le type
francais de l’honneur ; mais, en revanche, quelle profusion de dis-
linc'ions honurifiques, de titres, de décorations, de broderies «t de
rubans ! L’enipereur Faustin a vraiment appliqué, mais dans uu seus
détourné, la thése de Montesquieu; il a fait des honneurs, non de
Phonneur, le ressort de sa monarchie.

DE L’HONNEUR. . 225

Les honneurs sont donc une concession a la faiblesse de notre
nature, contrairement a l’honneur qui, la religion écartée, vst son plus /
grand effort moral, et ceci me conduit a dire quelques mots de la
conception Ja pius vaste de distinctions honorifiques, de l’institution \
de la Légion d’honneur. Tous les gouvernements qui se sont suc-
cédé depuis son établissement ont usé et abusé de ce précieux res-
sort. Aux premiers jours de la Révolution de 1848, il y eut quel-
ques hésitations, quelques réclamations au nom de la vertu
républicaine, et surtout du principe de |’égalité ; un des plus naifs
républicains d’alors, M. Clément Thomas, se rendit l’écho de ces
réclamations, et osa, du haut de la tribune de |’Assembiée consti-
tuante, appeler solennellement la décorativn de la Légion d’houneur, ~
un miserable hochet de la vanué! Ou se souvient encore de I'émo-
tion universelie produite par cette imprudente parole. Tous les lé-
gionnaires, tous ceux qui aspirent a le devenir étaient indignés,
larmée exaspérée comme d'une nouvelle et gratuite insulte. le pays
tout enuser biessé dans une de ses faible-ses. Le malencontreux ora-
teur dut expliquer et retirer en partie ses paroles, mais il ne réussit
pas a alténuer l’impression qu’ells avaient causée; ce fut pour lui
une chute dont il ne se rel-va jamais, et bient6t aprés ses amis poli-
Uques les plus intimes lui répundaient en prodiguant par milliers des
décorat{ons nouvelles.

Je me suis toujours senti une certaine compassion pour celle
chute profunde d’un des paladins les plus convaincus de la Répu-
blique, suivant de si prés une élévation si inaitendue. Philosophi-
quement, au point de vue du moraliste et de l’ubservateur, \l. Clé-
ment Thomas avait mille fois raison, et il est impossible de ne pas
reconnaitre avec lui que les rubans et les plaques ne sont que des
hochets de la vanité. Mais est-ce que tous les grades de la garde
bationale sont autre chose? Et ce purilain lui-méme, colonel, puis
général improvisé, quand il revétait son castume brodé d’or, quand
il s'appliquait.son chapeau empanaché et ses épauleltes étoilées,
et qu’il chevauchait par nos rues.au milieu d’un brillant Glat-major,
distribuant des ordres, passant des revues, entendant les tambours
battre aux champs, est-ce qu’il n’éprouvait pas une incomparable
jouissance de vanité?

il faut étre plus indulgent pour les faiblesses de I’humanité, lors-

T. XxIX. 25 Nov. 1851. 4° ulve. 7 8

yr) DE LONNEUR.
qu’elles sont en définitive assez inofferisives, qu’elles peuvent méme
supptéer un mobile plus nobte, ou ‘tenir lieu de récompenses plus
cofiteases, et exciter les honymes 4 Paccomplissement de leurs de-

voirs sociaux. « C’a été une belie invention, dit Montaigne, et recue
" een la plupart des pofices da monde, d’établir certaines marques
¢ vaines et sans prix pour en honorer et récompenser la vertu,
a comme sont les couronnes de laurier, de chéne, de myrte, la
« forme de certain vétement, le privilége d’aller en coche par la ville,
«ou de nuit avec flambeau, quelque assiette particuliére aux assem-
« biées publiques, la prérogative d’aucuns surnoms et tres, cer-
« taines marques aux armoiries, et choses sembiables, de quoi !'u-
« sage a élé diversement recu selon opinion des nations, et dure
« encore; nous avons pour notre part, et plusiéurs de nos vorine,
«les ordres de chevalerie, qut ne sonf é¢tablis qu’a cette fin. C'est,
« 4 Ja vérité, une bien bunne et profitable coutume de trouver nmoyea
« de reconnaitre la valeur des hommes rares et excellents, et de
« les contenter et satisfaire par des paiements qui ne chargent au-
« cunement le public, et qui ne codtent rien au prince. » Vuild la
vérité simplement observée, sans enthousiasme et sans puériles dé-
clamations, mais d'un regard encore bienveillant ; et remarquez que,
dans son bon sens, Moutaigne n’apercoit, sous ee rappert, aucune
différence entre la monarchie et la république, entre les coarennes
de chéne et le privilége d’aller en coche par ta ville. L’homme reste
homme dans tous les temps et sous tuus les gouvernements. Le
principe des distinctions demenre le méme; on n’en change que fa
forme, « de quoi l’usage a été diversement recu selon |’opinion des
«nations, et dure ericore. » |

Montaigne ajoute : « Et ce qui a été tonjours connu par expé-
«rience ancienne, et ce que nous avons aytrefois aussi pu voir entre
« nous, que les gens de qualité avoient plus de jalousie de telles ré-
@ compenses que de celles of il y avoit du gain et du profit, cela
a n’est pas sans raison et grande apparence. Si au prix, qué dot
a étre simplement d’honneur, on y méle d'autres commodités et de
a la richesse, ce mélange, au lieu d’angmenter |’estimation, }a ra-
a vale et en retranche, » Cette observation, j’ai regret & le consta-
ter, n’est guére applicable 4 notre temps; Montaigne ne fa trouvat
déja pas appticable au sien, et ne la présentait que comme mn Sou-
venir d’autrefois. Je le soupcomne de s’étre un peu laissé entrainer 4

e

DE L'HONNECR. 22)

ja tertation commune de giorifier le passé awx dépens du présent.
De nos jours, assurément, quand le profit se joint & I’honneur, cela
ne gate rien, et l'on mest pas faché de cumoter. Je doute qu'un fau-
touil & Académie fat plus recherchéd, si f'on supprimait lu pension
de 1,500 fr. qui en dépend ; je doute que labolition de l’indemnité
de nos représentants ptt augmenter le nombre et l'ambition des
compétiteurs, et que le soldat attache moins de prix a Ja croix
qui fui assure une pension, que le bourgeois a qui elie n’apporte
qu'en honneur stérile.

La croix! Je n’ai jamais pu entendre prononcer ce mot, dans wn
pared sens, sans une profende et religieuse é:motien. Par quelle
prodigteuse révolation morale {instrument dn supplice des esclaves,
je gibet de l'isfamie est-il deyenu la marque distinctive, le signe
par excelience de l'honneur! Quel étrange renversement de |’opi-
mon! On a eu beau s'effurcer de briser cette touchaute tradition
_ehrétienpe, des Kgislateurs impies ont vainement changé fe signe,
la langue, imprégnée de Christianisme, a résisté ; elie a conservé le
pom de croix a i’étoile de l’honneur, rendant ainsi le oo éclatant
bommepe au sacrifice du Calvaire.

il est assez curienx de lire avjourd*hui'la premiare loi constitutive
de ta Légion d'honneur, en date du 29 floréal an KX, et les délibéra-
tions qui ja prépartrent. On était encore en pleitne République, et
jes dispositions mémes de la loi représentaient le style et les préoc-
cupations de Pépoque. Ainsi, d’aprés V’article 6 : « Chaque individu
« admis dans la Légion jurera sur son honneur de se dévouer ag
« service de fa République, a.la défense de son gouvernement, de
« combattre par tous les moyens que la justice, la raison et tes lois
« autorisent, toute entreprise tendant & rétablir le régime féodal, &
« reproduire jes titres et qualités qui en étaient |’attribut ; enfin de
« concourir de tout son pouvoir au maintien de fa hberté et de 1’é-
« galité. » €t d’aprés fart. 1° du titre II, pourrontétre nommés mem-
bres de la Légion « les citoyens qui, par leur savoir, leurs taients,
alears vertos, ont contribué a stablir ou a défendre les principes
e de 4a République, ou fait simer et respecter fa justice o# acdmi-
« mistration publique.» Inanité des serments politiques! C: mbien,
parmi fes premiers iégionnaires, se souvintert au 16 brumaire, ou
fors de ta proclamation de I’Empire, ow lors de 1a création des G-
tres, de ve qn’ils avaient juré ser Mhonnear? Combien songérent au

228 DE L’HONNEUR.

maintien de l’égalité et de la liberté? Combien s’inquiétérent de
savoir si Jes titres et qualités étaient l’attribut du régime féodal ?
Il est vrai que la loi leur avait permis a !’avance toutes les restric-
tions mentales, en ne les obligeant a combattre ces entreprises que
par tous les moyens que /a raison autorise, ce qui est fort complai-
sant et commode ; mais que pensez-vous de cette singuliére législa-
tion qui se subordonne ainsi a la raison de chacun, qui s’amuse a
définir en passant, avec tant d’ignorance, l’attribut du régime féo-
dal, et finit par confier Ja garde de |’égalité 4 toute une hiérarchie
de privilégiés?

Une foule de décrets et de lois ont depuis modifié l’institution de
Ja Légion d’honneur, et l’accroissement-démesuré du nombre de ses
membres a diminué dans la méme proportion son prestige. Cepen-
dant elle en a encore un trés-précieux pour les gouvernements, qui
sont bien obligés de compter avec la vanité humaine. On ne peut
pas satisfaire toutes les ambitions, donner a tous ceux quien de-
mandent des places, des grades, de !|’avancement; on est trop heu-
reux d’avoir & distribuer ¢& et 1a des décorations qui ne codtent
rien, qui calment pour quelque temps les impatiences, et qui par-
fois sont acceptées avec reconnaissance comme une récompense suf-
fisante. Je ne sache rien de plus ridicule qu’un homme qui se vante
de son honneur pour en solliciter avec importunité le signe, et les
archives de la Grande-Chancellerie, si elles sont celles de l’honneur
francais, sont bien aussi celles de la présomption vaniteuse. Peut-
étre , en les compulsant, un moraliste austére y puiserait plus de
mépris que d’estime pour |’humanité. Mais, je le répéte, soyons in-
dulgents pour des faiblesses trop générales dont-nous. ne sommes
pas bien sirs d’étre exempts, et, sans craindre de tomber dans le
chauvinisme, reconnaissons qu'il y a quelque chose de touchant dans
la modeste ambition du vieux soldat qui se croirait amplement payé
de toute une vie de dévouement et de courage s’il voyait briller la
croix sur sa poitrine. _

On se souvient du patissier de Versailles, dont Sterne a raconté
Yhistoire. Cette histoire est bien peu de chose : un ancien militaire,
fat-il décoré, qui vendrait aux passants les patisseries que confec-
tionnerait sa femme, aujourd’hui cela nous semblerait assez vul-
gaire et ne nous arréterait pas en voyage. Mais l’émotion du récit tient
au prestige qu’avait alors la croix de Saint-Louis; prestige tel que

DE L'HONNEUR. 229

le domestique La Fleur est frappé de stupeur en l’apercevant , que
son maitre refuse de le croire , qu’il descend de voiture , va inter-
roger le pauvre chevalier, lui consacre un chapilre de son livre et
communique son attendrissement au lecteur. « La Fleur revint un
apeu pale et me dit que c’était un chevalier de Saint-Louis qui
« vendait des patés. — C’est impossible, dis je. — La Fleur ne pou-
avait pas mieux que moi-méme rendre compte du phénoméne;
a mais il persistait dans son histoire; il avait vu la cruix avec son
aruban rouge, disait-il, attachée a Ja boutonniére et il avait regardé
«dans la corbeille et vu les patés que le chevalier vendait, en sorte
«qu'il ne pouvait pas s’étre mépris.» Chacun de ces mots est comme
un coup de pinceau qui rehausse l’éclat de Ja croix et Ja fait res-
plendir; on comprend alors qu’elle ait ébloui La Fleur jusqu’a le
faire palir; on comprend |’étonnement, |l’intérét, la curiosilé de
Sterne; on comprend que le roi ait mis fin au petit commerce du
chevalier en lui assurant une pension ; on comprend surtout, par ces
traits naifs, la merveilleuse puissance d’une pareille institution, et
de quel prix peut étre un simple signe honorifique, jusqu’a ce qu'on
Yait déprécié en le prodiguant.

Yen ai dit assez sur le sujet des distinctions honorifiques. J’ai
voulu écarter une facheuse équivoque du langage, qui jette sou-
vent de la confusion dans ]’esprit, en altérant la notion de l’honneur.
Tout en reconnaissant I’utilité politique des récompenses , en ren-
dant hommage 4 ce que la passion des hommes pour les honneurs
a parfois de respectable et de touchant, lorsqu’elle excite aux belles
actions ou fait taire d’autres passions, j’ai tenu a dire qu'elle n’est
pas en elle-méme trés-pure et qu’elle a sa racine dans la vanité. Les
hommes ont su se donner un mobile plus noble et d’un ordre bien
supérieur : c’est l’honneur méme, celui qui fait mépriser la vie et
qui ferait mépriser les honneurs, si l’on ne pouvait les acquérir que
par une bassesse.

IV
L’HONNEUR PERSONNELe

Il y a encore une autre confusion de langage que je demande &
éclaircir avant de m’attacher 4 examiner en lui-méme le code de

230 DE L’'3ONNEUR.

la morale humaine. J’ai dit plus haut que l’honneur, considéré dans
lindividu, se confond avec l’estime de soi et l’estime de ses sem-
blables. I] est la considération qu’on acquiert par |’observati on des
régles de l’honneur ; i] est l’ornement, la parure de la vie; ce n’est
plus une idée absolue, mais relative 4 la personne; ce n’est plus la
loi elle-méme, mais le résultat, le but et le prix de la fidélité a la
loi. Alors le pronom possessif vient s’appliquer au mot dé!ourné de
son sens abstrait, et chacun peut parler de son honneur comme
d’une propriété. C’en est bien une en effet, et la plus précieuse de
toutes, celle qu’on défend avec le soin le plus jaloux, cel'e dont la
perte rend inconsolable et dont la possession console de la perte des
autres biens. « Tout est perdu fors |"honneur, » écrivait Frangois I *
aprés la bataille de Pavie. Je ne discute pas historiquement ce mot,
je le prends tel que la tradition }’a consacré, tel que le sertiment na-
tional I’a répété de génération en génération. Il indique excellem-
ment cette merveilleuse puissance d@’opinion qui, au milieu d’un dé-
sastre inoui, fait que l’homme saisit avec transport son honneur,
comme Enée emportait & travers les flammes ses dieux pénates, le
serre contre son coeur, et, supérieur aux événements, se console de
ta: tes les rigueurs de la fortuue.

Voyez, au contraire, le désespoir qui s’empare de ont quia
perdu son honneur. L’opinion vengeres>e, implacable le poursuit
de ses mépris; il la fuit jusqu’aux extrémités du monde, et trop
souvent, égaré par sa douleur, i] se réfugie dans le suicide. Car
la vie déshonorée lui est devenue un poids qui I’scrase. L'homme
d’honneur qui sacrifie sa vie plutét que de commettre une bassesse
et le malheureux qui arme sa propre main pour se chatier, tous
deux vérifient avec une force égale |’adage vulgaire que !"honneur
est plus précieux que la vie.

Mais ce malbeureux qui n’a pas pu supporter Ja privation de soz
honneur, il a vécu depuis de longues années peut-étre en violant
secrétement, habituellement les lois de Ihonneur. Tant que ses in-
fractions sont restées ignorées du monde, tant qu'il a passé pour
homme d’honneur, cela lui a suffi. II a porté la téte haute, il a eu
pour les faiblesses d’autrui des dédains rigoureux et insultants, il a
joui en apparence de toutes les délicate ses d’une vie honorée, et
peut-étre s’étourdissait-il assez , avail-il assez étouffé la voix de sa
conscience pour en jouir sans remords. Un accident imprévu e-t

DE L'HONNEUR. 2H
vene divulguer ce qu’i) avait espéré tewir caché, ef alors seulement,
voyant s’écrouler l’édifice de son honnear, il a voele s’ensevelir sous
ses ruimmes. Ces exemples ne sont pas rares. Rien ne mantre mieux Iz
différence profonde qui existe entre deax idées poor lesquefies la
langue n’a qu'un méme mot, entre I’honneur, principe pur et désin-
téres:é, loi supréme de }a conduite, et l’honneur, simple attribut,
vétement extérieur d'une vie présumée honorable, apparence trop
souvent trompeuss, que les hommes mettent tous leurs soins 4 con-
server alors méme que Ia loi elle-méme est sans empire sur leurs
ceurs. C'est ce qui faisait dire 4 une mére chrétierme : « Méfiez-
vous de l’honneur hamein, mor fils. C’est bien peu de chose, lors-
que le soleil est cowché. = Mot profond, qui m'est bien des fois re~
vena en mémoire. Car & ce point de vue, la publicité, la lumiére est
tout. Quelles que soient les actions mauvaises que protége l’ombre
du mvstére, I’honneur n’est point emtaché. Aussi la nuit est maa-
vaise conseillére. « Vous le savez, dit le grand de Maistre, la nuit
a est dangerease pour )’homme, et sans pous en apertevoir nous
« Vaimons tous un peu parce qu'elle nous met a aise. La nuit est
« une complce naturelle constamment a|’evdre de tous les vices, et
« cette compiaisance séduisante fait qu’en généval nows valons tous
« moins la nuit que le jour. La lumiére intimide le vice; la nuit lui
«rend toutes ses forees, et c'est la vertu qui a peur. Encore uae
« fois, la nett ne vaut rien pons /houume, et cependant, ou peut-
« Otre 2 cause de cela méme, ne sommes-sous pas tous un peu ido-
« Mtres de cette facile divinité ? »

Ainsi les uns, dont toute la vie aara été ane bongue suite d'ac.
tions honteuses restées secrétes, aeront conservé leur honneor jus-
qu’au dernier joar et lassserbnt une mémoire honorée. b’avtres, pour
une seule faute relativement légére, mais qu'ils n'avront pu tenir
cachée, se troaveront fidtzis, & jameis voués a |'humibation. Trop
souvent on jeune homme, et par exemple um militaire, an sous-
Officier responsable des deniers de sa compagnie s’oublie un moment
et dissipe une partie de la faible somme confide a sa garde. Assuré-
ment il est coupable, mais combien la pensée congoit d’excuses
possibies ow au moins de circonstances atiéamantes I L'mespérience
de la jeunesse , |’entrainement momentané d'une passinn, la séduc-~
tion du jeu, linflueace d’un mauvais conseil, peat-Gire, qui
sait? peut-étre une inspisation de dévoaement peur seuver un ami,

232 DE L’HONNEUR.

et tout cela combiné avec la ferme intention de rétablir bientét,
dés demain, Ja somme dissipée. L’homme qui a commis cette faute,
suivie d’un repentir immédiat et d’un ardent désir de réparation,
n'est certainement pas dépravé et indigne d’indulgence; la religion
serait pour lui facilement miséricordieuse. Pourtant voici lhonneur
de sa vie entiére a la merci d’une indiscrétion ou d’un accident. S'il
a eu le temps de réparer sa faute, nul ne la saura jamais, son hon-
neur est sauf, il parcourra peut-étre une glorieuse carriére, 4 laquelle
personne ne soupconnera de tache, il s’élévera aux plus hauls grades
de |’armée, son nom pourra étre, illustre et respecté. Mais la res-
source sur Jaquelle il comptait ‘ul manque, sa Caisse va étre vérifiée
dans une heure, une inexprimable angoisse s’empare de lui, il se
voit déshonoré, flétri d'une condamnation infamante, sa téte s’égare,
il roule des projets sinistres. I! court chez un ami, qui se trouve
absent, il s’adresse @ un inconou, et le rouge au front, lui confesse
sa position, et lui dit ces paroles d’une siterrible vérité : Mon honneur
esi entre vos mains. Sun honneur en effet ne dépend plus de lui-
meme, ni de sa faute, ni de son repentir; il est suspendu aux lévres
d’un étranger qui d'un mot peut relever cet infortuné qui |’imptore,
lui rendre le bonheur et la vie, d’un mot aussi le précipiter dans
Vabime.

Horrible situation, salutaire sans doute comme enseignement et
comme épouvantail, mais cependant cruelle pour la pensée, et qui
montre 4 quel point est parfois barbare cette idole de Il’honneur
forgée par la main des hommes, a laquelle sont immolées tous les
jours tant de vcitimes humaines !

Coinbien la religion, dont on repousse le joug comme trop sévére,
a plus de mansuétude et d’indulgence ! Et combien, tout en combat-
tant sans cexse notre orgueil, elie respecte mieux notre dignité! Car
elle n’humilie jamais homme devant "homme, mais seulement de-
vant Dieu. Elle ne note personne d’infamie, elle ne connait pas de
flétrissure que le repentir ne suffise 4 effacer, elle embrasse avec
amour ses evfants jusque dans l’ignominie des bagnes et sur les
marches de |’échafaud. Elle garde le secret de toutes Jes souillures:
gui lui sont confiées; elle lave celles qui ont été publiques; elle ho-
nore d'un culte glorieux les‘ grands pécheurs purifiés par la péo!-
tence, si bien que la plus chaste des ‘méres chrétiennes peut chuisif
pour sa: file le nom d'une Madeleine. Elle sollicite constamment,

DE L’HONNEUR. 233

avec les paroles les plus caressantes, avec les invocations les plus
tendres, le malheureux que le monde abandonne et a qui elle tend
ses bras. C’est l’enfant prodigue dont Je retour sera une féte de
famille; c'est la brebis égarée a la poursuite de laquelle je bon Pas-
teur s’élance en quittant tout son troupeau; c’est le pécheur repen-
tant dont la conversion causera plus de joie au ciel que la persévé-
rance de cent justes.

D’ow vient donc que la plupart des hommes restent sourds & ses
exhortations, maudissent son joug léger, et préférent a ses lois
miséricordieuses ]’inexorable loi de l’honneur? On ne peut en dou-
ter, c’est qu’avec elle il n’y a pas de nuit qui protége et de mystére
qui rassure; c’est que |’ceil de Dieu est aussi clairvoyant dans
Yobscurité qu’en plein soleil. L’homme se révolte dans son orgueil
contre cette surveillance de tous les instants. [1 veut disposer lui-
méme sa vie et garder le bénéfice de l’ombre. I! se flatte toujours
de réussir 4 sauvegarder son honneur devant ses semblables, tout
en conservant |’indépendance de ses passions.

Aussi n’y a-t-il aucune religion qui ait produit autant d’hypo-
crites que celles de l’honneur. Et ici, chose singuliére, |’hypocrisie
n’a aux yeux du monde rien de répugnant et d’odieux. L’homme
qui fait parade de pratiques de dévotion qu'une foi sincére n’anime
pas excite des répulsions vives. On préférerait qu’il avouat franche-
ment son incrédulité, et Tartufe est universellement honni. Tout au
contraire l'homme qui affecte les pratiques extérieures d’une vie
d’honneur obtient la considération qu’il recherche sans qu’on ‘s’in-
quiéte de ses motifs; le monde ne lui demande pas que! mobile plus
ou moins pur le dirige et ne lui pardonnerait pas de se déclarer au-
dessus du préjugé de I’honneur. Il appellerait cette franchise du
nom de cynisme, et Ja chatierait de ses mépris. De quel droit d’ail-
lears voudrait-il pénétrer au fond des consciences? Ce n’est pas son
domaine et les moyens d’iovestigation lui manqueraient. Dieu seul
scrute les reins et les cceurs, le monde se contente des apparences.

La feinte est donc permise, et c’est d’ordinaire aux apparences de
i’*honneur, au besoin de conserver son honneur, plutét qu’aux lois
mémes de |’honneur, que ]’on fait tant de sacrifices. Parmi les hom-
mes qu'une croyance religieuse n’inspire pas, le nombre est petit de
ceux dont les actions les plus secrétes ne craindraient pas la lu-
miére et que la certitude du mystére ne ferait jamais hésiter dans

234 DE L’UONNEUR.

Je droit chemin. Et, par exemple, une suspicion générale plane sur
toutes les professions cemmerciales ou la fraude est facile 8 commet-
tre et difficile 4 découvrir; ]’opinion a pour elles des défiances inju-
Tieuxes qui admettent peu d’exceptions. La fraude est un élément
important dont tiennent compte les statistiques ; elle est assez répan-
due pour corrompre 4 !a longue ]’opinion elle-méme, qui, forcée de
devenir indulgente, finit par tolérer un certain degré d’improbité.
Alors |’honneur se dégrade assez pour ne plus consister gu’a ne pas
dépasser ce degré moyen, 4 ne pas abuser de cette tolérance, et l'on
fait dans les affaires Ja part de la fraude comme dans un incendie
la part du feu, C'est ainsi qu’il y a beaucoup de Jaides pratiques
dont on se contente de dire, sans les flétrir autrement, qu’il faut
laver son Jinge sale en famille. C’est ainsi que certains comptes sont
presque toujours eeflés, certaines marchendises falsifides; c’est
ainsi que le commerce, dont la bonne foi, dit-on, est l’ame, vit ce-
pendant d’une infinité ’abus et de mensonges; que dans la plupart
des transactions les deux parties ne cherchent qu’a se tromper |’une
Yautre; que chaque étude d’avoué ou de notaire a recu la confidence
d'une foule de honteuses perfidies de la part d’hommes demeurés
cependant en pleine possession de leur bonpeur.

Cela est triste & avouer ; mais le besoin de conserver son hommeur
en évitant toutes les actions publiques qui |’entacheraieut n’en est
pas moins un frein puissant, une grande force sociale. Et d’ail'eurs,
J'ai hate de le reconnaftre, en répétant ce que j'ai déja dit a 1’occa-
sion des distinctions honorifigues, il ya wa mobile plus élevé. Il ya
des hommes qui, sans faire fi des honneurs, tout en veillant soigneu-
sement a la conservation de leur honneur, tiennent avant tout a leur
propre estime, et qui, quelle que <oit |’obscurité de Ja nuit, ne com-
mettront jamais une action gue I’bonneur réprouve. Ceux-la sont
dignes d’étre chrétiens; s’ils voulaient réfléchir, ils seraient bien
prés de le devenir.

z Alfred pe Councr.

(La suite a un prochain numero.)

DU

REGIME MUNICIPAL ET FELERATIF

DE LA SUISSE 1.

SUITE.

9

La Constitution fédérale du 12 septembre 1848 est le produit des
révolntions qui, depuis la commotion européenne de 1830, ont
éhranié.saccessivement presque toutes les parties de la Confédéra-
lion suisse.

Celie Constitution substitue 4 l’assemblée législative enique, a la
dite {édérale établie de temps immémorial et siégeant akernative-
ment & Berne, & Lacerne et 4 Zurich, deux conseils, le comseil na-
tinal, élu directement par le peuple a raison d'un membre par
chaque 20,000 &4mes de population, et le comseil des Eiats, composé
de deux députés par chaque canton, quelles que soient son étendue
et sa population. Le siége de ces deux conseils est fixé dans la ville
de Berme.

La Constitution crée, en outre :

1° Un comsal fédéral de sept membres. chargé de l’autorité direc~
toriale et exécutive supérieure de la Confédération, et nomeé pour
trois ans par les deux conseits réunis;

2° Une chancellenie fédérale nommeée pour le méme temps et de le
méme maniére ;

» Un tribunal fédéral Gia aussi pour l’adeninistretion de la justice
en matiére fédé&: ale.

* Voir le Correspondant, t. XXIX, p. 998.

236 DU REGIME MUNICIPAL ET FEDERATIF

En ce qui touche les institutions communales et cantonales la
Constitution est muette.

Les Constitutions cantonales contiennent toutes, au contraire,
quelques principes généraux sur l’urganisation communale’*.

Ces principes sont: 4° l'inviolabilité du territoire des communes
autrement que par la loi; 2° la libre élection par les assembiées
communales de tous les préposés communaux et la libre administra-
tion par le conseil communal de toutes Jes affaires locales ; 3° Ja ga-
rantie distincte et également sacrée des biens des communes, des
paroisses, des corporations ; 4° le droit de surveillance générale de
!’Etat. Tous ces principes secondaires sont dominés par un principe
fondamental, c’est que le droit de bourgeoisie forme la base du droit
de cité; c’est que nul ne peut étre citoyen d’un canton sans étre
bourgeois d’une commune, et que réciproquement nul ne peut étre
bourgeois d’une commune sans étre citoyen du canton. Admirable
correctif du principe démocratique, & l'aide duquel la société, soli-
dement établie sur la large base du drvit de cité, résiste aux troubles
que pourrait faire éclater dans son sein l’invasion des populations
nomades et des principes exotiques.

‘Les principes généraux de |l’organisation municipale suisse sont
les mémes dans tous les cantons. On remarque seulement, selon
esprit politique qui anime chaque gouvernement, une tendance
plus ou moins marquée vers le principe de l’indépendance commu-
nale ou vers celui de I’intervention administrative du conseil d’Etat.

Les lois spéciales de chaque canton offrent, au surplus, d’assez
grandes différences de détail.

Canton de Berne.

La loi du 20 décembre 1833, qui est encore en vigueur malgré la
Constitution du 13 juillet 4846, distingue et reconnait dans leur état
actuel, 4° les communes municipales ou communes d’habitants ;
2° Jes communes paroissiales ; 3° les communes bourgeoises.

Cette distinction, qui se retrouve dans Jes constitutions de plu-
sieurs autres cantons de Ja Suisse? a un double objet: elle tend 1° a

4 Constitution du canton de Berne, titre ITI, art. 66-70; —du canton do Fri-
bourg, titre V, art. 77-82 ; — du canton de Vaud, titre V, art. 66-78 ; — du canton
de Genbéve, titre IX, art. 102-113; — du canton de Neufchatel, art. 58-63, etc.

® Lucerne, Saint-Gall, Zurich, Glaris, Thurgovie, Appenzel, etc. (Cherbuliez,
tome I, page 331.)

DE LA SUISSE. 287

concilier les priviléges des bourgevisies avec le principe constitu-
tionnel de l’égalité des droits; 2° 4 garantir le droit de propriété
privée des bourgeoisies et des paroisses contre les usurpations. Mais
elle offre dans la pratique de graves inconvénients par la triple admi-
nistration qu’elle introduit dans les communes. Il en résulte des
complications dispendieuses, des conflits entre les diverses corpora-
tions et leurs organes, surtout des embarras 4 raison de |’indivision
des ressources affectées a chacune des trois espéces de communes.

« Un fait qu’on ne peut contester, dit M. Bloesch, dans son rap-
port sur la réorganisation communale, c'est que, dans la plupart des
localités, dans les villes surtout, les biens communaux, autrement
dits bourgeois, ont une double destination: d’une part, ils étaient
affeclés & des jouissances purement bourgevises qu’on ne saurait
qualifier d’abusives, pas plus dans les villes que dans les campagnes ;
de l'autre, ils servaient 4 subvenir aux dépenses de la localité : en
présence de cet étal de choses, on aurait dQ, pour étre conséquent,
procéder 4 une séparation de biens, du moment que |’on créait dés
autorités dist.nctes pour gérer Jes intéréts publics et les intéréts pri-
vés des communes. Non-seulement il est résulté d’interminables
conflits de la circonstance que deux administrations différentes, d’un
caractére tout-a-fait distinct, ont did puiser & la méme source pour
satisfaire & des intéréts <jifférents, souvent méme diamétralement .
opposés ; mais cette situation a encore eu pour conséquence que,
dans la plupart des communes, les biens communaux n’ont pas tardé
a devenir insuffisants pour faire face aux exigences des deux corpo-
rations, de telle sorte qu’au bout de peu d’années plusieurs com-
munes qui, avant 1833, n’avaient jamais eu 4 payer d'impositions
communales, ont di s’imposer des taxes cxorbitantes. »

Frappée de ces inconvénients et de bien d’autres encore, la com-
mission dont M. Bloesch a été l’organe, propose de maintenir les
droits de bourgeoisie locale comme base du droit de cité cantonal,
du droit de suffrage, des droits de propriété et de jouissance des
biens communaux, des registres de |’état civil!; elle propose, en
conséquence, de conserver la commune bourgeoise, institution con-
sacrée en Suisse par les souvenirs historiques et par les traditions

4 La régularité des registres de I’état civil est assurée par le concours des deux
conditions d’origine et de domicile. La seconde condition, qui existe seule en
France, est insuffisante.

298:- DU REGIME MUNICIPAL EB FEDERATIF

populaires, mais elle cherche & la purger des vices substantiels qui
ont amené sa décadence en psivant la majorilé des eitoyens de la
’ participation a l'admimistration locale, et par 1a de tous les: bienfaits
de la vie communale. La caemmune des habitants lui parait. Gre mieux
en harmonie avec lespxit. des institutions. politiques: et en comcos—
dance plus étsoite avec les besoins de I’Eiat, quoiqu’ele sépugne
encore 2 une grande partie du peuple habktué aux institutions bour-
geoises, el qu'elle temde a devcnir, au préjadice des bourgeoiaies ,
Yauwerité exclusive de la commune. La commission. propoge doac
up systgme mixte en vertu duquel lautorité communale pourrait.
étre cancentrée dans un seul consril, composé de deux élémems. qui
conceurraient a |’administration : les bewrgeoss et les habtants.

Ce systeme facultauf de communes mixles existe déja dans. quel-
ques districts da cantom de Berae, daas celua de Buren par exenupie.

Aux termes de article 1* du réglement dé ce district, en date da
2s septembre 1849. la cummune de Buren soigne les affaires des
bewrgreis et des habitants de la. localiié, et surveille UVadmintseration.
du funds général de la bourgeoisie, ainsi que le fonds special de la
commune gui prourrest exrister.

. Conséquemment 2 cette disposition, ib n’existe 2 Buren qafus seal
conseil communal, lequel adwinistre les biens des bourgevis et les
_biens particuliers 4 la commune: des habitants, et seigne ics affaires:
de tuteHe et des pauvres, les homologations, la police locale, etc.

Le conseil ne se comapoge. que d'un président et de six meashwes.
que la commune des bourgeois et des habitants élit parmi les
citoyens actifs de l’endroit, tout & fait librement, c’est-d-dire sans
égard 4 leur qualité de bourgeois. ou d'habitants. Cependast }'ar-.
ticle 25 dispose que les affaires bourgpoises ne sont soignées que par
Ja commune bourgeoise, et l'article 19 porte en outre : « La oom-
mune bourgesise seule prononce sur l'asimissioa de nouveaax bour-
geois. fixe les conditions de cette admission, ainsi que la finance da
réception et délivre les lettres de bourgeoisie. » C'est ce systame
dont les bons effets ont été partout remarqués ‘, que la commission.
propose d’étendre & tout le canton par un projet de loi saa les. bases
fondamentiales sont les suivantes =

« 1. Les droits de bourgeoisie sont maintenus comme base du
drvit de cité cantonat et des registres de l'état civ. -

4 Rapports des préfets de Buren, de Laufon, d’Arberg, et

DE LA SUISSE 239

«2. Dans les endroits ol la commune -des habitants a été jusqu’s
ce jour la seule autorité administrative, elle est maintenue comme
tele, et l'on se borne a apporier & san organisation Jes.améliorations
conseillées par l’expérience.

« 3. Dans les localités ou il existe une commune bourgegise & cété
de la commune des habitants, ces deux communes sont aulorisées a
remplager cetke dowble administration par I'établissement d’une
cammune mixte dang de genre de celle qui existe 4 Buren.

«4. La ov celte modification ne pourra s’opérer 2 l’amiable, la
commune des habitants sera maintenue, et l'on séparera les affaires
publaques d’avec Jes affaires bourgeoises ; de elle sorte, qu’en régle
gimgrale, l’administration des premiéres demeure exclusivement
confiée 4 la commune des habitants, en sa qualilé de carporatiag
publigue, et que |'adaaisistration des affaires: particuliéres 4 la bour-
geoisie salt résarvdée a Ja commune bourgeoise.

« 5. Dams toutes les communes de cette catggorie, il sera procédé
‘a un partage, afin de coustater quels sont Jes biens qui appartiennent
& la jecalité, et quels sont ceux qui sont exclusivement bourgeois ;
‘administration des premiers sera confiée a la commune des habi-
danis.. _ _

« 6. Dans toutes les localités ou il a’existe que des communes
d’hubitants ou dans lesquelles il sera étahli des communes mixtes,
ea devra, si cela n’a ddja eu lieu, procéder a un partage, de mani¢re
qu'il agit constaté a |'égard de chaque partie de la fortune commuaale,
si elle a une destination locale ou punemaeat bourgeoire.

« 7. Relativement aux inléréts publies de ja jocalité, le principe
de i’égalité des droits est admis patr sous les citoyens établis dans
lacommune. —

«8. Eo ce qui towohe aa contraire les iatéréts perticuliers a la
bourgeoisie, les bourgeois sout exclusivement campétents.

«9. Tousies biens bourgeois conservent, méme apres le partage,

le caractaére de biens de corporativn et demewrent comme tels indi-
Yisibles ef plecés sous Ja haute surveillance de I’Etat.
. © 19. Ea général tous tes biens communaua consetvent leur des~
lination actuelle, et ne peuvent, quelle que soit organisation des
hulorstés ‘comenuaales, étre exploités ou aduainistrés que confermé-
meat & leur destination.

«41, Les communes ont, dans les limites de la loi, pleine liberté

240 DU REGIME MUNICIPAL ET FEDERATIF

de s’organiser comme bon leur semble. L’intervention de !’Etat est
limitée aux exigences du bien public et des droits acquis.

« 42. La ot des circonstances particuliéres l’exigent, il peut étre
dérogé 4 Ja régle relative a l’organisation des autorités, autant que
le pertnettent les conditions ci-dessus. »

Le projet de loi, basé sur ces principes fondamentaux, consacre
deux articles au droit de bourgeoisie qu'il déclare incompatible avec
le droit de cité acquis dans un pays étranger, par exemple dans I’un
des états de l'Union américaine of un séjour de cing ans suffit pour
le conférer.

Vient ensuite l’organisation de la police locale, dey affaires de tu-
telle, du paupérisme, des affaires scolaires, de |’administration des
biens communaux.

La police locale est abandonnée aux lois spéciales, et le projet de
loi ne parle, comme la Joi de 1833, que des soins & donner aux vic-
times d’accidents, aux malades étrangers et aux Aermathlose, ainsi
que de |’inhumation des individus dénués de toute fortune.

Les articles relatifs aux affaires de tutelle introduisent dans la
Jégislation de graves innovations. Ces affaires cessent d’étre ce qu’elies
élaient auparavant, des affaires bourgeoises, et rentrent dans les
attributions de Ja commune politique.

Les dispositions relatives au paupérigsme subissent des modifica-
tions plus profondes encore ; par suite de l’abrogation de Il’assistance
légale par l’article 85 de la constitution de 1846, désormais la cha-
rité duit étre purement volontaire et par conséquent locale.

La loi du 23 aodt 1847 sur le paupérisme a confié, en consé-
quence, a des associations de charité volontaire les plus importantes
fonctions de cette branche d’administration. Le projet de loi com-
munale se conforme a cette prescription et achaéve d‘écarter toute
idée de droit a l’assistance, en remplacant les autorités qui avaient
servi jusqu’a présent d’organes 4 |’assistance obligatoire par d’au-
tres qui, par le mode méme de leur constitution, excluent toute idée
d’obligation légale. L’autorité communale n’interviendra, & l'avenir,
que pour suppléer les associations volontaires de charité, paroissiales
ou autres.

Ce pas hors des voies du socialisme doit étre remarqué dans un
Etat protestant of la taxe des pauvres avait pris racine depuis plu-
sieurs siécles. La nécessité en faisait une loi. Il fallait, comme on I’a

DE LA SUISSE. ont

fait, garantir les biens des pauvres et en affecter les produits d'une
maniére conforme aux titres de fondation, sous la surveillance parti-
culiére de (Etat ; mais il falluit libérer les communes du fardeau
toujours crois-ant d’un impét qui ne soulage quelques infortunes,
particuliéres qu’en aggravaiit la misére générale.

Quant aux affa-res scolaires, ni ta loi de 1833 ni le projet de
foi de 1851 n’entrent dans aucun détail. On y trouve consacré seu-
lement ce principe fondamental. que |’administration de toutes les
écoles primaires publiques est du ressort de la commune. C’est la
iégislation de !’Allemagne et de Ja plupart des autres Etats de l’Eu-
rope, comme nous |’avons établi ailleurs !.

En ce qui touche les biens communaux, la loi de 1833 et le nou-
veau projet de loi s’accordent 4 faire administrer par la commune
tous les fonds publics ayant une destination municipale, et méme

ceux ayant une destination non municipale, par exemple les biens de
bourgeoisie, dans les localités of elle en a été chargée jusqu’a ce
jour. En outre, dit l’art. 17, la commune soigne toutes les autres
branches <lintérét général que des lois ou des ordonnances spéciales
conférent & l'administration locale, telles que les mesufes a prendre
pour tes charges militaires, les logements de troupes, les charrois,
les fournitures de toutes espéces, enfin les homologations.

L’administration de chaque commune est répartie entre deux au-
lorités : l’assemblée nationale, le conseil communal.

Le droit de voter dans l’'assemblée communale n’est pas indis-
tinctement accordé 4 tous les habitants. Il appartient 4 tous les
citoyens bernois qui sont majeurs, qui ont |’exercice de leurs dr cits
Civils, qui jouissent des droits civiques, qui payent une contribution
directe publique ou communale, qui sont bourgeois de la localité ou
qui, ne payant pas de contribution communale, sont établis depuis
deux ans dans la commune. Sont exclus du droit de voter dans la
commune ceux auxquels la fréquentation des auberges est inter-
dite, et tous les assistés d’aprés les dispositions plus précises de
la loi 3. :

L’assembiée communale élit tous les préposés communaux et fixe
les traitements; elle accepte ou modifie les réglements communaux ;

& De lV’ Administration tatérteure de la France.
2 Loi de 1833, art. 4 et 5; — projet de loi de 1851, art. 20 & 24. :

242 DU REGIME MUNICIPAL ET FEDERATIF

elie fonde des églises, des <tablissemenis.de charsté, des hOpitaux, des
éoales et des maisons de travail ; elle impose les caniributioas com~
munales ; elle a. das ses attributions jes constructions dent Jes frais
esoddemt ja somme a fixer par le roglement oommunal ; ia vente et
l’acquisition des propriétés fonciéres dont je prix d’eslumation efcade
la somme a fixer par le riglement; les cautioanements et les em-
pruats a cominacier aw som de ja commune; ia décision relative a le
poursaie d'un proces, a ufie transaction, 4 un Compromis sur un
ebjet qui exoede la compétence fixée par le raglement communal ;
la fixation du bedget annnel; |’approbation de tous tes conipies de
la commune. Le conseil exécatif s’intervient qu’em matiére de ven-
tes, d’aoquisitions , de cautionnements, d’emprunis, de nouveaux
véglemenis communaux. Hors de ces cas exceptionnels, |'assemblée
commumnale a ja pidnitude de la puissance législative. Elle doit se
séunir aux épogques fixées par les raglements, et peut se réunir
extraofdinairemam quand jes affaires l’exigent |.

Le ceased pammunal est le pouveir exécuiifde ia communa. H est
de cing membres au moins et de vingi-cing au plus% Le président
et les aaembres de ce censeil sont élus par |’assembice communale.
Jl eat chargé de |’administration de toutes des affaires communales et
de |’élection de tous les funcUennaires et employés de la commune,
a moins qu’elles ne soient réservées a |’assembiée communaie. I!
administre en particulier toutes Jes branches de la police locale.

Toutes Jes fonclions comamunales soat obligatoires, 2 moias qu’on
pe soit dans des cas d’excuse5 qui sont appréciés par l’assemblée
coonmunale, sauf le recours au préfet et au conseil exécutif.

Les membres des assembiées commapales sont assermentés et
doivent se retirer quand ils ont quelque iniérét dans les objets mis en
.. La jouissance des bieas communaux est des bieas de bourgeoisie
est régiée suivaot la destination de ces diversas aatures de biens,
d'aprés les titoes ef contrats, et ensuite, d’apnés l’usage ; ee appar-
tient aux corporations intéressées sous Ja surveillance du gouverne-
ment4.

4 Loi de 1833, art. 22 et 23; — projet de loi, art. 26 et 27.

2 Loi du 20 décembre 1833, art. 24.

3 Loi de 1833, art. 6, 7, 8, 9; — projet de 1054, art. £8, 34, 3h, 38.
4 Loi de 1833, 05% S-68; —~ projet de 1851, art, 46:00. |

DE LA SUISSE. 2h8

La commune paroissiale et la commune beurgecise compléient
ensemble des institutions mumicipales du canton de Berne.

La premiése secompose de toas les membres de |'Egtwe évangé-
lique réformée. Le conseid de paroise est chargé des affeires. ecclé-
siastiques, des vegistres de l’Etat civil ct de la police des mnars',

La seconde se compose de tous les bourgeois majeurs jouissant de
lears droits civils et politiques, qui ne sont pas assisiés et aexquels
la fréquentation des aukgrges n'est pas interdite. Eile est chargée
d’adnenistser jes biens et. les imtéséts des bourgeois; Je loi de $889
Vavait randue teut a fait distincte de la comaneme des habitants. le
projet de485 loi permet de se réuaw 2 bz commune municipele pour
formes ume commane mixte, et fixe les régies et les formes de cette
réunien *..

Selle est, dans sow ensemble, la loi manicipale berncise. Animée
d'un esprit conservateur et libéral, ee conciie daws une je-le me-

suse le tradition et le progrés, l’égalité politique et le droit de pro~
prisé, et peut servir de modéle aus lois des autres cantons de la
Saisse et méme des autres Etats de lEusope.

Canton de Vamd.

La Constitution cantonale vaudoise du 10 aodt 1845 a laissé sub-
sister, sauf des modifications de déiail introduites, soit par elle-
méme, soit par des lois spéciales, Ja loi du 26 janvier 1832 sur les
fonetions.et la compétence des antorités commenates ct nemcrpates,
et cetle da 8 janvier £833 sur les préfets qui sont, dans leurs atron-
dissements respectifs, les agents du consei! d’£tat et /es: serveillants
des autorieés communales. La loi du 18 décembre 1865 sur ’organi-
sation des autorités commuseles et celle: de 19 décembre sur les ae~
sembliées électorales de cercle et de commune compiétent l'ensemble
des institations moanicipaies du canten de Vand. !

Ici, comme dans le canton de Berne, e¢ malgré Vinfleence dus.
principes démocratiques, ke principe sajptaise des bourgeowies est
en grand honneur. Chaque commane du cantoe de Vaed a une ma-
nicipalité composée d'un syndic et, savant ka population, de deax 2
seize membres; elle constitue |’aatorié administrative proprement

§ Lek de 1833, tine Il; -~ projet de 2851, dire Hl.
2 Lei de 183d, titre L¥g-~ projet. de $886, titse Mi.

2hk DU REGIME MUNICIPAL ET FEDERATIF

dite. En outre, dans les communes dont la population n’excéde pas
600 ames, il existe un conseil général de la commune, dans lequel ont
le droit de siéger et de voter tous les citoyens vaudois bourgeois d’une
commune ou d’une corporation du canton, établis depuis un an, agés
de vingt-cing ans et jouissant de leurs droits civils; et dans les com-
munes qui comptent plus de 600 ames de population, un conseil
communal composé de vingt-cing membres au moins et de cent
membres au plus. Le conseil général de la commune ou le conseil
communal nomme la municipalité; et le conseil communal de son
cété, dans les communes qui en ont un, est nommé par |’assemblée
électorale de la commune. Sont éligibles au conseil communal tous
les Vaudois agés de vingt-cing ans révolus et qui ont le droit de vo-
ter dans |’assembiée électorale de la commune. II n’existe pas d’au-
tres autorités communales dans le canton de Vaud, et quoique ce
canton ne manque pas de biens communaux, on n’y connaft pas
d’autorité spéciale pour les bourgeois ou pour les habitants. En re-
vanche, il y a une disposition qui exige que les deux tiers au moins
des membres du conseil général de la commune et les trois quarts
au moins des membres du conseil communal et de la municipalité
soient bourgeois de la commune. Avec des précautions de ce genre,
Je suffrage universe] cesse d’avoir des dangers !.

Canton de Neufchdtel.

La loi sur les communes et bourgeoisies du canton de Neufchatel,
en date du 30 mars 1849, repose sur des principes analogues a ceux
des cantons de Vaud et de Berne. °

Les communes et bourgeoisies administrent leurs biens sous la
haute surveillance de l’Etat. (Art. 59 et 61 dela Constitution, art. 1°
de la loi.)

L’administration des affaires de ja commune ou eee a
répartie entre deux conseils, savoir :

i° L'assemblée générale dp la bourgeoisie ou de la commune ;

2° Le conseil administratif. (Art. 2.)

L’assemblée générale se compose de tous les cdiovens ngs de
Vingt ans jouissant de leurs droits électoraux, dés qu’ils sont recor-

4 Dans les cantons d’Argovie, du Valais et de Thurgovie, les bourgeois sont aussi
de droit en majorité dans les conseils communaax. (Cherbuliez, t. I, p. 210.)

DE LA SUISSE. 245

nus par Vassemblée et portés sur le réle des communiers ou bourgeois.
(Art. 4*7.) C'est l’assemblée législative qui est chargée, entre autres
attributions, de procéder 4 Ja réception et & la reconnaissance des
membres de la corporation. (Art. 14 et suivants.)

Le conseil administratif, élu au scrutin secret par l’assembiée gé-
nérale des communiers ou bourgeois, est le pouvoir exécutif de la
commune. (Art. 18 et suivants.) Les caisses des communes, celles
des paroisses et celles des bourgeoisies, sont administrées séparé-
ment. (Art. 25 et suivants.) ° .

Canton de Fribourg.

Une loi du 5 juillet 1848 régle dans le canton de Fribourg les com-
munes et les parvisses. Les principes d’autonomie y sont les mémes
que dans tous les autres cantons de la Suisse; mai§ cette loi différe
sur un point trés-important des lois bernoises, vaudoises et neufcha-
telloises. Les communes, porte l'art. 196, ne peuvent refuser |’ac-
quisition du droit de bourgeoisie aux Fribourgeois, pourvu qu’ils
présentent par leur moralité et leurs moyens d’existence des garan-
ties suffisantes. Elles ne peuvent méme, ajoute l'art. 197, refuser
cetle acquisition aux citoyens suisses qui présenteront , quant a leur
moralité et a leurs moyens d’existence, les garanties prescrites par
la loi. (Constitution, art. 81.) Ces garanties sont celles qui sont dé-
terminées par la loi concernant la naturalisation. (Art. 198.) Le prix
de réception est fixé par le conseil d’Etat et ne peut dépasser 41,200 fr.
(Art. 199.)

La réception obligatoire des bourgeois est une innovation impor-
tante. Zurich et Suleure l’ont admise ; Berne, Vaud et Neufchatel la
rejettent comme attentatoire au droit de toute corporation de choisir
elle-méme ses membres, et au droit de propriété des biens de bour-
geoisie. C’est la lutte entre l’esprit des institutions anciennes et celui
‘ des innovations modernes. La loi fribourgeoise décide, en consé-
quence, que tout Fribourgeois domicilié dans la commune, bourgeois
ou non, peut voter dans l’assembiée communale (art. 3); mais pour
faire partie du conseil communal, if faut! étre citoyen actif et bourgeois
de la localité. (Art. 58.) De Ja sorte, l’administration se trouve sim-
plifiée ; mais elle ]’est au prix d’un principe fondamental.

246 DU REGIME MUNICIPAL ET FEDERATIF, ETC.

‘Canton de Genéve.

Les principes de la noaveffe Constitution du canton de Genéve ont
été appliqués & I’élection des conseils municipaux, des maires et des
adjomnts, parla lor da 36 octobre 1847, et aux attributions de ces
fonctionnaires par la loi du 5 février 1849.

L’esprit de ka démocratie francaise inspire évidemment ces deux
lois beaucoup plus que celui ‘de la nationalité suisse. Sont électeurs
communaux tous les citoyens genevois, méme les faillis et les assis-
tés, qui jouissent de leurs droits politiques, s'ils sont nés et domici-
liés dans la commune, s’ils y sont propriétaires ou domiciliés depuis
plus d’un an. (Constit., art. 405.— Loi du 18 octobre 1847, art. 1.)
Tout électeur est Gligible (art. 4); les membres des conseils munici-
paux, les maires et les adjofrts sont choisis par les électeurs de la
commune. (Constit., art. 104 et 107. — Loi, art. 9 et 10.) Egalité
absolue, liberté ilimitée, voila tout le symbole politique et adminis-
tratif de la Genéve moderne, telle que |’ont fait les admiratears de
la Révolution francaise.

FP. Bécnanp.

(La fu au prochain numéro).

REVUE POLITIQUE.

Paris, le 24 novembre 1851.

Nous n’avons pas besoin de développer longuement notre opinion
sur les graves événemenis qui se soni accomplis depuis quinze jours
Gans le sein de j’Assembiée idgislative ; pour savoir ce que ous de-
yons en penser, il suff qu’on relise notre derniére Revue politique =
le seul point par Jequel on la trouvera en défaut, ¢’est l’expérance
optimiste @ laquelle il nous est impossible de nous soustraive. Avaat
d’en avoir Ja preuve en maia, nous ne nous résolvons jamais a faing
assez grande dans les résolutions humaiaes ja part de la lacheté et
de la sottise. Mais Jes illusions de ce geure ne durent pas longtemps :
les hommes se chargent presque toujeurs de nous faire souveniy de
ce gu’ils sont et de ce qu'ils valent.

On ae trouvera donc pas, dans ce nouveau bulletin de la situation,
plus de confiance ef de sérénité que n’en montrent les autres orga-
aes de l’opinion publique ; mais de ce qu'il est sorti de ]’Assembiée
deux actes pleias de péril et de honte, i] ne dait pas s'easuivre
que nous ayions a jeter de la bove sur jes h mmes qui voulaient fer-
mement les conjurer. La partie saine du parlement, pour s'éire vue
rédwite d’ahord a I'éiet de majorité ispercaptible, puis de minorilé
battue sur des questions vitales, a’en a pas moins droid a Dotne recoa-
Daissance, el ce n'est pas le cas de condamner sans restriction toutes.

les intentions, toutesies tentalives qui se produisent maintesaat dans
notre malheureux pays.

Je suis confoadu, je l'avoue, de l’obstination que metient des gens
d’exprit et de coeur a brouiller, sous présente d’apaisement et de
conoorde, des questions d'une évidepce qui 2>us semble absoiue.
Qui acense-t-on d’avoir romps |’aceord de la majorisé, et de i’avomr
divizée en deux moitiés difficilement réconciliables? Si l’on veal, je

* ferai ’histaire dece reproche d’excitatioe 4 la guerse civile. Le pre-

248 REVUE POLITIQUE.

mier inventeur en a été, si nous avons bonne mémoire, un M. Croce-
Spinelli, qui baragouinait dans les clubs, en un accent trés-peu
national, des discours démagogiques. Ce bijoutier et ses amis qui
nous offraient alurs la candidature des promoteurs de l’insurrection
de juin, comme un gage de concorde, reprochaient, avec une sen-
sibilité aussi touchante que sincére, aux électeurs qui ne voulaient
pas que Paris donnat des gages d’adhésion & la Montagne, d’étre les
premiers a relever les barricades et a ranimer des souvenirs irritants.

Plus tard, cette maniére d’argumentation fut aduptée par I’hono-
rable M. Dufaure, dans son fameux discours contre la révision de la
Constitution. Ace moment, l’immense majorité de |l’Assembiée, sans
se laisser troubler par les inquiétudes d‘hommes considérables aux-
quels le président de la République n’inspirait pas de confiance, pro-
voquait une manifestation qui muntrat le voeu de la France contre des
institutions dans I’établissement desquels la violence a joué un réle
considérable. Vouloir sorur, dans cette circonstance, du cercle que
Jes Popilius républicains tragaient & !a majorité de |’Assemblée, c’é-
tait, disait M. Dufaure, provoquer & la guerre civile, et l'on devait
éprouver une salutaire défiance des citoyens capabies de faire un
appel de cette nature a la discurde publique.

Aujourd’hui le Président de la République, pour lequel la majorité
de l’Assembiée n’avait cessé de montrer les plus grands ménage-
ments, se décide 4 rompre, dans I’intérét d’un dogme de famille, les
liens d’une action commune qui l’unissaient au parlement: il offre &
la partie la plus redoulée de |l’Assemblée, une alliance destinée a
mettre les hommes d’ordre en échec sur toute Ja surface de la
France; il porte une atteinte audacieuse a Ja force morale de la loi la -
plus importante, au point de vue de notre prochain avenir : et quand
il s’agit de faire sentir au pouvoir exécutif la faute qu'il vient de
commettre, la moitié des principaux auteurs de la loi du 31 mai
hésitent sur ce qu’ils ont 4 faire. On ose leur présenter la résolution
qu’ils vont avoir a prendre comme une question de politesse; de
peur de manquer d’égards personnels envers le prince Louis-Napo-
jéon, plus de cent membres de la réunion des Pyramides se retirent
a la Montagne, et le projet de loi présenté & la suite du Message,
pour désorganiser le systéme des élections politiques, n’est rejeté
qu’a six voix de majorité.

Dans cette occurrence, et avec la prévision trés-légitime et trés-
‘naturelle d’un conflit avec le pouvoir exécutif, les questeurs de |’AS-
‘semblée fui proposent de consacrer par up nouveau décret le droit
‘de défense personnelle attribué au parlement par la Constitution; —

REVUE POLITIQUE. 249

et aprés une discussion ow la brutalité du sabre n’a dissimulé aucune
de ses espérances, une majorité de 408 voix prononce le suicide de
]’Assemblée. Une passion subite s’était emparée de la Montagne : il
lui semblait déja que la cause de la royauté allait prendre une furce
irrésistible dans l'accord de la majorité contre les tendances impé-.
rialistes, et alors on a vu les chefs de bande, laissant de cété
ceux des hommes de la Révolution qu’entoure une certaine consi-
dération morale, entrainer leur troupe au scrutin qui devait lais-.
ser le sort de l’'Assemblée aux mains du nouveau ministre de la
guerre. I] s’est passé dans ce moment des choses inconcevables : des
hommes, qui ne sont crédules aux mensonges fabriqués.dans cer-
taines officines que parce qu'ils éprouvent eux-mémex, conime la
Montagne, la mauvaise crainte de la royauté légitime, s’étaient
laissé dire que les questeurs avaient envie de jouer a ja guerre
civile. Tout 4 coup les parvles du général Saint-Arnaud qui annonce
avoir fait arracher dans les casernes le décret sur lequel reposait le
droit de réquisition de l’Assemblée, dessillent leurs yeux ; ils se ha-
tent de faire dire 4 leurs amis qu'il faut voter pour fa proposition des
questeurs.

Mais il n’était plus temps, les chants avaient cessé !

C’est—a-dire que les bulletins étaient tombés dans la machine a .vo-.
ter ; et de ‘4 les repentirs inutiles, comme il arrive toujours quand
on a commis de grandes fautes.

Eh bien! il y a une polémique dans d’excellents journaux pour
condamner les 300 et pour remercier les 408, y compris les Mon-
tagnards, d’avoir ajourné la guerre civile. ,

Depuis le 24 février 1848, aprés que des circonstances plus fortes
que nous avaient fait de |’auteur de ces Revues un écrivain politi-
que, en dépit des habitudes d’une existence entitrement séparée de.
la politique, n’ayant pas un seul instant quitté la bréche, nous avons
appliqué constamment a Ja discussion les principes gravés au fond
_ de notre cceur : ne jamais désespérer de la France; travailler dans.
la mesure de nos forces et dans la limite de notre action au ré-
tablissement de la société ; continuer, malgré les déceptions du mo-
ment, a distinguer |’abus de Il’usage : venir en aide au présent en re-.
novant la chaine du passé; condamner absolument toute espéce de.
conspiration ; s’efforcer d’obtenir de ‘la loi les meilleurvs conditions.
possibles, et user résolument de la loi, dans !’intérét.du bien, comme.
si elle était bonne elle-méme. C’est aigsi que nous avons contribué

256 REVUE. POLITIQUE. :

loyatement & l’essai de la République, sass y aveir confiance ; que
- nous avons demandé le salut aa suffrage universel. tout en restant
convaincu que le mécanisme da suffrage organisé par la minorité
dans l’intérét de sa domimation, est }’obstacle le plus fort peut-
étre: 4 la menifestation du sentiment généra) sar les affaires publi-
ques; c’est ainsé que nows avons accepté la voix du peuple, quoique
ignorante et égarée, dans |’élechen du Président de la Républi-
que, et que noes avons fait taire, dans un intérét de concorde, toutes
les vraisemblances qui s’élevaient dans notre raison contre la durée
des avantages d’un pouvoir qui a plus de racines dans bes mimo-
drames que dans Vhistoire; c’est ainsi que ce pouvoir toucbant 2 sa
‘fin, en vertu d'une Constitution qu’il a jorée, nous a’avens opposé
aucuB puritanisme 4 we manifestation légale, qui nous aurait délivré
des entraves actuelles, si elle avait pu réussir, mais qui, selon toutes
les chances, sembliait devoir prefiter bien plus au proviseire qu’ae
définitif.

Aujourd’hai qu'il s'agit de nous faire rétrograder et que la déma-
gogie nous ayant ajourné a 4852, une pemscée ambiliesse, placée au
sommet de la société, propose, pour échapper a la déchéance gale,
une alliance aux éléments de désorganisation, quel était le devoir
des hommes dont tout l’effort, depuis bientét quatre ans, a été d’af-
franchir leur pays de la tutelle des factions anarchiques? Si vis pa-
cem, pera bellum. Et la guerre auraét été certainement évitée, s'il
s'éla trouvé sur les bancs del’ Assemblée assez d’ hommes qui Ccom-
prissent la gravité de leur mandat.

il faut plaindre une époque comme la nétre, a qui Dieu a eavoyé
la Révolution, tandis que les cceurs ont moins que jamais ce qu'il
faut pour se maintenir au milieu d’épreuves de cette nature. La
réunion des Pyramides est composée en majorité d’ hommes qui n’ont
pu sapporter deux ans de suite la pensée de ne pas étze ministériels ;
aprés avoir pavé de leurs obséqniosités les vestibules de la royauté
lective, ils se soni pris d’adoration pour le nouveau pouvoir, quel-
que précaise qu’l fat, et quelque nuage qui s’élevat sur ses inten-
tions ultérieures ; que dis-je? ils ont vu aussi clair que nous au fond
de ces fausses ténébres, et dans ‘leur pensé¢ intime, afin d’ajouter
aux chances du pouvoir, ils ont fait défection 4 la loi. lis se sont
flattés qu’une politique d’expédients, pratiquée au jour le jour, con-
duirait insensiblement a un état d’atonie od la Révolution se trouve-
rait prise comme dans la glace; et dés lors, la pensée qni avait pa
descendre 4.ces capitulations, s’est sentie animée d'un sentiment d’a-
version. contre ceux qui, porlant plus légérement jes maux du pré-

REVUE POLITIQUE. 258

sent, (qu’adoucit d’ailleurs une certaine mansuétude énervée des
mceurs publiques), n’en sont pas moins convaincus que c'est forfaire a
la destinée du pays, que de lecondamner a un régime d’éternelle con-
valescence, et que pas un jour, pas une heure, pas une parole ne doit
étre perdue pour améliorer progressivement la situation, éclairer les
esprits, montrer Je terme vers lequel il faut marcher ; et cela en pre-
nant la France telle qu'elle est, c’est-a-dire comme un pays oui (passez-
moi la vulgarité du proverbe), les souris ne dansent sur la table que
guand les chats sont dehors; un pays auquel il faut l’autorité, l'admi-
nistration, Ja loi, l’honneur, le tambour et, un peu la gloriole : race
ov les contrastes sont perpétuels, et ou les antinomies sont, pour ainsi
dire, normales; race avec laquelle rien n’est plus dangereux que de
dire d’avance : «cela serait beau et bon; mais cela est impossible, ou
du moinsbien difficile : nous risqueronsle moins que nous pourrons. »

Avec les révolutions, on fait de ce peuple une tourbe indisciplinée
et {éroce ; avec les altermoiements et les lachetés, on transforme une
nation vaillante et toujours généreuse en eunuques de bas-empire :
et nous en sommes 4 la politique des eunuques. Descendez au fond
de chaque scrutin, et vous y trouverez que les peurs hétes, les ba-
dauderies volontaires, les calculs de l’égoisme et de la mollesse four-
nissent 4 l’analyse les cing huititmes de Ja composition totale, Et
voila pourquoi, malgré des échecs sensibles, nous ne tournons pas le
dos a la politique plus male, qui compte encore sur l’avenir. Qu’on
le remarque, nous ne nous sentons pas effrayés outre mesure :
on a pu voir dans notre derni¢re Renue, si nous pressentiuns les
affinités, qui, malgré les protestations du National, assez beau a
voir dans son rugissement, poussent la ‘tourbe des Montagnards
dans les antichambres de |’Elysée. Entre le systeme de Ianar-
chie et celui de |’état de siége, si le Parlement achéve de périr,
la masse de l’opinion doit se prononcer pour le régime de |’état
de siége, sous lequel chacun, en général, conservera sa vigne et sa
maison : Octave peut donc se trouver aprés César, et quand la téle
de Cicéron aura été clouée & la tribune aux harangues (en effigie, sans
doute, car nous sommes devenus plus symbolistes), les poéies chan-
teront le nouvel Auguste : Dieu fasse qu’ils le chanteot aussi bien
gu’Horace et que Virgile. Voila, selon nous, Je cété vers lequel
tourne en ce moment la chance : en voulez-vous? moi, je n’en veux
pas, et la seule différence qu’il y ait entre vous et moi, c’est que vous
cesserez d’en vouloir, dés Je Jendemain du jour ou vous aurez contri-
bué 2 faire réussir l’entreprise.

Ne dites pas de mai du gouvernement parlementaire, car vous le

252 REVUE POLITIQUE.

regretterez profondément, quand vous vous serez donné le plaisir de
voir une fois de plus ce que devient Ja France, lorsque la lassitude
de l'unarchie y a rétabli le régime du bon plaisir.

Pour le moment, je termine cette appréciation qui ne saurait
guére étre plus étendue entre la faute de hier et le péril de demain.
On peut remarquer en dernier lieu que tous les partis sont faibles.
L’Elysée verse & la Montagne, la Montagne verse a 1’Elysée; les
temporiseurs dela rue des Pyramides restent comme étouffés entre les
forces contraires ; les légitimistes ont encore du chemin a faire avant
de représenter la majorité numérique; il y a dans le pays plus de
répugnances que de passions : aussi les joiteurs se précipitent-ils
souvent l’un sur l'autre sans se toucher, et la plupart de ceux qu'un
coup de lance a portés & terre se relévent sans contusions. Si dans
une disposition générale aussi peu active, ceux qui s’arrétent avant
d’avoir marché , avaient eu le courage de manifester publiquement
et de soutenir en toute occasion la conviction qui pése sur leur
raison et qui presse leur conscience, nous saurions déja de quel
cété est la vraie force ; mais il est des temps ot le mot se refuse
obstinément a venir sur les lévres, quand déja la chose est écrite
au fond des 4mes.

Je t&tais derniérement le pouls 4 un membre de la réunion des
Pyramides, et j’essayais de voir ou finirait son indignation contre le
Message et quel degré de persévérance il porterait dans la lutte :
« Ah! me dit-il avec un soupir, aprés cela ob en arriverons-nous?»
Je ne lui répondis rien, car il savait ma réponse aussi bien que moi,
et, qui plus est, ma réponse était aussi la sieane. — Mon homme 4
plongé comme un canard.

M. l'abbé Gaume, auteur du Ver rongeur, a fait parattre dans
l’Univers une lettre dans laquelle il m’associe & sa réponse a
M. l'abbé Landriot. Celui-ci, de son cété, me transmet une réplique
destinée & ?’'Univers et qu’il me prie de faire paraitre dans /e Corrés-
pondant, Si je déférais au voeu de M. l’abbé Landriot, je serais obligé
de transcrire aussi fa lettre de M. l’abbé Gaume; je devrais joindre
enfin mes observations personnelles a celles que présentent ce
honorables ecclésiastiques. Mais tout cela est trop considérable
pour la dimension actuelle du Correspondant, et comme Ia a5
cussion va bientét s’y reproduire sous une forme nouvelle, Je sham
pouvoir éviter ce cliquetis de contradictions ou les sujets "

REVUE POLITIQUE. 253

examine courent risque de perdre de leur gravité. Celui des deux
adversaires pour l’avis duquel nous nous sentons porté, ne perdra
rien, jespére, & cette abstention, car je ne doute pas que le véné-
rable religieux qui doit bientét parler dans ce recueil ne rende une
pleine justice au mérite de son ouvrage.

Avant de disparaitre moi-méme d’une polémique ov des devoirs
impérieux m’empéchent de m’engager plus avant, je demanderai 4
nos lecteurs la permission de présenter quelques courtes réflexions.
Les travaux du tters-part: qui vient d’entrer en lice, sous la direc-
tion d’un homme avec lequel nous sommes habitués 4 nous trouver
plus parfaitement d’accord, de M. l’abbé d’Alzon, démontrent la faus-
seté fondamentale de la position que prennent les adversaires du sys-
téme des études classiques ; il semble aux honorables rédacteurs de
la nouvelle Revue de (Enseignement chrétien‘ qu'on ne saurait com-
prendre |’étude des auteurs pafens autrement que !’Université, et parce
que cette corporation n‘a pas su faire un bon usage des monuments de
l'antiquité, les institateurs dont je parle sont tous préts a restreindre
démesurément la place assignée aux modéles du goft dans le pro-
gramme des classes, et y introduire d’embiée des textes beaucoup
moins purs qu’ils ne le croient eux-mémes. Néanmoins, ils ne con-
descendent pas & donner pour base 4 la démonstration de la langue
latine les hébraismes de la Vulgate, le langage de transition de saint
Grégoire-le-Grand, et méme le style de saint Bernard, si moderne,
qu’on soupgonne avec raison qu’un grand nombre de ses discours ont
été prononcés en langue d’oll, et traduits immédiatement en latin par
ses disciples. ”

Ici se manifeste une des conséquences capitales de la derniére
Joi de l’enseignement , conséquence que nous avons prévue sans
pouvoir empécher que le mal ne fit ou accru ou introduit par
une autorité aussi imposante. En laissant les établissements libres
d'instruction secondaire face & face avec Jes colléges de |’Etat,
on a mis les premiers dans Ja nécessité, ou d’accepter la routine
universitaire, ou de substituer au programme usilé en France, des
tentatives hasardeuses. Malheureusement, les moyens qu’on doit
appliquer 4 la direction des premiéres études, ne se déduisent pas
de ces études elles-mémes ; il faut élever la question beaucoup plus
haut : c’est dans les régions de |’enseignement supérieur qu'elle
doit se débattre et se résoudre, pour de J& redescendre & I’applica-
tion pratique des colléges. Or, cette aréne manque absolument aux

' Paris, chez Giraud, rue Vivienne.

25h REVUE POLITIQUE. =

catholiques : l’easeignement supémeur est purement nominal en
Fromee , et les articles de la dermitre loi, ea réservamt tout ce qui
conoerne cet enseignament, aat para interdire anx catholques de
tenter en ce geare des fondations indépendantes.

Peut-étre quelques-unes des persommes qui s’sntéressent au grave
problame qu‘a soulevé M. d’abbé Gaume, se souwiendrost-elies que
j'avais teaié, dans ce recued méme, de nétablir ’Himecignement des
langues anciennes, sur une base qui aurail satisfeat les screpules de
la conscience catholique, tout en maintenant a ia science et au godt
V’enuonté que quelques persanzes voedraient aujourd’bui leur faire
pordne. J'ai deac voula traiter la question; mais je sens bien que
Yhomme ie mienx préparé ne peut sunmonter, & dai tout seul, tant
de dificullés et d’incertitudes. Ce sera matstre & conférences.
Eatne hommes qui metiraieat decété toute préecoupation d'amour-
propre, ef qui sa remcostreraiont anisaés d’on méme désir de for-
amer wae @éoéraiion wraiment et grandement chnétsenne, ‘om ferait ,
j'ea snis convainal, en peu de tenaps, beaucoup de chemin. J’arri-
verais, posr mon compte, anmé de toutes psdoes ; je pourrais dire
beaucoup de choses gue je n’ai pas le temps d’écrire, répondre aux
abjections.A mesure qu’elies se preduiraient, moutrer bes difficakés,
caimer les craintes, et contribuer ainsi 4 ce qu'on arrive au terrain
commen; mais ce terrain ne sera trouvé que quand on connaitra
jomte l’étendue de i’espace a parcourir et tontes les difficultés dont
i, eat semé.

Ch. LEMORMANT.

BULLETEY BIBLIOGRAPHIQUE.

Etudes sur la collection des Actes des saints, par les RR. PP. Jésuites
Bollarsdéstes., précédées d'une dissertation sur les aucienues. collec—
tions bagingraphiques, et suivies d'un recueib de pitces inédites;
perle R. P. Dom Prrra, moine bénédictin de la congrégation de
France ¢.

Ce svat une excellente maniére de lever le nouvean livre du B. P.
Dem Pitsa, que de donaer simplentens la table des matiéres qui y sont
lrastées. Ow ne peut guére vesserrer dars de plas étreites limites ‘le
réseltat de recherches plus étendues. D’aillewrs, le suget était neuf peur
wotre époque, et @ a mis lauteur sur la trace de ducements rares et en
gtande partie ignorés des lecteurs mémes qui ong la prétemtion d’étre
metreits. Enfin les livees et les manuscrits, les diverses langues visantes
on mortes, ka plupast des riches bibliethéques de | Burepe ent feurni
paarles Eindes des matériaux d'une valear considérable.

Mais il y a deux choses qu’an exzpoxé sommaise des questions abor~
dées dans cet omvrage ne saurait faire sompconner et qu'il est cependant
juste de dire : c'est la sebriété, la mesuse avec laqueile le R. P. Pitra
dispense les trésors de ser érudition , et le charme. et Pé¢lat de atyle
qui lei servent & corriger da matureile arklsté de son sujet.

. Les Etudes s’ouvrent pas ene: dissertation prétisinaire. ayant pour
but de faire connaitre les collections hayiographiques qui ont précédé
@ jesqu’’ an certaim point préparé le monument élevé par les Bollan-
distes. K’avteur signate d'abord la sollicitude que |’ Bglse a déplevée,
ds |’origine, pour recueillir les actes des martyrs et conserver fidele-
ment, enmine wn heancar et uae lecon, la mémoire des sasats. Ces
actes étaient rédigés par les témoins ocalaives des fats on sur leur dépo-
sition, contrélés par l'assembiée du peaple chrétien, confiés a la garde
des Egiives. Cela se pratiquait dans kes Gaoles, comme a Rome, ea Alri-
que, dans I’Egypte et !'Oriemt. Hl cat inutile d'ajouter que be savant bé-
hédictin admin stre largement les preuves de ses assertions. .

Pus vienment les collections hagiographiques des Bglises orientales,
cest-a—dire des Egiises arménienne, chaldéo-syriaque, ¢thiopierne et
copte. Leus histoire est rapidement décrite et amenée j usqm’a nos jours.
De méme I’hagiographie grecue est présentée sous les phases diverses
qu'elle a parcousues; Ics actes des proconsuls, le travail des notaires,
la lecture publique de ces actes et les homélies et panégyriques dont ils
étaient le texte et le résumé, les recueils connus sous Je nom de Vies
des Pére s, les écrits des compilateurs et métaphrastes.

En ce qui regarde lhagiographie de }’Occident, l’auteur rappelle les

{ In-6*. Paris, Jacques Lecoffre.

256 BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE.

régles de sage critique qui ont dirigé |'Eglise romaine dans le choix des
égendes ou histoires dont on faisait lec ure publique devant l’assennblée
des fidéles. Ainsi, d’aprés Jes documents qu’il invoque, on admettait
seulement pour cette lecture les actes d'une origine authentiquement
connue, c’est-a-dire qui étaient, ou détachés des registres des nolaires,
ou rédigés sur des témoignages incontestables; d'ailleurs, il ne devait
s’y trouver rien de contrai.e, soit a la foi, soit aux meeurs, rien qui pot
éire occasion de scandale. Ces régles furent également suivies par les
églises des Gaules, d’Afrique, d'Espagne et d’ Angleterre.

Aprés ceite dissertation capitale et émineinment propre & guider ceux
qui s’occupent d‘hagiographie et d'histoire ecclésiastique, le R. P. Pitra
retrace I’ceuvre des Bollandistes avec les vicissitudes qu'elle a subies ;
car cette ceuvre est véritablement une Iliade commencée par trois ou
quatre Homére et continuée par des rapsodes illustres, qui so. t loin
d'avoir achevé leur merveilleux travail. 11 faut suivre notre auteur ra-
contant la création des Acta sunctorum et les voyages littéraires des
savants religicux én Allemague, en France et en Italie; déroulant soas
les yeux du lecteur le plan et les richesses de la publication bo.lan-
diste, puis les controverses, les débats, les tribulations de toutes sortes
gui vinrent la menacer et l‘eniraver. La persécution qui toniba sur lor-
dres des Jésuites dans la derniére moitié du XVII siécle, et bientdt le
contre-coup de Ja révolution francaise, qui suspendit ou méme anéantit
tant d'oeuvres commencées, arrétérent pour cinquante ans les effurts de
nos hagiograplies. Enfin ils ont repris leur marche interrompne et fait
paraitre, récemment, le cuiquante-quatriéme volume de la vaste collec-
tion, qui va maintenant ju qu’au dix-sepliéme jour d octobre. Le R. P.
Pitra exainine ce dernier voiume avec une critique écliirée, et il réfute
les objections dirigées de différents points contre le plan et les dimen-
sions de l’ceuvre. Ii observe qu'on ne peut réduire le nombre des saints
gans encourir de graves reproches. ni tronquer les actes sincéres sans
trahir la cause de ja vérité et du droit, ni supprimer les actes douteux,
si ce n'est au détriment de la critique, de l'histoire et des lettres, ni
mutiler les commentaires, & moins de renverser (cuvre bollandiste
-et de fuir la bataiile offerte, de nus jours. au catholicisme par une école

ui dénature ou nie | histoire en prétendant l’expliquer. Toutes ces
choses, ja narration, les remarques, la controverse prennent de la vie
et de la couleur sous Ja plume de Dom Pitra, et l'on trouve en lui non-
seulement un érudit quia beaucoup appris avec les morts, mais de plus
un écrivain qui sail converser avec les vivants.

Aux Etudes sunt jointes vingt trvis lettres inédites. Presque toutes
sont des Bollundistes; les autres sont de Le.bniiz, de Muratori, des
PP. Sirmond, Kircher, Hardouin. ‘Toutes sont relatives a l'ceuvre des
Acta sanctorum, et compilétent le travail dont nous venons de présenter
V’analyse.

G. DARBOY.

L’un des Gérants, Cuagtes DOUNIOL.

_ a

Paris. — £. Da Sore, imprimeur, 36, ree de Selac.

Tome XXIX. — 5° Livraison. JEUDI, 41 DEC. 1831.

DES #TUDES CLASSTOUES

DANS LA SOCIETE CHRETIENNE.

(1° ARTICLE. )

~

I

SAINT GREGOIRE DE NAZIANZE ET SAINT BASILE LE GRAND.

Les entreprises généreuses ne restent pas longtemps en germe
sur le sol francais. La restauration de l’enseignement catholique
commencee d’hier a rapidement progressé; elle s’avance entourée
des sympathies, aidée du concours d’une multitude d’hommes de
bien. Si de déplorables commotions ne viennent pas brusquement
interrompre ces travaux, sans doute nous préparerons a l'avenir
des générations meilleures et plus croyantes que la nétre.

Une ceuvre de restauration ne peut pas toujours se soustraire &
la nécessité des tatonnements. Quand il s’agit de réparer nos vieilles
basiliques, ravagées par le temps et par le marteau révolutionnaire,.
ou bien défigurées par un replatrage maladroit, nous voyons un ar--
chitecte intelligent interroger chaque troncon, chaque moulure mu-
tilée et chercher partout des indices qui puissent l'aider 4 reproduire
dans leur entier les formes primitives. Si }’on venait par hasard &
découvrir les anciens plans suivis dans la construction de !’édifice,
on ne manquerait pas de s’y conformer, et l’on s’épargnerait ainsi
bien des recherches, bien des peines, peut-étre aussi bien des mé-
prises.

T. xxix. 11 péc. 18541. 5° hiva. 9

=

958 DES ETUDES CLASSIQUES

Hi nous semble que pour reconstituer l’enseignement sur ses véri-
tables bases et pour déterminer les grandes lignes de cet édifice,
nous n’avyons pas besoin de recourir 4 des indices douteux. Les
plans et les dessins sont entre nos mains, et de plus, une tradition
constante, conservée jusqu’a nous de maitre en maitre, est la pour
nous guider et nous préserver de tous écarts. Nous n’admettons pas
que, dans des choses qui tiennent de si prés a la foi et aux mceurs,
cette tradition ait pu s’altérer au point de nous livrer a I’arbitraire
des conjonctures. Nous n’admettons pas qu’un systéme pernicieux
ait prévalu pendant trois siécles, sous l’influence du clergé et des
ordres religieux, au Su et au vu des premiers pasteurs, et que le
silence de ceux-ci nous autorise 4 prendre l’iniliative d’une ré-
forme.

On comprend que nous avons en vue ceux qui voudraient re-
pousser de l’enscignement |’étude de l’antiquité grecque et romaine,
pour y substituer ce qu’ils appellent des classiques chretiens. Un
pareil projct peut sourire d’abord a des ames religieuses ; mais sup-
porte-t-il un examen sérieux? A part toute prédilection de rhéteur
et d’humaniste, devons-nous désirer, dans l’intérét de la grande et
Sainte cause pour laquelle nous combattons, que ce programme soit
adopté dans nos petits séminaires, dans nos colléges libres, partout
ou se forme Ja jeunesse appelée 4 militer sous |’élendard de la foi?
Est-il vrai que notre société ne soit si étrangement malade que
parce que son éducation a été faussée par la lecture d’Homére ou de
Cicéron? Nous le dirons, parce que notre pensée n’a rien d’inju-
rieux pour les hommes honorables dont les sentiments ne sont pas
enticrement conformes aux ndtres, il nous semble reconnaitre 1a
quelque chose de Ja sollicitude d’une mére, qui, voyant sou@rir son
enfant, recherche avec trouble la cause de son mal, ei s’en prend,
dans sa tendresse alarmée, aux mets les plus inoffensifs.

Les plans et les dessins de J’éducation chrétienne sont encore,
avons-nous dit, entre nos mains. I] est utile, avant toule discussion,
d’en remettre quelques-urs sous les yeux de nos lecteurs. Nous
allons commencer par le IV° sidcle. )

Tout le monde s’explique sans doute pourquoi nous ae remontons
pas au dela. Entre les catacombes, ot se_recrutaient les premiers
chrétiens, et les arénes, oi ils étaient livrés aux bétes, il n’y avait
guere place pour les écoles. Si les enfants des fidéles fréquentaient

DANS LA SOCIETE CHRETIENNE. 259

les lecons d’un grammairien ou d’un rhétear pafen, il y avait 14 pour
eux un tel danger que la nécessité seule les excusait au jugement
de Tertallien‘. D’ailleurs, nous ne pourrions presque rien conclure
des habitudes littéraires que nous aurions constatées chez Jes chré-
tiens de cette époque. Nés et élevés, pour la plupart, au sein da
paganisme, leur culture intellectaelle lui appartenait 4 certains
égards : apologistes de la foi contre les pafens, ils devaient étudier
dans les auteurs pafens Jes erreurs qu’ils avaient 4 combattre. Mais
vers le milieu du !V*siécle, il n’en est plus de méme. Alors nous
trouvons des familles chrétiennes qui n’ont d’autres traditions que
celles de ’Evangile. D’un autre cété, les autels des faux dieux étaient
tombés ; leur culte aboli dans presque tout I’empire, tous Jes efforts
des doctears de |’Eglise se tournent contre les hérétiques. C’est
Grégoire de Nysse qui nous donne cette appréciation du temps ot
il vivait®. Le polythéisme a donc fait son temps; sous I’empereur
apostat, il ne recouvrera qu’une vie factice et éphémére; bientét
saint Augustin célébrera ses funérailles dans son immortel ouvrage
de la Cité de Dieu.

Arrétons-nous donc a cette époque, et voyons quelle sorte d’édu-
cation recevaient, sous les empereurs chrétiens, les descendants
des martyrs et des confesseurs, comme saint Basile le Grand, les
enfants des familles en quelque sorte sacerdotales, comme saint Gré--
goire de Nazianze. Grégoire et Basile, ces noms sont devenus insé-
parables depuis que la plus pure des amitiés en a consacré |’union.
Ils n’en réveillent qu’avec plus de charme Jes idées de science et de
piété. Qui n’a oul parler avec bonheur de ces admirables étudiants
qui, dans la frivole Athénes, ne connaissaient que deux chemins,
celui de l’école et celui de l’église? Rien de comparable & |’auréole
de sainteté qui brille sur leurs berceaux. Hs sont a !a lettre les en-
fants des saints, puisque le pére et la mérc de chacun d’eux sont
honorés comme tels dans |’Ezlise. On compte, en outre, trois saints
et deux saintes parmi leurs fréres et leurs sceurs.

Grégoire naquit & Nazianze, en Cappadoce, d’un pére du méme
nom que lui, qui mérita d’étre ¢élevé sur le siége épiscopal de cette
ville, et de Nonne, une noble et vertueuse femme, dont la tendresse
éclairée eut la plus grande influence sur son ayenir. Dans le poéme

4 De Idolatr., c. 10. Ed. Paris, 1678, p. 01.
2 In Laud. Basil. M. Paris, 1638, t. IIT, p. 483.

260 DES ETUDES CLASSIQUES

qu’il a écrit sur sa vie‘, il se montre formé dans son enfance par
cette pieuse mére qui lui apprend a goiter les livres qui parlent de
Dieu. Mais bientét désireux de s’instruire dans les lettres profanes,
qu’il regarde comme les auxiliaires dela science sacrée, il quitte,
encore tmberbe, la terre natale et se dirige vers Athénes. II n’arriva
dans cette ville qu’aprés avoir été assailli par une furieuse tempéte,
% laquelle i] échappa miraculeusement. Lorsqu’il revint dans sa
patrie, il touchait déja & sa trentiéme année. Nous savons, de plus,
qu’avant de se rendre 4 Athénes, il avait fréquenté les écoles de
Césarée de Cappadoce, de Césarée de Palestine et celles d’Alexandrie.

Basile était né a Césarée, capitale de la Cappadoce ; mais il passa
ses premiéres années dans le Pont, dont sa famille était originaire.
Au sortir des bras de sa nourrice, il fut confié aux soins de son
aieule, sainte Macrine, a laquelle il se reconnait redevable d’une
forte éducation religieuse. Puis il vint habiter Néocésarée avec son
pére et sa mére. Son pére, qui s’appelait aussi Basile, et qui s’était
acquis comme rhéteur un certain renom, voulut étre son premier
instituteur. Bien jeune encore, on le renyoya 4 Césarée, dont il fré-
quenta les écoles, en méme temps que ce méme Grégoire , avec
lequel il devait contracter dans la suite une si étroite amitié. Mais
bientét leurs études les séparérent; car tandis que Grégoire par-
courait pour s’instruire la Palestine et l’Egypte, Basile assistail a
Constantinople aux lecons de Libanius. Ce fut & Athénes qu’ils se
retrouvérent. Li%, pour nous servir du poétique langage de Gré-
_goire, ces deux ruisseaux sortis d’une méme source, aprés avoir
coulé quelque temps sur des plages différentes, réunis enfin par la
main de Dieu, se confondirent entiérement l'un dans l'autre.

On a pu remarquer dans la jeunesse de Basile et de Grégoire,
avant toute étude littéraire, cette époque ou ils recevaient les pre-
miers principes de la religion, et lisaient le livre qui parle de Dieu.
Ce livre, ce fut peut-étre pour vous une Histotre sainte ou la Bible
de Royaumont. Plus jeunes encore, n’avez-vous pas parcouru avec
une curiosité naive cette Bible en images, dont le texte se trouvait

* Opp., t. HI. Ed. Morel, Paris, 1630, p. 2 et seqq. Pour les lettres et les poésies
de saint Grégoire, nous citerons cette édition. Pour les discours, le premier yo-
lume des Bénédictins.

@ Orat. 43, page 781.
* Voir la vie de saint Grégoire et celle de saint Basile, dans I’édition de leurs

ceuvres par les Bénédictins. Cf. Ceillier, Tillemont.
@

DANS LA SOCIETE CHRETIENNE. 261

sur les lévres de votre mére? Il est vrai, depuis que les philosophes
ont eu Ia fatale pensée de s’occuper de I’enfance, ces pieuses tradi-
tions domestiques vont s’affaiblissant tous les jours. Et comme, d’au-
tre part, les parents sont souvent assez pressés de se décharger sur
Jes matitres du soin de leurs enfants, il en résulte pour ceux-ci des
devoirs plus étendus et une responsabilité nouvelle.

Aprés cette éducation toute religieuse, venaient les études littdé-
raires, celles qu’aujourd’hui nous nommons classiques. L’espéce d’i-
tinéraire que nous avons tracé a pu donner une premiére idée de la
part qui leur était faite. Ajoutons qu’elles n’étaient pas le lot privi-
légié de quelques jeunes gens, et que, pour nous borner & ces deux
familles, nous aurions pu produire des détails analogues, quoique
moins circonstanciés, sur saint Césaire, frére de Grégoire de Na-
zianze, aussi bien que sur Nancrace et saint Grégoire de Nysse, tous
deux fréres de Basile’. Cependant un troisiéme frére de Basile, saint
Pierre de Sébaste, ne quitta pas comme les autres le foyer domesti-
que, pour aller au loin chercher la science. Touché sans doute d’un
de ces attraits de la grace, tel qu’il s’en rencontre dans la vie des
saints, il préféra les lecons de sa sceur Macrine, qui le fit parvenir,
presque enfant, 4 un degré éminent de perfection. Saint Grégoire de
Nysse® nous dit qu'il méprisa toujours les études profanes, et la
mention particuliére qu'il fait de cette circonstance de sa vie, nous
prouverait seule, 4 défaut du reste, que Pierre ne suivit pas en cela
Ja voie commune. Mais un auteur qui, voulant nous donner un spé-
cimen de I’éducation d’alors, laisserait de cété celle des deux Gré-
goire, de Basile, de Césaire et de Nancrace, pour ne nous présenter
que celle de Pierre de Sébaste, prendrait assurément |’exception
pour la régle.

Jusqu’ici, nous n’avyons encore envisagé que par le dehors ces .
études auxquelles Ja jeunesse chrétienne s’appliquait avec tant d’ar-

deur. Un événement tout a fait caractéristique va nous faire pénétrer_ .

plus avant, et nous dévoiler la nature de ces études, ainsi que le
genre d’importance qu’on y attachait ; mais il faut faire d’abord con-
naissance avec un personnage qui jouera dans cet événement le
principal réle.

Ce personnage est Julien, |’héritier‘présomptif de l’empereur

4 Cf. Ceillier, Tillemont. Sur Nancrace, vy. Grég. Nyss. de vfta 8. Macrina. Opp.
t. I, page 182. — 2 Ibid., page 186.

962 DES ETUDES CLASSIQUES

Constance, qui vint 4 Athénes s’asseoir sur les bancs, 4 cété de Ba-
sile et de Grégoire, et se méler a |’auditoire d’Himérius et de Pro-
hérése. Grégoire n’augura rien de bon de ce nouveau condisciple.
On sait qu’il déméla d’un coup d’ail tout ce que couvait cette
étrange nature, qui se trahissait par des gestes heurtés et les ex-
pressions de visage les plus incohérentes. Quel monstre l’empire
nourrit dans son sein‘! Grégoire ne put retenir cette parole en
voyant Julien, et il s'est plaint depuis de n’avoir été que trop bon
prophéte.

Peu de temps aprés I’arrivée de Julien & Athénes3, une foule nom-
breuse accompagnait au rivage les deux illustres étudiants, Grégoire
et Basile, qui se disposaient a partir pour la Cappadoce. Maitres et
disciples, nouveaux venus et anciens amis, tous versaient des lar-
mes; tant d’éloquence et tant de vertu excitaient des regrets uni-
versels. On emploie pour les retenir la force et la persuasion; on
promet 4 Grégoire de le faire roi de l’éloquence. Il céda, moitié &
leurs caresses, moitié a leur violence, et vit s’enfler, non sans tris-
tesse, la voile qui emportait son cher Basile. Cette scéne dut laisser
une impression désagréable dans ]’Ame envieuse de Julien. S’1l faut
en croire Sozoméne *, la jalousie qu’il avait congue contre les deux
éloquents Cappadociens, fut pour beaucoup dans |’acte qu’on va
lire, et qu’il publia lorsque, devenu empereur, il eut jeté le masque
de religion dont il s’était longtemps couvert. Nous transcrivons cet
acte en entier 4; c’est un chef-d’ceuvre d’hypocrisie légale qu’il peut
encore étre utile d’étudier.

« Nous pensons que la vraie doctrine ne consiste pas dans |’har—
" monie des paroles et du langage, mais bien dans les dispositions
saines ou elle affermit l’esprit et le jugement, et dans la juste appré-
. Cjation qu’elle donne du bien et du mal, de I’honnéte et de son con-
traire. Celui donc qui pense une chose et en enseigne une autre,
manque @ Ia fois de science et de probité. Si ce désaccord entre sa
pensée et son langage ne concerne que des choses légéres, il s’écarte
d’autant de Ila bonne voie; mais si cela a jieu en matiére grave, ne
se place-t-il pas au niveau des débitants, non pas des pius honnétes,

4 Saint Grég., Orat. 5, page 162. C.

2 Saint Grég., Orat. 43, p. 789, 790 et Carmen de vita sua, t. I, p. 5.
5 L. V, 6. 26: Ba. Vatets, page 623,

4 Juliani. Imp, Bp. 42, opp. t. Il, page 192. Bd. Petem.

DANS LA SOCIETE CHRETIEBNE. 263

mais de ceux de la pire espéce? Je parle de ces bommes qui: n’en-
seignent rien lant que ce qu’ils abhorrent Je plus, et qui séduisent
et amorcent par des discours flatteurs les disciples auxquels ils veu-
lent inspirer leur pervereité.

« C’est pourquoi il faut que les instituteurs, en quelque genre que
ce soit, alent de bonnes mceurs, et pe sojent pas imbus de doctrines
nouvelles et opposées a celles de l’Etat. (On voit que- nous n’avons
rien inventé.) Mais ces qualités sont surtout nécessaires dans ceux
qui expliquent a Ja jeunesse les écrits des anciens, spit comme rhé-
teurs, soit comme grammairiens, soit surtout comme sopbistes,
puisque les sophistes font rentrer dans leur enseignement non-seulee
ment les belles-lettres, mais encore la morale et méme la politique.
Sans examioer ici a guel point cette prétention est fondée, je loue
ceux qui aspirent a une si noble profession; mais je les Jouerais en-
core plus s’ils ne trompaient pas, et ne se condamnaient pas eux-
mémes en enseignant autre chose que ce qu’ils pensent, Eh quoi
donc? (Voici de indignation) Homére, Hésiode, Démosthanes, Hé-
rodote, Thucydide, Isocrate et Lysias ne tenaient-ils pas des dieux
toule leur science? N’étaient-ils pas consacrés les uns 4 Mercure, les
autres aux Muses? C’est chose inouie d’expliquer les ouvrages de
ces grands hommes et de déshonorer en méme temps les dieux gu’ils
aut honorés !

« Toutefois, je ne veux pas contraindre ceux gui agissent de la
sorte a changer de sentiment. (Voyons comment Julien entendait la
liberté de conscience et la liberté d’enseignement.) Je leur laisse le
choix ou de ne pas enseigner ce gw’ ils regardent comme des fables, ou,
xils persistent a vouloir enseigner, de le faire d'abord par leurs exem-
ples et de persuader a leurs disciples qu’Homére, Heésiode et les au-
tres ne méritent pas les reproches qu’ils ont coutume de leur adresser,
dimpieté, de folie ou d’erreur touchant la diwinitée. Autrement en
vivant des ouvrages de ces illustres écrivains, ils se montrent les
esclaves d’un vil intérét, et ]’on voit bien qu’ils font tout pour quel-
ques drachmes.

« Jusqu’a ce jour, bien des considérations pouvaient leur fermer
l’accés des temples. La terreur qui planait en tout lieu rendait excu-
sables ceux qui ne proclamaient pas la vérité sur les dieux. Mais,
depuis que ces mémes dieux nous ont rendu la liberté, il est étrange
que ces mémes hommes se permettent d’enseigner ce q™wils regardent

26h DES ETUDES CLASSIQUES

comme pernicieux. (Vous le voyez, c’est au nom de la liberté que
Julien ferme les écoles aux chrétiens.) S’ils reconnaissent la sagesse
de ceux dont ils sont les interprétes et dont, en quelque sorte, ils
expliquent les oracles, qu’ils commencent par imiter leur piété en-
vers les dieux. Mais s’ils pensent que ces hommes illustres offensent
la majesté des dieux, gu’ils aillent dans les Eglises des Galiléens expli-
quer Matthieu et Luc, qui ne vous permettent Pas, si vous leur
obéissez, d’assister aux sacrifices.

« Je veux donc, pour parler comme vous (méfiez-vous des légis-
lateurs qui emploient volontiers les expressions bibliques), que votre
langue et vos oreilles soient régénérées, et n’aient plus rien de com-
mun avec ce culte, auquel je resterai, j’espére, constamment atta-~
ché, moi et tous ceux qui me veulent et me font du bien.

« Cette loi concerne les maftres et instituteurs. (En fait, elle attei:
gnait indirectement les disciples, et les saints Péres s’en plai-
gnent‘). Pour les jeunes gens qui voudraient fréquenter les écoles,
ils sont libres. (Excellente liberté d’enseignement!) Car il serait dé-
raisonnable d’écarter du droit chemin des enfants qui ne savent en-
core de quel cété se tourner, et de les forcer 4 suivre les errements
de leurs péres. On dira peut-étre qu’il convient d’en user avec eux
comme avec des insensés, et de les guérir contre leur gré. Mais nous
voulons étre indulgents a l’égard de ceux qui sont affectés de cette
maladie, persuadés qu’il vaut mieux instruire que chatier des hommes
Sans raison. » .

N’admirez-vous pas cette équivoque ingénieuse que |l’empereur
apostat méne de main de maitre, d’un bout 4 |’autre de son édit, a
travers les sinuosités d’une phraséologie prétentieuse. Expliquer les
auteurs paiens et enseigner le paganisme, c’est une méme chose :
comme cela est bien pensé! Avez-vous vu comme il distingue, en
vrai casuiste, la matiére Iégére et la matiére grave en genre de
tromperie? Et puis avec quel goit de fine ironie il renvoie les
chrétiens a Luc et 4 Matthieu, que l’on explique dans leurs Eglises ?
On comprend que cet homme a été chrétien dans sa jeunesse, qu'il
est monté jadis 4 l’ambon en habit de lévite, et qu'il a besoin de se
dédommager de toutes les contraintes que son ambition jointe & sa
lacheté lui a fait subir.

‘ Plusieurs critiques cependant pensent que ces plaintes ont pour objet une
autre loi de Julien dirigée contre les étudiants eux-mémes.

DANS LA SOCIETE CHRETIENNE. 265

Cet acte fut odieux aux chrétiens. L’éloquence n’avait pas été né-
cessaire 4 la premiére diffusion de ]’Evangile, et l’on savait que des
pécheurs de Galilée avaient conquis le monde a Jésus-Christ avec leur
rade langage. Mais on savait aussi que dans les temps ordinaires les
moyens humains concourent 4 |’accomplissement de l’ceuvre de Dieu,
et qu'une religion frappée d’un pareil ostracisme ne tarderait pas &
tomber dans un facheux discrédit. Quand ils virent se fermer devant

eux les sources de |’antiquité, les chrétiens regardérent l’enseigne-
ment comme perdu pour eux. Ils n’avaient plus désormais entre les
mains aucun texte sir et irréprochable sous le rapport littéraire.

Des deux professeurs que nous avons rencontrés 4 Athénes, da
temps de Basile et de Grégoire, l'un, Prohérése, était chrétien. II pa-
rait qu’il n’était pas sans talent, puisqu’on lui avait érigé une statue
& Rome. I] descendit de sa chaire pour n’y plus remonter. En vain

Julien, désireux sans doute de se parer d’un semblant de gratitude
pour son ancien maitre, lui fit-il offrir un brevet d’exemption, Pro-
hérése repoussa toujours les faveurs de cette main sacrilége. Malgré
les éloges prodigués & Julien par la plupart des rhéteurs palens ,
lédit qu’on vient de lire fut apprécié généralement a sa juste valeur.
Ammien, son panégyriste, le trouve rigoureux et tyrannique (durum
et imclemens) ; il ajoute qu'il voudrait en ensevelir la mémoire dans
un éternel silence‘. Mais Grégoire de Nazianze ne souffrira pas qu’il
€0 soit ainsi. I] veut attacher le nom de Julien au pilori de histoire,
&€ pour cela il a pris soin, dit-il?, d’élever une colonne plus haute
‘We celles d’Hercule, qui pit se transporter dans tous les temps et
20S tous les lieux, afin d’éterniser le souvenir des crimes de 1’A-
Postat, et de servir 4 l’instruction de la postérité.
Cette colonne est en effet demeurée debout. Nous avons de Gré-
Sire deux discours écrits contre Julien, et qui dans le langage méta-
Orique des Grecs sont appelés stéliteutiques, par allusion A la co-
tonne sur laquelle on affichait les condamnations infamantes. Il
le que nous soyons cette postérité que Grégoire veut instruire.
Assez au fait, Dieu merci, des crimes de Julien, quelques-uns ont
t~@tre. oublié quelle fut de toutes ses mesures persécutrices la
Plus Perfide et la plus odieuse. Grégoire va nous le dire : Julien est
Aalssable & bien des titres, mais il n’a rien fait de plus odieux’ (que

4 Anmian., lL. 23, Ce 40. Ed, Valois, p- 824. -_ 2 Orat. 3, page 176. = 8 Orat. hy
ps6 131, E.

en SE

260 DES ETUDES CLASSIQUES

eette loi contre les professeurs chrétiens). Mais, dira-t-on, c’est sans
doute parce que Julien enlevait par 1a aux professeurs chrétiens
Joccasion de mettre 4 nu dans leurs lecons les absurdités du paga-
nisme. Grégoire répond!: «Il nous a empéché de parler le langage
attique, mais non de dire la vérité. » II fallait que Grégoire attachat
fn grand prix 4 la pureté du langage et 2 |’éloquence. Dans le méme
discours, i! nous dit? ; « J’ai abandonné au premier venu tout le reste,
richesses, noblesse, ponvoir, en un mot toutes les grandears terres-
tres, toutes les fausses joies de ce monde. Je ne tiens qu’’ une chose,
a I’éloquence, et ye ne regrette pas ce que j’ai essuyé de fatiques sur
terre et sur mer pour U’acqucrir (qu'on se rappelle son voyage a
Athénes ). Puissé-je , puissent mes amis posséder une parole puis-
sante | C’est la premiére chose 4 laquelle je me sois attaché. Aprés
ce qui vient de Dieu, et les espérances de |’ordre surnaturel, je n’eus
jamais rien tant & coeur. »

Le jugement de Grégoire sur Julien ne fut pas |’effet de la passion
du moment ni d’une prédilection personnelle pour tes écrits de |’an-
cienne Grace. Assez longtemps aprés, saint Augustin faisant dans la
Cité de Dieu le recensement des ennemis de |'Eglise et arrivant a
Julien 5 demande s’il ne mérite pas bien d’étre placé parmi les persé-
cuteurs, celui qui interdit aux chrétiens l’étude et |’enseignement
des lettres. Remarquez ce qui résulte de 14: Julien n’avait interdit
aux chrétiens que les auteurs pafens, car il Jeur laissait Luc et Mat-
thieu, comme il le dit outrageusement. Selon saint Augustin, ¢’était
les priver de toute culture littéraire. La conséqnence est facile a
déduire. :

C’était le cas ou jamais de faire des classiques chrétiens : on en
fit. N’allez pas croire qu’on se contenta de mettre entre les mains
des écoliers quelques ouvrages de saint Justin et de saint Athanase,
ou bien de leur faire étudier les régles de |’élocution dans les mor-
ceaux choisis des saintes Ecritures. Deux hommes da nom @’ Apolli-
naire 4, l'un habile grammairien, |’autre, son fils, rhéteur distingué,
#¢ partagérent les livres de |’Ancien et du Nouveau Testament, et y
puisérent les sujets de divérses compositions dans lesquelles ils imie
tatent Homére, Pindare, Earipide, Platon et les autres auteurs de
Vantiquité. Le grammairien faisait les épopées, les odes et Jes dra-

: § Orat., p. 00. B. — 2 idfd., page 139. A. —— * S. dug. Rd. Maur., t VIE, page
535. — 4 Socrate, 1. Ill, c. 16. Ed. Valois, p. 187.

DANS LA SOCIETE CARETIENNE. ee?

mes, le rhéteur les dialogues et les pidces d’éloquence; de telle
sorte, dit Socrate 4 (ceci est & noter), qu’aucus des genres de la litté-
rature grecque ne fut dtranger aux chrétiens. Les couvres des Apol-
linaire jouirent d’une vogue réelle mais passagére. La mort de
Julien les rendit bientét inutiles; au temps de Socrate2, tf w’en étast
pas plus question que si elles n’avaient yamats existé. Tel fut, d’aprds
cet historien, je sort des premiers classiques chrétiens. :

Quant aux poésies de saint Grégoire elles ne furent écrites ni &
la méme 6poque, ni dans |e méme but3, comme queiques- uns Il’ont
cru.

Socrate ajoute qu’on revint promptement & I’élude de |’antiquité
greeque 4, et la-dessus il se pose cette question : Ge retour & la
littérature heilénique n’est-i! pas un mal? Car, enfin, cette littéra-
ture enseigne le polythéisme. C’est précisément la question qui nous
occupe. Voyons ce qu’il répondra.

a Jésus-Christ et ses disciples n'ont pas admis comme inspirés les
livres desGrecs ; ils ne les ont pas non ples rejetés comme nuisibles.
Ce n’est pas, je pense, sans quelque raison. En effet, parmi les
sages de la Gréce, un grand nombre n’ont pas été tras-éloignés de la
connaissance de Dieu. Avec les armes de la logique, ils ont noble-
ment combattu Epicure et les autres contempteurs de la Providence,
et renversé leurs systimes insensés. Par des ouvrages de ce genre,
iis se sont rendus utiles aux fidéles. Mais ils n’ont pas connu la
principale source de la sagesse ; ils ont ignoré le mystére de Jésus-
Christ, myslére caché aux générations de }a terre et aux enfants du
siécle. Et l’Apétre nous montre qu’il en est ainsi dans son épitre aux
Romains, ot i! dit : « Dieu témoigne la colére qu'il fera parailtre du
ciel contre toute !’impiété et l’injustice des hommes, qui tiennent
ipjastement ia vérité de Dieu captive. Parce que ce qui peut étre
conou de Dieu leur a été découvert, Dieu le leur ayant manifesté.
Car par la connaissance que les créatures de ce monde ont des choses
qui ont été faites, ce qui est invisible en Diey leur devient visible,
méme sa puissance éternelie et sa divinité ; de sorte qu’ils sont sans
excuse, parce qu’ayant connu Dieu, ils ne |'ont pas glorifié comme

4 Socrate, 1. IIIf, c.16. Ed. Valois, p. 187.
3 Jbid. Les erreurs dans lesquedies tomba dans Ia suite le second Apollinaire
contribuérent sans doute & cette dépréciation rapide. Toujours est-il qu’au temps

de Socrate le besoin de ce genre d’écrits.ne se faisait plus sentir.
® Ceillier, t. VII, p. 149. — 4 Socrate, ibid., p. 188.

268 DES ETUDES CLASSIQUES |

Dieu. » On voit (c’est Socrate qui continue) qu’ils avaient la connais-
sance de la vérité que Dieu leur avait manifestée, puisque, connais-
sant Dieu, ils ne l’ont pas glorifié comme Dieu. Pour cette raison,
il nous est loisible d’étudier les écrits des Grecs. » Il fait ensuite ob-
server que si Jes saintes Ecritures nous aménent a Ja connaissance
de la vérité, elles ne nous apprennent pas |’art du langage. Enfin,
il allégue en faveur de sa thése l’exemple de saint Paul, citant dans
ses discours et dans ses épitres Epiménide, Ménandre et Aratus, et
celui des docteurs de I’Eglise, qui ont, dit-il, étudié pendant de lon-
gues années l’antiquité pafenne.

Les raisonnements de Socrate pourraient, je le sais, n’étre ac-
ceptés que sous bénéfice d’inventaire; car son autorité doctrinale
est contestable. Mais sa valeur comme témoin ne I|’est pas, et c’est
pour cela que j’insiste sur son témoignage.

Nous sommes donc bien légitimement en possession d’un fait :
les études littéraires au temps des Basile et des Grégoire avaient
pour base Vantiquité profane, au moins dans !’Eglise d’Orient; et
ilen a été ainsi avant et aprés la loi tyrannique de Julien. Nous
nous bornons, pour le moment, a cette conclusion. Mais on peut
nous demander, avec quelque raison, si les grands et saints person-
nages que nous venons d’évoquer envisagérent toujours les choses
du méme cété et ne réprouvérent pas, dans un age plus avancé, ce
qu’'ils avaient d’abord embrassé avec tant d’ardeur. En effet, il n’est
pas sans exemple de trouver dans leurs ceuvres |’expression d’un
regret, a l’occasion des années qu’ils avaient consumées dans |’étude
des lettres. Quelquefois aussi ils employent les motifs les plus pres-
sants pour détourner leurs amis de s’y adonner eux-mémes. N’est-ce
pas Grégoire de Nazianze qui, répondant 4 une demande d’Ada-
mantius, lui adresse ces paroles‘: « Vous me demandez mes livres,
et vous redevenez enfant au point d’étudier cette rhétorique, que
moi j'ai laissée de cété depuis que, prévenu et aidé de la grace de
Dieu, j’ai tourné les yeux vers le ciel. J'ai dQ renoncer enfin aux
jeux et au bégaiement de |’enfance, et n’aspirant plus qu’a la vraie
science, sacrifier au Verbe et les discours et tout ce que je possédais.
Que ne me demandiez-vous plutét les livres sacrés? Je les crois plus
utiles pour vous et mieux appropriés & vos besoins. » N’est-ca pas

{ Ep. 199, t. J, p. 806.

DANS LA SOCIETE CHRETIENNE. 269

encore Grégoire de Nazianze ‘ qui se plaint 4 Grégoire de Nysse de
ce que celui-ci abandonne I’Ecriture sainte pour des livres menson-
gers, et préfére le titre de rhéteur & celui de chrétien? Enfin, voici
en quels termes Basile déplore son aveuglement passé? : « Aprés
avoir perdu beaucoup de temps en occupations friveles et dépensé
laborieusement ma jeunesse pour acquérir cette science qui n’est
gue folie aux yeux de Dieu, je m’éveillai enfin comme d’un profond
sommeil, et ouvrant les yeux 4 la lumiére admirable de I’Evangile,
je vis combien était vaine la sagesse des princes périssables de ce
monde. »

Ne devons-nous pas conclure, aprés de tels aveux, qu’une longue
expérience de Ja vie, une connaissance plus intime du Christianisme
avait profondément modifié les convictions de ces saints docteurs?
Non, nous ne tirerons pas cette conclusion, et nous n’avons au-
cune peine a trouver Basile et Grégoire toujours d’accord avec eux-
mémes.

Cherchons d’abord le véritable sens des paroles de saint Basile. I!
nous sera plus facile 2 découvrir, si nous savons a quelle époque de
sa carrié¢re il fait ici allusion. Or, cette époque est celle ot il résolut
d’embrasser |’état monastique. On le voit par ce qu’il ajoute>: « Je
lus l’Evangile, je compris que le moyen le plus efficace d’arriver a la
perfection, c’est d’abandonner ses biens, de les distribuer aux pau-
vres, de se séparer de toutes les sollicitudes de la vie, de n’avoir plus
aucune attache aux choses d’ici-bas. » Suit le récit de ses voyages en
Orient, pendant lesquels il étudia Ja vie des solitaires qu’il se pro-
posait d’imiter. Mais nous savons aussi, d’autre part, qu’avant de
prendre cette courageuse délermination, il resta quelque temps sus-
pendu entre le monde et la voie de la perfection évangélique. Bien
plus, Grégoire de Nysse nous apprend ‘ que leur sceur Macrine fut
vivement alarmée, lorsqu’elle crut s’apercevoir que Basile , enflé de
ses succés oratoires, méprisait toute autorité, toute supériorité so-
ciale, et se laissait aller 4 une excessive présomption. Elie }’arracha
alors du monde, et le pressa de suivre sans hésiter sa premiére vo-
cation. On peut soupconner quelque exagération dans le langage de
Grégoire, mais i] n’est pas douteux que Basile se jugeait lui-méme
encore plus sévérement. N’est-ce pas 14 l’aveuglement qu’il déplore ?

a Ep. 43, t. I, p. 804. — 2 &. Bastl., Ep. 223. Ed. Maur. Opp., t. Ill, p- 337. Be
8 Ibid. C, — 4 De vita S. Macrina, t. Ti, p. 181. C.

270 DES ETUDES GLASSIQUES

Et, comme on le voit, ses regrets ne portent pas sur l’objet de ses
études, mais sur l’esprit dont il était animé en les faisant, sur la va-
nité qui s’était fait jour dans son coeur. Ces dangers, hélas! se ren-
contreront de tout temps dans les écoles, au barreau et jusque dans
la chaire sacrée, pour ceux surtout qui y seront accueillis par des
succés flatteurs. Les triomphes théologiques tourneront la téte a plus
d’un Abailard. Mais, en vérité, nous ne voyons pas ce que cela peut
avoir de commun avec nos études classiques.

Saint Grégoire de Nysse vient de noug apprendre quelle fut l’er-
reur passagére que son frére eut 4 déplorer. I] en commit lui-méme
une plus grave, qui lui attira de la part de Grégoire de Nazianze, les
reproches que nous avons rapportés plus haut. Basile avait hésité
avant de sortir du monde, Grégoire hésita aprés l’avoir quitté. I
sembla méme rétrograder, oubliant cette parole du Maitre: « Quicon-
que aprés avoir mis la main & la charrue porte ses regards en arriére,
n’est pas fait pour le royaume de Dieu. » N’était-i] pas, en effet, infi-
déle & sa vocation‘, lorsque, devenu lecteur et placé déja sur les
premiers degrés de |’autel, il abandonnait l’Ecriture-Sainte, pour se
livrer avec passion 4a |’étude et 4 l’enseignement des letéres. La ré-
primande de Grégoire de Nazianze n’a rien qui nous étonne; elle est
juste, elle fut salutaire 4 son ami.

J’avoue ingénuement n’étre pas en état de fournir des explications
aussi précises sur la lettre du méme style adressée 4 Adamantius.
Quel est cet Adamantius? Son 4ge? Sa vocation? Avait-il déja pris
des engagements envers le sacerdoce ou |’état monastique? C’est ce
‘que nous n’avons pu éclaircir suffisamment. Mais avez-vous remar-
qué une chose? Grégoire blame Adamantius, parce que, en s’appli-
quant 4 la rhétorique, il est redevenu enfant. La rhétorique était
donc déja hors de saison pour Adamantius, peu importe pour quelle
cause, et c’est la son principal tort. Au reste, pas un mot des auteurs
profanes. Qn ne voit pas de quelle espéce étaient les livres demandés
par lui; c’étaient des livres de rhétorique, voila tout. Ceux qui pen-
sent autrement que nous doivent naturellement présumer que
c’étaient quelques-uns des classiques chrétiens alors en usage. Nous,
neus croyons que c’étaient tout simplement des classiques paiens, et
nous loaons Grégoire qui, devenu évéque, ne daigne plus s’en occu

4 Voyes cette lettre. Greg. Naz, t I, page 806.

DANS LA SOCIETE CHRETIENNE. 27%

per !, et les laisse suspendus au-dessus de son foyer, comme Ie nau-
tonnier fait de ses rames pendant la morte-saison.

Grégoire et Bastle ont donc pu tenir le langage qu’on a vu, sans
pour cela changer d’avis. Et si on doutait encore qu’ils aient per-
sévéré dans les mémes sentiments, nous allons le prouver d’une
maniére irrécusable, en les montrant semblables 4 erx-mémes 3 la
derniére période de leur carriére.

Il y a dans les ceuvres de saint Basile wn opuscule bien-connn. Hla
pour titre: De fa lecture des auteurs profanes*. En voici les ‘pre-
meres paroles : «Je me sens. pressé, mes enfants, de vous donner
des conseils que je crois bons, et dont j’ai ta confiance que vous re-
tirerez quelque profit. Mon Age, la multitude des événements que
j'ai traversés, et plus encore }’épreuve si instructive que j’ai faite
des vicissitudes les plus contraires m’ont donné quelque expérience,
et je suis 4 méme de montrer 4 ceux qui touchent a peine au seuil de
fa vie, le chemin qu’ils doivent svivre, pour ne pas s’égarer. » Cet
opuscule est donc daté par saint Basile lui-méme, et il appartient a
Ja fin de sa vie. Il est divisé en deux parties; dans la premiére le
saint évéque démontre aux enfants que la lecture des auteurs pro-
fanes peut leur étre uttle, dans la seconde il leur enseigne comment
ils doivent faire cette lecture pour qu’elle leur devienne utile. Le
passage d’une partie a l’autre est indiqué par les paroles suivantes :
« Cela suffit pour vous montrer que I’étude des lettre profanes n’est
pas sans utilité pour vos ames, je vais vous dire maintenant com-
ment il faut s’y comporter. » On désirera sans doute connaltre sur
quelles raisons repose sa premiére partie. I] y en a deux principales.
Premiérement, |’ceil de }’intelligence chez enfant est trop faible en-
core pour pénétrer la profondeur des saintes Ecritures et contem-
pler Ja vérité dans son foyer. Mais le rayon de cette vérité réfléchi
dans les auteurs profanes, comme dans un miroir, ne les éblouira
plus. Peu a peu, ils s’accoutumeront & une lumiére plus intense. La
premiére utilité est dane d’exercer |’esprit. La seconde est de l’orner
et de l’enrichir. De méme qu’un arbre ne produit pas seulement des
fruits, mais encore des feuilles, ainsi devons-nous avec la vérité, qui
est le fruit précieux de notre 4me, posséder la science profane, dont
ce fruit aime 4 étre entouré comme de son feuiflage. Nous n’analyse-

# S. Greg., Ep. 299. — 2 §. Basil. Sd. Mawr. t. TI, page 273.

272 DES ETUDES CLASSIQUES

rons pas le reste de ce discours. Qu’on le lise plutét; on verra que
Platon, Socrate, Prodicus, Homére et Hésiode fournissent & Basile
les plus belles lecons de vertu, et que les fleurs qu’il cueille sur cette
terre classique y semblent nées sans effort. Sans doute, on accor-
dera quelque autorité a cet évéque vénérable, qui se fait petit avec
les enfants, afin de les gagner a Jésus-Christ.

Grégoire était 4 Constantinople lorsque Basile mourut. Il gouver-
nait cette Eglise toujours agitée par des dissensions intestines et qui
avait besoin d’une main ferme pour la pacifier. Ce ne fut que trois
ans aprés que, revenu en Cappadoce, il put visiter la ville de Cé-
sarée, veuve de son grand évéque, et y payer a son illustre ami un
tribut de louanges, qu’il ne lui aurait pas fait attendre si longtemps,
s’il n’edt été dominé par les circonstances. Nous trouverons donc
dans cette oraison funébre la pensée de Grégoire, dégagée de toute
effervescence de jeunesse, épurée par Ja souffrance et marie dans
les labeurs de l’épiscopat. Certes, il ne se laissera pas aller @ un
entrainement irréfléchi pour une vaine science, celui qui prononcant
naguére a Constantinople le panégyrique de saint Athanase, faisait
entendre ces paroles1: « Athanase ouvrit de bonne heure son esprit
et son coeur aux ensejgnements divins, n’ayant accordé que peu de
temps aux arts libéraux, afin de n’y point paraitre tout 4 fait étran-
ger et de n’avoir pas l’air d’ignorer entiérement ce qu’il se croyait
en droit de mépriser. 11 ne voulut pas dépenser ses nobles et bril-
lJantes facultés en études frivoles, de peur de ressembler a ces
athlétes maladroits qui, plus accoutumés a battre I’air qu’a lutter
contre des adversaires réels, ne remportent jamais le prix.» Nous

-Savons en effet qu’Athanase, sous la conduite de saint Alexandre, se

livra assez jeune aux études ecclésiastiques et se trouva bientét en
état d’entrer en lice avec Arius et de commencer cette lutte qui
dura toute sa vie. Mais si l’on peut, si l’on doit méme quelquefois
sacrifier la science profane a la science sacrée, on peut aussi en faire
pour celle-ci un utile auxiliaire. Grégoire n’a pas varié sur ce point.
Ecoutez Jes paroles qu’il prononce & Césarée, sur Ja tombe de
Basile 2 : |

4 Orat. 21, page 389. A.

2 Orat. 43, pages 777 et 778. Ce serait une erreur de croire que la pensée ex-
primée dans cette oraison funébre est modifiée ensuite par Grégoire dans le Pa-
négyrique d’Athanase. Dans |’édition de Morel, l’oraison funébre est, il est vrai,

DANS LA SOCIETE CHRETIENNE. 278

« Tout homme sensé conviendra, je pense, que la science est le
premier des biens que nous pouvons posséder; et je ne parle pas
seulement de cette science sublime, qui n’appartient qu’a nous, de
cette science qui, dédaignant les ornements du style et les graces du
langage, n’envisage que le salut et la beauté du monde spirituel, je
parle aussi de cette science d’origine étrangére, dont le commun des
chrétiens fait peu de cas, parce que, dans leur ignorance, ils la
croient pleine de piéges et de dangers et s’imaginent qu’elle éloigne
de Dieu. Mais quoi donc? L’égarement de ceux qui rendent aux
ceuvres de Dieu un hommage qui n’est dd qu’a Dieu seul, nous fait-
il prendre en aversion le ciel, la terre et )’air? Nullement; nous
empruntons a Ja nature tout ce qui peut servir 4 soutenir notre
existence et a l’embellir, et nous nous bornons a rejeter ce qui est
nuisible. Bien différents de ces insensés, qui tournent la création
contre le créateur, dans I’ceuvre nous reconnaissons |’ouvrier, et,
suivant le langage de l’Apdétre, nous soumettons toute intelligence au
joug de Jésus-Christ. Nous savons que le feu, les aliments, les mé-
taux ne sont en eux-mémes ni bons ni mauvais, que tout dépend de
usage qu’on en fait, et nous tirons des reptiles eux-mémes de salu-
taires remédes. Eh bien! c’est de la méme facon que nous acceple-
rons de la science profane ce qui sert 4 la recherche et a la contem-
plation de la vérité, tout en repoussant les pompes de Satan et ce
qui conduit a l’erreur et ala perdition. Bien plus, cette science nous
aide a servir Dieu; ses imperfections nous introduisent a la connais-
sance des choses les plus excellentes; son infirmité fortifie notre
foi. 1] ne faut donc pas mépriser cette science comme le voudraient
quelques-uns : gens & courte vue et sans aucune culture qui désirent
que tout le monde leur ressemble, pour mieux se cacher dans la
foule et échapper ainsi au reproche d’ignorance. »

Cette doctrine est assez claire par elle-méme. La science profane

le vingtitme discours, et le Pandégyrique le vingt et unisme; mais il faut faire at-
tention au lieu ot ces discours ont été prononcés, et l’on comprendra que nous
avons eu raison d’adopter cet ordre chronologique, qui a été rétabli dans l’édition
des Bénédictins. On reconnalt généralement que, dans le panégyrique, saint Gré-
goire s’adresse au peuple de Constantinople; donc ce panégyrique est antérieur
& son retour en Cappadoce, antérieur a l’oraison funébre de saint Basile. Morel
tui-méme, & prepos d’une sortie de saint Grégoire contre les divertissements de
Vhippodrome, a imprimé & la marge du panégyrique cette note malicicuse:
Constantinopolitanos norat.

27h DES ETUDES CLASSIQUES, ETC.

est au nombre des choses qui ne sont pas indispensables de leur
nature et qui ne sont bonnes ou mauvaises que par l’emploi qu’on en
fait. Quelques-uns s’en abstiennent, d’autres en usent ; il peut y avoir
mérite de part et d’autre : mais il em est aussi qui en abusent. Ces
trois mots nous rendent parfaitement raison de la louange et da
blame que les saints Péres ont eu lieu de distribuer tour & tour en
cette matiére. Tout pour le salut et la vie éternelle: telle est fa
grande conclusion pratique qui ressort de leurs enseignements.

Arrétons-nous [&. Aussi bien, nous n’aurions rien de mieux a dire.
Basile et Grégoire nous ont tenu parole, ils n’ont pas été en contra-
diction avec eux-mémes, et de plus leur éminente sainteté est venue
déposer en faveur d’une éducation qui fat Ja leur.

Voila des faits, voila des autorités, qui parlent, ce semble, assez
haut. Nous verrons si |’étude des autres Ages du Christianisme améne
d’autres résultats.

Ch. Daniet, S. J.

‘

(La sutte a un numéro prochain.)

LINTENDANT.

PRENISRE PARTIE.

: I

A l'exirémité septentrionale du magnifique bassin formé par une
partie de |’ancien Comtat, et sur une pointe avancée du département
de la Drdme, on peut voir & travers I’éclatant feuillage d’une forét de
miners, et de noyers épais, se dérouler sur la cime d’une haute col-
line 'enceiate dégradée d'un ancien mur de fortifications : ses flancs
lézardés semblent vouloir défendre, contre des ennemis extérieurs,
deux ou trois cents maisons grisAtres accroupies derriére leur étroite
cliture. C’est le village de Montségur. Rien de pittoresque et d’é-
trange a Ja fois comme |’aspect de ce village, dont les murs envabis
par le lierre parasite font revivre le souvenir des temps ou les guerres
de religion forgaient le moindre hameau a se garder comme une for-
teresse, D’ailleurs & ces vieux souvenirs guerriers viennent se méler
des sctnes plus pacifiques. C'est au pied de ces remparts, sur une
espéce de cours planté de platanes, que les habitants de Montségur
ont établi leurs aires, et qu’ils se réunissent au temps de la moisson
pour battre leurs gerbes.

Al’époque of se passent les événements que nous allons raconter,
aucune maison ne s’élevait hors de l’enceinte murée, de telle sorte
que si les arbres qui entourent la colline avaient permis aux regards
d'en embrasser |’ensemble, on aurait pu la prendre de loin pour quel-
que fortification d’autrefois oubliée dans un coin de cette plaine;
Surtoat & la vue d’un vieux bi&timent qui, seul, avec le clocher de
Uéglise, domine les remparts dont nous venons de parler. Cette an-

276 L'INTENDANT.

cienne construction était |’ancien chateau, dont une partie a 6té eon-
servée et sert aujourd’hui d’habitation au curé de la paroisse.

Montségur, dans les temps reculés de l’histoire de la province, était
renommé par une commanderie de |’Ordre des Templiers, qui y avait
-6t6 fondée dés le XIl* siécle , et que le Pape Innocent VI, siégeant &
Avignon, érigea, aprés la destruction de l’Ordre, en marquisat, aux
marches du Dauphiné, en faveur du sire de Montségur, comte de
Beaume, de Tutelle, de Visan et autres lieux, petit-neveu du dernier
commander, et sous la suzeraineté immédiate du Saint-Siége. Le
Pape dota la nouvelle seigneurie de vastes terres, qui furent encla-
vées plus tard au royaume de France.

S’il était permis de rappeler une vieille image mythologique, nous
dirions que les habitants actuels de Montségur sont comme de véri-
tables Tantales que dévore la pauvreté au milieu du plus fécond ter-
ritoire ; car jusqu’au pied méme de leur colline viennent se dérouler
les champs les plus fertiles, lesquels appartiennent presque tous &
des proprictaires étrangers 4 la commune, Ceci s’explique. Lorsque
la Convention eut décrété la vente des biens des émigrés, pas un des
habitants de cet endroit ne voulut acheter un pouce de terrain ayant
appartenu aux seigneurs de Montségur. Des étrangers se partagérent
donc les terres du dernier marquis, qui était allé faire la guerre en
Vendée. Il est arrivé depuis, que, par suite des mutations survenues
dans les propriétés, une partie du territoire de Montségur.a déja
changé plusieurs fois de possesseur, mais les grands domaines de
Yancien marquisat restérent jusqu’en 4816 entre les mains de leur
premier acquéreur.

Or, vers cette méme, année vivait dans une petite maison, 4 un
demi—kilométre du village et en deca d’une capricieuse riviére
bordée de hauts peupliers, une pauvre veuve avec son fils, Cette
veuve était la dame Clotilde-Marie-Elisabeth, marquise de Montségur.
Elle avait épousé en 1780, a l’Age de seize ans, le dernier héritier de
ce nom, lequel avait gagné les épaulettes de colonel et la croix de
Saint-Louis sous le. maréchal de Soubise, dans cette malheureuse
guerre de Sept-Ans, ou tant de valeur francaise n’aboutit qu’é élever
la fortune de |’ Angleterre.

. Lorsque la Révolution de 89 eut éclaté, le marquis vint établir sa
femme & Montségur pour rester lui-méme & Paris, et étre prét & dé-
fendre Je roi s'il faisait un appel’é sa brave noblesse. Grityement

L*INTENDANT. 277

blessé & la journée du dix aod, i] vit expirer la monarchie avec la
triste conviction que le roi ne pouvait pas étre sauvé. Il se retira alors
auprés de sa femme, qui venait de lui donner un fils, et passa dans
son chateau une partie de 93, d’abord protégé par |’oubli; mais, dé-
noncé bientét aprés par quelque ennemi secret, il fut obligé de fuir,
et partit, abandonnant sa femme et son fils 4 la garde d’un serviteur
dévoué. I] gagna !’Ouest, non sans avoir été vingt fois sur le point
d’étre arrété. Arrivé en Vendée, il se battit vaillamment sous les or-
dres du général Charette, et tomba dans une rencontre avec les bleus,
frappé d'une balle républicaine. Ses biens farent confisqués et’ vendus
au profit de )’Etat, et sa veuve serait restée sans asile n’edt été le
brave homme & qui elle avait été confide avec le petit Raoul.

Nous avons vu comment les habitants de Montségur avaient re-
fusé de tremper dans la spoliation de Jeur ancien seigneur. Joseph
Armand seul fit, de ses deniers, l’acquisition d’une petite maison
située & quelque distance du village, et autrefois occupée par |’inten-
dant du chateau. Cette habitation, accompagnée d’un jardin rempli
de fruits, pouvait offrir.un abri convenable 4 la veuve du marquis;
mais elle était convoitée par un étranger qui avait déja acheté la
terre de Montségur et la plus grande partie des autres domaines de
ancien seigneur de |’endroit.

I) mettait une grande insistance 4 en devenir propriétaire, et i] ne
fallut rien moins que les airs de bonnet-rouge que se donna Armand
pour l’emporter sur lui. Ii faut ajouter, pour |’exactitude du récit,
qu’a l’inverse des acquéreurs des biens nationaux, qui ne payaient
qu’en assignats, le protecteur de la marquise promit de solder cette
maison en espéces. C’est 14 que madame de Montségur se retira.
Quand Je calme eut été renda a la France, Joseph Armand voulut la
lui abandonner en toute propriété, prétendant qu'il resterait encore
lobligé de la famille de Montségur ; mais la veuve, qui avait eu le bon-
heur de sauver quelques diamants de prix et autres objets de valeur,
débris de son ancienne opulence, lui fit comprendre qu'il n’avait pas
le droit de diminuer par sa générosité le petit héritage de son fils,

jeune enfant de l’’ge de Raoul auquel, dans la suite, il s’attacha
d’une amitié profonde; que d’ailleurs elle avait Je moyen de le rem-~
bourser, et qu’il lui resterait encore de quoi suffire 4 ses besoins, ajou-
tant qu’elle ne prétendait amoindrir en rien aa ce refus ja reconnais-.
sance qu'elle lui devait.

278 L'INTENDANT.

—- Le beau réle vous reste toujours, lui dit-elle; mais soyez bien
assuré , Armand, que la mére et ie fils n'oublieront jamais le leur,
qui est celui des obligés.

A I’époque ot commence cette histoire, toute la fortune de la
marquise se composait de cette petite maison avec son jardin, et
d’environ 1,000 de rente, produit du capital qui lui restait et que
M. Joubert, notaire de Montségur, s’était chargé de faire valoir.
Ce notaire occupait dans son étude le jeune Raoul , dont les émola-
ments ajoutaient 400 fr. 4 ces modiques revenus.

Raoul de Montségur avait d’abord été élevé par sa are} plus
tard le curé de l’endroit se chargea de lui faire faire des études clas-
siques. L’abbé Bodin était un homme supérieur et d’une instruction
profonde. Sous sa direction le jeune Montségur fit de rapides pro-
grés. Le savant ecclésiastique possédait une bonne bibliothéque, oi
Raoul prit |’habitude des lectures sérieuses, qui achevérent de hui
former !’esprit.

Ce jeune homme était actuellement 4g6 de vingt-cing a vingt-six
ans ; mais i] n’avait pas les gofits de son age. Il habitait d'aillears on
pays ov il lui eit été difficile de les satisfaire. Sa figure d'un ovale
parfait, ses yeux pleins d’éclairs, ses cheveux bruns et abondants,
sa taille élégante, faisaient de lui ce qu'on appelle yulgairement un
beau cavalier; mais la pensée que révélait son front élevé, les rayons
intelligents de son regard, la ligne délicate et pure de son profil, in-
diquaient la double supériorité de Pesprit et de la race. Ii était grave,
austére; sa pensée toujours repliée en elle-méme semblait chercher
un aliment loin des sphéres de la réalité. On aurait pu le croire ré-
veur, s'il n’y avait eu dans sa parole une expression toujours nette
et d'une pénétrante lucidité. Tous les instants qu’il pouvait dérober
& son étude , et ils étaient nombreax , M. Joubert n’exigeant de hai
qu’ane présence volontaire, il les partageait entre la lecture et les
soins du jardin, ob, sans négliger les fleurs, il cultivait de préférence —
des légumes comme plus nécessaires 4 un pauvre ménage. I) avait
forcé sa mére de prendre une servante , laquelle était aussi chargée
des rustiques travaux du polager. Les arbres fraitiers dont le jardin
était abondamment pourvu fournissaient & leur frugale table le luxe
d’an excellent dessert. {I faut ajouter & ces humbles richesses la pos~
session d’une chévre, dont je lait était un aac suppiément &
d’aussi modestes ressources.

LINTENDANT. 279

Madame de Montségur , 6conome comme si elle n’avait jamais
connu que la pauvreté, présidait avec un ordre parfait aux soins du
ménage, et était parvenue & y introduire une sorte d’aisance. Son
. existence était donc paisible, et elle n’avait aucun regret de sa for-
tune passée, pas méme pour son fils, qu’elle adorait, et auquel,
instruite par l’expérience, elle ne désirait rien au-dela de cette vie
obscure et tranquille au sein de l’"honnéte population de Montségur,
qui n’avait pas cessé d’honorer dans le jeune Raoul, que ses qualités
personnelles faisaient aimer, le descendant des anciens et nobles
seigneurs da pays.

If

Le chateau de Montségar, dont la construction remontait aux pre-
miers temps de la chevalerie, fut complétement dévoré par les flam-
mes vers la fin du XV* sidécle. Ses propriétaires se reurérent alors
dans feur seigneurie de la Baume, voisine de Montségur, et choisirent
le site le plus pittoresque de la contrée pour y construire un nouveau
chiteau, .qu’ils appelérent Beauretrait. Beauretrait ne fut toutefois
achevé que dans le stécle suivant par un des seigneurs de Montségur qai
avert fait la guerre en Italie, d’ot la chronique assure qu’il avait rap-
porté de grandes richesses. A la révolation, il fut acheté par le baron
de Bréche, qui se fit l’acquéreur des principales propriétés du mar-
quis. M. de Bréche était actuellement un homme d’une soixantaine
d’années, qui affectait l’allure d’un simple propriétaire de campagne, et
ne différait, en effet, de ses fermiers ni par les maniéres apparentes
ni par le costume. Une seule pensée sembiait le préoccuper, celle de
bonifier ses terres, d’arrondir ses domaines par des adjonctions suo-
cessives, de devenir en un mot le plus riche propriétaire du dépar-
tement. Sa maison était en réalité une des plus opalentes du pays.
On lui donnait 60,000 francs de rente, et ]’on était encore loin du
Véritabte chiffre, car on ignorait commanément que M. de Bréche pos-
sédait de grandes proprictés dans le Poitou, qu’it était intéressé dans
les affaires du financier Jean Cervier de Paris, banquier de la
conr, et qu'il se livrait, d’un autre cété, a de fructneuses opérations
@’escompte dans une ville voisine, ou i} faisait de fréquents voyages.
On aurait pu doubler les revenus qu’on supposait d M. de Bréche, et
l'on serait peut-étre encore resté en deck.

280 L*INTENDANT.

Personne dans Ja contrée n’avait connu madame de Bréche. I] cou-
rait méme a cet égard quelques sourdes rumeurs qui n’étaient pas a
l’avantage du riche propriétaire. Lorsqu’il vint s’établir 4 Beaure-
trait, d’ou il fit pendant un temps des absences fréquentes et pro-
longées, il se dit veuf, ayant avec lui deux trés-jeunes enfants con-
fiées aux soins d’une femme étrangére, et que, plus tard, il alla placer
dans une des maisons d’éducation Jes plus renommeées de Paris.
L’une de ces enfants était sa fille; l’autre, qui partageait ses jeux et
la suivit au pensionnat, passait généralement pour une orpheline
recueillie par Je baron et destinée 4 servir un jour mademoiselle de
Bréche qui, au moment ou commence ce récit, venait de quitter son
pensionnat pour n’y plus retourner.

Cette jeune fille, d’une nature en apparence fréle, unissait cepen-
dant tout l’éclat de la beauté méridionale aux graces délicates des
femmes du nord. Son grand ceil d’un bleu foncé, surmonté de sour-
cils de jais, était presque constamment voilé par je ne sais quelle
pensée réveuse que l’enfant avait ]’air de suivre dans son ame ; et
si ses longs cils venaient 4 se lever, vous découvriez aussitét dans
son regard une limpidité profonde, et cet éclat adouci qu’on aurait
pu comparer a celui de l’horizon aprés une légére pluie d’été. Sa
physi onoiie était d’ailleurs relevée par un signe naturel au bas de
la joue gauche, lequel simulait 4 ravir une mouche piquante et co-
quette.

Agathe de Bréche avait recu de la nature une exquise distinction
de maniéres, un esprit plein d’élévation, et un caractére résolu et
d’une grande indépendance. Son intelligence et sa raison tempéraient
d’ailleurs les élans d’une imagination trop prompte a s’élancer vers
le pays des chiméres, dont Ja jeune fille aimait 4 suivre dans sa
pensée les lointains et rayonnants mirages. Elle était 4 la fois belle
et spirituelle, impérieuse et douce, vive et réveuse.

Quelques semaines 4 peine de séjour a Beauretrait avaient suffi
pour lui apprendre & connaitre le caractére deson pdre; — il était
dur et inflexible ; — mais elle s’apercut en méme temps qu'elle exer-
ait sur lui je ne sais quelle influence mystérieuse. La volonté da
vieillard, jusque-la de fer, s’amollissait, s’éteignait peu & peu devant

_Ja volonté mutine de la jeune fille. Elle en sut profiter sans en cher-
cher la cause, et se créa, au sein méme des mceurs étroites et mes-
quines de Ja maison paternelle, une existence a elle que le baron

L'INTENDANT. 282

entoura d’un luxe et d’un confortable jusque-la inouis dans la con-
trée.

M. de Bréche avait compris de son cété Ja nature particuliére
d’Agathe et la nécessité de lui faire oublier par des complaisances,
dont il s’étonnait lui-méme, les habitudes campagnardes qui ré-
gnaient a Beauretrait. Un habile tapissier fut mandé d’une ville
voisine pour meubler son apparlement, avec ordre de ne rien épar-
gner. Elle aimait les chevaux, elle en eut d'un grand prix. Trois
ou quatre femmes furent spécialement attachées a son service.
Chaque jour arrivaient de Paris, pour elle, les derniers caprices
de la mode et toutes les nouveautés musicales et littéraires ; enfant
gatée, bien que son pére ne Jaissat éclater aucune tendresse, rien
ne manquait a ses désirs ou 4 ses fantaisies, et l’on peut assurer
qu'elle avait créé 4 Beauretrait un oasis de luxe et d’élégance, au
milieu de laquelle elle vivait comme dans son élément naturel
avec une insouciance charmante. M. de Bréche tirait doucement
vanité de cette splendide dépense, affectant pour lui et le reste
de sa maison la parcimonie la plus sévére. D’ailleurs, plein de sa
personnalité et de son importance, accepté dans la contrée pour ce
qu'il s’était donné et considéré en raison de sa fortune, il aimait a
se faire bonhomme. On le voyait en veste de coutil parcourant ses
terres, les mains armées d’un long roseau a la maniére des planteurs
américains et le front ombragé d’un feutre gris 4 Jarges bords. Les
paysans le saluaient avec déférence, car ils pouvaient avoir besoin
de lui. M. de Bréche répondait a leurs salutations avec ce contente-
ment plein de gravité qui décéle toujours le parvenu. Quelquefois
il entrait en conversation avec eux. Ces conversations étaient inva-
riablement les mémes.

« Eh bien, Jean Macou, disait-il 4 ]’un, ces pourettes‘ de la Piga-
Jasse poussent-elles dru cette année ?

— Pas trop, monsieur le baron; j’avais semé trop prés, et le grain
a taé la feuille. Ah! monsieur de Bréche, ce n’est pas comme chez
vous |

— C’est vrai, mes miriers de la Coste ont donné a plaisir, mes
vignes d’en haut sont chargées de vin, et le fossé que j’ai fait creuser
le long de la Massoule a doublé la garance de cette terre.

§ Petits mdricrs.

282 L’'INTENDANT.

_ — Apropos, disait-il 4 l’autre, comment vont les travauxda Mou-
ron, Jean Rigalau ?

_ — Mal, monsieur le baron, mal!... Il faudrait enterrer dans ce do-
maine une dixaine de mille écus, faire creuser les terres hautes a la
pointe et les planter de vignes ; alors ca doublerait de valeur, ¢a vau-
drait 150,000 francs comme un sou. Maistout le monde n’a pas votre
coffre, monsieur Je baron... et Pierre Clot y fera entrer 6,000 francs
en pure perte.

— Eh! eh! répondait M. de Bréche en se grattant le nez (son
geste favori de contentement), la terre demande beaucoup pour
donner prou, sinon, elle garde et ne rend rien. Bonjour, maitre
Rigalau. »

Un jour, qu’il était allé selon sa coutume inspecter aux champs les
travaux de ses journaliers, un domestique vint l’averlir qu’on le de-
mandait au chateau de la part du notaire,

Le front du propriétaire se rembrunit. 1] attendait une communi-
cation importante de ]’bomme public, auquel iJ avait confié des in-
téréts majeurs.

a Est-ce M. Joubert lui-méme?

— C’est quelqu’un de sa maison, M. Raoul! ; il est chargé de remet-
tre 4 monsieur le baron lui-méme les papiers dont il est porteur. »

Le visage de M. de Bréche s’éclaircit, et sans faire de nouvelles
questions au valet, i] prit le chemin de Beauretrait aussi rapidement
que ses jambes courtes et gréles pouvaient Je lui permettre.

dil

Le chateau de Beauretrait avait gardé sa forme primitive ; c’était
un vaste batiment carré, solidement bati sur un renflement de ter-
rain qui devait jadis en faciliter la défense, et armé des quatre
tourelles traditionnelles dont on voyait les toits aigus s’élancer du
sommet des grands arbres qui ombrageaient un coté de |’édifice.

Le propriétaire actuel avait divisé le chateau en deax parties;
lune avait été abandonnée aux aménagements de |’exploitation des
terres; l'autre, restaurée dans Je godt moderne, était habitée par
M. de Bréche et sa fille, et avait son enirée particuliére, a laquelle
on arrivait par une large avenue de hauts cyprés. Les deux tou-
relles qui dominaient cette section du batiment avaient été percées

LINTENDANT. 983

de fenétres ouvrant sur un balcon circulaire, sorte de belyédére d’oa
Ja vue embrassait un magnifique horizon.

Lorsqu’on venait visiter le maftre de Beauretrait, on entrait dans
un vestibule voité qui servait d’antichambre, d’ow 1’on passait dans
une piéce de moyenne grandeur tapissée en cuir houilli, 4 grands
ramages.

Cette piéce donnait jour sur le jardin par une grande porte vitrée ;
mais un berceau de treille, qui courait extérieurement le long du
mar, y entretenait une certaine obscurité et une fraicheur délicieuse
pendant les chaleurs de |’été, aussi longues qu’excessives dans cette
partie de la France. C’était la salle 4 manger, témoin la grande table
ronde qui en occupait le centre. D’ailleurs sa physionomie offrait en
quelque sorte un double caractére. — Des modéles de charrues et de
divers ustensiles de fermes en chargeaient la cheminée, péle-méle
avec une pendule de Thomire, dont le bronze représentait un gladia-
teur romain ; des fusils de chasse, des gibeciéres, des cornets 4 pou-
dre rangés sur Je mur opposé, autour de deux bois de cerf, formaient
un trophée champétre, tandis qu’une moderne armoire a buffet,
placée au-dessous, laissait voir, avec un grand nombre de piéces
d’argenterie richement ciselées, des brochures agronomiques évi-
demment destinées 4 occuper les loisirs du propriétaire, dont elles
dévoilaient les goits et les habitudes.

On voit que cette salle & manger pouvait a la rigueur étre prise
pour une espéce de petit musée agricole.

M. de Bréche en fit résonner les carreaux sous ses forts souliers de
campagne et parut étonné de n’y trouver personne. Il se tourna vers
le domestique qui le suivait, sa casquette 4 la main, et le regarda
d’un air interrogatif. Au méme moment un accord de piano se fit en-
tendre. Il venait d’une piéce contigué. Le valet qui avait compris le
regard de son maitre, lui répondit d’un signe qui voulait dire : « Il
est la avec mademoiselle. »

Le vieillard traversa rapidement la salle & manger et ouvrit une
porte eatrebailide ; sa fille était assise devant le piano et cherchait
un motif du dernier opéra de Boleldieu, tandis qu’un jeune homme,
debout & quelque distance, et appuyé sur une jardiniére chargée de
cactas épanonis, paraissait absorbé dans ses pensées. Seulement, on
aurait pu se demander si sa préoccupation était produite par la mu-
sique ou par ja musicienne. L'entrée subite de M. de Bréche sugpen-

284 L'INTENDANT.

dit d’une maniére brusque le son de l’iostrument, et le jeane homme,
comme réveillé en sursaut, releva vivement la téte et fit un pas aa
devant du propriétaire. Agathe quitta le clavecin, comme on disait
alors.

« C’est mon pére, » dit-elle 4 celui-ci ; et ouvrant une porte de dé-
gagement pratiquée dans Ia tapisserie, elle disparut.

Raoul salua M. de Bréche.

_ « Je suis chargé de papiers que je ne devais remettre qu’é vous,
monsieur ; je voulais revenir demain, mais mademoiselle de Bréche
a pensé que vous seriez bien aise de les recevoir aujourd’hui, et elle
vous a envoyé chercher.

— I} n’y a pas de mal, monsieur, » dit le vieillard, en prenant les
papiers que lui tendait le jeune homme, sur lequel il appuya un re-
gard intense et curieux. Puis, aprés les avoir parcourus d'un air sa-
tisfait :

«Je vois ce que c’est, et reconnais bien le zale et l’activité de
M. Joubert. C’est le transfert d’une somme importante mise a décou-
vert par une hypothéque iégale habilement débusquée. Mais, si je ne
me trompe, ajouta-t-il, en examinant de nouveau le jeune homme,
c’est 4 monsieor le marquis de Montségur que j’ai l’honneur de parler?

— Je suis en effet Raoul de Montségur.

— Pardon, Monsieur, de ne vous avoir pas reconnu d’abord ; mais
c’est la premiére fois que je vous vois ici, et c’est 4 peine si j’ai
mis moi-méme deux ou trois fois les pieds chez M. Joubert.

— jl est vrai, Monsieur ; je ne fais jamais de courses pour M. Jou-
bert, et il a fallu importance de cette affaire et l’indisposition qui le
retient chez lui pour que je l’aie remplacé. »

En parlant ainsi, Raoul était sous l’empire d’une visible contrariété,
dont le vieillard crut deviner la cause.

«Eh bien ! monsieur le marquis, dit-il, en affectant d’appuyer sur ce
titre, je suis charmé de vous recevoir chez moi, et je-me flatte, sans
faire des voeux contre la santé de M. Joubert, que l’occasion qui me
procure cet honneur ne sera pas la derniére. D’ailleurs, ajouta-t-il,
comme par maniére de réflexion, vous me ferez la grace de venir
me voir, ne fat-ce qu’en raison des souvenirs de famille que vous ne
sauriez manquer de trouver ici, car ie crois que ce chateau a appar-
tenu a M. votre pére? »

Le jeune homme avait pali. Il se contenta d’incliner la téte; apres

L'INTENDANT. 285

quoi, prenant son chapeau, il allait se retirer, lorsque le malin
vieillard ’arréta par le bras :

' «Vous ne yous en irez point-ainsi, reprit-il, avec un air d’exces-
sive bonhomie, & moins de vouloir me faire croire que je vous ai
involontairement offensé. I] y a un assez long trajet d’ici 4 Montségur,
et voici bientét l’heure de diner. Je vous préviens que vous allez
vous mettre 4 table avec nous.

— Mais je serais attendu par ma mére, dit avec embarras le jeune
homme, sollicité a accepter cette invitation par un sentiment étranger
a sa volonté, et elle s’inquiéterait en ne me voyant pas arriver &
l’heure accoutumée.

— Qu’a cela ne tienne, s’empressa de reprendre M. de Brache; je
vais lui expédier un domestique pour ja prévenir. Ainsi, plus d’ob-
jections, vous nous restez a diner. Mais je suis propriétaire, ajouta-
t-il avec un redoublement de bonhomie, et, comme tel, il faut que je
vous fasse visiter ma maison. C’est une faiblesse dont vous vous
moquerez si vous voulez, mais dont vous supporterez les consé-
quences. »

Ouvrant alors une porte en face de celle par ow avait disparu
Agathe, il fit pénétrer Raoul dans un passage étroit qui les conduisit
4 une espéce de magasin ot étaient soigneusement rangés des har-
nais, des colliers, des bridons, tout ce qui est propre a l’attelage
d’un grand nombre de chevaux de trait. Aprés avoir traversé cette
piéce, ils se trouvérent dans une écurie ot un palfrenier qui venait
de donner I’avoine & trois magnifiques montures, se préparait & en
seller deux.

« Ce sont les chevaux de ma fille, dit le propriétaire avec com-
plaisance. »

Cette écurie donnait sur l’ancienne cour d’honneur du chateau ac-
taellement transformé en basse-cour. Le propriétaire ne fit grace
d’aucun détail & son compagnon. Aprés lui avoir fait admirer tous
ses aménagements ct lui avoir minutieusement expliqué, 4 mesure,
ses projets d’amélioration et d’agrandissement, il le conduisit vers
une petite porte cintrée, surmontée d’une croix; elle donnait sur un
vestibule qui conduisait & Ja chapelle et ot se trouvait un petit es-
calier en spirale, qu’on aurait pu prendre pour une colonne torse
enveloppée d’arabesques. Cet escalier était un chef-d’ceuvre d’ar-

chitecture, tant par Ja hardiesse et la légéreté de son enroulement

236 LINTENDANT,

que par la perfection des sculptures qui le décoraient. Il servait de
communication entre l’intérieur du chateau et la chapelle. Les deux
compagnons le montérent. Ils se trowvérent bientét dans une grande
salle dont on avait fait un magasin de réserve 4 en juger par la
quantité de grains et de fruits qui s’y élevaient en monceaux. Le
jeune homme, en voyant |’emploi actuel de cette piéce, dont lq pla-
fond, encore chargé de ses antiques ornements, lui rappelait les
temps heureux de sa famille, ne put s’empécher de faire d’améres
réflexions ; mais elles furent courtes, son guide lui fit presser le pas.
IJs traversérent encore plusieurs salles comme la premiére conver-
ties en magasins champétres, et se trouvérent dans une longue ga-
lerie éclairée par des fenétres percées & hauteur de plafond et ornée
de fresques merveilleusement conservées.

Le jeune homme crut distinguer dans une de ces peintures une
scéne de chevalerie : c’était la prise d’ordre d'un templier, et de
de nouveau son esprit rétrograda dans le passé. Cette galerie avait
conservé son ancienne destination, en ce qu’elle servait, comme
autrefois, 4 relier les deux parties opposées du chateau. Elle abou-
tissait 4 l’escalier du corps de batiment restauré : les deux compa-
gnons y étaient arrivés. Ici le baron se retourna et fit remarquer a
Raoul, sur le cadre extérieur de la porte de Ja galerie, un écusson
taillé dans Ja pierre grisatre, et dont les saillies mal accasées com-
mencaient a s'effacer sous la main du temps. II portait une croix de
gueules dans un champ d'argent et était surmonté d’une couronne
de marquis.

« Reconnaissez-vous ce blason, monsieur de Montségur? dit-il, vous
voyez que ce qui appartient A votre famille a été fidélement conservé
ici. »

Raoul s’inclina sans répondre ; mais je vieillard n’eut garde de lui
faire remarquer le double écusson de marbre blanc qui couronnait
deux autres portes latérales. C’étaient les armoiries que M. de Bréche
arborait : elles portaient d’azur a trois merlettes d'argent, et s’épa-
nouissaient sous. un tortil de baron entre deax levrettes en sup-
port.

L'orgueilleux vieillard s’imaginait humilier par cette exhibition
de parvenu, je vieux blason délabré des anciens maftres de Beau-
retrait. :

li ouvrt ensuite ane de ces deux portes ainsi conronnées, et fit

L'INTENDANT. 287

entrer Raoul dans une sorte de salle d’attente, et de lA dans un dé-
licieux réduit, o8 tout était frais, élégant et coquet.

« Nous sommes dans l’appartement de ma fille, dit le vieillard,
avec une certaine complaisance ; ceci est son petit salon. »

Nous venons de dire que c’était un délicieux réduit, et il annon-
cait en effet, tant par le ton d’harmonie qui régnait dans son arran-
gement que par la forme et le caractére de ses meubles, qu’il appar-
tenait 4 une jeune fille. Une large porte vitrée donnait sur un balcon
qu’abritait du soleil un berceau de jasmin en fleurs, entremélé de ceps
touflus aux grappes dorées et de liserons aux campanules bleues.
Les vastes rideaux en soie blanche, ouverts en ce moment, permet-
taient 4 la vue de s'égarer sur un de ces magnifiques et rayonnants
paysages particuliers a cette partie de la France. En face du balcon,
et suspendu entre deux énormes touffes de lauriers-rose, un hamac
en fil d’aloés aux vives couleurs semblait inviter 4 la paresseuse ré-
verie des tropiques. Toute la piéce, avec son arrangement pittores-
que, élait doublée dans une grande glace de Bohéme, qui décorait
une cheminée en marbre rose, sur laquelle des gerbes de fleurs
exotiques s’épanouissaient dans des vases de Sévres richement
peints.

Un établissement de travail, 4 en juger par la tapisserie Jaissée sur
une molle causeuse adossée a une opulente jardiniére, achevait
de donner 4 ce réduit ce caractére de féminine élégance qui se dé-
celait d’ailleurs dans la disposition des moindres objets.

_ M. de Bréche fit remarquer a Raoul une porte vitrée gracieusement
drapée d'une étoffe semblable aux rideaux du balcon.

« Nous n’entrerons pas par 1a, dit-il; c’est la chambre a cou-
cher. »

Ils montérent sur le balcon. Il était couvert, ainsi que nous ve-
nons de dire, par une voite de verdure toute semée de fleurs et de
fruits, et dominait l'une des plus belles toiles qu’ait jamais peintes la
nature de sa main ingénieuse et féconde. Comme le jeune homme
s’élait avancé de la balustrade, des pas de chevaux se firent enten-
dre derriére un petit bois de lauriers qui séparait le jardin de la
grande avenue.

a C’est Agathe, dit le vieillard, qui va faire un petit tour a
cheval! »

A ce moment, la jeune fille, qui avait tourné le massif verdoyant,

288 L'INTENDANT.

leva la téte et apercut son pére avec l’étranger. Aussitét elle piqua
sa monture qui se mit a caracoler, et l'on put voir l’imperceptible
rougeur qui avait subitement éclaté sur le visage de l’amazone. M. de
Bréche lui cria :

« Hate-toi, Agathe, le soleil baisse, et tu sais que nous avons un
hote a diner. »

Elle répondit 4 son pére en agitant sa cravache par le plus gra-
cieux mouvement, et, faisant de nouveau piaffer son cheval, elle
s’éloigna au galop.

« C’est une enfant gatée et qui fait ici ses quatre volontés, dit le
proprictaire en se retournant vers Raoul. Maintenant, ajouta-t-il, et
en attendant que cette folle soit de retour, allons visiter les jardins
et Je parc. »

Heureusement pour notre héros, ils trouvérent au rez-de-chaus-
sée plusieurs fermiers qui attendaient M. de Bréche. Pendant que
‘ces hommes occupaient Je baron, Raoul , demeuré seul dans |a salle
a manger, prit machinalement une brochure qu’il avait |’air de par-
courir, tandis que sa pensée était perdue dans de tristes réflexions.
Il n’aurait pu dire depuis combien de temps il était ainsi absorbé
en lui-méme, lorsqu’un double galop vint s’arréter brusquement
a la porte extérieure. Raoul se Jeva et sortit; il vit mademoiselle de
Bréche s’élancer de sa monture, que |’écuyer qui la suivait s’empressa
d’emmener. Aprés avoir salué le jeune homme, la jeune fille monta
chez elle pour changer de toilette.

Nous ne nous arréterons pas ici 4 décrire Je diner qui eut lieu ce
jour-la & Beauretrait ; il suffira de dire que quand le jeune homme
‘quitta cette demeure pour regagner sa pauvre maison, il était de
nouveau plongé dans un état d’étrange réverie et d’austére tristesse.

Charles de Saint-JULign.

(La suite a un prochain numero. )

LE JAPON

Dans le remarquable mouvement d’expansion qui travaille les
Etats-Unis ; dans cet épanouissement de vitalité d’une nation si jeune
et déja si puissante, i] n’est pas de projet de conquéte ou d’annexion
territoriale qui ne germe dans les tétes de ce peuple d’hommes
d’Etat. En effet, chaque citoyen se croit un personnage politique,
parce qu’il méne de front les affaires de son commerce et les inté-
réts du pays; et si Napoléon est entouré d’un tel prestige pour
avoir élargi les frontiéres de Ia France, comment s’étonner que le
peuple Américain soit en proie 4 une ambition irraisonnée et ne réve
qu’agrandissement, au ligu de songer a occuper d’abord la totalité.
de l’immense contrée qui lui est échue en partage. Mais heureuse—
ment ses gouvernants s’efforcent de modérer et de combattre cette.
disposition si dangereuse pour la paix du monde; et c’est ainsi que
les expéditions contre Cuba, les plans d’invasion du Mexique ou de
prise de possession des iles Sandwich, ne rencontrent qu’une louable:
opposition dans les régions du pouvoir exécutif.

ll n’en est pas de méme lorsqu’il s’agit de créer au loin des rela-.
tions commerciales et d’étendre encore le vaste champ d’entreprises
sur lequel s’exerce le génie industriel des Américains. Le gouverne-
ment seconde ou devance méme les vceux de la nation a cet égard,
et il entretient sur toutes les mers une marine militaire assez puis-
sante et un personnel d’agents consulaires, pour protéger au loin le
pavillon étoilé. Depuis que l’Angleterre a obtenu, par la force, l’ou-

vt XxIxX. 11 péc. 1854. 5¢ yiva|. é "40

290 LE JAPON.

verture des cing ports du Céleste-Empire, les Etats-Unis ont con-
tracté un traité de commerce avec la Chine, et ils regoivent an-
nuellement de ce pays pour une valeur de 28 millions de francs de
marchandises : thés, soieries, meubles de laque, porcelaines, con-
fitures, artifices, huiles essentielles et vermillon, dont les Indiens
des Montagnes-Rocheusges ¢t du iiaut-Missouri font une grande con-
sommation. De l’Amérique du nord, il s’exporte annuellement pour
Ja Chine pour 8 410 millions de produits : ginseng, cotonnades,
mélaux et tabacs, ef sans doute que le frottement, chaque jour plus
grand avec la civilisation européenne, augmentera chez les Chinois
le gout pour les provenances étrangéres. Mais a cété de ce mouve-
ment d’affaires importantes, le reste de |’Asie continentale indépen-
dante, composé des empires des Birmans, de la Cochinchine, de
Siam, de Malacca, etc., présentant une population de plus de
400 millions d’ame n’offre aucune espéce de débouché; et quant au
Japon, avec ses 50 millions d’habitants, ses iles sont entigrement
fermées, non-seulement au commerce, mais méme.aux regards des
Ameéricains.

Au mois de’septembre dernier, un agent commercial des Etats-
Unis est arrive 4 Washington, de retour d’une mission du gouverne~
ment dans ces différentes contrées : M. Balesties, ancien consul des
Etats-Unis & Singapore, ou il a réussi 4 obtenir un traité de com-
merce, qui a créé un mouvement d'affaires annuel de plus de
2 millions de franca, M. Balesties était mieux que personhe 4 méme
de mener 4 bien cette difficile entreprise ; cependant il a échoué a
Siam et en Cochinchine, ow |’on a refusé obstinément d'écouter ses
propositions; mais il a été mieux accueilli & Bornéo, la plus grande
ile du monde aprés la Nouvelle-Hollande, et doat les riches produc-
tions offrent beaucoup de variété. L’ile est divisée en plusieurs prin-
cipautés, et les Hollandais y ont de vastes possessions. M. Balesties
a.fait une Convention avantageuse avec le sultan de Bruni, souve-
rain d’une grande portion de l’ile, et avec plusieurs rajahs. Il a
également noué des relations dans les iles Malaies, et distribué des
présents a différents chefs pour les rendre favorables aux naviga-
teurs américains. Ainsi sa mission n’a pas. été tout a fait inofruc-
tueuse; toutefuis, la presse de New-York critique amérement la
pauvrelé des résultats, et le relour précipité de M. Balesties, au
moment OU sa présenée 4 Siam pouyait étre le plus ute : le roi

LE JAPON. 291

vient de retirer aux Angiais le privilége du commerce dont ils avaient
le monopole ; et lon s’attend que lord Palmerston appuiera de ses
canons les réclametions des marchands de Madras et de Bombay.
Mais c’est surtout avec fe Japon que les Etats-Unis désirent entrer
em négociations, et le développement rapide de Ia Californie nous
semble devoir rendre trés-procham fe moment ow, de gré ou de
force, le mur de séquestration systématique de cet archipel sera
abatta. L’ouverture de ces Hes est d'un immense intérét pour I’A-
mérique. On sait qe’ane flotte de vapeurs de long cours met en
communication hebdomadaire New-York et San-Francisco par
l’isthme de Panama. Une autre ligne de steamers est en préparation
pour rehier San-Francisco aux fles Sandwich, et de ¥4 4 Shanghai, en
Chine, le port de mer le plus voisin de Nankin; le Japon se trouve
sur fa route directe que parcourront ces paquebots Transpacifiques,
et i! est mécessaire aa saccés de Pentreprise de pouvoir établir &
Yeddo ou a Nangasak? deux dépéts de charbon pour leur approvi-
sionnement. De plus, la péche de Ia baleine se concentre, principa-
lement depuis pet d’années, dans te nord de |’océan Paeifique. Les
Etats-Unis comptent de six 4 sept cents mavires engagés dans cette
péche, employant un personnel de plus de 25,000 officiers et ma-
rms, et absorbant un capital de 150 millions de francs. Dans la pour-
suite de feurs recherches aventureuses, les baleiniers américains
fréquentent en grand nombre les mers et les c6tes du Japon, les fles
Lieou-Kieou, le groupe Meaicosima, les baies de Yeso, les tles Ku-
Tiles et la mer de Kamtschatka. An milieu de parages rendus dan-
gereux par des récifs sans nombre et des brouillards presque
continuels, les marins ont besoin de quelques lieux de ravitaille-
ment, et, en cas de naufrage, ils ont droit d’attendre un accueil
hospitalier au point ot: ils réussissent 4 aborder. Mais au lieu de
prendre pitié des malheureux que leur jettent les flots, les Japonais
les emprisonnent et les accablent de mauvais traitements. En 1848,
le baleinier Lagoda s'étant brisé sur ces cétes, les quinze malheureux
qui échappérent au désastre furent détenus pendant un an, avec un
raffinement de cruauté odteux, dans une gedle infecte; et ils ne
furent délivrés, avec beaucoup de difficultés, que lorsqu’un navire
de guerre, le Preble, vint énergiquement les réclamer. Cet outrage
n’a recu aucune réparation, et Popinion publique parait étre en fa-
wear d'une expédition maritime pour obtenir des indemnités, des

292 LE JAPON.

garanties pour l’avenir, et pour imposer au besoin par la force un
traité de commerce & l’empereur du Japon. Les journaux, qui re-
viennent fréquemment a traiter ce sujet, font valoir la facilité de
l’entreprise. On aménerait bientét ces reclus volontaires 4 compo-
sition par un strict blocus de quelques-uns de leurs ports, et prin-
cipalement de la capitale, Yeddo. On arréterait ainsi la plus grande
partie de leur cabotage, qui est trés-importante; on intercepterait
les revenus impériaux dans leur trajet habituel par mer a Yeddo, et
J’on s’emparerait de Ja marine entiére du Japon. A Sinagawa, le
port ou le faubourg maritime de Yeddo, plusieurs milliers de jon-
ques sont souvent rassemblées, Jes unes ayant 4 bord les taxes en
numéraire et marchandises, les autres chargées des produits du
pays ou de Ja péche; et comme le poisson forme la base de la nour-
riture de toutes les classes de Japonais, la suspension des approvi-
sionnements dans une capitale de plus de deux millions d’ames,
aménerait bientét le gouvernement 4 composition.

Le Japon est vulnérable de toutes parts, disent les journaux qui
poussent le Congrés a cette expédition : quoique ce soit une nation
brave et guerriére, elle n’a aucun moyen de résister 4 une simple
frégate. Dans leurs fortifications, le carton peint joue un grand réle;
leur poudre est mauvaise, et leur inexpérience en artillerie rend le
service des canons trés-dangereux, surtout pour leurs propres ca-
nonniers. Leurs troupes sont armées d’arcs et de fléches, de piques
et d’arquebuses 4 méche. Leurs plus grandes jonques ne dépassent
pas trois cents tonneaux, et elles sont construites avec préméditation
sur un modéle imparfait et peu solide , par ordre exprés de |’empe-
reur, afin que ses sujets ne puissent s’éloigner des cétes et entre-
prendre des voyages de long cours. — On assure qu’a sa prochaine
session, le congrés de Washington s’occupera de cette question, et
ne laissera pas échapper un motif légitime d’intervenir dans les
affaires de ce vaste archipel.

Les premiéres relations des Américains avec les Japonais eurent
lieu en 1797. La Hollande, conquise par Ja France, était par cela
méme en guerre avec l’Angleterre, et celle-ci interceptait par ses
vaisseaux toute communication entre Ja colonie de Batavia et le
comptoir de Napgazaki. Les Hollandais se servirent alors de navires
neutres pour ravitailler leurs établissements et le premier batiment
américain ainsi affrété pour leur compte fut (’Elisa, de New-York,

LE JAPON. 293°

capitaine Stewart, dont l’arrivée 4 Nangazaki éveilla au plus haut
degré les soupcons des Japonais. La vue d’un équipage parlant an-
glais sous pavillon hollandais était une anomalie dont il n’était pas
facile de faire comprendre la cause; et le président Herr Doeff dé-
pensa beaucoup d’éloquence pour expliquer que ces Anglais n’étaient
pas de vrais Anglais, mais qu’ils habitaient un autre pays et n’a-
vaient pas le méme gouvernement. Le capitaine Stewart fit un se-
cond voyage pour le compte des Hollandais ; puis, en 1803, il apparut
de nouveau & Nangazaki, sur un autre navire, sous couleurs améri-
caines et s'efforca d’obtenir l’autorisation de débarquer ses marchan-
dises et d’entreprendre un trafic avec les habitants. Mais les intri-
gues des Hollandais réussirent sans peine a inquiéter les autorités
japonaises déja alarmées. On refusa péremptoirement toutes ses de-
mandes et le capitaine Stewart dut renoncer & son projet. En 1807,
une autre tentative infructueuse eut lieu & Nangazaki, le capitaine
se disant en détresse et étre a bout de bois et d’eau. On lui fournit
gratis tout ce dont il avait besoin; puis on le pria d’appareiller au
plus vite. En 1837, le trois-m&ts Morrisson, capitaine Ingersol, se
présenta devant plusieurs portes et renouvela vainement les offres
d’échange de marchandises aux Japonais. En 1845, le baleinier amé-
ticain Manhattan crut enfin avoir les moyens de forcer le mauvais
vouloir et la défiance traditionnelle de |’empereur ; il avait recueilli
en mer vingt-deux marins Japonais au moment ot leur jonque allait
s'engloutir ; et aprés avoir libéralement pourvu % leurs besoins, Je
capitaine Cooper se présenta devant la capitale pour y déposer les
naufragés. On ne lui permit que de rester quatre jours au port; on
fournit au Manhattan toutes les provisions qu’il pouvait désirer sans
accepter aucune rémunération ; mais ni le capitaine ni !’équipage
ne purent obtenir l’autorisation de descendre une seule fois a terre.
Toute communication avec la ville était interdite, et le navire était
entouré et gardé par trois lignes serrées de barques enchainées les
unes aux autres et qui en faisaient le tour. En 1846, le commodore
Biddle ayant visité Yeddo, avec les vaisseaux de guerre Columbus
et Vincennes, et en mission officielle du gouvernement de Washing-
ton, il ne put réussir & entrer en pourpalers avec l’empereur et il
dut remettre a4 la voile n’ayant recueilli que deux avanies dans son
expédition. Enfin, il y a quelques mois, un équipage de Japonais,
parmi lesquels se trouvent des personnages instruits et intelligents,

py | LE JAPON,

a encore été sanvé dana une tempéte par le cutter de guerra amé-
ricain Pelk, et & la fin du mois d’aoit les naufragés arrivaient en
relache en Californie. Oa discute le projet de leur faire parcourir en
tous sens les Etats-Unis, pour Jeur donner une haute idée de ia
grandeur et des ressources de cette république ; puis de les rea-
voyer dans leur patrie accompagnés d’un ambasgadeur américaip.
Telles sont les différentes tentatives essayéea jusqu’a ce jour par les
citoyens des Etats-Unis, et leur peu de succéa ne fait qu’augmenter
le désir général de pénétrer, de gré ou de force, dang cet empire
fermé au reste du monde.

Le Japon se compose d’un groupe d’jles qui s'étend de 126° a
148° de longitude crientale et de 29° & 47° de latitude septaniria-
nale. L’océan Pacifique baigne & |’est les cdtés de cea tles; & l’omest,
up bras de mer Jes sépare de la Corée et de la Tartarie chinoise. Les
écueils et les tempétes qui défendent ses bords, les brouillards con-
tinuels qui rendent les atterrages pleins de dangers, favorisent cet
isolement jaloux ot le retient la politique de ses princes et de ses
faux prétres.

L’archipel japonais comprend J’empire proprement dit, formé des
trois grandes iles de Niphou, de Sikohf et de Kiou-Siou, et les pays
conquis ou tributaifes qui se composent de Yeso, des Kourilea du sud
et d'une partie de I’lle Tarrakai. Le Japon, dont la population totale ne
parait pas étre moiadre de cinquante millions d’habitants, est gou-
verué par un empereur ayant sous lui des grands vassaux hérédi-
taires pour administrer chaque province. Ceux-ci portent le nom de
Trois et leur nombre est considérable ; mais la politique du suzegain
tend 4 affaiblir ces princes et & trouver un prétexte pour les dc-
tréner. La province est alors gouvernée par un délégué de |’ empe-
reur. Celui-ci, qui réside dans la ville immense de Yeddo, porte le
titre de Zipgoun, mais il n’est que le gouverain tenaporel, et ua autre
empereur, le Mikado, fils du soleil, est le souverain spirituel de
cette vaste agglomération d’hbommes. Ce dernier, sans autorité, mais
non sans honneurs, est traité avec Je plus grand respect et adoré
en quelque sorte par son peuple. Son unique occupation est de venir
s’asseoir de longues heures sur son tréne, daas un état d’isamobilis6

LE JAPON, 395

complete, Quand il est ainsi dans ]’exercice de ses fonctions muettes,
un simple mouvement de sa part pourrait ébranler Je Japon.

Et totum nuty tremefecit Olympum.

Mais quand enfin la lassitude ct }’ennui J’obligent & quitter son
tréne, ul y dépose sa couropne 4 sa place pour Je représenter et peut
alors se livrer an plaisir du mouvement.

Les Japonais sont Tartares d'origine, cogame on peut Je reconnaitre
a leurs trails. Js n’opt aucun rapport de race avec les Chinois et
professen! powr ce dernier peuple un profond mépris. Cette vanité
nayonale ne parait pas dénuée de fondement, car les missionnaires
sont d'accord pour placer le caractére moral des Japonais bien au-
dessus de celui des Chingis. En Chine, c’est la ruse qui dirige les
aclons de tous les hommes; mais au Japon, c’est l’honneur. Le
premier peuple place sa gloire & suivre des maximes ou la prudence
est toujours guidée par l’intérét, tandis que le second obéit invio-
lablement & des régles d'honneur consacrées par l’usage, quelques
fausses et excessives qu’elles soient. De Ja proviennent les qualigés
des unes et leg défauts des autres. Le Chinois est circonspect, ti-
Iaide, modeste, pacifique et minytieux 4 un degré embarrassant et
importun quand il veut marquer son respect a son souverain, 4 ses
parents, & son maitre; mais alors ce respect est rarement autre
chose qu’extérieur et ne prouve guére l’affection ou Ja loyauté. Au
coptraire, le Japonais est franc, sincére, amical, fidéle, officieux,
généreux et désintéressé. Aussi, voyons-nous Jes Jésuites ne s’oc-
ouper de la Chine-que lorgqu’ils furent expylsés du Japon. Mais a

- chté de ces qualités, le caractére japonais est enlaidi de défauts et
de vices odieux. La démoralisation est générale, les maisons de dé-
bauche innombrables, dans les villes, sur les routes, dans les tem-
ples, et ceux qui Jes tiennent conservent un rang honorable dans la
société. Le lien conjugal est relaché au gré du mari, qui peut amener
dans sa propre maison les nombreuses rivales de sa légitime com-
pagne ; mais Ja faute de la femme est pynie de mort, et le moindre
Soupcon ou de plus léger caprice sont une cause suffisante de di-
vorce. Le suicide est consacré par les lois et ordonné dans une
foule de cas pour sauver la famille du prévenu du déshonneur d'un
jugement. Bien plus, ce crime,est epseigné en théorie dans les écoles,

296 LE JAPON.

avec la lecture et l’écriture, et un tel mépris de la vie a imprimé
aux meoeurs ce caractére de cruauté qui se rencontre souvent:avec
une civilisation fort avancée. Pour des fautes qui ailleurs n’empor-
teraient pas la peine capitale, on soumet le coupable 4 des supplices,
a des tortures d’une barbarie inoule, et dont le génie des Dioclétien
n’eit jamais soupconné l’existence. De méme que chez tous les peu-
ples idolatres ot Ja propagation de l’espéce se pratique avec pres-
que autant de laisser-aller que parmi les animaux, ainsi le sentiment
maternel est émoussé ou méme éteint par les vices du cceur ou |’ab-
sence de foi; et dussé-je exciter encore |’indignation des journaux
démocratiques qui m’accusaient naguére de calomnier les Chinois
d’une maniére infame, je dirai que la coutume de ’infanticide existe
sur une grande échelle au Japon comme en Chine. Les témoignages

sont moins nombreux que pour le Céleste-Empire , parce que /es

voyageurs sont rares; mais outre que tous les missionnaires du

XVI* siécle en font foi, 4 commencer par saint Frangois Xavier, qui

Taconte avec douleur ces meurtres d’enfants naissants, voici ce que

je lis dans la relation du capitaine russe Golownin, qui fut retenu

prisonnier au Japon, de 18441 4 1843 : « La prodigieuse population

a de ce pays oblige fréquemment les pauvres gens a tuer leurs en-

« fants & leur naissance, lorsqu’ils sont faibles et déformés. La loi

«a défend ces meurtres sous de sévéres pénalités; mais le gouverne-

« ment ne s’inquiéte jamais rigoureusement comment les enfants

« sont morts, peut-étre par raison politique. Ainsi des crimes de

« cette nature sont commis sans que les parents soient poursuivis. »

Et un auteur protestant plus ancien, Lokman, dans son ouvrage i0-

titulé : Voyages des Jésuites (Travels of the Jesuits, London, 1743),

s’exprime en ces termes, en parlant des Japonais : « La pratique
« de l’avortement n'est pas considérée comme un crime, et les pall-

« vres gens, ainsi que ceux qui ne sont pas mariés, peuvent dé-
«truire leurs enfants du sexe féminin; mais les garcons, dont les
« parents sont pauvres, sont élevés aux frais du gouvernement. »

Il est de fait que le pays est peuplé a l’excés, et tous les rapports
concordent sur ce point. Selon le dire d’un missionnaire : « La cam
« pagne semble habitée comme si les villes étaient désertes, et les
« villes fourmillent de peuple ‘comme si les campagnes étaient aban-
« données. » Il y a donc beaucoup de misére dans une telle agglo-
mération d’hommes sur un archipel relativement restreint ; mais Ja

LE JAPON. 207

pauvreté serait encore plus épouvantable , si le peuple n’était
doué d’une rare frugalité, et si la Providence n’avait mis a leur
portée les denrées alimentaires du plus facile accés : sur terre, le riz
qui, dans un espace donné, produit plus que toute autre céréale, et
sur la mer dont ces nombreuses iles sont partout entourées, une
prodigieuse et inépuisable quantité de poissons. Le Japonais noncha-
lant et désceuvré ne fait qu’un repas par jour et il est satisfait d'une
poignée de riz et d’un morceau de poisson sec, dont le lazzarone le
plus frugal ne se contenterait pas. .a mer produit en outre a discré-
tion une sorte de varech, plante marine, dont les habitants sont
trés-friands et dont Ja-récolte ne donne ni peine ni dépense.

Mais a cété de cette race innombrable de prolétaires, |’empire du
Japon contient des classes variées de riches seigneurs vivant noble-
ment de‘feurs rentes, de lettrés non moins prétentioux mais moins
puissants qu’en Chine, de commercants, de marins, d’agriculteurs
et d’babiles industriels. L’industrie japonaise est en beaucoup de
points supérieure 4 celle du Céleste-Empire; la porcelaine et le tra-
vail de l’ivoire et du bois sont aussi soignés; la peinture avec
perspective et proportions, la sculpture, l’architecture ne sont pas
daps |’enfance comme dans le pays voisin ; les meubles de laque ont
upe perfection inimitable, et la spécialité d’incrustations de nacre
dans le vernis, qui produisent les dessins les plus beaux, n’est que
médiocrement imitée par |l’Angleterre; les soieries sont plus sou=
ples, plus solides et plus riches que les plus beaux crépons; le tra-
vail des métaux, du cuivre, de |’or est pratiqué avec intelligence; les
mines du pays en fournissent des quantités considérables, et les
lames d’acier du Japon, d’une trempe aussi sire que celle de Damas
ou de Toléde, s’enroulent en spirale ou se courbent en cercle, pour
reprendre, en sortant du fourreau Je plus bizarrement contourné, la
rigoureuse droiture d’une solide épée. L’instruction élémentaire est
répandue partout, et l’enfant de Ja derniére classe sait lire et écrire ;
l'imprimerie, introduite au Japon depuis six siécles, fait sortir cha-
que année de ses presses prés de huit mille ouvrages; l’histoire, la
philosophie, la poésie, l’astronomie occupent des classes nombreuses
de savants, et le godt du théatre est aussi répandu et aussi satisfait
qu’a Paris. Ainsi le travail des siécles a produit au Japon toutes les
institutions, tous les arts, toutes les sciences qui distingueraient un
peuple civilisé, si la vraie foi n'était pas nécessaire pour marquer la

408 LE JAPON.

civilisation da sceau de ja verte, poor régier les esprits et gouverner
les cceurs.

En recherchant l’orfgine des traditions du Japon, on y rencontre
une religion connue sous le nom de szto, ob les souvenirs obscarcis
de la révélation primitive peuvent encore ¢e reconnaftre. Au com-
mencement da monde la terre était couverte d’eau, le Japon fat le
premier point qui se montra & sa sarface, et le fils de Dieu, Kami,
se divisant en homme et femme, descendit da ciel sur I’fle de Niphou
et la peupla. Une autre incarnation de la divinité est devenue la tige
dé la maison impériale, et le Mikado est sapposé le descendant di-
rect du roi des cieux. Les temples des stntos ne contiennent pas
d’idoles et l’objet proéminent est un miroir, embiéme de la pureté
de l’ame nécessaire pour plaire 4 Ja divinité. Des abtutions sans
nombre, des pélerinages, des jeiines, des priéres fréquentes rendent
cé culte assez analogue a celui de Mahomet. Tout homme doit se
rendre au temple d’isye plusieurs fois dans sa vie, et, apres ane
série de pénitences, recevoir l’absolation écrite de ses fautes. Mais
cette religion est encore trop pure pour le vulgaire, et le bouddhisme
qui fut apporté de la Chine au Japon, aa Vi* siécle de notre ére, y a
trouvé des sectateurs dans les masses populaires. Le bouddhisme est
la véritable idolatrie, et les temples affectés A ce culte sont encom-
brés de statues informes et monstrueuses de toutes sortes de dieux
auxquels s’offrent des sacrifices. Une troisiéme secte suit la religion
philosophique de Confucius, et enfin un grand nombre de leurés
professent ouvertement une indifférence compléte ou se proclament
méme athées. Ces tristes variétés de )’erreur vivent cdte & cote en
harmonie, sans persécution ni contrainte; le mensonge s’accommode
de toutes les divagations de |’esprit, afin de grouper toutes les forces
de la nation pour opposer 4 la vérité une résistance désespérée. Tel
est en peu de mots l'état dans lequel le Japon fut trouvé par les pre-
miers Européens qui y pénétrérént, et tel il est encore aujourd’hui.

I

Le Japon a été inconna aux anciens au méme degré que !'Amé~
rique, et Ptolémée n’en fait nulle mention. Le Pére Rubruquis,
ce pieux cordelier envoyé par saint Louis en Tartarie pour y
précher |’Evangile, est le premier qui ait fait connaftre & 1'Es-

LE JAPON. 298

rope ce populeux atchipel dans lequel il ne put cependant péné-
trer; et quelques années plus tant, en £374, le Vénitien Marco
Polo, dans son voyage en Chine, entendit parler du Japon sous ie
nom de Zipangou. Les récits fabuleux qu't! en donne vinrent dans la
guite enflammer imagination de Christophe Colomb, et dans ses
quatre voyages fl croyait & chaque He nouvelle reconnaitre enfin 1s
fameuse fle de Zipangou. Ainsi la premiére notion sur ce pays nous
vient d’un missionnaire; ja foi avait pénétré dans ces parages avant
Ja science od le curiosité du voyageur, et hous y voyons un présage
que ta foi y regnera un jour dans tes coeurs. Lorsaque saint Louis
Hsait l'intéressante relation de son envoyé, eut-il une intuition des
merveilies qué trois sideles ples tafd saint Francois Xavier devait
réaliser dans ces mers Jointaines, et du réle honorable que la France
y remplirait jusqu’é nos jours pour la protection des apdtres de la
vraie religion.

C’est seulement en 1534, prés d'un demi-sidcle apras la décou-
verte de l’Amérique, qu'un Européen pénétra au Japon. Le Portugal
était alors au faite de $a gloire et de sa puissance; i! possédait des
contrées entiéres dans ]’Indoustan, & Malacca, & Siam ; il couvrait de
sé9 établissements les cdtes de |'Afriqae depuis ta latitude de Mada-
gascer juequ’a la mer Rooge, et s’emparait de Ceylan, des Moluques,
des Célébes et de Macao. Quelle exaltation devait produire ces con-
qaétes et ces découvertes sur |'imagination mobile des Portugais!
Les hardis navigateurs qui parcouraient ces mers, tour 4 tour mar-
chands, corsaires, négociatears, savaient allier la religion au bri-
gandage, l’avidité a |’honneur, la grandeur d’ame & la ruse, la
cruauté & la plus nalve sensibilité. Un de ces plus célébres aventu-
riers, Antonio Faria, tantét s’emparait des riches gallions de ses
propres compatriotes, iantét incendiait une ville pour enlever avec
impunité queique jeune fille an milieu de l’épouvante du désastre ;
ou bien encore, aprés avoir ranconné des peuples, traversé des
déserts, 1] remontait le cours d'un fleave inconnu pour enlever a la
Ghine ses idojes et les cercueils précieux de ses anciens monarques.
Possédant anjeurd’hui de vastes richesses, ignorant le lendemain ot
cacheér sa téte proscrite, béni comme on bienfaiteur, exécré comme
un tyran, il périt enfin dans un naufrage sur les cétes de Chine, en
revenant de s0n expédition contre I’fle de Calemblay.

Pinto Mendez, compagnon de Faria, se sauva & Ja nage avec huit

300 LE JAPON.

Portugais, et, aprés avoir erré misérablement dans plusieurs pro-
vinces de Chine, il avait trouvé un navire pour Je ramener aux
Indes, lorsqu’un second naufrage le jeta sur Ja cote du Japon ot: il
recut.du roi de Cangoxima !’accueil le plus bienveillant. La nou-
veauté de ses armes A feu et le bruit des guérisons qu’il fut assez
heureux pour opérer lui attirérent l’amitié du prince; et quand aprés
un assez long séjour,,Pinto Mendez put rejoindre les Portugais chargé
de riches présents; ses récits n’eurent pas de peine a enflammer
la cupidité et l'amour d’entreprises de ses auditeurs. Une foule de
marchands équipérent des flottes pour puiser a cette nouvelle source
ouverte & leur industrie, et bientét un commerce actif s’établit entre
le Portugal et les provinces japonaises. Pendant plus de quarante
ans les Portugais eurent le monopole des trafics avec cet empire, et
nulle nation n’était admise a le partager. Leur présence était recher-

chée dans les ports, il leur était permis de contracler mariage avec

les jeunes filles du pays, et & part des désordres de mceyrs, le Japon

n’eut pas a se plaindre de sa tolérance pour les étrangers. A cette

époque, des guerres civiles ensanglantaient ce pays; les Portugais
surent habilement se maintenir en bonne amitié avec chaque parti,

tour 4 lour vainqueur et vaincu, et ils ne profitérent pas du désordre
pour usurper aucun pouvoir dans les tles ot leur présence était alimée

de tous.

Lorsqu’en 1580, Philippe II d’Espagne placa sur sa téte la cou-
ronne de Portugal, 4 la mort du cardinal Henri, les relations avec le
Japon recgurent une premiére atteinte, et la décadence de }’Asie por-
tugaise commenca. Les traités: d’union des deux royaumes avaient
réservé aux Portugais Je commerce du Japon ; mais les Espagnols n’y
furent pas longtemps fidéles, et bientét leur colonie du Mexique vou-
lut ouvrir des relations directes avec ce riche archipel. Cette inva-
sion de nouveaux visages, gous un nouveau drapeau, devait inspirer —
des inquiétudes aux Japonais et leur faire craindre des atteintes contre
leur indépendance. Ils furent confirmés dans leur défiance par la jac~
tance d’un capitaine espagnol qui, questionné sur les ressources de
sa nation, déploya devant les insulaires surpris une carte du globe,
leur y montra toutes les contrées d’Amérique, d’Europe et d’Asie
qui obérssaient au fils de Charles-Quint, leur expliqua la conquéte da
Portugal, et fit entendre que le Japon aurait son tour, la tactique des
Espagnols étant de se faire précéder de missionnaires dans les pays

LE JAPON. 801

dont ils voulaient se rendre maitres pour disposer les peuples en leur
faveur. C’était l’époque od Ja Hollande réussissait & se rendre indé-
pendante, ou l’Angleterre protestante, menacée dans son fanatisme
de sectaire par la grande Armada et par Jes amis de Marie Stuart,
soutenait contre Il’Espagne une lutte désespérée. Ces deux puissances
résolurent de porter la guerre aux Indes pour ébranler le colosse
castillan dans ce qui soutenait sa grandeur, et tous les royens leur
semblérent bons pour arriver au but de leur implacable haine. En
4594, Philippe II ayant fermé le comptoir hollandais de Lisbonne, que
Pintérét des Portugais avait fait conserver malgré la guerre, les villes
bataves armérent une flotte pour aller se procurer les produits de
VAsie dans les mers de l’Inde, et l’amiral Van Hek y dévasta sans
résistance les belles colonies des Portugais. Le souverain espagnol
Jes abandonnait sans défense et réservait toutes ses forces pour pro-
téger ses colonies d’Amérique contre Francis Drake et les vaisseaux
anglais. En 1600, un Anglais, Williams Addams, naviguant sur un
b&timent hollandais, débarquait au Japon, avait ]’audace de se faire
passer prés de l’empereur pour un ambassadeur de la reine Elisa-
beth, et, dans son horreur pour !a religion, fomentait les germes de
jalousie contre les missionnaires et contre tous les Portugais. La per-
sécution éclatait, les chrétiens périssaient en foule dans les tortures ;
mais les Anglais s’étaient vengés sur les jésuites de la peur que leur
inspirait Philippe I]. En 1643, un premier navire anglais apparais-
sait dans les mers du Japon, et un envoyé spécial, Saris, contractait
un traité de commerce avec l’empereur. L’établissement principal
des Anglais était 4 Firando, et il acquit une certaine importance ;
mais la proclamation de la république dans la Grande-Bretagne vint
affaiblir la nation et fit abandonner le comptoir du Japon. Depuis
lors, c’est en vain que les Anglais ont cherché a le rétablir, les Ja-
ponais s’y sont toujours opposés.

Les Hollandais devaient étre plus heureux, parce qu’ils étaient
plus modestes dans leurs prétentions et encore moins scrupuleux
dans le choix des moyens. Etablis 4 Firando en 1609, leur influence
sapait celle des Portugais, et leurs infames calomnies préparaient la
ruine de la religion et l’expulsion de leurs rivaux. A force de répé-
ter que les adorateurs du Christ étaient les ennemis du Japon, et
qu’eux seuls, Hollandais, n’étaient pas de cette religion, ils réussi-
rent & le persuader a4 l’empereur qui jura de chasser les Portugais.

$02 LE JAPON.

Mais celui-ci avait besoin d’un gage, et, 4 Ja honte du protestantisme,
les Hollandais ne rougirent pas de le donner. En 1638, au plus fort
de Ja persécution, 40,000 chréliens japonais, réduits au désespoir.
par le martyre de plusieurs milliers de leurs fréres, se réfugiéreat
dans une forteresse pour y défendre chérement leur vie. Les Hol-
landais, a titre d’alliés, furent priés d’aider au siége, et Kochebeker,

chef du comptoir de Firando, vint & bord d’un vaisseau bombarder
Ja place en y causant d’affreux dég&ts. Les chrétiens périrent jus-

qu’au dernier ; mais, en récompense de cet empressement soumis,

les Hollandais ont obtenu de rester au Japon malgré le dessein d’en

exclure lous les étrangers. Toutefois, on leur fit démolir leur conap-

toir de Firando, et ils furent relégués sur I’ile factice de Dezime,

dans le port de Nangazaki, ow ils sont encore aujourd’ bui.

En 1641, les Portugais ayant réussi & secouer le joug de l’Espagne,
cherchent 4 renouer des relations avec le Japoa et y envoient quatre
ambassadeurs. Ls sont décapités a Nangazaki au mépris du droit des
gens. En 1674, Charles Il d’Angleterre expédie de son cdté une am-
bassade solennelle; mais les Hollandais insinuent officieusement que
ce prince a épousé une infante de Portugal, que das lors les jésuites
ne tarderaient pas 4 revenir a Ja suile des Anglais, et ce souvenir,
conservé précieusement par la tradition politique du Japon, sufiit
encore de nos jours pour faire repousser les avances du gouverne-
ment britannique. En 1792, la Russie fait aussi partir une mission
diplomatique, par ordre de l’impératrice Catherine, pour ramener
trente naufragés japouais recueillis au Kamtschatka et combiés de
présents; mais l’empereur refuse obstinément de recevoir les ea-
voyés. En 1803, nouvelle tentative de la Russie pour forcer jes portes
de cet empire, le gouvernement considérant comme nécessaire aax
établissements de |’Amérique russe d’ouvrir des relations commer-
ciales avec le Japon. Un haut fonctionnaire du czar, Resanoff, est a
la téte de cette ambassade infructueuse, et, de retour au Kamtschatka ,
il se yenge de son échec en envoyant deux navires de guerre dévas-
ter I’lle Segalin. Dans le courant da siecle présent, des expéditions
anglaises et francaises ont plusieurs fois visité les ports du Japon,
mais elles ont toujours rencontré le méme refus d’entrer en comnn-
nication, refus prononcé avec aulant de politesse que d’obstination,
et cet empire persiste depuis plus de deux cents ans dans sa politique
de séquestration, sans montrer aucune disposition @ en changer.

LE JAPON. 303

Les Hollandais font donc séuls le commerce de ces fles, mais au
prix de quelles humiliations! Un des employés de leur comptoir,
Engelbert Kempfer, Ia écrit : « Les Japonais ne neous considérent que
a comme de vils marchands qu'ils placert au dernier rang de la so-
a ciété humaine. L’extréme contrainte dans laquetle on nous tient
ane peut guére leur inspirer que de la jalousie et de la défiance.
a Dans cet état d’avilissement, nous ne pouvons nous concilier la
« bienveillance de ce peuple despote et cruel que par notre libéralité
e et notre complaisance, en flattant tout ce qui est capable de flatter
«sa vanité ridicule.» On sait qu’avant de permettre 4 un étranger
de débarquer sur le sot du Japon, un crucifix lui est apporté, sur te-
quel on le fait marcher nu-pieds en jurant de ne pas appartenir a la
religion de Jésus-Christ. Les Hollandais se sont conformés pendant
longues années & cette coutume impie, et s‘ils prétendent en étre
maintenant exempts, ils oublient de dire la date précise ot un chan-
gement aussi important eut lieu dans le traitement qu’ils recolvent
des Japonais. Ce peuple tient & ses anciennes lois, {1 montre une hos-
tilité contre la religion aussi grande qu'il y a deux sitcles, et nous
sommes portés a croire que de nos jours encore Jes Hollandais mar-
chent sur Ia croix. I est certain qu’é tous les débarcadéres du Japon
de grandes croix sont peintes sur le sol, en sorte qu'il est impossible
de descendre & terre sans les fouler aux pieds, et ces croix se voient
méme encore dans les fles Lieou-Kieou qui ne sont que tributaires
du Japon. Heer Doeff, président du comptoir hollandais de 1799 &
1817, écrit que Ja cérémonie de marcher sur l'image de la Vierge et
de l’Enfant Jésus est pratiquée annuellement 4 chaque retour d’une
fete nationale religieuse, le quatriéme jour de !’annde; et l’obligation
de s’y conformer est si universelle, que les invalides, les infirmes et
les enfants naissants sont apportés au temple pour toucher du pied
l'image sainte. I] ajoute que cette pratique réguliére ne s’étend main-
tenant qu’aux natifs, quoique dans des occasions particuli¢res on Vezige
aussi des étrangers. Il efit été nécessaire de préciser ces occasions ;
mais loin de prouver que les Hollandais se sont affranchls de cette
Odieuse loi, Heer Doeff raconte un fait qui la confirme, c’est qu’en
1801 un brick s’étant brisé dans une tempéte sur I’tle Gotto, l’équi-
page, composé de Malais au service de la colonie de Macao, dut
Marcher sur Ja croix avant de recevoir aucune assistance, et n'é-
chappa pas cependant a la prison. Il n’est donc nutlement démontré

304 LE JAPON.

que la loi soit tombée en désuétude, et la susceptibilite actuelle des
Hollandais nous étonne. Le mépris pour la croix était pour eux un
moyen comme un autre de gagner de l’argent, et si le Japon catholique
efit exigé du marchand d’Amsterdam d’adorer le crucifix avant de dé-
barquer ses caisses, nul doute que ses prosternations la face contre
terre n’eussent sur-le-champ satisfait 4 cette exigence commerciale.

Le comptoir de Dezimon ne peut contenir que onze Holiandais ; la
joi n’en permet pas un de plus, et ces martyrs de la cupidité passent
leur vie dans une petite fle factice, entourée de hautes murailles qui
ne leur permettent pas d’apercevoir un seul point de la ville de Nan-
gazaki. Un pont fortifié communique avec le quai de cette ville, et
est défendu aux deux extrémités par d’énormes portes, gardées
nuit et jour par des corps nombreux de soldats, de douaniers et
d’espions. On ne permet 4 un Hollandais de descendre & terre que
seul, aprés une autorisation spéciale du gouverneur de Nangazaki,
et aprés une série de formalités qui emploient plusieurs jours. Alors
méme il est accompagné dans son excursion par une telle quantité
de gardes dont i] lui faut payer le dérangement, que le promeneur
se hate de rentrer dans sa prison et ne réclame plus une distraction
aussi génante que dispendieuse. Tous les quatre ans seulement, le
président du comptoir se rend & la capitale, Yeddo, pour y solliciter
de l’empereur la continuation des priviléges du commerce et lui of-
frir de riches présents. Pendant ce long voyage, qui emploie quatre
mois, le représentant des Pays-Bas doit se soumettre a toutes les exi-
gences de la politique ombrageuse du Japon, et il accepte les affronts
et les politesses avec une égale abnégation. Son séjour a la cour est
la grande distraction des princes et des princesses ; on traite le grave
Hollandais comme un jouet, comme une béte curieuse, et aprés |’a-
voir fatigué dans une posture humiliante a l’audience impériale, on
le fait danser, sauter, chanter, jouer de la flite ou du violon, dé—
ployer tous ses petits talents de société pour ]’amusement des grands
de l’empire. De retour 4 Dezima, le président ne gagne & ses gentil-
lesses aucun relachement a la surveillance de tous les instants dont
il est l’objet. Aucun Hollandais ne peut amener sa femme avec lui
pour charmer Jes ennuis d’une résidence intolérable, et en 1817, le
successeur de Heer Doeff, Heer Blomhoff, ayant voulu débarquer avec
sa jeune compagne, la ville entidre de Nangazaki fut mise en émoi
par cette violation des réglements comme s'il s’était agi de |’invasion

LE JAPON. 806-

d’une armée. |I fallut en référer 4 l’empereur, qui refusa, et apras
des supplications routiles madame Blomhoff dut se rembarquer dans
les larmes et retourner en Europe. II est également interdit aux Hol-
landais de se marier avec des Japonaises, et aucune femme ne peut
pénétrer a Dezima. Je me trompe, une certaine classe de créatures a
seule accés dans I’fle pour y consoler les reclus, et c’est également
parmi elles qu’il leur est seulement permis de se procurer des do-
mestiques. I] est avec la morale des accommodements, et, malgré le
petit nombre des prisonniers volontaires, les mét:s forment une caste
fort étendue.

L’empereur limite a deux Jes navires qui peuvent annuellement
venir trafiquer au Japon. Quand l'un de ces batiments parait au large,
les nombreuses vedettes postées le long des cétes font aussitét con-
naitre son approche. Des jonques quittent immédiatement le port
pour visiter le vaisseau suspect. On le fouille dans tous les sens ; on
s’empare des canons, des armes, des munitions de guerre, que |’on
enferme dans une forteresse pour étre restitués seulement au dé-
part. On fait main basse sur toutes les bibles ou livres de priéres qui
pourraient étre trouvés entre les mains de |’équipage; on demande
des otages, et c’est aprés ces formalités vexatoires que le navire
peut pénétrer dans la baie et y jeter l’ancre. Mais Jes Hollandais
n’ont pas le droit de procéder eux-mémes & Ia vente de leurs mar-
chandises : c’est un commissaire du gouvernement qui décide le
prix qu'il veut donner de la cargaison, et il fixe également le taux
des produits japonais que le comptoir devra prendre en retour. U
n’y a pas 4 réclamer contre cet arbitraire; c’est & prendre ou & Jais-
ser, et les Hollandais, qui ont recherché le monopole, souffrent a
leur tour du monopole. Autrefois, l’or et argent formaient la base
des retours; maintenant, ]’exportation en est interdite, ainsi que
celles de toutes les belles fabrications du Japon, et les marchandises
européennes ne sont payées qu’avec du camphre et du cuivre en
barres.

On comprend combien les Japonais estiment peu un peuple qui se
laisse soumettre 4 de telles avanies. Leur vanité nationale s’en
exalte, et ils englobent toutes Jes nations européennes dans le méme
sentiment de mépris. I] est temps d’inspirer & ces barbares civilisés
plus de respect et de crainte pour le nom chrétien; il est temps de
leur apprendre & accueillir le malheureux qu’un naufrage jette sur

306 LE JAPON.

leurs cétes inhospitaliéres, et de fatre profiter le g6nre humain des
ressources dont l’art et la nature ont doté ces fles si peu connues.
L’antique Orient est attaqué de toutes parts, et le voile mystérieux
gous lequel il veut cacher sa civilisation décrépite doit étre arraché
par des mains plus pures et plus jeunes. Pendant que }’Angleterre
pénétre I’ Asie par Ouest, pendant que la Russie la presse par le Nord,
les Etats-Unis la menacent du cdté de Est. Les développements de
la Californie ont transporté sur l’océan Pacifique l’activité et le génie
entreprenant des Américains, naguére bornés aux cétes de }’Atlan-
tique; c’est un déplacement d’une portée immense, et l’opulente
Asie nous semble devoir étre Ie théatre de grands événements dans
un prochain avenir. L’Orégon, qui se colonise, vient toucher aux
établissements russes du nord de !’Amérique, et !’on assure que le
czar projette d’ouvrir ces établissements au commerce étranger,
ainsi que ses portes d’Asie. Dans le courant de 1847, l’empereur de
la Chine a accordé aux Russes Ia libre navigation de l’Amur, le grand
fleuve de Ja Mandchourie. Pendant la méme année, les Anglais ont
pris possession de I’tle Quelpaert, prés de la cote de Corée, nouvel
anneau de leur longue chatne de postes militaires et maritimes dans
les mers de I’Inde et de la Chine. Ainsi le Japon se trouve resserré
dans un cercle de jour en jour plus étroit, el ses barriéres hostiles
sont destinées 4 tomber sous la pression combinée de la civilisation
chrétienne. |

IV

Le grand évéque d’Héliopolis, dans son Mémoire & Colbert pour
la fondation de Ja Compagnie des Indes, a écrit ces belles pen-
sées :

« Nous devons croire quele commerce a été mis dans |’esprit des
« hommes par l’esprit de Dieu, bien plus pour exercer la charité et
« aider a retirer des mains du démon un grand nombre de pauvres
« Ames nées dans }’idolatrie que pour des profits particuliers, aux-
a quelles, donnant la connaissance de notre sainte foi, on ouvre le
«chemin du ciel pour y adorer et glorifier Dieu dans |’éternité bien-
« heureuse.

«li faut done conclure que le commerce est la chose la plus né-

LE JAPON, 807
« cessaire qui soit aa monde ; aussi porte-t-il en soi tout ce qu'il y a
« de plus beau, de meilleur et de plus utile parmi les hones, ea
a telle sorte que nous peuvons, en quelque facon, faire comparaison
edu commerce avec les choses animées, et dire qu’il est composé
a de corps, d’ames ef d’esprits. Le corps, c'est ce que noas nom-
« mons vendre, acheter, troquer, et l’ame, c’est la bonze foi. L’es+
a prit, c’est le hen de i’an et de l'autre. »

Si cette alliance féconde de la pensée religieuse du commerce a
été trop souvent rompue, elle existait dans toute sa force au XVI° sié-
cle, alors que les missionnaires précédaient ou accompagnaient les
aventuriers dans leurs explorations hasardeuses. Les uns et les au-
tres se secondaient, se soutenaient pour ]’accomplissement de leur
tache si différente. Le commercant comprenait qu’il avait besoin du
prétre pour adoucir les mceurs du peuple sauvage chez lequel il vou-
lait pénétrer, et pour protéger au besoin sa vie par |’influence d’une
autorité sainte ; le prétre appréciait le concours du trafiquant dont la
présence disposait les peuplades au Christianisme par |’intérét, et
dont les navires procuraient des moyens de transport et de commu-
nication d’un point 4 un autre. En général, le missionnaire restait a
demeure chez les nations qu'il évangélisait, tandis que le marchand
n’y faisait que des résidences temporaires. C’est autour de la cha-
pelle que s’élevaient les comptoirs, et plus d’une prise de possession
de colonie a commencé par la plantation d’une croix. Les Jésuites
francais du Canada se distinguérent entre tous par cette audace a se
fixer au milieu des hordes d’Indiens; c’est eux qui révérent les pre-
miers pour la France ce vaste empire s’étendant des bouches du
Saint-Laurent aux bouches du Mississipi; c’est eux qui réalisérent
dans la mesure de leurs moyens ce projet gigantesque, par leurs mis-
sions au milieu des Iroquois et des Illinois. Aussi les Anglais, jaloux
et inquiets de notre puissance sur le continent américain, considé-
raient les Jésuites comme leurs plus grands ennemis. Méme en temps
de paix entre les deux nations, la guerre ne cessait pas contre le
missionnaire, et nous trouvons les aveux de cette haine consignés
dans les dépéches du colonel Duncan, gouverneur de New-York sous
Charles II :

. « Je demande a batir des forts pour maintenir notre droit sur le
¢ peys, Les Francais prétendent jusqu’ au golfe da Mexique ; mais ils

508 LE JAPON.

an’ont pas d’autre argument que d’en avoir eu possession depuis
a vingt ans par leurs missionnaires vivant au milieu des Indiens; ils
a ont des Péres vivant encore au milieu des cing nations, les Ma-
a quaes, Senecas, Cayougas , Oneidas , Onondagas. Ils en ont con-
« verti beaucoup 4 la foi chrétienne, et ils font leurs efforts pour ra-
a mener ces Indiens au Canada; ils ont ainsi fait émigrer six & sept
a cents Indiens au grand préjudice du gouvernement anglais. J’ai
« promis aux Indiens que s’ils voulaient revenir, je leur procurerais
u des terres prés d’Albany, et je leur fournirais des prétres... Je
a leur ai promis une église et douze prétres, parce que les Indiens
« ont douze chateaux. Par ce moyen, Jes prétres francais seront obli-
« gés dese retirer au Canada, et les Francais perdront leur seul titre
aau pays.»

Ainsi le colonel ne voyait qu’un reméde pour détruire l’influence
des Jésuites francais; c’était de leur opposer deux Jésuites anglais au
milieu des Indiens.

Mais c’est surtout le Portugal qui comprit de bonne heure l’utilité
d’appeler la religion & la participation de ses entreprises commer-
ciales, et dans chacune de ses colonies le missionnaire était honoré
et recherché. Cette union si désirable se montra particuli¢rement au
Japon, ou le Catholicisme pénétra avec les Portugais et devait y suc-
comber avec leur puissance. C’est le 15 aot 1549 que saint Francois
Xavier aborda au port de Cangoxima, sous les auspices de la sainte
Vierge, mais sans autre secours humain que deux religieux et trois
néophytes. Ses commencements devaient étre dignes de ]’apétre des
Indes, Xavier fait entendre la parole de Dieu sur les places publi-
ques de Cangoxima, d’Amanguchi et de Figen, au milieu d’un peuple
immense, attiré par tant de courage, charmé par tant de sainteté. Au
bout de deux mois de fatigues, i] ose entrer dans Ja capitale méme
de l’empereur spirituel,& Myako; mais on lui demanda une somme
énorme pour obtenir une audience du souverain. Le peuple est agité
par des dissensions et des guerres civiles, l’apétre ne le juge pas
digne d’entendre ses prédjcations, et tourne ses pas vers le rayaume
de Bungo. La, il confond devant lui les bonzes et les réduit au si-
lence par son éloquence ; |’un d’eux demande le baptéme, et a cette
vue, cing cents personnes se convertissent et brisent leurs idoles.
Sa parole était confirmée par des miracles aussi éclatants que ceux

LE JAPON, 809

de son divin Maitre; il guérissait des malades, il ressuscitait des
morts, et devant ces prodiges la rage des prétres du mensonge de-
meurait impuissante. Embrasé de charilé, le saint écrivait alors a seg
supérieurs :

a Quoique mes cheveux aient déja blanchi, je suis plus robuste
a que je ne l’ai jamais été; car les peines qu’on se donne pour in-
a struire une nation raisonnable, qui aime la vérité, qui veut sincé-
arementson salut, réjouissent profondément le coeur... Je suis assuré
« que bien des jeunes gens viendraient employer a la conversion d’un
« peuple idolatre ce qu’ils ont d'esprit et de force, s’ils avaient une
afois goaté les douceurs célestes qui accompagnent nos fatigues. »

Aprés trois ans d’apostolat, Xavier avait baptisé au Japon plusieurs
milliers de chrétiens, et assuré a la religion Ja protection des prin-
ces. Le danger n’existant plus, il laissa & d’autres mains le soin de
continuer cette moisson si bien préparée, et s’éloigna dans le des-
sein de porter en Chine les lumidres de I’Evangile ; mais Dieu l’avait
déja jugé mar pour le ciel, et le grand saint expira & l’Age de qua-
rante-six ans, dans |’ile déserte de Sancian, prés de Macao, au mo-
ment ou il mettait le pied sur le sol chinois.

Les successeurs de Francois Xavier devaient faire fructifier au
Japon les travaux de leur héroique modéle. Les Péres Torrez, Fer-
nandez, Villela, Almeida se distinguent par leur zéle et leurs succés
au milieu de cette phalange de religieux. En 1580, le Pére Vali-
gnani, nommé visiteur général, réunit tous les Péres en conseil pro-
vincial, afin d’organiser ces chrétientés naissantes et pleines d’avenir.
On y décide de partager les missions en trois divisions : Myako, le
royaume de Figen et celui de Bungo; on fait choix de maisons pour
servir de collége, on fonde un noviciat destiné 4 disposer les plus
feryenis d’entre les indigénes & la vie religieuse, et on ouvre une
académie pour |’éducation de vingt-cing enfants nobles. En 1582,
trois rois du Japon font partir une ambassade solennelle pour Rome,
afin de témoigner au successeur de saint Pierre leur reconnaissance
des bienfaits de |’Evangile, dont ils sont redevables a sa charité. Elle
est composée de deux princes du sang royal et de deux nobles, et con-
duite par un Jésuite japonais. Philippe II les recoit 4 Madrid avec les
plus grands honneurs, et le 23 mars 1585 ils font leur entrée dans
la ville éternelle au son des cloches, au bruit du canon, aux accla-

840 . LE JAPON.

mations d’un peuple immense. Grégoire XIII, plein de joie et d’espé-
rance, donna 4 ces envoyés wne opalente hospitalité que continaa
Sixte-Quint, et 'Europe entiére prit un tel intérét 4 ce grand événe-
ment que l’historien De Thou voulut écrire le récit de leur voyage,
et que la République de Vanise chargea Tialeret de peindre leurs
portraits pour les placer parmi ceux de ses grands hommes ou ils
figurent encore aujourd’hui.

En 1587, on comptait au Japon plus de deux mailles idnekvies
dont un grand nombre parmi les plus bautes classes, Lesrois de Bungo,
d’Arima, d@ Omura, plusieurs princes, et trois ministres de l’empe-
reur se déclarérent chrétiens. Mais les bonzes ne voyaient pas leur
influence décroitre et l’idolatrie menacée sans travailler de tout
feur pouvoir au maintien de fear puissance, et cette année vit naitre
la premiére persécution contre la religion, amenée par le plus glo-
rieux motif. L’un des bonzes avait ja charge dégradante de choisir
pour je sérail de }’empereur Taicosama les plus belles femmes du
Japon, et la faveur da monarque était toujours accueillie avec joie
par les premiéres familles de la nation. En 1587, deux jeunes filles
chrétiennes earent le malheur d’étre jugées assez belles pour plaire
au souverain, et le bonze pourvoyeur leur fit part de ce qu'il envi-
sageait comme leur supréme bonheur. Leur refus obstiné de se ren-
dre 4 la cour causa 4 l’empereur autant d’étonnement que d’indigna-
tion, et excité par ses faux prétres, il crut alors ouvrir les yeux sur
les dangers dont était menacée sa puissance par une religion qui met-
tait obstacle A ses passions. Taicosama décréte Fexpulsion des K-
suites et commande de broler les deux cent quarante égtises qui
s’élevaient dans le Japon. Mais tes ministres de sa vengeance ne
parviennent 4 en détruire que soixante-dix. Le catholicisme avait
fait tant de progrés que le peuple protége les temples de sa foi nou-
velle. Les Péres se réunissent & Firando au nombre de cent dix~sept
poor délibérer s’ils obéiront aux ordres de Pempereur. fs se décident
a rester afin de ne pas laisser sans guides ces fiddtes Japonais et ils
$6 séparent pour se cacher au miliea de leurs troupeaux. Le désir
@e ménager les Portugais préserve encore les Jésuites du supplice ;
mais cing d’entre eux mevrent empoisonnés, et la vie des autres se
consume dans }’inquiétude de chaque jour.

Le retour de l’embassade de Rome devait amener me tolérance
de quelques années. Le Pére Martinez, nommé évéque da Japon,

LE JAPON. . Sif

venait prendre possession de son vaste diocése et I’Eglise y jouissait
encore d’une temporaire tranquillité. A la fin du sidcle, le nombre
des chrétiens s’élevait 4 dix-huit cent mife. Cent trente religieux de
la Compagnie de Jésus portaient l’Evangile par toutes les provinces
de l’empire, et plusieurs d’entre eux pénétraient jusqu’en Corée. Le
culte était devenu public; les grandes villes avaient des oratoires,
des hdpitaux desservis par des confréries de Miséricorde, quelque-
fois des écoles, des colléges, des noviciats. Nangazaki était divisé
en cing parofsses, toutes desservies par des religieux japonais. Déja
les missionnaires élevaient un observatoire 4 Ozaca, et formaient &
Myako une académie des sciences. Mais en 1597, la deuxidme persé-
cation éclatait, par cette imprudente jactance des Espagnols, dont
nous avons parié, et neuf Jésuites étaient crucifiés 2 Nangazaki. La
mort de Taicosama venait amener encore un répit dans les pour-
Suites et les supplices. Mais bientét l’arrivée des Anglais et des Hol-
landais procurait des alliés puissants 4 la haine des bonzes contre
notre reffgion. I ne suffisait pas A Elisabeth de martyriser les Jésuites
en Angleterre, elle envoyait jusqu’an Japon leur susciter des bour-
reaux, et les incessantes calomnies du protestantisme eurent plus
d’influence sur ces peuples que le fanatisme de leurs fausses reli-
gions. A dater de 1613, les malheureux chreétiens ne connurent
plus que tourments, tortures et massacres; et l’Eglise était telle-
thent vivace qu’il ne fallut pas moins de cinquante ans de persécu-
tions acharnées, sans paix ni tréve, sans pitié pour Page ni le sexe,
pour !’enfance ni ta vieillesse, avant de réussir & étouffer enti¢re-
ment dans le sang le nom chrétien. En 1643, cent vingt Jésuites
furent bannis ; il n’en restait plus que vingt-six, qui furent l’un aprés
autre pris et martyrisés. Mais de nouveaux missionnaires arrivaient
sans cesse pour soutenir la foi des chrétiens, et dans les noviciats
d’Europe la perspective du martyre multipliait les vocations. C’est
ainsi qae vinrent se dévouer au supplice les Péres de Costanzo,
Pacheco, Carvalho, Mastrilfli, Maczinosky sortis des plus nobles mai-
sons du Portugal, de !'Italie et de la Pologne ; et si parmi tant de saints
i} est permis de faire un choix, nous vénérons par-dessus tous le
Pétre Charles de Spinola, qui, aprés avoir passé seize ans sur !e sol
japonais, dans des travaux inouis et des épreuves continuelles, chargé
de !’administration temporelle et spirituelle des missions, tomba
enfin entre les mains de.ses bourreaux et fut conduit au bicher

312 LE JAPON.
avec vingt-trois religieux qu’il encouragea par son exemple et ses.
paroles jusqu’a ce que les souffrances étoufférent sa voix.

Par un raffinement de barbarie, le feu était le supplice réservé
pour I’été; pendant les rigueurs de I’hiver, on cassait la glace des
lacs pour y enfoncer les martyrs jusqu’au cou; ou bien encore on
les suspendait par les pieds au-dessus de cratéres volcaniques et de
sources bouillonnantes et infectées. Les néophytes n’étalent pas plus
épargnés .que leurs guides spirituels et rivalisaient de courage au
milieu des tortures. Les saints exhortaient la multitude a les imiter,
du haut des croix et des bichers, et l’on vit une femme 4 demi con-
sumée saisir des charbons ardents pour les poser en couronne sur sa
téte, se proclamantavecallégresse |’épouse de Jésus couronnéd’épines.
Parmi tant de milliers de victimes, dont il est impossible d’évaluer
le nombre, les apostasies furentinfiniment rares, et }’on ne cite qu’un
seul Pére auquel la crainte de lamort fitrenier le nom de Dieu. Encore
devait-il se relever glorieusement de sa chute, et 4 l’age de quatre-
vingts ans, le Pére Fereira, retrouvant la vigueur et la foi de sa jeu-
nesse, vint de lui-méme se livrer aux persécuteurs, et périt avec joie
au milieu des plus affreux tourments. C’est le dernier Jésuite qu’ait
vu le Japon, et son martyre eut lieu en 1652, juste cent ans aprés Ja
mort de saint Francois Xavier.

Depuis lors les chrétiens, traqués de toutes parts, succombérent
dans les massacres ou dans les solitudes ou ils fuyaient leurs bour-
reaux, et Ja surveillance d’une police inexorable ne permet d’espérer
que faiblement qu’un noyau de fidéles se soit conservé au Japon.
Déja, en 1704, le Pére Fontaney, s’enquérant en Chine du sort de ces
missions jadis si florissantes, se voit forcer d’avouer que le nom de
chrétien y est détruit, et il ajoute : « C’est au Pére des miséricordes
« & nous ouvrir les portes du Japon quand il le jugera 4 propos pour
« sa gloire. » Mais, en 1709, un prétre romain, M. de Sidoti, animé
du zéle le plus héroique pour le salut de ce malheureux peuple,
se faisait jeter sur la céte japonaise par un navire de Manille,
construit avec le produit des aumdnes qu’il avait pieusement récol-
tées dans ce but. Arrété aussitét son débarquement, il fut conduit a
Yeddo, ot il resta emprisonné pendant plusieurs années et mourut
enfin d’une mort cruelle, aprés avoir fait un grand nombre de pro-
sélytes. Les descendants de ces chrétiens ont-ils conservé intact le
dépét de la foi dans leur coeur ? C’est ce que Dieu seul connalt ; mais

LE JAPON. : 313

le souvenir des merveilles réalisées au Japon pour sa gloire doit nous
faire envisager avec confiance les décrets futurs de sa Providence.
L’Eglise'se préoccupe plus que jamais du sort spirituel de cet empire,
et dés que la politique en aura brisé les barrié¢res les missionnairés
accourront sur cette terre arrosée du sang de tant de martyrs. Si fe
commerce frappe a la porte du Japon de tous cétés, ie catholicisme,
encore plus actif, se tient aux avant-postes pour guetter le moment
d’y pénétrer. L’Evangile est préché en ce moment en Corée et aux
iles Lieou-Kieou, deux pays tributaires du Japon, et trés-voisins de
ses cétes, l'un au nord, l’autre au sud. Pour ces peuples, la loi
d’exclusion n’existe pas, et ils peuvent pénétrer au Japon sans causer
d’ombrage. La Corée, malgré des persécutions fréquentes, posséde
un évéque, Mgr Ferréol, vingt mille chrétiens et un premier prétre
indigéne, qui y a été récemment sacré. Les fles Lieou-Kieou servent
d’asile a l’évéque titulaire du Japon, Mgr Forcade, Rome n’ayant pas
voulu laisser périr un titre qui signifie tant de gloire et tant d’espé-
rance. C’est la que les missionnaires se préparent, par l'étude de
la langue et des usages japonais, & imiter |’abbé de Sidoti au moin-
dre signal de leurs supérieurs, et le premier vaisseau dont le canon
renversera les murs de Yeddo ou de Nangazaki, verra un prétre
se précipiter sur la bréche et pénétrer dans l’empire ouvert 4 ses
prédications.

€n présence des événements dont les mers du Japon doivent éire
prochainement le théatre, la France a un beau réle a remplir. Le
commerce n’appelle plus ses forces maritimes dans ces parages
comme aux temps glorieux de Dupleix et de Labourdonnaye ; mais
elle a en partage une mission plus noble encore, car elle est la seule
nation catholique qui ait conservé une flotte puissante. A la France
appartient le protectorat de toutes les chrétientés nouvelles ; la vue
de son pavillon suffit pour faire cesser les persécutions et relacher
les captifs au Tonquin ou a Siam; ces peuples sanguinaires et laches —
tremblent au bruit d’un canon frangais, et le néophyte apprend a
bénir une nation qui lui envoie ses prétres et qui les lui conserve.
La France peut ainsi acquérir en Asie we influence aussi bienfaisante,
aussi Iégitime que celle que le schisme lui dispute a Constantinople,
et il ne lui faut poo” cela que persévérer dans la voie que lui a ou-
verte récemment l’initiative de ses braves amiraux et de ses diplo-
mates chrétiens. En 1843, l’amiral Cécille faisait relacher cing mis-

Bi LE JAPON.

sionnaires francais qui allaient étre mis 4 mort en Cochinchine ; la
méme année, M. de Lagrené obtenait du Céleste-Empire le libre
‘exercice de Ja religion catholique dans tous ses Etats; et ce traité,
quoique violé depuis a plusieurs reprises, a cependant fait jouir les
chrétientés de la Chine d’une tolérance presque continuelle. En
1847, pour délivrer un évéque, le commandant Lapierre livrait un
glorieux combat a toute la flotte de Ja Cochiochine, et plus tard, c’est
en voulant aller sauver d'autres prétres doné la vie était menacée en
Corée, que ce digne officier s’aventurait au milieu des récifs de ces
cites inexplorées ot se perdait malheureusement sa frégate. Depuis
lors, l’existence des missionnaires dans les mers des Indes est pro-
tégée par la seule crainte des armes de la France, et pour s’en con-
vaincre il suffit de parcourir les Annales de la propagation de la fot,
ce recueil trop peu étudié, et gui fournit des matériaux inappré-
ciables sur |’état politique ef moral de cette partie du globe‘. Le
Japoa devra faire également l’expérience que la France couvre de
son égide tutélaire tous ceux de ses enfants qui se dévouent au salut
de leurs frares, et les nations régénérées par I’Evangile seront, aprés
Digu, redevables de leur salut la Fille atnée de )’Eglise.

Henry de Courcr.

‘ M. Jurien La Graviére l’a consulté avec fruit pour son beau sravail sur Ja
Chine. (Revue des Deux-Mondes, septembre 1851.)

BULLETIN RELIGIEUX.

MANDEMENT DE ME PHILIBERT DE BRUILLARD, EVEQUE DS QREBOBLE,
AUTOBISANT L’&REETION D'UR NOUVEAU SAKCTUAIBS SUR LA MONTAGNE
BE LA SALETTE.

Il y a cing ans, un événement extraordinaire, un fait qui d’abord
paraissait incroyable, fut annoncé au monde religieux. La sainte
Vierge, disait-on, était apparue, le 19 septembre 1846, sur la mon-
tagne de la Salette, au diocése de Grenoble, a deux bergers, Maximin
Gérault, né a Corps, le 27 aodt 1835, el Mélanie Matthieu, née aussi
4 Corps, le 7 novembre 1834. L’un et lautre, la sainte Vierge les
aurait entretenus des malheurs qui menagaient son peuple, surtout
4 cause des blasphémes et de la profangtion du dimanche. A chacun
d’eux Ja sainte Vierge avait confié un secret particulier, avec défense
de le communiquer & qui que ce fat.

La candeur naturelle des deux bergers, l’impossibilité d'un con-
cert entre deux enfants, tous deux également ignorants et qui se
copnaissaient & peine, la constance, la fermeté de leur témoignage,
qui jamais ne varia, ni devant la justice humaine, ni devant des
milliers de personnes qui épuisérent tous les moyens de séductions
pour les faire tomber en contradiction ou pour obtenir la révélation
de leur secret, ne purent nullement faire départir l’autorite ecclé-
siastique de cette sage et prudente lenteur qu’elle met toujours &
considérer comme incontestable tout fait qui semble tenir du mer-
veilleux. Toute précipitalion eft été en cette circonstance contraire
4 la prudence que recommande aux évéques le grand Apdtre, et elle
efit été de nature 4 fortifier les préventions des ennemis de la foi. Les
Ames pieuses accueillaient ce fait avec grand empressement, tandis

eo ee ee gee Sr eee alll

316 BULLETIN RELIGIEUX.

que I’autorité ecclésiastique recherchait avec soin tous les motifs qui
pouvaient Je faire rejeter.

Mgr de Grenoble, fidéle 4 son devoir, et saintement pénétré des
graves obligations que lui impose sa charge, temporisait, implorait
avec fervéur les lumiéres de I’Esprit saint. Cependant le nombre des
faits prodigieux qui se publiaient de toutes parts allaient toujours
croissant. On annoncait des guérisons extraordinaires, opérées tant
en France qu’a |’étranger ; de nombreuses relations, tant sur ]’évé-
nement de la Salette que sur les guérisons merveilleuses qui l’ont
suivie, élaient publiées. L’une d’elles avait pour auteur Mgr |’évéque
de la Rochelle, qui des bords de l’Océan vint sur ladite montagne
et entretint Jes deux bergers pendant une journée presque entiére.

Une affluence 4 peine croyable, et néanmoins au-dessus de toute
contestation, avait lieu sur cette montagne, spécialement au jour
anniversaire de |’apparition; affluence vraiment étonnante, si !’on
considére !’éloignement des lieux et les difficultés que présente un
tel pélerinage.

Mer l’évéque de Grenoble organisa une commission nombreuse
composée d’hommes graves et instruits, qui examinérent mdrement
et discutérent le fait de l’apparition et de ses suites. Les deux ber-
gers furent interrogés séparément et simultanément. Le compte
rendu des travaux de la commission fut publié sous ce titre : la
Verité sur U'événement de la Salette, travail consciencieux et impar-
tial qui fut revétu de l’approbation de Mgr de Grenoble.

Cet ouvrage recut bientét l’adhésion et réunit les suffrages de
plusieurs évéques et d’une foule de personnés éminentes en science
et en piété. Il fut traduit dans toutes Jes langues européennes. Le
pélerinage ne se ralentissait pas. D’illustres prélats de l’Eglise pré-
chaient l’apparition de la sainte Vierge; en plusieurs lieux, avec
l’assentiment au moins tacite des évéques, des personnes pieuses
faisaient construire des chapelles sous Je vocable de Notre-Dame de
Ja Salette, ou placer dans des églises paroissiales des statues en
son honneur. Enfin, de nombreuses demandes étaient adressées
pour }’érection d’un sanctuaire qui perpétuat le souvenir dece grand
événement.

Tels sont les faits résumés et reproduits dans le mandement de
Mgr l’évéque de Grenoble; mais laissons ici le vénérable prélat ex-
poser lui-méme sa propre pensée :

BULLETIN RELIGIEUX. 347

« On gait que nous n’avons pas manqué de contradicteurs.-Quelle
vérité morale, quel fait humain ou méme divin n’en a pas eu? Mais
pour altérer notre croyance 4 un événement si extraordinaire, si
inexplicable, sans |’intervention divine, dont toutes les circon-
stances et les suites se réunissent pour nous montrer le doigt de
Dieu, il nous aurait fallu un fait contraire, aussi extraordinaire,
aussi inexplicable que celui de la Salette, ou du moins qui expliquat
naturellement celui-ci ; or, c’est ce que nous n’avons pas rencontré,
et nous publions hautement notre conviction.

« Nous avons redoublé nos priéres, conjurant |’Esprit saint de
nous assister et de nous communiquer ses divines lumiéres. Nous
avons également réclamé en toute confiance la protection de |’im-
maculée Vierge Marie, Mére de Dieu, regardant comme un de nos
devoirs les plus doux et les plus sacrés de ne rien omettre de ce qui
peut contribuer 4 augmenter la dévotion des fidéles envers elle, et
de lui témoigner notre gratitude pour la faveur spéciale dont notre
diocése aurait été |’objet. Nous n’ayons, du reste, jamais cessé d’étre
disposé 4 nous renfermer scrupuleusement dans les saintes régles
que l’Eglise nous a tracées par la plume de ses savants docteurs, et
méme a réformer sur cet objet, comme sur tous Jes autres, notre
jugement, si la chaire de saint Pierre, la mére et la maitresse de
toutes les Eglises, croyait devoir émettre un jugement contraire au
ndtre.

« Nous élions dans ces dispositions et animé de ces sentiments,
lorsque la Providence divine nous a fourni l’occasion d’enjoindre aux
deux enfants privilégiés de faire parvenir leur secret & notre trés-
Saint Pére le Pape Pie IX. Au nom du vicaire de Jésus-Christ, les
bergers ont compris qu’ils devaient obéir. Ils se sont décidés 4 ré—
véler au Souverain-Pontife un secret qu’ils avaient gardé jusqu’alors
avec une constance invincible, et que rien n’avait pu leur arracher.
Ns l’ont donc écrit eux-mémes, chacun séparément, ils ont ensuite
plié et cacheté leur lettre en présence d’hommes respectables que
nous avions désignés pour leur servir de témoins, et nous avons
chargé deux prétres qui ont toute notre confiance de porter 4 Rome
cette dépéche mystérieuse. Ainsi est tombée la derniére objection
que |’on faisait contre l’apparition, savoir: qu'il n’y avait point de
secret, Ou que ce secret était sans importance, puéril méme, et que
les enfants ne youdraient pas le faire connattre a l’Eglise.

« A ces causes, hous appuyant sur les principes ensgignds par le
Pape Benolt XIV, et sutvant je marche tracée par lui dane son im-
mortel ouvrage de ia Béatification ct de la Canonization des Saints
(liv. H, ch. xzxs, n° 42);

« Vo la relation écrite per M. l’abbé Rousselot, l’un de nos vicaires
généraux, et imprimée souc ce titre: La edrieé sur U Evénement de
la Salette, Grenodle, 1848 ;

« Vo aussi les Nowveasese documents sur ’Evénement de ta Salette,
publiés par le méme auteur, en 4850;

« Out les discusstons en sens divers qui ont ea lien devant nous
sur cette affarre, dans les séances des 8, 15, 16, 17, 22 et 29 no-
vembre, 6 et 18 décembre 1847;

« Vu pareiflement ou entendu ce qui a été dit et écrit depuis cette
époque, pour ot contre I’événement ;

« Considérant en premier lieu !’impossibilité o& nous sommes
d’expliquer le fait de Ia Salette autrement que par I’mtervention
divine, de quelque maniére que nous l’envisagions, soit en lui-
méme, soit dans ses circonstlances, soit dans son but essentiellement
religieux ;

« Considérant en second lieu que Jes suites merveilleuses du fait
de la Salette sont le témoignage de Dieu lui-méme, se manifestant
par des miracles, et que ce témoignage est supérieur 4 celui des
hommes et 4 leurs objections;

« Considérant que ces deux motifs, pris séparément, et a plus
forte raison réunis, doivent dominer toute la question, et enlever
toute espéce de valeur 4 des prétentions ou suppositions contraires
dont nous déclarons avoir une parfaite connaissance;

« Considérant enfin que la docilité et la soumission aux avertis-
sements du ciel peuvent nous préserver des nouveaux chatiments
dont nous sommes menacés, tandis qu’une résistance trop prolongée
peut nous exposer a des maux sans reméde ;

« Sur la demande expresse de tous les membres de notre véné-
rable chapitre et de la trés-grande majorité des prétres de notre
diocése ;

« Pour satisfaire aussi la juste attente d’un si grand nombre d’ames
pieuses, tant de notre patrie que de I’étranger, qui pourraient finir
par nous reprocher de retenir la vésité captive ; .

BULLETIN RELIGIEUX. alg

« L’Esprit saint et l’assistance de la Vierge immaculée de nouveau
invoqués;

« Nous déclarons ce qui suil :

« Art. 4°". Nous jugeons que |’ apparition de la Sainge Vierge a
deux bergers, le 19 septembre 1846, sur une montagne de la chaine
des Alpes, située dans la paroisse de la Salette, de l’archiprétre de
Corps, porte en elle-méme tous les caractéres de Ja vérité, et que
les fidéles sont fondés a la croire indubitable et certaine.

«Art. 2. Nous croyons que ce fait acquiert un nouveau degré de
certitude par le concours immense et spontané des fidales sur Je lieu
de l'apparilion, ainsi que sur la multitude des prodiges qui ont été
la suite dudit événement, et dont il est impassible de ré¥oquer
en douse un irés-grand nombre sans violer les ragles du tamoignage
humain.

«Art. 3. C’est pourquoi, pour témoigner a Dieu et a la glorieuse
Vierge Marie notre vive reconnaissance, nous autorisons le culte de
Notre-Dame de la Salette. Nous permettons de le précher et de tirer
les conséquences pratiques et morales qui ressortent de ce grand
événement,

« Art. 4. Nous défendons néanmoins de publier aucune formule
particuliére de priéres, auctin cantique, aucun livre de dévotion sans
notre approbation donnée par écrit.

a Art. 5. Neus défendons expreseément aux fidéies et aux prétres
de netre diocése de jamais's'élever publiquement, de vive voix ou
par écrit, contre le fait que neus pablions aujound’hui, et et ‘dés
lors exige Je respect de tous.

« Art. & Meas vorens a’acquérir le terrain favorisé de |’appari-
tion céleste. Nous nous proposons d’y construire incessamment une
église qui soit un monument de la miséricerdieuse bonté de Marie
envers nous et de notre gratitude envers elle. Nous avons aussi formé
le projet d’y établir un hospice pour abriter les pélerins. Mais ces
constructions, dans un lieu d’un accés difficile et dépourvu de toutes
ressources, exigeront des dépenses considérables. Aussi avons-nous
compté sur le concours généreux des prétres et des fidéles, non-
Seulement de notre diocése, mais de la France et de |’étranger. Nous
o’hésitons pas 4 leur faire un appel d’autant plus empressé que déja
nous avons recu de nombreuses promesses, mais toutefois insufli-
Santes pour l’teuvre a entreprendre. Nous prions les personnes dé-

820 . . BULLETIN RELIGIEUX.

bri

o..? Brut

vouées' qui youdront nous. venir en. aide, d’adresser leurs offrandes
au secrétariat de notre évéché. Une commission, composée de pré-
tres et de laiques, est chargée de surveiller les constructions et l’em-
ploi des offrandes.

« Art. 7. Enfin, comme le but principal de l’apparition a été de
rappeler Jes chrétiens a !’accomplissement de leurs devoirs religieux,
au culte divin, & l’observation des commandements de Dieu et de
PEglise, 4 'horyenr du blasphéme et a la sanctification da dimanehe,

ds Wvoub ovhjurods, N. -T.-G. F., en vue de vos ‘intéréts célestes
et méme terrestres, de rentrer sérieusement en vous-mémes, de
faire pénitence de vos péchés, et particuliérement de ceux que vous
avez commis contre les deuxiéme et troisitme commandements de
‘Dieu. Nous vous en conjurans, nos fréres bien-aimés : rendez-vous
dociles & la yoix de Marie qui vous appelle a Ja pénitence, et qui, de
la part de son Fils, vous menace de maux spirituels et temporels, si,
restant insensibles 4 ses avertissements maternels, vous endurcissez
¥os cceurs.

« Art. 8. Nous voulons et ordonnons que notre pfésent Mande-
ment soit lu et publié dans toutes les églises et chapelles de notre
diocése, a la messe paroissiale ou de communauté, le mimnnene qui
én suivra immédiatement la réception. -

« Donné & Grenoble, sous notre seing, le sceau, de nas armes et. le
contre-seing de notre secrétaire, le 19 ac face 4858 a
anniversaire de la célébre apparition). . -:. :: 1

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Paris. — BE. Du Sore, -tadprinedk “Wet ne donee he ts
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Tome XXIX. — 6° Livraison. JEUDI, 25 DEC. s654,

LES

PREMIERES MERES DE LA VISITATION

Nous nous étendons sur ces personnages, nous voudrions faire
connaitre ce qu’étaient les 4mes sur lesquelles saint Francois fonda
Ja Visitation. Parmi les plus précieuses, il faut encore citer la Mére
Marie-Aymée de Blonay, dont nous avons déja parlé. Lorsqu’en
1645, le saint fonda le second monastére de I'Institut, qui fut celui
de Bellecour & Lyon, il voulut y envoyer ce qu’il appelait la créme
de la congrégation : comme |’entreprise était grande et que c’était
d’ailleurs le premier essaim sorti de cette aimable ruche d’Annecy, il
fit choix de ses quatre filles les plus aimées : c’étaient avec la Mére
de Chantal, les Sceurs Marie-Jacqueline Favre, Péronne-Marie de
ChAtel et Marie-Aymée de Blonay. La Mére Charlotte de Bréchard,
qui tenait bien aussi son rang dans |’affection du prélat, resta &
Annecy pour avoir la garde et la direction du monastére.

La vie de la Mére de Blonay, avant son entrée en religion, n’offre
pas l’exemple de ces combats et de ces angoisses par ow avaient
passé ses compegnes. Elle fut une enfant privilégiée de la grace : saint
Francois de Sales l’avait bénie dans le berceau; dés son jeune age,
elle sembila dirigée per tne droite raison et une charité toute pure.
Quend le saint fondateur faisait ses missions dans le Chablais, il
venat souvent chez le seigneur de Blonay, et cette petite enfant se
blotissait dame wn coin, derriére quelque tapisserie, pour le con-
templer & som aise. Elle avait dés lors pour lui une vénération

* Voir te Correspendant, t. XXIX, p. 103.
T. xxix. 25 péc. 1851. 6° grvr. if

$22 LES PREMIERES MEKES

égale 2 celle qu'elle aurait eue pour un ange. De son’ cdté; Saint
- Francois l’aimait comme s'il edt été son pére. fi prenait plaisir a
diriger ses pensées vers Dieu, il l’interrogeait sur ses priéres et
lui apprenait 4 chanter des cantiques. Dans les noms aimables dont
il se plaisait 4 désigner affectueusement les ames qu'il chérissait da-
vantage, si madame de Chantal ¢tait sa fille, sa chére fille par ex-
cellence, la Mére Favre sa grande fille, la Mére de Blonay était sa
chare radette. Catte cadette montra toujours un esprit trangelile at
confiantt qui ne s‘étonnait de rien et -venait & bout de teutes ses en-
treprises. Elle était encore enfant, lorsqu’en l’absence de son pére
elle chassa des huguenots qui avaient surpris le chateau et y vou-
laient mettre le feu : elle les aspergea tout simplement d’eau bénite,
en disant que.c’était ainsi qu’on éloignait le diable. Ils se retirérent,
en effet, sans rien exécuter de leurs mauvais desseins. Elle avait
une dévoltion particuliére ala sainte Vierge et & sainte Anne :
elle avait placé leurs images dans un fieu retiré de la maison oi elle
allait apprendre ses lecons et s’appliquer en silence aux autres petits
travaux qu’on lui donnait & faire. Sa vocation pour Ja vie religieuse
se manifesta de bonne heure, et, aprés madame de Chantal, efle fut
de toutes la premiére & qui saint Francois ait confié ses desseins. Elle
n’entra cependant que la dixiéme de la Congrégation ; fe saint qui
savait ménager toutes choses la laissa pendant dix-huit mois auprés
de son pére qui avait bien eu quelque peine A se décider & faire son
sacrifice, et qui vint & perdre son fils dans le temps méme du com-
mencement de I"Institut.

' Sous Ja conduite de madame de Chantal et Ta direction de saint
Francois de Sales, la Mére de Blonay perfectionna si bien les grands
dons de vertu et d’amabilité, qui étaient son partag e, que le saint
€véque la nommait la bien-aimée de Dicu, ‘des anges et' des
‘hommes. »

M1 n'est pas étonnant que PInstitat de la Visitation Chil sur de
‘pareilles Ames ait pris de rapides accroissements. V.a Providéhce
le soutenait par de nombreuses merveilles dont nous ne pouvens
rapporter ici les détafls. On connait ‘les histoires des diverses ‘fon-
dations religieuses; elles sont toujoars les niémes et toujours tiu-
“¢hantes. ‘On s¢ complatt & ces actes qui‘ montrent ‘la divitie’ boaté
‘répondarit généreusement’é l'abandon que fey hommes fort entte ‘ses
mains mu tout le souci des choses de ce monde. * a

. BE 14, VISITATION. 928
-Rieg.we mapquait 4 ce premier monastére d’ Annecy dont les fonda-

, teurzavaient si complétement. oublié les besoins temporels, et, dont

swt Prangois, de Saies disait que si on voulait dépeingre. au. naif
la vénitable. pauvreté évangélique, le total oubli des choses, de. la
terre, et joindre & cela une protection visible de la Providence cé~
Jeste, iLm’y avait qu’a regarder Ja naissance de Ja premiére, maison
de la Visitation Sainte-Marie. Nous avons déja parlé de |’ ’embarras ou

se trouvait la bonne sceur touriére, Anne-Jacqueline Coste, pour
préparer le premier diner des Méres. Pendant plusieurs années, de
parentes perplexités auraient pu renaitre, si on n’eit dds lors appris
% eempter sur la divine Providence. Elfe se charkeait pour ainsj dire
de pourvoir & toutes les nécessités qu’on négligeait. Un, peut baril
fournit pendant dix huit mois tout le vin du monastére. Lorsqu’on
songea & faire provision, on le trouva si desséché qu’on s’étonna
comment on avait pu y trouver du vin la veille; mais Ja Mére de
Chantal ne s’étonna point, et elfe assura que si on n’avait pas songé
% s’approvisionner, le vin aurait continué de couler.

La confiance en fa divine Providence et le détachement des choses
de ce monde ne se manifestafent pas seulement par ces oublis involon-
taires ; ces ames, tournées 4 la contemplation et au désir des choses.
célestes, en témotgnaient plus explicitement dans d’autres circons-
tances : la Mére de Chaugy, supérieure d’Annecy, instruite par la
Sceur bonlangeére que Ja provision de blé diminuait considérablement
et se trouvant sans argent, répondait sans s’étonner : Nous avons un
pourvoyeur qui ne nous laissera manquer de rien. Elle faisait planter
ane croix au milieu du bié et ordonnait qu’on continuat les libéralités
et les auménes, sans s'inquiéter autrement. Un autre jour, les Sceurs.
de fa cuisine vinrent lui dire que |’économe avait célivré le matin
& peine de quoi suffire 4 la moitié de Ia communauté; il n’y avait.
rien de plus cependant aa monastére. La bonne Mére répondit:
a Distribuez hardiment, tout ira bien. » En effet, le pain et la viande
se muhipherent entre les mains de la dépensiére, de telle sorte que les
religieuses eurent aboridamment de quoi se suffire. La confiance est
teujours toute puissante sur le coeur de Dieu. « Fille de peu de foil
disatt encore cette méme Mére & une Sceur économe qui témoignait
des inguigtudes parce qu’il n’y avait-de provisions au monastére que
pour trois mois $ peine, et qu’elle ne voyait pas ot on pourrait pren-
dre de quoi fewrnir & Ia dépense de l'année; fille de peu de foi! vous

32h LES PREMIERES MERES

faites injure & la tendresse paternelle du Pére céleste envers
ses enfants ! Ne manquez point d’aller tous les jours devant le Saint-
Sacrement exposer a Jésus-Christ nos pressants besoins et réciter
avec confiance la priére qu’il nous a apprise; vous verrez les effets
de sa protection ; je n’hésite pas 4 vous dire que nos provisions du-
reront autant qu’il sera nécessaire et jusqu’a ce que nous ayons les
moyens d’en acheter d’autres. »

En effet, ce peu qui paraissait & peine suffisant pour trois mois dura
jusqu’a la fin de l'année.

Dans une circonstance analogue mais plus pressante encore, la
Mére Anne-Catherine de Beaumont, qui avait travaillé avec madame
de Chantal & la fondation du premier monastére de Paris, et avait
ensuite dirigé celui du faubourg Saint-Jacques, la Mére Anne-Cathe-
rine de Beaumont disait tout simplement a ses Filles « : Mes chéres
Sceurs, nous voici sans pain, sans blé et sans argent, mais Notre-
Seigneur n’est pas sans puissance, sans providence ni sans bonté; il
faut dire chaque jour quelques Pater devant le Saint-Sacrement
pour demander notre pain quotidien 4 notre Pére céleste qui n’en
laisse jamais manquer a ses enfants. » Les priéres furent exau-
cées et les Sceurs eurent abondamment le nécessaire, bien qu’on
fit dans un temps de disette et qu’il n’y efit pas un sou dans la mai-
son.

Cette méme Mére Anne-Catherine de Beaumont était supérieure au
monastére de Pignerol, lorsque dans un temps de terrible sécheresse
le puits du couvent vint a tarir; elle fit faire une neuvaine A la sainte
Vierge, et aussitét l’eau commenca & reparaitre et tout le temps de la
neuvaine alla en augmentant chaque jour.

Une autre supérieure allait une fois en toute hate puiser au coffre
du couvent pour quelque nécessité grave et urgente : elle ne trouva
qu'un misérable sou. Les Sceurs qui étaient avec elle ne purent se re-
tenir de sourire de sa déconvenue, et luidemandérent si l’ange Raphaél
ne parferait pas la somme. La Mére, sans se troubler, leva les yeux
au ciel comme pour réveiller l’aimable Providence, disent les annales
de la Visitation , et en ce moment méme on sonna 2 la porte; un
homme inconnu apportait cent louis d’or de la part de quelques amis
de la communauté. « Filles de peu de foi! disait alors la supérieure &
Ses compagnes, eh bien! serez-vous enfin convaincues de la fidélité
de Dieu & tenir sa parole? Vous y seriez-vous attendues? Qu’est-il

DE LA VISITATION. 825

arrivé cependant ? Ce qu’éprouvent tous les jours les pauvres qui
n’ont pas d’autre ressource que Dieu ! »

Cette intervention de la Providence se manifestait dans les plus
petites circonstances. La Mére Péronne-Marie de Chatel faisant un
jour la cuisine fut chargée d’appréter un bouillon pour un malade :
« Hélas! mon Dieu, dit-elle & Notre - Seigneur, ce patuvre attendra
bien longtemps ce petit soulagement; il n’y a point de feu et je ne
sais ou en prendre.» Au méme instant le feu s’alluma de lui-inéme.
La bonne Mére entra aussitét dans une profonde révérence de la
présence de Dieu, et admirant la divine bonté, qui prévient les
demandes de ceux qui le servent et passe les désirs de ceux qui I’ai-
ment, se prosterna humblement 4 genoux en s’écriant dans la sim-
plicité de son langage dont nous avons déja cité tant d’exemples:
«Vraimeat, Seigneur, je savais bien que vous étiez ici, mais je ne
savais pas que ce fat pour vous y rendre le serviteur de la cuisine,
comme j’en suis la servante!» Elle trouva tout sur I’heure dans son
cur, disent les historiens, la réponse de son bien-aimé: «Je me
plais en la bassesse des emplois de ceux qui s’élévent en mon
amour; je sers dans le ciel les bienheureux a la table, et je veux bien
encore servir dans la cuisine avec ceux qui m’aiment! »

Tant de faits merveilleux et charmants, dont on pourrait multi-
plier les récits 4 l’infini, restaient enfermés dans les murs des
divers monastéres; 4 peine si quelque bruit en parvenait au monde ;
mais il apprenait chaque jour 4 connaitre Ja vertu des filles en faveur
desquelles la Providence se manifestait si gracieusement. Plus elles
se recueillaient dans le fond de leurs cloitres, s’y retiraient et y vi-
vaient cachées, et plus s’augmentait leur renom et se répandait la
bonne odeur de leurs vertus. Tout ce que la pratique chrétienne a
d’aimable et d'héroique éclatait dans ces premiéres Méres. Et un
provincial de la Compagnie de Jésus, écrivait a saint Francois de
Sales, qu’on voyait dans le visage de son excellente premiére fille, ma-
dame de Chantal, « qu’elle suivait vraiment Je Sauveur pauvre, doux,
benin, cordial, caché, priant, conversant, aimant la solitude, ser-
vant au prochain, bref glorifié au Thabor et crucifié au Calvaire. »
Les mémes traits se reproduisaient dans ses compagnes. Saint Fran-
cois leur apprenait & marcher tranquillement et paisiblement sur
leur propre coeur: «Ga, ma fille, leur disait-il souvent, ne voulons-
nous pas étre complétement et absolument 4 Dieu? » Ces simples

$26 LES PREMIERES MERES

paroles suffisaient & animer le courage. Les sacrifices se faipatent
a ‘Ya’ Visitation suavement et amoureusement.

‘La mére Péronne, tourmentée d’ane fidvre ardente, dévorée de
soif, & ce pomt que sa Iangue toute desséchée s’attachait 3 son palais,
avait & cété d’elle un vase d’ean fratche, et elle disait : « Mon Dieu!
i] faut que empire de votre grace soit bien grand, puisqu’étant si
altérée, yous me donnez la force de m’abstenir de boire pour vous
Obéir : soyez béni aux siécles des siécles! » En prenant cette eau
dont on lui avait permis de se mouiller bes doigts et de se jeter
quelques gouttes au visage, elle disait encore : « Tu as bien sof,
pativre Péronne, mais ta ne boiras pas; ton Seigneor ne‘le veut
pas. Serais-ta bien assez lache, pour un peu de soif, de perdre la
gloire de lui avoir été toujours fidéle et obéissante? »

Tout ce qui pouvait contenter la nature, tout ce qui pouvait satis-
faire les penchants du ceeur bumain était énergiquement retranché.
L’esprit de saint Francois, cet esprit de grace et de mortification
intérieure, reluigait dans toutes ses filles. Nulle part d’ailleurs cet
esprit ne se commaniqaait avec plus d’abandon et plus d’ouverture
de cceur. Les lettres du saint é6véque 4 madame de Chantal et & ses
compagnes, sont les plas charmantes qu’il ait jamais écrites. I] tes
encourage a la vertu et au sacrifice avec une parole douce et forte,
qui aurait pu triompher de cwurs moins bien préparés. 1} écrivait
& la mére Marie-Péronne, combattue alors de mille travaux et
tentations, cette belle lettre sur jes deux Marie, dont l’ane est fille
d'Eve, et par conséquent de mauvaise humenor, et dont l’autre
a trés-bonne volonté d’étre tont a Dieu, et d’étre tout simplement
humble et humblement douce envers le prochain; celle-la, fille de
bonne affection, est par conséquent fille de la glorieuse Vierge Marte.
Le saint retracait ensuite le combat de ses deux filles de diverses
niéres , disant que celle qui pe vaut rien est si mauvaise que quel-
quefois la bonne a bien a faire de s’en défendre; et alors il est avis
4 cette pauvre bonne qu'elle est vaincue et que la mauvaise est
plus brave: le saint ajoulait : « Mais non, certes, ma pauvre chére
« ‘arie, cette mauvaise-la n’est pas plus brave que vous, mais elle
« est plus perverse, surprenante et opiniatre; et quand vous allez
w pleurer, elle est bien aise, parce que c'est toujours autant de temps
« petdu; et elle se contente de vous faire perdre le temps, quand
x elle tle vous peut pas faire perdre Véternité. »

DE LA ViSITATION. 327

Le saint tenait beaucoup & conserver dans ses filles Veaprit de.
paix et de joie; il leur recommandait de souleger, conforter ,et
recréer leur pauvre cceur, le plus et le mieux qu’elles pourraient,,
afin de bien servir Dieu. Aussi ne se contentait-il pas de s'intéresset
a leurs tribulations spirituelles, i] me les oubliait pas dags leurs af-
fictions corporedies. Cette mére Péronne-Marie, quelque temps aprdg
sa profession, fit uae grave maladie dont elle pensa mourir; elle en
guérit miraculeusement 4 ce qu’on crot : elle avait perdu la parole
et tout l’usage de ses sens; ses Compagnes disposaient déja toutes
choses pour sa sépulture, le saint Prélat vint lui donner |l’extréme-
onction ; comme il Jui appliquait les saintes huiles, la malade ouvrit
les yeux, regarda paisiblement le bon évéque comme si elle fat rer
venue d’un profond sommeil, et puis se rendormant tout aussitat,
continua un sommeil doux et tranquille jusqu’ay lendemain matin
qu'elle se trouva parfaitement guérie. Notre-Seigneur s’était rendy
son unique médecin, remarque |’historien de toutes ces graces. On
attribua cette guérison aux priéres de saint Francois : il avait pass¢
la nuit & demander & Dieu de ne pas retirer du monde un sujet sj
utile & sa gloire et si précieux A l'Institut naissant. Madame de Chane
tal était alors en Bourgogne, ou aprés la mort de son pére elle avait
été appelée pour Jes affaires de sa famille, Le lendemain de cette
guérison subite, le saint évéque écrivait ala convalescente afin d’epr
courager, au nom de Notre-Seigneur, sa pauvre trés-chére fille
Péronne-Marie, A se remettre du tout en vigueur pour servir de
nouveau le divin Maitre en sainteté ef justice tous les jours de ga
vie, J} lui recommandait de se tenir doucement en repos, pour re-
prendre ses forces de cette main divine, afin qu’a son retour Ja chéye
Mére trouvat toutes ces filles braves. « Qu’aurait-elle dit, cette bonne
« Mére, ajoutait-il, si en son absence nous eussions laissé moyrip
« sa chére Péronne? Sans doute son cceur en eit été maternellement
« affligé. Bénj sojt Dieu qui nous a visités en sa douceur et qui nous
“a consolés. Amen.» .

Les réprimandes méme du saint prélat conservaient ce to
de douce gaité et de condescendance. ‘Nous avons cependant cité
des exemples de Ja maniére sévére qu'il savait employer parfois. Up
jour, madame de Chantal avait cédé aux sollicitations de ses deux
premieres: compagnes, Jacqueline Favre et Charlotte de Brécharg ; 3
elles désiraient voir leyr pauvre chapelle relevée de quelque pompe

oat

328: LES PREMIERES MERES

pour leur profession ; le président Favre avait promis de donner tn
parement d’autel, et il y avait dans le coffre du monastére quelques
pitces d’or que saint Francois avait données, en recommandant de
les employer aux auménes. Les sceurs Favre et de Bréchard voulu-
rent persuader 4 leur mére d’acheter un parement d’autel et de re-
placer l’argent dans le trésor aussitét que Je président aurait payé
selon sa promesse. La bonne Mére accéda & leur désir; mais sen-
tant ensuite que ce procédé blessait l’obéissance, elle s’en accusa
a saint Francois. Celui-ci lui en fit gravement et froidement Ja ré-
primande, lui disant : « Ma fille, voila la premiére désobéissance que
vous me faites; j’en ai bien du déplaisir. » [1 accentua ses paroles
de telle maniére, que la sainte Mére pendant longtemps, au seul sou-
venir de cette faute, avait les larmes aux yeux. )

D'habitude le saint évéque, comme il avait affaire avec les filles
de Ja Visitation & des 4mes dont le zéle avait besoin d’étre retenu
et régié, les encourageait doucement.dans leur lutte avec elles-
mémes, et les conduisait avec suavité 4 celui vers lequel elles as-
piraient. Pendant que madame de Chantal et la mére Favre étaient
2 ce voyage de Bourgogne, et que la mére de Chatel était si grave-
ment malade, la mére Charlotte de Bréchard tenait la place de cu-
périeure d’Annecy. Cette sainte fille n’était pas habituée au poids de
la supériorité; elle le portait en s’agitant de mille maniéres, s’in-
quiétant et se mélant de tout, voulant tout faire, tout voir, tout juger
par elle-méme. Le saint prélat lui écrivit de prendre du repas et
du repos suffisamment, de laisser amoureusement du travail aux
autres et de ne pas vouloir avoir toutes les couronnes; le cher pro-
chain sera tout aise d’en avoir quelques-unes, disait-il. Il ajoutait que
l’ardeur du saint amour qui presse a vouloir tout faire, doit aussi
retenir afin de laisser faire aux autres quelque chose pour leur con-
solation. Et il exprimait son désir de voir ses filles travailler avec
un esprit ardent, mais doux, fervent, modéré, attendant le bon suc-
cés de toutes choses, non de leurs peines ni de Jeurs soins, wais de
l’"amoureuse bonté de leur époux.

11 voulait dans ses filles un esprit libre et ouvert, trouvant
que ce n’était pas hasarder que de se confier un pen extraordinaire-
ment & Notre-Seigneur « és desseins de son service, » dont il disait
encore que l’accés est toujours difficile, le progrés un peu moins et
la fin bienheureuse. I] recommandait a ses filles de n’étre pas poin-

DE LA VISITATION. — 229
tilleuses avec le bon Dieu ; il désirait les voir archer ala bonne, fol
pi! tout le beau milieu des belles vertus de simplicité et dhomilité,,
et non par les extrémités de tant de subtilités de discours et de con-
sidérations ou lesprit s’entortille parmi les toiles d’araignée. ,

Dans Pintimité et l’affection qu'il pratiquait avec elles, tous en 1 leur
donmant ses avis, le saint recevait volontiers les leurs. Nous avons
vu qu'il ne dédaignait pas les lumiéres de la bonne Anne Coste. Les
avis de madame de Chantal lui étaient fort précieux. Un-jour la
bonne Mére lui recommanda la vertu d’humilité : « Ah} ma chara
fille, lui répondit-il, que vous me faites un grand plaisir! Car, sa-
vez-vous, quand le vent s’enferme dedans nos vallées, entre, nos
montagnes, il courbe les petites fleurs, il déracine les arbres, et moi,
qui suis logé un peu bien haut dans cette charge d’évéque, j'en recois
plus d’incommodité qu'un autre. O Seigneur! sauvez-nous ; comman-"
dez 4 ces vents de vanité, et une grande tranquillité se fera. » En con-
tinuant ce discours, il ajoutait qu’il fallait se tenir bien ferme et ser-
rer étroitement le pied de la croix du Sauveur ; la pluie qui en tombe
de toutes parts abat bien le vent pour grand qu’il soit. « Quand j’y
suis, disait-il, mon Ame es$ drecoi. Que cette rosée, rosine et ver-
meille, donne de suavité! mais je ne suis pas éloigné d’un pas que
te vent recommence! n

“Le bon évéque entrait dans toutes les joies de ses filles. Il se
chargeait lui-méme d’annoncer & madame de Chantal l’arrivée de
Son fils, et lui recommandait de ne pas étre si cruelle que de mor-
fifier terriblement ses caresses et de ne pas témoigner beaucoup de
gtd lle sa venue A ce pauvre Celse-Bénigne. Le saint donnait l’exem-
pid dé toute cette simplicité, de cette liberté et de cet abandon de
coeur qu'il fecommandait ‘ses filles. II feur faisait naivement part
dd'sed' joies : tantét' gai’ comme wun petit oiseau, il était allé dans sa
chalre, ou il avait chanté plus joyeusement qu’a Vordinaire & l’hon-
iitifr' Ws Dieu. Tantét, étant A Sales, un matin od il avait fort neigé,
fl’ cbt dfint cbuverte d’un bon pied de neige, it vit an domestique
balayer une petite place et y jeter de la graine A manger pour les
Pigebnd! ea"satit ies vit venir tous ensemble en ce réfectoire-ld
preudte tit Fétédtion, avec une paix et un respect admirable = il s’a-

it ATR begarder, trouvant dans ces petits animaux ‘un grand
wafer deditiedtion. “ Hs’ inangeaient tranquillement : ceux qui eurent
pias tett' tail’ leberétdctio s"envolérent auprés de th pour attehdre

a9 LES PREMIERES MERES

Jes autres. Quand ils eurent ainsi vidé la moitié de la place, une
quantité d’oisillons, qui jasque-la les regardaient, vinrent au milies
d’eux. Ceux des pigeons, qui mangeaient encore, se retirtrent dans
un coin pour laisser la plus grande part de la place aux petits oi-
geaux, qui se mirent a table et commencérent & manger sans que les
pigeons s’en troublassent. Le saint admirait tout ce petit ménage; il
considérait la charité de ces pauvres pigeons qui avaient si grand
peur de facher les petits oiseaux, auxquels ils donnaient |l’auméne,
qu’ils se tenaient tous rassembiés en un bout de la table.'l! était ravi
de la discrétion de ces mendiants, qui ne venaient 2 !’aaméne que
eur la fin du repas et quand il y avait encore des restes a suffisance.

Son esprit tout en Dieu trouvait 14 mille enseignements, et il avoue
qu’il ne put s’empécher d’en venir aux larmes de voi la charitable
simplicité des colombes et la confiance des petits oiseanx dans lear
charité. «Je ne sais, disait-il, si un prédicateur m’edt touché aussi
vivement : celte image de vertu me fit grand bien tout le jour. »

On retronverait dans cette impression de saint Francois de Sales
la premiére inspiration de ce bel entretien sur les propriétés des
colombes appliquées a l'ame religteuseyous forme de lois, of tout
le modéle de la vie -spirituelle est résumé dans Vaffection simple,
honnéte et dévouée de la colombe pour le colombeau. Cet esprit de
doucesr et de grace, cette habitude de voir dans la nature des exem-
ples aimables des vertus et des préceptes recommandés aux hommes
- restérent & la Visitation comme un héritage de l’esprit de saint Fran-
cois de Sales. Toutes ces filles parlaient volontiers ce doux langage,
oa la spéritualité s’exprime avec un charme particulier, dannant les
avis les plus sévéres et bes lecans les plus hautes avec une familia-
. rité qui n’exclut ni les agréments du discours ni les attraits de }’es-
. prit. La mére Péronne-Marie, dont nous avons déja tant parlé, était
- peut-étre plus que toutes les autres disposée 4 pratiquer les exem-
, pies du saint sur ce point. Tout ce que |’on raconte, tout ce que Reus
avons cité des allures de cet esprit vif et charmant la prédisposait
naturellement & profiter des lecons du saint dvéque et & trouver en
toutes choses un enseignement pour nourrir sa piété et entretenir
son ame. Lorsqu’elle était chargée de la cuisine ou des autres offices
du ménage, elle n’avait pas besoin d’une intervention merveHeuse
de la présence de Dieu pour converser avec lui av milieu de tous les
. détails od elle était appliquée. En allant a la cave puiser & ce petit

DE LA VISITATION. sit
baril, quidura si longtemps, elle pensait aa cellier da Roi du Cantique
des Cantiques et 4 ses mamelles plus suaves et plus odurantes que Ip
vin, dont se souvenatt la Salamite. « Roi de mon cour, e’écriait-elie,
noes sous réjesirons et aous tressaitlerons d’allégresse en vous au
souvenir de vo5s mamelies! » En nettoyamt les chambres, elle adorait
la Providence de Dieu qui ne dédaigne pas de destiner et de donner
une place au moucheron et a |’aléme; ep réusissant de petits bouts
de paille pour aliumer le feu, elle disait: «Mon ame, pour allu-
mer le feu du céleste amour, il faut ramasser les plus petites chuses.
et profiter des moindres occasions de vertus; si tu es fidéle &
Gresser ce petit bacher, il ae manquera pas de s’embraser. Quand il
sera alumé, si tu prétends qu'il continue de briler, continue aussi
de lui foarnir la matiére pour |’entretenir. » En allant chercher de
J’eau pour le ménage , elle ne manquait pas de chanter les premiers
versets du psaume XLI : Quemadmodum desderat cerous ad fontes
aguerum, et en allant cueillir des herbes, elle invitait son bien-airné
de descendre dans le jardin de son ame pour le visiter et pour voir
Jes fruits du bon désir qu’il entait sur soa cceur.

Ele prenait ainsi occasion de tout pour s'‘élever vers Dieu et trou-
vait mille rapports des choses matérielles a l’ordre spirituel. Elle
avait conservé au couvent i’habitude de tous ces petits cominerces
de parole qu’elle entretenait, étant dans le monde, avec Dieu et les
habitants du Paradis et ob saimt Francois de Sales remarquait une
simplicité vraiment colombiae. Lorsqu’elle fut au moment de faire
sa profession, elle considérait au dedans d’elle-méme que lorsqu’une
pauvre fille se marie, les gens de sa connaissance qui |'aiment ont
coutume de lui faire des présents et de lui donner queiques petites
choses afin qu'elle rougisse moins de san indigence : « Yon ame, se
disait-elle 4 elle-méme, les saints et les saintes sont nes bons amis,
quoique sous ne Je méritiuns pas. Tu es si pauvre, ils somt si riches
et si splendides ; puisque tu es sur le point d’étre mariée, i! faut les
conjarer de te faire chacun un riche présent. » Et se retournant vers
la sainte Vierge : «Ce n’est pas la coutame, hui disait-elle, que
les filles be mélent de rechercher les atours qu’elles doivent
porter le jour de lears noces; elles en laissent! toute la conduite et
tout le soin a leur mére et elles ne penseat qu’a bien aimer celui
qui doit étre leur époux. Yous m’avez fait i’honneur, sainte Vienge,
de me recevoir pour votre fille, pnisque vous avez en la bonté de

di

€ .

332 LES PREMIERES MERES

vouloir étre ma mére. Prenez donc le soin de disposer tout.!’appa-
rejl de mes noces, et faites-moi la grace de préparer vous-méme les
atours dont vous désirez que je sois parée en celte grande solennité! »

Cette innocence et cette naiveté ne déplaisaient pas au Seigneur.
Dieu communiquait abondamment ses graces 4 notre Mére Marie
Péronne. Au milieu de ses compagnes, elle ressentait un contente-
ment extréme, elle marchait dans la joie d’un enfant, goitant Dieu
avec allégresse et le trouvant sans peine et sans fatigue; elle igno-
rait absolument les sécheresses et les angoisses de tant d’ames que
Dieu vent éprouver et qu’il semble abandonner a elles-mémes, alors
gu’elles le cherchent plus ardemment. Elle ne concevait pas qu'il
pit s’en rencontrer d’assez malheureuses pour ne pas jouir de la paix
et des délices qu'elle trouvait a l’oraison. Un jour, sainte Chantal lui
dit de profiter de toutes les graces que le Seigneur lui faisait, parce
qu'il viendrait un temps ou elle le chercherait et aurait de la peine
4 le trouver. Cette Ame candide s’étonna de cette parole : «Mon Dieu,
disait-elle, que vient de me dire notre Mére ? Quoi! est-il possible,
vous vous en iriez et je vous chercherais avec fatigue un jour!
Certes, si quelque autre que notre Mére m’avait dit cela, j‘aurais peine
a la croire | »

Pendant qu'elle ne pouvait concevoir cet état d’abandon et de
souffrances ou: Dieu délaisse souvent les 4mes les plus précieuses a
ses yeux, une de ses compagnes 4 cété d’elle éprouvait toutes les
angoisses de ce douloureux martyre. La Mére Jacqueline Favre
n’était pas conduite en effet par cette voie de naive douceur ot
courait ja chére Mére Marie Péronne. La grande fille du saint évé-
que était livrée en proie aux tentations. Toutes ses inclinations
s’étaient révoltées contre la vie qu’elle avait embrassée ; ses humeurs
indépendantes, son amour de vaine gloire suscitaient dans son ame
toutes sortes de combats, au milieu desquels elle restait plongée dans
les épaisses ténébres des imaginations humaines que rien ne parais-
sait pouvoir dissiper. Elle était soutenue par Jes avis de saint Fraa-
ois ; mais elle n’éprouvait méme dans ces communications avec son
saint directeur aucune des graces sensibles que Dieu semblait se
plaire 4 répandre par son ministére. Elle luttait néanmoins avec une
persévérance admirable. Ses angoisses et ses souffrances intérieures
ruipérent sa santé et brisérent son corps sans lasser. sa persévérance.
Ses ennemis et ses pressures de coeur étaient quelquefois si extré-

pes OP oe, a met?"

DE LA VISITATION. 333

mes qu'elle semblait comme réduite 4 un anéantissement complet’;
mais elle veillait toujours pour repousser les suggestions du démon ;
elle avangait avec un merveilleux courage dans la voie de sa pre-
miére proposition, inclinant avec adresse tous ses penchants au but
ou elle voulait tendre, triomphant de ses répugnances, ¢touffant les
restes du vieil homme et marchant directement sans hésiter contre
toutes les fantaisies que suscitait l’esprit de ténébres. Des pensées
vagabondes, des divagations de toutes sortes |’assi¢égeaient conti-
nuellement ; elle y répondit par un veeu de ne s’arréter jamais vo-
lontairement ni délibéremment & aucune pensée que de Dieu ou ten-
dant 4 Dieu, de son obligation, de ses devoirs ou de la charité. Saint
Francois de Sales, entre les mains de qui elle le fit, estimait singu-
ligrement ce voeu de sa grande fille. La sublimité, en effet, le rap-
proche de ceux que prononcérent sainte Chantal et sainte Thérése, de
faire toujours ce qu’elles jugeraient plus parfait. Dieu qui ne reste
jamais en demeure avec les siens et ne se laisse pas vaincre en gé-
nérosité, sembla récompenser Jacqueline Favre en Jui donnant une
vue distincte et un sentiment intime de sa présence qu’elle conserva
toujours; elle profitade cette grace précieuse, de telle sorte que ma-
dame de Chantal disait d’elle qu’en toutes sortes d’occasions, d’affai-
res, d’affliction ou de joie, elle allait 4 Dieu par voie d’abatssement
et réentrement en soi-méme, se livrant simplement elle et toutes
choses entre les mains de Dieu, par une confiance amoureuse, sans
discours ni spéculations.

Ce sentiment intimé et constant de la présence de Dieu ne débar-
rassa cependant pas cette bonne Mére Favre de ses angoisses. Elle la
rendaient un objet de si grande compassion que la Mére Marie Pé-
ronne, qui était, comme nous avons dit, conduite si doucement par
un chemin tout jonché de fleurs, disait 2 Dieu : « Eh! monseigneur,
si] plaisait 4 votre majesté de me priver de cette grande conso-
Tation que je recois de vous et de Ja porter 4 ma pauvre Sceur Favre,
que je m’y accorderais de bon cceur! »

Cette singulitre charité de la Mére de Chatel donna tieu plus tard
4d’innocentes plaisanteries. Lorsque, sur ta fin de sa vie, cette bonne

“wdee agsurait & la Mére Favre qa’elle devait lui étre fort obligée de

cette pfigre)'la Mére Favre répondait avec cet esprit suave et
libre que Dieu avait répandu et que saint Frangois de Sales cher-
chait A entretenir entre les filles de la Visitation : « Hélas! ma trés-

33h" LES PREMIERES MERES

chéte Sceur, vous éliez si aise de garder cette souveraine doudceds
que vous ne le pressates point trop de venir, et je m'imagine que:
d'un cété vous disiez: « Seigneur, allez vers ma pauvre Seur Favre,”
et de l’autre : mon Roi, je ne vous quitterai pas. Et aprés toas ces
témoignages de bonne volonté, chacune gardait ce qu'elle avait:
vous votre repos et moi mon trouble! »

Ce trouble dont elle parlait ainsi, avec cet esprit gracieux, dara
toute sa vie. Ses angoisses et ses tourments furent si violents qu’ils
lui occasionnérent des maladies étranges et avec d’incroyables rea-
versements des lois de Ja nature. Cette fille, d’un jugement si grand
au dire de madame de Chantal, si posé et si solide, cette 4me blanche
comme la neige et pure comme le soleil, se trouvait elle-méme en’
toutes rencontres abjecte et hébétée. Sans consolation, sans force
pour ainsi dire, elle faisait tout avec dégoat et amertume, persua—
dée qu’elle n’entendait absolument rien aux charges qui lui étaient
confiées. Elle contenait cependant les hésitations de son Ame :
rien n’en paraissait 4 l’extérieur ; les affaires les plus difficiles et les
plus compliquées ne pouvaient en rien allérer son reoveiHement
religieux et son maintien grave, doux et attrayant. Au milieu-de ses
angoisses elle se démélait paisiblement et parfaitement de toutes
choses et elle rendit 4 |’Institut d’immenses services dans les di-
vers monastéres qu’elle fonda. La pensée de son insuffisance dans
les charges n’était pas chez alle un sentiment d’humilité, c'étei
une véritable tentation. Ge fut avec bonheur qu’étant rappelés
de Dijon of elle était supérieure, elle s’'imagina que son mauvais
gouvernement en était cause et que la Mére de Chantal allait Ja re-
mettre au noviciat pour lui apprendre quelque peu les pratiques
religieuses. L’esprit d’abéissance seul put la soutenir dans !’exercice
des diverses charges ow elle fut toujours appligaée. Ces filles de la
Visitation ‘mettaient de la sorte une vertu & la place de chacane de
leurs imperfections naturelles. Nous avons parlé de l’esprit.d’'ind6-
pendance qui avait toujours animé Marie-Jacqueline Favre avant
a profession. Depuis elle l’avait senti se réveiller bien des fois, mais
elle l’avait mortifié de maniére & se rendre illustre dans l'Institut par
son obéissance prompte et simple. Aucun obstacle, aucune considé-
ration de personne ou de maladie ne pouvaient l’arréter torsqu’'elle
avait regu un ordre de ses supérieurs. Pendant qu'elle était 4 Paris,
l’évéque de Genéve lui commanda de se rendre & Rennes ; les mé-

«DR LA VISITATION, 33h
dering aaspraient, qu'elle ne pouvail se inettre en route sans up, ma-..
nifeate, péril de most ; mais elle se préparait tranquillement a partir, -
disant qu'elle n’avait que faire de vivre sinon pour obéir. ;

Malgré les révoltes de sa nature et les atlaques que |’esprit de
ténébres dirigeakt contre elle, elle aimait par dessus tout sa voca-
tion; elle ea aimait surtout les commencements,. si pleins de dou-
ceur et de pauvrelé, et disail souvent que n’eds été l’intérét de la
gloire de Dieu, elle n’edt pas voulu voir s’accroiire le petit nombre
de Filles qui, dés.les premiers jours, sétaient rassemblées sous la
sgimte direction de la Mére de Chantal. « Ne plaignez pas votre peine
a m’écrire, disait-elle un jour 4 la Mére de Chatel; vous me récréez
toujours et me faites grand bien quand vous me souvenez de notre
premier temps. ».

Cette Mére de Chatel, aprés avoir si longtemps goité les dou-
ceurs que Laman céleste communique aux ames qui lui sont dé-
wouées, se. vit aussi plongée dans cet état d’angoisse et de sécheresse
qu'elle ne pouvait concevoir d’abord, et que la Mére de Chantal lui
avait. prédit. Les &mes privilégiées doivemt éproaver les mémes souf-
frances, et la sainte fondatrice, malgré |’énergje et la tranquillité de
son courage, n’ep élait pas a |’abri. Dés la premiére nuit quelle
passa dams la petite maison du faubourg de la Pairiére, pendant que
Ses. deux compagnes, taut enivrées et paisibles d’avoir enfin com-
mencé se donner a Dieu, dormaient sans souci et sans inquiétude,.
san ame entra dans une. extréme sollicitude, se trouvant environnée
de t4nébres, ne voyant que des difficultés et des impossibililés &
Yoeuvre qu'elle camamencait : une forge imconnue et mystérieuse
lui reprocha de tenter le Seigneur et d’agir en téméraire. Cette
Sainte. 4me ne répondait rien & toutes ces suggestions; elle se re-
ettait cerstamment eotre les mains de Dieu, qui la. laissait ainsi
agcablée sous le poids des prévigions humaines dont ]’ennemi cher-
chait a épouvanier son courage. C’était sa coutumie, celle que saint.
Frapgois de. Sales recommande, de ne pas écoster les mouvements
Uapéueux.que le démon parvient & axciter en soulevant la raison et
en frappant imagination humaine. Tout.cela constitue cette partie
inférieure de |’ame ou lq: péché originel a donné a !’ennemi ua acces
tovjours facile. Dans ces tumultes. de l’imaginalion et des sens, la
Mére de Chita], de seu.cdié, se cenformait & ce sublime enseigne-
yaest ;. weis elle appngtait. mame a ces paisibles. ratours el. & ces

B96 LES PREMHERES MBRES

suands gegards. vers Dieu qnelque chose .de de vivacité.et deida sim
gularité de son humeur. Elle quai, dans les tempade paix‘et, desde
miére dentinops parlions tout a |’heure, avait eu-une sk claire wue de
toutes les opérations dela grace dans son 4me, quand: vint Je; temps
das éprauves, ne pouvait plus rien déméler de ce qui se passait. dans
Je fond de son coeur; dans Jes derniers temps de-sa vie-, lorsque
Vexpérience lui eut appris 4 mépriser, comme sa digne Mére, tran~
quillement et lentement, toutes ces diaboliques tentatives, elle ex-
primait gracieusement toutes ces perplexités, en disant qu'elle avait
perdu la clef de son intérieur; ce cceur naif, rond et sinctre,

‘comme disait saint Francois de Sales, cherchait 4 conserver alors

dans Ja partie supérieure de l’ame cette paix inaltérable des amis de

Dieu que le démon ne peut parvenir a troubler qu’avec un consen-

tement formel de Ja volonté humaine.

Mais d’aprés |’étonnement manifesté par Péronne-Marie lors de la
prédiction de la Mére de Chantal, on peut concevoir quelles furent
au premier abord les angoisses de cette 4me simple lorsqu’elle se
trouva tout a coup jetée dans cette voie de téndbres et de luttes.
Elle y continuait tous ses discours et ses colloques adressés aux
saints, a la sainte Vierge, 4 Dieu lui-méme. En considérant l'Enfant
Jésus entre les bras de sa Mére, elle lui disait : « Divine Mére , cet
Enfant, qui est sorti de votre chaste sein, est votre unique trésor ;
mais souvenez-vous que sans les pauvres pécheurs vous ne seriez
pas enrichie de cette belle enseigne. Ma trés-chére et bonne Mére,
yous qui ne l’ignorez pas, comment pouvez-vous laisser une pauvre
pécheresse languissante loin de l'amour de votre Fils? »

Un jour, plus agitée encore que de coutume, plus éloignée de ce
‘qui faisait sa consolation, éperdue aux pieds d’une image de la sainte
Vierge, elle lui disait d’un cceur contristé, brisé de douleur : « Ma trés-
sainte Mére, séparéede mon doux Jésus, qui m’a laissée, parce queje
n’ai pas su chérir dignement |’honneur de sa divine présence, je-ne
puis m’adresser qu’a vous pour le trouver : permettez-moi de vous Je
dire, vous avez une charité si grande, vous ne devez pas manquer
de faire aux autres ce que vous youdriez qu’on vous fit; si votre
bien-aimé vous avait laissée, vous voudriez qu’on vous le-rendit;
vous avez été dolente pour |’avoir perdu l’espace de trois jours; et
il ¥ a si longtemps que je le cherche sans en-apprendre des now-
velles! Or, trés-sainte Vierge, vous tenez toujours‘ce cher amoat

*. DE LA‘ VBITATION. Sy

sue. Véteo seid, atl) fautique je vous fusst: EpRater aE ineitis th
ficnuire j9’8 fait bon d'en étre sépard fy PS eG ee
-' Sur etia, prenant des ciseatix, elle coups l’image de! ]'’Enfant-Jét
sus, que la Vierge tenaitentre ses bras; ayant ‘mise sur son ectur,
-ellé comtinua'sa: petite 'harangue : « Ma douce Mére, pardonner-tvi
"si je'vous aj pris votre Fils; vous m’y avez contrainte, ptiisque votis
ne vouliez pas me le donner. » Au méme instant, elle fat saisie-d’uh
si doux sentiment de compassion & voit l’isiage de la Mére séparée
de celle du Fils, qu’elle se mit 4 pleurer. « A la vérité, -glorieuse
Vierge, reprit-elle, je n’ai pas le courage de vous laisser sans votre

précieux joyau ! » Et elle remit l'image du petit Jésus an lieu oi: elfe

V’avait coupée. L’historien qui raconte ce fait, et dont !’ouvrage fat

imprimé par |’ordre du pape Alexandre VII, proteste que, conformé-

ment aux décrets d’Urbain VIII, il n’entend préter aux faits qu'il ra-

conte autre chose qu’une crédibilité humaine ; mais il ajoute au ré-

cit que nous venons de rapporter, que Dieu fit connaltre que tout

est permis 2 l’innocence d’une 4me saintement amoureuse; car la

Mére de Chitel, se mettant en oraison aprés ce discours, fut honorée

d’une faveur si rare, que la sainte Vierge lui remit dans les bras son

cher Fils, lai faisant distinctement entendre cette phrase : « Voila

mon Fils, fais ce qu’il te dira! » Et tout aussitét elle ressentit dans

son 4me ja présence douce et sensible du Sauveur.

Ces faveurs, non plus que ces familiarités avec Dieu, ne consti-
tuent pas la sainteté : ce qui Ja constitue, c’est cette obéissance
prompte et entire dont nous avons déja montré tant d’exemples.
Pour Ja fondation du second monastére de |’Institut, qui fut celui de
Lyon, un des grands-vicaires de l'archevéque était venu chercher a
Annecy les Scears qui accompagnérent la Mére de Chantal. Péronne-
Marie de Chatel était de cette petite compagnie, oi se trouvait,
comme on sait, la créme de !’Institut. C’est dans ce voyage, en ap-
prochant des frontiéres du royaume, que madame de Chantal recut
la visite des bons anges de la France, qui lui faisaient accueil et con-
firmérenttoutes ses espérances du succes de la fondation qu'elle allait
entreprendre. A un des logis de la route, le grand-vicaire, pensant a
éproaver Pobéissance de ces nouvelles Religicuses, dont on faisait
beaucoup derésits, dit la Mére Péronne-Marie :'« Ma Sceur, prenez
par charité ice fer qui-est dans le feu. » I}n’eat pas plutdt parlé que
le: commandement fat exdculé, et elle empoigna ce fer tout brdlant

a LES, PaRwaiaes MERES

ét tout. rouge; ole lui fit quitter promptement, ef.sa main se, onNe
sans atteinte de brilure. Un acte. d’obéissance. plus. pénjble. ek plus .
merveilleux sams aucun doute, est celui dont nous avoas parld,,que.
pratiquait la Mére Favre, persuadée, tourmentée et. bonteuse. de. sop.
incapacité, que le démon lui remettait sans cesse sous les yenx, ef
Béanmeins s’acquittant daucement, tranguillement et courageuse-
ment des charges qpi lui étaient confiées sans rien lajsser pagalire,
de toutes ses perplexités. La Mére Réronne-Marie n’avait pas eu tomt
d’abord. un tel courage : au milieu des troubles dot naus avons dit.
qu'elle fut agitce, faisant une revue d’elle-méme et examinart san
eceur, ella le trouva détaché de toutes choses, entidtement remis
antre jes mains de Dieu, prét a tout et heureux de tout soufirir, lors-
quielle. entendit. une voix intérieure qui lui disait: « Si ta Gtais
Ronemée supérieure, serais-tu indiféreste?» Elle se trouva interdite
et ne sut comment répandre; cae elle avait déja résisté par ses
larmes 4 la proposition qui lui en avait été faite. Elle frémit en tout
soa: corps sur ce sacrifice; néanmoins,. me vowant faire ancune ré-
serve, elle se consacra entiérement 4 la volonté de Dieu, en; disant,
les yeux noyés de larmes : « Mon Roi, je suis 4 vous | Quand il vous
plea de faire parler une anesse et de choisir un enfant pour con-
duire votre peuple, vous lui donnerez hes paroles et. la raison pour
ce ministére : votre voloaté. soit faite! » Ce fut la le sacrifice le plus
douloureux de cette 4me innacente, ef elle en fut récompensée en
voyant ses afflictions se dissiper et en retrouvant une. vue Claire, sql-
sible et joyeuse de la présence de Dieu.. Néanmains elle ng prit pas
tellement sa réselution qu'elle ne senttt parfois se réyeiller sa, ré-
pugnance: pour. ses charges. Elle la confiait 4 Ja Mére de Bréchard,
qui lui répendait en lui donnant ces conseils fameux de Ja Visitation
et qui ne semblent. pas seulement adressés aux supémieuses de cet
Institut, mais dont peuvent. profiter tous les chrétiens & qui la divine
Providence a.départi une part quelcoaque d’influence dans les .q@u—
vrea de charité et de picté, et, qui s’embarrassent ci. souven}, dans
toutes sortes.de. scrupules ct d’hésitations ot Je Diable trouve plus de
profit.que la vertu ne rencontre d’éclat.

Ces conseils de la Mere de Bréchard témoignent amasi de la farmeté
do langege. dont usaient les saintes et. fortes femmes que Dieg avait
appalées & fonder la Visisation. Nous les. analyserons :« Ma, iris-chére
eh cordigle amie, disait-elle donc & Ja Mére.de Chatel, qui. Wa. avait

Ne LA VISITATION. - a
ctinfié Yes scrapuies et ses désirs a l'occasion des charges quelle ne
portait qu'avec répugnance, permettez-moi de vous dire que vous"
avez tett de ne pas vous accommoder & cette névessité. J’ai été dens’
les mémes travers, mais j’ai vu que le fardean de lai-méme-était
assez pesant sana l’accroitre du chagrin, du déagrément et de
Yenmui, qui lui ajoutent une si grande sercherge. Quand neus aurtens
is courage, l’allégresse et Ja tranquillité -d’une douzaine plus fortes
que nous, certes ce ne serait pas trop pour satisfaire aux diverses
fonctions auxquelies acs charges nous obligent ; que sera-cedenc, 3i
nous laissons dévorer le peu que nous avons a l'inguidtude ot au
découragement? J'ai connu par expérieace que de la sainte joie et
de l’égalité des Mares dépend le courage et le contentement des
filles. Vrai Dieu, ajoutait-elle, ma teés-chére Sour, -voudrions-
nous, par pusillanimité et ravallement de cceur, prétendre une
couronne moindre que celle que sa divine majesté nous présente?
Saint Pierre s’excusa-t-i] quand il fut fait lientenant-gtnéral du
grand Dieu des armées, et qu’on mit le salut de tous Jes mortels
enire ses mains avec les clefs da royaume céleste? di n'‘en était
pas capable, certes, en qualité de pécheur et d’homme péokear;
mais ia verta de Dieu se parfa% dans |infirmité de i'homme.
Notre imagination nous décoit maintes fois, nous faisant croire que
nous profiteriens davantage pour nous-mémes, en faisantmoins pour
autrui. Hélas! qui ne voit cet abus? Il y a beaacoup ples d‘oocasions
de s‘humilier, de se mortifier, de renoncar & sai-«méme et de se jeter
tout en Dieu, ayant de telles charges que n'en ayant poimt. H est wai
qne c’est avec plus de peine, mais il faut:semer en larmes si nous
woulons racueillir en joie : i] ne nous fant plus penser & nous,
& ce que notre Maitre veut de nous et @ ce qu'il nous a commis, ‘et
sans propre intérét ne chercher aucane consolation que d‘accomplir la
votonté de Dieu avec joie et bon ceeur. N’est-ce pas un vrai et solide
Conteniement de voir que, par la grace de Dieu, notre petit travail
soitemployé pour servir aux Ames, pour s’avancer au saint amour, et
que nous employons les talents que ce grand Pére de famille neous a
départis selon sa trés-sainte imtention. Si la qualité de supSrieure
Géplait & votre humililé, hélas! ma chére Sour, regerdez que c'est
un titre vain et vide. L’oa nons appelle supérieures, et nous sommes
Sujettes d’antant d’esprits que nows en gouvernens; i fant que nous
ayons plus‘de crainte de leur manquer qu’ils ‘n’en ont -de nous dé-

340 LES PREMJERES MERES

plaire, et.que nous soyons distraites et embrouillées de mille tracas
comme servantes, pendant que les autres, comme maitresses, se
reposent, prient & souhait et goitent le fruit de notre travail : vous
appelez cela supérieures parce qu’on nous fait des actes de soumis-
sion , et c’est A Dieu, que l’on regarde en nous, auquel ces abaisse-
ments et ces révérences s’adressent. Ne pensons point a autre chose
qu’a porter courageusement notre croix jusqu’au bout. J’ai bien fait
autrefois ces doléances, mais maintenant je ne me veux plus soucier
de ce que je deviendrai, ou je serai, ni & quoi l’on m’emploiera,
réservant toutes mes puissances pour faire le moins mal que je
pourrai ce que l’on me commandera ; et puis, s'il n’est pas si bien
qu'il serait besoin, nous aurons de quoi connaitre notre abjection et
avoir la grace d’étre mortifiées et de retourner au noviciat. » En
continuant ce grand et magnifique enseignement, la Mére de Bré-
chard ajoutait ces paroles pleines de confiance et d’amour :

« Nous traitons avec un trés-bon Dieu, qui connaft notre faiblesse,
puisqu’il nous a formées de sa divine main ; quoique le péché nous
ait déformées, il nous veut réformer par sa grace, il est plus tendre
& la compassion que sujet 4 l’indignation pour nos miséres. Jetons-
nous avec nos fardeaux entre ses bras, et laissons faire a la Provi-
dence , qui gouverne si suavement ceux qui se confient en elles!»

Quelle société que celle ot, pour consoler les supérieures, il faut
Jeur montrer les assujettissements et les abjections de leurs charges!
A la Visitation, les filles étaient dignes de telles Méres, et plus d’une
d’entre celles qui n’avaient aucune charge enrichissaient |’Institut
de mérites singuliers. Saint Francois de Sales avait fondé son Ordre
pour les filles de petite complexion et de bon désir qui ne pouvaient
entrer dans les religions austéres : selon ses propres paroles, il était
pour les infirmes et il accueillait dans son monastére des filles ou
des veuves déja agées et de santé chétive, qui n’étaient pas moins
d’un salutaire exemple et donnaient a l'Institut la vertu de fer-
ventes priéres. Parmi ces filles, les traditions signalent la Sceur
Marie-Denise de Martignat.

Elle était d’une noble maison de la Bresse et avait longtemps véca
4 la cour de Savoie et premiérement a celle de France. Elle était
dans un carrosse & quelques pas de celui ot fut assassiné Henri IV.
Son mérite et sa vertu étaient tellement considérés dans ces deux
cours, que les plus grandes princesses auraient voulu |’attacher a

DE LA VISITATION. "SA

leur maison. Les duchesses de Montpensier et de Nemours, les‘In-
fantes de Savoie voulurent l’honorer de leur intimité et avoir a
leur service : elle refusa honnétement leurs offres; et, tout en s’oc-
cupant de [’éducation de mademoiselle de Saint-Trivier, dont te
peére, allié 4 la maison de Savoie, avait été ambassadeur en France,
son ceeur et ses désirs étaient loin des grandeurs de la terre. Orphe-
line en Age de s’établir, elle s’était donnée 4 Dieu, renoncant & un
mariage qui était sur le point de se conclare et engageant Je jeune
gentilhomme qui Ja recherchait 4 imiter son exemple. I] le suivit
généreusement et, soutenu par les priéres et les conseils de cette
Strange maitresse, i] entra dans l’Ordre des Récollets. Les dames de

la cour de France savaient sans doute cette histoire lorsqu’elles re-

commandaient aux gentilshommes de ne rien prétendre auprés de

mademoiselle de Martignat, s’ils ne voulaient pas devenir capucins.

Aprés l’assassinat et la mort de Henri IV, mademoiselle de Martignat

vit encore 4 la cour de France les diverses intrigues et les catastro-

phes qui signalérent la régence de Marie de Médicis; le nouveau
renversement des fortunes et le rabaissement des grandeurs, qu’en-
trainérent les fins tragiques du maréchal et de la maréchale d’Ancre,
confirmérent tous les sentiments de compassion que lui inspirait la
vie des grands. Ces pauvres esclaves du monde qui passent leur vie
dans les préoccupations de Ja vanité et qui donnent au démon tant
de facilité, dont il se prévaut pour leur faire perdre la bienheureuse
élernité, lui faisaient véritablement pitidé : toute sa vie ellea fait pro-
fession d’adresser 4 Dieu des priéres journaliéres pour les grands de
laterre. Elle assurait que c’était une charité plus grande que de prier
pour ceux qui languissent dans les hépitaux et dans les prisons. Aussi
célébrait-elle avec une dévotion particuli¢re les fétes des rois, des
reines, des princes et princesses qui sont inscrits au catalogue des
saints. Rien ason avis ne devaittant humilier et encourager les chré-
tiens que la sainteté de ces grands personnages qui ont conservé I’hu-
milité au milieu de la gloire. Elle jednait Ja veille de leurs fétes, et
toutes ses priéres étaient ces jours-la pour le salut des princes.

‘A Turin, mademoiselle de Martignat fit amitié avec une bonne
femme fort sainte et assez bizarre, qu’on appelait la Mére Antée.
Celle-ci avait employé tout son bien en ceuvres pieuses, s’était ré-
duite 4 la plus extréme pauvreté, vivait d’aumdnes et mendiait son
pain par la ville, aux portes des églises et dans ‘les maisons. Tou-

aa LES PREMIERES MERES

chéa du: kule-de la gloire de Dieu, vive en paroles et ayant secoué
tout joug dv respect hamam, cette femme gourtaandait les pécheurs,
réprimait pebliquement les.blasphésnateuts et les wrédisants, et les
sienacait de la colére de Dieu. Ses wertes réprimandes ki attiré-
rent souvem de imanuvais traitements qu’elle suppertait avec joie et
avee nae admirable patience. [i lui eft été facile de se faire resper-
ter. Le duc de Savoie Maimait et Mestimait. H vonlait qu’elle fat res-
pectée, et il fit donner uo jour l’estrapade & unde ses gardes qui
Yavait frappée. La Mare Antée fat courroucée contre le prince et
refuse ses aumdnes. Le duc Cherles-Emmaacuel fit toutes les avances
pour apaiser cette beane femme. {i la fit amener A sa cour et Ja pria
d’accepter désormais ses aaménes at se recommanda & ses priéres.
Elfe le Jui promit, et fit la paix avec lui, 2 condition que de‘ son cété
il Jui promettrait de dui laisser la liberté d’endurerquelque iajure
pour Dieu. « Reurquoi, disait-elle, empécher les hommes de me
chatier, mai qui suis une si grande pécheresse? »

La dévotion de cette femme était le soulagement des émes do pur-
gatoire : elle avait empleyé son bien, et elle dépensait les aumdines
qu’elle recueiilait 4 fonder des messes ef des chapelles pour ces pau-
vres Ames, dont elle inspira Je souci & mademoiselle de Martignuat,
qui était faite d’ailleurs pour ja comprendre. La mére Aatée com-
muniqua tous ses trésors 4 cette chére fille : c’étaient de certaines
méthodes de priéres, plusieurs iaveations d’austérités, et une atien-
tion extréme a ja mortification ; le tout appliqué au soulagement des
ames du purgaloire. Mademoiselle de Martignat embrassa avec ar-
deur cette dévotion. Mélée 4 la cour, ot depuis le mariage du jeune
duc de Piémont, Victor Amédée, avec madame Royale, Christine de
France, qui était de belle humeur et que Je duc cherchait & divertir,
iy avait tous Jes jours bal, ballet ou comédie, mademoiselle de
Martignat était obligée d’assister 4 oes récréations mondaines : elle
sentait 8’y accruitre sa compassion pow le sort des grands et sa dé-
votien pour les 4mes du purgatoire. Son corps étaita la comédie ou
au ballet; son 4me était dans Ja contemplation.

« Seigneur! disait-elle avec David, détournez mes yeux, afin qu’ils
ne volent pas Ja vanilé; gardez mon coeur de courir aprés le men-
songe! n

Faisant ensuite imperceptiblement un petit signe de croix sur ses
yeux et sur sen cceur, elle leur défendait de voir ni de penser qu’aa

DE. LA NISIPATEON. | eas
purgetoize; son &me s’abimait dans ¢ette ardente conaiergesia..de
la justice divine, et elle restait.sans men savoir de tout ce. quis était
fait ou dit autour d’elle. Souvent elle employait ce temps a réeiter
wn chapelet da treate dizaines, qu'elle appelait le petit trentail, pour
Jes Ames qui expiaient dams le purgatoire le vain plaisir qu'eiles
avaient pris autrefois dans leg bals et les comédies. Ses compagnes
Yiaient un jour de cette dévotion ; la bonne demoiselle répondit avec
des larmes dans les yeux : ;

« Si Dien vous avait fait voir seulement pour un moment jes peines
que souffrent dans le pargatoire ceux qui ont perda leur temps. a
Ja comédie, vous }a fuiriez plas que la peste. »

La mere Antée admirait cette ferveur et cette dévotion de sa
chére fille, et elle assurait qu’elle avait regu une grace particulidre
-pourtirer les 4mes du purgatoire. Au milieu des grandeurs bhumai-
hes, ot elle vivait comme n’en usant pas, mademoiselle de Marti-
gnat conservait son désir de se retirer du monde, qui lui était on
Vrai purgatoire, dit Phistorien de sa vie. Elle commmuniqua oe désir
& la mére Antée, qui s’écria en 'embrassant :

« Oui, ma fille, au eleftre, & la cellule, 4 l’obdéissance, au déaue-
ment de toutes choses! c’est de l& que par vous-méme et par les
autves vous. soulagerez véritablement les paavres 4mes du purga-
toire! » Désormais, toutes les fois qu’elle la rencontrait: « Hé quoi,
ma fille, lui disait-elle, vous étes encore ici! au cloftre! au cloitra!

au désert d’une bonne religion pour servir Dieu sans partage | »

En attendant la réalisation de ce dessein, la mére Antée se chargea
d'éprouver ja vocation de sa chére fille: elle la mortifiait de mille
maniéres, lui faisait des abjections publiques, et hut imposait toutes
les petites pénitences, si dures justement par leur puérilité appa-
reote, que les mattresses des novices somt en usage de donner ayx
files qui leur sont soumises. Elle lui imposait les austéntés les plus
pénihles, et pour lssquelles elle s'ingéniait jusqu’d trouver le moyen,
assure-tron, d’dter les semelies de ses souliers et de la faire marcher
toot un hiver les plantes des pieds nues contre terre, sans qu’on s’en
aperc it, Tous ces exencices ne faisaient qu'animer |’ardeur de ma-
denoiselie. de Martignat : elle considérait véritablement Ja mére
. datée commec sa supérienre, et voulut savoir d’elie en quel convent
ella devait.servir Dieu. La bonne femme passa la mat. em oraison
et lur dat.le. lencemam :

Bah LES PREMIERES ‘MEKES

v-aiMefilte, fuyox par delales montagnes; allez & Anséty;- duptes
do‘tombese aa pyand ‘serviteur de Diew, satat Frati¢ois de Sales;’
-Didorm’a montré ve petit lieu-fa; je le vois devant mes yeux cme

ei jlayais'habité: plusieurs années ce monastére: Allez, ma fille; ‘ajou-
‘tedtietle, alies chercher la sainteté ou elle est; attez chercher 1:
petibesse of Dieu veut manifester la grdndeur de ses bontés! » -

_-{l y'avait déj4 longtemps que mademoiselle de Martigndt prati-
quait de son mieux les conseils de la Phstothée et suivait'sa direc-+'
tion. Elle avait eu le bonheur, a Paris, de voir saint Francois de
Salea et dese confeaser une fois 4 lai; le saint l'avait assurée qu'il
laurait désormais comme sa trés-chére fille, toujours préseritd de-
vant Dieu. Elie accneillit avec joie a proposition dela mére Antée ;
toutefois, ces.deux ames dévotes, ne s’en rapportant pas & leurs
-propres.luniiéres, consultérent Dom Juste Guérin, leur confesseur,
-qui ful plus tard évéque de Genéve. Celui-ci entra dans leur dessein’
et.en aplanit les difficultés. Les infantes auraient voulu tenter
"quelque effort pour retenir mademoiseHe de Martignat auprés @ ees ;
maais Dom Juste leur recommanda de la laisser aller: « Dieu la: véut,
disait-il, et les Ames du purgatoire ont besoin d’elle. » ee)

: Ces pauvres Ames, en effet, devinrent I’anique soin et la‘préoccu-"
pation constante de la sur Marie-Denise de Martigaat. Elle thulti<!
piiait en leur faveur les priéres et les austérités. L’Ape ‘et les'in-”

‘firmités ne purent ralentir son zéle. Dispensée des' exertioes Ud 'la!
régle, elle profitait de cette liberté pour rester ‘toute ‘fa eae
genoux dans la chapelle; et elle répondait & -ceux' qui lat deitan~'
daient comment elle pouvait prier si longtemps; qué Diéit'ne Pavait'
créée que pour cela, et-que quand méme les jours‘seraient des ‘in
nges et qu’elle aurait dix mille ans 4 vivre; eWe n'aurait pus ‘dssez fe”
temps pour s'entretenir avec Dieu. « Son infinte bunté, ajouthitusile,”
aura:pitié de notre désir, et nous donnere Ia trég-sainte eter ails pottr’
le Jouer- et. demeurer toujours en sa sainte'‘présénde! » Dida HST |
pensait catte assidaité & Ja pridre par toutes sortes’de etates GOU6!
copimanigations:sublimes, qu'elle gardait:vecretes Gt! GOME EIRe AEP
s’ouvrait qu’a sa supérieure. Elle était morte au monde et a tox!
sentinientimendaia, eile: dimated eantilits eta niertiaauow ea dela
de. Aout nsaus: cesse: fortifi¢e par les austéends ie glad splay
ensanglia peenjaingi dire-sous low voiles: de-Uherhilite, Yewjoutlvs aie!”
V6e pati sinc commerce constant: qud-ss -pribfes seh théte salen? Se!

DE LA. VI RATION. 945

Diew, elle sembjait ne plus vivre sur Ja terre et.n'avoir de aclations
qu’ayec mn monde supérieur. Les chéres ames du purgetoire étaient
leg ministres de ces relations : elle en était constamment.entourée,
elles lui dévoilaient leurs doulenrs, elles lui demandaient des. prid~
res, elles Ja remerciaient des bons offices qu'elle leur avait rendus;
elle prenait plaisir 4 étre visitée par ces pauvres 4mes, et disait-qu'il
¥y avait plus de profit & converser avec les morts qu’avec les vivants.
Il y avait mille choses saintes qu'elle disait que ces Ames Jai avaient
enseigné.

Elle avait longtemps été infirmiére et s’occupait activement non~
seulement de soulager les malades, mais aussi de les tenir en joie et
en ferveur. Souvent, dans Ja journée, elle les aspergeait d’eau bénite,
disant que les 4mes du purgatoire lui avaient fait voir qu’il n'y avait
de lieu dans tout le monastére ot le démon fat plus assidu que dans
Yinfirmerie, parce que c’est de 1a que les &mes partent pour aller en
I’éternité : s’i] ne peut la leur faire perdre entigrement, du moins,
ajoutait-elle, il rend leur purgatoire plus long en les sollicitant a
faire plusieurs fautes et a faire mauvais usage de leur état de dou-
leurs. Quand I’heure de I’agonie approchait, elle multipliait ses asper-
sions : « Je sens par ici, disait-elle nalvement, tant de canailles de
démons, il les faut chasser ! » Elle invoquait ensuite les anges et les
saints du paradis, les suppliant de prendre sous leur protection la
pauvre agonisante.

Elle avait encore & cet endroit ane particuliére compassion. « Hé-
las! disait-elle, que les agonies des malheureuses créatures sont d’é-
tranges heures, et que ce moment décisif de I’éternité est bien no-
tre seule affaire de conséquence. n Aussi ne manquait-elle jamais de
dire deux fois par jour, matin et soir, les priéres des agonisants.
« Mon Dieu! disait-elle encore souvent, que c'est chose dangereuse
4 une &me affaiblie par les mauvaises habitudes, de combattre contre
l’ennemi de son salut 4 l'heure de Ja mort! Il faut le vainere a |’a-
vance par la charité, ’humilité et la dévotion : ce sont trois armes
que le démon ne manie jamais, et avec lesquelles il est toujours dé-
fait. » |

Au milieu de cette vie toute surnaturelle et dans le détail des
merveilles de laquelle nous ne pouvons entrer ici, cette bonne sceur
avait conservé pour les grands de la terre cette compassion que te
‘spectacle de leur vie lui avait inspirée jadis ; elle recommandait & sa

Sus LES PREMIRRES MERES

sopéritare de metire toujours dans jes letires aux personnes da
grand monde quelque bonne parole de la sainte crinte de Dien, de
la souveraineté de sa majesté divine, de ja grandeur de l'éternité,
de la briéveté de ja vie. « Tant de gems flattent ces personnes-la]
disait-elle. » :

Elle priait qu’on n’bésitét pas & leur denaader des auménes. « On
fait une bien grande charité aux princes et aux grands de ce monde,
assurait-elle, quand oa leur fait faire quelques bonnes ceuvres ; Ie
diable, le monde et la chair leur en font tant faire de mauvaises,
qu’un jour ils rendront plus de graces a ceux qui Jeur ont doané
occasion de faire des auménes qu’on ne leur ep a rendues en les re-
cevant. »

Cette compassion pour les grands de la terre et cette déyotion aux
&mes du purgatoire se manifestérent d'une facon merveilleuse dans
Jes derniéres circonstances de Ja vie de cette chére Sour. Elle avait
conservé aux princes, doat elle avait connu les maisons, un intérét
particulier. Il y en avait un que l’historien ne nomme pas, mais que
diverses indications font supposer devoir étre Je duc de Nemours,
pour le salut et laconversion duquel elle priait assiddment. On sait qu'il
mourut ep duel, a Paris, de Ja main du duc de Beaufort, son beau-~
frére, le 30 juillet 1652. La mort fut instantanée : Ja cause apparente
du duel était une discussion de préséance qui recouvrait, dit-on, la
jalousie des deux princes au sujet des prétentions que ]’un et autre
avaient aux bonnes graces de la belle madame de Chatillon. La
bonne Sceur Marie-Denise était 4 Annecy. Le jour de Notre-Dame-des-
Neiges (5 aoit), aprés la communion, priant selon sa coutume pour
les 4mes du purgatoire, elle se trouva tout 4 coup transportée au
bord de l’abime. Notre-Seigneur , lui en ouvrant Ja porte, lui fit
voir tout au fond ]’ame du malheureux prince, mais si bas, si pro-
fond et ponr tant de temps, qu’elle en demeura éperdue. Elle
courut vers la supérieure, c’était la Mére Francoise-Madeleine de
Chaugy, Vhistorien de ces merveilles; elle la trouva écrivant tran-
. quillement dans sa celjule, et, se précipitant 4 genoux devant elle,
elle lui annonga avec volubilité que le duc de Nemours avait éé
biessé en duel, et qu’il était mort: mais ne craignez rien, ajouta-t-elle,
il est en purgatoire. Elle raconta ce qu'elle avait vu : « Oh! ma Mere,
disail-elle, que Dieu est bon dans ses justices! oh! combien ce prince
a suivi l’esprit du monde ef Ja -lumiére de la chair! qu'il a eu peu

- DE, bA. VBRRATAGN. ; ; od
de. S98p, ROPE AOR. ame. .et,.peu: de dévotion pour..bes sarrements!, ».
ofa, Mare, de .Chaegy en vorams cette véndrable religipuss, :agée
alors. de préa de quatre-vingts ams, toute épesdue et toute en-larmes,
voulsit Ja fairs ggsecir auprés. delle et l’entretenir a loigir: mais.elle
demandait avec vébémence qu’on la laiss&t 4 genoux : « Ih faut prier!
il faut sonfirir! disait-elie, je me suis offerte 4. Dieu pour Je. seulage~
ment de cette pauvre 4mel» Et suivant |’impétuoxité de. som esprit,
elle continuait a parler avec une grande fervear: elle n’était pas
tant émue, disait-elle, du lamentable état des souffrances ov elle
avait va caite 4me, qu’occupée et ravie de la grace. qui a fait son
salut : « Je vals, disait-elle avec admiration , je vois ce bienkeureuz
moment de grace comme un écoulement de |’infinité de ba bontéd,
douceor et charsté divines. L’action dans laquefle ce pauvre prince
est mort méritait }’enfer : la toute-puissance divine s’est amoureu—
sement laissée fiéchir par quelques bonnes ames, et a fait ce coup
ao-dessus des lois ordinaires de ga sainte conduite : c’est un effet de
la communion des saints. » La bonne Sceur ne tarissait pas sur cet
instant de grace et de salut: « Ma Mére, disait-elle, il faut enseigner
a tout le monde de demander et de faire demander 4 Dieu, a la
sainte Vierge et aux saints, cet instant final de grace et de miséri-
corde pour |’heure de la mort; il faut se préparer 4 Vobtenir par de
saintes actions, parce que, si Notre-Seigneur déroge a l’ordre ordi-
naire de sa sainte Providence qui veut qu’une bonne vie produise
une bonne mort, il ne faut jamais présumer d’avoir ce privilége ; il
y aeu tant de combattants en Israél et le solerl ne s’est arrété que
pour fa bataille de Josué; un million d’ames se sont perdues dans
Poccasion ot ce prince a été retiré du naufrage; il n’a ea qu'un ins-
tant de vie en Ja libre possession de sen esprit pour coopérer aa pré-
cieux moment de la grace qui lui a inspiré une vraie contrition, et
lui a fait produire un acte de vraie pénitence finale. »

Comme la Mére de Chaugy ne se rendait pas @ tous ces discours et
faisait quelques objections, la bonne Scear développait cette magni-
fiqae et consolante théologie, si fondée en raison et si conforme a
l'enseignement de }’Eglise :

La grace divine est. plus active que nous ne sauricgs concevoir,
nous p’avons pas si tot fait un clin d'ceil que Dieu a fast son coup
dans une 4me ; le moment dans lequel l’4me fait j'scte de coopéra-
tion a Ja grace, n’est pas de beaucoup plus long que cebai danviequel

348 LES PREMIBRES MER ES

elle la recoit, et en cela l’&me fait une admirable expérience qu’elle
est créée a J’image et 4 Ja ressemblance de Dieu. Ce prince n’avait
pas perdu la foi, son ame était comme une méche disposée a prendre
le feu, en sorte que |’étincelle divine de Ja grace miséricordieuse en
ayant touché le centre chrétien, elle a pris le feu de la charité et en
a produit un acte véritable. Elle disait encore : « I] avait conservé la
racine de la foi; quoiqu’elle fut comme morte en lui et qu’elle ne fit
pas des actions vitales, elle était cependant dans la capacité d’en
faire; en sorte que, touchée par Je charitable rayon du soleil de jus-
tice qui luit sur les bons et sur les mauvais, cette racine produisit en
un moment le fruit pour la vie éternelle; Dieu s'est servi de cet ins-
tinct que nous avons naturellement d’invoquer notre principe quand
nous sommes dans le danger de perdre la vie; enfin les jugements
et les conduites de Dieu sont des abimes; il ne nous appartient pas
de les juger; mais, sans ce bienheureux moment de grace, ]’ame du
prince descendait dans le profond des enfers, et depuis que le démon
est démon, il n’a peut-étre jamais été plus trompé dans son at-
tente! »

Ensuite de tout ce discours, dont nons conservons les termes, en
regreltant de ne pouvoir le reproduire simplement en entier, la
bonne Sceur demanda a sa supérieure de faire dire trente messes
pour les 4mes du purgatoire. L’Eglise ne permet pas d’offrir le saint
sacrifice en particulier pour ceux qui sont morts dans le triste et dé-
plorable état ot avait été tué le duc de Nemours, & moins qu’ils ne
se soient confessés avant de mourir; mais la mort avait été si instan-
tanée que le duc de Nemours n’avait pas méme pu prononcer une pa-
role; toutefois, la bonne Sceur espérait que Dieu accepterait les
priéres pour le soulagement de |’ame a laquelle il avait fait une si
grande grace.

A partir de ce moment jusqu’a la fin de sa vie, la pensée de ce
malheureux prince resta l’unique souci de la Soeur Marie-Denise; elle
multipliait ses priéres et ses austérités ; elle souffrait tout, elle offrait
tout 4 Dieu pour le soulagement de cette pauvre 4me. A diverses
reprises elle la vit au milieu des flammes du purgatoire dans un sup-
plice si effroyable et si ardent, que sa ferveur en était encore rapDi-
mée. L’ange du prince faisait souvent visite 4 cette chére Seur et
l’excitait 4 prier encore et as’offrir en sacrifice. Dieu accepta cette
généreuse offrande : Ja pauvre Sceur entra dans un état d'infirmités

DE LA VISITATION. S49

et de souffrances inoules. Rien ne pouvait arréter ses priéres: elle
était devenue enflée par tout le corps, et ne pouvait plus 4 peine
plier ses membres; elle n’en était pas moins assidue & Ja chapelle;
4 genoux, appuyée sur un pauvre baton, plus d’une fois il lui arriva
de ne pouvoir se relever, et elle dut attendre qu’on la vint cher-
cher et emporter, l’enflure et la fatigue empéchant ses pauvres ge-
noux de s’étendre. Dés quatre heures du matin elle commencait &
se lever et 4 s’habiller pour étre préte 4 communier, 4 la messe
de la communauté, sur les neuf heures. Elle avouait bien qu’elle était
lourde et pesante; mais elle ne s’en étonnait point; elle savait
qu’elle portait un grand fardeau pour son pauvre prince. Cependant
elle se faisait une telle violence et elle souffrait si extraordinairement,
que la Mére de Chaugy ne put s’empécher de lui dire un jour: «Ma
bonne Sceur Marie-Denise, pourquoi vous levez-vous ?

— Ah! répondit-elle, il faut attendre d’étre roide et froide dans
le tombeau pour ne pas s’efforcer d’aller trouver notre bon Jésus au
trés-saint sacrement de l’aute]. L’4me de mon pauvre prince d’ail-
leurs me sollicite de me lever et ne me donne point de repos sinon
lorsque je prie ou que je souffre. »

Cette ame en effet avait formé amitié, si lon peut s’exprimer
ainsi, avec cette amie dévouée ; sa présence était sensible et fami-
liére 4 Ja sceur Marie-Denise et était devenue une consolation et un
besoin pour elle. Elle demandait des priéres 4 tout le monde et elle
avait recours 4 ious les moyens pour obtenir des suffrages pour
cette pauvre 4me. On devait dédier, dans l|’église de fa Visitation,
un autel a saint Joseph; elle pria 4 mains jointes la supérieure de le
faire consacrer 4 saint Joseph mourant entre les bras du doux Jésus
et de la sainte Vierge; elle disait que cette dévotion a saint Joseph
mourant attirerait beaucoup de graces aux personnes agonisantes et
aux ames du purgatoire, parce que, disait-elle, saint Joseph en
mourant n’esl pas allé au ciel que Jésus n’avait pas encore ouvert,
il est descendu aux Limbes, et il faut présenter 4 Dieu au profit
des agonisants et des Ames du purgatoire cette résignation du grand
saint laissant Jésus et Marie sur Ja terre et offrir sa patience dans
les Limbes, ou il attendit jusqu’au glorieux jour de Paques.

La bonne sceur Marie-Denise n’endurait pas seulement des douleurs
corporelles depuis qu’elle s’était dévouée a souffrir pour le soulage-
ment de |’4me du prince, elle souffrait aussi dans son ame des anxiétés

$50 LES PREMLERES. MERES DZAy VISITATION.

et des peines inouies; on l’avait toujoars vue jesqu’alorsd’une hu-
meunr gaie et ardente, ravie peur ainsi dire dans une continuelie ex-
tase durant sos longues priéres, on le voyait désormais ae
triste, ipqujéte sur elle-méme, appuyée gur son p Wwe Vie
sagertout Dpigng de tagmes, Efe-supportait intéti Sear
plexités qué jusque-la lui avaient été inconames, mais elle ne se dé-
courageait pas et ne cesaait de prier et de demander des suffrages;
elle en demandait aux anges, aux Méres et aux Filles de Ja Visita~
tion. Elle priait les aneiennes, celles. qu’eWe supposait déja dans
le séjour de la gloire, dimtercéder auprés de la miséricarde divine,
et un jour ele vimt toule joyeuse anwoncer a sa supérieure que la
miséricorde de Dieu s’était laissde fidehir et loi avast donné a con-
naltre que le tourment de cette pauvre ame, qui devait durer jus
qu’au jour du jugement dernier, était abrégé de quelques heures.

La Mére de Chaugy témoigna de |’étonnement d’entendre parler
avec tant de joie d’une diminution de quelques heures, mais la bonne
Sur répondit avec un grand zéle : « Le temps de eette vie et celui
de Pautre n’ont pas une méme mesuare; des années de tristesse,
d’ennuis, de pauvretés et de griéves maladies ne sont pas compa-
rables 4 une seule heure deg sooffrances qu’endareat les pauvres
ames da purgateire { »

Eke garda jusqu’’ la mort ce tendre et charitaMe sone; em mod-
rant, en se recommandant elie-méme aux pritres de la Mére de
Chaugy, eile la suppliait de continuer aussi ses pri¢res pour Jes
ames da puspatoire.

Léon AUBINEAU.

(La fin & un prochain mantra)

SCRVOLE DE SAINTE-MARTHE

ETUDE SUR SA VIE.'

Baestce pete quiiee Dee genes Gaiam est ant
fecere scribenda ant scribere legenda, beatiscimes
vero quibus wtransee.

(Puma ta jeune, Epist., Wi, 08.)

- C'est Phonneur de la Renaissance d’avoir produit une génération
qui, par la sowple variété des aptitudes, la trempe des caractéres,
Jes talents et le courage, rappelle ce que Rome et la Gréce eurent de
plus poli et de plus énergique. Eminents par /’eaprit comme par le
‘scoour, ces hommes de lettres, et d'action lomqu’il je fallait, ont mé-
rité.& jamais le souvenir recennaissant.du pays : Soévole de Sainte-
Marthe offre un des types les plus originaux de ces nateres d’Elita.

Le premier de ces noms, sous lequel il est tnés-ponnu, n'était pas
toutefois son nom véritable. Jl s’appelait, oomme son aieul, Gaucher
de Sainte-Marthe ; mais, d’apres Je got d'érudition-qui alors Jatini-
Sait tout, il transforma Gaucher en Scewole. Ainsi, par amour de l'an-
tiggpité classique, un sawant-de cette époque, Da Bois, devenait Syt-
Vins, et les de La Scale prenaient, comme on sai, et illustcaient le
mom de Scaliger.

ii naquit be ‘2 février 15858, 4 Loudun, petite ville sitaée sur les
‘confins de j’Anjou, de la Tourame et da Poitou; et-si l’om en croit

{ L’auteur de cet article prépare sur Scévole de Sainte-Marthe un travail plus
étendu, ot fi se propose de I’étadier spécialement comme écrivain et sartout
comme poéte francais.

2 On dit ordinairement 1536; mais la date que nous préférons a été donnée par
G. Colletet, « d’aprés an fidéle emer que les dectes enfants de Scévole lui
avaient communiqué. »

4

u52 SCEVOLE DE SAINTE-MARTHE.

Rochemaillet, son biographe!, la douce température de ce charmant
pays ne fut pas étrangére au développement précoce de sa vive
intelligence. Pea auparavant, Loudun avait produit un poéte ly-
rique, Salmon Macrin, que ses contemporains ont appelé l’Horace
et le Pétrarque francais. Scévole devait passer 4 son tour pour un
émule de Virgile. La maison dont il sortait était de fort bonne no-
blesse. Sous Charles VII, un de ses ancétres avait été revétu d’une
charge judiciaire importante; un autre, sous Charles Vill, fut honoré
du titre de chevalier, si beau lorsqu’il était porté par Bayard ; tout ré-
cemment, le bisafeul de Sainte-Marthe avait fait avec distinction les
campagnes de Louis XII en Italie. Dans cette famille de magistrature
et d’épée, le goft nouveau de ja science et des jeltres était venu se
joindre au culte des anciennes vertus. Le grand-pére de Scévole, et
son parrain tout a la fois, joignit 4 la place de conseiller celle de mé-
decin ordinaire de Francois ler: on Je proclamait de son temps « }’o-
racle de la médecine et un autre Esculape. » Aprés une longue et belle
existence, il laissa cing fils, dont plusieurs furent des hommes émi-
nents. L’ainé, Louis de Sainte-Marthe, sieur de Neuilly, habile juris-
consulte, mais qui borna son ambition 4 étre procureur du roi au siége
de Loudun, fut le pére du personnage a qui cette Stude est consacrée.

Dans son enfance, Scévole recut particuliérement les soins de son
aleule maternelle, Madame de Bizay, qui comptait dans sa famille
des membres élevés de la magistrature et avait des liens de parenté
avec les Briconnet, Jes Chiverny, les Beaune, les Robertet et les Fu-
mée. Cette femme, d’un rare mérite personnel et d'une tendresse
éclairée, jeta dans |’ame de son petit-fils ces premitres impressions
d’honneur et de vertu, que l'influence heureuse d'une bonne éduca-
tion est surtout de rendre ineffacables. A treize ans il fut énvoyé &
Paris et placé au collége des Cholets, of il demeura quatre ans, pei-
dant lesquels il suivit les cours des plus célébres professeurs du col-
lége de France. Fort assidu notamment aux lecons de Muret et de
Turnébe, il fit sous leur direction de rapides progrés dans les langues
latine et grecque. Ensuite i) alla étodier la jurisprudence A Poitiers
et & Bourges, ot elle était enseignée par les plus habiles maitres. L’un
d’eux, l’illustre Duaren, frappé de ses grandes miieal présagea

t Sa le de Sainte Marthe 9 été imprimée & Paris; Villery, in-4", as aa
a 66 doané ane traduction latine : Londini, 1704, in-4°.

SCAVOLE. DE, SAINTR-MABTAE. oO gg y
Ges lors. « que. si Ja mort ne le prévenait, il deviandzait lun: des) ed aka

sonpages les plus distingués de son siécle. »

Déja, cependant, le goat de la littérature et deg vers le disputait a
de plug sérieuses études; car il débuta, comme poste, & peine agé
ge dix:huit ans. Vers ce moment, une circonstance toute fortite
donna ,|’éveil & son gépie. Jean de la Péruse, élave et ami de Ron-
sard, vepait de mourir dans sa vingt-cinquidme année; et ap regret
d'une perte si prématurée se joignait, pour le public, le déplaisir
d'une atlante, déque. On avait dit, en effel, grand bien d'une tragé-
die de Médée que cet écrivain laissait imparfaite. Nul ne se sentant
capable d’y mettre la main, Scévole, avec la confiance de la jeunesse,
entreprit de terminer cette ceuvre et y réussit’. Encouragé, dit-il
lui-méme?, par les applaudissements qu’il avait recus sous le nom
d’un autre, il aspira 4 se faire connaitre directement par quelques
podsies qu’il publia dés cette époque.

La prudence de son pére redoutait pour lui le charme de ces pre-
miers succés ; a::ssi ne manquait-il pas de l’avertir que les Muses font
trés-rarement Ja fortune de leurs favoris. I] edt voulu le voir entrer
dans la carriére de la magistrature. Scévole s’en excusa, malgré la
position avantageuse que semblait lui assurer le crédit de sa famille.
Soit amour de ]'étude, soit attachement au sol natal, il préféra reve-
nir 4 Loudun pour y séjourner. Mais bien loin qu'il y vécdt obscur,
ses qualités solides et brillantes lui conquirent si promptement l’es-
time de ses concitoyens, qu’ils l’envoyérent a l’age de vingt ans vers
le roi Henri IJ, pour traiter de choses, comme nous l’apprend G. Col-
letet3, « qui concernaient la tranquillité et le bien-étre de Ja ville. »
Quelle que fat la jeunesse de leur député, ceux-ci n’eurent pas sujet
de,se repentir de Jui avoir donné cette preuve de confiance qu’ils re-
npuvelérent An plus d’yne occasion. |
“i. Yoyex YHivtotre du Thédtre francais, 't. III, p. 200. Seévole a rappelé cétte-
eifconstenas; dans-quelques vors,-00 ij célbbre-la mémeire de La Péruse¢

Viol 7 ager eases ieee fra wore te tollit im musis, ©
an, et “patulo quantum possum ore sonare,
oud jer ta ot ee meen Pe tia, re
Faqbs1y .<QOhdebam aitertas sad nomine sreatra libeitter «=: *~
Scripta legi....
ry ibe 2 mapugeri(e des Pottes francais (a la bibliothtque du 1 Louyre),
se un oa Hint egt Se eoaichs 4 ‘Scévdts de Sainté-Marttie, ° oe ay

rT. xxix. 25 péc. i854. 6° xiva. | “42

TGA SCEVOLE DE SAINTE-MARTHE.

Sainte-Marthe, qui avait quitté Paris aprés cette mission, pe tarda
pas néanmoins a y étre rappeté par son désir de se perfectonner dans
la connaissance du droit et aussi dans |’art de la poésie. Ajoutons que
ce qui l’invitait surtout 2 revoir la capitale, c’est qu'e